Только потеряв так называемую “репутацию”, вы начинаете понимать, какая это обуза и как хороша приобретенная такой ценой свобода.
Маргарет Митчелл
Сейчас все спокойно и размеренно, как будто время дает шанс насладится сполна ускользающим моментом. Ясный день, легкий ветерок, тишина. Хотя, не стоит обманываться, это преддверие бури.
Наш мир полон магии. Все до последней черточки подчиняется ее законам. Я и сама с неподдельным волнением жду своей первой инициации. Не знаю почему так, но пробуждается магия в день шестнадцатилетия. Это знаменательное событие собирает всех членов семьи или клана вместе. Официально они приходят поддержать и поздравить, а если дар оказывается не таким, как ожидалось то и позубоскалить. Ведь первая инициация проходит в любом случае, или через ритуал, или через подчинение стихии внутри себя. Мир нам дал возможность пройти ее три раза. Первый это подарок, пробуждается одна из великой десятки стихий, второй и третий только по достижении определенной планки развития, их нужно заслужить. Чувствуя приближение порога стоит сделать выбор, усилить уже имеющееся или пробудить новый элемент. Ритуал обычно проводит семья, а один из сотрудников городской администрации присматривает и конечно, вносит результаты в реестр. Собственно, всем потенциально сильным магам ведется учет, и если дар оказывается таковым, то хочешь или нет обязан отучится в академии. Это является не только повинностью, но законом империи Ринрольд уже более четырехсот лет.
Я сама, живу в клане, не слишком большом, мирном. Уже много поколений, его члены пробуждает природный элемент. Очень редко земляной или водный, но это скорее исключение, чем правило, так как в каком то там лохматом году, прапрадед женился на боевой птичке из клана водников. Вообще с этим определением что-то очень не так, но будем по порядку. Мои родители с гордостью несут звание основной семьи, а дед является главой. Наше состояние строится на поставке лекарственных растений и фруктовых садах. Секрет выращивания некоторых из которых хранится лишь в трех кланах на всю империю.
В принципе тут все ясно, будущее распланировано, подготовка и изучение материалов, пробуждение дара, сытая жизнь внутри механизма под названием клан Блейк. Тошно. Брат с сестрой идеально подойдут на роль наследников знаний. У меня же, при мысли об этом будущем внутри все переворачивается. Без права оступиться, шаг вправо, шаг влево — расстрел.
Есть небольшая надежда, что получится заблокировать часть ритуала и предоставить выбор судьбе. Ибо семья сдается, давно немного изменила свойства в пользу элемента природы. Хотя этих догадок пока мало. А даже если сложится так, что пробудится природа, вторая инициация не будет такой простой и ее можно пройти тайно.
Осталось каких то два дня и все решится.
На меня посмотрела лучшая подруга Диана Стриша, рыжая и веселая, очень живая. Ей никогда не сидится на месте, а семья пестрит талантами в разных областях. Не далее как пару месяцев назад она получила элемент земли и имеет огромный выбор специализаций. От боевых до широкого спектра мирных, это огромное везение. Далеко не у всех элементов такой же большой выбор. Например, свет это иллюзии, сложное обучение и интересное применение, хорошие организаторы праздников, огонь — боевики и рунные кузнецы, земля — архитекторы, артефакторы, строители, и много чего еще, вода имеет такой же большой спектр, воздух — в основном боевка и все что связано с полетами, природа — власть над растениями, тьма — боевики и разведчики, жизнь — целители, морф — имеющие возможность превратиться в тотемное животное и только после второй инициации маги. Напоследок дух — говорящие с мертвыми, алхимики и священнослужители.
— Пора.
— Не хочу.
— Думаешь оттягивание решит проблему. — Насмешливо спросила подруга.
— Нет конечно. — Фыркнула я. — Куда денусь то? — Пришлось подняться с лавочки и направится в сторону магазинов.
— Вот именно.
В честь грядущего праздника папенька дал добро на самостоятельный выбор наряда, и заодно возможность отвлечься от переживаний.
— Не кисни, это конечно официальное мероприятие, но пока не произошел выбор стихии можно выбрать все что душе угодно.
— Можно, но… Все равно после инициации, родственники с особым удовольствием и цинизмом поменяют цвет наряда на зеленый.
— Послушай, сама природа прислушивается к желаниям и характеру одаренного. Если ты так не хочешь элемент природы, то и не получишь.
Я промолчала. Делиться догадками по поводу впечатляющей закономерности пробуждения данного элемента у родственников нельзя. Мы хоть и подруги, но секреты кланов, это секреты кланов.
