С ученым, который, стремясь к истине, в то же время стыдится плохого платья и дурной пищи, не стоит рассуждать
Конфуций
Владислав Северный
Как же я ненавижу это время года. Оно заставляет задуматься о том чтобы все бросить и снова уйти в рейды. Только каждый раз, останавливает понимание, что не смогу. Не захочу бросить это место и своих студентов. Мне нравится преподавать и видеть как растут над собой ученики. Возможно где то в глубине души, я и сам все еще студент.
Столько бумажной работы и беспокойств припадают на этот без сомнения “прекрасный” период… Поток бюрократии не иссякает. Бумаги кажется телепортируются на мой стол. Хотя иногда именно так и происходит. Телепортаторы довольно ленивы и обычно не обладают должным чувством такта. Ну чего им стоит появится в кабинете лично и отдать бумаги? Хотя, о чем это я? Если секретарь Людо куда ни будь сама придет случится чудо, не иначе. При том масштабы чуда сложно вообразить. В этом году все еще хуже. Из-за несчастного Блейка количество работы даже не утроилось, как бы по культурнее, умножилось в несколько раз. Проекты посыпались даже от чистых боевиков. Где это все только взялось? Сколько талантов сразу обнаружилось. Нет, это хорошо, но кто-то должен это проверять да одобрять. И ведь много действительно толковых. Впрочем хуже всего архитекторам. У них не хватает рук. Поэтому для организации привлекли людей с других и большинство старшекурсников. Они вместо выездной практики отбывают здесь.
Главный зачинщик можно сказать зашивается. Но и основа возведения будет на нем. Дарси уже начал главный набросок и вливает в него свою силу. Каждый день на площадке одной из башен, раз в несколько часов. Он творит свой шедевр буквально на гигантском круге инициации. Сложно представить какие сопроводительные эффекты будут во время главного действия. Ведь очень редко бывает чтобы кто-то с повышенным пределом переходил планку третьей инициации. С другой стороны страшно представить как через подобное будет проходить его племянница. А я почему то не сомневаюсь что будет.
Вот что ещё неприятное в этом году, это погибшие студенты. Подобное случается, но не несколько в одном месте и не на границе, а в междоусобице. И как раз туда отправились первокурсники. Какой шанс что они выживут? Тем не менее им повезло, да ещё и получили хорошие рекомендации. То что они рассказали о реальной обстановке было весьма неприятным. Увы, так бывает, я и сам попадал в подобные ситуации. Главное, что выжили и извлекли урок, а как потенциального заказчика эту крепость нужно взять на карандаш.
Как же хочется тоже расслабиться в хорошей компании. Правда боюсь студенты не поймут. Да и нормально посидеть, так чтоб пробрало получится разве что в вулкане. Ну и некоторые из тех, кто с в особенности повышенным пределом уже должны были понять, что температурный диапазон для них расширился. Это избавляет от многих проблем, но и лишает некоторых радостей. Лежишь буквально в кипятке, а тебе даже не тепло. Надо было хотя бы у Рона заказать бутылочку алхимического горячительного, сразу работа пошла бы веселее.
На стол плавно спланировала записка. Людо назначил общий сбор завтра утром. Помассировав виски решил заканчивать на сегодня, зашёл в лаборатории за зельями и настойкой. Навещу Дарси. Ему бы тоже не хватало отдохнуть и поспать. Совсем коллега с ума сходит. Пожалуй пройдусь в гости.
Когда только хотел было постучать в двери, как они сами распахнулись. Блейк активно переворачивал апартаменты вверх дном. Найдя какой-то пузырек выпил, подошёл собранный на продолжение работы на крыше и без приветствия сказал.
— Если что-то нужно, придется подождать. Время поджимает, прошло почти восемь часов. А еще лучше помоги долететь.
Я пожал плечами, почему бы и нет. Не знаю сильно ли ему мешал работать, но мы неплохо поговорили. А под настойку и вовсе замечательно. Что забавно, оба друг другу жаловались на студенток. Не проходило недели как кто-то особо ретивый не признавался в нежных чувствах. А ведь никто из нас не был писаным красавцем. Сравнивать далеко ходить не нужно. Несколько преподавателей и аспирантов с лёгкостью могли бы брать первые места на конкурсах красоты.
Начал собираться дождь. Несколько студентов выбрались на улицу. Естественно это была неугомонная команда Эрианны. Они сами то знают, что им не хватает ещё одного человека до полноценной звезды? Интересно, кто это будет. Блейк заметил мою отрешённость и спросил в чем дело. А я и ответил как есть.
— Да, у них есть лидер, тактик, силовик, делец и не хватает поддержки. Впрочем время покажет. Не думаю что Эрианна возьмёт кого попало или из солидарности к своему полу.
— Это хорошо. Я знаю одну подходящую кандидатуру, но как они поладят без понятия. Надо будет им как то всем вместе отработки влепить. Через недельку другую после каникул. — Сказал просчитывая как добиться нужных результатов.
