В аэропорт мы всё-таки отправились не сразу. Сначала пришлось подождать, пока Шмидт свяжется со своим контактом в Праге. Тот должен был снабдить нас оружием. Единственное "но" — в комплекте не шло ничего связанного с Изнанкой. Только обычные боеприпасы, которые вряд ли будут эффективны против созданий с "той стороны".
Только сейчас до меня дошло, что швейцарец остался без своего револьвера и всего остального оружия. Интересно, как он его вообще протащил в Россию? Хотя, может купил уже на месте? Или достал из схрона в Изнанке.
Когда мы выбрались из квартиры, согнав с лавочки местных гопников, Орлов с прищуром глянул на меня.
— А как ты тигра тогда вытащил? И зачем?
Вопрос на мгновение поставил в тупик.
— Я его вытащил?! Ты серьёзно? Эта хреновина сама вылезла. Ещё и меня чуть не прикончила, — справедливо возмутился я.
Майор кивнул и бросил быстрый взгляд на Карла.
— То есть ты это не контролируешь?
— Абсолютно нет, — выдохнул я.
— Весело, — вклинился в беседу Карл, — Всегда мечтал жить рядом с ядерной боеголовкой, к которой прикрутили детонатор.
Орлов невесело усмехнулся.
— Ядерная бомба от обычного детонатора не сработает. Хреново у вас там матчасть учат, — озвучил он своё мнение о подготовке швейцарских специалистов.
— Это у вас хреново учат разбирать гиперболу и сарказм, — невозмутимо парировал специальный агент.
Оба на мгновение замолчали и своим шансом воспользовался Виталий.
— А как такое вообще может быть? Почему Изнанка прорывается сюда?
— Сложно сказать. Данила — первый проводник с прерванным процессом слияния. Побочные эффекты пор не изучены.
Начавшийся разговор прервал подъехавший таксист. Тридцать минут в пути и мы уже выгрузились около аэропорта. А ещё через десять уже стояли на паспортном контроле. Карл прошёл без всяких проблем, первым. Вторым к посту отправился Виталий. И вот тут начались проблемы — пограничник попытался заговорить на молдавском. На что Горчинский ответить само собой не смог.
В итоге пришлось разбираться Орлову. Короткий раунд переговоров и Виталия, а следом и всех остальных пропустили дальше. Когда добрались до зала ожидания, майор тихо возмутился.
— Такими темпами наши фонды скоро исчерпаются. Ты в следующий раз говори, что недавно получил румынский паспорт. По программе инвестиций, например. Как дитя малое. Стоит, лепечет что-то. Хотя бы на английский попытался перейти.
— Закончатся деньги, начнём грабить караваны. И вообще, я гражданский, — пожал плечами "буддист".
Судя по взгляду Орлова, тот хотел сказать очень много нелицеприятных слов. Но успешно сдержался.
Посадка на самолёт прошла штатно. Правда успокоился я только после того, как борт поднялся в воздух. Учитывая всё, что произошло раньше, казалось вот-вот вспыхнет стрельба. Или нас попытаются задержать. Даже странно, что пока всё было тихо.
Первую половину полёта я мучился мыслями о том, что нас вот-вот накроют. А потом просто отрубился. И проснулся только во время посадки — из-за тычка от Виталия, который сидел рядом.
Дальше всё было просто. Очередной погранконтроль, новые штампы в паспорте и поездка до арендованной квартиры. На улице была уже ночь, но Карл собрался на встречу со своим "контрагентом", который должен был обеспечить нас стволами. С ним собрался рвануть и Орлов. А после короткой дискуссии, они решили взять с собой и нас. Мол, если оставить нас вдвоём, то в случае угрозы, мы не вывезем. После чего, не вывезут уже сами разведчики. В глобальном плане — без крови проводников, в Изнанку им будет не попасть.
В итоге, мы отправились на встречу вчетвером. Когда мы выбрались из такси, перед баром на окраине города, Горчинский мрачно отметил.
— Зловеще тут. В кино, такие ситуации обычно заканчиваются стрельбой. И гибелью кого-то из персонажей.
— Мы не в кино, — заметил Карл, оглядывая улицу.
— Понимаю. Но я бы предпочёл встретиться в более цивилизованном месте.
