— Может лучше подождать? — осторожно уточнил я, разглядывая большую деревянную кружку, наполненную пахучей жидкостью.
— Они нашли этого лысого афериста. В занюханном столичном пригороде. Понимаешь, что это значит? — веско спросил майор.
— Я не аферист, а честный коуч. Личностного роста, — немного обиженно заметил Виталий. — С уклоном в практики буддизма и индуизма.
Разведчик досадливо поморщился. ыв
— Ты бы, сука, лучше сидел тихо и не отсвечивал. Настоящие буддисты тебя бы за такое вздёрнули. И хочу отметить, я их хорошо понимаю, — припечатал его офицер.
— Буддисты не приемлют насилия, — тихо пробормотал тренер. Но разведчик его услышал.
— Расскажи это партизанам из Юго-Восточной Азии. Сказал же — не отсвечивай.
Тренер личностного роста скривил обиженную гримасу, но послушался. Оружия у него больше не было, а в паре метров стоял "черепах", который уже несколько раз намекал, что с радостью бы сожрал второго "проводника". Их же всё равно теперь два — значит одного можно съесть.
Намёки Виталия здорово нервировали. Как и само присутствие туземца. Но делать ему было нечего — где-то сзади была группа преследования, которая по словам Вадима однозначно за нами двинулась. А ещё у тренера не было своей колбы — если сюда он переместился спонтанно, то вернуться таким же образом назад, у него не получилось бы.
— Что именно произойдёт, когда я это выпью? — поинтересовался я, глянув на туземца. Тот в ответ оскалил морду. То ли попробовал улыбнуться, то ли злорадно ухмыльнулся.
— Связь порвётся, челове-е-е-ек. Ты станешь не таки-и-и-и-м вкусным, — печально прогудел он.
Майор покосился на прожорливого аборигена, которого явно не удовлетворили две плитки шоколада, полученные в обмен на помощь.
— Пей давай, боец. Если до нас доберутся, будет уже поздно, — с нотками агрессии выдал офицер, глядя мне в глаза.
Я вздохнул и ещё раз втянул ноздрями воздух. Пахло от "коктейля" ужасающе. Наверное, подобный запах мог бы выдавать смузи из протухшего мяса и гнилой капусты. Может это вообще не то, что нужно? "Черепах" занимался составом минут пятнадцать, произведя все манипуляции на болоте. Откуда я знаю, что именно он туда засунул?
Ещё раз глянув на разведчика, я скривился. Почему нельзя было сделать всё у меня на глазах? Чтобы я сверил список компонентов и проконтролировал процесс? Недоверие продолжало свербеть внутри и никак не хотело отпускать. Но выпить эту дрянь всё равно придётся. Другого шанса может не представиться. У меня осталось всего двое суток до момента, как мозги снова сплавятся.
Собравшись с духом, я задержал дыхание и поднял кружку. Сделал солидный глоток. Ещё один. Абориген сказал, что пить надо всё сразу. Семецкий в своём ежедневнике написал то же самое. Поэтому я вливал в себя жидкость, пока не показалось дно посудины. Оторвавшись, протянул её Орлову, с жадностью вдохнув воздух. И немедленно схватился за ствол дерева. Крутило так, что казалось разорвёт на части прямо здесь. Ещё и перед глазами всё поплыло.
Выстрел я не услышал. Зато хорошо рассмотрел его последствия. Вроде только что "черепах" твёрдо стоял на ногах, а через мгновение уже валялся на земле. Правда в следующий момент ловко крутанулся и перебирая всеми своими конечностями, стремительно помчался к болоту. Я же рухнул вниз, сбитый с ног сильным толчком майора — таким немудрёным способом офицер увёл меня с линии огня.
Дальнейшее запомнилось плохо. Где-то рядом стрелял разведчик, что-то кричал Виталий. Дважды ухали разрывы гранат. Сложно сказать, сколько всё это продолжалось, но в конце концов меня кто-то попытался поставить на ноги. Вроде бы у него даже вышло. А потом я отключился.
***
Первое, что я услышал, открыв глаза, был довольный голос лысого тренера.
— Очнулся таки? — протянул он, рассматривая меня. — Я уж было решил, что всё, придётся одному здесь куковать.
С трудом покрутив головой, я прошёлся по местности вокруг взглядом. В глаза бросился некомплект нашей небольшой группы.
