В середине 1827 года я вновь неожиданно для себя почувствовал последствия изменений истории, связанных непосредственно с моими действиями. Резко обострились отношения между Австрией и Пруссией. Причина тут была проста и банальна: оба государства претендовали на господство над всеми относительно независимыми германоговорящими королевствами. Причем, если для Австрии это был вопрос престижа и возврата пошатнувшегося во время Наполеоновских войн имперского статуса, то для Пруссии это был вопрос экономического выживания. В этом варианте истории Пруссия не получила богатые и самые развитые в промышленном плане западногерманские земли и банально не вывозила набранные за прошедшие годы кредиты. Королевство задыхалось от недостатка рынков сбыта свой продукции и нехватки внешних инвестиций.
При этом остальные европейские страны, которые могли бы стать третьей стороной конфликта — Англия, Франция, Россия и даже, прости господи, Испания были заняты более интересными вещами нежели начало новой общеевропейской бойни. От прошлой еще не отошли.
Поначалу казалось, что это размолвка между двумя главными германскими государствами имеет чисто сиюминутный и экономический характер. Что дальше обмена дипломатическими нотами и ужесточения тарифной войны дело не пойдет. Но рано утром 12 августа меня подняли с постели панической телеграммой из Берлина о том, что Австрияки мол начинают скрытую мобилизацию войск и постепенное выдвижение их на север к границам Пруссии. Война была пока не объявлена, но, судя по всему, дело к этому неумолимо шло.
Тут надо немного объяснить насчет соотношения сил. К 1827 году население Пруссии едва-едва перевалило за 10 миллионов человек, армия мирного времени королевства насчитывала примерно 120 тысяч и еще тысяч двести Берлин мог теоретически призвать из резерва. Если бы у северо-восточных немцев было, чем вооружать всю эту толпу. С лишним оружием у пруссаков были огромные проблемы. После окончания наполеоновских войн Пруссия была по уши в долгах, на погашение ранее взятых кредитов уходило до половины бюджета королевства, и на содержание армии последние несколько лет просто не было денег.
Фридрих Вильгельм посчитал видимо, что время постоянных войн закончилось, и начал усиленно вкладываться в экономику, даже не закончив перевооружать армию на нарезные штуцера. Большая нехватка была и в артиллерии, про флот и говорить нечего, его у Пруссии просто не было, впрочем, именно флот в этот момент был последней проблемой волнующей короля в Берлине.
Австрия в свою очередь могла похвастаться населением в примерно 26 миллионов человек и армией мирного времени в 250 тысяч штыков и сабель. Ну и по резервистам австрийцы тоже значительно обгоняли своих соседей. Плюс экономическое состояние Вены было гораздо более благоприятным как раз за счет проникновения на немецкие и итальянские рынки, а армия полностью перевооружена на современное — относительно конечно, ничего близкого по уровню к винтовке Маркова они, понятное дело, не имели — оружие.
В общем, соотношение сил было совсем не в пользу Пруссии, и тон присланной из Берлина телеграммы отлично отображал мнение самих пруссаков насчет своих перспектив в войне, буде она все-таки начнется.
Теоретически нам — Российской империи — от столкновения двух Германий было не горячо не холодно. Наоборот всегда можно было погреть руки на чужой войне: выгодно расторговаться оружием, продовольствием, лошадей второго сорта продать по цене первого, тут все понятно. Однако были и нюансы.
Во-первых, Фридрих Вильгельм торчал нам вполне солидную сумму денег, и Россия была заинтересована в том, чтобы он в итоге смог ее выплатить. Во-вторых, моя жена была прусской принцессой, и мне было бы достаточно сложно объяснить ей, почему я сижу и ничего не делаю, когда уничтожают ее родину. Ну и в-третьих, лично у меня и российского бизнеса в целом в последние годы образовалось не мало интересов в Пруссии: земельных владений, кое-каких производств, а также сети оптовых представительств занимающихся сбытом продукции моих заводов, расположенных в России, и все это терять совершенно не хотелось. С другой стороны, и помогать соседу забесплатно я тоже не собирался.
В итоге после короткого, но интенсивного обмена телеграммами, я плюнул на это дело, прыгнул на «Суворова» и под всеми парами двинул в Штетин, а оттуда в Берлин. Пытавшуюся увязаться со мной Александру я мягко, но не допуская возражений оставил в Питере.
— Прости солнышко, но не в этот раз, — покачал головой я, одновременно раздавая десятки распоряжений как относительно поездки, так и относительно текущих столичных дел.