— Так что? Может все таки какой-то другой?
— Пожалуй да, хочу синее или фиолетовое.
— О, это то чего я от тебя ждала. Может и прическу заодно сменим?
— Нет уж, сначала дела, а потом можно будет и подумать.
— То есть ты задумывалась над этим? А раз задумывалась, значит уже хочешь! Ничего я понятливая, подожду. — Заявила Диана с самым честным видом.
Магазины с выходными нарядами нашлись быстро. Собственно их всего два на город, зато больших и знаменитых. Неважно кто и из какого сословия, покупать приходили именно туда. Выбор как говорится, на любой вкус и цвет. Стоило только зайти, как рыжая непоседа рванула к нарядам на ходу отбирая по ее авторитетному мнению наиболее подходящие. Впрочем, не стоит думать обо мне плохо, я не стояла в стороне, просто предпочитала не бегать, а выбирать обстоятельно, чтобы не пришлось много раз переодеваться или ходить за подходящим размером.
Через час несколько нарядов были отобраны и мы с подругой прошли в примерочную.
— Ох, великие Изар, Крон, да Дия, когда ты успела взять эту зеленушку?
— Ну должна же была ради приличия попытаться. — Ответила с легкой усмешкой.
— Брось, только время потеряла, лучше примерь вон то фиолетовое и голубое.
Стоило только застегнуть фиолетовое, как артефакт связи активизировался. Пришлось стоя, прямо есть, ответить. Из голограммы на меня посмотрел отец. Леонид Блейк, как всегда, элегантен, одет по-деловому, с иголочки.
— Здравствуй дочь, как день?
— Хорошо, как видишь, занята непростым выбором.
— Кхм, тут мама передает, чтобы ты обязательно обратила внимание на более подходящую цветовую гамму.
— Пап, пожалуйста, не нужно этого. Пока есть возможность хочется выбрать именно то что нравится.
— Доча, — отец вздохнул, — не буду напоминать чем все закончится после.
— Не нужно.
— Ладно, в любом случае тебя просят вернуться к ужину. Твоя подруга так же приглашена.
— Хорошо и спасибо.
Связь прервалась. Спасибо отцу, что не стал настаивать и слушать маму. Она хорошая, но частенько преступает черту. Есть только ее правильное мнение и польза клану. Иногда с этим мирится легко, а иногда невыносимо, потому что другого выбора нет. Хотя как по мне, до того как выдастся шанс нарушить этот четко выстроенный порядок, выбор лишь иллюзия. Он только дозволенные небольшие вольности в очерченных рамках за хорошее поведение.
— Родственники?
— Да, папа выступил парламентером и передал пожелания мамы.
— Ничего нового. — Ди закатила глаза. — Ладно, цвет хороший, фасон никакой, может то светленькое?
— Ни за что, лучше, синее. Прекрасный крой, материал, узор, красивый вырез свободное и…
— Имеет еще массу преимуществ. Угу, меряй. Нам еще за туфлями.
Стон сорвался сам собой, достало все, а время как на зло, не стоит на месте. Пришлось поспешить. Платье село просто отлично. Оно выглядело даже лучше, чем я себе представляла. Туфли подобрали в магазине неподалеку. Сначала продавец предлагал с высоким каблуком, но услышав к какому мероприятию идет подготовка, изменил подход и предложил более удобоваримый вариант. К счастью сильно мы там все равно не задержались. На выходе из торговой зоны нас ждал оставленный полуплатоформер. Он очень простой в использовании и безопасный. Так что водить этот транспорт можно уже с десяти лет. Молодежь, вроде нас его просто обожает.
Через полчаса мы с подругой прибыли. Внутри дома присутствовала легкая суета, повсеместно проводилась уборка и украшение залов. Младшая сестричка Виола, встречала нас недалеко от обеденного зала. Она только вернулась с недельных каникул на озерах в семейном домике и фонтанировала эмоциями. Ей жуть как хотелось поделиться впечатлениями. Только не успели мы разговорится, как дядя Дарси поторопил проходить и занимать вакантные места. Он очень интересный член семьи, много знает и умеет, знаменитый художник. А еще дядя так никому и не признался какой у него второй элемент. Многие в клане гадают, но еще больше считают что его вовсе нет, мол просто прошел усиление. Но сейчас лучше не о нем.
За столом собрались почти все. Мы втроем также поспешили занять места. Последними присоединились папа с матушкой. Мама, Сюзанна Блейк, красивая женщина, невысокая, зеленоглазая блондинка, строгая. Заслужить похвалу в ее исполнении практически невозможно.
— Эрианна, рада, что вы не опоздали.
