Когда я закончил рассказ, Вавилов ненадолго задумался, после чего эмоционально всплеснул руками.
— Это бы в новости. Можно взорвать весь мир! — воодушевлённо обозначил он перспективы.
— Скорее тебя самого взорвут, вместе с твоими серверами, — охладил я пыл журналиста. — На твоём месте я бы лучше задумался о том, как выбраться из этой истории живым.
Тот печально вздохнул и посмотрел на дробовик, который лежал на его коленях.
— Ты ведь здесь уже был? Есть какие-то идеи? — поинтересовался он.
Я огляделся по сторонам и передёрнув плечами, взял в руки ежедневник. Температура в Изнанке была вполне приемлемой, но вот от бетонного перекрытия, на котором я устроился, тянуло холодом.
— Вернуться назад, не проблема. Можем отойти на пару километров и вынырнуть наружу. Но я бы смотрел на ситуацию шире. Тебя теперь тоже не оставят в покое, вернуться к обычной жизни не выйдет. А если верить Семецкому, у нас есть ещё одна проблема, — я показал глазами на ежедневник и Пашка посмотрел на него же.
— Ты серьёзно собираешься спасать мир? — с некоторым удивлением спросил он?
Ненадолго задумавшись, я хмыкнул.
— А есть другие кандидаты? Хочу тебе напомнить, что через два-три дня мои мозги отключатся и я снова стану овощем. А потом просто сдохну. Знаешь, хотелось бы к этому моменту найти способ остаться в живых и сохранить сознание, — напомнил я о важном личном моменте.
— Не позавидуешь. Хотя, с другой стороны, ты в самой гуще событий. Могу поспорить, когда-нибудь к тебе за интервью выстроятся все телеканалы планеты, — мечтательно протянул бывший однокурсник.
— Я буду доволен, если просто получится выжить, — отметил я. — Давай лучше займёмся делом.
С молчаливого согласия Вавилова, мы так и поступили. Вернее я. Ежедневник был один, поэтому Пашке пришлось занимать себя чем-то ещё. В основном что-то бормотал под нос и осторожно подходил к окнам, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи. Сам я ограничивался тем, что прислушивался к происходящему, внимательно вчитываясь в строчки текста.
Закончив, захлопнул ежедневник и протянул Вавилову. Тот сразу же выхватил его у меня из рук и уселся на бетон, погрузившись в чтение. Я же подтянул к себе полуавтоматику, которую разум обозначил, как "Сайгу-20к" и попытался обдумать прочитанное.
Много описаний. Растения, плоды, внутренние органы монстров и способы их приготовления. У солидной части присутствовали описания воздействия на человеческий организм. Рядом с другими красовались только знаки вопроса. Всего компонентов было около полусотни — не так много, чтобы я окончательно запутался, но и не так мало, чтобы всё сразу запомнил.
Но ключевым стержнем ежедневника было другое. Описание того самого коктейля, который должен был заблокировать нашу Изнанку. Всего одиннадцать ингредиентов, разбросанных по миру. В качестве двенадцатого — "проводник", готовый пожертвовать собой. В тексте нет чёткой конкретики, но как я понял, выпив "зелье", он должен погибнуть.
Три имени. Разведка, министерство обороны и один из вице-премьеров. Если судить по ежедневнику, каждый из них может прислушаться к аргументам об опасности Изнанки.
Следующий важный момент — рецепт коктейля, способного прервать процесс слияния. Семь составляющих. Если верить написанному, пять из них встречались достаточно часто. Сам собой встал вопрос — заняться сбором компонентов коктейля или отправиться к одному из людей в списке?
— Послушай, тут полно нестыковок, — мрачно заявил Вавилов.
Когда я поднял на него взгляд, принялся перечислять.
— Первое — чистый ровный текст. Он делал записи не на коленке, а за удобным столом. Спокойно и не торопясь. Второе — в тексте вроде описано немало компонентов, но если посмотреть более внимательно, то тут только простые вещи. Достаточно прочитать описания. Улучшение зрения, повышенная регенерация, выносливость, лечение каких-то болезней. При этом никаких пометок про ступени развития. И наконец, нет ни слова о порталах, если не считать рецепта для твоего спасения, — спокойным тоном закончил он. И посмотрел на меня, ожидая реакции.
