В Ирестуге мы разошлись с группой Стаса. Что я выяснил — Стас пока не собирается лезть в земли Хаоса, а решил лучше подготовиться. Здесь я с ним согласен — с легким эльфийским доспехом на демона не попрешь. Хотя, если вспомнить мои приключения в Сельцах… Кхм.
В самом городе мы помогали нашему нанимателю. Неожиданно ко мне подбежал маленький мальчик. Паранойя заработала на полную. Если мне попадется еще один такой щенок, уничтожу не задумываясь! Потому что я не верю, что будут такие же, как Шира. Будут злее. Сволочнее.
— Чего тебе?
— Там… Человек помирает! Ножом порезали.
— Понял. Элен, поможешь?
— Да, сейчас.
Мы побежали за парнем. Да, вот мужик. Серьезно ранен. Так, вот эти пару зелий, заклинание Элен, еще пара зелий. Все, жить будет. Стоп, а где пацан?
— Пасиба, мужик. Чем могу, тем отплачу…
Надо ли говорить, как жалобно звякнул его кинжал о «Спасалку»? Мне что, применить «Гнев Войны»?! Правда, ребятам придется перерисовать карту. Ирестуг превратится в Пустую Равнину. Нет. Есть же заклинание веселее. «Ужас бойни». Психотропное заклинание, вызывает галлюцинацию пыток. Не твоих, пытать будут тех, кто тебе дорог. А ты будешь наблюдать за этим. Ты будешь слышать крики, стоны, мольбы о помощи. Потом мольбы о смерти. А если у тебя нет дорогих людей… Заклинание найдет, чем довести до отчаяния. До полного отчаяния. Да, «Ужас бойни» то, что нужно.
— Мужик, у тебя есть пять секунд, чтобы извиниться, или… ты увидишь то, чего ты не хотел бы видеть.
— Ха, и как ты сможешь это…
— Время вышло. Arrada delf urto gela selt urba lirta. Errih storm.
Мужик напрягся, ожидая грома и молний. Но ничего не произошло. Он попытался посмеяться надо мной, но вместо меня кого-то увидел. А дальше заклинание перешло в новую фазу.
— Эрита? Что здесь делаешь? Куда ты? Где ты?! Эрита! Марсина?! Доча, куда ты? Что? Обвиняются в колдовстве и измене?! НЕТ! Не надо! Они не виноваты! Не надо, молю вас! Эрита! Нет! [На этом моменте автор заплакал.] Нет, перестаньте! Хватит! Я лягу за нее. НЕТ!!! Не надо! Доча! Доча, папа рядом! Я иду! Я… не могу дойти… Доча… Господи… помилуй…
— Вынужден тебя расстроить. Это все реальность.
— ЧТО?! Как… нет!!! НЕТ!!! Это не может быть… ЭРИТА!!!!! Нет, пожалуйста, нет! Бессердечные сволочи!!! НЕТ!!!! ЭРИТА!!! МАРСИНА!!! Я рядом!!!
— Ладно, хватит с тебя. Stalf.
Мужик плакал. Не просто плакал — рыдал. Да, ужасное заклинание. Но и нечего платить «пером» в бок. А так… Жив остался, с ними увидится. Зато буянить больше не будет.
— Эрита…
— Сходи домой. И никогда больше не разбойничай. Ради них. Ради Эриты и Марсины.
— Да, да… Хорошо.
Интересно, насколько он был счастлив, когда вернулся домой? А пацана я найду…
Нашел. Еще один бандитский отрок. Может их тоже «Ужасом»? На полчасика? Вдруг поумнеют? Хотя эти не поумнеют. В их глазах только жадность и деньги. Еще и на крышах домов восьмерых с луками посадили. Сволочи.
— Какая рыбка к нам пришла! Неужели маг? Ой, ваше магическое величество, а не будьте так добры отдать нам свои шмотки? А, и еще эту красотку?
Этот противный смех своры… Он не меняется. Неважно, какая эпоха, какой мир — этот смех остается неизменным.
— Ах, ты бандит? Прости, не признал. Я думал, просто оборванец.
