Я машинально вскочил со своего места и вжался в стенку. Громыхнуло вроде не слишком близко, но что-то мне подсказывало — пришли однозначно по наши души.
Орлов оказался около окна, Карл рванул к двери. А Горчинский, выдав что-то нечленораздельное, ухватил пистолет-пулемёт, после чего спрятался за кроватью, задействовав её в качестве прикрытия.
Снаружи раздалось несколько очередей. Бахнул одиночный выстрел.
— Сцепились между собой. Пока разбираются, можно свалить, — выдал экспертную оценку майор, всё это время наблюдавший за улицей.
Слова у него не сильно расходились с делом. Так что спустя несколько секунд мы уже бежали на первый этаж небольшого отеля. Вместо того, чтобы броситься к главному входу, разведчики свернули в коридор с номерами. Где благополучно выбили одну из дверей. Комната к счастью оказалась пустой — на грань инфаркта мы никого не поставили. Зато получили доступ к окну, через которое выбрались в тёмный чешский дворик.
Оттуда выбежали на соседнюю улицу, которую благополучно пересекли. А вот дальше произошло неожиданное — Карл махнул рукой останавливая такси и распахнув водительскую дверь, впаял водителю кулак в челюсть. После чего выдернул наружу, добавив удар рукоятью пистолета. И сразу же занял его место.
— Чувствую себя персонажем из ГТА, — ошарашенно выдавил Виталий, втиснувшись на заднее сидение авто, рядом со мной.
— А я всё больше понимаю, как чувствуют себя мишени в тире, — неожиданно резко парировал Орлов. Похоже нервы у разведчика всё же оказались не железными.
Швейцарец лихо вырулил в соседний двор и поглядывая на навигатор помчал дальше. Покосился на своего коллегу.
— Раздражает, согласен. Вроде это мы должны играть роль охотников. А сами носимся, как зайцы по лесу, — озвучил он свою точку зрения.
Где-то сзади грохнуло особенно сильно. Настолько, что мы с Виталием машинально обернулись. Не знаю, кто там с кем схлестнулся, но масштаб столкновения по-моему уже перерос уличную перестрелку. Судя по завываниям сирен, полиция вовсю спешила к месту боестолкновения. Правда, терзают меня сомнения, что они смогут что-то изменить. На месте патрульных, я бы скорее бежал подальше от места стрельбы и дожидался прибытия спецназа. Или частей гарнизона.
— А это ещё что такое? — ошеломлённо спросил Виталий, смотря куда-то вправо.
Я наклонился, пытаясь понять о чём речь. Белая воронка, которая поднималась на полсотни метров вверх. Я бы сказал, что это смерч. Не будь мы близко к центру Праги, где такого не может быть, даже в теории. Особенно, если учесть, что эта хреновина ещё и светилась.
— Может в Изнанку прыгнем? — практически на полном автомате уточнил я.
— Если эта дрянь рвётся оттуда, лучше держаться подальше, — отчеканил Карл. А сидящий рядом майор, с угрюмым видом кивнул.
Шмидт вывернул руль, бросив машину в противоположную от воронки, сторону. Правда, очень скоро опять изменил траекторию движения. Когда в километре перед нами появилась ещё одна. А потом я заметил сразу три, поднимающихся вдалеке. Что это вообще такое? Массовый прорыв Изнанки? Если так, то где монстры? И у кого хватило сил, чтобы открыть нечто подобное? Как?
Ситуация с монстрами прояснилась спустя несколько минут — через дорогу пролетела какая-то громадная туша. Буквально смела какого-то пешехода и скрылась во дворах, утащив его с собой.
— По-моему, ситуация вышла из под контроля, — мрачно выдал Орлов.
— А она когда-то была под нашим контролем? — скептически поинтересовался Карл.
Ну да. Кучка бессмертных, способных влиять на жизнь всего человечества — почти прямое оскорбление профессии разведчика. Эти парни постоянно тратили массу сил на уничтожение друг друга, но в итоге прохлопали фактических узурпаторов власти, контролировавших планету. Я бы на их месте, точно расстроился. А то и впал в затяжную депрессию.
