Изменения заметил не только я — тот охранник, что стоял за нашими спинами, тоже обратил внимание на происходящее. Но слишком поздно. Алые искры ярко полыхнули и на их месте возник человек. Белая рубашка, чёрные брюки, туфли, растрёпанные серые волосы. Классический столичный житель, если бы не пара мелочей. Например разгрузка, надетая поверх рубашки и автомат в руках. Последний немедленно выплюнул две порции свинца. А шатен оказался рядом с нами раньше, чем тела охранников успели осесть на пол.
— Заполняйте ампулы, быстро! Валим отсюда.
Кто этот неожиданно возникший мужик, я не знал. Но он нас вроде как спас. А в соседней комнате продолжалась активная стрельба. Не говоря о взрывах, которые звучали с завидным постоянством. Поэтому долго я не раздумывал. Схватил "свою" колбу, которая досталась от Скворцова и воткнул иглу в руку. Когда наполнилась, потянулся к ежедневнику и неизвестный снова рявкнул.
— Да забирайте вы уже всё! Оружие, документы. Быстрее! — проорал наш нежданный спаситель, смещаясь в сторону двери.
Выдал в проём три короткие очереди, после чего зашвырнул гранату. Сразу после взрыва отпрянул назад и глянул на нас.
— Поехали! Активируй колбу, "проводник". Давай уже, сука, свалим отсюда, к хренам, — экспрессивно заявил он.
Я положил палец на рычажок, но тут произошло непредвиденное. Одна из стен переговорной покрылась трещинами и через мгновение разлетелась на куски. Ударная волна швырнула меня на стол, а перед лицом пролетел кусок бетона. Вавилову повезло меньше — его откинуло в другую сторону. Краем глаза я видел, как пара осколков стены врезались в корпус журналиста. Меня же стащила на пол рука неизвестного. Сразу после этого мужик выставил ствол автомата поверх столешницы и выдал длинную очередь, как по мне, особенно не целясь.
— Вывози нас отсюда! — проорал он мне в самое ухо.
Пашка был далеко и его привалило кусками стены. Что странно — осколки бетона так и продолжали лететь. Как будто взрыв растянулся во времени на добрую минуту. Один из них промелькнул прямо рядом с моим черепом, что помогло принять решение.
Мир снова закрылся алым барьером. И через пару секунд мы оказались в той же комнате. Что интересно — тут стена тоже была разнесена в клочья. Странно. Я думал, для таких изменений нужно какое-то время.
Вавилова тут не было. Парню всё-таки не повезло, был слишком далеко от места активации ампулы. Или этот механизм способен переместить только двоих?
— Пошли. Здесь они теперь не прыгнут, но могут выдвинуть к нам группы из других районов Москвы, — озвучил призыв к действию новый знакомый.
— Ты бы представился для начала. Меня целый день таскают по Изнанке вооружённые до зубов незнакомцы. Надоело, знаешь ли, чувствовать себя идиотом, — возразил я и ненавязчиво переместил ствол "Сайги" так, чтобы он смотрел в живот мужчины.
Тот усмехнулся. Посмотрел на оружие. На меня.
— Чтобы не чувствовать себя идиотом, достаточно просто не быть идиотом. Ты же сейчас вовсю стараешься закрепить за собой этот почётный титул. К нам в любой момент могут заявиться спецы, а ты, сука, решил поболтать, — попытался он надавить на логическую часть моего сознания.
— Это с какой стороны посмотреть. У вас всегда одна и та же песня. "Я знаю, что делать", "без меня ты тут не выживешь". Знаем, плавали. Рассказывай, кто ты такой и потом я решу, что делать. Много времени это не займёт, — безапелляционно подвёл я черту.
Мужик нахмурился и покосился на пролом в стене.
— А ты, сука, настойчивый. Хорошо. Майор внешней разведки, Вадим Орлов. Был включён в специальную группу по оценке угрозы Изнанки и её изучению. Несколько часов назад мы были атакованы. Все остальные, по моим данным, мертвы. Я выжил. Пытаюсь вытащить тебя из дерьма, — сухим тоном доложил он.
— Как ты вообще меня нашёл? И кто напал на бизнес-центр? Что вообще происходит? — я разом выпалил вопросы, которые крутились на языке.
