Анатолий вяло погулял по палате. Притворился, что у него помутнение рассудка и головокружение, снова выпил горький чай (это что, единственное лекарство на всю крепость?) и снова поспал. Именно поэтому он ненавидел больницы — скучно, и время течёт медленно, как патока. С другой стороны, если привезённый вчера пациент, у которого якобы амнезия, начнёт рыскать тут и там и скакать, это вызовет подозрения. А притворяться больным Анатолий умел — годы опыта.
Ближе к вечеру, когда взволнованная медсестра (или женщина-лекарь? Кто бы знал, как они тут называются) принесла Анатолию плошку супа, больше похожего на пустой бульон, да кусочек жестковатого хлеба, они с единственным пациентом остались наедине. Прихлебывая суп (на удивление не так уж и плохо!), Анатолий поглядывал на него со своей койки. Их разделяло не больше пары метров — если быть точным, даже полтора, но на свой глазомер человек не полагался.
Что же можно сказать о настоящем больном? Это был статный и красивый мужчина с идиотским выражением лица. То как он улыбался женщинам, выглядело глупо — будто неумелый подросток кривлялся, пытаясь кого-то охмурить. С другой стороны, это явно работало — должно быть, благодаря росту и выделяющимся мышцам, а не лицу. Да и волосы у него были золотистые, а глаза небесно-голубые; Анатолий ещё не видел никого, кто бы так выделялся из основной массы людей в этой крепости.
Это вам не мультяшное фэнтези, где у каждого второго персонажа красные или зелёные волосы, и толпа похожа на кучу конфетти.
— Чего смотришь? — блондин наконец-то заметил взгляд Анатолия.
— Прошу прощения. Вы кажетесь мне смутно знакомым… Но боюсь, я не помню собственного имени, что уж о других людях, — парень склонил голову.
Недолгое наблюдение позволило ему понять, что этот мужчина достаточно высокомерен и явно богат, учитывая то, что его одежда была из отличной ткани, и носились с ним, как с каким-то королём. Так всё и оказалось: незнакомец задрал голову, поднимая нос в каком-то наигранно жесте и гордо пророкотал:
— Конечно, ты меня где-нибудь видел! Кто не знает графа Эйделя Паветти?
Анатолий, как и ожидалось, понятия не имел, кто он такой. С другой стороны, ожидания оправдались. Кто знает, может, из этого графа действительно получится вытянуть что-то интересное?
— Граф Паветти? Простите мне моё неуважение! — притворно засуетился парень.
Мужчина со снисходительным видом сделал жест, будто пытается махнуть рукой. Учитывая то, что и правая, и левая были сломаны, ничего дельного из этого не получилось.
— Ты головой стукнулся! Что уж поделать, на этот раз прощу. Да и тут всё равно не с кем поговорить. Сейчас затишье, лазарет пустой.
— Как же тогда вы здесь оказались?
— Защищал даму, конечно! — гордо выпятил грудь Эйдель. — Сам немного пострадал, но это ничего — я же не слабак какой-то, мигом на ноги встану. Ну тогда я раскидаю этих мерфолков!
Рот Анатолия дёрнулся. А он и забыл, что будет, если смешать кого-то с верой в лучшее Цуката и высокомерием Базелиуса. Это определенно будет не самый приятный разговор.
Не то чтобы Анатолий вообще имел опыт приятных разговоров.
— Конечно, кто-то вроде вас будет сниться им в кошмарах, — произнёс он.
— Рад, что ты понимаешь, с кем имеешь дело, — граф ухмыльнулся. — А ты что, совсем ничего о себе не помнишь? Ну, теперь тебя, наверное, сюда и определят — в крепости всегда кто-нибудь нужен. Особенно после стычек с демонами. Вроде затишье, а припасы-то надо добывать. Не всё же полагаться на своих.
— Когда я смогу стоять, не чувствуя себя так, будто я вот-вот упаду, я точно буду работать в поте лица, — кивнул Анатолий. — Хотя… Я даже не знаю, как выглядит моё лицо. Вы случайно не знаете, у кого я могу попросить зеркало?
