В этот раз на захват оставшихся пособников убийцы выехала только спецгруппа из двадцати человек, а также один бронированный фургон, чтобы довести четверых преступников до департамента в целости и сохранности. Байнгер, как всегда, сидел впереди, за рулём был Ротимор, усы которого кажется ещё больше окрасились серебром, а Ренэро в полном комфорте сидел на заднем сидении и проклинал себя за то, что забыл дома обезболивающие. Правая рука, после нескольких, пусть и аккуратных движений, начала ныть, было не больно, но всё равно неприятно. До церкви Наримар ехали без маячков и сигналов, следователь не хотел спугнуть подельников священника, поэтому решил, что лучше они соберут все светофоры, но проведут захват здесь и сейчас, чем потом гоняться за ними по всему городу.
Остановив машины за дом до церкви, Байнгер выскочил из машины, вслед за ним Лоснин, а спецотряд и два их командира уже стояли в одну шеренгу готовые к выслушиванию указаний.
— Значит так, — заговорил Айто встав напротив крепких ребят. — Четыре человека обходят церковь с торца, там есть чёрный выход. Четверо встают возле главного входа и при необходимости отгоняют зевак, по три человека занимают позиции по бокам церкви, если наши друзья решат прыгнуть в окно, остальные идут со мной внутрь. Хранителей призвать едва пересечём порог. Госпожа директор сказала брать живыми, — на лице следователя появилась ухмылка, — но про то, что они должны быть целыми, разговора не было. Если кто-то из прихожан начнёт мешаться под ногами, разрешаю обезвредить, но их уже не калечить, — Байнгер уже собирался развернуться и пойти к церкви, как друг на лице его отразилась недовольство. — Чуть не забыл. В церкви есть двенадцать человек, которых зовут гончими, эти ребятки уже будут посерьёзнее, так что старайтесь быть аккуратнее и особо не подставляться. Но и их, в случае большой активности, можно трогать, но повторюсь, не калечить.
После этой ремарки следователь повернулся к спецотряду спиной и не говоря не слова пошёл к церкви, которую было прекрасно видно из-за двухэтажного домика. Едва Байнгер вместе с идущим рядом Лоснином перешли на ту сторону улицы, где стояла церковь, люди из спецотряда, после короткого приказа от одного из командиров, рассыпались по своим точкам, кто-то трусцой обегал здание, чтобы встать у запасного выхода, кто-то занял место у стен, а четверка, одних из самых крепких ребят, уже стояла на мраморных ступенях, превратившись в каменные изваяния.
Следователь первым оказался возле массивных дверей, которые сейчас были плотно закрыты. Вначале Ренэро подумал, что они закрыты с той стороны на замок, но едва шесть человек из спецотряда оказались за их спинами и закатали правые рукава своих облегающих водолазок, Байнгер толкнул дверь и она легко поддалась. Внутри, как и предсказывал следователь, все лавки были забиты под завязку, но даже этого было мало, ведь вдоль тёмных стен, на которых были притушены светильники, стояли стулья, на которых сидели не вошедшие. Лица всех присутствующих светились от счастья, а глаза, обращённые все в одну точку, искрились преданностью и неподдельным счастьем. Все прихожане как один смотрели на одного человека, стоявшего на подиуме за черной кафедрой с серебряным обрамлением, за которой стояла статуя богини Наримар. Это был никто иной как десница богини, его святейшество Певериус. На подиуме десница стоял не один, в трёх шагах за его спиной, заложив руки за спину и вытянувшись по струнке смирно, словно бравые солдаты, стояло двенадцать высоких мужчин, облачённых в чёрные рясы, расшитые серебряными двенадцати конечными звёздами, а на лицах их были чёрные маски в виде собак, во лбу которых так же была звезда с двенадцатью концами.
Певериус был слишком увлечён проповедью, он очень громко разглагольствовал о том, что хранители высшее благо и что они есть часть богини, поэтому к ним нужно относиться уважительно, из-за чего не заметил вошедших людей департамента. Зато их заметили гончие, все как один они тут же напряглись, и сделав пару широких шагов обступили своего десницу. Лишь после этого Певериус наконец вышел из забвенной проповеди и с удивлением уставился на восемь человек, что стояли у двери. Вслед за ним обернулись, и все прихожане и по церкви понеслись громкие шепотки.
— Департамент теней, следователь нулевого ранга Айто Байнгер, — во весь голос заговорил Байнгер, который в эхе церкви звучал зловещее. Имя не произвело никакого впечатления, но вот ранг заставил почти всех ахнуть и ещё пристальнее уставиться на пришельца. — Гайри Винс, Жером Торген, Кейнег Биврс и Хоч Глэнис, вы обвиняетесь в пособничестве убийце, организации преступной группировки, а также нелегальной изготовки веществ. Прошу выйти вас в центр зала и сдаться добровольно. В противном случае я и мои люди будут задерживать вас силой. У нас есть разрешение на применение спецсредств и хранителей.