— Но почему? — Немного обиженно нахмурилась жена, привыкшая уже кататься во все поездки со мной. Ну когда ее здоровье это позволяет, конечно.
— Потому что, извини уж за прямоту, мне придется вести с твоим отцом весьма жесткие переговоры, — я подошел к Александре, обнял и чмокнул в хорошенький носик. — Я предлагал Фридриху Вильгельму военный и таможенный союз еще несколько лет назад. Он отказался, посчитав это ниже своего достоинства. Мол в данном союзе Пруссия может быть только «младшим партнером», что на самом деле не далеко от истины. Банально потому что Россия по площади больше раз примерно в сто, по населению примерно в шесть, а по годовому бюджету — в четыре с половиной. И вот теперь, когда прижало, он, видимо, уже готов на что-то согласиться. Вот только теперь я в свою очередь не готов договариваться на старых условиях, сейчас они будут жестче. Ничего тут не поделаешь, в отношениях между государствами нет места благотворительности.
— А я-то тут при чем? — Приподняв бровь задала вопрос женщина.
— А если ты будешь со мной, твои родичи обязательно попытаются надавить на меня через мою семью. Тебя окружат толпой родни, которая начнет простить повлиять, уговаривать выставить требования помягче и так далее. Тебе самой будет очень некомфортно, поверь мне. Ты попробуешь просить меня, я упрусь, отстаивая интересы империи, мы поссоримся. Зачем, спрашивается, это нужно?
— Ладно, — шмыгнула носом Александра, — верю. Ты у меня самый умный. Но следующий раз возьмешь меня с собой.
— Договорились, — кивнул я, в душе неимоверно радуясь, что мне в жены досталась такая спокойная и разумная женщина, не склонная думать эмоциями и впадать в истерики. Впрочем, возможно, тут во многом играло роль мое влияние на жену. То, что я всегда — в эти времена такое бывало не так уж и часто — относился к Александре, как к равной, и даже приставил к интересному и полезному делу. Все лучше, чем сидеть во дворце и общаться только с такими же курицами. Приобщение к государственному управлению — а Александра вполне уверенно тащила на себе немалую часть работы в Министерстве Просвещения — явно пошлой ей на пользу.
До Штетина из Петербурга добежали за четверо суток. И это с учетом догрузки углем в Мемеле. Феерическая скорость, обычно — при плавании под парусом — подобный путь занимает в лучшем случае неделю, и это при условии наличия ветра, ну а без него путешествие может растянуться вообще на неопределенный срок.
Еще чуть больше суток понадобилось чтобы добраться от главных морских ворот королевства до столицы. Немцы, насмотревшись на восточного соседа, начали недавно строить железную дорогу Берлин-Штетин с идеей потом продолжить его до Данцига и Кенигсберга, однако пока дело продвигалось вперед не шатко ни валко. Своих денег не хватало, а пускать к себе в огород англичан или французов Фридрих Вильгельм справедливо опасался.
Встретили нас — я с собой в поездку взял военного министра и министра финансов, ну плюс чиновников помельче и всякой свиты было человек, наверное, тридцать — в Берлине нервно. На въезде в столицу встретил сам король, с конвоем из солдат «моего» 6 кирасирского полка. Будучи шефом прусских кирасир, я не так давно выслал им штампованные хромированные кирасы, поэтому кавалеристы выглядели на фоне остальных гвардейцев просто ослепительно.
Сама встреча нас королем, с какой стороны не посмотри, была немалым нарушением протокола. Я все-таки пока был только наследником, а не императором, а значит в иерархической лестнице стоял ниже Фридриха Вильгельма. Впрочем, когда воздух буквально наэлектризован в ожидании первых раскатов надвигающейся войны, вопросы протокола очевидно отходят на второй план.
— Я рад тебя видеть Николай, — Фридрих Вильгельм пригласил меня к себе в карету и дальше в сторону дворца мы поехали только вдвоем. Видимо король хотел прощупать меня один-на-один, резонно считая меня человеком не столь опытным в международной политике и соответственно потенциально подходящим кандидатом на «продавливание». — Сама новость об отъезде делегации из Петербурга в Берлин немного затормозила Вену. Франц явно не ожидал, что ты откликнешься на наш призыв о помощи так быстро.
«Ну да, не ожидал», — мысленно хмыкнул я. — «Посол фон Фикальмон, которого Меттерних явно не просто так отправил заранее в Питер, очень настойчиво просил об аудиенции и потом пытался выяснить, на каких условиях Россия согласиться закрыть глаза на маленькую победоносную войну, планировавшуюся в Вене».
