/Владимир/
Прошел еще месяц. Мы окончательно достроили оборону. В народе это тут же окрестили «Стеной Повелителя». Почему они так любят называть меня так? Ладно, не важно.
Попутно вы готовились к походу. Я решил не брать с собой Искоренителей. Только наша группа. Я хотел оставить и Лир, но она так упиралась… Проще было взять её с собой.
Так что группа выглядит так: я, Лир, Элен, Ремм, Феофан, Света. Лерта решила остаться в замке.
А вот команда Стаса не изменилась: он, Хими да Лимма. Причем магичка тут же затесалась под крыло брата. Так что им не повезло.
И мы отправились в путь. Пришлось идти медленно — кони все-таки не гоночные болиды. Так что мы покрыли всего пять пеших переходов.
Вокруг тишина, серая пустыня до горизонта, и лишь иногда попадаются скрюченные черные деревья. Да уж, костер просто так не разожжешь. Да и местные мутанты…
Стас рассказал, что творилось у них, в том городке. Чего только порченные кентавры стоят! А виверны? Как хорошо, что Хаос не имеет над ними власти. Проблем бы появилось…
Постепенно мы продвигались глубже. Один раз наткнулись на скелет в богатой броне. Наши жены с грустью узнали одного из Избранных. Как бы нас такая участь не постигла…
На ночь мы остановились… да там, где были. Ни рек, ни холмов — сплошная каменистая равнина! Ужас.
Я сразу поставил такое количество ловушек, что дракон побоится соваться к нам. Так что ночь прошла спокойно. А утром было веселее…
Проснувшись, мы увидели кучу монстриков, которые вроде бы алкали нашей крови, но инстинкт самосохранения не пускал их дальше. Ну, дальше все было просто. С криком «За ВДВ!» я метнул молнию в небо. Монстры все правильно поняли, и разбежались. Некоторые, типа попугаев, долго повторяли мой крик. Посмотрим. Ну, а пока продолжим путь.
/Неизвестный рассказчик, буквально через час/
Химтр охотился. Он был одним из лучших охотников города. А поэтому, мог позволить себе далекие рейды.
Наконец, он выследил одну вредную, но вкусную птичку — каменистую хохлушку. Химтр аккуратно подполз к гнезду, как вдруг его заметил другой зверек, похожий на ласку. Это листар, и он очень пуглив. И как же Химтр удивился, когда над ухом услышал фразу, смутно напоминающую «За ВДВ!». И орал так весь лес.
Химтр ушел, долго обдумывая произошедшее. Он очень боялся этого «ВДВ». Может, новый бог?
/Владимир/
Еще пара часов пути, и мы… ничего не нашли. Пустыня не менялась. У меня появились смутные сомнения, что мы ходим по одному месту. Но программы развеяли эти предрассудки.
Внезапно Стас спрыгнул и побежал в… лево. Тут сложно сказать про то, в какую степь убежал Стас. Но, он как на ладони. Я уже собрался бежать за ним, как меня окликнули сзади.
— Вов, ты чего туда уставился?
Стоп. Стас сидит на коне. И бежит в пустыню. Та-ак.
— Стас, ты там не видишь никого бегущего в сторону горизонта?
— Нет. А что?
— Ясно… мираж или галлюцинация. Как с этим бороться?
— Вов? Вов, ау! Ты меня слышишь?!
— Да слышу!
— ВОВА!!! Ау!!! Лир, он упал! Лир?!
Я обернулся к Лир. Она посерела лицом (теперь вспомните, что без амулета она и так серая. А теперь представьте эту цветовую гамму), смотря вперед. По её щекам бежали слезы.
— Душа моя?
Лир вздрогнула, и слепо посмотрела в мою сторону. И не замечая, повернулась обратно.
— Так… Меня это задолбало.