— Позови их сюда. Все равно без дела шляются.
Хохотнув, про себя представляя будущую встречу, послал воздушного вестника. Блейк посмотрел осуждающе.
Трое студентов прибыли меньше чем за минуту. Они бодро поздоровались и с улыбками оглядывали место.
— Я думал вы отдыхаете возле воды. Что-то изменилось?
— Мы и отдыхали, но плавать надоело. — Произнесла девушка хитро переглядываясь с остальными.
— Должны же мы похвастаться тем чему научились. — Спокойно заметил Бер.
— Да, я теперь прекрасно сплю с открытыми глазами и квакаю. — Сказал с обидой Ясен. Потом исправившись продолжил. — Конечно, не все так плохо, но место реально глухое. Одни болота и жабы, зачастую призовых размеров. — Парень показал руками каких, с пол метра в высоту и ширину. — Рыбалка опять же хорошая, можно закидывать удочки прямо со стены.
Мысленно я ухохатывался, знаю эти места. Единственное сухое пятно это территория поселения. Там не так уж безопасно, но и невероятно скучно. Самое забавное в сезон дождей, когда уровень воды поднимается почти до края. Тогда на удочку можно поймать не только рыбу, а и змей, крокодилов. Главное чтобы снасти и наживка были соответствующими.
— Это ты так говоришь потому что мы были не вместе. — Произнес Бер Астр. Вот кому не пришлось скучать. У монахов как раз был сезон живых мертвецов. Полагаю навидался парень всякого. — И кто тебе мешал записаться куда ни будь на каникулы?
— Эээ, нет. Меня родители дома ждут. Надо же показаться раз в году, да и отдохнуть. Это вам похоже экстрима не хватило. — Девушка нахмурилась.
— Следи за языком, это было не так весело. — Ясен смекнул что сказал лишнего и кивнул головой соглашаясь. Дарси заинтересованно глянул на Эрианну. Похоже она рассказала дяде о практике, но не все. — И в любом случае, не забывай практиковаться.
— Да куда ж я денусь. — Закатил тот глаза.
Вся компания уселась на воздушные сидения.
— Надеюсь вы все будете осторожны. Бер, а куда ты на каникулы?
— Решил вернуться туда где проходила практика. Здесь мне делать нечего, а деньги лишними не бывают.
Все покивали одобряя идею парня. Горжусь этими учениками, главное не говорить об этом и не дать зазнаться.
— Раз вы бездельничаете, покажу пару защитных заклинаний.
Эрианна Блейк
Вечер был замечательным, мы расслаблялись и рассказывали подробности практики. Никто ничего утаивать не стал. Какой в этом смысл? Когда надоело лежать в воде решили размяться, полетать ну и смотаться на полигон, показать чему нас научили. Стоило только сделать пару кругов снаружи, как получили воздушного вестника от декана с просьбой подлететь к нему. На удивление, на месте оказался и мой дядя. Кажется они неплохо общаются. Рядом с художественными принадлежностями стояла пустая бутылка. Они немного позадавали вопросы, декан показал новые щитовые заклинания и отпустили, только не гулять, а спать. Якобы потом все проверите, отдыхайте уже наконец.
Мы похихикали и разошлись. С Владислава станется проверить действительно ли пошли.
В комнате было необычайно пусто. Линда уже спала и мне несмотря на нежелание тоже пришлось. А утром, сначала погнала всех на зарядку, потом на завтрак и в энергетический зал. Связалась с куратором по экспедиции в пустыню и экзорцистом. Первый выдал список обязательной экипировки, а второй, что стоит повторить и попрактиковать. Общий сбор у телепорта вечером через день.
Докупить пришлось немного, платок, спальник, обувь, фильтр и защитные очки. В остальном можно было расслабится. Заклинания что были в списке мы отработали под руководством Магистра Сато все без исключения. Даже Ясен хоть и не ходил на факультатив составлял их довольно быстро. Там ничего сложного, защита разума, усиленная защита разума, несколько щитов от духов, которые отразят первых несколько ударов. Остальные уже более специфические и применяются по мере надобности. Тем не менее у нас была возможность попрактиковаться.
Оставшееся время до нового расставания с друзьями пролетело словно миг. И вот стою среди одиннадцати студентов от академии записавшихся в экспедицию. Здесь в полностью разносторонняя компания. Пара боевиков, по одному из факультета земли и тени, экзорцисты, трое природников и еще двое отвечающих за воду и прочие бытовые мелочи. Определить было просто, учитывая, что на каждом из нас небольшие значки. Похожие еще нанесут на плащи чтобы различать друг друга.
Из портала вышел низкорослый мужчина в очках и подобной на нашу экипировке.
— Вижу уже все собраны. В таком случае представления потом, по трое проходим на ту сторону.
