Ренэро сидел на стуле всего несколько минут, но уже успел натерпеться страху на год вперёд. На другом конце стола в красивом чёрно-красном кресле сидела женщина немногим за сорок, одетая в строгий, но одновременно очень гармонирующий с ней наряд. Волосы цвета выжженной соломы струились по её плечам, белая рубашка с треугольным воротом подчёркивала тонкие и напряженные плечи, кожаная юбка едва слышно скрипела, а туфли как-то нервно побрякивали по полу. Большие глаза, цвета шоколада, уже минут пять внимательно изучали бумаги, что принёс ей Ренэро, и от этого его напряжение только росло. Наконец отложив бумаги в сторону и сняв с носа очки, в тонкой посеребрённой оправе, женщина подняла свои пронзительные, подведённые черной подводкой, глаза на сидевшего напротив юноша и ухмыльнулась.
— Судя по рекомендательному письму и красному оттенку твоего аттестата, — директор ухмыльнулась, — ты довольно способный. Практику где проходил?
— В Наритане, миссис Нара́та, пять месяцев, как и положено, — тут же отозвался Ренэро. — Там департамент не такой большой и дел у них куда меньше, но тем неимение с порядками работы я успел ознакомиться.
— Да, мне знаком этот департамент. Дел у них там и правда немного, но для практикантов их всегда хватало, — кивнула директор. — Хранителя я так понимаю у тебя нет?
— Нет. — подтвердил Ренэро и почувствовал укол где-то в области сердце. Это чувство страха напоминало о том, что его, не обладающего хранителям, могут не принять на работу, где хранители, пусть и не ключевые, но важные элементы успешной карьеры. Даже несмотря на все его успехи в учебе и практике, без хранителя почти все дороги, связанные с силовыми структурами, были закрыты. Это было отчасти и справедливо и нет. Люди не выбирают, рождаться им с хранителями или без, так почему же происходит такая дискриминация?
— Это конечно не сильна большая проблема, — мисс Нарата цокнула, — но будь у тебя хранитель, я бы действовала по-другому. Но имеем что имеем, — госпожа директор придвинула к себе телефон и нажав на кнопку быстро и чётко проговорила. — Зини́я, Ба́йнгера ко мне в кабинет.
И после этой фразы повисло неловкое молчание. Ренэро нервно тарабанил пальцами по коленям, и украдкой изучал помещение, в котором находился, лишь бы не смотреть на его хозяйку. Кабинет директора представлял собой довольное уютное место. Белые стены, на которых висели разные сертификаты и награды, в углах стоят шкафы, доверху заполненные папками. На белоснежном потолке висела красивая светодиодная лампа, сделанная под старину, а под ней на полу расстилался красивый узорчатый палас. Напротив входной двери, чёрного матового цвета с металлическими вставками, стоял широкий стол, на котором помимо огромного монитора, были также стопки различных бумаг, папки, красивая подставка под ручки и печати. За ним, помимо кресла и его хозяйки, были широкие окна, за которыми открывался красивый вид на город.
Когда Ренэро всё же не выдержался и глянул на госпожу директора, боясь увидеть встреченный взгляд, который вызывал у него мурашки, он увидел в её глазах, которые были сосредоточены на двери, какой-то странный огонёк не предвещающий ничего хорошего. Наконец Ренэро услышал в приёмной какое-то оживление и вот дверь открылась и на её пороге застыл человек. Бледное лицо с острыми чертами лица, длинный волосы, зачёсанные налево, от чего левый глаз почти не было видно. Мужчина в возрасте около тридцати восьми лет был одет в чёрную рубашку с круглым воротом, тёмно-синею жилетку, из кармана которой выглядывала ручка, атласные брюки цвета смолы и остроносые туфли, начищенные до зеркального блеска. Единственная странность в его образе, была в том, что на его правой руке была тонкая кожаная перчатка, в то время как другая рука была без неё.
— Вызывали? — коротко спросил тот, кто несомненно был Байнгером.
— Да, — кивнула директор, — проходи.
Байнгер сделал два шага вперёд и замер, скрестив руки за спиной. На секунду его взгляд упал на Ренэро и того пробрала новая волна мурашек. Зелёные глаза этого человека испускали холод и смотрели куда суровее, нежели глаза миссис Нараты, хотя директор, если быть честным, сурово не смотрела, просто Ренэро был так взволнован, что во всех присутствующих видел каких-то монстров, готовых его сожрать.