— А где майор? — поинтересовался я.
— Знать бы, — сразу помрачнел "буддист". — Он приказал тебя тащить, а сам сказал догонит. Но уже часов пять прошло. Так что…
Выводы были понятны без продолжения и неутешительны — скорее всего Орлов больше никого и никогда не догонит. Если сильно повезло, то мог уйти от преследователей в другую сторону. Или вернулся в основную реальность, использовав колбу с моей кровью. Пожалуй, у него был на это весьма неплохой шанс. Вопрос только в том, когда майор сможет вернуться, если у него вдруг вышло выжить. Если ситуация действительно сложилась так, что он покинул Изнанку, офицеру понадобится ещё одна порция крови, чтобы попасть сюда. И понимание того, где нас искать.
— Как далеко мы ушли? — задал я ещё один вопрос, который меня волновал. И сразу же дополнил его. — И как давно ты последний раз слышал выстрелы?
Тренер зачем-то оглянулся вокруг и облизал губы. После чего направил свой дробовик мне в голову.
— Ушли мы дохрена, как далеко. Всё по фэн-шую сделали, не парься. Но ты знаешь — я чуть заколебался бегать, стрелять и ничего не понимать. Твоя очередь отвечать на вопросы.
Опустив глаза, я понял, что "Сайга" сейчас не рядом со мной. Ружьё лежало около ног тренера. Даже револьвера, который постоянно мешался за поясом, на своём месте не было. Мужик постарался полностью меня разоружить.
— И какие у тебя вопросы? — устало поинтересовался я. Голова болела, а тело ломило, как при температуре. Что не сильно способствовало хорошему расположению духа. Как и тот факт, что я не обнаружил у себя обеих колб. Как той, что должна была вести назад, так и бывшей у Семецкого. Сложно сказать, куда именно отправила бы меня последняя. Но её наличие несколько успокаивало.
— Что здесь происходит? Какое ещё параллельное измерение? Кто за нами гонится? Почему я сюда попал? Что вот это за херня такая, вампирская? — на последней фразе он поднял руку, демонстрируя мне обе колбы.
Лениво глянув на механизмы, я почувствовал, как внутри даёт о себе знать желание подняться на ноги и вмазать лысому. Зачем мы вообще его за собой потащили? Оставили бы в том зале — пусть бы выкарабкивался, как хочет.
— Давай по пунктам. Что происходит — я и сам с трудом могу ответить. Можешь назвать это заговором или попыткой вторжения. Как вариант — конкуренцией за ресурсы. Почти любой вариант подойдёт. Измерение же самое обычное. Покорёженное и без Солнца, да. Но жить можно, — подвёл я черту под оценкой местной флоры и фауны, приготовившись отвечать на все остальные пункты. Но Виталий не удержался и перебил меня.
— А тот монстр из болота? Он же меня сожрать хотел! Это нормально? — возмутился спутник гастрономическими пристрастиями аборигена. Я в ответ пожал плечами.
— Это местный аналог человека. Только не спрашивай, как вся эта херня работает — сам пока толком не понимаю. Но предполагаю, что скорее всего в нашем мире есть какой-то человек, ставший базой для туземца из болота. Что касается его желания отведать твоей плоти, это для здешних жителей в полном порядке вещей.
Тренер нахмурился и посмотрел по сторонам с куда большей опаской.
— Может это всё глюки? — медленно протянул он. — Засунули меня в какую-то капсулу виртуальной реальности и эксперименты ставят, суки. А мне надо просто кнопку выхода найти.
— Угу, — кивнул я. — Если решишь, что для выхода надо разнести себе голову, сначала отойди на пару шагов, чтобы меня не забрызгать.
Тот немного подумал и снова достал из кармана колбы.
— А это что такое? Для чего? — повторил он один из своих первых вопросов.
— Тебе никто не говорил, что брать чужое нехорошо? — намекнул я на его моральный облик.
Виталий внезапно усмехнулся.
— Я сам так всегда говорю. И ещё много всякого разного со сцены несу. Но ты же понимаешь, это так, образ. Хочешь крутануть колесо Сансары, кривляйся и гримасничай. Или вливайся в серую массу и пожалуй за рабочий стол в офисе от зари до зари, — разразился монологом мой попутчик.