— Ладно. Для начала надо выбраться. Разбираться будем после, — озвучил очевидную мысль майор.
Справа от меня оживился Горчинский, который так и сжимал в дрожащих руках пистолет-пулемёт.
— А мы не можем им помочь? Если из каждой воронки посыпятся монстры, то они же весь город покрошат, — проявил признаки человеколюбия "буддист".
— Всё, что мы сейчас можем, так это героически и тупо сдохнуть, бросившись в бой. Рано или поздно сюда подтянут армию. А танк, это знаешь такая хреновина, против которой не каждый обитатель Изнанки выстоит, — "успокоил" его Орлов.
Карл снова круто свернул в сторону. Я не совсем улавливал смысл нашего перемещения по улицам, которое на первый взгляд казалось полностью хаотичным. Но видимо у спецагента был свой взгляд на эту ситуацию.
Ещё один монстр. На этот раз он рвал какого-то мужика, который валялся на тротуаре. Какая-то человекоподобная хреновина, яростно орудующая конечностями и зубами.
Взгляд за что-то зацепился — настолько, что сознание тревожно дёрнулось. И добрую минуту я пытался понять, что именно в этой картине было не так. Умирающий человек — да, хреново. Но на трупы я за последнее время уже насмотрелся. К тому же нервная система не до конца отошла от процесса слияния — уровень восприятия был так себе.
А потом до меня дошло.
— Куртка, — машинально выпалил я.
Орлов с Виталием синхронно повернули головы. Даже сосредоточенный на дороге Карл повёл головой.
— Ты о чём? — вопросительно уставился на меня майор.
— Куртка. На монстре. Брендированная, с какой-то надписью сзади, — скороговоркой выдал я, пытаясь совладать с эмоциями.
Горчинский непонимающе нахмурился. А вот брови разведчика поползли вверх.
— Ты уверен?
— На все сто, — кивнул я.
Теперь похоже дошло и до "буддиста". Если судить по тому, как он напрягся, развернувшись к окну. Сидящие впереди офицеры обменялись взглядами и Шмидт прибавил газа, вырулив на какой-то проспект.
Я же пытался прикинуть, как такое возможно. С теми, кто живёт в самой Изнанке всё понятно. Они в конце концов там и появились. Не уверен до конца, как именно — то ли в виде отражений, то ли когда-то давно их туда забросило спонтанно, как пропадающих по всему миру людей. Но всё относительно логично. Теперь же, выходит, что люди могут меняться прямо здесь. Под влиянием странных выбросов в виде полыхающих белых воронок, которые появились по всему городу.
На момент даже захотелось воспользоваться ампулой и рвануть в Изнанку. От чего меня остановила адекватная часть разума. Майор прав — если у нас творится такое, то туда лучше не соваться. По крайней мере не на территории Праги.
— Как такое вообще могло случиться? Прорывы же не происходят сами по себе, — потерянно проговорил Горчинский.
Ни к кому конкретному "буддист" не обращался. Но разведчик воспринял слова на свой счёт.
— На самом деле происходят. Я уже об этом говорил. Но наш случай, это не прорыв. Больше напоминает попытку вторжения. Или удар по площадям.
Тренер личностного роста удручающе выдохнул, уставившись в окно. А я бросил взгляд на белую воронку по левой стороне. Странно всё получается. Кто мог организовать что-то подобное? Зачем? Сколько я не ломал голову, понять кому выгоден такой расклад, никак не получалось.
В следующую секунду мне стало не до мыслей — тело вжало в сидение от перегрузки. Потом бросило влево, практически впечатав голову в стекло. Ещё какое-то мгновение и машина протаранила стеклянную витрину какого-то кафе, наполовину влетев внутрь.
Испуг накатил уже после того, как мы остановились — до этого мозг не успел осознать происходящего. Зато теперь получил откат по полной программе. Сидящий справ Горчинский и вовсе заорал благим матом, ожесточённо дёргая дверную ручку.
— Успокоились! Выходим! — рявкнул Орлов, выбираясь наружу.