Судя по всему, кто-то воздействует на психику. А раз так, он может стоять и смеяться мне в лицо — я не увижу и не услышу. Тогда… «Шторм лезвий». Да, он. Выкинуть из зоны действия нас — так точно узнаем, где кто.
В воздухе возникла куча маленьких ножиков. Они бешено вращались вокруг нас. И в какой-то момент Лир как будто очнулась.
— Стоп. Мы же уже поженились. Что-то здесь…
— Лир?
— Уй! Тьфу ты… Что было?
— Это я хотел спросить. Что ты видела?
— Ты слез с Феофана, сказал, что раз мы не женимся, то тебе нет смысла жить, и воткнул в себя меч.
— Красиво хоть воткнул?
— А это важно?
— Ну, сипоку, или как там… В общем, это дело моей самурайской чести! Была бы она еще…
Посмотрев по сторонам, мы нашли того, кто колдовал на нас. И не поверите, мы увидели серый балахон. Это был… мучитель? Нет, что-то сильнее… Надо будет изучить. Когда вернемся. А пока тварь сбежала. Точнее, шагнула и исчезла.
А мы продолжали путь. Наконец, на третий день мы пришли к городу, что когда-то охранял Стас. Точнее, к остаткам города.
Вся земля вокруг города почернела от копоти. Домов нет — лишь черные холмики. Стас оплакивал горожан, а я… я пытался понять, что здесь произошло. Судя по подтекам, горело не дерево, а камень. Редко какое пламя может расплавить камень, да еще поджечь его! Очередная версия Всполоха? Может быть. Жаль, непонятно… стоп! Если бы все сгорело очень давно, то здесь бы поселились монстры! То есть… пожар был где-то пару недель назад. Наверное. Всполох у нас появился… месяца два-три назад. То есть, фактически, они не могли вырастить с нуля. Вывод — или одновременно растили несколько… либо нашли способ растить быстрее. Хм… Следы затерло, зверя не найти. Плохо. Будет очень хреново, если он нас найдет сам.
— Стас! А ну очухался, воин доморощенный!
— Пошел к черту! Здесь столько людей погибло…
— То есть, когда ты убивал Дезенритов, ты их за людей не считал?!
— Иди к черту…
Я завелся. Нам двигаться надо, а он эмоции тут показывает… Пора стать чуть-чуть эгоистичней. Повелитель Тьмы я, или нет?!
Из земли вырвались черные туманные плети, опутали Стаса и резко подняли вверх.
— Вова, ты что…
— Вопросы тут задаю я! Станислав, какого отдельно взятого дьявола ты развесил нюни?! Я напомню, это не игра! Это жизнь, Стас! Главный квест не будет ждать, пока ты к нему придешь!
Наконец, Хими поняла, что происходит. Достав лук, она выстрелила в меня. Я же… просто выставил ладонь, и ударил чистой силой. Стрелу измочалило в щепки. Повернув ладонь вверх, я резко дернул пальцы вверх, как если бы одновременно включал четыре тумблера. Из земли вырвались новые путы, которые опутали Хими.
— Я продолжу. Да?!
Я угрожающе посмотрел на Лимму. Она сжалась и кивнула.
— Итак, Стас. НАХРЕНА ТЫ ОТПРАВИЛСЯ В ПУТЬ?!
— Я… я хотел исполнить долг….
— Да скажи сразу — «Я хочу домой!», и все! Хватит врать даже себе!
— Я… Я не…
— Ух… Стас, знаешь, почему я так себя веду? Почему отказываюсь от навязанного долга Избранного?
— Почему?
— Я влюбился в этот мир. Он стал мне Домом. Мы с Лир были в том, старом мире. Там очень серо. Слишком. Везде люди, и все хотят наживы. Я не могу больше жить там. Здесь повеселее. Здесь каждый — незаменим. Ты, например, знаешь папашу Мерто?
— А кто не знает этого мельника?
— Вот! Хорошо, а теперь… кто знает менеджера по продажам Станислава Березова?
