Одним вечером, в зале собрания главы города, собрались высокопоставленные люди. Собрание было срочным, прийти обязаны были все члены совета города Картс. На повестке вечера стоял вопрос об отсылке войск в столицу, по приказу его величества Рейнара Ланса, короля Морах.
За столом сидело 11 человек, а главное место пустовало, Сер Нацрат еще не пришел. Девять мужчин и 2 женщины бурно общались между собой, им необходимо было решить вопрос о количестве и качестве отсылаемого войска. Поступил приказ, что каждый город королевства должен отправить минимум 25 % боевых сил. Причина: «Культ злой магии» объявил королевству войну и пригрозил ударить по столице. В связи с этим, все должны отправить, помимо обычных солдат, минимум 3 истинных мага и достаточное количество воинов.
12 столпов власти в Картсе собрались, чтобы решить, сколько сил им следует предоставить в распоряжение глав столицы. Кроме того, необходимо принять меры предосторожности против атаки членов культа собственного города.
— У нас на носу великий турнир чемпионов, мы не можем ограничить доступ к городу.
— Я не предлагаю ограничить, просто усилить контроль и не впускать всех подряд.
— Мы не знаем кто такие члены культа и как они скрываются, если они захотят проникнуть, то все равно это сделают. Я думаю, необходимо сделать специальную проверку для всех истинных магов и выше.
— Это поможет лишь от части, были случаи, когда обычные люди, чертовы фанатики, становились жертвами, проносили в себе яды и после смерти, распространяли их среди жителей городов. Невозможно проверять всех людей, тем более обычных.
— Я думаю, вы зря нагнетаете, Картс находится очень далеко от столицы, а между нами и ними еще лежит около 10 больших городов. Сомневаюсь, что члены культа злой магии решат напасть именно на наших жителей.
— Я тоже так считаю, вы, мужчины, склонны драматизировать по любому поводу, только бы была возможность покичиться своими мышцами.
— Серен, ты всего лишь бумажный червь и ни черта не смыслишь в военной заботе о жителях города. Твое мнение не имеет значения.
— Возможно, но решать все равно будет сер Нацрат, нет смысла нагнетать лишний раз.
— Кстати, а где он сам? Только главы не хватает.
— И правда, он созвал нас, а сам не пришел, надеюсь все в порядке.
Хлоп!
Послышался громкий стук закрывающейся двери.
— Все в порядке, дорогие министры и главы отделов. Я дочитывал отчеты с других городов, а когда пришел чтобы присоединиться, то услышал ваши споры и решил послушать. На самом деле все просто, мы должны подчиниться указу короля. А по поводу защиты города, идея с проверкой магов мне понравилась, Вирейк, твоя идея, ты и займись организацией.
— Так точно, глава!
— Кроме того, следует усилить патрули на улицах, разнесите молву среду надежных шпионов, что за любую полезную информацию о культе, мы будем платить. Пусть жители трущоб знают о вознаграждении. Естественно мы не можем отменить турнир чемпионов, это важное мероприятие, на которое съедутся многие богачи, могут быть даже гости из королевской семьи, так что охрана должна быть усилена многократно.
— Глава прав, Картс хоть и богат, но не бесконечно. Последние пару лет мы терпим большие убытки из-за оттока торговцев и отсутствия новых вех развлечений в городе. Главы соседних городов все больше заинтересовывают людей из удаленных семей и других городов черным рынком, битвой рабов, турнирами по охоте, и т. д. Более того, наш город является спонсором «Школы пяти стихий», но они в последнее время сдают позиции в топе магических школ, соответственно, мы теряем потенциальных магов для нашего города.
Говорившим мужчиной был министр финансов города. Элистер, молодой на вид мужчина, истинный маг с элементом ветра. Он давно служит в Картсе, а с Нацратом они старые друзья хотя больше выглядят как отец и сын, забавно то, что Элистер на 200 лет старше своего главы.
— Элистер прав, город растет и развивается, и потому требует еще больших капиталовложений. У кого-то есть что добавить?
— Глава! Вопрос о женитьбе моего сына и вашей дочери вечно переносится, думаю, больше нет смысла его откладывать. Вопрос был давно решен, осталось лишь сыграть свадьбу, предлагаю объявить о торжестве в конце турнира чемпионов.
Нацрат немного нахмурился от таких слов, вопрос замужества его дочери стоял у него как ком в горле но поделать с этим ничего не мог. Селина должна была выйти замуж за Прадиуса Грейса по согласию патриархов их семей. Нацрат полностью управляет Картсом лишь с одобрения патриарха его семьи, которая тесно сотрудничает с семьей Грейсов.