Слева грохнул выстрел — Шмидт, уже оказавшийся вне машины, пустил в ход револьвер. Я потянул за ручку своей двери и та к счастью открылась. Выбрался наружу, доставая из кобуры пистолет.
Правда стрелять пока было не в кого — единственная цель была благополучно ликвидирована швейцарцем, а других поблизости не наблюдалось. Что не могло не радовать.
С другой стороны авто, пробравшийся через остатки витрины Орлов, помог выбраться Горчинскому. После чего сместился на пару метров в сторону и оглядел улицу.
— Попробуем взять ауди, — тыкнул он в одну из припаркованных машин.
Мысль была здравой — новый транспорт нам критически необходим. Но стоило разведчику сделать шаг в сторону машины, как под ней заклубилось что-то белое. А ещё через пару секунд, в воздух поднялась громадная белая воронка. Вблизи она оказалась куда более внушительной, чем издалека. Да так, что я невольно подался назад, едва не врезавшись в Шмидта.
— Отступаем, — безапелляционно заявил сам швейцарец.
И сразу же выстрелил, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Ещё один монстр. Только этот больше напоминающий собаку, а не человека — похоже животные тоже благополучно попадали под действие неизвестного вещества.
Этого Карл завалил с первого выстрела. А вот на появившегося после него прыгучего "человека" понадобились целых три. Когда тот наконец рухнул на асфальт с простреленной головой, из соседнего дома послышался истошный крик. Ещё один. Следом что-то заорал Горчинский, выпуская длинную очередь из пистолет-пулемёта.
Я же машинально отметил, что люди становятся монстрами очень быстро. Могу поспорить, выпрыгнувшее из окна существо, на момент появления воронки было самым обычным человеком. Зато теперь он выглядел, как мутант в сотом поколении, пропитанный радиацией. Изменившиеся конечности, почерневшая кожа, раздавшаяся в размерах челюсть из-за которой лопнула кожа. И большие, наполненные яростью глаза.
Надо отдать должное Горчинскому — несмотря на испуганный вопль, он всадил всю очередь прямо в корпус монстра. После чего Орлов вогнал ещё одну пулю тому в голову. Следующего свалил он же. А третьего мы нашпиговали свинцом все вместе.
Карл с щелчком вернул на место барабан револьвера, который перезаряжал и глянув на здание, в окнах которого мелькали фигуры новоиспечённых мутантов, скривился.
— Всё. Уходим, — закончив говорить, швейцарец сразу же рванул в правую сторону, не оставив нам выбора.
Но в целом, он был полностью прав — оставаться рядом с домом, в котором не меньше сотни монстров, это не самая хорошая идея. Поэтому мы без лишних слов, помчались следом.
Через полсотни метров спецагент свернул на боковую улицу. Нырнул во двор. Ещё сотня метров и мы оказались около небольшой кафешки, которая несмотря на время, ещё работала. За стойкой что-то кричала в телефон перепуганная работница, а за одним из столиков сидел меланхоличный старик, внешне напоминающий бомжа. И с выражением полного спокойствия, мелкими глотками отпивал кофе.
Орлов двинулся к припаркованному в отдалении автомобилю, но вскрыть его не успел. Где-то на половине дороги из арки перехода вылетела группа монстров и разведчики снова открыли огонь, укладывая их одного за другим.
Женщина в кафе рухнула на пол, а старик-бомж переместился со стула на пол, привалившись спиной к стене. Правда кофе из рук так и не выпустил.
Сам я успел выстрелить всего раз, вогнав свинец в одного из мутантов. Слишком увлёкся оценкой внешнего вида противников.
Наконец майор всё же добрался до стоящей в отдалении Шкоды и ловко вскрыв её, вырубил сигналку. А через какие-то двадцать секунд мы уже стартовали, выезжая из небольшого двора. На этот раз место водителя занял сам Орлов. И судя по тому, что навигатором он практически не пользовался, город разведчик знал куда лучше.
Стоит признать, в его исполнении поездка и правда оказалась более продуктивной. Двадцать минут лихачества по ночным улицам, на которых периодически показывались монстры, и мы оказались на окраине города. А потом и вовсе вылетели на трассу, которая уже была заполнено машинами.
