Голова присланного из Германии бизнес-тренера и антикризисного управленца разлетелась в кровавые клочья, заляпав всё вокруг. Странно. Никогда не думал, что череп может разлететься на куски от одной пули.
Вторым выстрелом мужик в длинном чёрном плаще, который идеально бы подошёл вуайеристу, прикончил безобидную старушку с маленькой собачонкой. Что симптоматично — тоже разнёс её голову прямым попаданием. Секунду подумал и пальнул в мопса, которого разорвало напополам.
Прежде чем у меня успела возникнуть теория происходящего, неизвестный перебросил массивный револьвер в левую руку, а правой достал из под плаща пистолет-пулемёт. Выдал несколько коротких очередей в сторону улицы, кроша широкие оконные стёкла кафе. Что удивительно — ему кто-то ответил. Одиноким пистолетным выстрелом. Последовала ещё одна очередь и снаружи что-то упало.
Мужик посмотрел на меня. Я на него.
— Что, уже началось? — мрачно поинтересовался он.
Я пожал плечами и выловил из своего кофе кусок кости. Если псих, начавший убивать задаёт тебе непонятный вопрос, лучше всего промолчать.
Кто-то из упавших на пол гостей попытался отползти в сторону и мужик поднял пистолет-пулемёт, но в последний момент передумал, опустив оружие. Наклонившись, заглянул мне в глаза.
— Сны странные снятся? Непонятные воспоминания появились? Чувство дежа-вю может?
Психолог-террорист. Интересное сочетание.
— А что? Или ты всем своим жертвам такие вопросы задаёшь?
Труп прибывшего в нашу компанию с важной миссией немца внезапно дёрнулся. А вуайерист засунул пистолет-пулемёт под безразмерный плащ, после чего извлёк оттуда же запечатанную колбу с синей жидкостью. Вылил непонятную субстанцию на залитую кровь часть черепа убитого, которая осталась на теле и в воздух поднялся лёгкий дымок.
— Третья ступень. Плотно они за тебя взялись.
Происходящее всё-таки вызвало лёгкий интерес. Он, может и псих, но его безумие выглядело структурированно.
— Кто взялся? Ассоциация бизнес-тренеров? — с намёком на иронию поинтересовался я.
Вздохнувший мужик, спрятал опустевшую колбу в карман.
— Тевтонцы. И похоже успели продать тебя с потрохами. Ты сейчас, сука, даже глазом не дёрнул. Каждый день людей перед глазами убивают?
Сейчас бы кофе. Но мой испортили остатки мозгов и кусочек кости. А новый не достать. Не думаю, что кто-то из официантов принял бы сейчас заказ. И в чём-то этот психолог с зачатками маньяка прав — насколько я помню, на моих глазах никого и никогда не убивали. Хм. Или убивали? Странное чувство такое. Двоякое.
— Вроде бы нет. Но я до конца не уверен, — честно признался я.
— Ага. Ещё бы ты был в чём-то сейчас уверен. Хорошо, что крыша пока совсем не съехала.
Достав из под плаща монструозную колбу, мужик попробовал воткнуть торчащую из неё иглу мне в плечо. Неожиданно для себя, я резво перехватил его руку и даже попытался вывернуть кисть. Но приём не прошёл, а в висок сразу же упёрся ствол револьвера.
— Ты бы не шалил. Я ведь не посмотрю, что ты у нас особенный и башку тебе, сука, снесу.
— А я особенный?
Ухмылка на лице мужика заставила взвизгнуть какую-то девушку и вызвала нездоровое оживление среди остальных гостей. Интересно, он специально тренировался или ему просто в жизни не повезло?
— Не то, чтобы совсем уникальный. Вас таких уже под сотню на планете. Но тебя уже взяли в оборот. И чтобы ты понимал, я не хочу тебя убивать. Наоборот — пытаюсь помочь.
— Как той старушке с пёсиком? — уточнил я.
Аргумент особенного эффекта на мужика не производит.