Австрияк начал намекать на возможность продолжения совместного «курощения» османов, у которых и так дела шли совсем неважно, и даже на возможность поднятия православного креста над Софией. Конечно же я так ему и поверил, ага, держи карман шире. Мы возьмем Царьград тогда, когда сами пожелаем, и разрешения Вены на это Петербургу не требуется. Мой же ответ, что в любом случае Россия не потерпит пересмотра границ, австрийскому послу явно не понравился. В общем, австрияку оказалось банально нечем меня покупать, и даже намеки на возможные территориальные уступки в Галиции в обмен на возврат Австрией Силезии и возможно еще пары «Кемских волостей» меня тоже не соблазнил. Галицию мы тоже возьмем, когда захотим, хоть последнего я послу конечно же и не говорил. Не договорились мы с австрийцами, поэтому они и затормозили в задумчивости.
— Мы, конечно, тоже начали призыв резервистов, но нам остро не хватает оружия. Англичане требуют золото здесь и сейчас, представляешь? Одна надежда на тебя! — Продолжал тем временем пруссак строить из себя бедного родственника.
И с такой простотой это было произнесено, что я даже немного охренел. То есть он еще и жалуется, что сначала побежал покупать штуцера не у меня — хотя я давно предлагал тестю поставить оружие для его армии — а у островитян, а те пользуясь моментом ему заломили невыгодные условия. А Коля-дурачок типа должен по-родственному бесплатно прусскую армию вооружать? И хорошо бы потом про долги вообще забыть? Херня какая-то!
В общем, не стал я ничего тестю отвечать дабы не показать своих истинных намерений, просто сидел, кивал и смотрел в окно. Тревожность в прусской столице была видна даже при беглом взгляде, впрочем, возможно это я уже себя сам накручивал. Но то, что по улицам Берлина туда-сюда сновало множество военных, причем не офицеров, а именно солдатских команд, было видно невооруженным глазом. Во всю шел призыв резервистов.
На острове Шпрееинзель нас встречала построенная ровными рядами гвардия — мне никогда не понять их любовь в шагистике — и кажется весь высший свет Берлина. Появление русского наследника вызвало шквал восторженных криков, реакция была настолько бурная, что я даже немного смутился. Как оказалось — не зря, но это я выяснил чуть позже, пообщавшись на второй день с русским послом в Берлине Давидом Алопеусом. Тестюшко толи случайно то ли специально пустил в газеты слух, что русский регент едет в Берлин для заключения военного союза против Вены. Вероятно, он рассчитывал, что я не смогу после этого обмануть ожидания целого города, и меня будет легче — читай с меньшими потерями для себя — уговорить на союз. Ну или просто на австрийцев давил таким образом.
— Господа, — нас выдернули на первый раунд переговоров буквально через три часа после торжественной встречи, дав время только на то чтобы перекусить, помыться, переодеться и немного прийти в себя после пятидневного пути. Вообще тут так обычно не делали, но ситуация была действительно срочной, поэтому я возмущаться не стал. — Я хочу сразу обозначить позицию России, дабы в дальнейшем между нами не было недопонимания. Мы не видим для себя причин ввязываться в возможный внутригерманский конфликт между Австрией и Пруссией. Безусловно я лично, и император меня в этом поддерживает, против любых войн в принципе, и в данном случае мы предпочли бы сохранить теплые отношения с обоими государствами.
Стартовые позиции для торга были обозначены, а мяч перекинут на поле пруссаков. Теперь Фридриху Вильгельму нужно было что-то предлагать дабы уговорить нас спасти их задницы.
Кроме меня и двух моих министров за переговорным столом находился король с наследником, глава генерального штаба фон Мюффлинг и министр иностранных дел Бернсторф.
— Кхм-кхм, — первым собрал мысли в кучу именно Бернсторф, — прощу прощения, ваше императорское высочество, но как же наш союзный договор от 1817 года?
Поскольку в этом варианте истории после 1812 года Россия так и не вступала в войну с Наполеоном, то и союза аналогичного русско-прусскому от 1813 года той истории тут не было. Зато во время свадебных торжеств в 1817 году между нами был подписан договор о дружбе и сотрудничестве. Полноценным союзом это назвать конечно же было нельзя, поскольку согласно данному договору стороны брали на себя обязательства не по вступлению в войну, буде такая приключится, а только по соблюдению благоприятсвенного нейтралитета. Причем договор был заключен на десять лет, которые как раз пару недель назад истекли. О чем я прусскому министру и напомнил.
