Впервые в жизни я проснулся в одной постели с двумя обнаженными женщинами. Валери и Надин ещё крепко спали, прижавшись ко мне своими жаркими телами и закинув на меня каждая по стройной ножке. Естественно, подобное пробуждение сразу же разожгло во мне огонь желания, даже не смотря на события вчерашнего вечера.
Легко вывернувшись из объятий сестричек, я перевернул на спину черноволосую Валери и по-хозяйски засунул руку между её широких бёдер, одновременно сжав второй рукой шикарную грудь. Красавица, не просыпаясь, пробормотала что-то неразборчивое и тяжело задышала, когда я коснулся её лона. Стоило мне погрузить в её влагалище палец и сделать всего пару движений, как там стала появляться влага. А ещё через несколько минут красотка начала призывно стонать.
Решив, что Валери уже вполне готова, я забрался на женщину и начал медленно погружать в неё свой член. Веки красотки дрогнули и она окинула меня мутным со сна взглядом.
— Ах, сир… Как вы нетерпеливы, — проворковала женщина, обняв меня ногами.
— Леди, у меня на это есть веские основания, — ответил я, постепенно наращивая темп. — Сегодня мне придётся надолго покинуть столицу и я стремлюсь максимально выполнить свои обязательства перед вами.
— Ахх… Мы будем с нетерпением ждать… вашего возвращения, — буквально простонала Валери, на которую начал постепенно накатывать оргазм.
Я тоже уже был близок, поэтому вместо ответа впился в её манящие губы страстным поцелуем и изо всех сил прижал к себе её соблазнительное тело. Буквально через несколько движений, каждое из которых буквально вминало женщину в мягкое ложе, я кончил. Однако продолжил двигать в красавице постепенно опадающими членом, не прерывая затянувшегося поцелуя и продолжая прижимать её к себе. Наконец Валери напряглась и мелко задрожала, издав стон, полный наслаждения.
Дождавшись, пока красавицу отпустит, я выпустил её из своих объятий и лёг рядом на ложе, восстанавливая силы. Лежавшая рядом Надин ничего не заметила, продолжая сладко спать.
— Леди Валери, успех моей новой миссии во многом будет зависит от вашей поддержки, — обратился я к черноволосой, увидев, что её глаза приняли осмысленное выражение. — Вы сможете выделить в моё подчинение несколько десятков людей и провианта на месяц путешествия?
— Ах, сир, ради вас я готова на гораздо большее, — улыбнулась леди. — Тем более, что из-за междоусобиц первых лет новой власти, у нас с сестрой под рукой оказался отряд лихих рубак. Сейчас же на наши владения никто не посягает, а пытаться мирить или захватывать чужие территории нам запретила владычица Индариэль. Так что бойцы долгое время были не у дел, и мы легко отдадим их под ваше командование.
Накинув полупрозрачный халатик прямо на голое тело, Валери дождалась, пока я оденусь и отвела меня в кабинет. Там она отдала мне карту, на которой пометила место дислокации бойцов и накидала послание, которое мне надо будет передать их лидеру.
— Только прошу вас, сир, не используйте их против эльфов, — попросила меня черноволосая, передавая мне бумаги.
— Не беспокойтесь, леди, — ответил я, взяв письмо с картой и прижав к себе Валери. — Меньше всего мне хочется, что бы из-за меня пострадали вы или ваша сестра.
— Ах, сир, — проворковала женщина, обхватив меня руками за шею и подставляя губы для поцелуя.
На этот раз мы ограничились объятиями и поцелуями. Вскоре я покидал особняк милых вдовушек, провожаемый лично Валери.
Дальше мой путь лежал в уже знакомую мне таверну на границе квартала знати и торгового.
— Рад, что вы помните о вашем обещании, сир, — тихо поприветствовал меня трактирщик, стоило мне подойти к стойке. И уже громче спросил. — Желаете что-то заказать?
— Вина мне и еды! Я с вечера не ел.
