Начался новый день, и мы, поблагодарив старушку и «потеряв» у нее серебрушку, пошли торговать. Заказов в этот день почти не было, поэтому Гирет оставил на заказах только Люцию. Лирта помогала ему внутри лавки, а Элен торговала своей магией. Исцеляла болезни, гадала на хрустальном шаре. Доход — бешеный! Все-таки красивое у нее лицо.
К вечеру поток схлынул, и мы начали собираться. Неожиданно на главной улице появился кортеж. Девятка рыцарей сопровождала какого-то павлина, по-другому и не назовешь. Мужик был одет в сверкающий золотыми нитями камзол, шляпу с цельно золотым пером, и куча алмазов. Сверкал, как новогодняя елка, завешанная тонной гирлянд. Около нашей лавки строй раскрылся, и мужичок подошел к Люции. Я решил подслушать, так как у меня клиенты кончились.
— Так, девушка, позови мне своего главаря!
— Вы хотите сделать заказ?
— Да, тупая ты курица!
— Говорите, я запишу.
— Это должен знать только командир, с[цензура]а ты такая!
— Не ругайтесь. Командир сейчас на задании (Это, кстати, было правдой), и где его искать — не знаю. И еще — командир говорит нам все, что связано с заказом.
— Ладно. Слушай сюда…
Дальше я отключился. Все равно потом узнаю, а вслушиваться в мат — не моя работа. Павлин дал команду «отдыхать», и его рыцари разбрелись. Кто сел на землю, кто-то пошел спокойно закупаться у нас снаряжением, а были и веселые кадры…
Прилавок Элен находился рядом с моим. Более того, я сделал проходы между прилавками, так что сделав два шага я мог обнять её. Ну это ладно. К её прилавку подошел рыцарь. Видно только лицо — остальное закрыто латами.
— Слушай, детка! Я надеюсь, ты не только руками исцелять умеешь! У тебя же столько возможностей исцелять наложением!
— Например?
Голосом Элены можно было бы заморозить маленький бассейн. Но рыцаря не пробрало. Он уже принял для сугреву?
— Грудью, дура! Смотри, золотой, и ты моя ш[цензура] на ночь!
— Вы мне противны. Уйдите!
— Ах ты так?! Что, хахаль есть? А, я понял! Твой хахаль — это вот этот полудохлик, да?! Слышь, мурло, с тобой говорят! На, мразь!
Он кинул мне в лицо перчатку. Латную. Я её отбил ему в лицо. Попал по забралу. Надо целится ниже…
— Вот и замечательно! Щенок! А ну вылазь!
Телепортируюсь ему за спину. И нежно на ушко говорю: «Ку-ку». Грохот подпрыгнувшего металла был мне наградой. Молча отхожу на дуэльное расстояние.
— На чем будем сражаться, рыцарь?
— На двуручных мечах.
— Как скажешь.
Он сам вырыл себе могилу. Готовлю вызов «Девы Справедливость» (это тот меч, который я первым удлинил, плюс еще различные магические обвесы). Он достал из ножен свой меч. Черный, как сама ночь. Тоже метровый. На гарде видно изображение оленя. Почему этот герб вызывает у меня ненависть? Ладно, в бой. Только кое-что уточнить…
— Чем можем пользоваться?
— Чем хочешь! Мой меч и мои доспехи рассеют любую магию!
— Как хочешь. Тогда разреши подготовиться?
— Да без проблем.
— Alla sey girm elerta! Arride per castre urg sertra!
Небо затянуло, и сразу же в его центр начали бить молнии. Белое солнце и глаз бури появились одновременно.
— Ради чего сражаемся?
— Ради ночи с этой прекрасной девой!
— А я-то тут при чем?
— А, чтобы не зазнавался!
— Не, так не пойдет. Предлагаю что-то более вещественное.
— Если ты умираешь, я забираю все твое барахло и эту цыпу!
— Хорошо. А если выигрываю я, ты отдаешь мне все свои сбережения!