Орлов цокнул языком, а я подумал, что бар и правда выглядит, мягко говоря, не очень. То ли стереотипы о разведчиках оказались правдой, то ли контакт Шмидта всячески пытался им соответствовать.
Внутри бара оказалось шумно и не слишком многолюдно. Десятка два посетителей, замызганные столики и пара дряхлых колонок из которых лилась какая-то попса.
— Мне туда, — махнул рукой Шмидт, — А вам туда. Ждите.
Озвучив указания, Карл зашагал к столикам в углу. А мы дружно сместились к полупустой барной стойке. Я уже собрался примоститься на один из стульев, когда обратил внимание на Орлова. Тот замер на месте, с прищуром осматривая зал. Не успел я спросить в чём дело, как рядом обречённо выдохнул Виталий.
— Опять. Да сколько можно?
Сначала я не понял о чём он. Но потом посмотрел в сторону, куда удалился швейцарец. Четыре фигуры, которые сейчас его окружали, явно не были охраной "партнёра". И пивом его угощать тоже не собирались.
Ещё двое стояли около входа. Плюс, лица всех остальных посетителей разительно изменились. Пьяное веселье куда-то исчезло и теперь на нас смотрели внимательные глаза людей, готовых пустить в ход оружие. Хреновый расклад. Уверен, будь у разведчиков оружие, ситуация могла бы переломиться в нашу сторону. Но вот врукопашную против такого количества вооружённых противников — тут спасовал бы даже терминатор.
— Слышал, вы уже виделись с Анхесом? Как он там? Не хворает?
Я машинально повернул голову на голос. Высокий мужик, которому на вид не больше сорока. Длинное пальто, под которым был виден костюм-тройка, выделялось на фоне остальных посетителей заведения, но в центре города он бы запросто слился с толпой.
— А ты кто вообще, сука, такой? — поинтересовался Орлов.
Горчинский сдавленно икнул и отодвинулся в сторону. Я же подумал, что навыки переговоров разведчика явно хромают.
— Не догадываетесь? Совсем никаких мыслей? — неизвестный не обратил внимания на оборот речи майора, продолжив невозмутимо нас рассматривать.
— Ещё одно порождение Изнанки? — Карл подал голос, отступив в сторону от четвёрки противников.
— Знаешь, меня по всякому называли. Порой, намного хуже, — невозмутимо отчеканил неизвестный.
— Поэтому, ты научился хранить душевный покой и не ввязываться в драки? — уточнил Карл.
Мужчина в пальто внезапно усмехнулся.
— Скорее привык, что в любой критической ситуации, люди стараются тебя оскорбить, — пожал плечами мужик.
Могу поспорить, их словесная дуэль тянулась бы и дальше, но её решительно прервал майор.
— Раз ты не пытаешься нас убить, значит ищешь беседы. А если так, предлагаю представиться, — попытался он вырулить в дипломатическое русло.
Тот сделал шаг в сторону и бросил косой взгляд в сторону Карла.
— А я предлагаю присесть и спокойно поговорить. Не люблю обсуждать дела, когда все на ногах, а атмосфера слишком гнетёт.
Засунув руки в карманы куртки, купленной в аэропорту Кишинёва, я нащупал ампулу. Палец едва не потянулся к рычажку — сдержался я только усилием воли. Ни Карл, ни Вадим пока не подавали сигнала к отступлению в Изнанку. Раз так — значит на их взгляд, дёргаться ещё не стоило.
— Давай поговорим. Но всё это можно было обставить чуть менее театрально, — хмуро выдал Орлов.
— Привычка, господа. Прошу понять и простить, — усмехнулся неизвестный.
Одного столика нам явно бы не хватило, так что сдвинули сразу два. Остальные "посетители" тоже вернулись к прежнему формату поведения. Основная масса принялась неспешно беседовать, отхлёбывая пиво из кружек. Даже те, кто разместился поближе к нам, взяли в руки бокалы. Интересно, как он добился отсутствия тут реальных клиентов? Или бар специально делался настолько убогим, чтобы туда никто не ходил? Хотя нет — бред какой-то. Должен ведь он как-то функционировать в обычное время.
— Итак, кто из вас начнёт? — поинтересовался наш собеседник, вольготно расположившийся на хлипком стуле.
— Думаю, для начала неплохо узнать, с кем мы, собственно говорим, — выдал Карл, уложивший обе руки на стол и внимательно изучающий человека напротив.