— Не здесь. Как доберёмся до безопасного места, поговорим. Но для начала нужно сменить позицию, сюда наверняка уже спешат, — невозмутимо покачал головой разведчик.
Думал я недолго. Секунд пять и мы уже неслись по зданию. А выбравшись наружу, запетляли между домов, пробираясь дальше.
Всё это время я размышлял. Насколько можно доверять новому "игроку"? Скворцов тоже казался своим в доску, но как выяснилось, был засланцем из другого мира. К аборигенам он меня явно вёл не для того, чтобы выцыганить у них коктейль для остановки слияния. Скорее всего, вообще не планировал с ними встречаться. Если я правильно понимал, то при верном подходе, меня можно переориентировать на другую вариацию Земли. Предполагался портал в Германскую империю, а открылся бы в Российскую советскую республику. И повалили бы к нам не немцы, а комиссары в кожанках.
Расшифровка РСР привлекла моё внимание на целых три минуты. Интересно, что у них там такого произошло, раз сменилось название, а младореволюционеры подмяли под себя почти весь континент? Остановил себя волевым усилием уже после того, как разум набросал около десятка вариантов. Сейчас достаточно понимания того, что это был враг.
Мозг зацепился за последнюю мысль и очень скоро я пришёл к неутешительным выводам. Любой человек из другого мира, это враг. За исключением, разве что Семецкого. Но и тут веских доказательств того, что он говорил правду, у меня нет. Только предположения.
Когда, почти через час, мы остановились, заняв позицию внутри банка, я не колеблясь, направил ствол "Сайгу" на голову своего спасителя.
— Чем подтвердишь, что ты и правда из нашей разведки? — коротко спросил я в ответ на непонимающий взгляд офицера.
— Я ведь могу и руку, сука, сломать, — намекнул на неподобающее поведение предполагаемый майор.
— А я, башку тебе прострелить, — отодвинулся я немного назад, не сводя с него оружия.
На долгие две секунды он задумался, с прищуром рассматривая меня.
— Удостоверения и пропуска в МИД будет достаточно? — наконец поинтересовался он.
Я с некоторым облегчением выдохнул. Уверенности, что я успел бы выстрелить до того, как этот "спецназовец" уйдёт с линии огня, у меня не было. Совсем.
— Для начала достаточно, — выдал я максимально уверенным тоном.
Вадим усмехнулся и медленно полез в карман штанов. Подняв руку, протянул мне документы, но я отрицательно качнул головой.
— Фильмы мы смотрим одинаковые. Брось ко мне. Прямо под ноги, — продемонстрировал я свою тактическую гениальность.
Мужик посмотрел на своё удостоверение и заламинированный пропуск. Потом с сомнением оглядел выщербленный грязный пол. Недовольно вздохнул и всё же отправил документы в полёт. Когда они приземлились, я понял, что на самом деле до гения не дотягиваю. Чуть-чуть. Мозг отчаянно пытался сформировать план, который позволил бы безопасно поднять бумаги, продолжив держать спутника на прицеле. Но у него это выходило из рук вон плохо. Вернее — совсем никак. И чем дольше я думал, тем более насмешливым становилось лицо офицера.
Спустя двадцать секунд я плюнул на киношные условности и банально наклонился. Выпрямившись, почувствовал себя почти героем. Поднял доки и меня даже не пристрелили. Потом увидел ехидную улыбку мужчины и недовольно поморщился. Почему при слиянии мне достались только безумные сны и умение обращаться с отдельными видами оружия? Несправедливо.
Когда встал вопрос, как открыть документы, при этом продолжив держать "Сайгу", я не загружал себя мелочами. Просто отошёл ещё дальше от возможного противника и положив полуавтоматику на сгиб локтя, открыл удостоверение. Вроде всё верно. Разведка, В.С.Орлов, в звании майора. Вот на пропуске была указана только фамилия с инициалами. Плюс, фотография.
— Убедился? Или теперь задашь вопрос, как отличить настоящее удостоверение от фальшивого? — саркастически осведомился разведчик.
— Зачем я тебе? — задал я вопрос напрямую, бросив документы в его сторону.
