Когда Ренэро вернулся в департамент и поднялся в кабинет, то увидел своего наставника сидящим на диване с кружкой чая, а на кофейном столике напротив него стояли маленькие кремовые пирожные. Следователь посмотрел на вошедшего помощника и кивнул ему на кресло, что стояло напротив.
— Я так понимаю, у тебя тоже ничего? — буднично спросил Байнгер.
— Я прошёл всю улицу несколько раз, но никаких следов того, что того мужчину убили в другом месте. — Лоснин сел в кресло и только сейчас почувствовал, как гудят его ноги.
— У нашего убитого уже есть имя. Мисс Хойтс постаралась, пока мы с тобой гуляли, — Айто выждал, когда шок с лица его помощника немного спадёт, а после продолжил. — Гу́рог Ло́хтин, он проходил у нас по нескольким делам связанных с “Оком ночи”.
- “Око ночи”, — как заклинание повторил Ренэро, а после, когда в голове что-то щёлкнуло, его глаза расширились. — Я видел на его шеи татуировку. Он из банды?
— Киллер, если быть точнее, — кивнул Байнгер отпивая из кружки. — У любой банды есть мясники, которые выполняют ту или иную грязную работу. На такую должность назначают самых хладнокровных и беспринципных уродов, и у которых есть боевые хранитель.
— Но у Гурога не было метки? — искренни удивился Лоснин.
— Не было того места, где она проявляется, — Айто поднял правую руку, всё еще почему-то прибывающую в перчатке, и указал на место между большим и указательным пальцем. — Это место у убитого отгрызли вместе с пальцем.
— Складывается у меня впечатление, что это было сделано неслучайно.
— У меня тоже такое чувство, — кивнул Байнгер и допив залпом остатки чая посмотрел на своего помощника холодным взглядом. — И самое что странное, это не похоже на разборки группировок. Обычно если и происходят конфликты между бандами, то тела наоборот стараются выставить напоказ, как бы показывая враждующей стороне, что с ними будет. А если же наоборот, раздор произошёл внутри банды, то тела стараются скрыть так, чтобы вообще никто не нашёл. Обычно сжигают или топят, ну или в кислоте растворяют.
— Вы хотите сказать, — медленно заговорил Ренэро, обдумывая сказанное, — что убийца был извне?
— Скорее всего, — кивнул Байнгер и встал, — Пообедай, — он кивнул на стол с пирожными, — а после позвони этой Милии из бара и в кратчайшие сроки пригласи её к нам. Потом можешь перенести всё из блокнота в электронный формат, — следователь кивнул на шкаф. — Возьмешь какое-нибудь дело, чтобы посмотреть, как правильно. А я пока схожу к мисс Хойтс в мертвецкую. Что-то мне не понравилось расположение тела этого Гурога.
После этого Байнгер вышел, а Ренэро остался в замешательстве.
— Вначале вообще брать не хотел, — думал про себя Лоснин, — а теперь пирожными угощает. Он всегда так или я исключение?
Тяжело вздохнув, Ренэро встал и направился к кулеру, возле которого стояли кружки и упаковки с чаем. Пока заваривался чай, Лоснин решил не терять времени и позвонить Милии, чтобы пригласить её на допрос. Взяв телефон и найдя номер, записанный Отвэйном в блокноте, набрал. Прозвучало два гудка.
— Алло. — раздался мягкий голос из трубки.
— Мисс Торн? — спросил Ренэро, стараясь сделать такой же уверенный голос, как и у своего наставника. Выходило не очень.
— Да, — неуверенно протянула Ми́лия. — А с кем я говорю?
— Меня зовут Ренэро Лоснин, я помощник следователя из департамента теней, — на той стороне послышалось громкое ой, видимо мистер Отвэйн не успел предупредить свою коллегу о случившемся. — Сегодня возле бара “Стопка виски”, где вы работаете, произошло убийство. Оно было совершено ночью, примерно в те часы, когда у вас была смена. Мы хотели бы пригласить вас к нам в департамент, чтобы прояснить некоторые детали случившегося убийства.
— Божички, — голос девушки надломился. — Можно узнать кто погиб?
— Гурог Лохтин, — спокойно ответил Ренэро. — Вам это имя что-то говорит?
— Нет, — с явным облегчением протянула Милия. — Когда мне подойти?
— В самое ближайшее время, — дружелюбным тоном ответил помощник следователя. — Чем раньше, тем лучше.
— Хорошо, я вас поняла, — повисло минутное молчание. — Сегодня вечером можно?
— Конечно, — Лоснин мысленно улыбнулся. Он не думал, что допрос произойдет так быстро. — Скажите, что вы к мистеру Байнгеру, вас пропустят.
— Хорошо, — дрогнувшим голосом отозвалась девушка. — До свидания.