— Тем не менее вне зависимости от исхода данных переговоров, мы не отказываемся от взятых на себя обязательств, и готовы, например, поставлять Пруссии оружие, снаряжение, продовольствие по самым выгодным ценам, — я сразу обозначил, что халявы тут не будет. Не смотря на родственные связи, Романовы отлично знают, с какой стороны у бутерброда колбаса. — Можем провести демонстративные маневры в районе западной границы. Яков Петрович, сколько й нас там сейчас сил?
— Вдоль австрийской границы примерно восемьдесят-девяносто тысяч штыков, — тут же откликнулся Кульнев. — Еще тысяч пятнадцать прикрывают дельту Дуная ну и конечно Польский корпус не так далеко.
Вообще корпус, квартирующий в привисленских губерниях, официально назывался Западным. Я во всех официальных документах максимально старался уйти от таких имен собственных как Польша, Литва или, прости Господи, Малороссия. Вместо этого использовались названия губерний, образованные от главного губернского города или по характерным особенностям местности. Украинские губернии делились на Причерноморские, Прикарпатские, Поднепровские и Полесские. Эстляндская губерния была переименована в Ревельскую, Курляндская в Митавскую, а Лифляндская в Рижскую и вместе с Виленской губернией они именовались Прибалтийскими. Однако в разговорной речи старые топонимы все равно проскальзывали. Вот и сейчас Кульнев назвал войска Западного генерал-губернаторства Польскими.
— Ну вот можем устроить маневры, это вполне вероятно затормозит австрийцев и вынудит оттянуть часть сил в сторону Карпат, — улыбнулся я, вспомнив перипетии Крымской войны. Как тут история повернулась-то, — но опять же исключительно за счет Прусской казны. У нас военный бюджет ограничен и лишних денег в нем нет.
Это тоже было правдой. Со времени учреждения регентства я — что вызывало тихое бурчание военного министра и всего генералитета — полностью заблокировал создание новых боевых частей. Вместо этого деньги направлялись на открытие юнкерских училищ и постройку военных городков. Первое было необходимо для того чтобы полностью уйти от варианта присвоения офицерских званий людям без высшего военного образования — стыдно сказать до сих пор таких в армии примерно половина, — а второе для ликвидации позорной практики зимнего постоя войск на квартирах у гражданских. Последнее не только воспринималось населением как тяжелая повинность, но еще и делало в зимнее время войска практически небоеспособными: поди солдат собери по селам в хоть сколько-нибудь разумные сроки, буде война начнется — охренеешь от такой работы. В целом дело потихоньку продвигалось хоть и гораздо медленнее чем хотелось бы, и конца-края этому процессу видно пока не было.
— Идея с маневрами весьма перспективна, без сомнения, — включился в обсуждение генерал Мюффлинг. — Однако в случае, если бы Российская армия ударила во фланг Австрии через Карпатские перевалы и вышла на Венгерскую равнину, то война бы закончилась буквально за два месяца. И деньги за эти хм… Маневры… Можно было бы в дальнейшем спросить с короля Франца.
Идея пруссаков была в общем понятна — разгромить Австрию нашими руками, а потом оторвать от Вены Саксонию, Баварию и в перспективе Ганновер. Учитывая, что в последнем принята салическая система наследования, а в Англии корона вроде как должна была вскоре достаться Виктории, трон этого германского государства вероятно уйдет кому-то из нижестоящих представителей ганноверской династии. Полностью связей с островом они не потеряют понятное дело, однако это уже будет совсем другой коленкор.
— Вот только зачем это Российской империи? — Свои размышления я озвучивать не стал, оставив их за кадром, высказав только резюме. Я окинул собравшихся за столом и удивленно нахмурил брови, — я не понимаю в чем выгода от этой войны для России. Вот, например, предложения Венского двора, переданное мне через посланника фон Фикальмона, совершенно ясны. Австрияки предлагают нам забрать себе восточную Пруссию с Данцигом, они заберут Силезию, вполне возможно к этому празднику жизни присоединится еще и Антон Саксонский, которому тоже по случаю вступления на престол возможно хотелось бы укрепить свои позиции маленькой победой. Плюс Дания, уверен, не откажется от Гамбурга и Любека. Ну а Берлину останется курфюршество Бранденбург.
Нарисованная мною картина заставила собравшихся за столом Пруссаков сбледнуть с лица. Если против одной Австрии у них еще теоретически были какие-то шансы, то против озвученной коалиции — ни единого. Повторять же участь Польши им явно не хотелось.
— Какие ваши условия, ваше императорское высочество? — Задал главный вопрос вечера наследник прусского престола. Клиент явно дозрел до того чтобы выслушать цену, которую с него будут сдирать.