— Как можно, мам.
— Это точно, сестра опаздывает редко. — Сообщила Виола с широкой улыбкой.
К слову она настоящая красавица, блондинка, изящная и миниатюрная, в отличие от меня, ее противоположности. Вся в отца, чуть выше среднего рост, светло-серые глаза, каштановые волнистые волосы.
— Очень хорошо. Правда должен сказать, на нижних копях случилось происшествие и Гор с Норбертом поехали разбираться в ситуации. Есть вероятность, что они не будут присутствовать на празднике.
— Ничего пап, главное, что со мной будете вы.
Жаль. Пришлось сказать, что все в порядке, но на самом деле их то и хотелось больше всего увидеть в этот день. Разговор ненадолго прекратился.
— Диана, а как у тебя дела? Зачислили? Готова к учебе в академии?
— Да, даже вещи упакованы. Можно хоть завтра отправляться.
— Тогда поздравляю. На какую специальность хочешь попасть? — Поинтересовался дядя.
— Архитектуру и ландшафтный дизайн.
Неожиданно, она даже мне не сказала. А профессия, что бы не говорили, сложная.
— Хороший выбор.
— Может Эрианне стоит поступить со мной?
Лицо мамы резко посуровело, ведь она уже все решила.
— Нет.
— Не будь так строга Сюзанна. — Вступился Дарси.
— Не желаю слышать подобного. Наши семейные мастера способны обучить не хуже. Только зря потраченное время и деньги.
Это было обидно, ведь все остальные отучились. Может не рассчитывают на высокий уровень дара? Ритуал поможет выбрать нужный элемент в ущерб силе? И случайно ли дед так вовремя уехал?
Что ж, главное соблюдать спокойствие, не дать повода себя заподозрить, нахмурится и продолжать возить салат по тарелке. Мол расстроена, но что поделаешь.
Напряжение за столом можно было ложкой есть. Все дальнейшие разговоры были нейтральными настолько насколько возможно. В конце концов ужин закончился и лучшая подруга уехала домой.
Я осталась пообщаться с Виолой, но надолго меня не хватило. Без настроения остались многие, так что отправится в свою комнату было правильным решением.
Посидев на кровати собираясь с мыслями, в голову все же пришла немного рисковая идея. Ее суть в том, чтобы сразу после начала нарушить все контуры и условия кроме двух основных, того что привлекает наиболее подходящую стихию и не дающий возможности вмешаться извне. Второй, кстати, начали использовать вскоре после изобретения первого, как раз для защиты, и только позже исказили назвав удерживающим, ибо он замыкал в себе массу других, с кучей условий и предосторожностей. Разбираться с клановым и тем более предоставлять мне выбор никто не станет, поэтому придется остаться один на один с выбором, без каких либо мер безопасности и остальной чепухи, пройти его честно перед магией и богами. Если быть честным, то только такой вариант я и считаю правильным, справедливым в отношении себя и мира.
Еще в древние времена боги то ли за старание, то ли в качестве мотивации в развитии дара придумали награду, которую одни назвали благом, а другие проклятием. Так как после третьей инициации когда уровень магии достигнет определенного порога можно обратится в Храм Трех и попросить бессмертия. Это не значит реальное бессмертие, но дарит возможность жить столько сколько захочешь, или сможешь. Проблема в том, что когда устанешь жить после посвящения в храме нельзя наложить на себя руки. Только кто-то другой или несчастный случай может это сделать, иначе душа пожелавшая бессмертия будет вечным слугой богов. Награда и урок. Большинство тех кто добирается до нужного уровня силы уже не желает жить вечно. Но такие люди все же есть. Самый известный и ныне живущий Глава общеимперской академии магии.
Впрочем, контуры нужно еще чем то нарушить быстро и не задев другие. Возможно перебьет краска с волшебным компонентом или с подмешанным нейтрализатором. Остальное будет делом техники. Вот же! Подходящая есть только у дяди. Не сдаст если догадается? Стоит подумать, все взвесить… Сейчас только девять, значит по коридорам ходит много народу. Нужно идти в одиннадцать, полдвенадцатого.
Два часа тянулись медленно, в сомнениях. Только чем дальше, тем больше было подтверждений в оптимальности решения. Появился и запасной вариант, но это действительно на крайний случай. По коридору шла прислушиваясь к каждому шороху и молясь богам подарить удачу. Лишь бы никто не встретился.
С замиранием сердца постучалась в апартаменты Дарси Блейка. За дверью что то зашуршало, упало и наконец повернулась ручка. Дядя стоял в просторных штанах и футболке.