После этого она сразу же бросила трубку, не дав попрощаться Лоснину. Положив телефон на стол, Ренэро посмотрел на дымящуюся кружку, на пирожные, и у него заурчало в животе. Из восьми кремовых корзинок Лоснин съел только две, ибо они были слишком приторными и от их сладости уже скрипела на зубах. Поставив недопитый чай, теперь уже, на свой рабочий стол, и включив компьютер, Ренэро подошёл к шкафу с папками и вытащив одну наугад открыл её. Едва Лоснин увидел первую страницу он беззвучно простонал.
Как успел прочитать помощник следователя, он взял дело об ограбление банка, где фигурантами дела были пять человек с хранителями. Они ворвались в банк, взяли кассу и растворились до приезда полиции. Пока они добирались до своего логова, успели попасть в объектив трём дорожным камерам, от чего группа захвата департамента, во главе со следователем Байнгером, взяла их в тот же день. Жертв ни с одной, ни с другой стороны не было. И вот такое дело, что разрешилось за один день, было размазано на тридцать страниц. Опрос свидетелей, показания, улики, заключение криминалистов, описание операции по задержанию, допрос подозреваемых и чисто сердечные признания от каждого из пятёрки.
От осознания того, сколько ему придётся исписать бумаг в деле про убийство, у Ренэро невольно заломило виски. Он посмотрел на другие папки и пытался найти среди них хоть одну тоньше этой, но не смог, все были или такими же, или ещё больше, поэтому Лоснин решил остановиться на этой в качестве примера. Не очень ему хотелось портить первый день осознанием навалившейся на него работы, которую теперь будет выполнять вместо своего наставника. Судя по словам миссис Нараты, Байнгер всё делал один больше трёх лет, а за это время бумажную волокиту можно возненавидеть всем сердцем, но благо теперь у него есть помощник, на которого это можно спихнуть. Положив на стол блокнот с записями Ренэро водрузил рядом с ним папку и сел за компьютер. Рабочий стол самый обычный, корзинам, значок компьютера и программа для документов, но он уже мысленно видел, как он обрастает документами с различными делами, от чего зуд в висках только усилился.
Чай, к которому Ренэро так больше и не прикоснулся, остыл, руки начало сводить от интенсивного клацанья по клавиатуре, но зато он успел перенести все свои записи и пометки в электронный формат. Когда Лоснин, с благостным теплом на сердце от завершения работы, наконец отклонился в кресле, в кабинет зашёл Байнгер. Ренэро сразу принял вертикальное положение от чего пошатнул стол и чуть не уронил кружку на пол.
— Прохлаждаешься? — холод глаз наставника заставил Лоснина вздрогнуть.
— Только закончил печатать, — он кивнул на лежавшую рядом папку. — Нелёгкое это дело, оформлять дела.
— Ненамного труднее чем их расследовать, — фыркнул Айто и положил на стол своего помощника два листа, исписанных мелким красивым почерком. — Мисс Хойтс сделала заключение и мои догадки, по поводу расположение тела, оказались верны. В крови убитого нашлись следы транквилизаторов, и судя по всему, доза была убойная. Жертва потеряла сознание в считанные секунды.
— Значит убийца не просто так напал на Лохтина, он точно знал на кого охотится, — Ренэро поджал губы. — Теперь становится понятно, почему крики жертвы не разносился на многие кварталы.
— Только не понятно, как ввели эту гадость, — Байнгер сел на своё место и отрывисто выдохнул. — В крови жертвы нашли алкоголь, значит в ту ночь он сидел в баре, но только если бы ему добавили снотворного в выпивку, он бы упал прямо там.
— Может убийца уколол его? — предположил Лоснин. — Обычно зверей усыпляют дротиками, но я думаю это можно провернуть и со шприцом.
— Я тоже так подумал, — кивнул Байнгер и ухмыльнулся своему помощнику, видимо ему польстило, что кто-то ещё думает, как он. — Мисс Хойтс ищет возможное место укола.
Айто посмотрел на оставленные пирожные и немного подумав встал и пошёл к кулеру, чтобы взять свою кружку.
— Я позвонил мисс Торн, — как бы невзначай сказал Ренэро. — Она сказала, что придёт вечером.
— Отлично, — не оборачиваясь отозвался Байнгер. — Значит сегодня я проведу допрос, а завтра у нас уже будет хоть какая-то картина произошедшего.
— А я? — как-то по-детски спросил Лоснин.
— А ты сейчас занесёшь заключение мисс Хойтс в компьютер и пойдёшь домой, — Айто посмотрел на своего помощника и в его глазах впервые с момента знакомства не было холода. — Для первого дня с тебя достаточно, — он сел на диван и принялся выбирать пирожное, а когда выбрал, вновь посмотрел на Ренэро. — Ты снимаешь квартиру?