Служивый бережно подобрал удостоверение и отряхнул от пыли.
— Кто же тебя так учил вопросы задавать? — участливо поинтересовался он. — Никакой практики у молодняка.
— Я вообще менеджер по развитию. Был. Пока всё вот это дерьмо ваше не началось, — посетовал я на несправедливость расклада.
— Кто из нас "проводник"? Это скорее уж твоё дерьмо, чем моё, — логично подметил майор и осмотрелся по сторонам.
Машинально оглянувшись, я вернулся к беседе.
— Для чего ты меня оттуда вытащил? — напомнил я о своём вопросе. Вадим как-то странно глянул на меня и насупился.
— Не понимаешь? Это же как два плюс два, сука. Легко и просто. Сам посуди. Наша группа отправляет наверх доклад о том, что необходимо рассмотреть радикальные варианты в отношении Изнанки, чтобы остановить вражеское вторжение. Оценка проста — если не предотвратим, нас согнут в бараний рог. Два-три года и планетой будут управлять уже не национальные правительства, а условный противник, — бодро изложил он и вздохнул. — На следующий день начальник разведки погибает от сердечного приступа у себя дома, его зам оказывается в больнице с открытой язвой, а всю нашу группу радостно вырезают.
— Но ты же здесь, — вклинился я.
— Правильно, — кивнул майор. — Потому что надо быть профессионалом до конца. Заминированный периметр, система дальнего предупреждения и прочие милые мелочи. То, что спасёт жизнь, когда по твою душу явятся свои же. Остальные были более беспечны. Или женаты. Недопустимая небрежность.
Снаружи что-то прошелестело и мы повернули головы на шум. Автомат непостижимым для меня образом снова оказался в руках Орлова. Но на меня он его пока не направлял.
— Я отбился и ушёл в Изнанку, чего эти парни никак не ждали. Хотел поболтать с Ковалёвым на пресс-конференции, но тут заметил, что с ним уже беседует "проводник". А когда на парковке появился изменённый, понял, что на вас напали. Точно оценить ситуацию, я понятное дело не мог, но решил рискнуть. Как видишь, не зря. Наверное, — безмятежно выложил офицер.
— Подожди, — выставил я ладонь левой руки. — Откуда ты узнал, что я там? И про изменённого? Ты же так человека с какой-то ступенью назвал?
— Каждый "проводник" виден отсюда. Крохотные такие алые точки. Если присмотреться, то можно заметить. А я, сука, внимательный, — похвалил сам себя разведчик. — С изменённым ещё проще, все его действия сразу отражаются в обоих мирах. И у нас, и в Изнанке. Он снёс столб, а потом проломил стену. Сложно было не заметить очевидного.
Выходит, в той переговорный нас атаковал тот же самый человек. Вот почему пробоина уже была в Изнанке, когда мы переместились.
— Теперь твоя очередь. За каким, сука, хреном, поперся к Ковалёву? Что он тебе такого сделал? — с нажимом спросил майор.
— Он был в списке, — немного растерянно потряс я ежедневником, который успел прихватить с собой.
— Каком таком списке? — подозрительно нахмурился рыцарь плаща и кинжала.
Пришлось кратко пересказывать историю своего знакомства с Изнанкой, более детально остановившись на госте из уничтоженной вариации Земли. Как ни странно, в первую очередь Вадима заинтересовало не это.
— Карл Шмидт, говоришь? И как только проскользнуть умудрился — удручённо вздохнул Орлов. — Ладно, давай к твоему рассказу. По пунктам. Первое — у тебя есть рецепты остановки процесса слияния и полной блокировки нашей Изнанки. Второе — их вручил непонятный визитёр из другого мира, который уже мёртв. Третье — он же предоставил перечень людей, к которым можно обратиться. Я всё верно излагаю? — уточнил он, к чему-то прислушиваясь.
— Пока да, — подтверждающе кивнул я.
— Тогда дай гляну, — протянул он руку.
Момент я поколебался. Потом решил, что если его припрёт, то он запросто прострелит мне руку и заберёт записную книжку сам. Возможно даже стрелять не станет, так справится. И протянул ему "подарок" Юрия.