— Ну-у — многозначительно протянул я. — То, что он делал записи в спокойной обстановке, ещё ни о чём не говорит. Да и какой ему смысл нас обманывать? Он в итоге вообще погиб.
Вавилов покрутил головой, хрустя шеей. Подумал.
— Посмотри на это с другой стороны. Тут два нужных нам рецепта, три человека к которым можно обратиться и немного дополнительных данных, чтобы выглядело достоверно. Попахивает заманухой, рассчитанной специально на такого, как ты. Человека с небольшим количеством вариантов и близкой смертью, — выдал свой расклад Пашка.
— Ага. Хитрая ловушка, в которую я должен прыгнуть вперёд ногами, — саркастически заметил я. — Какой в этом смысл? Зачем нас обманывать?
Тот на мгновение задумался.
— А ты видел, что тут проводник загнуться должен, чтобы этот его рецепт сработал? Ничего не напоминает? Например, открытие портала? Зачем вообще кем-то жертвовать? — эмоционально подвёл он черту.
— Для открытия портала нужно два проводника в разных вариациях Земли, — напомнил я. — И какой смысл этому Семецкому нас подставлять? Его родной мир спалили дотла.
— Но это не значит, что ему не хочется хорошо жить. Вернее, хотелось. Мутно всё это. Непонятно, — выразил своё недоверие Паша.
Хотел ответить, но снаружи послышался шум и мы почти синхронно повернули головы. Паша схватил дробовик и поднялся на ноги. Я тоже выпрямился, подхватив ежедневник и засунув его сзади под джинсы. Флешку спрятал в карман журналист.
Мы переглянулись и отступили к выходу из комнаты. А спустя секунду в оконный проём залетел комар. Из тех, что не так давно отстреливал Карл. Руки сами вскинули ружьё, после чего я нажал на спуск и изнаночное насекомое рухнуло вниз, забрызгав всё кусочками плоти и жидкостью. Сам удивился, насколько чётко всё проделал, как будто тренировался обращению с оружием годами. Вот с револьвером, так почему-то не получалось.
Аналогичная участь постигла ещё двух местных комаров, залетевших внутрь. Потом живность закончилась и мы всё-таки отступили на лестничную площадку.
— Что будем делать? — дрожащим голосом поинтересовался Пашка, чьи руки слегка тряслись, а лицо побледнело.
— Ты же смотрел адреса этой тройки? Кто ближе всех? — озвучил я встречный вопрос. Лёгкий топографический кретинизм всегда был моей проблемой. Которая серьёзно обострилась после начала слияния с сознанием второго "проводника".
Вавилов посмотрел на меня, как на психа.
— Собрался идти вот по "этой" Москве? Мы же сдохнем! — слегка истерически обозначил он своё видение нашего будущего.
— Вернёмся назад и нас возьмут на полпути. Ты же сам как-то писал про тотальную систему слежки за гражданами. Мы будем на экранах, не успев пройти и ста метров, — озвучил я свои аргументы.
Журналист впал в раздумье, а потом тряхнул головой.
— Ладно, долбанный ты психопат. Работают все трое в центре. Но у "вице" сегодня прессуха с инвесторами. Туда можно добраться быстрее.
Я представил, как мы появимся посреди зала, набитого журналистами. С оружием в руках и весьма потрёпанном виде. Картина невольно вызвала усмешку.
— Ты чего скалишься? Говорил же, ещё два дня минимум, мозги будут работать.
— Подумал, как все отреагируют на наше появление, — попытался объяснить я. Вавилов поморщился. А спустя пару секунд фыркнул. Ещё через мгновение, мы оба засмеялись и какое-то время ржали невпопад, переглядываюсь с каждым новым взрывом хохота.
Когда приступ истерического веселья закончился, спустились вниз и выбрались на улицу. Как оказалось, передвигаться по изнаночной Москве не так уж сложно. Основной момент — поменьше шуметь и прислушиваться к тому, что творилось вокруг. При первом же намёке на кого-то живого, мы прятались и ждали, пока звуки не пропадут.
Тактика работала довольно долгое время — на протяжении пары часов нам ни разу не пришлось пустить в ход оружие. Всё изменилось, когда мы оказались недалеко от офисного центра, в котором проходила пресс-конференция "вице".