— Привет, Эр. Что так поздно?
— Эммм, я хотела попросить у тебя немного магической краски.
— Сейчас? — Подозрительно сощурился он.
— Да.
— Проходи, возьми чаю и садись за стол поговорим. А я пока поищу то что нужно.
— А может, можно обойтись без разговора?
Дядя сделав для себя какие то выводы, нахмурился и покачал головой.
— Проходи.
Догдался. Наверняка. Какие краски могут быть в это время? Тем более тому кто до сего момента не проявлял интереса к искусству. Впрочем, стараясь не показывать как нервничаю, прошла к столику с чайничком, включила, достала печенье и чашки из шухляды.
— Так зачем тебе?
— Рисовать буду.
— На чем?
— Розыгрыш сделаю. — Немного запоздало ответила.
— Интересный розыгрыш получится. А нейтрализатор тебе случаем не нужен?
— Нужен.
Мы помолчали.
— Может откажешься от идеи?
Я покачала головой.
— Настолько не хочешь элемент природы? А если я сообщу о саботаже леди Сюзанне?
— Тогда я пролью свою кровь. — Тишина давила. — Я смогу. Так ритуал действительно изменили в сторону одного элемента?
Дарси тяжело смотрел на меня. Не знаю что пытался найти и находил ли, намеки на отказ? Он присел на диванчик и глубоко задумался. А я заварила чай и поставила перед ним. Секундная стрелка на часах делала круг за кругом.
— Сколько контуров будешь рушить? — Наконец отозвался он.
— Все кроме двух. Разбираться слишком долго. И да, знаю на что иду,
— Великий Крон, я могу лишь пожелать тебе удачи и дать злополучную краску с нейтрализатором. Может так и следовало поступать всем нам…
Наконец можно было выдохнуть и спокойно съесть пару печенюшек с чаем. Мне без дополнительных вопросов выдали все требуемое и посоветовали спрятать получше.
Следующее утро началось с визита мамы и ревизии вчерашних покупок. Оказывается, то что было вчера, было просто отдыхом и она давно подготовила подходящий наряд. Разразился скандал, ибо до самого конца хотелось защитить свое право на выбор. Конечно, она будет первой кто бросит преобразование цвета, покажет кто главный.
В ссору вмешалась кузина, посоветовав дать возможность опозорится и принять неизбежное. Неприятная личность, и чего только ради вылезла из своих болот.
Дальше день проходил спокойно, почти никто со мной не общался. Спать решила лечь пораньше, но сон как назло не шел. За окном поднялся ветер, начался дождь. Последние несколько дней было тепло, но осень все равно взяла свое.
Поздним утром ко мне вломились папины двоюродные сестры. Они быстро взяли ситуацию в свои руки, напоили отварами для снятия ограничений и прочей мутью. Хорошо, что хоть действуют не сразу. Пришлось закрыться в ванной под предлогом искупаться и попросить их принести косметику с украшениями, мол хочу быть неотразимой, а тем временем избавляться от лишнего в организме. Начало в четыре часа и до того времени нужно вести себя максимально расслабленно, не есть. После ванны меня задолбали с косметическими процедурами, попытались всунуть оставленное вчера зеленое нечто и бесконечно наставляли. Не знаю как выдержала.
В два часа женщины наконец ушли прихорашиваться. Еще немного и спалилась бы если не подающим сигналы животом, то чем-то другим.
За оставшиеся полчаса до начала достала за бортиком умывальника клейкую ленту и тюбик, которые прикрепила к внутренней стороне ноги, выше колен. Так, чтобы платье скрывало, да можно было быстро выхватить.
В двери постучали. Вовремя. Мастерица быта, в простонародье служанка, взяла меня за руку и отвела к месту в центре бального зала. Зазвучала приветственная речь отца, причитающиеся почести клану и несколько сухих фраз от работника городской администрации. Мол правила соблюдены, все будет запротоколировано, и куда отправят если уровень дара будет высок.