— Да, — от такого неожиданного вопроса, Лоснин даже не понял, что обращаются к нему. — В переулке Маревэля. Как мне сказали, самый спокойный из спальных районов города.
— Не соврали. — ухмыльнувшись отозвался Байнгер и принялся за свои сладости.
С тем, чтобы переписать заключение криминалистки, Ренэро справился за час и когда он сохранял документ его взгляд невольно упал на часы в правом углу монитора, которые показывали два часа дня. Лоснин посмотрел на своего наставника и увидел его серьезный и сосредоточенный взгляд который бегал по монитору и ему стало как-то грустно. Он думал, что сегодня наконец почувствует вкус работы, поймёт почему отец возвращался почти ночью с измождённым видом, но пока он чувствовал только сонливость от монотонной работы за компьютером. Ренэро встал и не успел он поставить папку на своё место, как поймал на себе недвусмысленный взгляд наставника, который так и говорил, что ему пора домой. Собрав сумку и накинув её на плечи, Ренэро попрощался с Байнгером, на что получил невнятное мычание и уже было собрался уходить, как вдруг вспомнил.
— Мистер Байнгер, — Айто поднял на него глаза, — а оружие и значок?
— А ты что, собрался кого-то задержать по пути домой? — от ухмылки следователя Лоснин смущённо потупил взор. — Завтра утром тебе всё подготовят и выдадут. Я уже попросил Маркуса об этом позаботиться.
Ренэро не нашёл что на это сказать, поэтому ещё раз попрощавшись со своим наставником вышел за дверь. Что ему делать остаток дня он не знал, поэтому решил просто поехать домой и переварить всё то, что он сегодня узнал, а может даже и как-то отпраздновать получение должности в департаменте.
***
Без десяти восемь Ренэро уже проходил рамку металлодетектора, чтобы попасть в департамент. Поздоровавшись с охранниками, Лоснин не успел сделать и шагу, как его окликнули.
— Мистер Лоснин, — из помещения охраны вышел мужчина лет за пятьдесят, на груди которого висел бейдж с именем Рут Зитин. — Мистер Байнгер просил передать, чтобы вы вначале сходили в оружейную.
— А где она находится? — спросил Ренэро.
— По лестнице вниз. Первая дверь слева это мертвецкая, а вторая как раз будет оружейная.
Поблагодарив Рута, Ренэро в приподнятом настроении пошёл в указанное место. Последний раз он держал оружие в руках на стрельбище год назад, на практике оружие не выдавали, ведь он проходил её в качестве офисного планктона, занимаясь примерно тем же, чем и вчера, поэтому оружие ему не полагалось. Спустившись на нулевой этаж Лоснин пошёл по коридору вперёд. Задержавшись у первой двери, чтобы запомнить место обитания мисс Хойтс, помощник следователя почувствовал, что ноги стали мёрзнуть. Из комнаты, на табличке которой было написано “морг”, веяло холодом, от чего Ренэро передёрнуло. Не став даже представлять, что там за ней творится, Лоснин прошёл дальше и увидев дверь с табличкой “оружейная”, оправил своё пальто и коротко постучал костяшками пальцев по двери. Получив разрешение Ренэро проник внутрь и почти сразу упёрся в длинный стол, за которым стоял мужчина средних лет, с рыжей пышной шевелюрой и такой же пышной бородой. Его блекло-синие глаза, походившие на льдинки, с озорством оглядывали пришедшего к нему юношу.
— Ты я так понимаю Ренэро? — спросил хозяин оружейной.
— Да, — кивнул Лоснин. — Мистер Байнгер сказал зайти к вам.
— Ну если ты не хочешь ездить на задания с голыми руками, то думаю стоит у меня задержаться, — бородач усмехнулся и протянул руку. — Маркус Финч, хранитель оружейной нашего замка.
Протянув руку в ответ, Ренэро почувствовал, как его ладонь на несколько секунд оказалась в железных клещах, а когда они разжались рука начала пульсировать. Лоснин лишь улыбнулся на это, не показывая того, что рукопожатие было чересчур сильным.
— И так, — протянул Маркус, беря в руки какой-то бланк. — Оружием когда-нибудь пользовался?
— Да, — кивнул Ренэро. — В академии ходили на стрельбище, проходили инструктаж. У меня есть разрешение на ношение оружие, — Лоснин смутился, — правда я его дома оставил.
— Говоришь, как малолетний пацан, который за бутылкой пива пришёл, — усмехнувшись ответил оружейник. — Твои документы, а точнее их копии, мне передали ещё вчера. Вопросы, просто формальность.
— Да? — помощник следователя смущённо потупился, чувствуя, как горят его уши. — Я не знал.
— Всего знать нельзя, — философски произнес Финч и протянул бланк с ручкой помощнику следователю. — Тебе нужно заполнить лишь верхнею часть.