Первым угрозу заметил Вавилов. Остановился, шумно сглотнул и покосился на меня.
— Данила… Тут какой-то монстр. Стоит и смотрит на нас, — прошептал теневой "король масс-медиа".
Я шагнул вперёд и встал рядом с парнем. Верно. Двухголовый монстр стоял на другой стороне перекрёстка и внимательно нас разглядывал. Если быть более точным — в основном меня. Две оскаленные морды, массивное тело, громадные лапы с когтями, которые скребли по потрёпанному асфальту. Если вот это было в нашей реальности собакой, то страшно представить, что получилось бы из хищника покрупнее.
— Может это. Рванём отсюда? — тихо предложил тактическое отступление Вавилов.
— Нельзя. Мы же мир спасаем, — пафосно заявил я. — Придётся пробиваться.
Основная причина правда была другой. Если это “изнаночный пёс”, то бежать от него точно нельзя. Остаётся подпустить поближе и надеяться, что обычный свинец возьмёт такую монстрину.
Паша, несмотря на мои вдохновляющие слова, попятился назад. И как полководцам древности удавалось вдохновляться своих солдат? Те же вообще с мечами друг на друга пёрли. Никакого тебе огнестрела, защиты, окопов. Просто два строя и тысячи воинов, что были готовы к смерти. А у меня один журналист с дробовиком, который удрал бы от гигантского пса, будь ему не так страшно.
Он кинулся вперёд одновременно со мной. Вернее, я то шагнул. А вот пёс сделал громадный прыжок вперёд. Отдача ударила в плечо, а зверь Изнанки взвизгнул, отпрыгнув в сторону. Ему вторил Паша, орущий так, что слышно было наверное на половину Москвы. Я же выстрелил ещё раз, всадив заряд картечи в бок. Всё дальнейшее слилось в каледойскоп картинок. Прыжок, выстрел, прыжок, выстрел. Осознав, что остался всего один патрон, я упал на колено и выпалил прямо в одну из морд зверюги. Сработало — вторая издала жуткий скрежечущий визг, ни разу не напоминающий собачий лай и монстр кинулся наутёк. В этот момент, наконец грохнул дробовик Вавилова. Потом ещё раз. И ещё.
Вошедший в раж журналист шагал прямо на противника, у которого были перебиты две лапы и щедро расходовал боеприпасы, превращая один из его боков в месиво. Когда у него ушёл последний патрон, Паша ещё трижды попытался выстрелить, бесполезно щёлкая спусковым крючком. Я к тому моменту уже успел поменять магазин, так что просто обошёл "пса" и двумя выстрелами разнёс вторую голову. Потом глянул на Вавилова, которого изрядно потрясывало.
— Зарядись. И давай в здание. Здесь сейчас может появиться кто угодно, — рявкнул я.
Тот непонимающе посмотрел на меня. Потом на дробовик в своих руках. И с расширенными глазами отшатнулся в сторону, на ходу доставая патроны из кармана.
Через минуту мы уже подбегали к зданию центра. Когда взлетели наверх по ступенькам, в стороне что-то грохнуло и Паша испуганно подпрыгнул.
— Это что такое было? Как будто здание рухнуло, — спросил он, прижавшись спиной к стене.
— Возможно крипси, — вспомнил я рассказы своих предыдущих спутников. — Надо спешить.
Судя по глазам журналиста, он бы с радостью уточнил, почему. Но всё-таки пересилил себя и следом за мной отправился внутрь.
— Где тут обычно проходят пресс-конференции? — задал я очевидный вопрос. Сейчас мы стояли посреди громадного обшарпанного холла и было абсолютно непонятно, куда идти.
— Нам туда, — быстро определился с направлением Паша. И решительно взялся за роль Сусанина, устремившись вперёд.
Когда мы вышли в относительно небольшое помещение, остановился и растерянно посмотрел на меня.
— Ты правда хочешь вернуться прямо здесь? Если конфа уже началась, тут сейчас полно людей. Если нет, то в любом случае есть охрана. На грязных мужиков с оружием они отреагируют, как положено — отчеканил "владелец сетевых газет и воображаемых пароходов".
— Раз тут "вице", то охрана и так повсюду. А здесь нас хотя бы не сразу грохнут. Наверное. Журналисты всё-таки. Да и ты будешь в своей стихии. Пресса, вспышки камер, вопросы.