После этих слов вокруг Ренэро начали формироваться хранители. Серо-чёрный лось с глазами цвета шоколада, черный питон с желтыми пятнами и белыми глазами, огромный носорог чёрно-оранжевого цвета с тёмно-голубыми глазами, две собаки, похожие на овчарок, одна тёмно-фиолетового, другая чёрно-коричневого цвета, с глазами серого и красного отлива, величественный орёл с чёрно-голубыми перьями и зелёными глазами, а также тигр чёрно-золотого цвета, с такими же холодно-зелёными глазами, как и у хозяина.
Прихожане, что до этого со страхом и трепетом наблюдали за вошедшими, после явление хранителей начали вскрикивать и выбегать со своих мест, с лицами, перекошенными в ужасе. Кто бросился к стенам, кто лёг на пол, накрыв голову руками, а кто бросился к деснице и гончим.
— Да как вы смеете, — взревел пожилой Певериус. — У вас нет ни совести, ни сердца, раз вы врываетесь в храм богини и угрожаете её верным последователям. За такое надругательство, вас ждёт непроглядная тьма, в которой погрязли ваши души.
— Тогда в этой тьме вы будете рядом с нами, — звеня как метал заговорил Байнгер идя вперёд, в то время как его тигр шёл в шаге от него. Лоснин, что шёл на два шага сзади, заметил, что после призыва только одного хранителя, походка его наставника стала неуверенной, а лицо вновь побледнело. — Скажите спасибо, что я не обвиняю вас в укрытие преступной группы, которая совершила три убийства и совершила бы больше, если бы не задержали исполнителя, который в свою очередь не заложил бы своих подельников.
— Вы осквернили церковь, — вперёд вышел один из гончих, голос которого рычал, словно он действительно был собакой, — а теперь вы смеете обвинять десницу богини?! — одним движением он оголил правую руку. — За такое надругательство над великой богиней полагается казнь.
— Вы сейчас угрожаете сотруднику департамента? — зло оскалившись спросил следователь.
— Нам нет дела до вашего богохульного места, где вы используете хранителей, как цепных псов, — вперёд вышло ещё три гончих и тот, кто был среди прочих выше всех, выглядел самым грозным. — Вы осквернили святое места, не удосужившись получить разрешения на вход от десницы. Вы смеете обвинять прихожан церкви в тяжких преступлениях, а вместе с ними и того, кого богиня избрала своей правой рукой. Грешники должны нести наказание соответствующие их проступку. В вашем случае — это казнь, и пусть богиня будет тому свидетелем.
Четверо, что вышли вперёд, синхронно сделали жесты руками и у их ног появились хранители. Чёрная пантера, с красными глазами, чёрный ягуар, с серебром в глазах, чёрно-красная борзая, с фиолетовыми глазами, и чёрно-сиреневый ястреб, с глазами цвета травы.
— Если вы собрались карать грешников, начните со своего десницы, — нисколько не смутившись продолжал Байнгер, холодным взглядом оглядывая четырёх гончих. — Несколько дней тому назад я уже приходил в вашу церковь и имел честь беседовать с ним. Тогда я показал ему ряд фотографий, а также сообщил, что убитые принадлежат к банде “Око ночи” и что их товарищи собираются мстить. Не успел он осознать сказанное, как тут же выставил нас, не желая более разговаривать. А знаете почему? — он испытывающее смотрел на замеревших гончих. — Потому что трое, включая задержанного Зирэка Хатинса, состояли в этой банде, но придя в церковь обрели богиню и стали её фанатиками. Они извратили ваши заветы и решили, что если они, дети богини, будут убивать грешников в её честь, то им простят их прошлые грехи. Ваш десница понял, у кого из ваших прихожан руки в крови и кто мог бы испачкать их снова, но нам ничего не сказал, решив видимо, что сможет достучаться до них очередной проповедью, — холодный взгляд следователя метнулся на десницу, лицо которого побелела. — Только вот не получилось, они убили третьего и уже нацелились на четвёртого, да только мы не дали.
Все гончие, включая и тех, что уже были готовы броситься на следователя и людей спецотряда, вдруг заколебались. Вначале они пристально смотрели на Байнгера, всё ещё сжимая кулаки, а после их взгляды переместились на Певериуса, руки которого предательски дрожали, как и ноги, если бы не трибуна, то мужчина бы уже упал бы.
— Это правда? — глухо спросил один из гончих.