Дождавшись своей очереди вместе со старшекурсником представленным как Лиам Шинс и природницей перешли порталом в город под названием Обенхлад. Он самый крупный на границе пустыни и самый жаркий. По краям высоченные башни, а внутри все от высоких домов до низеньких и подземелий, есть свои трущобы. Это негласный дом для криминального мира. Город буквально за день не обойти. Мы же оказались даже не у одного из центральных порталов. Скорее на окраине, между торговым и жилым. Шум стоит невероятный, а запах… Неужели где то здесь держат животных?
Когда все вышли, нас повели в местную гостиницу со столовой и баром внизу. Вид не очень презентабельный, зато дешево. Всем выдали ключи от комнат и рассадили за три больших стола. К нам спустилось примерно столько же человек или чуть больше.
Мужчина подождал пока все соберутся и представился как «Белый». Он определил наш распорядок и способ путешествия. Потом назначил роли и знаки опознания, раздал каждому по амулету состояния. У меня надпись Эр и треугольник с линией снизу, у Лиама — Ли и тот же знак. У ученых три вертикальных линии в круге, боевики две полоски наискосок перечеркнутые другой, командир — широкая белая полоса. Многие уже имели такие обозначения, а кому то вроде меня и других студентов их рисовали по мере объяснений. Стандартная схема обозначений очень удобна, сначала роль в команде, потом позывной и в конце, элементы которыми владеешь.
После речи нас оставили разбираться самим с тем что делать. Кто-то остался познакомится, кто-то сразу пошел в номер. Лиам же предложил положить вещи и пройтись по ближайшим лавкам. Он хотел купить знаменитые семена Су Акх. Они растут только на границе пустыни или искусственно на крышах этого города. По форме очень напоминают пластинку ногтя, плоские, вогнутые. Можно есть солеными и сладкими. Для себя я присмотрела со специями и в одном магазинчике нашла интересное средство для ухода за волосами. Его изобретатель и изготовитель маг трансформации, поэтому длина будет увеличиваться очень быстро, а потом концы склеятся и образуют какой то предмет. При том какой то может означать абсолютно любой. Из интереса, не удержалась и взяла бутылек. Ли посмеялся, но я видела, он взял такой же, сказал на раскопках опробуем. Так и вернулись в отель, поужинали. В зале остались немного. Из них, моя знакомая Линда. Я представила ее Шинсу и заодно познакомилась с теми, что остались. Впрочем никто на самом деле долго не засиживался.
Выступили мы с рассветом, примерно в середине колонны чтобы охватывать заклинанием нужный радиус. Увы, в экспедиции не положено ездовых машин или животных. Первые сломаются, вторые не переживут. Полет не для воздушников слишком опасен и может свести с ума. Багажа не так уж много, в основном рюкзаки с расширением и пара парящих плит с другим оснащением. И да, смотрелись мы в своей экипировке забавно, полностью укутанные, с ног до головы. Угадать кто есть кто действительно можно только по обозначениям и особо примечательным силуэтам.
Когда солнце начало буквально жечь, появился затененный купол. Мы прошли под ним до пика жары и остановились для небольшого отдыха. Ответственные за провизию выдали всем энергонасыщенные фрукты, вяленого мяса и налили по мисочке супа. Через час снова отправились в путь. Предстояло еще одиннадцать дней пути только в одну сторону. Однообразие пейзажа не радовало, а ориентироваться на месте не помогал даже воздух. Я чувствую пространство, но и все, только свой радиус, плюс постоянное давление на сознание. Несмотря на заклинание неуютно. Направление знают только командир и некоторые из команды ученых. А еще тут море живности, хотя на первый взгляд пусто.
После того как мы поменялись сменами поддержки заклинания защиты разума стало легче. Я создала нам сидение со спинкой, чтоб не идти пешком, но Ли отказался. Любой отрыв от земли влияет негативно и уж тем более не стоит спать в таком положении.
Как начало темнеть мы остановились на большой привал. Маги земли шустро организовали укрытия, отхожее место, выровняли пятачок для готовки и ужина. Ответственные за провиант быстро наполняли баки с водой для желающих принять душ и готовили. Из под земли с помощью семян быстро вырастали овощи. Я помогала установить купол от песка, насекомых и прочего сброда, методично или выкидывая, или ликвидируя их с места нашей стоянки.
В общем в первый день, во второй и даже третий все было спокойно и скучно. На четвертый, ночью на нас напали твари. Отбили их довольно легко, больше только переполошили. В пути набрели на яму со змеями, но благополучно обошли. Где то в середине пути встретился оазис, но места рядом с ним были заняты местными кочевниками. Пришлось просить у них разрешение отдохнуть перед второй, более сложной половиной пути.
Приняли нас не плохо, но и не хорошо. На их территории нужно было соблюдать их правила и обычаи. Например воинам нужно выказывать уважение, шаманам кланяться, женщины неприкосновенны. При встрече воины обязательно соревнуются и наставляют друг друга. Мы с ли так же поучаствовали ибо обман так был бы обнаружен и заставил бы выгнать нас всех. Среди пустынных кочевников если пробудил боевой элемент, не имеешь права заниматься мирным направлением. Перед своим боем удалось предупредить, что я все еще учусь и многого ожидать не стоит. Местный кивнул, но щадить не собирался. Могу сказать, что это было больно и обидно. Не смотря на мою силу после повышенного предела, умений катастрофически не хватало.
