Как Тэй не старался, но больше ничего стоящего в доме Лислава не нашел. Он немного разобрался в характере почившего мага, когда делил с ним свою голову, и пришел к выводу, что ничего по-настоящему ценного в доме Лислав просто не хранил. Тот кристалл, который почти в прямом смысле спас ему жизнь, оказался в потайном сейфе только потому, что необходим был для работы, которую Лислав не смог закончить — на город напала имперская армия, и артефакт остался невостребованным. Поэтому бросив ненужные поиски несуществующих богатств, Тэй направился на кухню, чтобы помочь Сиане собрать немного еды, ведь они понятия не имели, что может их ждать в соседних домах, а возвращаться в этот дом никто из них не был намерен.
— Я уже почти не верю, что мы когда-то выберемся отсюда, — с этими словами его встретила Сиана, стоящая возле стола на кухне и невидящими глазами смотрящая на раскрытый шкаф, в котором под чарами сохранности уже много веков лежали продукты. Это было так странно, что они еще не истлели и не превратились в пыль. Тэйлин уже устал удивляться подобным чудесам, которыми Кранлуна была практически пропитана. Одно он понимал, знания об этих чудесах не должны были покинуть мертвый город, незачем будить лихо в виде нездоровых амбиций некоторых магов. В голове раздался противный гул и Тэй, поморщившись, потер виски. Сиана встрепенулась и перевела уже вполне осмысленный взгляд на юношу. — Что опять? Хотя бы терпимо?
— Пока да, думаю, что как только мы начнем движение, боль пойдет на убыль. Сиана, я слышал, что ты сказала, — Тэй отнял руки от головы и серьезно посмотрел на наемницу. — Так нельзя думать, пойми. Когда часто так думаешь, оглянуться не успеваешь, как подобное карканье сбываться начнет.
Сиана несколько тактов смотрела на Тэя, затем решительно подошла к шкафу.
— Все же думаю, что брать с собой много — не рационально. Этим продуктам слишком много лет, чтобы быть уверенными в их сохранности за пределами действия чар, — уверенно произнесла она и принялась перекладывать обезвоженное мясо и крупу в сумку, которую нашла в одном из ящиков стола. Также в сумку полетели соль и некоторые специи. После этого Сиана затянула горловину и поставила сумку обратно в шкаф. — Так оно надежнее будет. Все равно сначала позавтракаем, потом двинемся местные крыши штурмовать.
В кухню вошел Видлок и бросил на стол моток веревки. Веревка была по виду крепкая, но материал, из которой она была сделана, никому из присутствующих знаком не был.
— Вот, нашел ее в прихожей. Там рядом с входной дверью стоит ящик, в котором много всякой ерунды лежит, но ящик по внешнему виду такой, что заподозрить его в способности вместить хотя бы этот моток — очень сложно. Какое-то заклинание? — Видлок посмотрел исподлобья на Тэя, который в это время тер в пальцах конец веревки, пытаясь определить, из чего все-таки она сделана.
— А? Что? — Тэй бросил веревку обратно на стол и рассеянно посмотрел на Видлока. — Понятия не имею, наверное, — он пожал плечами. — Этот Лислав он… он похоже исподнее без магии одеть не мог, хвала Богине, что я от него избавился.
— М-да, — Видлок облегченно выдохнул. Он не был до конца уверен, что Тэй не находится под властью призрака древнего некроманта, который просто обязан был ненавидеть Империю лютой ненавистью, а следить кроме конструктов еще и за Тэем у него не было никакого желания. Вопрос, который он задал, был с подвохом, некромант точно знал, какие чары наложены на ящик, и мог автоматически озвучить то, что знал, даже не задумавшись. — Может, посмотришь? Там много еще чего осталось, кто знает, возможно, себе что подберешь. В этом проклятом Богиней месте любая мелочь может пригодиться.
Тэй дураком никогда не был, он видел, что Видлок пытался его подловить, задавая свои вопросы, но не мог уловить сути. Ему не хватало знаний и жизненного опыта, и он сам это прекрасно осознавал. Также он увидел, что Вид остался доволен его ответами, поэтому только пожал плечами и направился туда, куда его послали, чтобы следующей остановкой сделать спальню, которую Тэй уже считал своей.
Несмотря на заверения наемника, в ящике среди различных бытовых мелочей не нашлось ничего, что могло бы пригодиться в их самоубийственном путешествии к Центральной площади, конкретно к Школе, в которой обучались древние маги. Перебрав все, что находится в ящике, Тэй закрыл его и побрел на второй этаж. Когда он проходил мимо комнаты, которую с первого взгляда определил как женскую, то увидел, что дверь в нее немного приоткрыта. Не удержавшись, он заглянул в образовавшуюся щель.
