Владимир.
Мы шли быстро, старясь не задерживаться. Хорт решил пойти с нами, так как одному ему делать нечего. Тем лучше. Через пару часов мы догнали армию. Так, посмотрим… Да, это те знамена! Бежим к ним.
Нас остановили солдаты.
— Агг'е бег'т цент?
— Переводчик есть?
— Уган? Уган! Ки де сант!
К нам подбежал знакомый парламентер.
— Здг'авствуйте! Чем обязаны?
— Можно ли применить на одного из ваших солдат «Язык живых»?
— О, ви хотите изучить наш язык? Похвально, похвально. Вот, его. Анг'е! Нег' г'ехт!
Так, заклинание, растягиваю на всех, кроме волколака… Боль, и новый язык появляется в голове. Хм, а во второй раз легче пошло!
— Эм… Здравствуйте?
— Здравствуй, здравствуй. Прекрасная речь! Вот что значит — эльфийские заклинания. Так, чем обязаны?
— Нас прогнали из страны.
— Вас?! Героев, спасших город без потерь?!
— Да.
— Черт… Их точно нужно завоевать! У вас есть что-то взамен?
— Да, пропуск.
— А ну-ка… Что же вы сразу не сказали! Пойдемте….
Нас повели отдельно от солдат, и дойдя до начала, мы увидели полководца на черном коне. Конь попытался взбрыкнуть, так как чувствовал нечисть рядом, но Феофан что-то прорычал, и кони успокоились. Полководец же заметил нас.
— О, давно не виделись! Слушай, ты же вчера утром нас победил! Как они успели тебя прогнать?
Я рассказал ему обо всем. К концу рассказа он уже хотел вернуться к городу и спалить его дотла. Потом он передумал, и решил идти старым путем. Но продолжал возмущаться.
— Нет, ну как так можно?! Он их спас, без каких-либо потер, по всем правилам войны! Встретили как героя, а ночью приковали! Испугались мощи? А использовать?! Что за люди…
— Тот же вопрос…
— Слушай, только давай договоримся, мне конкуренты на пост не нужны.
— Я понимаю. Мне уже про вас рассказали. Снимать с поста полководца, вошедшего в легенды — я считаю бредом. Так что в этой армии я буду только под вашим предводительством.
— Это радует. Ну а твой пост определим магической дуэлью. С кого начнем?
— Как скажешь. Мне без разницы. Только один вопрос — у вас маги умеют фехтовать?
— Конечно. Мы считаем, что прикрытие прикрытием, но в бою всякое бывает.
— Прекрасно. Одноручные мечи?
— Да. Черт, я бы прямо сейчас поставил тебя на пост замкома по магде.
— Ага, ясно. А у вас в армии есть пост замком по морде?
— Нет. А это что за пост?
— Заместитель командира по морским делам.
— Хе… Надо внести предложение. Ладно, когда будут дуэли?
— Когда скажете.
— Значит сегодня, до обеда.
На том и порешили.
В общем, сражение с лучшим рядовым магом и лучшим сержантом не состоялось. Они отказались, признав себя проигравшими. А вот с лейтенанта пошла веселуха.
Лучший лейтенант встал в атакующую стойку. Я же даже не обнажал меча. Объявили начало, он метнул в меня двойное заклинание — «Огненный шар» и «Водная стрела». Отлично, но неинтересно. «Встречный ветер» сдул эти заклинания обратно. Парень этого не ожидал. Победа.
Дальше майор. Решил использовать некий аналог катушки Теслы. Над ним зависла шаровая молния, которая била молнией в сторону живых существ. Но «Стальной воздух» — диэлектрик. Тогда он послал в меня проклятие. Нет проблем, суррогат души перед проклятием — оно ушло в пустоту. Огненные шары и другие физические фокусы разбивались о «стальной воздух». Он признал поражение.
С полковником было веселее. Он уже разобрался со «Стальным воздухом», и шел другими путями. Например, он использовал меч с зачарованием «Рассечение пространства». Неприятное зачарование для обоих, но оно прекрасно показало себя против «Стального воздуха». С ним мы чуть подрались, после чего ему прилетело «Молотом Неба». Победа.