— Вам принесут, — ответил мой собеседник. И тихо добавил. — Народ уже постепенно собирается, ближе к вечеру я отведу вас на место встречи.
Примерно через пол часа, когда я уже успел утолить голод и не спеша потягивал вино, ко мне за стол подсел Тень. Воин тайной когорты не стал тратить время на приветствия, уставившись на меня в ожидании распоряжений.
— Что вы знаете про сегодняшнее собрание? — Сразу перешёл я к делу.
— Его активно обсуждают среди простолюдинов и наверняка привлекли внимание эльфов. Те последние сутки испытывают к вам повышенный интерес и, скорее всего, попытаются схватить вас во время собрания или сразу после него, — отчитался воин. И, подумав, добавил. — Они крайне самоуверены и не знают о нас, так что не представляют большой опасности… Если, конечно, не привлекут магов или не задействуют какие-то неизвестные нам артефакты.
— Магическая поддержка у меня на собрании и после него будет, — отмахнулся я. — Но сразу после нам надо будет надолго покинуть страну, при чём весьма необычным способом. Выделишь мне людей?
— Я сам пойду с вами и возьму большинство бойцов. А здесь оставим пяток наших, следить за ситуацией, — принял решение Тень. — Как долго будем отсутствовать в стране?
— Не знаю… Но давай ориентироваться на пару месяцев, — ответил я. — С нами отправится несколько магов, часть союзных им сил и отряд от торговцев.
— Понял, — кивнул мой собеседник. — До собрания что-то от нас потребуется?
— Нет, можете идти готовиться, — отпустил его я. Однако, подумав, добавил. — Если будет возможность, постарайтесь обойтись на собрании без убийств.
Тень кивнул и удалился. А я остался задумчиво подтягивать вино.
Где-то через час в трактир ввалилась странная компания из трёх закутанных в плащи личностей. Сразу бросался в глаза тот факт, что двое из вошедших несли с собой магические посохи, а третий отличался огромной фигурой. Едва войдя, компания тут же направилась к моему столику.
— Приветссствую, юношшша, — поздоровался со мной один из них, присаживаясь напротив и откидывая капюшон.
— И тебе привет, Дун-Нун, — ответил я, моментально узнав мага.
Двумя другими посетителями оказались уже знакомый мне Гора и встреченная мной ранее в академии эльфийская волшебница по имени Истариэль.
— Как ваши успехи? — Поинтересовался я, обменявшись приветствиями со спутниками мага.
— Всё просто замечательно, — ответила Истариэль, переглянувшись с Дун-Нуном. — На сегодняшнее собрание скрытно прибудет отряд стражниц и несколько эльфиек, что бы избавиться от вас, сир, при помощи анабасиса. Они твёрдо уверены, что под вашей личиной скрывается один из Разрушителей. Ну, а мы с верховным магистром готовы отобрать у них артефакт, прежде чем они успеют его использовать.
— Мои тараканы уже в столице, — добавил Гора. — И на собрании будут стоять в первых рядах, защищая вас от возможных неприятностей.
— А как твои дела юношшша? — Спросил Дун-Нун.
В ответ я достал карту, полученную от Валери, и развернул её на столе.
— Вот тут нас ждёт отряд, выделенный нам в помощь местным дворянством, — сказал я, показав на отметку на карте. — Плюс на собрании будет полтора десятка людей из тайной когорты, которые потом поедут с нами…
Всё оставшееся до собрания время мы провели в трактире, оговаривая детали предстоящей операции. А затем трактирщик повёл нас в глубь торгового квартала. По пути к нам присоединилось полтора десятка персонажей откровенно бандитской наружности, которые подчинялись Горе. Правда, испуганные соседством аж двух магов, вели они себя достаточно смирно.
Собрание должно было проходить в помещении пустующего склада. Обширный зал, в котором когда-то хранился товар, сейчас был заполнен толпой народа, а в дальнем его конце располагалось импровизированная сцена.
Народ на нашем пути охотно расступался, и даже разговоры постепенно смолкали. В какой-то момент в толпе мелькнул Тень и знаками показал, что всё в порядке и его люди на местах.