После поражения мужчина помог мне подняться и посоветовал больше тренироваться, а затем повел к шаману на поклон. Тот стоял со своим учеником наблюдая. Мы поклонились и шаман заговорил.
— Покажи лицо, эта местность тебе не вредит. — Я послушалась, сняла капюшон, платок, очки и повязку. — Почему ты выбрала ветер?
— Я отдалась на волю магии и еще ни разу не пожалела. Мое сердце принадлежит ему, разному и непостоянному, свободному и вездесущему. — Сказала ровно и спокойно.
— Подойди если не боишься. — Шаман поднял руку и ладонь засветилась, той самой древней магией которая никогда не являлась заклинаниями и зависела от воли. Она может как наградить, так и проклясть. Рискнуть выбор каждого. Никто не осудит.
Не знаю, что меня подтолкнуло, но спустя пару секунд шаг был сделан и рука соприкоснулась с моим лбом. Свечение перешедшее с ладони окутало все тело. Глаза непроизвольно закрылись, а в голове мелькали картины тренировок с двумя мечами, быстрые и яростные словно ураган. Тот кто тренировался был прекрасен в своем танце и неистовстве. А потом началось невероятное, он сражался на мечах и побежал, он сплетал свои удары с магией и приобретал по настоящему разрушающую мощь. Нет ничего лишнего. Воин был своей собственной стихией.
Все прекратилось так же плавно как и началось. Шаман убрал руку усмехаясь.
— Воину воинские умения. Тебе еще предстоит их усвоить. — Он кивнул на круг сражающихся. — Попробуй теперь. — Я глубоко поклонилась и мы пошли попробовать еще раз.
Даже неосознанно во втором раунде получилось двигаться лучше. Ходя для того чтобы одержать победу улучшенных результатов не хватило. Это заметили и другие, но никто из представленных шаману не согласился на то же что и я.
А в новый день мы чуть позже, но снова вышли в путь. Тот правда был тяжелее ментально. Мы ставили уже усиленные щиты. Кроме того стали чаще попадаться опасные животные, пара неупокоенных и ко всему началась на конец десятого дня песчаная буря. Это очень внушающее зрелище. Я поставила воздушный щит, а маги земли от песка. Неба не было видно от слова совсем. Пришлось двигаться отталкиваясь от плана. На ночь, пришлось поставить еще и подобие фильтра. Было бы нехорошо задохнуться если нас во время отдыха засыплет полностью. Впрочем повезло, песок не достал до вершины купола, а магические гончие которые бежали вровень со стихией настигли нас когда мы были близко к переходу между параллельными подпространствами. Исследовать руины в одной из них и есть задача ученых.
После весьма странного перехода на метр под землей мы вышли ночью, без малейшего признака произошедшей бури. Оказалось течение времени в подпространстве ускорено в двое, а значит предстоит провести здесь время не двадцать дней, а все сорок. Теперь понятно почему такая хорошая оплата. Ну да, не знала не только я, возмущений хватало, правда в пол голоса. Мы прошли ближе к руинам и определили место под лагерь. Тот споро разбивался и все нужное вырастало на глазах, как постройки так и грядки с пальмами. Получилось два полукруга, жилой и рабочий.
Работать и исследоваться все будет посменно. Правда боюсь тут много энтузиастов и это время плавно увеличится. Надеюсь им хватит ума не соваться куда то где может быть опасность без боевиков и экзорцистов. Хотя работы помимо того что входяит в прямые обязанности не так уж много. Защита разума в руинах и в лагере, проверка помещений перед началом исследований и все. Будем больше месяца куковать.
Надо будет разработать для себя систему занятий и выучить то что есть на планшетке. А еще тренировать элемент если не глобально, то тонкие манипуляции. На руке как доказательство появилась искрящаяся молния.
— У тебя разве не ветер? — Спросил подошедший Лиам.
— Мутировал когда делали узор молнии соединенный с экзорцистским.
— Неплохо. Не против если я поселюсь с тобой? — Немного неуверенно произнес и словно оправдываясь продолжил. — Нам так будет проще работать.
— Конечно, не воижу проблемы. — Наверное он подумал, что я захочу поселится с подругой.
— Проблема в том что с нами будет еще кто-то из других студентов. А твоя подруга выпросила отдельную комнату.
— Все равно не вижу проблемы. Кто будет, тот и будет — Старшекурсник вздохнул с облегчением. Видать ожидал протесты.
— Прости, думал ты тоже захочешь жить отдельно от всех. Девушки бывают весьма, эээ… категоричтны…
— Да, да, знаю. Глупости это, поверь причиной отказа может быть не стеснение. — Прервала его речь и закончив свою тонко улыбнулась и не удержавшись засмеялась. Шинс не отставал.