Остался только заместитель командира. Он бил по «воздуху» всем, чем можно — огненными шарами, молниями, даже ручной версией «Святой Кармы»! Без толку. Правда, свет проходил сквозь «воздух», это вдохновило мага. Пошли заклинания на основе лучей. Тут уже мне пришлось туго. Потом я вспомнил о зеркальной защите. Маг был обижен. Он только понадеялся, а тут… Он психанул, и долбанул по мне в эфирном плане. А вот это неприятно! Тут мои программы не помогут! Он это тоже понял, и попытался насовать мне как можно больше ударов. Заклинание «Лунного доспеха» буквально спасло меня. Маг же, окончательно обидевшись, долбанул по мне местным аналогом «Святой кармы». Луч света, бьющий с неба, и каменная колонная, несущая тебя вверх. Из вредности отзеркалил свет в мага, и увеличил свою массу в 1000 раз. Колонна подо мной рассыпалась в прах, маг чуть-чуть поджарился. Он решил уйти в защиту. О, «Солнечный щит» и «Кираса Легенд»! Хорошая комбинация, и взломать её будет нелегко… Если не использовать несколько школ одновременно. Так, надеюсь, к некромантам здесь относятся нормально… Вызываю четверых скелетов, два фокусирующих кристалла, четыре зеркала, и тотемы первостихий. Скелеты взяли зеркала, и выстроились в особом порядке. Тотемы выдают слабенькие лучи силы своих стихий. Они попадают в первый кристалл, и уходят в зацикленную систему зеркал. Энергия накапливается, лучи становятся ярче, и в нужный момент скелетик поворачивает зеркало на второй кристалл. Луч силы устремляется к магу. Он попытался защититься вызванными скелетами и костяными стенами, но луч прожигал их, как бумагу. В последний момент маг успел увернуться, но ему серьезно досталось. Он признает свое поражение.
— Поздравляю, ты теперь заместитель командира по магическим делам!
— Спасибо.
— Ладно, собираемся, и в бой! К вечеру мы должны встать у Нельфы!
— Хорошо. Кстати, что делать с моей командой?
— Ставим на довольствие, на следующей стоянке определим их место в строю.
— В обычном?
— Нет. В твоем строю.
— Что?
— Тебе, как замкому дана сотня элитных магов, и право иметь личную гвардию. Звание каждого из гвардии определяется тем, насколько хорошо они справляются с обычными солдатами.
— Ясно.
К вечеру мы вышли к городу. Хорт единственный, кто проводил бой. После собеседования с командиром ему присвоили звание капитана. Девчонки же стали майорами. Как я понял, в их армии два критерия — сила и ум. Ты можешь быть богатырем, жать две тонны от груди, но, если нет мозгов и не умеешь управлять людьми — дальше младшего сержанта ты не поднимешься. А умные, но слабые в бою долго не живут. Вот они и придумали боевую систему повышения звания.
Правда, при повышении произошел один казус. Какой-то лейтенант возмутился, что «им будет баба править». И вызвал Лерту на дуэль. Она недолго думая врубила очарование на полную.
— Ох, ты мой сладенький… Иди сюда, обнимать буду… Да, именно так… Обними меня… Ох, я так слаба… Ты же защитишь меня?
— Да…
— Но ты же хотел со мной сражаться? Ты что, хочешь мне навредить?
— Нет…
— Может, тогда посчитаем, что ты проиграл?
— Да… я проиграл…
— Вот и умничка!
Она чмокнула лейтенанта в щеку и выскользнула из его объятий. Через пять секунд лейтенант понял свою ошибку и тихонько завыл. Под общий хохот.
Ближе к вечеру я осмотрел свое «войско». Маги стояли, боясь даже дышать.
— Мужики! и дамы! Успокойтесь, я не зверь, магов на ужин не ем! А вот обсудить кое-что надо.
Из строя спокойным шагом вышел сержант, и поинтересовался:
— Что вы хотели обсудить, командир?
— Завтрашний штурм.
— А что с ним не так?
— Как вы будете сражаться?
— Ну, как все — видим врага — кидаем заклинание.
— По-моему, для этого есть маги, приписанные к взводам. Наша же задача заключается в другом…
— И в чем это, позвольте спросить?
— Мы можем разбить нашу сотню на микроотряды. Каждый отряд действует как единое целое, то есть применяет групповые заклинания.
— Заклинания будет трудно удержать…
— А для этого есть офицеры.
— Не понял.
— Все просто. Знаешь, как работает пушка?
— Да, вполне.
— Так вот, офицер — наводчик. Он наводит пушку и стреляет. А патроны делают остальные члены группы. Но так как пушки у нас нет, то офицеры и будут удерживать заклинания в нужной форме.
— Мудрено… Но может сработать. Сейчас попробуем.
А сержант молодец. Через пять минут сотня разбилась в группы по 10 человек: 1 лейтенант, 3 сержанта и 6 солдат. Дальше клинообразное построение.
— Прекрасно. Теперь, в небо пли!
— А чем?
Вот об этом я не подумал.
— Какие у вас есть совместные заклинания?
— Никаких.
— Ясно.
Пока, спокойная ночь, привет, мозговой штурм…
Ближе к полуночи мы разобрались с заклинаниями. Набор прост, но эффективен: осадный «Луч гнева» и вариации, атакующие «Шаровые разряды» и «Взгляд саламандры», и защитное «Панцирь тысячи воинов». Дальше все прошло как по маслу. Солдаты натренировались по команде офицера мгновенно сотворять нужную часть заклинания. Да, теперь это — элитный отряд, несущий смерть и разрушение. А теперь спать…