— Я, — дрожащим голосом заговорил десница, — не понимаю, о чём говорит этот мужчина. Я бы не…
— Вы хотели спасти свою репутацию и репутацию церкви, сокрыв убийц. Думали, что своими попытками их вразумить, вы сможете исправить ситуацию, но только всё вышло наоборот, — оборвав Певериуса заговорил Айто, голос которого звучал как удары барабана. — Если до этого мы могли бы минимизировать удар по вашей репутации, то теперь уж простите, из-за вашего честолюбия погиб человек и могли бы погибнуть ещё несколько, — после этого Байнгер оглядел жмущихся к стенам людей, которые теперь смотрели на своего проповедника с непониманием, ужасом и даже отвращением. — Я повторяю в последний раз, Гайри Винс, Жером Торген, Кейнег Биврс и Хоч Глэнис, выйдете в центр зала и сдайтесь департаменту. За сотрудничество со следствием ваш срок будет куда меньше, если мы сами будем выдёргивать вас из толпы перепуганных и ни в чём неповинных граждан.
В церкви повисло молчание, даже гончие, у ног которых всё еще стояли хранители, молчали. Когда прошла минута и на лице Байнгера появилась раздражённость, и он уже явно собирался отдать приказ о том, чтобы начать проверять всех и вся, от левой стены вперёд вышел невысокий мужчина, лицо которого было таким же белым, как и у десницы, который всё же, не удержавшись на ногах, осел возле трибуны.
— Кейнег Биврс, — одними губами назвался мужчина. — Значит Хатинс сдал нас, — Биврс нервно усмехнулся. — Крысой был, крысой и остался.
— Нужно выбирать друзей лучше, — холодно отозвался Байнгер и сделав жест рукой, подозвал одного из спецотряда, который сомкнув наручник на запястьях Кейнета, повёл его к выходу.
Когда первого из четырёх подельников убийцы увели, в церкви вновь повисла тишина, правда в этот раз она продлилась недолго. С пола между лавок поднялся высокий худощавый парень, лет двадцати семи, а вслед за ним и другой, что лежал в двух проходов от него.
— Хоч Глэнис, — отозвался высокий парень, на лице которого был животный испуг, а губы дрожали. — Но я не виновен, меня заставили. Я готов рассказать вам всё что нужно, только…
— Заткнись, Глэнис, — рявкнул другой, что был меньше его на голову и имел лишний вес. — Поздно уже подлизываться.
— Да пошёл ты, Жером, — огрызнулся Хоч. — Ты меня заставил делать вам снотворное, говоря, что это для нужд церкви, а в итоге из-за вас я стал убийцей.
— Ах ты! — взревел Торген и бросился через лавки к Глэнису.
Добраться до своего бывшего товарища он конечно не успел, двое крепких ребят из департамента перехватили его, придавили к полу, так что у Жерома что-то хрустнуло, от чего тот взвыл, после чего на его руках защёлкнулись браслеты и его, рывком подняв на ноги, увели прочь. Глэнис сопротивление не оказывал, он сам подошёл к одному из спецотряда и дав себя заковать пошёл вслед за работником департамента.
— Мистер Винс, — громко позвал Байнгер, — вы остались последним. Сами выйдете или нам вас поискать?
Едва следователь замолчал, как в церкви раздался душераздирающий вопль, после чего из дальнего угла правой стены, вперёд метнулся человек, правый рукав которого был закатан. С руки безумца сорвалась чёрная слизь, которая едва коснувшись пола стала баранам, чёрно-жёлтого отлива, который вместе со своим хозяином понёсся прямо к выходу. Первым на пути барана и его хозяина оказался Лоснин, и Ренэро уже хотел было отпрыгнуть, но хорошо, что не успел. Слева от него пронёсся огромный носорог и не сбавляя скорости врезался в барана, от чего тот отлетел в другой конец церкви. Над потолком раздался пронзительный птичий крик и на всё ещё бежавшего безумца, с перекошенным лицом и выпученными глазами, на полной скорости спикировал орёл. Сбив с ног бежавшего, он сделал круг и выставив лапы вперёд впился безумцу в плечи, чем пригвоздил его к полу. Мужчина взвыл от боли и на глазах его тут же выступили слёзы. Пока пригвождённый пытался вырваться из орлиных когтей, к нему подбежали трое оставшихся людей из спецотряда, один из них снял орла с безумца, а двое других, нисколько не церемонясь скрутили его.
— Я так полагаю, Гайри Винс? — спросил Байнгер, когда безумец оказался на ногах, а руки его были скованны за спиной.
Мужчина поднял голову и зло посмотрел на следователя, при этом скалясь в жуткой гримасе, от чего стал походить на зверя.
— Я думал вы хладнокровный и расчётливый манипулятор, а в итоге оказались истеричным идиотом. — Айто ухмыльнулся — Вы очень ловко придумали ту погоню с джипом, заставив нас подумать на Фауста, да только немного просчитались. Нужно было убирать другого человека, а лучше вообще никого трогать и сразу сдаться нам.