— Можете называть меня Владиславом. Хорошее имя, не хуже других, — глянул на него наш "оппонент".
— И всё? Никаких титулов и намёков на бурное прошлое, в котором ты творил историю человечества? — вмешался Орлов.
Сидящий напротив нас мужчина довольно кивнул.
— Значит с Анхесом вы всё-таки встречались. И рецепт закрытия Изнанки у вас, наверняка есть. Правильно? — прошёлся он вопросительным взглядом по нашим лицам.
Захотелось сунуть руку за пазуху и проверить наличие ежедневника, но я удержался. Впрочем, сейчас здорово бы пригодился пистолет. Или гранатомёт. В прошлый раз Анхес выжил после нескольких попаданий из револьвера Карла. Если этот такой же, то обычной пулей его не возьмёшь.
— И много вас бродит по планете? Тысячелетних мудрецов, у которых руки по локоть в крови? — поинтересовался Орлов.
— К чему столько экспрессии, мой дорогой друг. Поверь, наше вмешательство требует небольшого числа смертей. С уничтожением друг друга, люди и сами прекрасно справляются. А что до количества… Есть мы с Анхесом. И ещё пара-тройка старых друзей на иных континентах. У каждого своё поле для игры.
— Зачем ты хотел встретиться? — я решил, что пора переходить к основному блюду. Дай разведчикам волю, они ещё битый час будут перебрасываться фразами с этим типом и только потом зададут главный вопрос.
Владислав перевёл взгляд на меня, что не добавило уюта этому месту. А потом улыбнулся.
— Горячая кровь. Это хорошо. Плохо, что обычно в комплекте не идёт холодная голова. Что-то мне подсказывает, увидев возможность закрыть Изнанку от вторжения и уберечь Землю ещё на тысячу лет, вы сразу вцепились в идею и помчались претворять её в жизнь. Верно?
Не самая лестная оценка моих интеллектуальных способностей. Но отчасти справедливая.
— Может и так. А может нет, — попытался я выйти из ситуации.
— Ну да. Именно поэтому мои парни перехватили людей Анхеса в Кишинёве и обеспечили вам прикрытие по прибытию в Прагу, — скептически отметил мужчина.
— Слова красивые. Но я бы с удовольствием послушал, что тебе от нас нужно, — обозначил свою позицию Карл.
— Это скорее вам от меня что-то нужно. Просто вы об этом ещё не знаете, — в тон ему ответил Владислав.
Секунд пять мы все дружно помолчали. Первым режим тишины нарушил Горчинский, который до этого тихо сидел на своём месте.
— Слушайте, а может я отсяду в сторонку? Вон туда, например. Пива выпью, помедитирую.
— Ты же проводник, — удивлённо поднял брови Владислав, — Советовал бы привыкать к насыщенной жизни, а не прятаться по углам.
"Буддист" тяжело вздохнул, тонко намекнув, как его достала такая "жизнь". А я предпринял ещё одну попытку вернуться к конструктиву.
— Что нам может быть от тебя нужно?
— Помимо якобы защиты от людей Анхеса, — с лёгкой обидой в голосе дополнил Карл.
— Информация. Снаряжение. Ресурсы. Или вы всерьёз собрались спасать Землю вчетвером? — с ноткой ехидства поинтересовался бывший житель Изнанки.
Замечание было резонным. Только вот в благие намерения этого мужика верилось с трудом.
— А твой интерес в чём? Тоже будешь рассказывать, как прикипел к нам и опасаешься за свою шкуру, если придут завоеватели? — поставил вопрос ребром Карл.
— Нет. Зачем лгать, если можно сказать правду? Я просто хочу оставаться главным в своём углу песочницы. Если сюда заявится кто-то из крупных игроков, они безусловно постараются использовать каждого из нас. Глупо расходовать ресурсы на борьбу с тем, кого ты можешь завербовать в свою армию. Но там я стану лишь одним из многих.
Интересное заявление. Получается, выходцы из Изнанки не просто жили у нас, но ещё и контролировали ситуацию. Причем, отнюдь не спорадически, и не ради желания развлечься. А вполне себе серьёзно.
— У меня вопрос. Не слишком ли ты, сука, борзеешь? — уточнил Орлов, сверля Владислава взглядом.
— Почему? — вполне искренне удивился тот, — Я даю вам правдивую информацию, а не пытаюсь манипулировать. Ты предпочёл бы ложь, майор?