Я стала в центр, контур замкнули и началась активация. Как только активировалась защита и больше не стало представляться возможным прервать ритуал, задрала юбку и буквально сорвала несчастный тюбик, опустилась на пол и провела им выдавливая краску на все ненужные контуры делая их бесполезными. Посмотреть как отреагировали на мою выходку гости и остальные возможности не было. Как только моё положение вернулось в исходную точку все тело как прострелило. Энергия, она была вокруг. Нарастала неумолимо и стремительно. Все нестерпимо светилось, из-за чего пришлось закрыть глаза и доверится чувствам. Пространство стало похожим на кисель, жарко, а напряжение не перестает расти. От, казалось бы, чего-то совсем ужасного спасал легенький ветерок, который время от времени кружил и напоминал не сдаваться. Хотелось еще этого немного этого чувства, только сильнее, прекраснее. А он не спешил. Вился вокруг и не давался его поймать. Наверное жалкое со стороны зрелище. Прическа растрепалась, с закрытых глаз против воли катятся слезы, размахиваю грязными руками, или нет, но точно в краске. Ну иди же сюда миленький. Ветер, теперь я в этом уверена, усилился. Его ласковые руки наконец обняли меня и позволили почувствовать пространство, покружится с ним, выплеснуть эмоции, переживания, которые скопились и жаждали выхода. Мы обняли находящихся в зале гостей, вскружили платья, услышали отголоски их эмоций, но не причинили вреда. До меня наконец дошло, что мы теперь вместе. Моя стихия ветер, свободная и неуловимая. Еще раз осознанно закружив вихрь успокоилась и отпустила напряжение.
Открыв глаза, реальность предстала передо мной все тем же слегка светящимся киселем, пьянящим. Контуры медленно гасли, а воздух как будто ждал, и при малейшей мысли создавал движение, проносился ветерком, закручивал легкие спирали. Пространство словно живое.
— Ветер. Чудесно, уровень высокий. Ритуал двухконтурный. Обучение обязательно, а уклонение должен напомнить наказуемо. Так же буду должен доложить, об изменениях в ритуале превышающих установленную норму. За попытку искалечить дар, администрация выдвинет штраф. Советую уплатить. Запротоколировано. На этом кажется все. — Спокойным голосом сообщил административный работник с идентификационной пластинкой на ленте Михаэль Гроув
— Все!? Вы не поняли, у моей дочери не может быть воздушного элемента. Это какая-то ошибка! Недоразумение. — Истерически вскрикнула мать.
— Прошу прощения, я не намерен встревать в семейные склоки. Отчет уже скопирован и пожалуй на сегодня моя работа окончена. Вынужден откланяться. Эрианна, от всего сердца поздравляю с пробуждением дара и выражаю восхищение вашей смелости.
— Дочь, мне ведь не кажется?
— Да кого ты спрашиваешь, какая она дочь? Она не могла такого сделать!
— Мам, ты же знаешь что так правильно. — Тихо сказала сестренка.
— Молчи! Я не позволю и тебе быть такой дурой. Слышишь?
Сюзанна распалялась просто на глазах, и даже не заметила, как сделала больно. Воздух отзываясь на эмоции немного подтолкнул ее. А она заметив это просто побагровела. Ситуацию спас вовремя вернувшийся дедушка.
— Выйди и успокойся. — Голосом не предполагающим пререканий сказал он.
Вот только мать как будто его даже не услышала, лишь машинально попыталась спеленать меня растениями. Отец вовремя опомнился, заблокировал нападение и увел в глубины дома. Стояла тишина.
Не ожидала, что по идее дорогие люди отреагируют так.
— Поздравляю внучка. — Он кинул заклятье перекраски, кивнул и нам поднесли шампанское.
Норберт Блейк ничего не сказал, просто отсалютовал толпе, выпил подавая всем пример и скрылся из зала. Гости, члены клана, понемногу приходили в себя. Наемный официант сделал небольшую сферу воды, позволив смыть краску и удалился.
Как только удалось немного прийти в себя и наметить целью столы со снедью, в руку уцепилась Диана. Порыв ветра снова обдал окружающих.
— Спокойно, спокойно. Это я. Поздравляю, ты настоящая молодец.
— Спасибо, веди к столам. А то до сих пор себя странно чувствую.
Подруга хихикнула, взглядом показывая на пустой бокал. А еще и на голодный желудок.
Алкоголь собственно здесь принято пробовать впервые как раз в день шестнадцатилетия. Он немного расслабляет, не дает сковать дар. Да и просто это уже стало традицией. Только признаюсь, мы с Ди попробовали его год назад из интереса, когда остались с ночевкой у нее дома. Совсем немного, но нам хватило.
— Давай поближе к мясу и вооон тем закускам.
— Без разницы, давай немного ускорятся, пока еще кто-то из родственников не поспешил высказать свое мнение в лицо. — Сказала, почувствовав как к нам кто-то начал направляться.
Как только мы добрались до еды и утолили первый голод подошел дядя и какая-то дамочка. Всех не упомнишь. Он скромно поздравил, а вот некая Ариэль, в первый раз про нее слышу, начала допрос с пристрастием, каждый раз стараясь уколоть побольнее. Скорее из-за нее мы удалились в часть зала где размещались сладости. Не то что бы сильно хотелось, но та деваха достала.