Потратив минуту на изучение небольшого документа, Ренэро взял ручку и красиво выводя буквы заполнил всё, что от него требовалось. Когда бланк вернулся оружейнику, тот быстро пробежался по нему глазами, проверяя правильность заполнения, после чего молча кивнув выложил на стол чёрную кожаную кобуру, в которой уже покоился пистолет.
— Беретта девяноста два, — с гордостью произнёс Маркус. — Автоматический режим стрельбы, пятнадцать патронов, малая отдача, весит всего ничего. В общем лучшего оружия для наведения порядка и успокоения разбушевавшихся не найти, — оружейник положил на стол толстый ремень с небольшим подсумком. — Тут три запасных магазина, ещё один магазин уже в пистолете. Получать будешь по приходу на работу под роспись и сдавать соответственно по окончанию работы также под роспись. При утере магазина или порче оружия, накажу лично, — он исподлобья посмотрел на Ренэро. — Всё понятно?
— Да, — кивнул Лоснин нервно сглотнув. — Буду хранить его как зеницу ока.
— Надеюсь, — усмехнулся Маркус пододвигая набор помощнику следователя по ближе. — Будь аккуратен. При любой неисправности сообщай мне. Хотя я надеюсь, что тебе вообще не придется его использовать.
Обвив себя ремнём так, чтобы подсумки оказались позади, ближе к правой руке, Ренэро дрожащими пальцами пристегнул кобуру, подтянул ремешки так, чтобы ничего не болталось и не тёрло, и оглядел себя. Теперь он чувствовал себя настоящим членом департамента и ему даже стало казаться, что он стал выглядеть мужественней. Поблагодарив Маркуса, Лоснин вышел из оружейной и окрылённый своим новым приобретением полетел по лестнице наверх, прямиком на второй этаж. Когда Ренэро открывал дверь, он уже представлял, как мистер Байнгер отреагирует, как выскажется о том, как теперь выглядит его напарник, что теперь он настоящий мужчина и всё в таком духе. Но не успел он открыть дверь, как чуть носом не влетел в плечо своего наставника, который в спешке куда-то собирался идти.
— Где тебя черти носят? — следователь выглядел раздражённым, и его взгляд стал источать лёд с удвоенной силой.
— Я был в оружейной. — Ренэро робко отдёрнул пальто, демонстрируя кобуру, при этом все фантазии о хвалебных песнях от своего наставника сдулись, как воздушный шарик.
— Можно было и побыстрее, — все тем же тоном отозвался Айто. — Бери свой набор для письма и значок, он на столе. У нас новое убийство.
От такой новости Ренэро опешил и замер прямо в дверях не отпуская ручки. В чувство он пришёл лишь когда в коридоре раздался топот Байнгера, который в спешке накидывал на себя пиджак идя к лестнице. Быстро придя в себя Лоснин залетел в кабинет, трясущимися руками собрал всё необходимое, и даже не успев толком рассмотреть значок, вылетел из кабинета догонять своего наставника.
В машине царила гробовая тишина, даже приветливый мистер Ротимор лишь учтиво кивнул и полностью сконцентрировался на дороге. Аура, которая образовалась возле Байнгера, давила на всех, но на Ренэро, который уже успел получить нагоняй, особенно. Лоснин не знал подробностей нового убийства, но судя по тому каким задумчивым и хмурым было лицо у его наставника, он начал догадываться, что это как-то связано со вчерашним убийством.
Бронированный джип департамента остановился возле игорного дома “Грустный Джокер”. Выйдя из машины и оглядевшись Ренэро мысленно присвистнул. Сегодняшнее убийство явно отличалось от вчерашнего, ведь сегодня помимо силовиков из департамента и их грузовичка, вокруг здания стояла две полицейские машины и крутились люди в форме полицейских, отгоняя любопытных зевак. В этот раз за отцепление Лоснин попал без каких-либо заминок. Пока они двадцать минут тряслись в машине он успел разглядеть значок: бело-чёрная двенадцати конечная звезда, в середине которой две серебряные буквы ДТ, а под ними его фамилия; после внимательного изучения отличительного знака, помощник следователя прицепил его к пиджаку, поэтому в этот раз силовики департамента лишь быстро мазнули по нему взглядом и ничего не сказав вновь стали каменными изваяниями.
Идя вслед за Байнгером Ренэро осматривал территорию, его взгляд цеплялся за все детали, которые могли бы быть важны, к примеру камеры. Одна смотрела на парковку, другая висела над главным входом, третья на углу, прямо под группой собравшихся людей. Среди четырёх человек что стояли там, Лоснин смог узнать только мисс Хойтс, одетую в ту же радужную одежду, что и вчера. Её лицо было сосредоточенным, а камера то и дело мерцала вспышками, делая кадр за кадром. Подойдя поближе Ренэро смог различить среди собравшихся человека в белой рубашке, ворот которой сдавливал галстук, и чёрных брюках, на поясе которого помимо кобуры висел ещё и значок полицейского. Двое оставшихся были одеты в гражданское. Мужчина, что выделялся своими внушительными габаритами, был одет в опрятный и явно дорогой костюм, а второй, молодой человек лет тридцати, был в чёрной рубашке, брюках и туфлях.