— Кому надо, те и знают.
— Ну-ну. Все равно, я остаюсь здесь. Это мой дом, и я буду его защищать. Ты же Избранный, нужен, чтобы порвать тка… Помочь защитить чужой дом и схлопотать славы. И почетно уйти в свой дом.
Висевшая рядом Хими была в шоке.
— Влад… А это правда? Правда, что Стас уйдет?
— Скорее всего. И уйдет он один.
Она обвисла в путах, и заплакала.
— Вов, ты нахрена мою жену до сле….
— Я? Ты прекрасно знаешь все эти штампы. Почему многие книги, игры и фильмы пишут по одним шаблонам? Может, потому, что это близко к правде? Какой бы крутой не был сюжетный поворот — он не зайдет, если не кажется реалистичным! И мы в той же ситуации! Да, это жизнь, но кто запрещал такой исход? А теперь главный вопрос… Кто довел до слез Хими? Ты, знающих все эти сюжеты и не предупредивший, или скромный программист, который ПОКАЗАЛ мир, в котором он жил?
Стас обвис, кусая губу. Путы развеялись, и они оба упали на землю.
— А теперь собрать нюни, и шагом марш! Не знаю как вы, а я хочу очистить свой дом от незваного гостя!
Внезапно Хими подскочила и перегородила мне путь.
— Хими…
— Не пущу! Если от Дракона зависит мое счастье со Стасом, я сделаю все, чтобы не допустить его смерти!
Внезапно Стас сзади встал и тихо произнес:
— Хочу калаш…
Легкий хлопок… и появившийся демон Времени протягивает Стасу АК-47. Не понял…
— Станислав, ваш заказ услышан. С вас 3 года жизни.
— Без проблем.
Стас схватил автомат, и направил дуло на меня. И при этом чуть-чуть постарел. Твою медь… так вот у него за страсть! Реклама, торговля… Е[цензура]ь…
— Стас, что ты собираешься делать?
— Убью тебя. Хими хорошо сказала. Ты стоишь между нами!
— Дебилы, б[censured]…
Я щелкнул пальцами, и Стаса мгновенно окружил «Стальной воздух».
— Ну стреляй. Что стоишь? Лох что ли? Че, слабо? Ай, слабак, пристрелить фраера не можешь, ну волыну хоть зачехли, бог не фраер, бог все видит…
— Влад.
— Я Вова. А теперь собрались, тряпки, и на Дракона!
— Пошел к…
— …ДРАКОНУ!!! Взял и пошел к Дракону!!!!
— Я не поз…
— Да идите вы все н[цензура]! Ребята, вы со мной?
Моя команда молча кивнула. Одновременно к Ремму метнулась его сестра, обняла и буркнула что-то типа «И я с вами…».
— Ну и отлично.
Заклинанием я телепортировал нас всех на пару километров вперед. Ну, насколько видел. И, соответственно, снял все заклинания с того места. Мы пошли дальше, не собираясь ждать этих двух. Сзади раздались запоздалые выстрелы.
Лир, после некоторых раздумий спросила меня:
— Не злишся?
— Да что там, злиться, на идиотов…
— Ну… жестковато ты с ними.
— Ну, ничего поделать не могу. Мы уже достаточно прошли, чтобы вот так, из-за соплей, застрять на полпути. Боишься — не делал, сделал — не бойся!
— Ну… и ты прав. А где истина?
— Истина в том, что мы идем к дракону. Они бродят по пустыне.
— А как же то, что мы идем к своей мечте?
— Это лишь правда. Потому что это наша мечта, а не всеобщая. Это субъективизм, а не чистая информация.
— Не применяй больше непонятных слов из своего мира. А то, что ты сказал, про то, что этот мир стал домом….
Лир подошла и взяла меня за руку.
— … мне понравилось!
Вот теперь точно, дракону — хана.
Мы шли весь день, и вели коней Стаса (лишний груз в походе не всегда лишний). Наконец, наступила ночь, и мы разбили лагерь.