На сцену поднялись только мы с трактирщиком и Дун-Нун с эльфийкой. При чём маг с волшебницей вновь закутались в плащи, укрыв лица в тени капюшонов. Гора со своими людьми рассыпался линией вдоль сцены, отгораживая меня от публики.
Едва оказавшись на сцене, Дун-Нун и Истариэль расположились по противоположным углам сцены и замерли, опираясь на посохи. Трактирщик скромно отошёл в сторонку.
Подойдя к краю сцены, я окинул взглядом людские море. Присутствующие в зале так же молча и внимательно смотрели на меня. Часть из них предпочитала скрывать лица под капюшонами и плащами. Часть ничуть не скрывалась… Насколько я мог видеть, на собрании в основном присутствовали мужчины. Так было даже лучше, благо основные тезисы предстоящего выступления я со своими спутниками обсудил заранее и мы пришли к выводу, что наиболее по душе они придутся именно мужчинам. О том, что, возможно, мой отец жив и здоров я решил на этом собрании не говорить — грядущее возвращение императора здорово снижало весомость моих обещаний.
— Жители Логрии! Я Мартин, сын императора Урта, и я пришёл, что бы избавить вас от захватчиков, — начал я свою речь. В ответ раздались редкие возгласы одобрения, однако большая часть присутствующих продолжала внимательно слушать, храня молчание. Впрочем меня долго обучали произносить речи, так что подобная мелочь ничуть не смущала. Да, даже если б присутствующие начали выкрикивать в мой адрес оскорбления, я вряд ли сбился бы с мысли! — Я не стремлюсь бездумно возвращать старые порядки, которые были при моём отце. Однако мне прекрасно известно, что многих из вас не устраивают новые, установленные эльфами!
На этот раз криками разразился почти весь зал. Помимо возгласов одобрения слышались крики «хватит терпеть аристократов у власти», «отмените ограничения на торговлю», «усмирите мятежные провинции», «верните доступных женщин» и даже «отправьте всех эльфиек в бордели». Под конец кто-то и вовсе начал орать «смерть остроухим захватчикам», однако его не поддержали.
— Я знаю о ваших проблемах. И, едва взойдя на трон, прорежу ряды местной знати, убрав из них тех, кто не приносит никакой пользы, сидя на шее у народа, — продолжил я, дождавшись пока крики стихнут. Слушатели вновь разразились одобрительными криками. — Так же я отменю ограничения, введённые эльфами для ремесленников и торговцев…
После очередной бури ликования решили дать о себе знать эльфы.
— Не верьте ему, люди, — неожиданно раздался над толпой певучий голос. Я с удивлением узнал в нём голос Самариэль. — Это не Мартин, а тварь, принявшая его облик! Но сейчас этот монстр понесёт наказание за свои преступления!
Группа в центре зала разом скинула капюшоны. Под ними оказался десяток дворцовых стражниц, под руководством пары эльфиек. Одной из них была Самариэль, расположившаяся в центре строя, а второй — Фоллиэль, стоявшая во главе отряда.
Взгляд Самариэль был прикован ко мне. При этом личико красавицы было искажено ненавистью, а изящные руки сжимали светящийся хрустальный шар в золотой оправе.
— Получи, чудовище! — воскликнула эльфийка, совершая какие-то пасы над шаром.
Однако закончить она не успела — в следующий миг Дун-Нун и Истариэль синхронно вскинули посохи, и артефакт вырвался из рук Самариэль, взмыв в воздух. Пролетев через всё помещение, шар приземлился точно в руки магу. Тот довольно хмыкнул и убрал анабасис (а шар явно был именно им) куда-то под плащ.
Самариэль растерянно проводила взглядом выпорхнувший из её руки шар.
— Вперёд, возьмём Разрушителя живьём! — Воскликнула не растерявшаяся Фоллиэль, выхватив пару своих верных кинжалов и ринувшись в мою сторону. За ней последовали стражницы, на ходу выстраиваясь клином и держа Самариэль в центре строя.