Нацрат Легьер, так его полное имя. Его семья — потомки великих магов, в роду которых были маги императоры, что защищали честь людского рода на центральном континенте, но погибли в боях. Сейчас, семья Легьер тесно связана с руководством королевства и имеет большую власть, как и Грейсы. Политические браки вполне обыденны среди больших семей, особенно если это не дети патриархов.
В любом случае, его дочь была адептом и готовилась стать магом и поступить в школу магии. Ей было 18 лет и она достигла 8 уровня силы души, еще немного и продвинется до 9. Селина всегда мечтала стать выдающимся магом, но брак с Прадиусом порвет все ее мечты в клочья. После женитьбы, она станет членом семью Грейсов, и как жена должна будет следовать за мужем. Будучи магом, они не увидятся лет 15, что означает, что их брак будет полным фарсом. Да и сам Прадиус давно заглядывался на жгучую красотку с рыжими волосами, она была очень независима и своенравна, именно то, что любят мужчины в женщинах. Приручить такую строптивую кошечку было одним из его самых больших желаний. Зачать с ней ребенка, вот что хотели члены семьи Грейсов и сам Прадиус. Тогда, через 30–40 лет, когда Нацрат уйдет на покой, место главы города сможет занять его внук, который будет воспитанником семьи Грейсов, а это тоже самое, что посадить на трон города свою пешку.
Все это понимали, но поделать мало что могли, поэтому Нацрат постоянно отсрочивал дату свадьбы. Он надеялся, что Селина станет магом и поступит в школу.
— Министр Келиас, моя дочь не хочет выходить за вашего сына, она очень упряма, я не могу заставить ее это сделать. Ей нужно время чтобы смириться с судьбой. Думаю, не стоит ей навязывать, иначе она может сильно воспротивиться, и что-либо выкинуть.
— Я знаю почему вы тяните, но выбора у вас нет. Настоятельно рекомендую решить этот вопрос с дочерью.
— Келиас! Сейчас не место и не время решать вопросы личного характера, мы собрались тут для другого дела.
— Согласен. Итак, подытожим! Завтра же утром начинайте сборы войска, к вечеру все должно быть готово к отправке. Указ я подпишу завтра утром, так что все будьте готовы. Ситуация с «культом злой магии» должна быть в секрете, нельзя чтобы горожане паниковали. Все понятно?
— Да.
— Да.
— Да.
…
Все ответили положительно.
— Тогда расходимся.
Члены совета стали покидать зал собрания, глава отправился через другой проход в свои личные покои. Нацрат был уже не молод, за годы службы и общения с сильными мира сего он повидал многое, и многое пережил. Обвинения, скрытые угрозы, опасные намеки и т. д., все это было почти во всех важных переговорах, удивительно то, что мужчина научился спокойно на это все реагировать. Правду говорят, что с возрастом человек становиться мудрее. Он обдумывал свои действия на несколько шагов вперед, нужно было решать множество вопросов на посту главы. Уже подходя к своим покоям, мужчина услышал голос, наполненный злобой.
— Отец! Этот негодяй снова поднимал вопрос о моей свадьбе?
— Раз ты все слышала, зачем задаешь глупые вопросы?
— Хм! Ты должен понимать, что я никогда не выйду замуж за того идиота Прадиуса, он эгоист, лицемер и злобный черт. Строит из себя хорошенького, а сам только и мечтает о власти, ему плевать на меня и на всех кроме него самого.
— Селина, дорогая, мы уже множество раз с тобой это обсуждали, в этом вопросе я бессилен, все, что могу это оттягивать дату свадьбы пока ты не станешь магом и не поступишь в школу, но тут уже вопрос за тобой. Чем быстрее ты достигнешь 9 уровня и станешь магом, тем больше шансов избежать замужества.
— Тоже мне отец, не можешь защитить собственную дочь, — девочка фыркнула и ушла к себе.
Нацрат очень любил свою дочь. Она была его единственным ребенком. Мать Селины погибла при родах, и все 18 лет он пытался воспитывать ее как мог. Отчасти потому, она и стала такой бойкой, вся в отца. Но с самого детства Нацрата строго воспитывали, он всегда подчинялся приказам и делал как говорят старшие, именно поэтому он разрывался между долгом перед семьей и долгом отца перед дочерью. Но кто его поймет? Кто знает как разрывается его сердце каждый раз когда он думает об этом? Никто… Лишь мы сами должны выбирать, следовать ли за велением сердца или исполнять долг. Жизнь не легка, она состоит из череды выборов и чем человек старше, тем сложнее становится делать выбор.