— Айто, — первым приближение следователя и его помощника заметил полицейский, — сколько лет, — улыбнувшись он шагнул на встречу и подойдя к следователю протянул ему руку. — Как твоя жизнь? Как семья?
— Здравствуй, Тройс, — Байнгер пожал протянутую руку. — Жизнь, как всегда, полна трупов, а семья, — он на секунду замялся. — Подростки, дела с ними вести куда сложнее, чем с убийцами. — внезапно сказал следователь.
— Понимаю, — Тройс улыбнулся и скосился на стоявшего позади Лоснина, который искал в сумке свой блокнот и ручку. — Неужели ты наконец обзавёлся напарником?
— Будь на то моя воля, до сей поры работал бы один, — тяжело вздохнув, Байнгер посмотрел на своего помощника. — Ренэро Лоснин, мой помощник. Ренэро, это капитан полиции Тройс Жарко́н.
— Рад познакомится, — протянул руку капитан. — Этот ворчун тебе ещё не наскучил? — с улыбкой осведомился Тройс.
— Я работаю всего два дня, — смущённо ответил Ренэро, краем глаза поймав на себе колючий взгляд наставника. — И нет, мистер Байнгер не такой уж ворчун, как вы говорите.
— Это ты просто ещё мало с ним работал, — усмехнувшись ответил Жаркон и перевёл взгляд на следователя. — Второй день работает, а уже на дело попал. Растёт молодёжь.
— Это уже второй труп в его коллекции, — сухо ответил следователь, поймав на себе недоумевающий взгляд капитана. — Вчера возле бара “Стопка виски” был найден труп члена банды “Око ночи”.
— Значит это второй, — лицо полицейского скривилось, в то время как следователь и его помощник смотрели на него с неподдельным интересом. — Пойдёмте, я всё покажу.
Тройс развернулся на каблуках и зашагал в сторону мисс Хойтс, которая собирала какие-то образцы в пробирку.
— Мы первые прибыли на место лишь по тому, что владелец думал, что это по нашей части, — капитан украдкой кивнул в сторону мужчины в дорогом костюме. — Я прибыл со своими ребятами полчаса назад и осмотрев тело понял, что здесь замешан хранитель, а значит этот клиент по вашей части.
Подойдя к лежавшему под простынёй, Тройс первым делом попросил двух мужчин в гражданском подождать возле входа, а вернувшись стал ждать, пока криминалистка департамента закончит свою фотосъемку.
— И так у нас второе тело с похожими признаками насильственной смерти, — наконец закончив снимать заговорила Овэлия официальным тоном, после того, как поприветствовала следователя и его помощника. — Смерть наступила около часа ночи от потери крови. На теле множественные рваные раны от когтей, правая рука искалечена ещё хуже, чем у первого. Большой палец вместе с небольшим участком ладони откушен. На краях явные следы плазмы, что говорит о причастности хранителя.
— Личность? — коротко спросил следователь.
— Са́ймус Ма́тинс, — ответил Тройс за криминалистку. — Правая рука Ха́йски Фа́уста, главы “Око ночи”.
— Значит кто-то объявил охоту на эту банду, — недовольно цыкнув подытожил Байнгер. — Я так понимаю, в это раз опять никто ничего не слышал?
— Я уже опросил владельца и охранника, что стоял в эту ночь у парадных дверей, — в голосе капитана не было и намёка на хорошую новость, — и никто ничего ни видел и не слышал. Тело нашла одна из уборщиц, что пошла выбрасывать мусор. — Тройс кивнул в сторону баков, что стояли в двух шагах от тела.
— А камеры? — подал голос Ренэро и взгляды капитана и следователя тут же упёрлись в него, чем вызвали у него волну мурашек. — Пока мы сюда шли, я заметил камеры на парковке и у главного входа, — Лоснин поднял голову и кивнул на угол, — а также вот эту. Думаю, если на неё и не попал момент убийства, то по крайней мере хоть что-то она должна была записать.
— А парень то у тебя глазастый. — одобрительно усмехнувшись сказал Жаркон.
— Бери владельца, охранника и идите проверять камеры, — лицо Байнгера было все таким же непроницаемым, но он всё же одобрительно кивнул. — Попроси сделать копию записи.
Быстро кивнув Ренэро развернулся в сторону главного входа игорного дома и сдерживая чувства ликования зашагал к двум мужчинам. Пусть ему не удалось получить одобрительного высказывания по поводу выданного оружия, зато он получил одобрение во время расследования, при чём и от наставника, и от капитана полиции, а это стоило куда больше, чем расшаркивание с табельным оружием. Подойдя к двум мужчинам, владельцу и охраннику игорного дома, Ренэро постарался придать себе серьезный собранный вид. Как ему казалось, со стороны это выглядело комично, но он пока только учится, а значит его можно простить.
