Утро. Сегодня после полудня выходим и заночуем в деревеньке Выселки. А пока надо закупиться ингредиентами. Стас же решил куда-то пройтись. Ладно, его дело. Так, лавка магистра Скурса. Все говорят, что здесь лучшие ингредиенты для зелий и артефактов. Вот и заглянем…
Дед… простите, магистр Скурс оказался интересным собеседником. Пока мы подбирали набор компонентов, он успел рассказать пару местных анекдотов, и так же сделал пару рекомендаций по паре ингредиентов. Когда же у меня из рюкзака выпала книга «Мастер — алхимик», он чуть не расплакался. Перечитав оглавление, я обнаружил, что раздел «Сбор и подготовка трав, частей монстров и других ингредиентов» написал… магистр Скурс. Но что он забыл в этом городе?
Как оказалось, деда интересовали эльфийские ингредиенты. Он все пытался пробраться в Лес, но его не пускали. Надо будет обсудить этот вопрос. Потом.
А местные оказались правы. Прекрасные ингредиенты! С такими даже такой новичок, как я, зелье сварит. Так, в номер, собрать некоторые вещи и ждать Стаса.
Неожиданно около трактира «Лисья хитрость» я услышал детский плач. Пойду-ка, посмотрю. Пара темных переулков, перепрыгнуть сгнивших дощатый забор (Зачем он здесь-неясно). Наконец, в одном из переулков я нашел источник звука. Мальчик лет семи, в порванной одежке. Плачет, судя по всему, уже давно. Стоп, но почему я на пути к лавке его не услышал? Странно.
— Как ты? Что случилось?
— Дяденька! Помоги-ите! Там другие дяденьки меня били! Конфеты отобрали! У-а-а!!
— Пойдем, покажешь.
Мальчик взял меня за руку и повел, эпизодически всхлипывая. Странно, он как-то… спокоен. Избитые и обиженные дети так себя не ведут.
Он долго вел меня по переулкам, иногда мы пересекали один и тот же перекресток. Я уже хотел спросить, не заблудился ли он, как мы пришли. Нам перекрыли путь 3 бандита. Судя по звуку сзади, там тоже трое. Неприятно. Так, еще на крышах четверо. Будут прыгать сверху?
Неожиданно мальчик выдрал свою руку и побежал к бандитам. Стой, дуре… Он спрятался за спиной главного бандита и показал мне язык. Ах ты ж маленькая мразь…
— Ребята, жить хотите? Свалили быстро!
— А шавка неплохо гавкает. Слушай сюда, щенок, или ты отдаешь все, что у тебя есть, или в твоём доме будет играть музыка, но ты её не услышишь.
— Русский?
— Был. Но какое тебе дело? Трупам это ни к чему.
— Именно. Rast gert art!
— Фас!
Вокруг меня закружилась сила. Ей нужно 2 секунды, чтобы зарядится и выпустить лезвия. В тот же момент бандиты рванули ко мне. Ребята сверху так же прыгнули. Но на полпути заклинание сработало. «Сфера лезвий» — страшная вещь. И создана специально для таких ситуаций. Парней в воздухе изрешетило до состояния «инвалид на всю голову». В смысле, без рук и ног. Бандитам на земле повезло меньше. Их просто изрешетило. А главарь жив. И еще один сзади. Так, оценим выживших. Главарь — цел, спасен амулетом. Амулет цел. Мелкий — жив, закрылся главарем. Третий… Третья жива, спасена амулетом. Амулет разрушился.
— Шира, что стоишь?! Бей!
— Но…
— БЕЙ!!!
Девушка всхлипнула, и помчалась на меня. Но врезалась в «Стальной воздух». Вызываю двуручник. И спокойным шагом иду на главаря.
— Живешь? Зачем? Тварям это ни к чему.
— Да как ты…
— Когда призван?
— Откуда ты… Три года назад.
— Ясно. Милосердие пришло.
— Нет! Не надо! У меня дети! Жена умерла, детей чем-то надо кормить!
— Кормить своих детей чужими отцами? А ты знаешь толк в иронии. Шира! Точнее, Шириата Гельта Арсенус!
— Откуда ты знаешь имя моей дочери?!
— Трупам это ни к чему. Шириата!
— Д… Да, господин.
— Подойди.
Она подошла. Что же, пора проверить одно заклинание.
— Sterly! Polica! Setra berts gel urtra sept! Явись! Символ справедливости, символ кармы! Frist gsart!