Народ буквально шарахался от стражниц, поэтому они быстро добрались до сцены. А там с ними вступили в бой Гора со своими людьми.
Скорее всего разбойники не выдержали бы противостояния со стражницами. И даже тот факт, что воинственную Фоллиэль успешно сдерживал Гора, им вряд ли бы помог, разве что не позволив женщинам сходу прорваться на сцену. Но в первые же секунды о себе напомнили бойцы тайной когорты.
Только что отхлынувшая от воительниц толпа внезапно размотала небольшие сети, а затем набросила их на женщин. Прежде чем те успели выпутаться, полтора десятка подчинённых Тени сноровисто связали своим противницам руки за спиной. Таким образом битва не заняла и нескольких минут.
— Как видите, эльфы уже сейчас проигрывают мне в силах и я мог бы хоть завтра захватить дворец… — Обратился я к залу. А затем, ненадолго прервавшись, бросил выжидательно смотрящим на меня Горе и Тени. — Эльфиек на сцену, остальных подержите у себя.
— Пусть ты и победил, монстр. Но за нас отомстят! — Прошипела Самариэль, когда её втаскивали ко мне. Фоллиэль от комментариев воздержались, однако тоже смотрела на меня с вызовом.
— Но сейчас страна обескровлена потерей армий моего отца и продолжающимся до сих пор внутренними конфликтами. Хоть новые правители и не особо сильны, да ещё, как вы могли только что видеть, склонны к самообману, однако, их боятся наши соседи и именно поэтому мы до сих пор избежали вторжения.
Народ в зале почтительно внимал, а вот пылкая Самариэль вновь не удержалась от комментария.
— Самообмана? Лжец! Я своими глазами видела, как возле Мартина открылся ваш отвратительный портал! — Взвизгнула красавица, дёрнувшись в объятиях удерживающего её воина тайной когорты.
— Да, самообмана, — ответил я эльфийке, продолжая смотреть в зал и не удостоив её взглядом. Народ продолжал безмолвствовать, совершенно не понимания о чём идёт речь. Так что я решил дать небольшие пояснения. — Разрушители — это зловещие существа из мифов. Говорят, некоторые из них способны на время принимать образ людей или эльфов. Однако их легко можно отличить по цвету крови. Кровь разрушителя черна, как смола!
Про эти особенности Разрушителей и способ их выявления в известных мне легендах не говорилось. Однако про них мне любезно рассказала Истариэль незадолго перед собранием.
— Ты прав, тварь! — Прошипела Самариэль, отчаявшись вырваться. — Покажи нам свою кровь!
Медленно и торжественно я закатал рукав на своей левой руке и слегка резанул кинжалом. После чего поднял её над головой, продемонстрировав всем присутствующим сочившуюся из пореза алую кровь.
Самариэль ошарашенно повернулась к Фоллиэль.
— Да, получается, что ты действительно Мартин, — потрясённо пробормотала старшая из эльфиек. — Но мы же своими глазами видели портал! Как ты уцелел и при этом смог незаметно покинуть дворец?
— Всё просто! Пока вы изощрялись в выдумывании ограничений для жителей нашей страны и насаждали свою культуру, мы изучали все доступные сведения про врагов из легенд. И наши маги сумели открыть способ создания порталов.
Фоллиэль потрясённо промолчала. А Самариэль во все глаза смотрела на меня, при этом гневное выражение на её личике сменялось на испуганное.
— Мартин, это правда ты? Получается я только что чуть было не использовала против тебя всю мощь нашей магии? Но, как же так? — Сдавленно пробормотала красавица.
Я временно перестал обращать на неё внимание, сосредоточившись на зале, из которого стали доноситься пока ещё робкие насмешки над эльфийками. Чего я допускать не собирался — сильно подорвав авторитет властителей в глазах своих слушателей, я рискнул спровоцировать в столице восстание, которое ещё больше ослабит Логрию.