Элька похоже не собиралась ничего искать. Скорее всего, она уже давно обошла весь дом и знала, что ничего по-настоящему ценного Лислав здесь не хранил. Да и вообще, судя по всему, он редко появлялся дома. Девушка сидела возле зеркала и внимательно рассматривала свое отражение. Просидев неподвижно с десяток вздохов, она протянула руку и взяла один из флаконов в изобилии расставленных на столике. Флакон был выполнен из синего полупрозрачного хрусталя, высокий, с множеством завитушек, заполненный какой-то маслянистой жидкостью наполовину. Элька долго вертела его в руках, но так и не решилась открыть. Когда она в очередной раз повернула флакон, Тэй сумел разглядеть магические искорки, проскальзывающие как по самому флакону, так и внутри него, в толще жидкости. Что это были за чары, Тэй не знал, и память молчала и не давала никаких подсказок. Пожав плечами, он отошел от двери и вошел в комнату напротив.
Проходя мимо большего шкафа, Тэй бросил взгляд в зеркало, на одной из створок. Что-то привлекло его внимание, и он подошел поближе. В зеркале отразился невысокий светловолосый паренек со странно темными глазами на довольно простоватом лице. Одет этот паренек был в привычную для деревенского кузнеца одежду: широкие штаны и рубаха навыпуск, подпоясанная ремнем. Один из карманов штанов оттопыривался — именно туда Тэй засунул, поддавшись слабости, найденный в доме мешочек с монетами и несколькими драгоценностями. Чем дольше Тэй смотрел на себя, тем сильнее понимал, что что-то в его облике, таком привычном и уютном, начало его дико раздражать. Настолько, что хотелось садануть кулаком по зеркальной глади, чтобы убрать это отражение. Поддавшись внезапному желанию, Тэй распахнул шкаф и принялся перебирать находящуюся в нем одежду. Отобрав несколько вещей, он бросил их на кровать и принялся с поразившим его самого остервенением стаскивать с себя рубаху. Лишь оставшись в одних штанах, он словно опомнился и сел на кровать, с удивлением разглядывая сваленную перед ним в кучу одежду, принадлежащую когда-то Лиславу.
— Что со мной? — Тэй потер лоб. — Почему меня стали заботить такие вещи?
Но подсознание молчало, не собираясь давать ему ответов. Тэй решил игнорировать этот странный внезапный порыв к переодеванию и потянулся уже было к привычной рубахе, но тут все в нем словно восстало против хозяина. Руки сами собой схватили сорочку из тончайшего шелка, а старая рубаха полетела на пол. Тэй вскочил с кровати, не понимая, что с ним происходит. Но стоять полуголым было не слишком комфортно, поэтому, всхлипнув, парень приступил к процессу одевания. Поверх сорочки он надел темно-серую тунику из необычайно плотной ткани, которая, тем не менее, не сковывала движений и лежала на теле свободно. Широкий пояс с множеством петель и кармашков затянулся на талии. Привычные штаны заменили более узкие, сделанные из того же материала, что и туника, а на плечи Тэй набросил куртку из толстой кожи. Мешочек с ценностями перекочевал в один из кармашков на ремне. Когда Тэй закрыл клапан, по нему пробежала магическая искра, указывающая на магическую начинку ремня. Запихав свою старую одежду под кровать ногой, Тэй почувствовал себя значительно лучше. Все еще не понимая причин своего состояния, он подошел к зеркалу и удивленно приподнял брови. Почему-то ему никогда не приходило в голову, что одежда может так кардинально менять облик человека. А ведь ничего, по сути, не изменилось — он остался невысоким светловолосым пареньком, вот только черты лица почему-то стали казаться не таким простыми, спина заметно выпрямилась, из-за плотной ткани Тэю приходилось держать ее прямо, а подбородок задрался, что придало парню немного заносчивый вид. Но чего-то явно не хватало. Отвернувшись от зеркала, Тэйлин оглядел комнату. Его взгляд упал на ритуальный кинжал, лежащий на прикроватной тумбочке, хотя сам он не помнил, как его туда положил. Самым удивительным было то, что кинжал находился в довольно простых ножнах, но Тэй не помнил ни того, что ножны вообще были, ни того, как он сунул в них кинжал. Память все еще не хотела ему помогать, и Тэй решил пока оставить все как есть, списав и свое странное поведение и эти странные провалы в голове на то, что перед ритуалом и непосредственно после он был, мягко говоря, слегка не в себе. Решительно подойдя к тумбочке, он поднял кинжал и прикрепил его к ремню на специальную петлю. Пальцы сами нащупали эту петлю, хотя Тэй до этого момента даже не догадывался о том, для чего она предназначена. Еще раз подойдя к зеркалу, парень осмотрел себя и на этот раз остался полностью доволен тем, что увидел.