— Да это грабеж!
— Что тогда предлагаешь?
— Если ты вдруг победишь, то все останется как есть.
— Э не не, так не войдет! Вах, какой наглый! //надеюсь, вы не забыли кавказский акцент?
— Чего? Как ты смеешь так говорить с графом…
— Графом?! Граф, есть предложение. Идем ва-банк. В случае проигрыша проигравший отдает победителю все. В том числе и душу.
— Хм. А ты кто?
— Глава эльфийского клана Мидгард.
— Эльфийский род… Мммм, как вкусно. Девочки же у вас есть?
— Найдем.
— Согласен!
Развел, как лоха. Хотя почему как? В моем клане всего один человек. И волколак. И суккуб. Зоопарк какой-то… Стоп, когда я начал назвать Проклятый своим кланом? Хм, странно.
— До смерти, или до первой крови?
— До потери меча!
— Хорошо. Кто-нибудь, скомандуйте начало.
Вокруг нас собрались остальные рыцари. Только павлин продолжал ругаться с Люцией. Вперед вышел рыцарь в более богатых доспехах. Судя по всему, их командир.
— Не нравится мне это. Маг, обнажи оружие.
Вызываю «Деву». Выглядит как обычный меч превосходного качества. Единственное отличие от оригинала — изображение девы с весами на одной из сторон. А на другой — Мидгардский герб. Это ночью мне Лерта объяснила — не Мидегард, а Мидгард. Обвесы я отключил — дуэль все-таки.
— Хм, вроде все нормально. Ладно — к бою!
— Htulf!
Выстрел «Святой кармы» ударил в рыцаря. Хорошо, что я додумался навесить щит на остальных! Доспех рыцаря сработал как зеркало — лучи «Кармы» были везде. Сила в заклинании кончилась, и луч иссяк. Рыцарь стоял с открытым забралом и тяжело дышал. По-моему, он в этих доспехах чуть-чуть поджарился.
— Слабовато… Для меня — слабовато…
— Уверен, рыцарь?
Прыжок, удар мечом по забралу. Ну не убивать же его! Откатиться, мечом по спинной пластине. «Огненный шар» и «водный пузырь» в лицо. Ну, в забрало. Так, теперь из-за пара он некоторое время ничего не увидит…
— Стоп! Маг, прекрати! Предлагаю честный бой! Без магии!
— Ладно, командуйте.
Командир рыцарей, тварь ты эдакая! Такую связку сбил!
Мы вновь встали на места. Рыцарю дали зелья (только что купленного у меня же), и мы оба были готовы.
— В бой!
Мы сорвались с места одновременно. Но я был легче, так как был в эльфийском доспехе. А он весил всего 15 килограмм, против 50 рыцарских. Так что я в основном уворачивался. Фи, как однообразно! Замах над плечом, попытка достать меня рубящим ударом. Он что, с «Зеленой Стражей» не сражался? Рыцари этого мира же проходят у эльфов стажировку! Или я чего-то не знаю?
В общем, я легко уворачивался. Так, пора. Замах, рубящий удар по ногам. Подпрыгиваю, и в приземлении наношу рубящий удар сверху. После чего колющий в еще целую часть доспеха, и отпрыгнуть. Нагрудная пластина доспеха обзавелась двумя вмятинами. Ну, а теперь пофехтуем!
В наглую иду к нему.
Элена.
Капитан остановил бой. А он был так красив! И это заклинание… Это же явно что-то эльфийское! Так, а мощь… Заклинание достойное архимагов. Кто такой этот Владимир?
— К бою!