Мы пошли в отведенный нам домик и нашли одного из наших архитекторов на импровизированной койке. У него был знак круга поделенного напополам горизонтальной чертой, позывной Крот. Он глянул на нас и снял капюшон. Показалась пушистая блондинистая макушка.
— Вы мои соседи? Приятно познакомится! — Юноша кинул рюкзак и устремился пожимать нам руки.
— Так же, очень приятно. — Мысленно я надеялась, что он не постоянно такой резвый.
— Меня зовут Крогут, я на третьем курсе, архитекторы.
— Лиам Шинс и Эрианна Блейк. Пятый и первый курс соответственно. — Представил нас обоих Стоящий рядом Ли.
— Отлично, надеюсь сработаемся. — Блондин светясь словно солнышко еще много чего рассказал о разном и потом как ужаленный помчался на улицу.
Мы с Ли переглянулись, быстро распаковали некоторые вещи и пошли ставить комплексные защиты, чтобы была возможность приходить на раскопки сразу двоим в случае если понадобится помощь. Вообще ученые и сами неплохие маги, но не могут заниматься одновременно всем. Тем более они немного рассеяны.
Когда закончили с оберегами, присоединились к общему столу трапезничать. До местного рассвета еще оставалось время, поэтому чтобы войти в ритм решили начать как рассветет. Пожалуй можно пойти развернуть спальный мешок и подремать. Того же мнения придерживался и коллега.
Разбудил гудок и суета на улице. Особенно хорошо это слышалось потому что во всех помещениях кроме отхожего места и душевых не было дверей. Дома маленькие, из спрессованного песка, сделанные на скорую руку. Люди уже ходили и мы тоже собрались предельно быстро. Заглянув в столовую поели и присоединились к ученым.
Как только вошли в руины сразу сработал узор экзорциста. Он ясно показывал о наличии нескольких призраков и путанки. Помимо этого на входе оставлены ловушки с магическими знаками предупреждения. Все уцелевшие стены изрисованы символами и некоторые из них до сих пор действующие. Общее впечатление энергетики наводит на мысли, что это еще и какое-то место силы.
Алфавит встречающийся на стенах был потусторонним и более старым, таким каким был когда его смешивали с древней магией. В те времена заклинания были больше завязаны на прямое управление стихией и волю, силу желания, умение концентрироваться. Нам еще предстояло выяснить настолько дружелюбны призраки, на каком диалекте общаются и насколько глубоки подземелья. То, что они есть и не стоит даже сомневаться.
В первую очередь мы пошли проверить крытое крыло. Если что там всегда можно будет укрыться. Внутри оказалась по большей части разруха. Все что могло найтись из обычных предметов, рассыпалось от времени и условий превратившись в пыль. Призрак был слишком сумасшедшим для того что бы просто говорить, поэтому пришлось его развеять. Кажется в последние мгновения его глаза выражали благодарность. Экзорцисты ведь не просто уничтожают потусторонние проявления, нет, они дают возможность душам задержавшимся в мире перейти дальше.
Полностью осмотрев крытое крыло мы оснастили его печатями с заклинаниями отрицания проявлений духов и призраков. Пару человек сразу же остались там исследовать, а мы с остальными вернулись чтобы осмотреть наиболее разрушенное левое крыло, признать его бесполезность и вернуться в корридор который ведет к центральному комплексу. Он казался самым целым, практически не разрушенным. Между длинным почти с восемьсот метров коридором и внутренним комплексом был большой купол с колоннадой и фонтаном в центре. Восемь колонн не были обычными, это огромные необычайной красоты статуи с выбитыми на них именами. Над головой у каждого надпись “И пристанище павшим, изгнанным, сбежавшим и наблюдающим”. На уровень выше множество ликов и затертых имен. Но как они могут быть затерты, если все остальное прекрасно сохранилось? Только если не…
— Мертвые Боги… Но те что снизу выходит живые и сбежали? — Эту фразу услышал один из ученых.
— Позвольте узнать причину таких выводов. — Спросил мужчина довольно басовитым голосом. При всем желании его нельзя не услышать. Мне стало немного неловко, но свою догадку все же решила озвучить.
— В этом году я общалась с архивариусом в храме Верхней долины. Он объяснил мне историю падения множества богов и смерти четвертого сильнейшего. Того что породил проклятую землю. Его пытались возродить и с именем темного на устах приносили жертвы, расжигали войны… Это длилось долго, но в какой то момент люди забыли имена всех мертвых богов. Любые их имена затерты, везде. Некоторые лики сверху вполне узнаваемы, а надписи под ними повреждены, хотя все остальное ничуть не пострадало. Что интересно, кто такие они? — Обвела рукой статуи. — Их имена все так же ясны, но не припомню ни одного упоминания в истории. Ничего, абсолютно. Надписи над головами возможно намекают, что они сбежали как трусы, пока Изар, Крон и Дия мстили за темного. Хотя в таком случае выходит, что проклятие той земли не только от темного, что объясняет почему она в таком плачевном состоянии.