— Однако, — Тэй резко обернулся и уставился на Видлока, стоящего в дверном проеме, подперев косяк и сложившему руки на груди.
— Я решил, что так будет удобнее, — потупившись, промямлил парень, и опустил глаза. Он ни за что не собирался рассказывать наемникам о своем внезапном порыве.
— Ну… — Видлок внимательно осмотрел парня, — в общем-то, ты прав, так действительно удобней. Вы с хозяином этого дома одних пропорций что ли были?
— Не знаю, — Тэй подал плечами. — Одежда вся искрится от магии, может она сама по телу подогналась.
— Возможно, — еще раз кивнул Видлок, внимательно разглядывая парня, которому от этого пристального взгляда становилось не по себе. — Сиана завет ужинать, завтра нам предстоит тяжелый день.
— Отлично, — Тэй заставил себя улыбнуться, но почувствовал, что улыбка получилась довольно жалкой. Он подошел к наемнику, и вопросительно посмотрел на него. Видлок продолжал стоять в дверях, задумчиво глядя на Тэя. — Что? Мы уже не идем ужинать?
— Знаешь, я много где побывал, в основном с караванами, — начал Видлок задумчиво. — И однажды, на востоке Империи в одной таверне мне довелось услышать историю. В этой истории говорилось о девушке, которая однажды подверглась нападению нечисти, к сожалению, рассказчик не уточнил, какой именно нечисти, но это неважно, на самом деле. Так вот, она, как и ты стала страдать различными видениями и воспоминаниями о чужой жизни. Скорее всего, магам известно как лечить подобные недуги, все-таки больше тысячи лет прошло с тех пор, как владелец этого дома знал что-то подобное.
— Я не понимаю, к чему ты ведешь? — Тэй нахмурился.
— Я веду к тому, что девушку вылечили, но кое-что от той нечисти все-таки в ней задержалось, например, она однажды пошла на кухню и принялась готовить и приготовила восхитительное блюдо, хотя до этого момента не могла даже яйцо поджарить. При этом, девушка понятия не имела о том, что она делает. Словно у нее само собой все получалось. — Видлок наконец отклеился от косяка и протянул Тэю меч в ножнах. — Вот, я нашел в одной комнате вот это. Пошли в коридор, мне нужно проверить одну интересную задумку.
Тэй удивлено переводил взгляд с Видлока на меч и обратно. Прошло не меньше пары десятков вздохов, прежде чем он решился и взял предложенное оружие. Он все еще не понимал, что же Видлок хочет проверить.
Они вышли в коридор, дверь за спиной Тэя мягко закрылась. Видлок вынул свой меч и развернулся к Тэю лицом. Тэйлин последовал его примеру, относясь довольно скептически к тренировке, которую хочет устроить Видлок прямо посреди коридора. Пару вздохов он не знал, куда девать ножны, потому что так и не пристроил меч к поясу, где тот, по идее, должен был располагаться. В конце концов, Тэй просто бросил ножны на пол, и в то же мгновение Видлок его атаковал. Атака была внезапная, быстрая и беспощадная. Никогда раньше командир не позволял себе подобного со своим учеником. Вот он расслабленно стоял посреди коридора, и тут же стремительное движение меча, почти без замаха на уровне живота Тэя. В то время, когда они тренировались на поле перед городскими воротами, Тэй ни разу не сумел уйти от подобного удара, хотя в те разы Видлок или Кнут все делали медленно, и предварительно предупредив его. Сейчас же Тэй видел только стремительно приближающееся лезвие и понимал, что если Видлок не сумеет остановиться, то, скорее всего, его приключения на этом и закончатся. Так он думал, но его руки действовали независимо от его мыслей. Меч в его руках внезапно развернулся, и подлетел под лезвие противника плашмя, уводя удар от незащищенного броней тела. Не блокировав его, а именно уводя. Лезвие меча Видлока скользнуло по мечу Тэя вниз, а сам Вид не сумел остановиться и сделал два дополнительных шага вперед, которых делать не должен был. Тэй, не понимая, что он делает, привстал на носок и, отведя вторую ногу, словно скользнул в сторону, одновременно уводя меч из-под меча Видлока. А в следующий вздох уже лезвие меча Тэя полетело к шее Видлока, который в это время делал свой второй роковой шаг вперед. Тэй с трудом сумел остановить меч, когда тот уже коснулся шеи Видлока. Они замерли. Видлок смотрел на Тэя и улыбался, словно получил некоторые ответы на свои многочисленные вопросы. Тэй же в свою очередь смотрел на командира широко раскрытыми глазами, в которых читалось настолько неприкрытое удивление, что Видлок не выдержал и фыркнул. Тэйлин медленно опустил руки с мечом.