— Одна колба для возвращения назад. Вторая ведёт в неизвестность. На твоём месте я бы их пока не трогал. Мы может и в лесу, но на той стороне сюда наверняка стянули всех, кого могли.
Лысый покачал головой и вздохнул.
— Всех, это кого? — осторожно уточнил он.
— Контрразведку, полицию, может и военных тоже. Вернёмся назад где-то здесь, нам конец. Единственный шанс уходить через Изнанку.
Лицо собеседника стало совсем непонимающим.
— Но… Кто тогда напал на то здание? Тоже силовики? Они ведь своих же и покрошили. Зачем им вообще за нами гоняться? Я ни хрена не понимаю!
Последний вопрос заставил меня слегка пошевелить мозгами, сейчас неожиданно заработавшими в полную силу.
— Могу поспорить, у контрразведки свои интересы. Может с кем-то договорились и продали нас. А возможно просто хотят взять всю власть в свои руки. Откуда мне знать. Но как мне кажется, это они.
— А как же безопасность? У них же надзор! — возмущённо выпалили парень. Заметив мой удивлённый взгляд, добавил. — Я один год на юрфаке отучился. Кое что в голове осело.
— Заметно, — кивнул я. — Технически надзор и правда должна осуществлять безопасность. Но их же только год, как разделили. Много пересечений — не так сложно найти нужные контакты и организовать для себя прикрытие. Они ещё год назад служили бок о бок, только в разных отделах.
Заметно погрустнев, тренер насупился и принялся разглядывать свой дробовик.
— Получается, мы значит это. Ну…в бегах. И без шансов вернуться к нормальной жизни.
— Не в бегах, а при исполнении. Майор нас покинул, но задачу по спасению мира никто не отменял, — с нотками пафоса заявил я, пытаясь найти ежедневник.
— При каком таком исполнении? Тебя совсем с той бурды унесло? Я гражданский, ты гражданский! Каким боком мы ко всему происходящему?
Вспомнив слова майора, я слабо усмехнулся.
— Считай, что мы теперь временно мобилизованные. Это во-первых. А во-вторых, в нас течёт кровь, открывающая проход в Изнанку. Думаешь нас оставят в покое?
— Может выйдет договориться? — робко предположил тренер личностного роста.
— Они, конечно договорятся. Только потом тебе в затылок уткнётся ствол автомата и про все договорённости можно будет забыть. Ты же не идиот, — попытался я завершить свою речь убедительной фразой.
Против ожиданий, эти слова заставили Виталия напрячься.
— А почему я тебе вообще должен верить? Может это вы плохие парни, а те, что за нами гнались, играют в команде добра?
— Ну да, — мрачно поддакнул я. — Именно поэтому они пытались тебя сходу прикончить, не обменявшись и словом. Те, кто играет за светлую сторону, всегда так делают, берут и валят без предупреждения.
Мы с ним переглянулись и почти синхронно вздохнули. Очевидно, что без предупреждения нас могла прикончить любая из сторон. Особенно в том случае, если наша потенциальная ценность окажется слишком сомнительной.
— Ладно. Ты же эту записную книжку искал? — поднял он с земли ежедневник, продемонстрировав мне его. — Я его полистал, тут рецепт какого-то состава есть. Но у него уже больно ингредиенты разбросаны далеко.
Несколько секунд подождав, протянул мне "блокнот" Семецкого и задумчиво добавил.
— А ещё там "проводник" умирает после того, как отвара этого хлебнёт. Не то, чтобы я удивлён. Но пить эту гадость не стану ни за какие коврижки.
— Да я тоже не сильно стремлюсь. Но боюсь до момента выбора ещё очень далеко. Для начала надо собрать все ингредиенты, — озвучил я свою позицию, перелистывая бумажные страницы.
Быстрое изучение освежило память и я понял, что за компонентами нам придётся побегать. Или, если быть более точным, то скорее полетать. Слишком уж большие расстояния. И слишком по-разному выглядели условия, обозначенные Семецким в качестве ключевых для получения компонентов. В одном случае нужно было просто собрать какие-то плоды или откопать коренья. В других требовалось охотиться на местную живность — для состава требовались части туш.
Взгляд сам собой сместился на тренера. Может бросить всё это? Спасение мира — не моя задача. Безумие или смерть через пару дней мне уже не грозили, так что можно позаботиться о себе.