— Добрый день, — сдержано кивнув Лоснин здороваясь. Получив ответные кивки, он заговорил спокойно, но в тоже время с толикой гордости. — Моё имя Ренэро Лоснин, я помощник следователя из департамента теней.
— Меня зовут Артур Ви́шап, — первым отозвался полноватый мужчина в дорогом костюме возрастом примерно за пятьдесят. Чёрные волосы, с явно наметившимися проплешинами, были прилизаны лаком, а улыбка была такой приторный, что аж на зубах скрипело. — Я владелец этого заведения. А это Норис, наш охранник.
Охранник, немногим старше Ренэро, осмотрел его каким-то странным взглядом, после чего лишь сухо кивнул и выпрямился, скрестив руки внизу, обратившись в неподвижную статую.
— Скажите, — перешёл сразу к делу Лоснин, сделав у себя мысленную зарубку насчет поведения охранника, — вы знали погибшего?
— Не лично, — елейно начал Вишап, при этом расплываясь в белозубой улыбке. — Он довольно частый гость нашего заведения. Порой выигрывал большие суммы, а порой и проигрывал не меньше. Он был золотым членом нашего клуба, играл за VIP столами.
— До того момента как ваш VIP клиент покинул игорный дом, он с кем-либо конфликтовал? Возможно с другими посетителями или персоналом.
— Нет, — протянул владелец с ноткой обиды. — Все мои работники очень учтивы и обходительны даже с обычными клиентами, ни говоря уже о VIP. А конфликт с другими посетителями также исключён. У меня большой штат охраны, в каждом углу по человеку, так что с порядком у нас всё прекрасно.
— Вчера ваше заведение не посещал кто-либо необычный? Возможно новое лицо или наоборот старый клиент, что давно не приходил.
— Странный? — Вишап впервые задумался. — Если честно, на этот вопрос сложно ответить. За игрой в покер или блэк-джек у нас разрешается надевать маски, чтобы скрывать свои эмоции, если игрок плохо их контролирует. Обычно посетители не особо часто пользуются данной привилегией, но бывают и те, кто заходит уже в маске, не желая раскрывать свою личность по тем или иным причинам.
— Понятно, — Ренэро сделал заметки в блокноте и посмотрел на охранника. — Камеры, что висят у вас на входе и углах здания, — он указал на три камеры, что приметил, когда шёл к телу. — они исправны?
— Да. — коротко ответил Норис, при этом как-то странно поиграв желваками.
— Вы видели кого-нибудь подозрительного возле заведения? — Ренэро пристальнее уставился на охранника, но такого эффекта как от взгляда Байнгера не последовало. — Или может вы слышали какой-то шум?
— Нет, не слышал.
— Мы можем пойти и посмотреть записи с камер?
— Да, конечно, — вновь подал голос Вишап. — Прошу, идите за мной.
Артур семенящей походкой пошёл вперёд, следом за ним Ренэро, на ходу делая заметки, замыкал цепочку крайне подозрительный и какой-то нелюдимый Норис. Комната охраны располагалась почти у входа, с левой стороны была одинокая дверь, а за ней были диваны, столик и стол с кучей мониторов, часть из которых висели на стенах. Сидевший за мониторами охранник представился как Шельт и попросил уточнить время, которое интересует следствие.
— Давайте где-то с одиннадцати ночи. — чуть подумав сказал Ренэро.
Сказано сделано. Охранник открыл записи и начал искать нужное время. Найдя интересующей Лоснина промежуток времени, он начал мотать вперёд. Минуты в углу монитора неумолимо бежали вперёд, а на экранах ничего не происходило. Лишь когда охранник отмотал почти до пятнадцати минут второго, Ренэро остановил его и внимательно пригляделся к монитору, что отвечал за главный вход.
— Вот, — он указал на фигуру человека в расстёгнутом пиджаке и рубашке. — Можете приблизить?
Охранник ударил по клавишам клавиатуры и вот почти во весь экран появилось лицо человека, что сейчас лежал под простынёй на углу этого заведения. Матинс выглядел спокойным, можно сказать довольным, значит то, что на него охотятся, он не знал. Отдалив на прежнее расстояние, Ренэро попросил вновь запустить запись в обычном режиме. Убитый Саймус вышел из игорного дома в пятнадцать минут второго, судя по довольной морде, он сегодня явно выигрывал. Закурив сигарету, он постоял какое-то время возле Нориса, его силуэт тоже был прекрасно виден, а докурив он бросил окурок на пол и пошёл направо, к месту своей гибели. Ренэро перевёл свой взгляд на другой монитор, где показывалось изображение с камеры, под которой и погиб Саймус. И вот наконец на камере показался убитый, прошёл пару шагов вперёд, в совершенно не том направлении, где сейчас лежал, и вдруг упал как подкошенный. Ренэро несколько раз просил перематывать назад, смотрел на другие камеры, но из-за чего вдруг упал Саймус он так и не понял. Затем от тени здания, почти на границе видимости камеры, отделилась чёрная рысь. Несколько секунд она стояла неподвижно, а потом посмотрела своими бледно-жёлтыми глазами на камеру и монитор вдруг резко стал чёрным.
