Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук.
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. …
Как уже можно было догадаться, следующее утро началось не с кофе. Проснулся я под какофонию звуков, имеющих в своём составе завывание ветра в кооперации с «тук-туком» и шлепками. Толком не успев протереть глаза я выбежал наружу для встречи с неприятелем и чуть было не улетел вместе с ним. Ветер был настолько сильный, что всё, что недостаточно плотно засело в землю, сталкивалось с преградой в виде моего дома. К счастью, я успел забежать внутрь, быстро проснувшись от такого проветривания.
На улице творился самый настоящий хаос, по сравнению с относительно спокойным вчерашним днём. Весь медузный берег начал жить своей жизнью, собравшись в единую кучу и медленно, но верно передвигаясь при помощи энергии ветра. Часть наружной крыши тоже не отставало от этого слизня, заменяя будильник с дятлом. Угольные кучи частично разрушились, забросав углём всю округу. А самое забавное это то, что я ничего не мог с этим поделать. Это тоже самое, что идти против течения, которое в разы сильнее тебя. Один-два шага я ещё сделаю, но вот об уборке и ремонте в таких обстоятельствах не могло идти и речи.
Не придумав ничего лучше, кроме как использоваться ещё раз способность, я кинул парочку кубов против ветра. Кубики также, как и в прошлый раз сложились в единую двухметровую композицию, но длилось это состояние не долго. Ветер был сильнее, выбивая землю по кусочкам, пока конструкция окончательно не распалась, загрязнив и так грязный двор. Если бы можно было делать не кубы, а цилиндры, то возможно это бы и помогло от напасти, но чего нет, того нет. И как назло, большая часть подходящего под забор бамбука осталось валяться в русле реки. Можно было оформить простенький частокол и особо не париться, а иначе сегодня выход на улице мне противопоказан. Раз деревья не выдерживают, то меня подавно унесёт куда-нибудь в океан на пир к крабом, так что нафиг. Буду сидеть в доме, пока всё не успокоиться.
***
Уже через 30 минуть я был готов играть с ветром на перегонки, но он всё никак не утихал, а стал ещё сильнее. Было бы неплохо доделать верёвку, но вчерашние волокна, которые я вычищал до ночи, были оставлены на улице сушиться, так что про них вообще можно забыть. Скука с каждым мгновением нападала всё сильнее, никакие поделки из глины не спасали от этого заблуждения. Единственно, что мне осталось, чтобы не сойти с ума от скуки — есть. Есть много и жадно, пока все запасы не закончатся. Оставлял я их несколько для другого, ну да одна только мысль об хоть какой-то новой информации для такого информационно существа как я была слаще капли влаги в пустыне. Всё-таки, я человек из цифрового века. Количество информации, которое было мне доступно там, ни в какую не сравниться хоть с чем-то в этой дыре. До этого момента я себя занимал хоть какой-то деятельностью, но будучи запертым внутри небольшого квадрата, выбирать между будущим сытным обедом и настоящей хоть и бесполезной, но очень интересной тайной заветной сотки, которая мучила меня с момента попаданию сюда, было не в моей власти.
За звуком потрескивающего жирка на мясных полосках время полетело незаметно. В какой-то момент я настолько увлёкся наблюдать, как зажаривается полоска перекопчённого мяса над костром, что не сразу обратил внимание на изменившийся счётчик калорий. Вывод был прост — я переел.
100 113/100 000
Для наглядности съев ещё один кусочек и зафиксировав изменение первых цифр в положительную сторону, я начал всячески проверять все догадки. Призвав несколько кубов земли и собрав из них подобие столба, ничего кроме необычного «уравнивания» я не заметил. Всё как и в прошлые разы, если ставить кубики друг на другу, они как бы сливаются, становясь единым целым. То есть, без изменений.
Попробовав подкорректировать размер призываемого блока, но также ничего не изменилось. Контроль мне давался с трудом, но вовремя прекратить призыв ума хватало. Скорость не изменилась, качество и количество вложенных калорий тоже. Значит, я что-то делаю не так. А значит, нужно пробовать что-то другое.
Прекратив играться с кубиками, я перешёл к самому значению сотки на краю глаза. Мне показалось логичным сконцентрироваться на цифрах и выкрикнуть что-нибудь этакое, так что я не нашёл ничего лучше, кроме как:
— Le.. le…ve..l UP! — голос был хриплым и больше похожим на обезьяний вой, но общий смысл фразы был ясен.
