Секунд десять мы просто смотрели друг на друга. О чём думал мужичок, осталось неизвестным. Я же размышлял, как быть, если он вдруг схватится за оружие? Рукоять револьвера была под рукой, но барабан пуст. Я разве что бросить его смогу, использовав как метательный снаряд.
— Я из другого мира, другой Земли. Понимаешь? Нам надо поговорить, — осторожно попытался прояснить ситуацию неизвестный.
— О чём? И как ты меня нашёл? — озвучил я вопрос, который волновал меня сейчас больше всего.
— Пятая ступень. Поисково-ментальная специализация, — попробовал объясниться мужик. — Могу считывать примерное настроение и планы людей, отмечая точки в пространстве к которым они стремятся.
Телепат, который предвидит будущее? Сильно лучше от этой новости не стало. А ещё пятая ступень. Не знаю, какая была у Карла, но тот выдержал два попадания в корпус и вроде даже оставался живым на момент портации. Если этот такой же или сильнее, то шансов при столкновении будет немного.
За спиной лязгнула стальная дверь и я машинально отступил в сторону. Справа от меня показался ствол ружья и сразу же прозвучал голос Пашки.
— Дёрнешься, выстрелю. На кого работаешь? — говорил теневой "медиа-олигарх" уверенно. Как будто каждый день держит на прицеле странных типов.
— Говорю же, я не отсюда. Нам надо поговорить, пока ещё есть время, — мрачно ответил мужик.
Я покосился на ствол оружия. Не знаю, что нужно этому неизвестному, но убить он меня пока не пытался. Хотя мог. Нет ничего проще выстрела в затылок ничего не подозревающей жертве.
— Тогда давай побеседуем. Только внутри. Кто-то из соседей наверняка уже набирает номер полиции, — выдал я согласие на раунд переговоров.
— Да нет там никого.
— Квартиры на площадке пусты.
Остальные участники действа заговорили одновременно и так же синхронно заткнулись. Я же, подавая пример, отодвинул в сторону ствол дробовика и протиснулся мимо Вавилова, оказавшись внутри квартиры. Паша ещё немного подумал и отступил назад, опустив ружьё.
Поморщившись от застоявшегося запаха пота, к которому примешивался аромат кофе, я занял единственное свободное место в зале и покосился на открытый оружейный сейф. Внутри была ещё пара единиц огнестрела. Какая-то охотничья полуавтоматика и ружьё, которое я счёл карабином.
Ввалившийся следом Пашка, не мудрствуя, уселся на заваленный вещами и распечатками диван. Попутно разметал часть бумаг, но парня сейчас это мало волновало. А наш "гость" остановился посреди комнаты, игнорируя бардак, запах и открытую коробку с недоеденной пиццей, что валялась в метре от его ног.
— Знаю, сейчас вы скорее всего никому не доверяете. И поступаете абсолютно правильно. Не буду просить сходу принять мои слова за истину. Просто выслушайте и сделайте выводы, — сухим лекторским начал переговоры неизвестный.
— Ты сначала расскажи о другой Земле. О чём шла речь? — вклинился Пашка.
Судя по лицу Вавилова, какие-то слухи до него доходили и раньше. Но теперь он получил возможность произвести фактчек. Воспользовавшись информацией из первых уст.
— Ваш друг сможет рассказать об этом позже. У нас не так много времени, через полчаса здесь будут люди, которые предпочтут решать вопросы при помощи оружия, — слегка пухлый мужичок говорил напористо, переводя взгляд с одного на другого. И сразу же продолжил, не дав нам ответить.
— Сейчас все правительства вашего мира взбудоражены новыми возможностями. Им кажется, что Изнанка откроет новые горизонты. Экспансия, торговля, дипломатические контакты, возможность прорыва в другие ветви, где есть технологии, о которых можно только мечтать. Это будоражит разум. Кажется, надо лишь отбиться от всех агрессоров и стать самостоятельной фигурой на доске, как все дороги окажутся открыты, — выдал эмоциональный монолог мужичок.
— Ну… Вроде всё так и выглядит, — озвучил я свою точку зрения. — Если самим пролезть в Изнанку и укрепиться, то можно наладить дипломатические отношения, а там глядишь и торговлю.
Неизвестный скорчил печальную гримасу, махнув рукой.