— Она была из местных. Как и группа прикрытия снаружи. Присматривали за тевтонцом и тобой. А может готовились ликвидировать — мне откуда знать?
Чтобы всем так с ума сходить — в голове этого психа великолепно выстроенная система.
— Ладно. Предположим старушка была агентом. А собачку за что? — я бросил в дело последний аргумент.
Лицо мужика стало насупленным.
— Настоящие спецагенты не убивают карликовых псов. Без лишней необходимости. А собаки тут на самом деле и не было. Я пристрелил боевого гомункула.
Я оглянулся на мопса. Разорванные половинки собаки дымились, а передняя ещё и пыталась двигаться.
С улицы донеслись завывания сирен и мужик вернулся к прежней теме разговора.
— Мне нужно воткнуть в тебя эту иглу и набрать кровь. Потом мы отсюда уберёмся и я тебе всё объясню. Не хочешь сотрудничать — пристрелю на месте, заберу кровь и уйду один.
— И как тебе должна помочь моя кровь? Только не говори, что ты ещё и вампир.
Ожидал, что вопрос его разозлит. Но нет — не разозлил. Странный псих. А может и совсем не псих. Может это я схожу с ума и всё это один большой глюк.
Поняв, что сирены уже близко, мужик отступил назад и временно спрятал свой странный "шприц". Освободившуюся руку немедленно задействовал для броска наружу двух гранат. Ухнувшие взрывы наверняка охладили рвение сотрудников правопорядка соваться ближе и пытаться этот самый порядок навести. Мы же вернулись к статусу-кво — ствол револьвера упирался в лоб, а на вытянутой ладони психа лежала та самая колба. На вид, как какой-то непонятный конструкт безумного учёного. Стекло, поверх которого небольшой механизм, весь покрытый странными символами.
— У тебя пять секунд. Или набираешь кровь, или я стреляю. Четыре… Три… - хмуро начал считать он.
Я поступил, как любой нормальный человек в такой ситуации. Взял у него эту хреновину и воткнул себе в руку. Мужик, хладнокровно убивший двоих посетителей кафе и забрасывающий полицейских гранатами, выглядел достаточно опасно. По крайней мере сомнений в том, что он претворит свою угрозу в жизнь, у меня не возникло.
Когда игла воткнулась в кожу и заурчавший механизм наполнил крохотную ёмкость кровью, со стороны улицы начали стрелять. Из пистолетов, но весьма часто. Одна из пуль попала неизвестному в плечу, но стойкий вуайерист даже не дёрнулся. Вернее, конечно дёрнулся. Но совсем по иному поводу. Рявкнувший револьвер на момент заставил храбрецов снаружи успокоиться. А вот мужик, взяв в руки колбу, щёлкнул каким-то рычажком сбоку и снова ухмыльнулся.
— Сейчас. Один момент и будем в шоколаде.
Шум вертолёта — последний звук, который я услышал. Потом мир вокруг окрасился в красный. Как будто я сижу в идеальной комнате с алыми стенами, полом и потолком. Или закутался в такой же спальный мешок, с подсветкой изнутри. Он всё-таки выстрелил мне в голову? Это вот так происходит переход в другой мир?
Красный цвет исчез так же внезапно, как появился. Теперь вокруг одни серые оттенки. И всё тот же мужик, который выбрасывает из барабана револьвера пустые гильзы.
— Ты чего-то надолго завис. Побочка, видать какая-то. На вот, хлебни.
Посмотрев на протянутую фляжку, я уселся на полу и забрал её. Запах алкоголя со странными пряными нотками. После пары глотков живот скрутило дикой болью и я снова завалился на бок.
— Сейчас черепушка твоя чуть прочистится и поговорим. А то реально, как с зомби общаюсь.
Голос странного мужика доносился, как будто через толщу воды, а боль перебралась в голову. Что это за дерьмо?
