Не успел я как следует выругаться, завалившись в воду. Воды наглотался знатно, зато получилось рассмотреть то, на что наступил. Хорошая новость была в том, что другие части тела не пострадали. А вот плохая начиналась с того, что двигаться мне не желательно. Как я не заметил раньше это был другой вопрос, но факт оставался фактом. Дно было полностью усеяно этими проклятыми волосатыми шарами, а я оказался в самой гуще. Как выбрался из этого ада, честно говоря, не помню. То ли прыгал с камня на камень, то ли старался больше плыть, чем идти. В любом случае, главное, что других повреждений получить не вышло.
Игнорируя проникающий прямо в душу холод, первым делом я присел на песок и стал рассматривать ранение. Ситуация была та ещё. Мало того, что наступил на грёбанного морского ежа, которых даже слепой бы заметил, так ещё и все иглы переломал. Вырвать застрявшие в пятке вместе со смятым ежиком не получилось, некоторые так и остались в ноге. Особой боли я не чувствовал, но перспективы были понятны и без гаданий. Либо я как-то эту штуку удаляю, либо через неделю-две буду заниматься ампутацией при помощи скрепки.
Тот вариант, что иглы могут быть ядовитыми, я даже не рассматривал. Прыгать до дому не имело смысла, так что я принялся лезть в рану грязными пальцами. Через пять минут мучений получилось лишь расширить рану, а результата ноль. Игла соскальзывала и углублялась всё глубже в пятку, да так, что в какой-то момент подобраться при помощи пальцев стало накладно. Были бы у меня щипцы, возможно я бы с этим справился, но чего нет, того нет. Ковырять рану и дальше было тоже такой себе идеей, так что я решил немного подумать. Это надо было сделать раньше, но как-то было не до этого.
Что мы имеем? Иглу в ноге. Выпадет сама? Исполнять эпизод с лосём из Happy Three Friends придётся раньше. Достать при помощи подручных средств? Гиблое дело. Тогда что, если…
Как бы глупа не была возможность, других вариантов не было. Подмяв под себе ногу и разместив пятку максимально горизонтально, я создал сантиметровый кубик земли и опустил его точно в рану. Знаю, что делать рану ещё грязнее — сущее безумия, но вдруг? Раз адаптируется даже под мясо, то не вижу причин, почему бы земля не адаптировалась под иглу. Остаётся только надеяться, что игла будет первой.
Спустя некоторое время, сплющенный куб окончательно затвердел, начав уменьшаться. Подёргав его из сторону в сторону и убедившись в крепкой фиксации, я начал тянуть его на себя. Со ржавым гвоздям ощущения не сравняться, но что-то похожее. Так и не определившись, приятная боль или нет, я всё-таки справился. Когда игла покинула рану и начала хлестать кровь, можно было выдохнуть. Если там и был какой-нибудь яд, то скорее всего большая часть вышла вместе с потоком.
В каком-то смысле хорошо, что игла вошла в пятку под боком, иначе пришлось бы несколько дней притворяться одноногим. Теперь же, осталось только закрыть вопрос с дезинфекцией и можно с этим не заморачиваться. По крайней мере в начале я думал, что всё, приплыли. Но нет, проблема по большему счёту была в самой игле, а раз она не такая опасная, голова от яда не кружиться и он себя никак не проявляет, то достаточно что-нибудь придумать с медициной и закрыть вопрос с ранением.
Что мне известно в качестве дезинфектора, кроме спирта, перекиси водорода и лекарственных мазей индустриальной эпохи? С помощью чего древние люди решали такие вопросы? Писали на рану? По-моему, древние люди были гораздо умнее… По большему счёту, вся медицина древнего мира и большей части средневековья сводилась к заговорам и колдовству, что в моей ситуации даже не рассматривается. Настойки и прочую идею с травами сразу отбрасываем, для обеззараживания мне известен только наш родной подорожник. Ещё я знаю, что от гноя помогает раствор соли, но это уже грядущее.