— Ты же видел прорыв Изнанки? Скажи, что будет, если сюда вломится большее число монстров? Например, пара тысяч. Смогут ваши люди с ними справиться? Отражение вашего мира проявилось в общей ветви относительно недавно, пока на вас почти никто не обратил внимания. Но это пока. Дайте всем крупным игрокам немного времени и всё будет кончено. Германская империя сама едва держится на ногах, их в любой момент могут разорвать на куски. Они не в состоянии выделить серьёзные ресурсы на операцию. Как только в дело вступит кто-то более сильный, ваша участь будет предрешена, — продолжил нагнетать ситуацию мужик.
— Зачем ты всё это нам рассказываешь? — задал я логичный вопрос. — Если хочешь убедить меня сдохнуть, чтобы открыть портал в свой мир, номер не прокатит. Я слишком хочу жить.
Вавилов покосился на меня с лёгким интересом в глазах. А незнакомец укоризненно покачал головой.
— Я Юрий Семецкий, один из немногих выживших "проводников" нашей версии Земли. Когда наша Изнанка проявилась в общей ветви, мы тоже решили, что это масса новых возможностей. О чём горько пожалели.
— И что у вас теперь? — уточнил Пашка.
— Ничего хорошего. Скажем так, без счётчика Гейгера лучше не соваться, — печально резюмировал Семецкий.
Пашка с некоторым сомнением оглядел собеседника, а я тяжело вздохнул. Радиоактивные руины, значит? После вторжения противника из другого мира? Если не соврал, то их Земле совсем не повезло. Но это никак не объясняло факт его присутствия здесь и этот разговор.
— Почему ты решил поговорить об этом именно с нами? И для чего? Если честно, я пока не совсем понимаю мотивацию, — задал я вопрос, который давно крутился на языке.
Тот медленно и показательно засунул руку во внутренний карман куртки. Достав оттуда что-то вроде ежедневника, полез в карман штанов и выудил флеш-карту. Потом кивнул в мою сторону.
— Ты один из "проводников". Начавший процесс слияния и потому особенно ценный. И раз всё ещё жив, то обладаешь неплохим потенциалом. А твой друг располагает весьма широкими связями. Сможет подобраться к нужным людям и передать им всю необходимую информацию, — на последних словах Юрий потряс ежедневником и флешкой.
— И что там? — стараясь не выказать заинтересованность, спросил Вавилов.
Семецкий довольно улыбнулся.
— Секрет вашего спасения. Инструкции. Список тех, кто не одержим жаждой власти и сможет прислушаться к голосу разума. Вам нужно лишь добраться до них и всё передать, — спокойно выложил "спаситель мира". — Мы слишком поздно узнали, что Изнанку можно запечатать. Всего один коктейль из нужных ингредиентов, который будет правильно применён и ваш мир окажется отрезан от всех остальных. Никто больше не сможет пройти внутрь, — тихо озвучил он свои соображения.
— Но и мы не сможем выйти, — скептически подметил Паша.
Гость из другого мира тяжело вздохнул. Глянул на ежедневник в своей руке и зачем-то потряс им.
— Вы не понимаете. За границей вашего мира существуют государства, которые подмяли под себя уже десятки вариаций Земли. Есть те, у кого открыты стабильные порталы в другие ветви. Это совсем другой уровень развития, который вы себе даже представить не можете. Вас сомнут. Разорвут в клочья. Уничтожат.
— А что там? В других ветвях? — вкрадчиво поинтересовался Вавилов.
— Сейчас на это нет времени, — отмахнулся Семецкий.
Секунду помолчал, после чего перевёл взгляд на меня.
— На тебе остаточные эманации сразу двух субъектов. Вот скажи, тебе один из них странным не показался? Оборотами речи, поведением, ещё чем-нибудь? — слегка зло осведомился Юрий.
Вопрос на момент вызвал ступор. А потом в голове всплыла речь капитана Скворцова и я машинально кивнул.
— Было такое. Но я решил, что у него просто особенности такие, — честно ответил я.
— Угу. А на самом деле он был из РСР. Российская советская республика. Они там в двадцатых половину Европы оттяпали. А в тридцатых раздолбали британцев в Китае. Изнанка открылась в шестидесятых, с тех пор подмяли под себя уже пять миров. Вы следующие на очереди. Сценарий один и тот же — зачистка "классовых врагов", национализация бизнеса, ограничение свободы граждан, — пытался убедить нас Семецкий.