На какой-то промежуток времени, эта мысль всерьёз привлекла моё внимание. Но потом я представил, что произойдёт, если Земля окажется под чьим-то контролем. Шансов уцелеть, у меня при таком раскладе было немного. Если вспомнить возможности Семецкого и слова майора о том, что противник внезапно обнаружил местонахождение лысого тренера, то спрятаться у меня не вышло бы. Какой ступени достигли бойцы сил вторжения? Десятой? Пятнадцатой? Не представляю, какие монстры должны были получиться на таких уровнях развития.
В голову сразу же пришёл хороший вопрос — почему вместо того же "капитана Скворцова", не отправить к нам одного из таких "супербойцов", чтобы он быстро разобрался с задачей? Но его я оставил на потом. А покаподнял глаза на Виталия.
— Пора выдвигаться, буддист. Чем дольше сидим на одном месте, тем выше шанс, что нас обнаружат, — озвучил я вроде бы логичную мысль.
— А майор? Ты серьёзно хочешь без него отправиться? — вполне искренне удивился мужик.
Первая попытка привести себя в вертикальное положение, завершилась неудачей. Но уже на третьей всё получилось.
— Прошло пять часов и он нас до сих пор не догнал. Ждать дальше, слишком опасно. Ты представляешь, сколько людей нас сейчас ищут? Сразу двое "проводников", один из которых с точки зрения преследователей, находится в процессе слияния. На их месте я бы сюда пару батальонов загнал, — подвёл я черту.
— Но пока же не загнали. Может не так уж мы и важны? — спросил лысый.
— Просто у них столько людей с допуском нет, — покачал я головой. Потом перевёл взгляд на свою "Сайгу". — Хочешь, оставайся здесь. Обвинять тебя в трусости я не стану. Сам бы скинул всё это на кого-то ещё, будь возможность. Но вот ствол мне понадобится. Без него, тут далеко не уйти.
Тренер личностного роста вздохнул. Тоскливо огляделся вокруг. И поднял ружьё, протянув его мне.
— Куда мы сейчас? — медленно уточнил он.
— За первым компонентом под названием "плод грёз". Редкая штука, которая растёт всего в семи местах на планете, — бодро отчеканил я, не желая спугнуть потенциального соратника слабостью в голове.
Тот заинтересованно посмотрел на ежедневник, наморщив лоб. Видимо пытался вспомнить, о чём недавно читал. Но преуспел не сильно.
— А где именно растёт? — так и не вспомнив, уточнил мой соратник.
— Обычно на стыке секторов, что бы это не значило. Ближайший к нам, Питер. Но туда мы не поедем.
— Почему? — натурально удивился "буддист".
Я хрустнул шеей и забросил "Сайгу" за спину. Потом посмотрел на тренера. Снисходительно. Как Шмидт на меня вчерашним днём.
— Потому что именно на пути в Питер нас и станут ждать. Как и на дороге к Кубани, где вторая точка, — изложил я свои доводы.
— Чего-то не понимаю я, парень, — прищурил глаза тренер. — Ты это всё к чему? За границу хочешь свалить? С ружьём за спиной и вот в этой одежде?
Мой взгляд опустился вниз и через пару минут я пришёл к неутешительному выводу. В приличном обществе, завидев меня, наверняка вызвали бы полицию. Но я бы не сказал, что это очень критично — достаточно выбраться в любой крупный город, чтобы эта задача решилась за десять минут.
— А что тут сложного? Приехал к пропускному пункту, ушёл в Изнанку, пересёк границу и вышел с другой стороны. Идеальный план, как по мне.
— Ну да. А если в Изнанке что случится? Или заметит нас кто? Вот меня они, как нашли, скажи? — задал он вопрос с подвохом.
— У кого-то похоже была специализация на поиск "проводников" или что-то вроде того. Но раз они нас здесь пока не обнаружили, значит по эту сторону, она не работает. А если и работает, то не так хорошо, как хочется. Иначе, нас бы уже уложили мордой в грязь. Или пристрелили.
Тренер шумно выдохнул и посмотрел на меня с оттенком печали во взгляде.
— Так ты скажешь, куда мы отправимся?
— В Прагу, Виталий. Мы с тобой поедем в Прагу.