Между бандитом и его дочерью появились весы. Сами они воспарили. Их мысли полились на чаши весов. Хм, а у Ширы достаточно чистые мысли. Удивительно. Я думал, такое бывает только в сказках. И голливудских фильмах.
Мысли главаря же были черны как ночь. Не удивлен. Так, сейчас произойдет обмен мыслями. Неожиданно Шира ошарашено распахивает глаза. Я бы тоже был бы в шоке, если бы узнал, что отец хочет убить меня. Причем не просто убить, а отдать своим головорезам на потеху. Что я вижу? Пламя ненависти в душе. Заклинание распалось. Оно выполнило свою функцию. Их много, но мне нужна была всего одна.
— Ты… Ты хотел убить меня?!
— А нечего быть такой слабой! Мне нужны лишь сильные люди!
Коротко рыкнув, Шира бросилась на главаря. Откуда у неё кинжалы?! «Стальной воздух»! Шира врезалась в преграду, но не растерялась. Что-то буркнув, одним прыжком оказалась на крыше. Трехэтажный дом! Вот ведь блоха… Закрываю главаря глухой защитой.
— МАГ!! Перестань! Сам показал мне его мысли, а теперь защищаешь его?! Неужели ты такой же?
— Успокойся. Просто убить — неинтересно. А вот судить — это намного веселее. Да и… Это моя битва. Меня привел этот сопляк, значит и сражаться мне.
— Хм. А ты прав.
Она убрала клинки. Что же, начнем.
— Избранный, погрязший в распутстве, тщеславии, жадности и предательстве! Согласен ли ты отправиться туда, где тебя очистят?
— Иди ты [цензура… Почему идиоты такие одинаковые?].
— Что же, как знаешь. Alla sey girm elerta!
Небо, и так затянутое тучами, стало темнее. Появился глаз бури.
— Продолжим?
— «Святая карма»?! Ты совсем рехнулся?!
— Но ты же избранный. Но раз ты так просишь…
Слегка топаю ногой. Главарь подлетает вверх, и остается там. «Стальной воздух» никогда не подводит!
— Arride per castre urg sertra!
Вновь появилось белое солнце. И это ощущение силы… Мне нравится. Но его надо контролировать. А то так и с ума сойти недолго.
— Готов?
— Прости меня господи, сына твоего… Чего остановился?!
— Господин.
— Да?
— Не надо, пожалуйста. Он совершил столько, что не стоит осквернять им такое великое заклинание. Позвольте я отведу его в Лес.
— Как скажешь, Шира. Eletra set!
Шар мягко рассеялся, осыпав город золотыми искрами. Красиво, и абсолютно безопасно. Шира забрала главаря, и стянула его руки веревкой. Мелкий попытался убежать, но оказался в ловушке из «воздуха». Его тоже связали.
— Сестра! Прекрати! Это уже не смешно!
— Я и не шучу. Господин маг, я вас догоню. Потом. Вот, держите.
Она дала мне маленький кулон. Постепенно они ушли. Ну ка… Да, на кулоне поисковое заклинание. На Стаса что ли повесить?
В раздумьях я пошел в сторону таверны. Что это за мир? Как так получилось, что дети бандита такие разные? Или… Хм, не знаю. Да кто там? Почему я никак не могу дойти до постоялого двора?!
— Господин маг! Простите, что побеспокоили. Нам нужна ваша помощь.
— Какая?
— Мы собираем группу бойцов. И нам не хватает атакующего мага.
— Ладно, посмотрим.
— Спасибо! Мы будем ждать вас у базара.
Интересный парень. Но явно не главарь. Ясно, пойду поговорю со Стасом.
По пути меня встретил патруль стражи. Ко мне тут же обратился офицер.
— Этот золотой снег — ваших рук дело?
— Ну… Да.
— Но изначально это было боевое заклинание?
— Нет, что вы. Это просто иллюзия.
— Уверен?
— Да.
— Уже больно заклинание на эльфийское похоже… Покажи уши!
— Прошу…
— Хм, не эльф. Вроде человек. Ладно уж, иди, иллюзионист.
Вот так, ни за что, ни про что… Ладно, надо посоветоваться со Стасом.
— Стас, прикинь… Кхм. Мда, Стас, твои привычки не меняются.
А что я должен был сказать, когда увидел, что он обнимает сразу двух красивых девушек? А на моей кровати еще два парня сидит. Что-то мне не нравится в этой группе. Какая-то надменно, как будто они не от мира сего. Да и девочки смотрят на Стаса не как на мужика, а как на хозяина.