— Что за чёрт? — выругался Ренэро. — У вас камеры сбоят?
— Нет, — ахнул Шельт, сам не понимая, что происходит. — Она исправна, даже сейчас.
Он переключился на реальное время и показал, что все камеры до сей поры работают исправно и никаких ошибок или сбоев нет. Кивнув в знак согласия, Ренэро попросил вернуться к записям. Сколько бы не колдовал Шельт, но понять почему после появления рыси камера вдруг перестала работать, он не мог. Лоснин, уже отчаявшись что-либо узнать, вдруг подумал о том, что могло его спасти.
— От этого момента мотайте вперёд. — сказал он охраннику.
Охранник вновь вернулся к моменту с внезапным падением Саймуса. Вот он упал, вот появилась рысь и экран вновь стал чёрным. Мотать далеко не пришлось, когда на часах в углу отобразилось полвторого, камера заработала так же внезапно, как и перестала, только тела уже не было.
— Ничего не понимаю, — негодуя проговорил Вишап. — Его что, увезли куда-то, а потом бросили обратно возле моего заведения?
— Нет, — Ренэро указал на место, в пяти шагах от здания. — Он упал здесь, а тело его лежит намного ближе к мусорным бакам. Его оттащили в слепую зону, — он посмотрел на Шельта строгим взглядом. — Вчера никто из охранников не заметил, как у вас прямо под камерами упал человек?
— Простите, — тут же затараторил сидевший за мониторами охранник, переводя испуганный взгляд с Лоснина на своего начальника. — Запись ведётся круглосуточно, но следить за камерами двадцать четыре на семь…
— Понятно, — сухо ответил Ренэро, мысленно выругавшись. — Значит убийце просто повезло, — и тут у помощника следователя зародилась теория, не такая радужная, как предыдущая. — Вы отлучались со своего рабочего места по своей воли? Никто вас никуда не звал или что-то такое?
— Нет, — в испуге протянул Шельт, кажется догадавшись, куда ведёт дознаватель. — Я мог отлучиться лишь в туалет или на кухню, чтобы взять кофе. Мы можем посмотреть по внутренним камерам, если вы…
— Не нужно, — отрезал Лоснин, видя в каком испуге прибывает охранник и что сейчас кроме правды он ничего не может сказать. — Я вам верю.
Стиснув зубы и мысленно выругавшись самым непристойным образом, Ренэро вновь начал мучить Шельта, заставляя его туда-сюда мотать запись. Попытка увидеть момент, когда тело перетаскивали так и не получилось. Центральная камера не доставала до угла, а камера на парковке не заглядывала за угол.
— Странно, — покусывая губу задумался Лоснин. — Эта рысь точно хранитель, но, где её хозяин? Не могла же она сюда сама прийти. И почему он вдруг упал, — протянул Ренэро, а после посмотрел на Нориса. — Вы точно не слышали странных звуков?
— Нет, — проскрипел охранник. — Я стоял у входа всю ночь, можете по камерам посмотреть.
— Кто нашёл тело? — вдруг спросил Лоснин.
— Уборщица, — тут же отозвался Вишап подтверждая слова, которые сказал капитан. — Она и несколько её коллег занимались уборкой, после ночных посетителей, и она как раз шла выкинуть мусор в те баки, что стоят за углом и нашла там этого несчастного.
— Понятно, — кивнул Ренэро. — Прошу вас, — он протянул свой блокнот и ручку Артуру, — запишите свои контактные данные. Если у нас возникнут вопросы, мы с вами свяжемся. Да, и ещё, — он вырвал листок из блокнота и что-то, написав, вручил его Шельту, — отправьте эту запись на этот адрес, возможно стоит еще раз её изучить.
Из игорного дома Ренэро вышел с каким-то странным чувством неудовлетворения. С одной стороны, он узнал довольно много, но при этом он так и не узнал, кто убийца, да ещё этот странный сбой камеры. Стоя у входной двери, Ренэро был полностью поглощён своими мыслями, именно поэтому, когда он поднял голову, внезапно вздрогнул, ибо перед ним материализовался Байнгер.
— Ну что, — спросил он, — как успехи?
— Двоякие, — ответил Ренэро, стараясь выглядеть невозмутимо. — Вроде и поел, а живот всё равно крутит.