— Я выйду, — сквозь слезы ненависти и боли рычал Винс. — Я выйду и тогда вновь продолжу карать тех, кто использует хранителей во зло. И начну я с вас.
— Ну это мы ещё посмотрим, — хмыкнул Айто, а после добавил. — Уводите.
Под ругань как конвоиров, так и заключенного, последние люди из спецотряда покинули церковь, оставив следователя и его помощника наедине с десницей и его гончими. Проводив до двери орущего Винса, Байнгер перевёл взгляд на Певериуса, который выглядел так, словно с минуты на минуту его хватит удар.
— Вот и всё, господин десница, — спокойным тоном заговорил следователь. — Будь вы более сговорчивым и расскажи нам всё сразу, не пришлось бы устраивать этот спектакль перед половиной города. Теперь же вы имеете то, что имеете, — колючий взгляд следователя метнулся от мертвецки бледного лица Певериуса на рослого мужчину в маске собаки. — Что касается вас, то вашу преданность своему долгу я ценю, но за то, что оскалили зубы на работников департамента и чуть не помешали задержанию опасных преступников, я приглашаю всех вас завтра в наш департамент, где вы напишите объяснительные по поводу своих действий и встанете на учёт, — Айто зло прищурил глаза. — Если ещё раз такое повториться, то полетите за решетку в след за этой четвёркой, — после этого он развернулся и махнул рукой. — На этом разрешите откланяться.
Ренэро последовал вслед за своим наставником, поражённый тому, как всё прошло относительно гладко, не считая последнего из четвёрки, что кинулся на него с бараном. Выйдя на улицу Лоснин заметил, что все люди спецотряда, оставленные дежурить снаружи, дожидаются следователя и его помощника внизу лестницы. За их спинами стоял броневик, а также джип, на котором сюда приехал Байнгер и Лоснин.
— Задержание прошло успешно, — заговорил следователь, когда спустился с лестницы. — Выражаю благодарность всем, кто принимал непосредственное участие.
Четырнадцать человек из спецотряда как по команде встали по стойке смирно и выждав несколько секунд развернулись и зашагали к их броневику. Байнгер же, тяжело вздохнув, направился к джипу. Когда машина департамента отъехала от церкви на несколько улиц, Ренэро всё же решился задать вопрос, который его мучал, едва они пересекли порог церкви.
— А что теперь будет с церковью? Думаю, журналисты не упустят шанса перемыть кости всем и вся причастным, а церковь смешают с такой грязью, что я боюсь, она уже не оправится.
— Думаю церкви ничего не грозит, — чуть помолчав ответил Байнгер, — а вот их деснице придётся несладко. Я если честно не хотел так сильно марать репутацию бедного дедушки, но его воинствующий вид и громкие слова заставили меня передумать. Я ненавижу честолюбцев, но ещё больше я ненавижу идиотов, мнящих себя самыми правыми, — Айто вздохнул. — Пусть это и было жестоко, но этот старик сам себя загнал в этот капкан.
— Вы действительно лишь заставите гончих написать объяснительные? — после небольшой паузы с улыбкой спросил Лоснин. — Они ведь и вправду были готовы напасть, если бы вы их не переключили на другую проблему.
— Но ведь не напали, — пожал плечами следователь. — Гончие — это личная охрана десницы, даже такого прогнившего как Певериус. То, что они решили его защищать, в этом нет никакого преступления. Если бы они на нас напали, это было бы другое дело, а так, это те же фанатики, что и наши убийцы, только эти хоть немного сохранили свой рассудок, раз сразу на нас не кинулись.
Ничего не ответив Ренэро откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. “Наконец всё это кончилось. Мы отделались малой кровью и поймали этих отморозков довольно быстро. Единственное что печалит, что жертв могло быть на одну меньше, расскажи нам этот чёртов старик всё раньше. Да и я бы не пострадал, а Найла спокойно бы сходила на концерт. Кстати, как она там? Оправилась ли после случившегося. Хотя после такого быстро не оправишься. Нужно будет попросить у мистера Байнгера её номер, а может разрешение навестить. Чтобы он там не говорил, о том, что виновен лишь он, я всё-таки тоже нёс за неё ответственность. Нужно будет купить ей цветов или что-нибудь другое”.
От нахлынувших мыслей виски Ренэро начали болеть, поэтому оставив рассуждение о будущем на потом, он поудобнее устроился на заднем сидении и не заметил, как уснул, в то время как джип департамента ехал по улицам города, прямо к департаменту теней, где его ждала куча бумажной работы и отчётов. Но сейчас это было лучше всего, по крайней мере в ближайшее время, пока рука не заживёт, а после хоть на рысь с голыми руками, хоть в клетку со львами, но лишь бы не сидеть лишние минуты за бумажной волокитой.