К ночи Стас и Хими прибежали. За ними гналась целая орда из разных чудищ. Резали долго, в течение двух часов. В процессе ребята извинились, сказали, что помогут. Вот сразу бы так! Задолбали…
Наконец, избиение чудищ закончилось (да, все было настолько весело), и мы легли спать. Естественно, поставив защитный круг. А на следующий день… Пришел Мор. Так его позже окрестили.
Волна из разных демонов Хаоса простиралась от горизонта до горизонта. Кто-то порхал в небесах, кто-то шерудил под землей. Но и того, что было на земле, хватило с головой. Стас запаниковал. Избранный, Избранный, а оказался тряпкой… «Пошел к черту, Повелитель Тьмы!». Ну и где? Что он наезжал на меня, чего не наедет на эту ораву?! Фух, спокойно… Стас все больше паниковал.
— Вов… мы умрем?
— С чего ты взял, Избранный?
— Ну…
— Так… отставить нюни. Как-нибудь выкрутимся.
— А тебя не смущает, что нас девять, а их миллионы?!
— Фигня, прорвемся.
— О чем ты говоришь?! Это же…
— Нам не нужно уничтожить их всех. Нам нужно прорваться, как иглой. Так, ребята, готовьтесь нести меня.
— Всмысле?!
Лир обеспокоенно посмотрела на меня.
— Все нормально. Сейчас кое-что сделаю.
Первым делом я призвал «Леди», и преобразовал её в косу. Ну и передал Светке. Ну а дальше…
«Святая кара», «Огненный перст», «Гнев Небес», «Волна Храма Трех Океанов», «Ярость Храма Семи Лесов», «Поступь Армагеддона», «Мощь Мертвых», «Гнев Войны», «Дрожь Земли», «Кровь Разрушителя миров», «Слеза Природы», «Кровавый исход», «Гнев Преисподней», «Черный раскол», «Хватка Смерти», и как вишенка на торте, «Кара Виртура». Я смешал все эти заклинания в одно, и заключил в «Туннель Силы». А теперь… Огонь!
/Станислав/
— Нам не нужно уничтожить их всех. Нам нужно прорваться, как иглой. Так, ребята, готовьтесь нести меня.
— Всмысле?!
Лир обеспокоенно посмотрела на Вову.
— Все нормально. Сейчас кое-что сделаю.
Он начал намешивать какой-то странный магический круг. И чем больше круг становился, тем сильнее бледнела Лимма. Наконец, появилась золотистая воронка, направленная на ковыляющую орду. Вова напрягся, что-то крикнул, и ударил кулаком в круг. Нас тут же отнесло взрывной волной. Луч первородного разрушения устремился вперед. Он сносил все на своем пути, даже пространство. Земля пошатнулась, и вверх вылетели каменные шипы. Вдруг все закончилось. Вова без сознания лежал перед проходом в горах. Вся проблема в том, что гор тут изначально не было. Мы подхватили нашего «разрушителя» и помчались в ущелье.
/Неизвестный рассказчик, где-то на орбите/
Тишина. Космос все-таки. Летающая тарелка местных марсиан зависла на дальней орбите.
— Михалыч, как думаешь, эта планетка нам подойдет?
— Не думаю, Семеныч. Кислорода много.
— Ну да, 27 процентов — многовато.
— Ага.
Внезапно все датчики зашкалили.
— Че за фигня?
— Ваше не в курсе.
На планете мелькнула белая искра, превратившаяся в луч. И летел он к марсианам!
Проснулся ИИ корабля.
— Вынужденный маневр уклонения!
Корабль шатнулся в сторону, и все равно луч поплавил некоторые антенки.
— Маневр завершен, повреждения незначительные. Комментарий от бортового компьютера: Е[цензура]й п[цензура]ц…
— О[цензура]ь… Семеныч… Это по нам?