— Айто, — она посмотрела на застывшего мужчину, — познакомься, Ренэро Ло́снин, наш новый сотрудник и твой новый напарник. Ренэро, это Айто Байнгер, один из лучших наших сотрудников и твой наставник.
В первые в жизни Ренэро испытывал такие явные двоякие чувства. С одной стороны, была безграничная радость, ведь его взяли на работу, а в его возрасте поступить на службу в департаменте теней, да ещё и в третий по величине в стране, при этом не имея хранителя, очень и очень большая удача. А с другой стороны два зелёных лазера его “наставника”, которые метали в своего нового “подчинённого” холодные иглы, от чего последнему хотелось сжаться до атома и раствориться, лишь бы уйти с линии огня.
— Госпожа Хойла, — Айто говорил спокойно, но потому каким взглядом он смотрел на директора было понятно, что он явно недоволен свалившейся на него новостью. — Я не думаю, что такой молодой человек мне чем-то будет полезен.
— Он конечно не обладает хранителям, — от этой новости у Байнгера невольно вскинулись брови, а глаза расширились, но миссис Нарата не замечая этого буднично продолжала, — но этот молодой человек довольно способный. У него много рекомендательных писем, красный диплом и вообще по нему видно, что голова у него на плечах не для того, чтобы шапку носить, — госпожа Хойла улыбнулась, а Ренэро тем временем залился краской. — К тому же я делаю упор на тебя и твои способности, — она посмотрела на Байнгера. — Ты очень опытный следователь и сможешь многому научить.
— Миссис Нарата, — Айто сжал губы в тонкую линию, — когда я поступал на службу в департамент, я шёл на должность следователя, а не няньки.
— И тем неимения тебе придётся ей побыть, — директор сверкнула своими шоколадными глазами в ответ двум зелёным льдинкам. — Нам нужны новые сотрудники, а больше всего опыта они наберутся, практикуясь с опытным наставником. К тому же твой последний напарник, уволился больше трёх лет назад. Думаю, за это время ты успел вымотаться, выполняя всю работу один, поэтому помощник тебе не повредит, — шоколадные глаза посмотрели на Ренэро и тот вновь покрылся ледяной коркой. — Мистер Лоснин, мистер Байнгер покажет вам ваш с ним кабинет, сводит в оружейную и ответит на все интересующие вас вопросы, — глаза директора вновь метнулись на следователя, с лица которого сошла бледность и теперь оно было красным от злобы. — Все необходимые бумаги подготовят завтра, а пока можете быть свободны. Да и ещё одно, — заговорила миссис Нарата, когда Ренэро уже встал с кресла. — Поздравляю с поступлением на службу, мистер Лоснин.
Ренэро выпрямился и поблагодарив директор, повернулся к своему наставнику. Байнгер стоял несколько секунд молча буравя взглядом макушку директора, которая уже вновь склонилась над бумагами, а после развернулся на каблуках и вышел за дверь. Когда Лоснин оказался в приёмной он на секунду встретился с секретаршей, что смотрела на него горящим взглядом. Видимо она слышала разговор, что состоялся между следователем и директором, и сейчас думала о том, кому стоит об этом первым рассказать. Ренеэро лишь коротко ей улыбнулся и вышел в коридор. Мистер Байнгер уже подходил к лестнице, когда Ренэро его догнал. До самого кабинета, находившегося на втором этаже, следователь хранил молчание, как и Лоснин, что превратился в его тень. Отперев дверь под номером двести девять, Айто придержал её, пропуская вперёд Ренэро. Новый сотрудник департамента чувствовал, что затылок его покрывается льдом под взглядом своего наставника, но поделать он с этим ничего не мог.
