Через пару секунд майор лихо свернул направо. А потом втиснул машину в узкий проулок с левой стороны, продемонстрировав навык вождения уровня Джеймса Бонда. Правда монстра из Изнанки это не смутило — он мчался за нами не отвлекаясь на посторонние помехи.
Шмидт успел сделать выстрел по вертолёту, но воздушная машина всё ещё висела в воздухе, что вселяло некоторые сомнения в способности спецагента уничтожать всё, что встретится на пути. Зато вселило надежду в собственные силы и вернуло толику веры в человечество. Раз Карл чего-то не смог, значит не такой уж он сверхчеловек.
Правда, сам швейцарец разочарованным не выглядел. И поглядывал назад, готовясь выстрелить, как только представится удобный момент.
Автомобиль выскочил на улицу и Орлов вывел его прямо на разделительную полосу, утопив педаль газа. Хотя может и не утопил — мне с заднего сидения видно не было. Но скорости мы прибавили прилично.
Карл внезапно щёлкнул револьвером и провернул барабан. После чего вернул оружие в прежнее положение и выставив его в окно, выстрелил. Странно, но на этот раз вертолёт полыхнул огнём, после чего закрутился в воздухе. Сидящий сбоку Виталий сдавленно выдохнул.
— Ну вы даёте. Только… Там ведь обычные полицейские были, — не совсем складно закончил свою мысль, апологет бизнеса по фэн-шую.
— Откуда у обычных полицейских вертолёт? — резонно заметил Шмидт, — Они автопарк то какой год обновить не могут.
Бизнес-тренер нахмурился и ещё раз глянул в окно. А я обернулся назад. Зверь всё ещё держался за нами. Мчался громадными прыжками, порой отталкивая машины. И упорно не желал отставать.
— Сейчас на перекрёсток выйдем. Держитесь, — ровным голосом предупредил Орлов.
— Да мы уже… — намекнул на его стиль вождения Горчинский, который и так вцепился обеими руками в ручку наверху.
Отвечать ему майор не стал. Зато через несколько секунд крутнул руль и машина вылетела на тротуар. Зацепила крылом киоск, прошла впритирку с бетонным столбом и снова оказалась на асфальте.
Вот потом произошло нечто странное. Авто внезапно повело вправо, а Карл снова выстрелил из револьвера. Потом мои уши уловили звук, напоминающий автоматную очередь. Хотя нет, это похоже и была автоматная очередь.
Машина крутнулась вокруг своей оси, что-то снесла и остановилась.
— Выходим! Быстро! — рявкнув, Орлов подал личный пример, моментально оказавшись на улице.
Следом за ним выскочил Шмидт. Мы с Виталием обменялись взглядами и тоже распахнули двери. А как только я оказался снаружи, в плечо вцепилась чья-то рука. Орлов впечатал меня в борт машины и трижды выстрелил из ТТ. В стороне простучала очередь. Мозг, сохранивший часть данных после неудачного слияния, подсказал, что это пистолет-пулемёт. Видимо стрелял Шмидт. Хотя, может и нет.
— Давай туда! Быстро! — проорал майор и выпустил пулю куда-то в сторону.
Я невольно оглянулся и сразу же вскинул руку с ТТ. Изнаночная зверюга никуда не делась — искрящийся монстр мчался прямо на нас. Две пули, которые он схлопотал в корпус, заставили "кошака" рвануть в сторону. Но не нанесли ощутимого вреда.
— Да беги ты уже! Я прикрою и за тобой! — напомнил о необходимости тактического отступления Вадим.
Здание на которое он указывал — торговый центр. Путь до него, мне совсем не нравился. Мало того, что надо было пробежать около тридцати метров по открытому пространству, так с противоположной стороны здания окопался противник, периодически ведущий огонь.
— Почему туда? — резонно поинтересовался я, чувствую, как кожа начинает активно выделять пот.
— Потому что, это сука приказ, к хренам. Пошёл, боец! Не тормози! — выдал агрессивную тираду разведчик.
Солдатом я не был. Но благоразумно решил об это не напоминать. К тому же, как ненавязчиво подсказала память, обсуждение приказов на поле боя, за всю историю человечества не приводило ни к чему хорошему. Конечно, если командир не оказывался долбанутым на всю голову идиотом, в чьей голове медведи играли на барабанах имперский марш. Но майор вроде не демонстрировал признаков неадекватности. Скорее наоборот.
Так что я собрался с духом и рванул. Из стремительного броска до входа в торговый центр, отложилась только картинка выщербленных ступеней. В голове мелькнула мысль, что это странно — само здание вроде новое, а вот подход к нему выглядел так, как будто построен полсотни лет назад.