Разведчик покрутил ежедневник в руках. Зачем-то понюхал. Потом открыл, сразу начав пролистывать страницы. На той, где был список потенциальных "контактов", задержался.
— Зам нашего шефа в больнице с язвой. Если его и решат отпустить живым, то установят такую наружку, что не подберёшься. Колесников только что сдох. А генерал… Какой-никакой вариант, но я боюсь его тоже пустят в расход сразу после контакта, — довольно обозначил он ценность "списка Семецкого".
— А ты чего так радуешься, — подозрительно уточнил я, забирая ежедневник обратно. — Всю твою группу положили, командование тоже прижали. Как-то маловато поводов для веселья, не находишь?
Как мне кажется, майор немного смутился. Но быстро воспрял духом.
— Зато я сам пока жив. И был прав, — уверенно отчеканил он.
— В чём именно? — машинально поинтересовался я.
— В том, что кому-то наверху очень нужна открытая Изнанка. Настолько сильно, что он может позволить себе отправлять в расход членов правительства, — слегка понизив голос, объяснил он.
Где-то далеко что-то сильно грохнуло.
— Крипси.
— Сука, крипси.
Одновременно заявили мы и переглянулись.
— Надо бы за город валить, — обозначил свой план действий майор.
— Нахрена? — подчеркнул я очевидную слабость идеи. — Там аборигены и зверья больше.
— А тут больше спецов, что за нами гоняются, — парировал офицер. — За МКАДом будет проще затеряться.
Я вспомнил свой опыт путешествия по лесам Изнанки и невольно поморщился.
— К тому же надо ещё коктейль для тебя собрать. Тот, что остановит слияние, — надавил на больное Орлов.
— А дальше, — меланхолично уточнил я. — Куда бежать, если за тобой все охотятся?
— Посмотри на всё под другим углом, боец. Зачем бежать, если можно ударить первым? — попробовал поднять мой боевой дух, разведчик. — Для начала выясним у местных, как действует тот состав, что по словам Семецкого, должен закрыть Изнанку. Если всё верно, приступим к сборам.
Голос звучал уверенно — либо пытался меня приободрить, либо действительно считал, что это нам по плечу.
— Ты список компонентов видел? И места, где их надо искать? Вдвоём, мы в лучшем случае пару из них достанем. А потом сдохнем, — объективно оценил я нашу эффективность.
— Это уже второй этап, боец. Сначала надо реализовать первый, — наставительно поднял палец майор. — Станешь забивать себе голову такой ерундой, никогда не сделаешь первого шага. А сам знаешь, с чего начинается дальний путь.
— Угу, — кивнул я. — С чашки кофе и чебурека.
Орлов шутку не оценил. Ещё раз оглянувшись по сторонам, медленно зашагал к выходу, подав мне какой-то знак рукой. Количество непонятных сигналов, которые демонстрировали мне за сегодня кадровые военные, раздражало. Как будто я обязан их понимать? Поэтому, проигнорировав непонятный мне жест, пристроил ежедневник на старое место и поплёлся следом.
Снова бег по серым улицам, с короткими передышками. Боль в боку. И непонятный грохот в стороне. В голову закрались мысли, что это Изнанка так троллит "гостей". Таинственным крипси, которого никто никогда не видел.
Когда где-то далеко от нас прозвучала автоматная очередь, майор моментально свернул в сторону и прижался к стене. Я повторил его манёвр. Автомат ударил ещё раз. Потом к нему присоединился второй. Звуки доносились совсем приглушённо, если бы не тишина постапокалиптического города, мы бы их скорее всего даже не услышали.
— Надо ускориться, — выдал глубокомысленную сентенцию агент разведки.
— Ещё? — возмущённо прохрипел я, держась за бок.
— Как выберемся в лес, первым делом найдём тебе местных яблок. Пожуёшь и глядишь станешь выносливее, — расставил приоритеты разведчик.
Было что-то такое про фрукты в ежедневнике. Вроде бы. Я собрался сказать, что для начала надо ещё выбраться из Москвы и отдохнуть, но тут вояка снова поднял руку.
— Видишь? — тихо прошептал он. — Вот так выглядят действия изменённых, если ты сам в Изнанке.