Обиталище Байнгера было на удивление столь же уютным, как и кабинет директора, словно ты был не в офисе, а в комнате квартиры. Под ногами белая плитка, стены покрыты серой краской, а потолок, на котором висели две стеклянные лампы, был белым. В углу левой стены стоял стеклянный шкаф, заполненный папками, на стенах, как и в кабинете директора, висели разные грамоты и сертификаты. Правый же угол был полностью домашний: мягкий диван, пара кресел, тумбочка, на которой стоял чайник, две тарелки, одна с конфетами, а другая с лимонами, а рядом с тумбой небольшой кулер. В центре комнаты стояла два небольших серых столика, с компьютерами и пишущими принадлежностями, а за ними по два окна у каждого угла занавешенные жалюзи. Дальний стол был завален всякими документами, но помимо них на нём стоял одинокое растение, небольшая рамка под фотографию и зеленая кружка с какой-то надписью, ближайшее же к двери стол был девственно чист.
Едва Ренэро прошёл внутрь, дверь за ним закрылась, а на пороге с пронзающим взглядом застыл хозяин этих квадратов. Лицо его вновь стало бледным, с плеч ушло напряжение, но вот взгляд, пышущий недовольством, никуда не пропал. Он обогнул нерешительно застывшего напарника и пройдя к своему столу сел на офисный стул, который противно скрипнул, после чего вновь пронзил своими зелёным льдинками Лоснина.
— И так, — заговорил следователь ровным голос, но в котором чувствовались бушующие волны недовольства, — почему же ты решил поступить на службу в департамент теней?
— Продолжаю семейное дело, — стараясь держать голос в узде ответил Ренэро. — Отец был следователем, а мама у него секретарём.
— Почему ты не поступил в департамент, где работает отец? — Айто подозрительно прищурился.
— Работал, — поправил его Лоснин чуть сдавленным голосом. — Отец и мать погибли при пожаре пять лет назад. Они работали в столице, в главном и самом большом департаменте страны.
— Да, я помню, — Байнгер прикрыл глаза, едва заметно стиснув зубы. — Тогда это новость гудела неделю во всех газетах даже самых отдалённых городов, — Айто тяжело вздохнул и посмотрел на своего подопечного немного смягчившемся взглядом. — Ты же понимаешь, что, не имея хранителя, тебе будет крайне трудно у нас? Если твои достижения и способности не пустой звук, ты мог бы поступить в следственный комитет и строить карьеру там. Если хочешь, то я могу тебе в этом помочь.
— Нет, — решительно покачал головой Ренэро. — Когда я поступал в академию, то обещал отцу, что стану следователем в департаменте, а своё слово я привык держать, — Лоснин нервно улыбнулся. — Простите, но так просто вам от меня не избавиться.
Айто на секунду вскинул бровь, но после всё же усмехнулся. Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно входная дверь открылась и в ней появилась девушка лет тридцати, одетая в такую же белую рубашку и черную юбку, что и секретарша директора.
— Убийство с использованием хранителя, — смотря на Байнгера, и абсолютно не замечая стоявшего Ренэро, отчеканила она. — Проспект Парсавэля дом десять, возле бара “Стопка виски”. Криминалист и группа оцепления уже выехали.
— Понял. — вставая со стула отозвался Байнгер. — Выезжаю.
Едва девушка скрылась за дверью, Айто прошёл к вешалке, что стояла за шкафом, и одев пиджак вопросительно посмотрел на Ренэро.
— Ты так и будешь стоять?
Лоснин тут же оттаял и уже было хотел открыть дверь и придержать её для своего наставника, как сделал это он минуту назад, но его остановила рука, указывающая на пустой стол.
— В верхнем ящике должен быть блокнот и ручка, — ответил на немой вопрос своего подчинённого следователь. — Будешь сегодня показывать мастерство каллиграфии. Оружие получишь потом.
Взяв всё необходимое Ренэро бросился вдогонку за своим наставником, который уже спускался по лестнице вниз. Спустившись вслед за наставником на подземную парковку Лоснин увидел длинный темно-синий джип с усиленным передним бампером и двумя красными буквами ДТ на передних дверях. Возле водительской двери их дожидался немолодой мужчина с серебром в волосах и усах.
— Значит это дело поручили вам, мистер Байнгер? — приветственно кивнув отозвался водитель.
— Да. — в тон ответил Айто.
Открыв дверь следователь сел вперёд и пристегнулся, Ренэро сделал то же самое только на заднем сидении. Водитель занял своё место и повернув ключ в зажигание, заставил тяжелого монстра довольно приятно заурчать. Едва машина выехала с парковки, водитель через зеркало заднего вида посмотрел на сидевшего Лоснина.