Не знаю, сколько точно времени я провёл, корчась на полу. По ощущениям прошло не меньше часа. Но это вполне могла быть и минута. Болевые ощущения, знаете ли, сильно растягивают время.
Возвращение в реальность прошло тяжело. Во-первых, оглянувшись вокруг и поняв, что мы в том же кафе, только пережившем ядерную войну, нашествие мутантов и до кучи вторжение пришельцев, я задался логичным вопросом. Какого лешего случилось с окружающим миром? А во-вторых, я вспомнил всё, что произошло со мной в последнее время и взглянул на этом совсем под другим углом.
Странные сны, которые начались ни с того, ни с сего. Просто в какой-то момент вместо обычной белиберды я начал убивать, рвать и резать глотки. Иногда бывал в больнице, которая всегда превращалась в лагерь военнопленных, из которого надо было выбраться. И я каждый раз прорывался наружу, шагая по трупам.
После того, как сновидения стали нормой, я даже преодолел извечное нежелание мужского пола обращаться к врачу, пока копьё в спине не начнёт гнить. И записался к психологу. Или психотерапевту. Этих ребят хрен разберёшь. Тот правда ничем дельным не помог. Как и выписанные им таблетки. Хотя, ради справедливости, стоит уточнить, что пил я их всего несколько дней. А потом всё желание лечиться, как отрезало. И сны пропали. Вроде бы. Если честно, я вообще не помнил, как спал в последнее время. Да и всё остальное, как в тумане.
Я придал своему телу вертикальное положение и посмотрел на мужика. Тот скорчил скептическую гримасу и пожал плечами. Я же облёк весь хаос внутри своей головы в одну короткую фразу.
— Что за херня?
Вуайерист цокнул языком и с сомнением глянул на меня.
— Пришёл в себя?
Чтобы встать на ноги, пришлось приложить некоторые усилия, но я всё-таки это сделал. Осмотрелся и убедившись, что помещение действительно то же самое, только сильно потрёпанное, задал ещё один вопрос.
— Это вообще что за место?
— То же самое кафе. Только в Изнанке.
Когда я посмотрел на него, как на полного психопата, тот добавил.
— Изнанка Земли. Ну… Параллельное измерение, если тебе так будет понятнее.
Я подавил желание истерически засмеяться и решил перейти к более общим вопросам.
— Расскажешь, что происходит?
Мужик замялся и посмотрел в сторону пустых оконных проёмов.
— Только кратко. У нас не так много времени.
Сразу захотелось спросить почему, но я решил благоразумно промолчать.
— Общая картина проста — у каждого мира есть своя Изнанка. Такое…перевёрнутое измерение. Что-то вроде искажённого отражения планеты.
Сделав шаг в сторону окна, выглянул наружу. Убедился в том, что отражение нашей планеты выглядит, как идеал человека, мечтающего пожить в постапокалипсисе и повернулся к мужику. Тот снова цокнул языком, после чего продолжил.
— До поры, до времени, Изнанка существует сама по себе, только иногда прорываясь в основной мир. Тогда оттуда могут пропадать люди. Ты же помнишь про все эти корабли без экипажа и пассажиров на борту? Массу людей, которые пропадают без вести в разных уголках планеты и их не находят? Основное количество оказывается здесь из-за спонтанного прорыва. Потом они, как правило умирают.
Звучало интересно, но никак не объясняло наше перемещение сюда при помощи моей крови.
— А мы значит сюда сунулись сами? Использовав немного моей крови.
Собеседник тяжело вздохнул.
— Полный рассказ будет очень долгим. Краткий вариант- все версии Изнанки связаны между собой. При наличии нужных ингредиентов, можно попасть в любую из них. А оттуда переместиться в основной мир. Понимаешь? Колоссальные возможности для экспансии и развития.
Мозг, находящийся в относительном хаосе, выделил пассаж про другие миры.
— Так… А что в других мирах?