Кстати. Во временя моих путешествий по миру, я как-то видел, как некоторые африканцы прикладывали к ране кожуру банана, заверяя меня, что это помогает. Возможно, они решили так разыграть белокожего «мзунгу», ну да в любом случае, других вариантов я не знаю, так что стоит попробовать.
Кое-как допрыгав до дому, решение идти искать бананы как-то само собой пропало. Отказываться от своих слов я не собираюсь, но как минимум сделать себе что-то отдалённо напоминающее обувь не помешает. Ещё надо бы не забыть ворота для треугольника, ну да с этим разберёмся позже. Идею сапогов из кожи я вынашивал ещё после появления кита, но это подойдёт больше для зимнего времени. Нужно было что-нибудь легкое, но при этом лучше обычной листовой повязки. Ничего лучше сандалий мне в голову не пришло, поэтому я принялся за работу.
Взяв несколько пластинок китового уса и проделав у них по краям несколько отверстий, продел всё это творение свежескрученной верёвкой и привязал к ступням. По факту, всё. Не совсем удобно, ну да бегать в них я не собираюсь. Главное, чтобы ничего в ногу не воткнулось, а остальное поправим по необходимости.
Настолько оперативной работы моя лень не ожидала, поэтому я отложил путешествие за бананами ещё на некоторое время, принявшись делать ворота. Прочную верёвку на такое дело тратить не хотелось, поэтому я в два захода навязал себе ширпотреба из травы и принялся за бамбук. Обвязав каждый ствол по боками и привязывая каждый последующий, получилось добиться вполне гибкой штуковины. Чем-то похоже на верёвочную лестницу, только гораздо шире. Сверху прикрепить немного нормальной верёвки для крепления всей этой конструкции к треугольнику и можно хоть сейчас вешать.
Как говориться — от судьбы не уйдёшь. Отложив врата в сторону, я обвязал ногу дополнительно несколькими листами, чтобы уменьшить количество попадаемой грязи и отправился в дорогу. По началу каждый шаг на больную ногу давался с трудом, но в итоге набрал темп и не обращал на неё внимание. Было некогда.
Приближаясь к дислокации банановых деревьев, меня начало преследовать плохое предчувствие. Пейзаж передо мной начал заметно меняться в негативную сторону. В воздухе фигурировал легкий привкус гари и впереди рассматривалась не та картина, которую я ожидал увидеть. Пришлось изрядно поплутать, чтобы определиться с точным местоположением, но в итоге я был на 100 % уверен, что именно здесь должны расти бананы.
С местом я не ошибся. Всё банановое поле напрочь сгорело, оставив после себя слои требухи. Изредка из земли проглядывались знакомые лепестки, но вот то, чтобы найти хоть одно целое, могло уйти недели. Мне даже на секунду показалось, что это чей-то поджёг, а не происки молний, но после тщательного осмотра сгоревшей местности, всё стало чуточку понятней. Вероятнее всего молния шмальнула в ближайшее высушенное дерево и огонь в итоге перекинулся на всю округу. Возможно, дождь и ветер, которые меня удерживали в доме, как раз справились с тушением, ну да это мало что меняет.
Не собираясь мириться с потерей очередной вкусняшки, я начал разыскивать хоть какие-то остатки былых фруктов. По сожженной местности определить, где оставались ещё совсем зелёные бананы у сыщика в моём лице не получилось, так что я приступил к методичному прошариванию каждого сантиметра обгоревшей почвы. Первым делом принялся за небольшие чёрные кучки и остатки былых растений. В одной закладке обнаружились уже достаточно обгорелые зачатки бананов, что сподвигло меня искать ещё оперативней. Разгребая сгоревшие завалы, получилось даже найти несколько целых ростков, которые я планомерно очистил по кругу. Возможно, это были мои последние надежды на сладкие пальчики, так что есть смысл задуматься об их выращивании.