Поглядел на выражение наших лиц и счёл нужным продолжить.
— Если думаете, что процесс протекает гладко и не создаёт проблем, то просто запомните одну цифру. Тридцать процентов. Именно такое количество населения в среднем уничтожается после захвата ими нового мира, — решил впечатлить нас мужичок.
Мы переглянулись и я решил перейти к ключевому моменту.
— И что ты предлагаешь делать? Как закрыть нашу Изнанку?
— Я ведь уже сказал. Нужен специальный коктейль. Можете назвать его зельем, если так проще. Его должен выпить один из "проводников", после чего отражение вашей Земли будет запечатано для всех остальных. Полный список ингредиентов здесь, — он снова потряс ежедневником. — Тут же перечень тех, к кому вы можете обратиться из числа силовиков. Я два месяца сканировал их эмоции, чтобы отобрать нужных. Дубль информации на флеш-карте. Вам нужно только добраться до них и всё доступно объяснить.
Покосившись в сторону двери, мужичок тяжело вздохнул.
— Ещё там есть кое-какая информация, которая может помочь. В том числе рецепт коктейля, останавливающего слияние "проводников", — снова глянул в сторону двери и поморщился. — Вроде никого не чувствую, но пара человек перед домом сильно напуганы, лучше бы нам убраться отсюда.
В следующий момент произошло сразу две вещи. Во-первых, голова Семецкого вполне натурально взорвалась, забрызгав всю комнату и мои штаны кровью. А во-вторых, Вавилов с перепугу пальнул из дробовика, лежащего на коленях. Картечь к счастью ушла в стену, но грохот стоял такой, что заложило уши.
Пашка широко раскрытыми глазами пялился на труп, а вот я скользнул взглядом в сторону. Разбитое оконное стекло недвусмысленно намекало, что Семецкого убрал снайпер. Если вспомнить его слова о пятой ступени, стреляли точно не самым обычным боеприпасом.
Я сполз на пол как раз в тот момент, когда раздался мощный удар в дверь. Через мгновение рядом распластался Вавилов, сжимающий в руках дробовик. Пашка очумело шарил взглядом по сторонам и явно не понимал, что происходит. Я же усиленно думал, пытаясь прикинуть, как быть дальше.
Грохот ещё одного удара в стальную дверь и меня осенило. Колба с моей кровью. Мы можем просто уйти в Изнанку.
— Паш, тащи сюда всё, что есть в сейфе. Без стволов мы там и полчаса не протянем, — рявкнул я.
— Там, это где? — не понял мою мысль Вавилов.
— В Изнанке! Быстрее! — придал я мотивации журналисту.
Тот наконец вышел из состояния шока и пополз к распахнутому сейфу. Оказавшись рядом, вскочил на ноги, выгребая оттуда всё, что попало под руку. После чего неуклюже пополз в обратном направлении, толкая всю "добычу" перед собой.
А я за это время добрался до тела Семецкого и подгрёб к себе ежедневник вместе с флешкой. Скорее всего труп переместится вместе с нами, но лучше перестраховаться.
Достав колбу, щёлкнул рычажком, но ничего не произошло. Логично — там нет крови, о чём я совершенно забыл. Похоже процесс слияния повлиял не только на моё восприятие, но и на уровень интеллекта.
Несколько секунд ушло на то, чтобы наполнить ампулу, за чем со смешанными чувствами наблюдал Вавилов. За это время в дверь успели ещё дважды ударить чем-то тяжелым. По-моему, дверной косяк уже сдвинулся с места — ещё чуть и не выдержит. Хорошо, что вход в берлогу журналиста вообще оказался укреплён, как небольшой бункер. В противном случае, нас бы уже повязали. Или убили. Зависит от того, кто именно и зачем ломился внутрь.
Одно нажатие пальцем и мир вокруг снова закрылся алыми переборками. А спустя пару секунд перед глазами оказались серые стены.
— Что с моей квартирой? Грёбанная медь! Что случилось? — напряжённый голос Вавилова оторвал меня от созерцания окружающей обстановки и заставил повернуть голову.