— Тут всё сложно, — вздохнул неизвестный. — В основном мы имеем дело с другими версиями нашей Земли. Они выстроены в одну ветвь. Оттуда к нам пробиться проще всего. Тевтонцы, начавшие процесс твоей подготовки к принесению в жертву, как раз сотрудничают с одним из них.
— А ты с кем сотрудничаешь?
Вопрос, против ожидания не вызвал у него негативной реакции.
— Моя задача — предотвратить масштабный прорыв до того, как Земля сможет защититься. Наша Земля.
Я кивнул.
— Значит контрразведка.
Тот помахал головой.
— SRC.
Выражение моего лица намекнуло на необходимость расшифровки и мужик это осознал.
— Федеральная разведка Швейцарии, специальный полевой агент Карл Шмидт.
— Почти, как Джон Смит. А на русском где так научился говорить?
Карл внезапно ухмыльнулся, вызвав у меня здоровое желание покинуть кафе через оконный проём.
— Так выучил. А потом отточил знания на своём напарнике, — радостно поделился деталями своей биографии агент.
В голове роилось ещё много вопросов, но тут вдалеке что-то громыхнуло и швейцарский спецагент сразу очутился около окна, ловко оттолкнув меня под прикрытие стены.
— Надо выдвигаться. За нами прыгнуть не должны, я там слегка подпортил им фон. Но и задерживаться не стоит — тут может, что угодно встретиться.
— А какой план? Зачем я вообще тебе нужен?
Шмидт глянул в мою сторону и неодобрительно хмыкнул.
— Ещё не понял? Ты проводник. Немного твоей крови, колба перехода и всё, дверь в Изнанку открыта. Но немцам этого мало — из тебя хотели сделать стабильный тройной переход.
Осмыслив услышанное, я уточнил.
— Тройной стабильный переход? Это что? И как?
— Это когда с другой Земли, на которой сейчас царит Германская Империя, к тебе подцепляют разум второго Проводника. А тевтонцы контролируют тебя здесь и физически перемещают на свою территорию. Где доводят проект до конца. В итоге ты вместе с другим проводником умираешь, а где-то в ФРГ появляется проход, пробивающий сразу две Изнанки. Стационарные переходы в свою Изнанку у империи давно есть. Они смогут сразу начать переброску своих сил.
— Вторжение? Серьёзно?
Полевой агент помахал головой.
— Для начала — усиление своего присутствия. Открытие новых переходов, которые позволят им вывозить ценные ресурсы, а к нам перебрасывать людей и технику. Потом постепенное внедрение во власть и бизнес. Раскрытие данных об Изнанке и официальное юридическое присутствие. Полноценное вторжение, это крайний вариант. Слишком дорого и рискованно — ядерное оружие никто не отменял.
Сместившись к дверному проёму, Карл осторожно выглянул наружу.
— Всё, пойдём.
Подойдя ближе, я осознал, что до сих пор ничего не знаю о его планах. И решил этот момент исправить.
— А куда? У вас и тут база есть?
Разведчик с сожалением цокнул языком.
— Откуда? Мы же не ЦРУ и не ваши. Финансирование слабое, людей почти нет. Половина и стрелять не умеет, — пожаловался агент.
Вспомнив, как он отстреливал людей в кафе, кивнул.
— Ну да. Всё так плохо, что ты меня в центре Москвы вытащил из под носа груды вооружённых людей вокруг, даже глазом не моргнув. Так куда мы сейчас?
— К местным. Тебе надо разорвать связь со вторым проводником. Иначе мозги окончательно спекутся, а переход может возникнуть спонтанно. Не в ФРГ, что уже неплохо. Но вести будет всё равно в Изнанку Германской империи. Ничем хорошим это не пахнет.
Тут я согласен. Перспектива сойти с ума, а потом умереть, меня совсем не прельщала. Но был ещё один момент, который я сразу подметил.
— Местных? Они тут есть? И нахрена нам к ним? — с удивлением уточнил я.
Судя по тяжелому вздоху, диалог ему надоел. Но не настолько, чтобы вернуться к угрозе оружием.