Я упустила, когда успели подлечить рыцаря, и поэтому смотрела на весь бой немного ошарашено. Вот Владимир мечом пытается что-то сделать, рыцарь отбивается размашистыми ударами. Влад отпрыгивает, и в один из моментов пытается сделать подножку. Меч рыцаря летит в ногу. Но её уже нет! Влад подпрыгнул, пропустил удар под собой и сильно помял доспех рыцаря всего двумя ударами! Так, он откатился. Влад, нет! Враг не повержен! Почему ты так спокойно идешь?! Рыцарь неожиданно резво взмахивает мечом, целясь в шею. Внезапно на пути меча появляется «Дева», и двуручник рыцаря проскальзывает над головой нашего мага. Надо отдать должное рыцарю — мечом он владел. Перевел меч в вертикаль, и попытался ударить сверху. «Дева» была тут как тут. Дальше мечи замелькали, высекая искры. Неожиданный разочарованный звон — меч рыцаря раскололся. Нет, он разрублен «Девой»! Но… Там нет магии! Как?
Капитан задал тот же вопрос Владимиру.
— Это как понимать?
— Хана мечу, чего понимать.
— Как ваш меч разрубил «Эридриха XII»? Это же гномий меч! Не просто гномий, а с мифриловым покрытием!
— А мой меч создан эльфами. Ковался и точился при помощи магии. Результат — прочное лезвие, оно не тупится, и острее крестьянской косы. А в самом клинке магии нет.
— Материал?
— Ветвь Стального Ясеня.
— Но Стальной Ясень слабее мифрила!
— Но у вас покрытие, а у меня — цельный меч.
— Черт тебя подери. Ты можешь создать два абсолютно одинаковых меча?
— Без проблем.
В его руках появилось два обычных друручника. Один он протянул рыцарю.
— Черт, да что ты такое? Ладно, в бой!
Мечи вновь замелькали. Но рыцарь не успевал за атаками Влада! В какой-то момент он чуть не выдрал меч у рыцаря. А через некоторое время раздался звон, и один из мечей улетел в траву. Влад остался стоять с мечом.
— Победа мага.
Все слышали это. И все слышали условия состязания. Теперь этот граф, и все, что в его власти, принадлежит Владимиру. Неожиданно обломки «Эридриха XII» поднялись из травы и собрались в единый меч. Владимир взял его, и протянул рыцарю.
— На, дарю.
— Что?
— Говорю, мне сейчас ни к чему графство. Так что пока оставь себе. Но чуть позже, лет эдак через тридцать-пятьдесят, может сто, жди в гости.
— Х… Хорошо. Спасибо.
— Не за что.
Ему сейчас не нужно графство? Да кто он такой?! Что он вообще такое?! «30–50 лет»… Он полукровка что ли? Эльфеныш?! Стоп, глава эльфийского клана Мидгард. Не слыша о таком клане. Может, только созданный? Да нет, все кланы происходят друг от друга. И у всех название заканчивается на «ум» или «ун». Окончание «ард» никто бы не разрешил!
Становится интересно…
Владимир.
После дуэли мы все вернулись на свои рабочие места. Некоторые рыцари покупали амулеты и зелья, другие не прочь взять себе медвежью шкуру. Оружие не понадобилось никому. А учитывая то количество всякого хлама, который мы скупили у местных, нам нужна была телега.
Ну, кстати, один рыцарь учудил. Попросил амулет для мужской силы. Чтобы пятерых лошадей мог… Кхм. В общем, я сделал заказ. Срубил с него 15 золотых. Зато теперь, когда он надевает амулет, слышен треск подштанников. Да и гульфик (часть доспеха, прикрывающая пах) как-то странно расположен — почти параллельно земле… Но он доволен.
Наконец пришел Гирет. Он прочитал записи о задании и вышел к нам.
— Значит так, нас ждет особое задание. Купец Ар'шлягхт просит сопроводить его до Вестиц (ударение на первый слог). Все, что ему надо — довезти товар. Как и на чьем горбу — его не интересует. От нас требуется защищать караван. За выполнение задания — 1 % дохода каждому. То есть, на нашу команду… 7 %. Я узнал, что за товар. Скажем так, если он продаст хотя бы один ящик, мы уже получим почти червонец. Где-то 88 серебрушек. Беремся?
Единодушное «Да!» было ему ответом.