Не сработало. Хотя, чего я ещё ожидал. Это же не игра и не книжка, где всё так просто и интуитивно понятно одновременно. Я с обычным блоком в первый раз чуть не обосрался от усилий, так что надеяться на простое решение не рационально. Скорее всего надо сделать что-то с цифрами, но что я могу?
Как и в прошлый раз, попробовав наугад потыкать мысленным пальцем в цифры, я почувствовал отклик. Правда не тот, который хотел. В руке образовался ещё один кубик и упал на кирпичный пол, практически с ним сливаясь. Выбросив его наружу и набросав перед собой кучу песка, чтобы было лучше видно, что происходит, я решил повторить эксперимент. И о чудо, наконец-то заработало.
Надо было тыкать не в счётчик, а в саму сотку. Как только это сделал, почувствовал ту же самую дрожь, как во время призыва, только это происходило не в руке и в районе правого полушария. Нерушимая сотка наконец-то содрогнулась, начав успешно менять свои значения.
100 175/99 985 … 100 001/99 811 … 74 000/73 810 … 21 583/21 393…
Я настолько увлёкся, что за каких-то пол секунды просрал 70 тысяч калорий. А когда понял, что сделал, стало немного не по себе. В теории, я был к такому готов, но не когда на улице творится полный беспредел и в каждую секунду может случиться так, что я буду сосать лапу несколько месяцев к ряду. Что будет если ветер до завтра не утихнет? Ничего страшного, подожду ещё. А что будет, если он не утихнет через неделю, месяц, год? В таком случае, я разве что смогу собирать кокосы, которые скорее всего сейчас срывает со страшной силой. Но надолго ли этого хватит без возможности рыбачить и охотиться?
Хотя, чего это я опять пререкаюсь? Как будто я бы здесь продолжал сидеть, пока не высижу все накопленные калории и мясо? Нет конечно. Посидел бы день, два, неделю. Дальше бы начал что-то делать, так что нет смысла с этим запариваться. Как пришло, так и ушло. И ничего с этим не поделаешь.
Забив рот несколькими жирненькими кусками мяса, продолжил перекачивание калорий дальше. Повторять голодные будни не хотелось, так что я не особо торопился, пока не набралось порядка тысячи в счётчике. На всякий случай создал ещё один куб, чтобы проверить не появилось ли какое-нибудь дополнение, но ничего не изменилось. Значит, нужно закрыть гештальт полностью.
983/150 000
Никакого фейерверка, сюрприза или вау-эффекта не случилось. Последние калории влились в сотку и она дрогнула, поменявшись на уровень по сложнее. С таким интерактивным интерфейсом и дураку будет понятно, что намеченной цели я достиг, так что осталось проверить полученные бонусы. Вспоминать про потраченную стоимость я не стал, попытавшись призвать ещё один куб рядом с его прошлым соседом.
Ощущения при создании земли не изменились, скорость тоже. Экономика осталось прежней, размер без изменений. Призванный куб стоял рядом со своими допотопным собратом, ничем друг от друга не отличаясь. Такая ситуация меня в корне не устраивала, так что я пошёл дальше, попытавшись поиграть с кубом. Предполагаемые варианты развития способности мне приходили в голову ещё с самого начала её получения, так что первым делом я попробовал изменить форму куба. Безуспешно. Тогда, может увеличилось количество призываемых кубов за раз? Безуспешно. Может, ими можно стрелять? Идея была ещё бесполезней, но я попробовал и это. Если бы я мог справлять нужду, то сегодня был бы первый раз от перенапряжения. Тоже безуспешно.
Теряясь в догадках, что же такого особенного я мог получить на этот раз, моё внимание привлёк первый куб после перекачки. Точнее, меня заинтересовало его полное отсутствие по сравнению с соседом, который продолжал стоять на песке, словно ничего не произошло. Призвав ещё одного подопытного я начал собственное расследование. Несколько секунд куб ничем не отличался от своего товарища, после чего начал исчезать у меня на глазах, буквально поглощаясь песком. И только я хотел ему помешать, смахнув всю это братию с пола, как заметил одну странность. Кучка песка стала больше.
Прильнув к прохладному кирпичному полу, вероятнее всего на моём лице отобразилась по-настоящему идиотская улыбка, когда получаешь гораздо больше, чем рассчитывал. Пропавший куб никуда не делся, так и продолжая стоять на песке, став одним из них. Создав ещё несколько кубов, я мог наглядно наблюдать, как частички коричневатой земли смело адаптируются под фундамент на котором стоят, не теряя своей цепкости. Песочный кубик без проблем можно было взять пальцами и не бояться, что он рассыплется в руках, но при этом он стал тем, во что превратился. Одно нажатие рушило квадратную структуру, образуя обычный песок, который я засыпал на кирпичи.