Влетев внутрь я оглянулся. И сразу же втопил дальше. Долбанная зверюга, роняющая на асфальт искры мчала прямо за мной. Чем ей остальные не угодили? Карл, например. Или Орлов.
Я промчался ещё метров сорок по прямой, ловля на себе испуганные взгляды людей, что забились в магазины. Остановившись на "перекрёстке", развернулся и поднял ТТ. Выстрел, ещё один. Третий. Последняя пуля угодила монстру в район челюсти и тот с диким рёвом прыгнул ко мне, разом преодолев не меньше трёх метров. А я снова бросился бежать. Влетел в распахнутый "угловой вход" — мозг автоматически среагировал на отсутствие тут стеклянных стен.
Бар. С каких пор в торговых центрах разрешили открывать бары? Неуместная мысль погасла почти сразу — где-то на середине пути к стойке, за которой я всё же благополучно укрылся. И прижавшись спиной к полкам внутри, выдохнул. Судя по отсутствию грохота в помещении, зверюга за мной не полезла. Искренне надеюсь, что пролетела мимо, а не стоит около входа, водя носом.
— Это кто? Тигр? — дрожащий шёпот слева от меня, заставил дёрнуться и повернуть голову.
Бармен. Вместе с перепуганной официанткой. Видимо успели краем глаза заметить изнаночного зверя.
— Что-то вроде того, — тихо ответил я и прислушался.
Снаружи доносилась стрельба — дважды отстучали автоматные очереди, а потом рявкнул револьвер Карла и громыхнул взрыв. Но вот "кошака" я больше не слышал. Может ушёл?
— А вы кто? Из полиции? — парень никак не успокаивался и отчаянно пялился на ТТ в моей руке.
— Из разведки, — машинально огрызнулся я в ответ.
Тот округлил глаза и немного отодвинулся. Вот и хорошо. Судя по лицу, ближайшие секунд тридцать новых вопросов у него не появится.
Ещё один взрыв. Это наши или по нашим? На кого мы вообще нарвались? Обычная полиция? Отряд "тевтонцев"?
В следующее мгновение я выглянул из-за барной стойки и мысли разом вылетели из головы. Сложно связно думать, когда в трёх метрах от тебя застыло громадное и искрящееся подобие бенгальского тигра. Только раза в два крупнее и с куда более мощной челюстью.
Дальше всё замедлилось. Вот лапы подобрались для прыжка, а пасть начала раскрываться. Я же застыл в самом настоящем первобытном ужасе. Перед глазами всё потемнело. Как будто окружающий мир разом выцвел. Разум вроде понимал, что надо бы выстрелить. Но рука с ТТ упорно не двигалась.
Потом "тигр" прыгнул. И разлетелся на мелкие клочья. Справа дико завизжала официантка — звуковая волна разом накрыла всё помещение, режа слух. Правда, уже через секунду, как будто отдалились — я ещё слышал её нескончаемый вопль, но в десяток раз тише.
Зато чётко ощутил контакт лица с полом — мышцы больше не желали слушаться и тело осело вниз. Это снова была моя способность? Не то, чтобы я был неблагодарен. Ударила она очень вовремя. Вот откат от неё, пришёлся совсем не к месту. У нас тут как бы бой. Непонятно с кем и непонятно из-за чего, но вполне себе реальный.
Попытка подняться привела к тому, что глаза совсем заволокло пеленой. Ладно. Полежим, отдохнём. А потом попробуем ещё раз.
Не уверен, сколько времени я провёл на полу. В себя пришёл от того, что кто-то тянул за плечо, поднимая на ноги. Я было попытался возмутиться, но приоткрыл веки и разглядел Карла. Хорошо. Значит меня всё же нашли.
Впрочем, мозг почти сразу провалился в беспамятство, выныривая из него только периодически. В первый раз я очнулся на заднем сидении машины. За окном вместо домов мелькали деревья, никто не стрелял и я расслабленно вырубился снова. Второе возвращение в сознание было не таким радужным — меня куда-то тащили на плече. Судя по плащу — снова Шмидт. Где-то в стороне дико матерился Орлов, а сзади мелькали ботинки Виталия. Дальше я рассмотреть ничего не успел — сознание решило, что это перебор и выключилось снова.
Третий раз разум вернулся в ночи. Дорога, посыпанная щебёнкой, тяжелое дыхание швейцарца и непроглядная темень вокруг. Я попытался было сообщить, что могу идти сам, но как выяснилось, у организма на этот счёт имелось своё мнение — стоило повернуть голову, как я опять провалился в забытье.