— Да вроде нет. Там у них война, вот и постреливают…
— Семеныч, а может свалим, а? Если они так между собой воюют, то как по нам засадят?
— Давай.
— ИИ поддерживает вас.
Мелькнув огнями, тарелка позорно сбежала в гиперпространство.
/Лиэрина/
Вот дурак. Нет, ну дурак! Решил оставить меня вдовой! Он же не только силу вложил… он пожертвовал частью жизненных сил! Боги, за что мне такой балбес…
Мы бежали по свежесозданному ущелью. Стас тащил на себе моего мужа, остальные бежали налегке.
Мы шли долго. Солнце уже проделало свой путь от правого края ущелья до левого. То есть… часа два-три. Влад за это время так и не очнулся. Да и ущелье никак не кончается. Интересно, сколько нам еще идти?
/Дракон Хаоса/
Чертовы людишки. Как же они надоедливы. Хорошо, что я смог привлечь на свою сторону одного из богов другого мира. Аида. И пока вся польза от него… подсветка пещеры его горящей шевелюрой. Ну и хрен с ним.
— … то есть, я просто выхожу, смотрю, забираю души и побеждаю?
— Да! Пришел, увидел, закурил[41]!
— Хм, мне это нравится…
Вдруг за стенами пещеры раздается страшный грохот, и сквозь мой утес пролетает луч силы! Я-то успел пригнуться, а вот Аиду голову малость подпалило… Ну он бог, ему не страшно… наверное…
Когда луч закончился, Аид погладил свою абсолютно лысую голову и сказал:
— По-моему, здесь раньше была шевелюра… Знаешь, я, пожалуй, пойду. Меня там еще Геркулес на коне пинать должен… Т-т-то есть на Пегасе. Да. На это прекрасном летающем коне. С птичьими мозгами. Все, я пошел, у меня дела, сам понимаешь, по лицу получать — не мир захватывать, не отложишь…
С легким хлопком Аид смылся(исчез). Этот легкий хлопок вызвал обвал, и выходы из пещеры завалило…
А я… только через два часа смог сказать первое слово после удара этого луча. И слово было…
— Писец… и похоже, мне…
/Владимир/
Тьма… Что было после моего удара, я не помню. Кажется, я перестарался. По крайней мере, пока что живой. А там выкрутимся. Только бы до программ дорваться.
Наконец, я начал слышать какой-то гул. Сквозь него, как сквозь вату, прорывались отдельные голоса. Вот кто-то плачет прямо над ухом, другой явно материт…
Чуть позже включились внутренние часы. И еще где-то через… часов восемь, я начал видеть смутные тени. И лишь на следующее утро я смог увидеть чье-то сильно размытое лицо. По-моему, это Лир. Она сидела рядом и следила за мной. Я попытался обнять её, но получилось лишь дернуть пальцем. Черт… так дело не пойдет…
Постепенно я очухивался, но это было крайне долго. Лишь к вечеру следующего дня я смог поднять руку и уцепиться пальцем за пояс Лир. На мне вновь плакали, на этот раз от радости. Эх, а мне потом высыхать…
В общем, нормально видеть я смог только через два дня после «выстрела». Говорить — еще через четыре часа.
— Влад! Ну зачем ты так делаешь?! Решил оставить меня вдовой?
— Нет… просто берегу тебя. Они бы нас разорвали. А так мы третий день идем в полном спокойствии.
— Ну да, в полном! Я прямо спокойна за судьбу своего мужа!
— Успокойся. Поверь — бывало и хуже…
— Да знаю… я до сих пор не могу забыть ту дыру в броне…
— Ну вот и… успокойся. Завтра буду как огурчик.