Действуя по наитию, в дело пошли все прочие материалы, которые я имел под рукой. Кирпич? Пойдёт. Глина? Попробуем. Мясо? А почему нет? Уголь? Прикольно. Горящий уголь? Чё, реально Прометей? Китовая кожа? А вдруг сработает? Золото? Да это же будет читерство! Создав над каждым предметом по несколько кубиков и разложив их в разные стороны, я стал наблюдать за изменениями, которые не заставили себя долго ждать.
Первым откликнулся куб, расположенный на обычной листочке растения, из которого я до сего момента вязал простейшие верёвки. Он начал менять цвет под стать основанию, принимая зеленовато-жёлтый оттенок. Форма никак не изменилось, но и так было понятно, что изменения ещё не вступили в силу. Вторым по счёту был куб, положенный на обычную землю, набранную за домом. Кубик быстро приобрёл цвет плодородной почвы, а также стал зернистей. Никаких червячков и мелких букашек, которых в земле оригинале была уйма он не скопировал, но если делать поспешные выводы — земля теперь способна копировать свойства объекта. А если брать в расчёт то, что куб начал видоизменяться, приобретая небольшие дыры, можно ещё и предположить, что теперь моя земля способна копировать форму. Слишком уж сильно грани куба начали разваливаться, буквально смешиваясь с небольшой горкой земли, на которую я его поставил. А вот на куске золота и мяса кубик себя никак не показал. Возможно, там внутри и происходили какие-нибудь процессы, но это дело точно не пяти минут, так что нет смысла и дальше заострять на них внимание.
С глиной ничего не произошло. Цвет был практически идентичен оригинальному цвету земли, поэтому делать вывод на основе этого было не практично. На ощупь, вроде как, куб стал твёрже, но опять же, думаю что следует подождать подольше. В любом случае, если эта способность теперь моя собственность, никаких проблем со стройкой у меня больше не возникнет. Правда, придётся запариться с заготовкой еды, иначе китовых запасов на чёрный список мне не хватит, ну да такой размен меня полностью устраивает. Если раньше способность была практически никуда не годным бременем, то теперь я точно знаю её применение. Если эта адаптация ещё и не видит разницы между тем или иным объектом, то это вообще будет сказка. А если на создание мяса или жира у меня уйдёт меньше калорий, чем на его потребление, то вообще можно будет забыть о голоде. Не совсем понимаю, как это вообще работает, ну да вопросов по поводу земли из калорий у меня тоже не возникало. Так что принимаем ситуацию как она есть и отталкиваемся от обстоятельств. Где первое из них — проблема с окружением. Раз ветер не хочет сам останавливаться, то на моём месте будет не культурно ему в этом не помочь. Теперь ямы копать не надо, деревья рубить тоже. Достаточно будет обложить по периметру предполагаемого забора немного щебня и начать планомерную загрузку земли для её улучшения. Если всё пойдёт также, как и с пробными экземплярами, то единственно что меня будет беспокоить в таком случае — время и ветер. Допустим, моего терпения будет достаточно, чтобы выстоять против порыва ветра хотя бы несколько минут, пока моя земля хотя бы частично не «схватиться» с камнем, но вот что из этого получиться в итоге? Визуализировать такое бессмысленно, так что надо пробовать. Но сначала…
Оставив экспериментальные кубики и дальше превращаться, я, следуя одному блестящему предположению, поспешил наружу. Самостоятельно против такого порыва ветра мне было не выстоять, так что я воспользовался попавшим под руку посохом, помогающем не улететь с места. Кое-как добравшись до самой первой кучи земли, которая была создана мною по оплошности, я начал в ней ковыряться.
Нет, я не сошёл с ума и нет, я не притворяюсь крабом. Просто меня заинтересовало такое разительное отличие первоначальной способности и того, что она теперь из себя представляла, так что я решил докопаться до истины, шныряя комья земли направо и налево в поисках подсказки. Она не заставила себя долго ждать.
Дорывшись до дна, а точнее до места стыка куба земли и песка, я заметил одно явное отличие. В этом месте песок казался слегка приподнятым, если смотреть на весь вырытый разрез целиком. Не став делать поспешных выводов, я начал снимать небольшие слои земли сверху, для проверки состава. Искать иголку в стоге сена я не собирался, просто сравнив старый и новый кусок земли. В том, который был моим первенцем, достаточно просто обнаружились песчинки кварца, так что все сомнения развеялись.