— Что это сейчас было? Почему я это сумел сделать?
— Это было то, о чем я тебе недавно рассказал, — Видлок поднял с пола ножны и протянул их парню. — Не все то, чем наградил тебя призрак, было убрано после ритуала. Что-то явно осталось, но вот что это, придется тебе проверять опытным путем. А теперь пошли уже жрать, а то Сиана вполне способна устроить нам обоим веселую жизнь, если ни дай Богиня проигнорируем ее и ее стряпню.
Тэй кивнул, прикрепил ножны к поясу, и направился уже было к лестнице, как внезапно ощутил острую боль в районе плеча правой руки.
— Ой, — он остановился, схватившись за плечо, и принялся яростно его растирать. — Больно.
— Ну вот, — кивнул Видлок и снова улыбнулся. — Видишь, одним малюсеньким уроком мы выяснили сразу столько интересных вещей. Во-первых, в тебе действительно сохранились послезнания этого, как его, — Видлок щелкнул пальцами, — Лислава. Ну, и, во-вторых, хоть ты и знаешь чисто интуитивно, что и как нужно делать, вот только увлекаться тебе не следует.
— Почему? — Тэй почувствовал раздражение.
— Да потому, что ты сейчас руку потянул, дурень, — добродушно произнес Видлок. — Твои мышцы и жилы не приспособлены к подобным движениям да еще на таких скоростях. Тебе вообще повезло, что ты смог все это провернуть, но тут нужно благодарить твоего отца и его кузню, ты хоть и мелкий, но крепкий, физически сильный. Но и расплата наступила, когда азарт схлынул. Эх, нам бы выбраться отсюда, я бы тебя погонял. Такими знаниями пренебрегать — преступление. А ты будешь их игнорировать, потому что вряд ли остатки памяти древнего темного научать тебя правильно развивать именно те мышцы, которые нужно. — Видлок вздохнул. Он прекрасно понимал, что не сможет уберечь Тэя от опасностей их предстоящей прогулки. А это значит, что мальчишка снова начнет хвататься за меч или магичить. К чему все это может привести, и дойдет ли он до конца живым и хотя бы относительно невредимым, только Богине и известно.
Когда они вошли на кухню, оживленный разговор, отголоски которого они слышали, когда шли по коридору, оборвался. Три пары глаз сошлись на Тэе, и неотрывно его рассматривали.
— Ну что? — такое повышенное внимание начинало раздражать. Да еще и болевшее плечо не добавляло настроения. — Я просто переоделся в более подходящую одежду. Почему всех это удивляет?
— Нет-нет ничего, — тут же отозвалась Сиана и придвинула Тэю его тарелку. — Просто… Это было неожиданно. Ты очень преобразился. Я даже грешным делом подумала, что Вид какого-то постороннего юношу к нам сюда приволок.
— Да, Тэй, тебе очень идет, — тихо добавила Элька.
— Понятно, — Тэй вяло ковырялся в каше. Сильно болела голова и начало подташнивать. К тому же звон в ушах становился нестерпимым. Настолько, что Тэю начало казаться, что в уши залетели пчелы и устроили там улей.
— Тэй, я тебя чем-то обидела? — Элька невольно нахмурилась.
— Нет, — Тэй покачал головой и тут же понял, что сделал это зря, потому что звон перерос в нестерпимый гул. — Просто странно все это. Стоило мне надеть одежду эдакого франта и меня сразу начали воспринимать по-другому, а ведь внутри этой туники все еще я нахожусь, — он поднял голову и в упор посмотрел на слегка покрасневшую Эльку.
— Тэй, я ничего такого не имела в виду. Я просто сказала, что тебе идет. Почему ты во всем видишь издевку?
— Да потому, что… — он не договорил, тошнота стала непереносимой, и Тэй понял, что не успеет добежать до уборной. Он сумел только отвернуться от стола, когда его вырвало на пол, а Элька в ужасе увидела, что в неаппетитной массе на полу присутствует изрядное количество крови. Тишина на кухне стала воистину гробовой, и прерывалась она только звуками, которые издавал Тэй, выплескивая из себя остатки пищи, разбавленные кровью. Когда спазмы прекратились, он с трудом выпрямился, схватил со стола стакан с водой и тщательно прополоскал рот. Затем поднял лихорадочно блестевшие глаза, ставшие еще темнее на фоне бледного лица, и просипел. — Похоже, я не смогу выдержать ночь. Если не хочу сдохнуть, причем не слишком приятной смертью, нужно идти прямо сейчас.