— Надеюсь, не такой же зеленый…
На следующее утро я, как и обещал, встал на ноги. Пришлось поднапрячься, но я смог. Правда, Лир была недовольна. Мол, не берегу себя. Я же утверждал, что у меня все замечательно. Так вот… мы с ней чуть не поругались. Впервые. Это надо же, какое упущение…
Через два часа пути, мы подошли к концу ущелья. Нехилое я заклинание применил…, Пожалуй, занесу в свою магическую книгу под названием «Гнев Искоренителей». Хм, а если эту штуку привязать к хрустальным шарам, и огромный шар запустить в космос… Мы получим орбитальное оружие… Не, ну нафиг. Еще планету прожжем, и все, хана…
Так вот, мы подошли к концу ущелья. На горизонте виднелась гора. Одинокая такая, чугунно-серая. Дракон сидит там. А Врата… Далеко позади. Но проверить все же стоит.
— Стас, мы идем вперед, а ты… разбей тут лагерь, посторожи вещи. Если будем линять, то на легке. А обвалить эти горы я смогу.
Мы скинули вещи, и отправились вперед, к выходу. К счастью, волколаки — очень быстрые звери. Так что до конца добежали за пятнадцать минут. Чуть осмотревшись, мы отправились чуть дальше. И тут я заметил прибавку в своем отряде.
— Лимма… а ты разве не…
— Нет. Я с братом.
— А…
— Владыка, ну что вам стоит? Ремму же одиноко!
— А ты, Светка, вообще молчи. Ремм, ну как тебе личный гарем?
— Не особо…
— Что, гормоны мешают думать?
— Искоренитель, не зарывай…
— О, узнаю старую Лимму.
— ЧТО?! Я — СТАРАЯ?!
— Нет. Ту Лимму, которая гавкала на меня два года назад. Или уже три?
Она лишь тихонько зарычала, но нападать на учителя своего брата не решилась. Особенно после того, что я тут устроил…
В общем, мы около трех часов носились по пустоши. И, надо отдать должное — Виталий работает. Уже открыто восемь Врат. Я бы их закрыл… но это не наша задача. Потом закрою.
В общем, мы повернули назад. С первого взгляда все было нормально… но их довольные взгляды, румянец… Хм… Ну, раз они нашли время заняться… кхм… любовью, значит, в лагере было спокойно. А может, они криками пытались отогнать врагов? Хе-хе… Ну, я не буду говорить о том, что догадался.
— Ой, Хими, а что у вас тут было? Война?
Ли-ир… Не надо!
Я пробился в её мысли.
«Что лезешь?! Должна же быть у меня личная жизнь!»
«У них тоже! Делаем вид, что не догадались.»
«Зачем? Я же порадоваться за подругу…»
«Честно? Похоже на копание в чужом белье. Сама знаешь, я этого не люблю. Так что радуемся, но тихо. Пускай у них будет хотя бы иллюзия личного пространства.»
«Ладно, уговорил.»
— Лир, да ничего не было…
— Да? А, вспомнила! Мы же когда убегали, все тут покидали…
— Да-да. Как так можно?!
«Умничка. С меня шоколадка.»
«Хи-хи… Так, все, кыш из моей головы!»
«Но здесь так классно… светло…»
«Спасибо. И кыш!»
Чуть подумав, мы решили заночевать на горе. До пещеры мы не дойдем за сегодня. А много ниже недавно произошел обвал, и образовал удобный подъем. Вот только почему он такой правильной формы? Прямо окружность… Подождите… Вы же не хотите сказать, что мое заклинание так долбануло?! Мама… на орбиту точно не вешаю. Разрежет планету как нефиг делать…
Путь занял чуть больше, чем мы думали. Хаос подогнал немного своих войск. Пришлось прорываться, причем адекватно. Мы слишком близко, чтобы я впадал в кому.
Прорывались долго. Казалось, враги не кончаются, а гора не приближается. Но к вечеру мы все-же дошли до горы, и лишь глубоко ночью добрались до плато, на котором можно было устроить лагерь. Установив защитные круги, я отправился спать.
Если что, автор против курения. А незацензурено ради отсылки.