Значит, эта приспособленность была у земли и раньше, просто я этого не заметил. Корить себя за это нет смысла, способность в любом случае до сего момента мне ни разу не пригодилась. Но это хотя бы объясняет, с чего это вдруг земля так странно друг на друга ложиться. Видимо, нижний слой как-то идентифицирует покрытие и начинает сливаться с его поверхностью. А дальнейшее превращение длиться достаточно долго, чтобы это заметить незаинтересованным взглядом. В любом случае, не зря выбрался наружу. Теперь мне стало понятней, как это можно использовать.
Продолжая скрываться от мощных порывов ветра, я поползал по пляжу в поисках небольших камней и начал засылать их в сторону дома. Благо, ветер в своём безумии зашёл не слишком далеко, так что баллистика полёта лишь слегка изменилась и брошенные камни пришлось в последствии собирать по отдельности. В доме ситуация с экспериментальными образцами особо не изменилась, мясо и золото оставались без изменений, так что я вылез обратно наружу и засел за домом.
Ревущий прямо под ухом ветер мешал концентрации, но более-менее правдоподобный рисунок плана по облагораживанию двора я придумал. Однако, основная идея крылась у мысли, что успех мероприятия целиком и полностью зависит от забора, поэтому я не поленился провести ещё один эксперимент. Расположив плоские камни максимально близко друг к другу и призвав сверху небольшой куб земли, ожидаемая реакция не заставила себя долго ждать. Земля снизу начала прогибаться под каменный фундамент, начиная втягиваться внутрь. Благодаря разительному цветному отличию, весь процесс можно было отслеживать в режиме реального времени. Когда куб полностью сменил цвет под стать основанию, он начал сжиматься в размерах. Предположить, что будет дальше было не сложно, поэтому я начал всячески мешать процессу, пока не нашёл идеальное решение проблемы.
Объяснять это словами не имело смысла, поэтому я, не теряя ни секунды, отправился закладывать камень вокруг дома. Приходилось по большей части лазить на карачках, стараясь втыкать посох как можно глубже, но от ветра это мало помогало. Большую часть проблемы доставали летающие медузы, которые так и норовили помешать моему детищу. Огромная движимая силой ветра медузная куча вреда не составляла, однако, каждый по отдельности труп был сродни бумажному самолётику. Легко подхватывался порывами ветра и также легко шмякался рядом, мешая закладке фундамента.
В какой-то момент медузная контратака стала надоедать, так что я пошёл на решительные меры, забетонировав всю собравшуюся кучу. Просто подошёл по ближе и запустил 500 калорий в один огромный куб, уронив его с небольшой высоты. Получилось не так, как я рассчитывал, зато куча теперь точно не будет мешать. Практически все калории иссякли, ну да это будет ещё одним экспериментом. Вдруг вся эта гора превратиться в живое существо? Да я же тогда столько различных химер из крабов понаделаю и будут они за меня пахать до конца жизни, пока не найдётся замена получше.
Правда, ветер дует здесь такой силы, что походу земля задержит медуз ненадолго. Что это вообще за погодные условия такие? Ну допустим холод. Всякие там холодные и горячие океанические течения, соседство с огромным айсбергом и прочее ещё вполне возможно. А вот откуда здесь такие сильные перепады давления, что ветер дует как из турбины, забывая делать паузы? У меня даже приблизительных идей на этот счёт нет. Всё-таки метеорологией я никогда не увлекался и не знаю, что тут вообще может быть причиной. Сильные приливы и отливы? Прорехи в магнитном поле? Сейсмическая активность? Великаны играют в домино друг другом? Вообще без понятия. Знаю только то, что это меня жутко бесит, из-за чего побыстрее хочется от него избавиться. Не удивлюсь, если как только закончу делать забор, ветер сразу исчезнет магическим образом. Я этому только позлорадствую.
Под размышлениями закладка фундамента закончилась быстро. Кончился камень, который выступал моей ранней оградой, а идти и собирать остальное было опрометчиво. Ради науки сбегать и проведать огромную кучу земли это ещё куда не шло, а вот идти куда-то там за каким-то камнем как-то лень. Всё равно не получится закладывать кубы красиво всем разом, придётся следить за каждым отдельно. Так что сначала поставлю хотя бы начало, ну а дальше как-нибудь закончу.
219/150 000
Оставаться совсем с пустым желудком будет в такой ситуации опасно, так что попробую класть по одному кубометру. Как там это делается? Концентрируемся на цифрах, ощущаем дрожь в руке, корректируем размер калорий, закладываю ровно сотку и можно опускать. И только за мгновение до того, как меня покорил землепад, я начал думать об последствиях. Что будет, если плюнуть против ветра? А если ветер плюнет в ответ?