— Стройная теория. Я читал эту легенду, но думаю освежу свои знания после экспедиции. Что до них…, то надеюсь, что это только теория… — Веры в голосе было мало. — Прежде всего, не советую делится догадками с посторонними. Не хватало еще новой смуты. На всякий случай, прочитайте, но не произносите этих имен вслух.
Мужчину с позывным Око все послушались. Зал стал осматриваться более детально и в нем находилось немало символизма. То что показалось фонтаном, который был в центре оказалось колодцем. Пустым, коричневым изнутри и очень глубоким. Проверив элементом, что на дне, чуть не поперхнулась и быстро отвернулась. Хотя это не могло заглушить чувства. Кости, очень много костей, судя по ощущениям человеческих и животных, на десятки метров вниз. Ученый Око так же подошел и проверил своей магией находку, чертыхнулся.
— Везет тебе… — он глянул на рисунок на рукаве, — Эр, на интересные находки.
Пришлось кивнуть. Хорошо, что защиту разума первым держал Ли. Впрочем призраков здесь не было, никого. Даже слишком пусто.
Оставив здесь пару энтузиастов все двинулись дальше. Вход был грандиозным и огромным. Он вел в торжественный зал, огромный и праздничный. Единственное отличие никаких окон. Несколько шикарных лестниц вели ко второму ярусу и коридорам, еще две к высоченному постаменту в центре.
Сделав воздушную платформу пригласила желающих и подняла нас осмотреть находящееся вверху. Там был алтарь, очень старый и очень хорошо сохранившийся. Он казался мертвым, но оставалось впечатление, что его еще можно разбудить. На нем сидела и скалилась женщина. Судя по показаниям узора, не могла уйти, привязана к месту. Ли попытался с ней заговорить, но она лишь больше скалилась.
Я сняла капюшон с маской, так чтобы можно было увидеть лицо. Воздух защитит от всего того что и должна была форма.
— Демониа! — Она вскрикнула ткнув в меня пальцем. — Ты Демониа! Демониа!
— Это мутация. Я не демонит. — Спокойно ответила крикунье, впервые ощутив неудобство от своего внешнего вида.
— Все Демониа в этот мир без их богов безумны. Они болезнь. Энергия Демониа не тьма, чистый хаос, что рушит порядок.
Сняв накидку показала ей свой узор. Женщина в этот раз отреагировала спокойнее, вздохнула и сгорбилась.
— Понимать, поиск силы. Время не стояло на месте. Я последняя жертва на этом алтаре. Добровольная. Кто-то должен был все закончить и закрыть портал в искаженное измерение. — Она подобралась. — Мы, с воинами пустыни смогли разорить это пристанище и почти очистили его, но ложные боги сбежали. Верховная троица не успела на эту территорию совсем немного. Чтоб сюда войти Божественный сущность, нужно приглашение или призыв. Сделали, что могли.
— Ты сторожишь его? — Кивнула на то, на чем она сидела.
— Нет, я ключ от него. Оказалось, что моя жертва не уничтожила, а лишь закрыла его, до тех пор пока меня не развеют. — Грустно сказала женщина. — Я давно хочу уйти и не могу.
— А если его отдать Великой троице или перенести в их храм, чтобы монахи воззвали.
— Вы можете попробовать помолиться в правильное время, но второй вариант тоже подойдет.
Маги были растеряны. Информация предоставленная этой женщиной уже перевешивала все их самые смелые ожидания.
— Мы можем поговорить с тобой, пока не придет время испробовать первый вариант? — Спросил Око, а она кивнула. — Как твое имя?
— Его нельзя называть. Будут последствия.
— Много ли знало о том что тут происходит?
— Нет, прошло немного больше пятисот лет после большой битвы. Оставалось достаточно помнящих других богов. Их старались убивать, потому что безумные бессметные посеяли первую смуту. Хуже всего было темным, которые помнили своего повелителя. Их стали звать повелителями охоты. А потом появился первый прорыв… — В голосе послышался надлом. — Мы еще не знали кто такие Демониа и что они заражают землю вокруг своих порталов неправильной энергией. Сначала они казались вменяемыми, но это не так. Одержимые и больные, хитрые. Восемь сбежавших и восемь дыр на теле мира, что проявились не сразу.
— Но мы знаем только о шести. — Вдруг сказал Око.
Шести? Разве это место шестое по счету? В мире известно пять мест отмеченных территорией демонитов.
— Шестое не было обнародовано, так как его смогли закрыть. — Как будто услышав мои мысли произнес мужчина. — Седьмое это, а о восьмом никогда не слышал. Оно может быть в такой же пространственной складке?
— Не знаю. Мы делали все что могли. Пробой так просто не закрыть, а у этого была физическая привязка. Демониа правили городом снизу, делали их рабами и безумцами, искажали магию. Достойными света были только те кто принял сторону Демониа, став таким же. Это сложно, не достаточно быть безумным, нужно стать одержимым идеей, в худшем смысле этого слова, хотеть этой силы. И тогда прорастет зерно которое взрастят здесь. — Она похлопала рукой по камню.