Тишина. Глаза вожака покраснели. Ууу, как страшно!
— Ах ты же с[цензура]а…
Он вынул одноручный меч, и бросился на меня. Задолбали идиоты. Ловлю момент, взмахиваю рукой и призываю меч лишь на миллисекунду. Этого хватило, чтобы разрубить его меч.
— Элен, отойди.
Она отошла. Накинем на нее «Спасалку», и в бой. Надо хоть иногда развлекаться! Выхватываю «Деву» из воздуха, но потом отзываю её. Для развлечения у меня другой клинок. «Госпожа боль». Клинок из серебра и кровавого железа. Хоть и одноручный, но от этого он не хуже. Меч, сплетенный из металлов Света и Тьмы. А его зачарования… «Кража жизни», «Кража сил», «Оцепенение», «Паника», «Благословление», «Обмен жизнью», «Обмен силой», и «Сон». Такой набор никого не оставит без подарка… Повеселимся.
Через пять минут все было кончено. Нет, я никого не убил. Добби не может убить! Добби может лишь поранить или серьезно покалечить! Ладно, пора возвращаться. Кстати, а где были лучники все эти пять минут? На крышах их нет…
По возвращении мы занялись своей работой. То есть охраняли господина Ар'шлягхта. Кстати, где мой зоопарк? Как оказалось, для суккуба с волколаком тоже нашлось задание. Неожиданно.
Мой зверинец вернулся через полчаса. Довольные — как коты, упавшие в погреб, полный сметаной. Та-ак. По-моему, они где-то успели перекусить. Осталось понять, кем.
— Так. Признавайтесь сразу.
Феофан потупился, Лерта сложила руки на животе. От меня ничего не спрячешь!
— Лерта, а откуда ты взяла эти восемь душ?
— Нашла…
— Каким образом?!
— На крыше лежали… Полуживые… Души им были уже не нужны.
— Феофан?!
— А что я? Я мимо проходил. А они «монстр, монстр!». И стрелами стрелять. Хорошо, серебряных не было, а то пришлось бы тяжко.
— Луки, говоришь? А вниз ты не посмотрел?
— Не, не посмотрел. А зачем?
— Увидел бы картину «хозяин спускает пар».
— Мы идиоты…
Какая синхронность…
Подошла Элен. И тут же наехала на Лерту.
— Лерта! Ну вот чем ты питаешься?!
— Ну я же суккуб…
— Ну какой суккуб будет есть такие гнилые души?! А вдруг несварение будет?
Устройство «мозг Лерты» потеряло связь с базой данных… А если проще — Лерта зависла. Стоит, пытается что-то понять. Я же пытался понять «Какого хрена тут происходит?!». Так что выглядел не лучше Лерты. Первым в себя пришел Феофан.
— Чавой?
— Она тебя не понимает.
— Её счастье.
Мдя…
— Слушай, тебе эта душа нужна? Все хочу заняться магией душ. Ну Лер, ну поделись!
Кто поломал нашего лекаря? Найду и расцелую. Почему расцелую? Потому что если он сломал лекаря, судя по знакам, еще и храмовника, то меня он сломает на раз-два.
— Ну Лер…
— Пойдем.
Девочки ушли. Вернулись буквально через пять минут. Не понял. Это как? Объясню — теперь казалось, что Лерта съела всего четыре души. А потом прибежал голодный суккуб по имени Элен и быстро стянула еще четыре души. Других вариантов у меня нет. Потому что как обычный человек может удерживать четыре души?! И не допускать их к управлению телом?! Ведь в обычном человеке тут же начнется сражение, сильная душа займет тело, лишняя — станет призраком. А тут… четверо сидят, признавая верховенство Элен. С кем я живу…
— Спасибо, Лер. Ой, а вот эта мне нравится. Активная. Ерзает. Щекотно. А ну тихо!
С КЕМ Я ЖИВУ?! Помогите…
Через десять минут мы собрались и отправились в путь. Но закат был близок и через пару часов мы остановились на ночлег. Нам повезло, попался постоялый двор «Лесной конь». Я замучился анализировать поведение моих спутников, и решил пойти спать. Я был в очереди последним, поэтому к стойке подошёл изрядно злой.