Открыв глаза в четвёртый раз, я решил, что это сон. А как ещё объяснить подушку под головой и одеяло? Немного полежав, решил, что сон это или не сон, но осмотреться стоит. Осторожно повернул голову направо. Виталий. Тоже дрыхнет на кровати. Ладно. Возможно я всё-таки не сплю. Только где мы? И как сюда попали?
Третья попытка подъёма оказалась удачной. А наличие штанов приободрило. Попади мы в плен, их бы наверное сняли. Уж ремень, точно забрали бы. Смущало отсутствие пистолета и запасного магазина к нему. Но оружие я вполне мог оставить в баре.
Осторожно добрался до единственного выхода. Прислушался. Потянулся к ручке, но тут дверь распахнулась сама, а мне в лоб уставился ствол револьвера.
— А, это ты, — протянул Шмидт, заглянув в комнату, — Я было подумал, что забрался кто-то.
Я оглянулся на окно, которое судя по виду располагалось на третьем этаже, но комментировать предположение не стал. Вместо этого прошёл дальше. Небольшая гостиная с четырьмя креслами и столом. На столешнице — пять чашек, в которых явно был кофе и пустая бутылка из под пива. Плюс бокал, в котором складирована груда окурков.
Опустившись в одно из кресел, покосился на пустые чашки.
— Сейчас будет. Всё равно хотел ещё порцию брать, — правильно понял намёк швейцарец и поднял трубку потрёпанного жизнью телефонного аппарата.
Пока я слушал его заказ на две чашки кофе в номер пятнадцать, до мозга дошло, что мы в какой-то гостинице. Правда, остальных вопросов это не снимало.
— Где мы? — поинтересовался я, как только агент рухнул в жалобно скрипнувшее кресло.
— В Шостке, — ответил короткой фразой агент.
— И что это? — намекнул я на необходимость деталей.
— Город, — протянул Карл, — В Украине. Маленький. По вашим меркам, конечно. У нас сошёл бы за нормальный.
Выходит, границу мы всё же пересекли.
— И как мы сюда добрались? — осторожно уточнил я.
— Почти как планировали, — хмуро выдал Шмидт, — Угнали с парковки машину, под городом сменили её на другую. Потом на третью. Около границы ушли в Изнанку, обратно вернулись, когда уже были на территории Украины. Классика жанра.
— Угу, — кивнул я, — Классика. А что с засадой? И полицией? Там же весь город перекрыли.
Тот мрачно усмехнулся и посмотрел на револьвер. Я тоже машинально глянул на оружие. Это намёк на то, что пара разведчиков устроила в Брянске кровавую баню? Или рефлекс?
— Мы только в торговый центр пробились, как подоспел Анхес. И похоже "тевтонцы". Может ещё кто-то. Плюс, местная полиция и какие-то ребята в камуфляже. То ли военные, то ли контрразведка.
В дверь постучали и швейцарец прервался. Приняв две чашки кофе на блюдцах, поставил одну передо мной. Вторую же заграбастал себе и водрузился на место, сразу сделав глоток.
— Началось мясо. Все против всех. Мы под шумок спустились на парковку и реквизировали автомобиль. Потом свалили через боковой выезд. А дальше я уже всё рассказал.
Закончив излагать, тот сделал глоток кофе. Я же подумал, что на словах всё это прозвучало просто. Но на деле, наверняка происходил тот ещё треш.
— Где мой пистолет? — поинтересовался я, ещё раз осмотрев комнату.
— Уверен, что он тебе нужен? — ненавязчиво уточнил Карл, — С тобой два профессионала.
— Угу, — кивнул я, — Есть только одна проблема. Без оружия мне страшно. А когда мне страшно, рядом внезапно умирают люди. Или монстры Изнанки.
— Ну да, — протянул швейцарец, — А ты превращаешься в бесполезный груз. Не самый лёгкий, надо сказать.
Ещё несколько секунд посмотрел на меня. Потом засунул руку под плащ и достал мой ТТ, выложив на стол вместе с запасным магазином.
— Ты вообще его снимаешь? — машинально озвучил я свою мысль, забирая оружие.
— Иногда. Когда чувствую себя в безопасности. Но это не тот случай, — с лёгкой печалью отметил спецагент.
Интересно, у супергероев бывает усталость от своей экипировки? И тянет ли Шмидт на супергероя? Я тоже отпил кофе и решил отложить эти размышления на будущее. А пока прояснить другой момент.
— Ты говорил, что с твоими парнями тоже что-то не так. С Орловым вы наверное уже всё обсудили, но я бы тоже не отказался послушать.