— Мистер Байнгер, — обратился водитель к следователю, — вы наконец нашли себе помощника?
— Скорее уж госпожа директор подсобила, — пробурчал Айто. — Ренэро, это мистер Ротимо́р, наш водитель.
— Приятно познакомится. — тут же отозвался Лоснин.
— И мне, — ухмыльнувшись ответил водитель. — Первый день?
— Первый час, — улыбнувшись ответил Ренэро. — Меньше десяти минут назад приняли.
— Однако, — удивленно протянул Ротимор. — Ну тогда поздравляю с устройством на службу и с первым делом.
Через пятнадцать минут машина остановилась возле бронированного фургона, который обычной использую спецназовцы, только на этом были те же две большие буквы, что и на джипе, который привёз следователя и его помощника. Не успел Ротомир остановиться, как из машины вышел Байнгер, Лоснин оказался на улице, когда его наставник уже подходил к оцеплению, состоящему из довольно крепких ребят в чёрно-серых бронежилетах. Пока Ренэро приводил себя в порядок Айто уже успел пройти за оцепление. Если перед следователем, который отдал департаменту не один год, силовики расступились без каких-либо слов, то перед Ренэро, они этого делать не спешили. Едва Лоснин попытался пройти мимо них, как ему на плечо легла тяжелая рука и кажется пыталась придавить его к земле.
— Пропустите его, — послышался голос Байнгера из-за спины верзилы. — Он новый сотрудник и ещё не успел получить значок.
На верзилу из оцепления эти слова подействовало как заклинание. Рука тут же убралась с плеча, и спецназовец департамента вновь стал каменным изваянием, стерегущим границы. Едва Ренэро зашёл за кордон, как тут же увидел место преступление. Между бледно-жёлтым зданием с выгоревшей вывеской “Стопка виски” и серой шершавой стеной офисного здания был небольшой тупичок, где валялся какой-то мусор и стояли баки. Именно в этом закутке и лежало тело, накрытое простынёй, а вокруг него с камерой и сумкой через плечо прыгала радужная девушка. Красные волосы, свитер в зелёно-белую полоску, жёлтые штаны и красные кроссовки, а ко всему прочему на шее висит серебряный значок мира. Если бы вокруг не стояли силовики, что охраняли место преступления от любопытных зевак и репортёров, вспышки которых были видны со всех сторон, то Ренэро бы подумал, что это какая-то чокнутая, что фанатеет от трупов, но судя по тому, как уверено к ней шёл Байнгер — это был криминалист, что прибыл сюда с оцеплением.
— Мистер Байнгер, добрый день. — улыбнувшись звонким голосом поприветствовала следователя девушка с фотоаппаратом.
— Здравствуй, Овэлия, — Айто скосился на лежащее под простынёй тело. — Ты уверена, что оно доброе?
— Всё относительно, — пожав плечами ответила криминалистка, а после боковым зрением уловила силуэт Ренэро, что доставал из своей сумки, вверенные ему блокнот и ручку. — Простите, — с огнём в глазах девушка посмотрела на следователя, — это тот, о ком я думаю?
— Овэлия, это Ренэро Лоснин, — Байнгре тоже скосился на застывшего напарника и тяжело вздохнул, — наш новый сотрудник. Ренэро, это Овэ́лия Хойтс, наша криминалистка.
— Рада познакомится, — девушка подошла к помощнику следователя и протянула худую, как веточка, руку. — Ты работаешь с мистером Байнгером? Ты теперь его напарник? Как давно ты у нас, раньше я тебя не видела?
— Да, — кивнул Ренэро, пожав протянутую руку, и немного опешив от такого количества вопрос. — Двадцать минут назад приняли на должность и назначали в напарники.
— Ого, — протянула Овэлия и улыбнулась. — Не успел ещё обжиться, а уже на дело, — она сокрушённо покачала головой. — Не повезло.
— Мисс Хойтс, — подал голос Байнгер, — а вы не хотели бы перенести ваши разговоры на потом?
— Да, конечно, простите, — она виновата кивнула следователю, а после подмигнула Ренеэро. — Приходи как-нибудь ко мне в мертвецкую, у меня есть очень вкусный чай, заодно и поболтаем.