И он рассказал всё, что ему удалось узнать, особенно сделав акцент на рыси и на падении Матинса. Байнгер с каждым словом становился все задумчивее, а когда его помощник рассказал ему о внезапно потухший камере, а после о её столь же внезапно включение, лицо следователя исказилось в странной гримасе. Ничего не сказав он быстро зашагал в сторону мисс Хойтс, которая как раз собирала своё оборудование.
— Овэлия, — окликнул криминалистку следователь, на что та сразу подняла голову, — проверь камеру. Кажется, её заслонили пологом.
Посмотрев на Байнгера недоумевающим взглядом, Хойтс извлекла из сумки целлофановый пакетик и длинную ушную палочку. Встав под камеру, Овэлия закатала правый рукав своего свитера и присев на корточки положила ладонь на асфальт. Черная метка в виде вытянутой головы какого-то зверька, что была между большим и указательным пальцем, вдруг начала расширяться и стекать по пальцам криминалистки словно слизь, и вот уже через секунды перед Хойтс стояла чёрный хорёк с красными глазками, которые пристально смотрели на свою хозяйку.
— Ми́рси, настал твой звёздный час, — Овэлия улыбнулась хорьку и аккуратно вложив в зубы зверька палочку указала на камеру. — Проверь, есть ли там плазма твоего сородича.
Чёрный зверёк, получив указания, развернулся к стене, подбежал к ней и как ни в чём не бывало побежал по ней вверх, словно гравитация для него была пустым звуком. Пока Лоснин завороженно смотрел за хорьком, он услышал смешок. Опустив голову, он увидел Овэлию расплывшуюся в улыбке.
— У тебя такое лицо, — сдерживая смех сказала мисс Хойтс, — будто ты первый раз видишь хранителя.
— Не в первый, — смущённо ответил Ренэро, — просто не думал, что они так могут.
— Хранителе игнорируют многие законы нашего мира, — нравоучительным тоном заговорил Байнгер. — Они могут лазить по стенам и потолкам, ходить по воде, превращаться в дым по воле хозяина или же создавать небольшие чёрные туманы, называемые пологами. Неужели вас этому не учили?
— Тех, кто не обладал хранителем, учили немного по-другому. Опознать человека с хранителем, как действовать против хранителя и прочее.
— Академии стоит поменять программу обучения, — недовольно пробурчал следователь, — раз её выпускники не знают таких простых вещей.
От такого замечания, Ренэро почувствовал, как его уши краснеют, и ему почему-то становится стыдно. Лоснин уже хотел что-то сказать в оправдание, но не успел, со стены спрыгнул хорёк, неся в зубах ватную палочку, один конец которой был в черной слизи.
— Молодец, Мирси, — радостно проговорила Овэлия, забирая улику и пряча её в мешочек. — Ты у меня самый лучший. — потрепав зверька за ушком она нежно прикоснулась к нему и тот, обратившись в чёрную субстанцию, потек по её руке и вновь стал небольшой меткой на руке.
— Проверь идентична ли плазма с камеры и с укуса. — сухо проговорил Байнгер.
Кивнув в знак согласия, Овэлия убрала мешочек с палочкой к себе в сумку и быстро застегнув её поспешила к машине департамента, в которую уже погрузили тело убитого.
— Остаётся только понять, как убийце заставил Саймуса потерять сознание. — произнёс Ренэро, смотря в след уходящей криминалистке.
— Кажется история с транквилизатором приобретает смысл, — ответил Байнгер сжав губы в линию. — Теперь мы точно понимаем, почему никто не слышал крики убитых. Их усыпляют, а после уже уродуют тела, при этом оставляя их в таком состояние, чтобы они сами истекли кровью.
— Этот маньяк явно псих, — ответил Ренэро, а после невольно усмехнулся, — хоть и охотиться за бандитами.
— Выразишь ему благодарность, когда поймаем, — зло процедил следователь, чем заставил помощника поёжится. Но после на его лице вдруг проступила легкая улыбка, а глаза, которыми он посмотрел на своего помощника, немного смягчились. — Ты неплохо поработал сегодня, — он кивнул в сторону джипа, на котором они приехали. — Тело уже увезли и нам пора. Нужно составить отчёт и дождаться заключения мисс Хойтс, может она что-то скажет нам по поводу внезапной потери сознания Саймуса.
Следователь развернулся и пошёл к машине, в то время как Ренэро чувствовал, что сердце его стало биться чаще. Второй раз за сегодня мистер Байнгер его хвалит, хотя вперемешку с этим и делает замечание и недвусмысленные намёки на желаемое одиночество. Идя в след за своим наставником Ренэро думал о том, что у него всё же есть шанс получить расположение этого “ворчливого” следователя, хотя и прекрасно понимал, что это будет ой как непросто.