— Ты помнишь все события из собственного опыта?
— Нет, по рассказам деда. Он служил Изару, а мне на момент смерти было семьдесят два. — Было ее жаль, такое страшное время и ужасная жертва. — Здесь есть другие неупокоенные, с одними можно поговорить, с другими не стоит. Ниже много злых. Только не спускайтесь на дно, там смерть которую очистит разве что только великая троица. — Маги переглянулись между собой, кто то даже присвистнул. — Спуск в потайной комнате этого зала, нужно начертать пароль. — Женщина кивнула головой в сторону пустой декоративной таблички. — Пока он закрыт никто оттуда не пройдет сюда.
— Ясно. — Кивнул маг, а с ним и несколько других. — Разделимся. Ли с группой на лево, Эр на право, нужно сразу все проверить и начинаем. Не стоим на месте, заносим аппаратуру, размещаемся тут на более долгое пребывание. Штаб будет в этом зале. А я пока поговорю здесь. — Он сошел с платформы на постамент возле алтаря.
Мы подчинились и быстро разделились пополам. Моя часть отправилась вправо. Первый корридор слева ничего особенного из себя не представлял, жилые комнаты, не больше. Призраки в основном казались мирными, но на некоторых узор реагировал странно, поэтому во избежание пришлось развеять. Второй коридор был заперт, поэтому ученым и боевика пришлось ее взламывать. Когда не справилась наука, грубая сила пришла на выручку. Что может быть проще чем разрушить?
Вот там были более простые комнаты, помещения странного назначения, какие то залы и призрак демонита. Что само по себе удивительно, ведь их раньше не встречали. Их испорченная энергия не дает задержаться в этим мире. Я смогла ограничить его передвижение и попытаться расспросить. Он был на диво вменяем.
— Меня привел сюда ваш Бог ставший высшим демониа. Поэтому мой рассудок так ясен. Предатели убили меня до того как сами перестали принадлежать себе. Законы ваш мир отталкивают таких как я. — Спокойно сказал смирившийся с тем что происходило демонит.
— Зачем тогда пришли сюда? — Задала вполне логичный вопрос.
— Хотели лучшей жизни. У нас лишком сурово, даже ваша пустыня лучше. Мы хотели облагородить и заставить ее цвести. Но единственное что покрылось растениями был подземный город. Они так сильно похожи на наши, даже вкус все так же ужасен.
— Ты видел что здесь происходило?
— От и до, почти три столетия. Восемь высших любили здесь устраивать пир, заставляли восхвалять себя даже мертвых.
— Почему ты так легко мне все говоришь и откуда знаешь наш язык? — Поинтересовалась у призрака.
— Демониа знают только язык Демониа. Он универсален и каждый в нем слышит свой. А говорю потому что мне скучно, впервые за тысячелетия кто то новый. Тем более я хочу освобождения.
Совсем не удивительное желание. Многие что были заперты здесь слишком устали.
— Я освобожу тебя позже. Наш командир захочет поговорить с тобой.
Демонит пожал плечами, ему было все равно. На последок спросила пароль для перехода и пошла дальше. Сдерживающее заклинание убрать не стала несмотря на кажущуюся безопасность. Не стоит нарушать инструкций, насколько бы не был уверен ибо можно поплатится если не собственной, то чьей то из коллег жизнью.
В одной из последующих комнат нашли спуск на первый этаж. Тот полностью закрыт для входа снаружи. Кажется это было подобием лабораторий и чего то еще. Хотя догадываюсь, что ничего хорошего. Абсолютная темнота окрасилась светляками магов. Повсюду оказалась грязь, столы, бассейн и встроенные в стены до сих пор действующие заклинания, которые казалось отрезали эти помещения от всего мира.
В бассейне что то проснулось, но я быстро кинула заклинание упокоения, а боевик поджег. Даже знать не хочу, что это было. Вспыхнув оно быстро прогорело, а воздух по желанию очистился от гари. Вздохнув осмотрелась и скомандовала идти дальше. Другие выглядели ни чуть не лучше. В некотором смысле повезло что время не пощадило это место. Осталась только некоторая посуда, металлические ограждения да кое что из неубиваемой мебели.
Так мы и справились. Понемногу прошли все помещения, да вернулись. Как стало видно, первая группа быстрее. Белый распределил ученых по участкам, а я подошла доложится и сообщить пароль для перехода на нижние этажи. Он кивнул.
Осталось сидеть куковать по сменам пока не закончат тут. Хотя дежурят не только экзорцисты. Нас таких в зале с постаментом осталось трое, я, боевик Шо и сам Командир.
Мы просидели тихо переговариваясь несколько часов, а потом бытовики принесли поесть. Многим слишком увлеченным пришлось разнести порции отдельно.
Когда окончилась смена мы поспешили слинять с глаз начальства. Даже дышать стало легче. После мы разошлись по своим делам, боевик к себе, а я тренироваться. Знания предоставленные шаманом сами себя не натренируют. Далеко отходить не стала, выровняла площадку за нашим домиком. Для упражнений с клинками самое то.