— Подписание полноценного союзного договора, обеспеченного взаимными гарантиями с созданием постоянно действующего совместного военного штаба. Где-нибудь в Позене, например, — принялся я перечислять свои хотелки, — договор о таможенном союзе: свободное перемещение товаров, капиталов и рабочей силы. Договоры о выработке единых стандартов в армии и промышленности.
«А в перспективе единая валюта, унификация законодательства и мягкое поглощение», — мысленно добавил я, но вслух естественно произносить не стал. Дабы не спугнуть.
Вообще, несмотря на то, что озвученные условия некоторым образом напоминали чуть ли не протекторат, — по факту а не по форме, как раз внешние приличия были соблюдены максимально, и все принимаемые обязательства были сугубо двусторонними — в действительности все было не столь жестко. Особенно в плане экономики. Пруссии очевидным образом было крайне выгодно получение доступа к российскому рынку сбыта для своих промышленных товаров. В конце концов именно из-за них у Берлина и вышел конфликт с Веной. Даже в таком состоянии как сейчас, средний житель Пруссии был существенно богаче среднего русского и при открытии границ получал огромный шанс наладить какое-нибудь свое выгодное торговое или производственное дело.
При этом свободных капиталов в России было очевидно больше, и русские инвестиции вполне могли неслабо пихнуть вперед немецкую экономику. К обоюдной выгоде.
С другой стороны, дешевизна ресурсов — как природных так и трудовых — а так же лучший климат на юге России, чем на берегу Балтийского моря обязательно должны были привести к перетеканию людей на восток и юг. И это именно то, что было нужно мне. Чем немцы были по-настоящему богаты, так это человеческим потенциалом. Огромное количество грамотных, а местами и неплохо образованных рабочих, без которых русская экономика буквально задыхалась. Все же, чтобы выучить человека с нуля нужны десятилетия, а порой это и вовсе невозможно. Поди научи тридцатилетнего дядьку, который всю жизнь работал руками, а перо или карандаш в руку не брал ни разу, каким-нибудь научным премудростям. Хрена с два что получится.
В общем, я надеялся на то, что самая пассионарная часть немецкого общества, которая в той истории поставила себе за цель образование единого немецкого государства, в этот раз, получив альтернативный путь, выплеснется на восток, осваивая безграничные Сибирские и Дальневосточные земли. Было бы очень хорошо.
В итоге по результатам тяжелых трехдневных переговоров консенсус все же был найден. Столкнувшись с не иллюзорной возможностью потерять вообще всю страну и не успевая заручится поддержкой других великих государств: телеграфная линия в Лондон еще не была проложена поэтому любой обмен мнениями с островом занимал недели чистого времени — а также видя усиление австрийской армии у своих границ, пруссаки были вынуждены принять большую часть выставленных мною условий. Впрочем, и я со своей стороны не стал совсем уж загонять Берлин в угол, тоже кое-где пойдя на мелкие уступки. Как обычно метод кнута и пряника сработал просто отлично.
24 августа 1827 года был подписан Берлинский союзный договор, о чем тут же были отправлены телеграммы в Вену и Петербург. Уже почти разгоревшийся конфликт был тем самым погашен в зародыше: едва Франц получил известие о выдвижении к его границам 250-тысячной русской армии, как тут приказал отвести войска с севера страны и запросил переговоров.
Еще несколько месяцев сохранялась напряженность, поскольку в наметившийся конфликт попытался было влезть Париж, подыгрывая австрийцам против оформившегося русско-прусского союза, однако всерьез воевать там настроены не были, поэтому эта тема быстро заглохла. Тем более, что Австрия по сути получила все что хотела — отстранение конкурента от внутригерманских дел и более прочную привязку «нейтральных» германских государств к себе. Поэтому и предмет конфликта по большому счету себя исчерпал.
Что же касается Русско-Прусского союза, то он впоследствии показал себя достаточно крепким и взаимовыгодным. Да, поначалу несколько пострадали отечественные производители, особенно тканей, инструментов и кое-каких еще групп товаров, подвинутые хлынувшей через границу немецкой продукцией, однако достаточно быстро все выровнялось. Ежели посчитать количество немецких жителей, переселившихся в следующие десять лет из перенаселенных и малоперспективных с точки зрения земледелия восточногерманских областей в Россию, то их число составило больше восьмисот тысяч душ. Весь поток переселенцев, который ранее уходил за океан, Россия впитала как губка, многократно отбив потери только за счет налогов с новых подданых.
Можно сказать, что именно в августе 1827 история окончательно свернула с проторенной колеи и пошла по новым рельсам. Оставалось только узнать, что нас ждет там за горизонтом.