— Все в шоке. Праздник начал походить на фарс, отвратительные сплетни летят впереди тебя. Кто-то вообще, не иначе как полоумный, ляпнул, что тебя выбрал ветер потому, потому как ты сама такая и есть ветреная, дурно воспитанная.
— Ничего, зато сразу понятна степень образованности этого человека. Впрочем, вон вижу папа пьет, брат с невестой пытаются не дать ему сильно перебрать, а сестренка где-то затихарилась. Найти бы ее, а то съедят пираньи местного разлива.
— И то верно, только не нервничай. Первые дни сила особенно чувствительна. На эмоциях разнесешь что-то на раз два.
При мыслях как бы что-то разнести начали формироваться воздушные лезвия. Едва успела их убрать.
— Не говори об этом больше, я чуть не покрошила людей. Зал не рассчитан на сдерживание сил вроде моих. Так что вред может быть нанесен вполне реальный.
До Дианы быстро дошло то что не поселилось в умах остальных, особенно близкой родни. Поразбегались как тараканы, а реально поддержать никто не удосужился.
— Хмм, ну подумай о хорошем. Теперь мы после празднования нового года поедем в академию вместе.
Этот факт действительно немного поднял настроение. Когда пришел черед танцев, ажиотаж немного спал, дед вернулся в зал и даже пригласил на один. Тогда же он сообщил что будет завтра к десяти ждать в кабинете для разговора. Позже и другие, редкие гости набрались смелости покружится по залу со мной.
В свою комнату я вернулась порядком навеселе, но что характерно переодеться не забыла.
Разговор в кабинете главы клана.
— Норберт она все испортила! А я говорила, что ваше попустительство добром не закончится. — Кричала женщина.
— Это похоже ты совсем с головой не дружишь Сюзанна. Кто давал тебе право заменить все контуры, включая тот что отвечал за безопасность, на привязку к элементу природы? Ты знаешь что с ней случилось бы?
— Была бы немного слабее и все!
— Дура необразованная! — Вспылил статный мужчина. — Это стопроцентное выгорание, Эрианна пошла бы до конца. Она воздушница. Вместо дня рождения труп в центре зала. Или тебе было бы проще смирится со смертью дочери чем ее выбором? Когда же ты поймешь, что дети не марионетки? — Блондинка попыталась, что-то сказать, но ее остановили жестом. — Не могу поверить, что вы за моей спиной проводили такие издевательства над даром. И теперь ясно почему в этом поколении ни единого отклонения от природного элемента. Все слабаки. Так не должно быть! Что плохого, если в клане будет боевик? Думаешь меня достаточно, или наемники спасут от всего?
— Она моя дочь, и мне решать…
— Нет, ты уже нарешала. Я отстраняю тебя от управления кланом.
Повисла тишина. В дверь постучали.
— Вызывали? — Спросил высокий, нарядный мужчина.
— Да, присаживайся Дарси. На месяц я передам тебе часть своих обязанностей. Завтра зайдешь, покажу где какие документы и активирую печать. Еще, уровень доступа до чего-либо с сегодняшнего дня у Сюзанны минимальный. Ее приказы за исключением выбора блюд и времени прогулок не исполняются. И главное спасибо за Эрианну. Твои краски сложно не узнать.
— Пожалуйста, да и что я. Если бы не дал, то она воспользовалась кровью.
— Не мели чепухи. — Снова вспыхнула женщина.
— Она и не это смогла бы. Только мы дураки не замечали ее предрасположенность. Хороши нет слов. Обидели, оплевали и оставили внизу без поддержки. Семья!
Скрипнуло кресло, разъяренная блондинка так и не признавшая не правоту встала и ушла громко хлопнув дверью.
— Я знал, что клановый ритуал немного подталкивает к выбору, но не настолько. Подумать не могу, что он теперь не оставляет даже шанса.
— Не только ты. Пора прекращать эту практику. Жаль лишь выявили поздно. Нарвались на штраф, а скоро и общественность прознает.
— Сами виноваты.
Норберт достал с верхнего ящика стола сигару и закурил прямо в кабинете. Нужно было все тщательно обдумать.
— Пойду к гостям. Не приведи боги допекут нашу малышку, и она пойдет вразнос. А там отродясь не было защиты от воздушников.
Владелец кабинета едва не выронил сигару от новости, а потом опомнившись кивнул и продолжил свое занятие.
Эрианна. Утро после инициации.