Напрочь позабыв про до сих пор ноющую ногу, я весь измазался в саже и пепле, зато получилось добыть единственный плод, спустя некоторое время. Мне порядком надоело нагибаться и прошаривать кучи руками, так что я пустил в дело ноги. В итоге — очередная куча меня встретила наполовину обгоревшим и наполовину жёлтым коротким стручком, на которые у меня сразу же возникли несколько иные планы.
Залепить кожурой дырку в пятке я всегда успею, а вот если не решить, что же делать дальше, можно конкретно опростоволоситься. Хрен его знает, банановые ли это ростки, которые вокруг встречаются, так что есть смысл задуматься об сельском хозяйстве. Ну а что? Банан у меня есть. Да, обгорелый, но семена же в нём должны остаться? А если так, то для моей земли точно не возникнет трудностей с их созданием.
Вскрыв единственного кандидата на потомство и разломав вдоль, пришлось несколько сузить амбиции. Как не вглядывайся, а внутри от семян лишь одно напоминание. Есть мякоть, даже слегка сладкая, однако все чёрные точки посередине напоминают что угодно, но точно не маленькие косточки. Я ещё могу поверить, что банан как-то самостоятельно забирается под землю и пускает корни, однако предположить то, что съеденные внутренности оставят от себя что-то годное для прорастания думать не приходится. Например, как работает яблоко или апельсин? Плод срывает какое-нибудь животное, довольно его кушает, постоянно перемещаясь. Потом садиться какать, делает горку с заветной не сломанной семечкой и вперёд к новым вершинам. Да и к тому же, что-то я ни разу не слышал, чтобы бананы имели семечки. Может быть самые первые бананы древности и баловались таким, но с теми плодами, что я с таким удовольствием потреблял такого не скажешь. Скорее всего тут что-то другое, просто я не совсем сведущ, чтобы сделать окончательный вывод.
Тогда что же мне мешает их сделать? Я знаю принцип размножения растений. У меня есть и плод и сам росток, по-моему, вся основная информация есть, осталось найти скрытый фрагмент. Здесь достаточно простейшей дедукции, ничего более. Например, для чего мне нужна семечка? Чтобы её посадить. Куда семечка сажается? В землю. Что из неё вырастает? Росток. Складываем два плюс два и сразу становится понятно, где искать связующее звено.
Предположив, что подходящее для проращивания семечка находится в более мелком ростке, я начал копать один из таких экземпляров. К сожалению, кроме нескольких корней исходящих от стебля и какой-то кочерыжки, которую я посчитал частью левой корневой системы, больше ничего найти не удалось. Вернув росток на место, я принялся искать ростки по больше. И только после третьей попытки до меня дошло, что во всех трёх случаях присутствует непонятная кочерыжка.
Не веря, что банан помимо наземных плодов, имеет ещё и корнеплоды, я нашёл место сожжения одного взрослого банана и принялся за его эксгумацию. Догадка была верная, вырвать всю ботву разом у меня не получилось, так что спустя примерно час раскопок, получилось докопаться до истины. Принцип размножения банана чем-то напоминает почкование. Под землёй есть луковица, как при посадке роз, и уже из неё растёт стебель. Вероятнее всего, когда банан помирает, либо, когда плодоношение завершается, от луковицы отцепляется небольшая кочерыжка, которая в дальнейшем даёт следующее потомство. По крайней мере именно так можно объяснить, почему все бананы растут близко друг к другу. И маленькие, и большие.
Прокопав небольшой ров до ближайшего ростка и, стараясь не выдёргивать всё сразу, вскоре я убедился в своих выводах. Маленький росток по большему счёту цеплялся к мини-луковке, которая в свою очередь цеплялась к матке. Чем-то похоже на сиамских близнецов в процессе распада. Никогда бы до такого я не додумался, если бы не увидел собственными глазами.
Когда прозрение спало и я стал обладателем потенциальной плодоносной луковки, она тут же пошла в ход, заняв своё почётное место под призванным кубом земли. Следом за первой, пошли и все остальные, пока я полностью не облепил землёй всех потенциальных клиентов. Как именно себя поведёт земля в таком случае я не знал, так что ничего не оставалось, кроме как усесться рядом и наблюдать.