— Единичные счастливчики из попавших сюда выживают. Некоторые на достаточно долгий срок, чтобы завести детей. Плюс, имеются разумные аборигены. У части которых вполне достаточный уровень интеллекта, чтобы вести переговоры. А вот от других нам надо держаться подальше. Что касается плана — нам нужно противоядие, которое у них есть. Гремучая смесь из разного дерьма, что встречается не так часто. Сам я не соберу. Просто не успею.
Он достал из под плаща ещё две блестящие ампулы. Таких же, как та, что я воткнул себе в руку чуть раньше.
— Надо наполнить. На случай, если нужно будет экстренно свалить отсюда. Видишь, там сбоку загогулина? Дёрнешь за неё и портанешься назад. Сюда можно пробиться с одной, а вот обратно каждому нужна своя.
Когда я воткнул иглу в руку, неожиданно понял, что боль отсутствует. А потом осознал ещё один факт — несмотря на то, что игла точно не вошла в кровеносный сосуд, стеклянный сосуд всё равно наполняется кровью.
— Это магия, — поинтересовался я?
— Это технологии, — ответил он с превосходством.
Отдав ему одну ампулу, засунул вторую в карман.
— Почему я такой спокойный?
— Последствия слияния. Мозг медленно плавится. Та дрянь, что я тебе дал, тормознёт процесс на два-три дня. Но потом всё вернётся назад.
— Печально, — поделился я своей грустью.
— И не говори, — подтвердил он. — Я бы тоже расстроился.
Через секунду он вынырнул за дверь. Чуть поколебавшись, я отправился следом. И мы побрели по улице, поглядывая по сторонам. Карл Шмидт невозмутимо зыркал, как будто бывает тут каждые выходные, попивая пиво посреди разрухи и жаря постапокалиптические бургеры. А вот я чувствовал себя не в своей тарелке. Покосившиеся дома с пустыми проёмами окон, ржавые автомобили, некоторые из которых уже превратились просто в куски металла. Серое мрачное небо над головой.
Заметив, как я кручу головой, агент счёл нужным отметить.
— Тут нет Солнца. По крайней мере, такого же, как у нас.
— А как же гибель всего живого и вечный холод, — вспомнил я прогнозы наших учёных.
— Мы пока не знаем, — с явным сожалением дал ответ швейцарец. — Всё сложно.
— Угу, — согласился я. — Это всё-таки магия. Слушай, может дашь мне пистолет?
Карл махнул головой.
— Ты гражданский. Ещё и проводник в процессе слияния. Оружие таким не положено.
— А если на нас нападут? — решил надавить я.
— Я их убью. А если они убьют меня, то ты точно не справишься, — бесстрастно сообщил он.
Обрисованная перспектива окончательно убедила, что пистолет мне крайне нужен. Только вот вряд ли этот парень поделится своим арсеналом.
— И что мне тогда делать? — я захотел довести диалог до его логического завершения.
— Дёргать загогулину и валить отсюда. А потом искать кого-то из своих и надеяться, что тебе сохранят жизнь.
Немного подумав, я задал ещё один, как по мне, логичный вопрос.
— А почему ты сохранил мне жизнь?
Агент притормозил и посмотрел на меня, как на идиота.
— Ты же проводник. И мы знаем, как пробить переход в Изнанку без твоей гибели. Обычный, не тройной.
— С доступом из Швейцарии, — поинтересовался я.
— Именно так, — подтвердил агент. — Но это потом. Сначала надо довести тебя до поселения местных и остановить процесс. А уже потом мы отправимся в Швейцарию.
Интересно, его план включает в себя путешествие через Изнанку или мы доберёмся до центра Европы, как белые люди?
Когда я уже собирался прояснить этот момент у Карла, агент внезапно остановился и принюхался. А потом спрятал револьвер в кобуру на поясе и достал из под плаща автомат со складным прикладом.
— У нас гости, — невозмутимо заявил он. — Придётся пострелять.