После этого она вновь ушла к лежащему телу, а Лоснин вновь остался с двоякими чувствами. С одной стороны, его пригласили на чашку чая, а с другой это чашка будет проходить среди холода и трупов. Пока Ренэро переваривал это предложение, мисс Хойтс подошла к лежащему под простынёй и немного её задрала, чтобы явить на свет лицо убитого. Убитый был мужчина лет сорока с пышной рыжей гривой на голове. Лицо ничем особо не примечательно, не считая морщины и шрамы, разве что на шее, почти возле ключицы, маленькая черная татуировка в виде глаза.
— Итак, — заговорила Овэлия профессиональным тоном, хотя в голосе всё еще сквозили нотки беззаботности. — Убийство произошло ночью, около полуночи, плюс-минус час. Смерть наступила в результате большой потери крови. Орудия убийства не найдено по причине того, что в качестве оружия был использован хранитель.
Мисс Хойтс сдёрнула простыню окончательно и от открывшегося зрелища Ренэро начало подташнивать. Тело к большому удивлению следователя и его помощника лежало так, словно человек не умер, а уснул после пьянки или тяжёлой смены, правда к большому сожалению в луже крови. Вся грудь была изодрана, кофта, в которую был одет убитый, превратилась в лоскуты, так что заключение о том, что погибший умер от большой потери крови, не вызывало сомнения. Но самое жуткое в этой картине была не грудь, поза или кровь, а правая рука, а точнее то, что с ней сделали. Из локтя наружу торчала кость, четыре пальца вывернуты в разные стороны, а большой вообще отсутствовал, да и в целом вся правая рука, по самое плечо, была изуродована куда больше, чем всё остальное тело.
— Вот здесь, — криминалистка указала на то место, где некогда был большой палец, — явный след укуса животного, а судя по тому, что по краям укуса явные следы черной плазмы, это был хранитель.
— Камеры? — спросил Байнгер склонившись над телом и изучая нанесенные раны.
— Единственная камера на том здание, — она указала на другую сторону улицы, где располагался небольшой магазинчик, — но боюсь она ничего примечательного не видела. Судя по тому как лежит тело, хранитель напал в наглую, прямо в лоб, разодрал грудь, а после искалечил руку. Причём с уверенностью могу сказать, что убитый не сопротивлялся, или делал это очень уж вяло. Думаю, когда убийца скрылся, этот человек был ещё жив.
— Свидетели? — коротко спросил следователь.
— Самое что удивительное, никого, — пожав плечами ответила Овэлия. — Тело нашли около получаса назад и то можно сказать случайно.
— Странно что никто не слышал ни криков, ни звуков борьбы, учитывая, что убийство произошло под конами офисов и бара, — протянул Байнгер, приглядываясь к ранам жертвы. — Кто нашёл тело?
— Бармен, — она кинула на стену тускло-жёлтого здания. — Он сейчас внутри, можете его опросить. Но как я уже сказала, тело нашли случайно, он шёл на работу и случайно увидел в переулке тело.
— Ладно, — кивнул Айто, — попроси кого-нибудь из наших всё же достать запись с камеры того магазина. И еще, — следователь выпрямился, — когда будешь делать вскрытие, сделай анализ крови на алкоголь и наркотики. Если убитый был в баре, то его кто-то да видел, а может видели и убийцу. Да, и сними отпечатки, вдруг убитый числиться в нашей базе или базе полиции, а мы пока побеседуем с нашим свидетелем.
Байнгер посмотрел на своего напарника и увидев, что он что-то записывает вопросительно вскинул бровь.
— Ничего такого, — смущённо ответил Ренэро. — Вы же просили делать заметки, вот я и записываю свои наблюдения.
— Молодец, — усмехнулся Айто, — только место для допроса свидетеля оставь.
Бар “Стопка виски” полностью соответствовал своему внешнему виду. В воздухе витал густой запах табака и спиртного, несмотря на то, что никого в баре не было. Пол весь в пятнах и бороздах, как и стены с потолком. Большая часть столов и стульев были с тем или иным дефектом. Всё это говорило о том, что в баре собирается не самый спокойный контингент. Напротив входной двери стояла барная стойка, не отличающаяся особой чистой от прочей мебели. За ней сидел грузный лысый мужчина, который пил что-то дымящиеся из чашки, которая в пухлой руке казалась игрушечной. Едва к бару уверенной походкой подошёл Байнгер, бармен тут же вскочил и маленькими испуганными глазами начал оглядывать пришедших.