Пока кубы медленно, но верно принимали форму клубня и наваждение по поводу необычного способа размножения спало, я задался нешуточным вопросом. Если банан размножается при помощи почкования, зачем ему тогда нужны плоды? Запрос поставил меня в тупик и я очень долго думал, как бы так не случилось, что я сам себя загнал в противоречие. Обычно, когда не знаешь точно ответа, логика всегда поможет. Но когда логическая цепочка порождает противоречия — это значит, что либо в уравнение допущена ошибка, либо изначально было всё обдуманно неправильно.
Об наличии ошибке можно было даже не думать. Не зря же я повырывал столько потенциальных банановых ростков ради подтверждения. Да и к тому же, слишком уж логично звучит всё моё вышеописанное объяснение, так что точно этот вариант не рассматриваем. Тут нужен другой подход, от поиска альтернативных объяснений.
Допустим, банан размножается почкование и одновременно с этим носит плоды. Если бы я был бананом, тогда для чего мне нужно тратить энергию на абсолютно бесполезные видоизменённые части себя, которые я потенциально никак не использую? В размножении они не участвуют, проку от них никакого, тогда зачем это всё? Единственный вариант, который мне кажется самым логичным — это симбиоз. В качестве примера можно привести выращивание человек полей пшеницы. Для самого растения трата дополнительной энергии на колоски на стебле не выгодна, но если так она увеличит свою популяцию, используя человека для собственного выращивания, все остаются в плюсе. С бананами не всё так гладко, так как нет прямой видимости выгоды для самого растения, но это если брать пример здесь, на острове. В прошлом мире бананы, точно также как и другие экзотические фрукты намеренно размножают, сажают и пожирают. Это выгодна как растению, которое существует ради передачи собственного генома, так и для человека, который эту возможность использует для точно того же действия, только в экзотичном виде. Этот вывод никак не объясняет, по какой причине здесь размножаются именно таким способом бананы и как они здесь оказались, ну да это и не важно. Навряд ли они чем-то отличаются от своих иномирных собратьев, так что скорее всего у меня просто недостаточно информации и извилин для более конкретных выводов. В любом случае вопрос интересный, и возможно, я когда-нибудь смогу решить эту головоломку.
Некоторые кубы тем временем успели полностью стать частью вырванных луковиц. Это странно, так как при эксперименте с камнем и глиной, если класть землю на весь объект целиком, куб становился дубликатом этого объекта спустя какое-то время. Сейчас же всё выглядит иначе, как будто земля адаптировалось под сам способ размножения банана, став новой мини луковкой. Если раньше клубень с корнями был похож на овальный отросток с корнями и отломанной частью с краю, то теперь это ничем неотличимо от найденного мною ранее старого клубня с кучей точно таких же отростков.
Если следовать логике и дальше, то теперь можно будет разломать полученный сдвоенный клубень на две равные части и посадить оба в землю. И тот и другой, по идее, должен дать своё собственное потомство. Тут действует такой же принцип, как с картофелем. Если отрезать от клубня картофеля небольшую часть с «глазками» и посадить в землю, то обе части дадут новые плоды со временем.
Так я и сделал, обломав все выращенные при помощи земли клубни и посадив их напротив оригинальных посадок. Их бы ещё полить и удобрить, однако нет смысла тратить энергию на то, что не имеет пригодной отдачи. Если спустя хотя бы месяц мои самостоятельно выращенные семена дадут ростки, тогда можно будет что-нибудь с этим сделать. А пока что, пусть растут себе в эволюционно приспособленной среде и пытаются адаптироваться.
Примерно на половине пути домой я вспомнил, что забыл сделать. Посадка, это конечно же хорошо, однако без воды ничего не вырастет. Только я начал придумывать альтернативу обычного ведра или примитивную оросительную систему, как опять пошёл дождь. Из-за открытых частей тела, вода быстро залилась за воротник и повеяло холодом. Все мои старания на счёт одежды не оправдались, так что пришлось задуматься об чём-то новом.