— Однако, наших текущих достижений пока не достаточно, что бы обезопасить страну. — продолжил я свою речь, из-за чего насмешки моментально прекратились и народ вновь начал почтительно внимать мои словам. — Поэтому я и верные мне люди на время покинем пределы Логрии, что бы приумножить свои силы! Помните это и будьте готовы помочь мне, когда я вернусь!
Народ в зале согласно взревел. А я, дождавшись, пока шум стихнет, повернулся к эльфийкам.
— Мартин, прости меня, пожалуйста. Прошу! Умоляю! Прости, я ж не знала! — Тем временем тихо плакала Самариэль, увидев, что я её игнорирую, но неверно поняв причины. Заметив, что я на неё смотрю, красавица замолчала, не отводя, однако, полного мольбы взгляда.
— Вы же берите стражниц и возвращайтесь в замок! Расскажите вашей владычице о сегодняшнем поражении и моих планах. Надеюсь, у вас хватит благоразумия не вставать на моём пути, когда я вернусь! — громко, так что бы слышал зал, обратился я к Самариэль и Фоллиэль. И добавил уже тише. — Мне бы очень не хотелось проливать кровь таких прекрасных созданий…
Фоллиэль согласно кивнула. Однако Самариэль вновь рванулась из рук удерживающего её воина, при этом попытавшись упасть на колени.
— Мартин, прошу, позволь мне пойти с тобой! Я не хочу ещё раз потерять тебя! — буквально взвыла красавица.
— Зачем? — опешил я. — Ты ж дочь правительницы. Оставайся во дворце!
Судя по благодарному взгляду Фоллиэль, она была со мной полностью согласна. Однако Самариэль продолжала упорствовать… А, учитывая, что за нами до сих пор продолжали следить собравшиеся люди, я буквально всем телом ощущал, как исходно торжественная атмосфера моего выступления постепенно превращается в какой-то цирк.
— Мартин! Если ты уйдёшь без меня, я наложу на себя руки! — Заявила под конец Самариэль.
— Лучше просто возьми её с собой, — прошептала мне на ухо подошедшая Истариэль. — Влюблённая эльфийка способна на что угодно.
Я, в поисках поддержки посмотрел на Дун-Нуна. Тот, не снимая плаща, выразительно развёл руками.
— Ладно, боги претёмные с вами всеми, пойдёшь с нами… — Сдался я.
— Пойдём! — Решительно перебила меня Фоллиэль. — Я поклялась защищать дочь Индариэль и не могу нарушить свою клятву!
— И эту бери, — прошептала Истариэль. — Клятвы эльфов это серьёзно.
— Поклянётесь подчиняться мне, пока мы не вернёмся в столицу? — Устало спросил я у эльфиек, решив использовать новость про клятву для своей выгоды. Пытаться спорить тут явно было уже бесполезно, да и пауза затянулась…
— Жители Логрии. Только что, на ваших глазах мне присягнула сама дочь эльфийской правительницы. — вновь обратился я к залу, после того как Самариэль и Фоллиэль выполнили требуемое и им развязали руки. — Есть надежда, что после моего возвращения мне удастся вернуть власть без кровопролития!
Естественно, подобное заявление вызвало у слушателей неподдельный энтузиазм.
— Теперь я ухожу. А вы расскажите всем, что сегодня слышали и видели. Но, помните, надо дождаться моего возвращения. Ведь любой конфликт, случившийся ранее ослабляет нашу с вами страну!
После этих слов, я сошёл со сцены и провожаемый одобрительными возгласами, пошёл к выходу. За мной потянулись эльфийки, Дун-Нун с трактирщиком и разбойничий отряд во главе с Горой. На выходе в наши ряды влились и бойцы тайной когорты во главе с Тенью.
Естественно, наш достаточно многочисленный отряд, идя по городу, невольно привлекал к себе внимание. Но, к счастью, идти нам было недалеко — в одном из зданий в трущобах скрывался открытый портал, в который и втянулся наш многочисленный отряд, попав в уже знакомую мне пещеру с подземным озером.