Карл задумчиво посмотрел на меня и тяжело выдохнул.
— Там всё запутано. Если кратко, кто-то из руководства играет против своих же. Слишком много смертей за короткий период времени. Так внаглую, как у вас не работают, но доверять командованию я не могу.
Я посмотрел на мрачного спецагента и попытался прикинуть расклад. Получалось правда так себе — в шпионских играх я был не силён. Единственное, что сейчас точно понял мой разум — неизвестный противник запустил свои лапы весьма глубоко. Настолько, что достал даже швейцарскую разведку. Конечно, если в наших странах действовала одна и та же организация.
— И ты теперь с нами? В Прагу? — решил я сразу расставить все точки над "ё".
— По видимости, — хмуро протянул спецагент, — Вариантов не так много.
Он отхлебнул кофе и внимательно на меня посмотрел.
— Откуда говоришь, был тот мужик, который всё это рассказал? О рецепте закупорки Изнанки и спасении мира, — задал он вопрос, ответ на который и так знал. Уверен, майор как минимум, обозначил ему общие контуры ситуации.
— Из другой вариации Земли, — пожал я плечами, — Ты же и так наверняка в курсе.
— В курсе. Но нет ничего ценнее данных из первых рук, — озвучил очевидную истину швейцарец, — Выходит он с вами побеседовал, а потом его пристрелили. И начали выбивать дверь.
Я попытался восстановить события того дня. Потом кивнул.
— Так и было. Только его завалили прямо в процессе разговора. Закончить бедолага не успел.
Карл задумался. Потом наклонился вперёд, вглядываясь мне в лицо.
— Значит неизвестного прикончили одним выстрелом. Пятую ступень, если верить его собственным словам. А потом стали ломать дверь, но не ворвались, а дали вам время отойти от шока, забрать оружие и патроны, после чего уйти в Изнанку?
Когда он выдал это таким тоном и с таким выражением лица, в произошедшем начал видеться какой-то подвох. Но по сути, расклад швейцарец описал верно.
— Всё так. Но там дверь была мощная. Стальная. Пашка часто влезал в опасные темы, — выложил я очевидный аргумент.
— Не сомневаюсь. Но рискну предположить, что люди у которых есть боеприпас для убийства проводника пятой ступени с одного попадания, могут вынести вход банковского хранилища за пару секунд.
Намёк был более чем прозрачен. Но схемы я всё равно не понимал. Предположим, визит Семецкого был подстроен. Но зачем его убивать? Если это был чей-то агент, то такое решение выглядело, мягко говоря, не совсем логичным.
— Ты пытаешься сказать, что Семецкий был засланным казачком? Раз так, то какой смысл его убивать? Насколько я понимаю, пятая ступень дорогого стоит.
— Верно. У меня вот вторая. Хотя, уже можно сказать, что условно третья. Но есть один момент. С чего ты взял, что он на самом деле был пятой ступени? — иронично поинтересовался Шмидт.
Я было открыл рот, но тут же запнулся. И и правда — с чего я это взял? По всему выходит, что отталкивался исключительно от слов самого Семецкого. Где гарантия, что он не лгал?
— Всё равно не понимаю. Зачем всё настолько усложнять? Если кто-то хотел поделиться информацией о том, как запечатать Изнанку, мог бы сделать это другим путём. И какого лешего выбрали именно меня? Обычного гражданского.
— Ну, последнее, я объяснить как раз могу. Проводник в процессе слияния — заметная фигура, на которую гарантированно выйдет какая-то серьёзная структура. И документы попадут по назначению. Вот зачем подсовывать тебе липового засланца, а потом его убивать, не знаю.
Спецагент сделал ещё глоток кофе. Я отпил свой. Подумал. И предложил версию.
— Может его всё-таки убрали конкуренты? Если ты говоришь, что ступень могла быть и не пятой, то патрон уже такого удивления не вызывает, — озвучил я мысль, которая пришла в голову.
— Возможно. Хотя отработали всё равно несогласованно. Бардак, конечно, часто встречается. Даже при операциях серьёзного уровня. Но в вашем случае всё сложилось как-то совсем анекдотично. Снайперский выстрел и несколько минут на металлическую дверь, у которой можно просто расплавить петли с замками. Быстро, без лишнего шума и эффективно.
Я машинально кивнул и подумал, что если когда-то решу ставить себе дверь, то сделаю сразу две. И столько точек крепления, сколько получится.
— Всё равно не понимаю. Зачем подсовывать рецепт спасения Земли партизанским методом, если всё можно сделать в открытую?
— А ты уверен, что это рецепт именно спасения? — без всякого оттенка иронии уточнил Карл.