Эйдель посмотрел на парня с непониманием. Затем громко фыркнул, будто услышал что-то очень смешное:
— Зеркало? Роскошь для простолюдинов, хочу заметить. Но так уж и быть, тут я могу подсобить.
Он приподнялся и уставился на нагрудный карман своей рубашки с таким видом, будто она убила всю его семью у него на глазах. Очевидно, Эйдель вспомнил о своих сломанных руках; он коротко выругался себе под нос и встал.
— Тебе придётся запомнить день, когда я встаю ради тебя, крестьянин, — мужчина поковылял к Анатолию с недовольным лицом. — Зеркало. Бери, у меня ещё есть.
— Я действительно могу это взять? — притворно выпучил глаза Анатолий; на самом деле его рука уже была готова выхватить вещицу из кармана графа.
— Я сегодня добрый, — отозвался мужчина. — Давай быстрее, я всегда могу передумать.
— Премного благодарен! — чирикнул Анатолий, забирая маленькое квадратное зеркальце в серебряно раме. Оно было немного мутным, качеством явно хуже, чем Виттель. Ясно, почему Эйдель позволил себе его отдать — он мог позволить себе ещё сколько угодно таких зеркал.
Эйдель снова плюхнулся на свою койку.
— Зеркало как зеркало, у меня есть и получше. Ну что, лицо хоть узнаёшь?
Анатолий посмотрел на отражающую поверхность. Это был он: измученный, не очень-то симпатичный и растрёпанный. Вдруг отражение улыбнулось и подмигнуло каким-то смутно знакомым хитрым жестом: Анатолий догадаться, что это Виттель вышел на связь.
А это значило, что и остальные чудаки где-то рядом.
— Да, думаю, эти глаза кажутся мне знакомыми, — Анатолий приподнял уголки губ в неискренней улыбке. — Ещё раз спасибо вам за зеркало, граф Паветти. Вы очень помогли.
***
Было сложно дождаться, когда Эйдель уснёт. Он храпел, как паровоз (если бы местные только знали, что такое паровоз!) и, кажется, пустил слюну, стекавшую с его подбородка и капавшую на шёлковую рубашку. Анатолий предпочёл на него не смотреть; он всё ещё был брезгливым человеком, избегавшим даже мыслей о том, что посуда, из которой он ел, и койка, на которой он лежал, могли быть использованы по-настоящему больными людьми.
Анатолий вздрогнул. Нет, такие мысли определённо не приведут ни к чему хорошему!
Он тихо откинул одеяло и встал, прежде чем подойти к графу, чтобы убедиться, что сон у мужчины был не чуткий. Его храп был таким громким, что его должно быть слышно за дверью. Анатолий тихо хихикнул: сколько бы Эйдель не поддерживал свой аристократический вид, ничего у него не получилось.
Парень приблизился к двери и приоткрыл её, выглядывая в коридор. Благо, ещё днем он заметил, что тут ничего не скрипело — иначе было бы неловко.
Анатолий выглянул в коридор и осмотрелся. На всякий случай он взял с собой валявшуюся в лазарете трость, больше похожую на палку — человека, который едва стоит на ногах было бы сложно в чём-то заподозрить. Да и вообще любого человека, учитывая то, что их мясо — демонический деликатес.
Парень невесело и криво улыбнулся. Да, иногда появляются и плюсы того, что ты чей-то потенциальный обед.
Он выбрал сторону наугад, стараясь запомнить, где лазарет. Завернув за угол, Анатолий наткнулся на тупик и маленькую комнатушку, которая напоминала уборную.
Уборная — мягко сказано. Можно было быть грубее и назвать это сортиром; Анатолий сморщил нос от отвращения. Что ж, по крайней мере, ни у кого не возникнет вопросов, если он выйдет из этой части коридора. Парень вынул зеркало и тихо позвал Виттеля — призрачное лицо последнего тут же появилось на стекле, будто он только и ждал этого момента.