— Это Изнанка, о которой шла речь. Мы переместились, — как мог, объяснил я.
Мой спутник уселся на полу и задумчиво осмотрелся. Потом осторожно встал и подошёл к окну.
— Тут как будто война была, — медленно протянул он.
— Угу. Я в первый раз тоже так подумал, — ответил я и поморщившись, полез обшаривать тело Семецкого, которое всё-таки переместилось вместе с нами. — Ты бы лучше отошёл от окна. Тут иногда летает…всякое.
Вавилов попятился назад и перевёл взгляд на выход.
— Делать то теперь что будем?
К тому моменту я нащупал в кармане куртке сразу две ампулы и достав, приступил к изучению. Обе наполнены кровью. Но имела место разница в габаритах. Если одна колба напоминала ту, которой я только что воспользовался, то вот вторая была раза в три больше. Да и механизм казался более сложным.
После недолгого размышления, спрятал колбу побольше к себе в карман, а вторую отдал Паше.
— Если надо будет вернуться, надави на рычажок сбоку и тебя по идее перебросит на Землю, — кратко изложил я инструкцию.
— По идее? — саркастически уточнил парень. — А может отправить ещё куда-то?
— Сложно сказать, — пожал я плечами. — Скорее всего вернёт назад. Объём соответствующий, да и устройство похоже на моё.
Тот скептически посмотрел на ампулу в своих руках. Покрутил её. Подумал.
— Может тогда махнёмся? — бесхитростно глядя на меня, предложил Паша.
— Не тупи, — отрицательно покачал я головой. — Я тебя и так из под огня вытащил.
— Только сначала сам же под огонь и затащил, — огрызнулся сетевой воин клавиатуры.
Я вздохнул и выложил на пол всё, что нашёл у гостя из другого мира. Бумажник с вполне земными деньгами — тысяч тридцать в рублях, складной нож и телефон. С разблокировкой лицом владельца, что исключало возможность просмотра данных.
— Так что делать будем? — нетерпеливо уточнил Вавилов.
— Читать и думать. Оружие есть, дом вроде не рушится, можно спокойно всё обмозговать, — озвучил я свой план действий.
— Ты с хрена ли, такой спокойный? — подозрительно спросил Паша. — Тут такое дерьмо вокруг, а ты бровью не ведёшь.
Подтянув к себе пустой магазин от охотничьей полуавтоматики, я вскрыл пачку патронов и принялся его набивать.
— Мозги немного не в порядке. Ты же слышал, я "проводник". Где-то в Германской империи сейчас корёжит ещё одного такого же. Когда мы оба сдохнем, откроется портал, который свяжет нашу Землю с Изнанкой империи. Если я раньше не хлебну коктейль, что всё это остановит. До тех пор черепушка так и будет работать в режиме относительного пофигизма, — пересказал я ему всё, что слышал от остальных.
Изрядно озадаченный журналист уселся на пол, в метре от меня.
— Так это, сколько у тебя времени то? — в голосе "властителя информации" прозвучали нотки сочувствия.
— До того, как разум снова начнёт спекаться, дня два или три. Через сколько должен открыться портал, если честно не знаю, — ответил я, закончив с первым магазином и переключившись на второй.
Вавилов хмыкнул. Поднял с пола пачку патронов к дробовику и вскрыв её, принялся рассовывать боеприпасы по карманам штанов. Где-то на середине процесса не выдержал.
— Ты должен рассказать мне всё с самого начала. И объяснить, за каким хреном припёрся именно ко мне? Мы же с универа только по делам и контачили, — безапелляционно заявил он.
— Потому тебя и выбрал. Там стали бы искать в последнюю очередь, — пожал плечами я. — А ещё ты сетевой боец, который плавает в океане слухов. Мог что-то слышать.
На этот раз он посмотрел на меня с нехорошим прищуром. Нахмурился и покосился на пустые проёмы окон.
— Предположим. А теперь давай рассказывай всю историю целиком, — потребовал он.
— Это, знаешь ли, может затянуться надолго, — попытался отговорить его я. Но глянув на физиономию, понял, что Вавилов всё равно не отстанет. — Ладно, слушай. Но если что, я предупреждал… Всё началось в кафе, куда мы с бизнес-тренером зашли на обед…