— Номер на одного.
— Остался только…
— Давай уже.
— Хмк. Ну ладно. На. 7 медных.
— На.
Спать! Я упал на кровать не раздеваясь, и провалился в сон. Меня опять куда-то призывают?
Нет. Где это я? Такое впечатление, что меня посадили в серую комнату. Ну стены у этой комнаты — бесконечные. Бесконечно далеко, и бесконечно длинные. Хорошо хоть пол есть. Не в воздухе летаю. Но почему тут все такое… реальное? Я же сплю?!
— Да, ты спишь. Но умерев здесь, ты умрешь и там.
Голос пробирает до костей. Разворачиваюсь на голос. Пацан. С красными светящимися глазами. Демон. «Дева» — в бой! Меч послушно возник в руке, но не двигался. Просто застыл в воздухе. Черт…
— Не пытайся. Сон — это моя вотчина. Весь твой сон в моей власти.
Ах ты же мразь… Меч взмыл и полетел к нему. Рукоятью вперед. Пора ответить ему на дерзость.
— Это мой сон. И я здесь задаю правила.
Меч застыл. Начал разворачиваться.
— Ха, а ты неплох! Но ты — ничто в магии снов!
Меч вновь летит к демону.
— Магия снов? Ты серьезно?! Да ты ничтожество!
— Да? А как тебе такое?
Демон исчез, появилась Лиэрина.
— Зачем тебя призвали? Чтобы портить все? Ты… ты ничтожен. Ненавижу такого. Лучше бы ты все-таки помер на Священной липе.
— Вот что на самом деле о тебе думают твои друзья… ну как тебе?
Его голос звучит отовсюду. Лиэрина отвернулась от меня, появилась Элен.
— Вот же мразь. Адепт четырех школ? Да так хвалятся только неумехи! Ты — никто.
Стас.
— Вот же рухнул на голову такой оруженосец. Вообще ничем не помогает. Зачем ты здесь? Уйди. Ты знаешь, как. Ты одно время изучал японскую культуру… Харакири — самое то.
Лерта.
— Хозяин, ха! Грязь под моими ногами!
Так, мне это задолбало. Магия сна… Магия сознания. Ты попал, мразь.
— Arride ber fact!
Ничего не изменилось. Но… Оно же рассеивает всю ложь! Значит… Лир… ЧЕРТОВ ДЕМОН!!!
— Ха, смешная попытка… что происходит?!
Пол под моими ногами стал черным. И чернота распространялась. Как там говорил Марсимуэль? «Не поддавайся внутренней Тьме»? Простите, Архимаг…
Тьма поглотила всю комнату. Я тут же увидел демона.
— Как ты… Что это?!
— Rasta gelta!
«Стрела Света» вышла превосходно. Но по пути она превратилась в «Копье Тьмы». Демона пронзило, но тот остался жив. Живучий. Тогда… Это же мой сон. Чего я?
Пожелание, и демон стоит передо мной. Сказать, что он в шоке — ничего не сказать.
— Чей это сон?
— Смертный…
— ЧЕЙ это сон?!
— Умри!
Он бьет когтями, но они разбиваются об меня.
— Это мой сон. И я здесь устанавливаю правила. А сейчас мы чуть-чуть повеселимся…
Элена.
Неплохой номер достался! Но одиночный. Хм, по-моему, за стенкой живет Владимир. Неплохо.
Ночь уже вступила в свои права, а я все никак не могла уснуть. Что за бессонница? Обычно такого нет… Может, это из-за моих экспериментов с магией душ? Так я уже рассовала души по банкам, в теле только моя душа, так что… Может, нервное? Все-таки на нас напали… Да, наверно, нервное. Посмотрим в сумке… Черт, зелье закончилось! Придется будить Владимира. Или так перетерпеть? Хотя… Я лекарь. Если я буду не выспавшейся, я буду хуже лечить. Да и растрепанной буду… Ладно, Владимир, простите!