— Наконец-то! — яростно зашептал он. — Где ты застрял? Эта ужасная женщина успела заявить, что я бракованный!
— Ты действительно бракованный, — согласился Анатолий и шикнул. — Будь тише, нас не должны слышать. Где вы?
— Устроились в пещере за скалами наблюдаем издалека. Каковы наши шансы проникнуть на базу?
— Ты и Базелиус могут пройти. Здесь много собак — полагаю, они должна чувствовать демонический запах. Учитывая амбре Базелиуса, проблем не будет. Послезавтра прибудет корабль, который должен забрать Марлока. Я не знаю где он, но точно где-то в крепости.
— Значит, завтра — крайний срок нашей маленькой работы, — раздался голос Элизабет.
— Видимо, — согласился Анатолий. — А я и не знал, что Виттель подрабатывает телефоном…
— Кем?
— Неважно. Я свяжусь, когда разузнаю что-нибудь ещё. Умоляю, пусть план придумывает Базелиус — я полагаю, если он не сдох за все эти сотни лет, у него хотя бы есть зачатки разума и инстинкт самосохранения.
С этими словами Анатолий сунул зеркало за пояс, на уже привычное место. Обычно там обитал настоящий Виттель, и носить так маленькое зеркальце без ручки было неудобно, но парень не жаловался. Кто-нибудь планировал пошить человеческим солдатам брюки с карманами побольше? Потому что Анатолий с радостью стал бы первым покупателем!
Парень застыл, прислушиваясь к тишине коридора. Казалось, вокруг никого нет; Анатолий выдохнул с заметным облегчением и поковылял обратно в сторону лазарета, чтобы по возможности завернуть в другой коридор.
Повезло — Эйдель всё ещё безмятежно храпел. Спал по-богатырски, тут сказать нечего; Анатолий покачал головой, проход мимо, и осмотрелся. Развилка.
Что ж, у него было время исследовать это место. Он повернул направо и принялся вертеть головой в поисках чего-нибудь интересного. Пара факелов тут и там кричали о том, что место было используемым, и не так давно тут наверняка кто-то был. Полы были холодными — было неприятно шлёпать по камням и грязи голыми ногами, но Анатолий мог немного потерпеть.
Он добрался до узкий лестницы, ведущей куда-то вверх, аккурат тогда же, когда неподалёку послышался топот нескольких пар ног. Анатолий решил не бежать — бегать у кого-нибудь на виду сейчас вообще нельзя. Вместо этого он прислонился к стене, опёрся на трость и принялся растирать лицо рукой, чтобы оно приобрело заметный румянец. Это принесло свои плоды — даже не видя себя со стороны, Анатолий мог сказать, что раскраснелся.
— Кто здесь? — раздался низкий мужской голос.
Некто лет сорока, не меньше, вышел из темноты. Его рука лежала на рукояти меча, такого же, как и у большинства людей в крепости. Прямиком за мужчиной был юноша, державший большой фонарь. Анатолий догадался, что они были на обходе, когда наткнулись на него.
Анатолий поднял одну руку, другой опираясь на трость. Он выглядел больным и беззащитным — это была его привычная тактика для большинства ситуаций, когда надо было хорошо сыграть.
— Только я, — прохрипел парень. — Простите, вы не знаете, где лазарет? Я вышел и… совершенно не могу найти дорогу назад.
— И поэтому ты слоняешься возле входа в башню? — недоверчиво протянул старший мужчина.
Анатолий охнул.
— Башню? Я только надеялся получить немного воды! Мне очень жаль. Можете сказать, куда мне идти?
Караульный помоложе тронул напарника за плечо.
— Я слышал о нём, его привезли в лазарет сегодня. По-моему, у него что-то с головой.
— Ладно, чёрт с ним, — тот раздражённо потёр переносицу. — Идём, нам по пути.
— Спасибо! — отозвался Анатолий и медленно поковылял к караульным. Те наблюдали, как он медленно двигался, будто бы и вовсе не мог удержать свой вес; наконец младший схватил его за плечо в попытке помочь. Анатолий улыбнулся: купились.