— Ты еще кто, чернь? Как ты смеешь…
— Варежку захлопни, пока я её тебе сам не закрыл. «Гнев Войны» уже наготове.
— Станиславен, кто это?
— Мой друг, вообще-то. Влад, ты чего такой злой? Что, женского тепла не хватает?
Противные смешки. Как же я это не люблю.
— Я смотрю, ты себе группу нашел? Это даже радует. Меня попросили помочь с организацией группы. Атакующим магом буду.
— А я главарем.
— А я не удивлен. Кроме меча и «лианы» ты ничем больше не овладевал.
— Ты как будто чем-то занимался.
Молча создаю лук, и две стрелы. Полсекунды, и они обе торчат в одном месте на стене. Чуть промазал, хотел, чтобы одна в другую вонзилась…
— Что-то еще?
— Так я тебе все козыри и показал. И чего ты такой злой? Что, Химелии рядом нету?
Мимо моего уха просвистела «лиана». Любопытно.
— Нельзя на сисадминов нападать. Они в душе нежные и ранимые.
— Ага, этот нежный и ранимый полчаса назад в один миг убил восьмерых.
— Откуда знаешь?
— А узнал от стражи. И от Эрита.
Хрупкий парень с луком махнул рукой, мол, «Это я».
— Ясно. Осудишь?
— Да. Незачем убивать людей на лево и на право.
— Во-первых, я защищался. Во-вторых, там был предыдущий Избранный.
— Что значит предыдущий?!
— Это значит, что ты не один такой. Так, позвольте, я заберу свои вещи… Парень, зря ты взял эту куртку.
— А то что? Убьешь?
— Это без проблем.
Картинно зажигаю в руке «огненный шар» 1 степени. Футбольный мячик из огня — это вам не фунт изюма!
— Ладно, ладно.
— Спасибо. Удачи вам.
— Вов, ты куда-то собрался?
— Судя по тому, что я вижу, в вашу компанию я не впишусь.
— А как же тот факт, что ты мой оруженосец?
— По-моему, у тебя достаточно своих сил, чтобы таскать свое оружие. Да и… Сложнее будет совершенствовать свои навыки, когда тебя хотят убить твои же товарищи.
— Понял, разумно. Что же, удачи.
— Давай, давай, проваливай!
Ну хоть Стас вежливо попрощался. И то хлеб. Ладно, теперь мне одна дорога — к группе.
Группа была заметна сразу. Трое парней, две девушки. Одна из них скромно пристроилась к группе, вторая в наглую жалась к главарю. Ой, не нравится мне её взгляд… В нем так и сквозит чувство превосходства. Первая же явно скромнее, хоть и выше, и красивее. А ведь я еще лица не видел!
— Ну привет, бойцы.
Главарь поднялся и протянул мне руку.
— Гирет. Так это ты наш маг?
— Владимир. Да.
— Ясно. Разреши представить: Сет, Хорт, Люция и Элена.
— Приятно познакомиться. Так, какие у кого роли?
— Сет и я — прикрываем группу. Хорт атакует в прямую. Люция — в спину, благодаря магии Теней. Элен — лекарь.
— Ясно. Два танка, два дамагера, поддержка и лечение… Хорошая группа.
— Что?
— Ничего.
Так, надо узнать мастерство нашего лекаря.
Элена.
У нас будет команда. Как я рада. Я хоть кому-то буду нужна. Ура.
Надо мной всегда шутят. Мол, отрастила, мужей соблазнять… Ничего я не отращивала! Само все… да кто меня будет слушать… Да еще тот пожар… Тогда, три года назад, деревня загорелась от простого костерка. Все выжили, все были здоровы. Но только мне обожгло лицо. А ведь мне тогда было всего семь! А теперь мое лицо — это ужас! Жрицы говорили, что моя фигура — это божественная компенсация. Мол, лицо изуродовали, так хоть фигуру дадим. Они и дали. Все, конечно, крепкое и не висит, как гнилой фрукт, но одежду под такое очень проблематично подобрать! Ну за что мне такое наказание…
Вон он, маг этот. Красивый. Больше похож на мечника. Но зачем ему нож? Странный он. Одним взглядом обвел нашу группу, и явно уже навесил какие-то ярлыки. Но… почему он не обратил на меня внимания? Все мужики до этого первым делом пытались зацепить меня и… мою фигуру. А потом видели мое лицо… Про фигуру они быстро забывали.
Маг пообщался с главарем. Так, мага зовут Владимир. Запомним. Так, вот он что-то пробурчал себе под нос. Пристальный взгляд на меня. Сейчас начнется… Ладно, я привыкла.