Просыпаться было тяжело, голова как ватная, хотелось пить. Легкий ветерок приятно курсировал по душному помещению. Уже в ванной стало ясно, что день немного не задался. Как только я уходила в себя о чем-то задумавшись, случалось то, что случалось, выплескивалась вода, все падало. Привести в порядок хоть что-нибудь не представлялось возможным. Посему пришлось оставить все как есть, быстро надеть повседневную одежду и отправится в кабинет деда. Кабинет кстати очень приятный, выдержанный, в нем много дерева, книжные полки, шкаф с документами, сейф, карта империи и на счастье никаких растений. Ведь чего чего, а их по дому хватало. Даже в моей комнате стоял ненавистный вазон с мелкими белыми цветочками, название которого постоянно уплывало из памяти. Наверное первое, что стоит сделать после разговора, это выставить его в одно из дальних помещений.
— Доброе утро, присаживайся.
Дед, как всегда, спокойный, одетый с иголочки, сидел и попивал кофе. Сбоку лежал накрытый поднос.
— Доброе.
— Как себя чувствуешь?
— Странно, немного голова побаливает. Контролировать себя тоже тяжело. Пол ванны разнесла.
Норберт негромко рассмеялся, поднял крышку с подноса и приглашающе кивнул.
— Не смотри на меня так, ругать не буду. А лучше бери ешь.
— Спасибо.
— Натворила ты дел, но как ни странно оправданно. Мы, признаться и не заметили, как лишили свободы выбора многих молодых людей. Я сам когда-то, отучился в академии, прошел вторую инициацию и побывал на войне. Многие сидя на своих тепленьких местечках забыли, что она никогда не заканчивалась. Твои отец и мать сами по себе мирные люди, пробудили природный элемент по зову сердца и он им подходит.
— Но не мне. — Встрепенулась я.
— Верно. Хоть ты и росла в тепличных условиях. Шельса в мешке не утаишь, да?
— Да, я люблю свою семью, старшего братика, сестру, папу с дядей и тебя. Только, меня как будто душит.
— А теперь?
— Теперь нет. Перемены это хорошо.
За разговором завтрак закончился подозрительно быстро. Взгляд блуждал в поисках дополнительной порции.
— В академию ты отправишься в любом случае, извещение уже на столе. Видит Крон, я желал для тебя другой судьбы, но наверное так и должно быть. Не попадайся на глаза матушке. Даю время до трех закупить необходимые вещи для академии и тренировок. Завтра отправляемся в старое поместье.
То, что он сказал, шокировало. Дедушка планирует поехать со мной в старый дом, чтобы помочь стабилизировать дар и подготовить к началу учебы. Такую поддержку, по правде, я даже не смела ожидать. Воздух вместе со мной взволновался, немного потрепал шторы и скинул несколько документов со стола.
На эмоциях обняла Норберта и возвращалась в комнату, почти в припрыжку на ходу связывалась с подругой. Договорились как можно быстрее встретится у торговых рядов.
Уже через пол часа завидев друг друга мы влетели в объятия и начали делиться новостями обо всем.
— Как ты? Не сильно ругали? Что за срочность?
— Погоди, все по порядку. Сейчас нормально настолько насколько возможно. Мне вручили на время артефакт сдерживания, чтобы лавки не поразнесла. А если еще короче о новостях и срочности, то завтра я уезжаю, и до трех часов мне нужно закупить все самое необходимое.
— Ого, так времени совсем мало. Нам нужны канцелярия, учебная планшетка, много разной одежды и обуви, магазин косметики и салон красоты.
— А салон зачем? — Недоуменно переспросила.
— Нет времени.
Подруга взяла за руку и можно сказать потащила по лавкам. Уже зная что может пригодиться, она быстро указывала на необходимые, подгоняла с покупкой не давая толком подумать и тащила в следующий магазин. Заминка была с теплыми вещами, но мы все же пришли к решению. Сумку на колесиках с расширением пространства для хранения этой горы хлама Диана выбирала лично, а как только я отвернулась, купила самую вырвиглазную. Ярко желтая и кислотно зелеными кругами и теми самыми зверьками, которые очень юркие и вредные, то есть шельсами.
После покупки всего что было в воображаемом списке подруги и некоторых моих дополнений, Диана все таки отвела меня в салон. Из чистого упрямства немного посопротивлялась, но в итоге сдалась. Выбор нового образа подруга оставила на мастериц красоты и запретила показывать результат до окончания. Им, якобы виднее как будет лучше. Процедуры длились, не меньше того времени, что было потрачено на покупки.
— Ты не заснула? Поворачивайся.