Зашла к нему в комнату. Лежит на кровати прямо в доспехе, хорошо, что ботинки снял. Устал. Ладно, я тогда тихо поищу.
— Лиэрина… Нет… Элен? Стас? Лерта?
Кошмары? Плохо. Маги после кошмаров иногда просто так боевыми заклинаниями кидаются. Но… Что ему снится?
Внезапно от Владимира повеяло жаром. Эльфийские доспехи превратились в странный пластинчатый доспех. Подождите, неужели это… Доспех Ночи. Считалось, что этот доспех видели лишь на одном… существе. На повелителе Ада. Черт, как все плохо! Черт с ней, с бессонницей! Я должна помочь магу! Не зря же я экспериментировала с магией душ! Надо пробраться в его сон…
Владимир.
Демон все уворачивается. Ну, зараза, я тебя сейчас поймаю! «Госпожа боль»! Вот теперь потанцуем. Я гонял демона повсюду, но фигурки друзей все так же стояли, не двигаясь. Внезапно Элен повернулась.
— ВЛАДИМИР! Вы меня слышите?!
— Я тебя прекрасно слышу. И то что ты говорила, тоже.
— Что я говорила?
Вот тут демон оплошал. Мог бы и нормальных кукол сделать. Хм, а у кукол есть мысли? Посмотрим… Странно, поток мыслей есть только у Элен! Что за хрень? Ладно, это мой сон, и я могу прочитать чужие мысли.
«Черт, я все правильно сделала?! Что с Владимиром? А это кто? Демон сна? Убиться об забор! Надо… Надо помочь Владимиру. Но что я ему сказала? Вот, Лерта. Почему она выглядит как… кукла? Стоп, демон сна! Вот я дура!! Так, обратимся к кукле. „Вот же мразь. Адепт четырех школ? Да так хвалятся только неумехи! Ты — никто.“ Я СКАЗАЛА ТАКОЕ?! Сейчас я буду убивать. Потом возрождать и вновь убивать.» Матерь божья! Это как? Неужели это… Элена? Настоящая? Тогда поможем ей. Это мой сон, а значит, мои друзья должны быть защищены. На Элен возник хороший доспех из черного металла.
«Он и на меня доспех Ночи нацепил?! Да, это доспех Ночи. Но такой… Теплый. Как будто темный он только снаружи, а внутри горит чистый свет! Ладно, Владимир, сыграем в эту игру.» Элен подпрыгнула, и зависла в воздухе рядом со мной. Хм, а этот доспех ей очень идет. Подчеркивает… Так, стоп. Еще раздену соратника посреди боя, потом стыдно будет…
«Надеюсь, он не раздевает меня взглядом…» ЭЛЕН!!! Так, в бой! Рывок, удар мечом, в сторону, ударить сверху, подхватить и перенаправить Элен… «Хм, и руки… Так, прекратить! Стоп, это же его сон. Чего он не сотрет демона из мироздания?» Потому что хочу чуть-чуть поиграть. И если не наиграюсь с ним, могут пострадать другие… Довели, блин, до белого каления. А у меня душа ранимая!
Минут десять мы гоняли демона по всему сну. Сменить фон, что-либо сделать он не мог. Потому что я здесь главный! Потом он мне надоел, и я заставил его появится передо мной.
— Если умрешь здесь, умрешь и там?
Он попытался вырваться из сна, но я не позволил.
— Ясно.
— Пощади! Я тут уже сотню лет живу! Не освобождай ячейку!
— Ты меня явно щадить не хотел. Прощай.
— Не надо…
Голова отлетела от тела, и демон исчез. Тьма отступила, и все встало на свои места. Серая комната, а в ней только я и Элен.
— Владимир, обещайте, что научитесь управлять этими силами.
— Какими?
— Той силой… Тьмы. И этим сном. Иногда тоже хочется повеселиться.
— А сама?
— А самой не всегда справишься… Вы ведь понимаете?
По её лицу все было понятно. Вот наглая! А я еще скромной считал… может, она реально суккуб?