— Колесо Сансары всё-таки выкинуло нас обратно в жизнь, — мрачно проговорил Горчинский.
— Что-то мне подсказывает, это только начало, — отреагировал Орлов, не отрываясь от дороги.
Прозвучало не слишком вдохновляюще. Но в целом, правдиво. К тому же, до меня только сейчас дошёл очень простой факт — раз ударили именно в Праге, значит целились по нам. То есть кто-то получил информацию о нашем прибытии и не придумал ничего лучше, чем организовать подобное действо. Не сказать, что вышло эффективно, но масштаб настораживал.
Впереди показались проблески спецсигналов. Полиция. Я было напрягся, но как быстро выяснилось, чешские правоохранители не пытались контролировать трафик из города. Скорее просто наблюдали за ситуацией — два патрульных авто на обочинах и четверо растерянных сотрудников. Согласен — на такой случай, у них инструкций точно не было.
Спустя ещё несколько километров, в воздухе послышался рокот винтов. Три вертолёта, которые на малой высоте прошли к городу. Орлов тоже мельком глянул на них и недовольно цокнул языком.
— Штурмовые. Они что, собрались по этим воронкам ракетами бить? Идиоты.
— Военные, — отозвался Карл. — Сначала ударят, потому будут думать. К тому же у них нет никакой информации.
Я устало вздохнул и оглянувшись на города, который остался где-то позади, решил попробовать перевести беседу в конструктивное русло.
— Куда мы теперь? И что будем делать дальше? Ингредиент ведь был где-то в районе Праги.
Рыцари плаща и кинжала обменялись взглядами.
— Нужен анализ ситуации. И больше данных, — озвучил свою версию Карл.
— А ещё нам не помешает чья-то поддержка, — добавил Орлов.
Хотелось напомнить им, что доверять сейчас особенно некому. Но на разум навалилась такая усталость, что я просто откинулся на сидение. Хрен с ними. Оба специалисты и должны разбираться в таких вопросах куда лучше меня. В конце концов, до этого момента мы как-то выжили. Не сказать, что только за счёт их профессионализма. Но тем не менее.
Ехали мы недолго. Как только проскочили табличку с названием Пардубице, майор свернул к первому же придорожному отелю и загнав авто на парковку, заглушил двигатель. Короткий раунд переговоров с ошарашенным пареньком на стойке и у нас появилось место для отдыха.
— С каждым новым витком, номера становятся всё хуже. Надеюсь, когда колесо вернётся на новый круг, мы окажемся в президентском люксе, — меланхолично прокомментировал гостиницу Виталий, опускаясь в скрипнувшее кресло.
— Ты бы лучше о деле думал, — поморщился Орлов.
— Голове сложно работать, если тело находится в столь суровых условиях. К тому же сейчас я бы лучше поспал, — зевнул в ответ Горчинский.
Карл неожиданно включил ТВ и застыл посреди комнаты, смотря на экран. Потом медленно повернул голову.
— Вы удивитесь, но целью всё-таки были не мы.
Я сделал несколько шагов вперёд, чтобы увидеть картинку. Что тут у нас? Карта. И закадровый голос ведущего. Если чешского я не понимал, то вот названия городов разобрать мог легко. Собственно, европейские столицы можно было узнать и без подписей — их сложно с чем-то спутать.
Расклад дошёл до меня секунды через три. Ещё какое-то время я пытался убедить себя, что всё понял верно и тут нет ошибки. Прорыв произошёл не только в Праге. Изнанка навела шороху практически во всех крупных городах мира. От старушки Европы до Нового Света. Вот на ТВ появляются кадры из Буэнос-Айреса, где в город входят колонны бронетехники. Теперь Нью-Йорк, в котором полиция организует эвакуацию населения. Пекин, по отдельным кварталам которого работает артиллерия — китайцы отреагировали намного более бурно, чем все остальные.
— Я бы сказал, что баланс, сука, критично изменился, — оценил ситуацию Орлов, уставившись в телевизор. — Остаётся только вопрос, как нам быть дальше?