Мастерицы медленно развернули стул к стене с зеркалом. Как же так? Отражение говорило это то же лицо, но как будто другой человек. Радость и неверие. Все сделано очень гармонично. Волосы волнистые, экстравагантного фиолетового цвета спускались чуть ниже плеч, тонкие брови, легкая косметика.
— Сражена наповал.
— А то как же. Мы, между прочим, закрепили цвет. Так что можешь считать это подарком ко дню рождения.
— Спасибо. Спасибо вам всем.
— Ну, ну. Успокойся, твой артефакт может и не сдюжить таких эмоций, а время начало поджимать.
Диана улыбалась и хитро поглядывала на часы.
— Ты молодец, обязательно увидимся в академии. Буду скучать.
— Обязательно увидимся.
Это было прощание на месяц с лишним. Еще ни разу мы так надолго не расставались. В холл кланового дома успела вернуться минута в минуту.
Там стоял дожидавшийся дедушка разговаривая по кристаллу связи с кем то. Он жестом показал, чтобы заносила вещи наверх и возвращалась. Потом, как только он закончил беседу, мы на машине отправились в сторону частных усадьб за пределами города.
Час в дороге прошел с пользой, многое из того о чем хотелось спросить стало ясно. Глава клана не стал скрывать ничего. Рассказал про ситуацию в общем, про пользу разрозненности талантов, чем будем заниматься целый месяц, настроения в семье. Последнее было самым тяжелым. Матушку наказали отстранив от управления кланом, она все еще очень зла, папа пришел в себя и не знает за что хвататься, но передает привет. Брат немного шокирован, но так же погружен в работу занимаясь разбором проблем. Сестра, просто радовалась, передавала привет, а дядя Дарси просил не забывать и писать ему письма.
Остановились мы у довольно богатого дома. На входе встречал мужчина с которым дед вел разговор ранее. Он представился Джеральдом и провел к себе. На ходу мужчина рассказывал об ассортименте хранящемся в его доме. Магические предметы с серьезным зачарованием не купишь в простых лавках города. На этот случай есть частники с лицензией к которым нужно обращаться отдельно.
— Джер, экипировку бы сначала на нее, легкую, заточенную под погодные условия, и подберем оружие. Лучше класса преобразователь.
— Ох и запросы у тебя старик. Идем.
Вообще оружие несовершеннолетним не положено, но, только если есть бумажка из академии запрет уже особого значения не имеет. Нас в любом случае будут учить тому что должны. Что касается классов оружия ближнего боя, то есть простые без зачарования, рунические имеющие только заданные мастером свойства, полупроводники — частично проводящие силу носителя, проводники — принимающие свойства носителя, но не имеющие собственных и преобразователи. Они хороши тем, что приобретя такое однажды можно не задумываться о покупке другого в будущем. Можно сказать оружие, которое будет с тобой на протяжении жизни. Оно примечательно тем, что со временем подстраивается под владельца, можно сказать синхронизируется с ним.
Если подумать о том зачем оружие вообще, то не везде можно применить свой элемент или применить что-то особо мощное вблизи себя. К тому же развитие дара напрямую зависит от физического состояния. Дар усиляет нас, но и мы должны понимать, что усиление невозможно из ничего.
— Экипировка должна быть, в основном темная, все как положено, крепления в комплекте. С оружием тяжелее. Заточенные под воздух клинки класса преобразователь все с дополнительным элементом усиления и их мало.
Мужчина провел нас прямо к помещению с хранящимся смертоубийственным добром, споро вытащил и положил на стол нужное, по очереди указывая на каждый.
— Этот полуторный тяжелый, но с суб элементом гравитации, мощный. Далее парные с пространством, на самом деле они немного длиннее чем кажется, и последний клинок, с живым металлом, кусачий.
Я подошла к каждому, потрогала, попыталась почувствовать. Что-то в таком методе отбора явно было.
— Определенно эти. — Указала рукой на парные. — Легкие, меньше буду уставать, коварные.
— Хороший выбор. Может порадуете старика и останетесь на ужин?
— Разве что ненадолго Джер. Сам понимаешь, завтра в дорогу.
Хозяин дома подозвал помощника и распорядился на счет ужина. Дальше особо ничего интересного и не было. Друзья перемывали старым знакомым кости, обсуждали политическую обстановку. Наверное прошла целая вечность пока мы снова не вернулись.
Перед сном дед провел ревизию всего содержимого чемодана. Я краснела, бледнела, но дополняла его необходимым и относила назад на полки лишнее. Сдерживающий браслет у меня забрали и ветер то и дело гулял по комнате.
А на утро, в дождь, мы отправились к старому особняку.