— Департамент теней, следователь Байнгер, — Айто показал бармену значок. — Это мой помощник, мистер Лоснин.
— Тирс, — дрожащим голосом отозвался бармен. — Тирс Отвэ́йн.
— Скажите, мистер Отвэйн, — голос Байнгера стал веять стужей, а глаза сверлили бедного бармена так, что тот чуть ли не трясся от страха, — при каких обстоятельствах вы нашли тело?
— Я шёл на работу, — начал рассказывать Тирс. — Обычно я приезжаю ближе к девяти, но сегодня утром Мили́я позвонила мне и сказала, что ей нужно отлучиться по раньше, от чего бар почти час стоял закрытый. Я приехал на автобусе и вышел на остановку, — бармен на секунду задумался, — где-то без пятнадцати восемь. Без пяти минут я уже подходил к бару со стороны офиса, когда заметил в том тупике торчащую ногу. Я подумал, что это ночной клиент уснул, хотел разбудить его и помочь, а там…
Последние слова застряли в горле Тирса, а лицо, до этого красное, стало бледным. Он опустился на стул и вновь припал к своему напитку, только в этот раз он еще и пытался совладать с дрожью в руках. Дав немного успокоится бармену, следователь продолжил.
— Значит вы нашли тело около восьми, — кивнул Байнгер и скосился на своего помощника. Увидев, что Ренэро записывает, а не стоит без дела, вновь посмотрел на Тирса своими зелеными холодными глазами. — Скажите, Милия, которую вы упомянули, работает здесь ночью, — получив утвердительный кивок Байнгер продолжил. — Она ничего не сообщила вам, когда звонила. К примеру, о буйных клиентах или чём-то таком?
— Нет, — растеряно пожав плечами ответил Тирс. — Знаете, стычке у нас случаются, но не очень часто, в ночное время оно конечно немного по хуже, но драки заканчиваются очень быстро, чаще всего клиенты сами растаскивают друг друга. Ещё никогда не доходило до того, чтобы кого-то убили или кто-то вызывал полицию.
— Хорошо, спасибо за ваши показания, — Айто кивнул в сторону Ренэро. — Мистер Отвэйн, прошу вас сообщить ваши контакты данные, а также контакты данные вашей сменщицы. Если она работала в ночную смену, она могла что-то видеть, но не придать этому значения.
Когда Ренэро вышел из бара у него ломило в висках, густой запах табака и алкоголя засел в носу и никак не хотел его покидать. Мистер Байнгер выглядел намного лучше, хотя и ему, судя по виду, не очень понравилось там находится.
— Ну, — смотря вперёд заговорил Айто. — Что скажешь?
— В каком смысле? — растерянно спросил Ренэро.
— Ты видел тело, выслушал заключения мисс Хойтс, а также слышал показания свидетеля. Что думаешь об этом деле?
— Думаю, что убийца не был в баре, — чуть подумав начал аккуратно отвечать Лоснин, — как и не уверен в том, что там был и убитый.
— Откуда такая уверенность? — Байнгер повернулся и заинтересованно посмотрел на своего помощника.
— Не знаю, — честно ответил Ренэро. — Я думаю, что даже в шуме бара, кто-то да различил бы крики человека, которого раздирают заживо. А если бы потасовка началась в баре, то не прошла бы без свидетелей.
— Возможно убийца вышел за своей жертвой на улицу, — лицо следователя стало задумчивым. — Он проследовал за ним некое время, а после напал и оттащил сюда, как в ближайшее укромное место.
— Вы думаете стоит проверить окрестности?
— Думаю, — кивнул Байнгер. — Через час в кабинете. Я пойду в сторону парка, а ты иди к жилому кварталу. Внимательно присматривайся ко всем подозрительным мелочам.
И после этого следователь спустился с крыльца бара и ушёл налево, в то время как Ренэро, провожая его глазами, всё ещё стоял у входной двери. Лишь когда наставник скрылся из виду, Лоснин тяжело вздохнул и пошёл в противоположную сторону, в надежде найти хоть что-то, чтобы произвести на мистера Байнгера впечатление и доказать, что он способен работать и без хранителя.