Как задумался, так и раздумался. Мне уже надоело перелетать с одной мысли на другую, забывая о прошедшей. Так дело дальше не пойдёт, в первую очередь необходимо определиться с направлением развития и целями. С одной стороны, я открыл в себе поразительную способность репликации, которую ещё проверять и проверять, а с другой, потратил практически все стратегические запасы, не говоря уже о том, что для экспериментов также нужны калории. Зачатки вроде треугольника и банановых посадок, возможно со временем и отобьют траты, однако, нужно подумать что делать здесь и сейчас, сильно не разбегаясь в намерениях. В таком случае, вспоминаем прошлые уроки целеполагания, которые меня уже не раз выручали. Что мне нужно? Для чего? И зачем?
Вопрос с едой можно считать закрытым, учитывая открывшиеся трудности? Похолодание и вечная облачность с обострённой влажностью, точно не способствуют моим старым способам добычи пищи. Рыбалку и охоту это мало чем затронет, а вот дела с фруктами, по крайней мере в теории, выглядят плачевно. Не знаю как здесь, но в прошлом мире с наступлением холодов вся простейшая жизнь в виде растений начинает свою консервацию. Посадка бананов путём дупликации, это конечно же хорошо, но это нужно было делать точно не в первую очередь, да ещё и при наличии хоть и небольшого, но ранения. Если вся мои проблемы в погоде и не знании чего от неё ожидать, то в первую очередь необходимо задуматься об формировании запасов на зиму. Те, которые я благополучно просрал развитием способности не в счёт, так как и дураку понятно, что это действие было необходимо. Про потенциал и последствия данного вложения можно подумать и позже, так что вернёмся обратно к заготовкам.
Если мне нужна еда на зиму для собственного пропитания, что точно отвечает на все три вопроса, значит нужно определиться, чем это будет. Нужно в кратчайшие сроки, пока не наступили сильные холода, цунами или ещё один бесконечный ветреный поток, заняться собирательством. В него входят найденный абрикосы, если они там ещё остались, кокосы, инжир, лайм и прочие корешки, которые в теории могут быть пригодны в пищу. Также, можно будет насобирать различных ягод, которые здесь растут в каждом углу, но я их боялся трогать без должного знания. Если идея зимы актуальна, значит мне может абсолютно всё пригодиться, чтобы пережить суровые времена.
Но это всё лишь дополнение к моему рациону, по большему счёту необходимое для обеспечение организма различными витаминами. Основным моим рационом, скорее всего станет рыба. Её много, так что это отличный источник для моего разросшегося, благодаря способности, аппетита. С козлами и кабанами можно будет разобраться и позже, они в любом случае будут выступать в качестве моих живых консерв, которые я могу поймать в течение 1–2 дней. Способы их поимки уже более-менее отработаны, так что они будут моим резервом и разнообразием на праздники. Мидии и прочие гады тоже попадают в эту категорию, так как примерный план по их стабильному придатку придумать я пока что не способен. Слишком их прибытие ситуативно, а учитывая меняющуюся погоду это ещё и дело сугубо не практичное. Можно попробовать насобирать по максимуму любителей песочных пряток, однако скорее всего это будет моё последнее пиршество. Весь берег сейчас забит медузами, так что не сложно предположить, что будет с вновь прибывшими морскими гадами, которые стухнут под кучей прозрачных желешек.
Теперь мне ситуация, «что нужно делать», более-менее становится ясной. На первом плане у меня будет заготовка пищи, формирование калорийного и витаминного капитала, а только после этого, можно будет перейти к делам более насущным. Вопросы по жилью, безопасности, обогреву, сельскому хозяйству, индустриализации и прочему-прочему, можно будет рассмотреть позже, сначала решим вопрос со всем собирательным безобразием.