Вавилов остановится и посмотрел на меня. Внимательным взглядом, который мне совсем не понравился.
— Понимаю, что у тебя с мозгами что-то не то. Два разума в одной черепушке, это перебор. Но ты же понимаешь, что всё это нихрена не нормально?! И не смешно?! Мы в каком-то сером дерьме, повсюду монстры, город, как после апокалипсиса, а ты ведёшь себя, как будто это норма. Ещё и шутить пытаешься! — перешёл на крик Паша.
Суть претензий была мне понятна. Вот ответить было нечего — в целом журналист прав по всем позициям. Только поделать с этим я ничего не могу, как бы не хотелось.
— Доставай ампулу. Будь готов кричать, что мы мирные люди и не собираемся стрелять. А лучше вообще дробовик положи, — сухо изложил я инструкции.
Рычажки мы сдвинули через несколько секунд. Как раз когда со стороны входа начал доноситься какой-то шум. Оружие осторожно положили на пол, чтобы охрана нас сходу не изрешетила.
Мир вокруг снова стал алым. А потом началось светопреставление…
— Кто это?
— Что происходит?
— Не двигаться!
— Откуда они взялись?
— Андрей Вадимович, на выход!
Зал был полон. Несколько десятков стульев, на которых сидели журналисты, дюжие ребята из охраны, что сейчас держали нас на прицеле. Перепуганная девушка в узкой офисной юбке, замершая около подобия сцены, с которой сейчас спешно уводили члена правительства. Ещё мгновение и шанс на содержательную беседу был бы упущен. Поэтому я решил, что самое время привлечь внимание.
— Изнанка! — мой вопль прокатился по залу, перекрывая гомон и "вице" притормозил, оттолкнув одного из телохранителей. Тот было попытался снова схватить его под руку, но ещё раз получил локтем в бок и обиженно скривился. Ну да — ты выполняешь свою работу, а тебя бьёт охраняемое лицо. Так себе ситуация.
— Что ты сказал? — крикнул один из самых молодых и перспективных политиков страны.
— Андрей Вадимович, это не по протоколу! Нужно срочно покинуть место атаки! — заорал один из мужиков, что в нас целились.
— Мы из Изнанки и у нас важные данные, — прокричал в ответ я.
"Вице" присмотрелся ко мне. Потом оценил внешний вид Пашки. И пробормотав себе что-то под нос, принялся отдавать приказы.
— Этих двоих — в переговорную. У всех репортёров изъять средства связи и держать здесь. Никому не докладывать! Ни слова, пока я не разрешу! — на последних словах чиновник обвёл свою охрану яростным взглядом.
Если честно, я сомневался в результативности его команд. Эти парни подчинялись не члену правительства, а своему собственному командованию. Повлиять на их судьбу политик мог только опосредованно.
Тем не менее ребята в костюмах приступили к выполнению. Один из охранников прохлопал нас руками, забрав патроны, пустой револьвер, ежедневник и ампулы с флеш-картой. Остальные занялись прессой — сбили в кучу и принялись за обыск. Нас же подтолкнули в сторону сцены.
Через минуту телохранитель завёл нас в комнату, где уже ждал "вице" и три человека сопровождения. Усадил на ближайшие стулья и выложил на стол всё, что нашлось у нас в карманах. А его коллега положил на стол дробовик и "Сайгу".
Андрей Колесников скользнул взглядом по оружию и патронам, задержав его на ампулах. Даже дёрнулся в их направлении, но вовремя остановился. Махнул головой тем двоим, что нас привели и перевёл взгляд на меня.
— Кто вы такие и что делали в Изнанке? Почему вернулись назад именно здесь? — сразу перешёл к делу "один из будущих лидеров России".
Постановка вопросов значила, что он в курсе происходящего. Возможно всё пройдёт более гладко, чем я считал.
— До сегодняшнего обеда я был обычным менеджером со странными снами. А мой спутник, один из сетевых журналистов, — обозначил я наши роли. — Сейчас же мы люди, располагающие ценной информацией. Которые хотят поделиться избыточными для себя данными.
— Зачем? Ценное не отдают просто так. Как вы вообще… — он замялся и кивнул в сторону вещей, выложенных на стол. — Откуда всё это? Оружие, боеприпасы, колбы перехода. Странный набор для "обычного офисного менеджера".