На следующий день было спокойнее, мы просто дежурили. Я взяла с собой планшетку что ни будь почитать, но как на зло в голову толкового ничего не лезло. Сейчас книги с флорой и фауной вокруг крепости Догакибар не актуальны. В итоге я пошла скопировать книги с рунами у наших ученых. Может смогу разобрать хоть что ни будь на стенах. Да и просвещаться ничего не мешает. Не должны же каникулы проходить зря. Устав от чтения, практиковала контроль элемента. Молния опасно гудела в моих руках. Те кто были в зале даже отошли, хотя опасности это не представляло.
Через несколько дней решили начать исследовать подземелье, да как открыли, так и закрыли его. С ходу стало ясно что понадобится более существенная подготовка. Продвигаться было решено тройками, Белый определил, что растения на природниках, физические твари на боевиках, а не материальные объекты на нас с Ли. Остальные будут высматривать ловушки и прочее. Нам пришлось сделать массу заготовок с очищениями и наговорами. Попробовали второй раз более успешно, но территория лабиринта только первого яруса впечатляла. Пришлось попросту ограждать исследованные части в прямом смысле каменными блоками помечая их.
Ярус выглядел так себе, очень много коридоров и мелких помещений. В принципе ничего слишком ужасного. Хотя атмосфера давила. Открывать вход на следующий даже не стали. Нужно было обследовать этот и снова подготовится. Его быт сильно отличался от наземного, да и по сути жили на верху единицы, привилегированные.
Выходя оттуда чувствуешь, что пустыня не так плоха, по сравнению с тем местом, настоящая и живая, честная и красочная.
Через несколько дней упорной работы нам назначили небольшой выходной. Белый увидел среди подчиненных слишком много энтузиастов и решил, что работа кипела слишком бурно, чуть ли не круглосуточно, а из экспедиции должны вернутся не полутрупы. В назначенный выходной единственное дело, что предстояло сделать это попробовать вознести молитву. Естественно, мы с нетерпением и неким интересом ожидали этого действа. Ну, как бы, мы же собирались призвать Великую Троицу. Даже если многие не верили в успех, все равно надеялись. А вдруг получится увидеть чудо?
За пять минут до, мы стали на воздушную платформу, кольцом вокруг алтаря, сняв капюшоны улыбаясь и подбадривая друг друга. Алтарь спустили с постамента, а пьедестал оставили пустовать, начертив приглашение. Все маги активировали частичку своего первого элемента. Удивительно, но с нами был ученый с элементом духа! Самый редкий и невероятный! Я думала, такие люди обычно в храмах или на очень важных постах. Хотя более важно, тут были все десять великих элементов. Белый заметив это, построил нас в нужном порядке чтобы образовать круг взаимодействия. А потом началось, разные голоса, отражаясь от стен шептали, говорили одну молитву, в одном ритме.
Сначала давление этого места и пустыни ослабло, потом по залу закружилась странная энергия, коснулась каждого и собралась в центре. Начал проявляться силуэт, тот же, что и во время погребения павших, Изар! На зов пришел Изар! Маги начали молится еще усерднее и кланяться, а я приложила правую руку к сердцу. На его лице была легкая улыбка. Но взгляд упал на алтарь и брови нахмурились. Он наклонился к женщине, что сидела на нем.
— Хочешь служить мне?. — Прозвучал приятный и раскатистый голос, а призрачная женщина замерла и вскочив ответила.
— Я всегда служила вам и буду рада делать это там.
— Хорошо.
Изар одной рукой коснулся лба, а второй вытащив меч из ножен вонзил его в алтарь. Все затопил мягкий золотистый свет вперемешку с пурпурным. Нас от буйства энергий защитила тончайшая пленка щита.
Когда все улеглось пленка тоже лопнула. На пьедестале стоял спокойный Изар держащий за руку женщину, что пожертвовала жизнью и посмертием ради других. От алтаря, что стал материмальным воплощением портала осталась горстка безжизненного песка.
— Хорошее дело. На дно не суйтесь, пускай его затопит лава, а мы его когда придет время вылечим.
Он задержал взгляд на каждом. Когда дошла очередь до меня в голове прозвучал спокойный и невероятно четкий голос. «После второй инициации приходи в храм Верхней долины и помолись. Я буду ждать.».
Богам не отказывают, и уж точно не в такой мелочи. Поэтому я машинально кивнула, забыв о наблюдающих. Улыбка снова коснулась его губ и он продолжил оглядывать всех. Последним увидев мага духа, дал ему дар позвать его когда придет пора очищать это место и исчез.
Охватившему всех счастью сложно было поверить. Маги спускаясь на землю то и дело улыбались, кто задумчиво, кто чересчур радостно. Ясно было одно. Никто этого не забудет и постарается увидеть закат этого места. Надеюсь тогда пригласят весь теперешний состав хотя бы просто потому что эта темная страница история завершится.