— Элена, верно?
— Да, Владимир.
— Хорошо. Так, ты наш лекарь, так?
Половина шуток начиналась так же. После этого шли подколки мол, буду лечить лаской и… неважно!
— Да, я лекарь.
— А какой степени?
Так, это уже интересно. До этого вопроса доходило лишь малая часть мужчин.
— Высший адепт школы восстановления.
— Угу… 4 уровень… Надо догонять.
Что? А… Шутки?
— Простите?
— Маг 3 ступени… Ах да. Адепт школ разрушения, восстановления, иллюзии и призыва.
ЧТО?! 4 школы?! Ах[Цензура. Сами в шоке, ага]… То есть… Он где-то на 4 ступени выше меня. Офигеть… Но… Где шутки?
— Простите, а вас ничего не смущает?
— А должно?
— Ну… Моя фигура…
— А что с ней не так?
— Ну… Размеры…
— Ждешь, что начну шутить ниже пояса?
— Ну… Есть чуть-чуть…
— По-моему, хватит с тебя таких шуток. Но я скажу точнее, если ты посмотришь мне в глаза.
До этого мое лицо было прикрыто остроконечной долгополой шляпой. Ну посмотрим, как ты отреагируешь… Снимаю шляпу, и смотрю ему в глаза. Он лишь чуть-чуть вздрогнул. А потом его взгляд налился яростью.
— Хорошо тебя помяло… Кто это с тобой сделал?!
— Пожар.
— Давно?
— Двенадцать лет назад.
— Хм… Ты не против эксперимента?
— Заклинания не помогли, лишь превратили раны в шрамы.
— Угу, значит от шрамов… Один момент.
Он начал копаться в своем мешке. После чего нажал на какой-то зеленый треугольник, парящий в воздухе. Перед ним появился примитивный алхимический стол. Он начал что-то растирать, что-то варить… Он делал все очень быстро, и я быстро потерялась. Ребята же были в шоке. Через минуту он наполнил бутылочку странной жидкостью.
— Так, по логике, оно поможет. Но учти, шрамы старые, будет больно. Очень больно. Готова?
— Давай. Хуже уже не будет.
— Если что-то пойдет не так, кожи вообще не будет. Так что хуже еще может быть. Так что расслабься, и не в коем случае не касайся лицом чего-либо, будь то земля или твои руки.
— Ладно, давай.
— Закрой глаза.
Я закрыла. Он просто плеснул мне на лицо своим зельем. Так надо мной еще никто не издевался. АЙ! Больно!! Я попыталась руками схватиться за лицо, но его руки остановили меня. От боли я открыла глаза. Мое лицо горит! Как тогда… Ну почему… Я даже заплакать не могу, слезы тут же выпариваются… ТАК надо мной еще никто не издевался…
Через пять минут, или через вечность, боль отступила. Я смогла нормально проморгать. Убью.
— Слушай, а неплохо получилось. Как думаешь, Гирет?
— Неплохо?! Да на ней шрамов нет!
Что? Открываю глаза. Он с легкой иронией смотрит на меня. После чего взмахнул рукой, вызывая зеркало. Так. Что это за красивая девушка с гладкой кожей? Что-то он подшаманил. Провожу рукой по правой щеке. Зеркало повторило все мои движения. Черт, какая бархатистая кожа… Нежная, мягкая… и без грубых наростов — шрамов. Стоп, так это я?
— Это я?
— Да, ты.
— Но… как?
— Зелье высшей регенерации, с зачарованием «временная петля». Правда, песочные часы Рока и щепку ковчега пришлось потратить на катализаторы.
Песочные часы Рока? Щепка ковчега?! Они же стоят по 2–3 золотых за штуку! Еще другие ингредиенты. Итого на меня только что вылилось около 7 золотых. А учитывая зачарование… 15 золотых. Так, лицо надо беречь.
— Ну как, ты рада?
— Д… Да. ДА!!!
Неизвестный рассказчик.
Прохожие проходили мимо знакомой фигуры. Каждый в городе знал Элену, и знал, что у нее с лицом. Так же все знали, что она никогда не улыбается. Но сегодня они видели чудо. Элена смеялась, улыбалась каждому встречному. Шляпа была брезгливо откинута на землю. А Элена, неожиданно прекрасная, улыбалась каждому. «Может, не стоило её тогда обижать?» думал каждый прохожий. И с командой «В путь!» это чудо уходило из города.