— Вы просто ещё не слышали всей картины целиком. Всё началось с обеда, на котором моего спутника застрелил агент швейцарской разведки. Потом, уже в Изнанке меня перехватил офицер из другой версии Земли. Если верить тому мужику, которого я встретил позже в квартире своего знакомого. Ещё из одной в вариации нашей планеты. К сожалению его убили — снайперская пуля. Но он успел поделиться кое-чем интересным.
Чиновник покосился на своих охранников, что застыли безмолвными изваяниями. Облизал губы и прищурившись посмотрел на ежедневник.
— Чем именно поделился? И почему вы решили прийти именно ко мне? — слегка нервно уточнил член правительства.
Мы с Вавиловым переглянулись.
— Раз вы не задаёте вопросов, значит в курсе существования Изнанки и её возможностей. Ещё знаете, что оттуда к нам рвутся парни из других вариантов Земли. И как только в дело вступят сильные игроки, нам конец, — продемонстрировал я свои "идеальные аналитические способности". — А у нас есть рецепт, который может запечатать Изнанку, обезопасив планету.
Теперь тройка телохранителей ощутимо напряглась. Такого им точно не рассказывали, не тот уровень допуска. Наверняка, каждый из них сейчас гадал — прикончат или просто заставят подписать пачку документов?
— Заблокировать доступ в Изнанку? Вы понимаете, что все сейчас сосредоточены на обратном? Ищут пути в другие миры, чтобы наладить отношения и торговлю, — озвучил он расклад.
— Угу, — согласился я. — Только вряд ли ребята, которые захватили уже десятки миров, решат в этот раз сделать исключение и проникнутся дружелюбием.
Тот снова что-то пробормотал. Посмотрел на ежедневник. И покачал головой.
— И с этим вы решили прийти ко мне? К гражданскому чиновнику. Вы совсем идиоты? — подвёл он финал своих размышлений. — Хотя, логику я улавливаю. У парней в погонах слишком часто встречается туннельное мышление. Ладно. Излагайте, что успели накопать. Потом подумаем, как быть дальше.
Я поморщился. Вавилов нервно икнул. А один из тройки телохранителей, неожиданно ловко выхватил пистолет и вогнал пулю в затылок своего шефа. Успел пристрелить одного из своих коллег, прежде чем второй провентилировал его голову свинцом. В комнату ворвались ещё трое бойцов, которые застыли на месте, мрачно изучая обстановку. Последний оставшийся в живых телохранитель, чуть отошёл от шока и решил подать голос.
— У капитана резьбу сорвало. Вытащил оружие и застрелил Колесникова. Потом завалил Лёху. Я едва успел — повезло, — описал он самый эпичный провал в своей карьере.
Трое новых парней переглянулись. Видимо решали, стоит им застрелить выжившего охранника на месте или для начала задержать. Пока они принимали решение, ситуация кардинально изменилась — снаружи прозвучала автоматная очередь и раздался взрыв. Следом ещё два. У телохранителей сработал рефлекс — они рванулись в сторону трупа своего босса. Но вовремя осознали, что спасать больше некого и уставились друг на друга. Потом взгляды сместились на нас и стало неуютно. Даже мне. Не говоря уже о Пашке.
— Вы чего? Мы то тут причём? Это вон тот придурок стрелял и он уже мёртв. А мы пришли… Ну это, мир спасать, — растерянно проговорил журналист.
В соседнем помещении загрохотали автоматные очереди и двое охранников сразу же нырнули в дверной проём, немедленно открыв огонь. Я покосился на "Сайгу", которая лежала совсем рядом на столе. Так близко и так далеко.
— Нам нужно только наполнить ампулы и мы все уйдём в Изнанку. Слышите? Спасёмся! — срываясь на фальцет прокричал Пашка. Похоже для журналиста всё случившееся выходило за рамки нормальности, даже с учётом его образа жизни.
Успеха он правда не добился — бойцы охраны на него не среагировали. Я покосился в сторону входа, за которым вовсю стреляли и подумал, что как только экс-телохранители отвлекутся, надо попытаться схватить оружие. А вернув голову в прежнее положение, обнаружил изменения интерьера — в дальнем углу мерцали алые искры.