Офицер вздохнул, но промолчал. А вот уроженец Изнанки продолжил.
— Тот рецепт, который оказался у вас, отнюдь не закрывает Изнанку. Скорее действует в обратном направлении. И схема его создания имеется не только в ваших руках. Я заинтересован в том, что этот коктейль никогда не был приготовлен. И готов предоставить вам всю поддержку, которая у меня имеется.
— Если ты не врёшь и это не очередной развод, — хмуро озвучил своё мнение Орлов.
— Если я не вру и это не очередной развод, — покладисто согласился Владислав, — Но в знак своих добрых намерений, я дам вам уйти живыми и обеспечу оружием. А завтра вы сообщите своё решение.
Разведчик задумался. Как и специальный агент. Я же решил снова вмешаться в дискуссию.
— Предположим, нам и правда подсунули не тот рецепт. Не совсем понимаю, что с этим можно сделать, если таких групп много.
— Если вы готовы согласиться на сотрудничество прямо сейчас, я всё объясню, — снова перевёл на меня взгляд Владислав, — Или завтра, после того, как вы примете единственно верное решение.
Ещё несколько секунд мы посидели в тишине. Потом Карл молча поднялся, заставив охрану немного напрячься. Но швейцарец всего лишь зашагал к столикам, около которых произошёл первый контакт. Орлов немного помедлил, но всё-таки отправился следом. Нам с Горчинским не оставалось ничего другого, как последовать за профи.
Как быстро выяснилось, снаряжение занимало две громадные спортивные сумки, которые сразу же заграбастали разведчики, после чего так же молча двинулись к выходу из бара.
— В каждой есть по телефону. Завтра я свяжусь с вами, — проговорил нам в спину Владислав.
Виталий на ходу обернулся, неопределённо взмахнув рукой. А вот Карл с Вадимом даже не попытались отреагировать. Первые слова от них я услышал после того, как мы ввалились в один из первых попавшихся отелей и сняли номер.
— Сколько же этих сукиных детей всего? И какого хрена мы о них ничего не знаем? — бросил Орлов, закончив извлекать содержимое сумки.
— А как же прослушка? — поинтересовался Карл.
— Да хрен с ней. Что мешало ему послать за нами наружку, которая прямо сейчас наводится на окна или устанавливает аппаратуру за стеной. Ресурсов точно хватит.
Я машинально глянул на стену, а потом сделал шаг к кровати и оглядел оружие. Автоматы, пистолет-пулемёты, пара револьверов и несколько пистолетов. Плюс, ручные гранаты, ножи и груда запасных магазинов. Такое впечатление, что Владислав собирался вооружить целый отряд, а не группу из четверых человек.
— Тридцать второй Глок бери. Надёжная штука, — верно истолковал мой интерес Шмидт.
— Не надёжнее наших, — поморщился Орлов.
— Так ваших тут и нет, — резонно заметил Карл.
Пока они обменивались короткими репликами, я успел нацепить кобуру и позаимствовать пистолет, на который указывал швейцарец. Странно, но с оружием я почувствовал себя немного увереннее. Когда закончил, сбоку послышался голос Виталия.
— Слушайте, мы и так предполагали, что это всё разводка. Давайте скооперируемся с этим типом. Поддержка нам точно не помешает.
Разведчики скрестили на нём сумрачные взгляды и "буддист" выдавил.
— Ну а что? Разве не так? Он верно сказал, нас всего четверо. Из них двое гражданских. Что мы вообще можем?
Оба офицера продолжили давить его хмурыми взглядами. А вот я решил озвучить свою позицию.
— Этот Владислав держит под собой добрую половину континента. Или треть. Но решил лично встретиться с нами. Как и Анхес. Тебе это ни о чём не говорит?
— Колесо Сансары выкидывает и не такие фокусы, — пожал плечами Горчинский.
— Колесо может и выкидывает. А вот фигуры, облечённые подобной властью, предпочитают оставаться в тени. Отмокать в бассейне, окружённые моделями в костюмах Евы и выслушивать доклады подчинённых. Назначать встречи в тухлых барах, для них не типично, — выдал экспертное мнение Орлов.
Виталий вздохнул, а Карл вроде собирался добавить пару фраз. Но тут за окнами что-то громыхнуло.