Многие жители деревни, когда узнали, что Элиас пробудился как маг и может помочь с уничтожением стаи волков, сразу начали вызываться в добровольцы для тренировок. Да и остальные жители тоже стали относиться к мальчику и его семье совсем иначе, с неким почтением и уважением. Жизнь их семьи сильно изменилась, многие семьи стали звать их в гости и сватать своих дочерей за паренька, а в магазинчик зелий целый день захаживали клиенты и по долгу оставались там, что бы вести беседы.
— Это очень хорошие новости, — обрадовался Саргус. — Элиас, а что думаешь ты, готов к настоящему сражению?
Улыбки исчезли с лиц присутствующих, всем стало понятно, что прозвучал не просто вопрос от главы, это был вопрос, который говорил всем, что ждать нападения осталось совсем не долго.
Глава 18. И снова в путь
Спустя два дня, всеми старейшинами и многими главами, было принято единогласное решение о повторной охоте на стаю. В этот раз ошибки не допустимы, а значит, подготовка будет крайне тщательной. В этот раз сделали акцент на мощную защиту, а атаковать будет сам Элиас. На охоту отправится 100 человек, два отряда по 30 и 70 человек. Меньший отряд будет сугубо защитным, для Элиаса, а остальные 70 человек будут превентивным отрядом, которые возьмут весь урон на себя, пока парень займется уничтожением душ волков.
Для защитного отряда были сделаны мощные, тяжелые щиты, которые наверняка выдержат атаки зверей, а для большого, были созданы более длинные копья. Для подготовки построений и тактики выделили 3 дня, за это время, все воины должны будут привыкнуть к новому оружию.
После давно ожидаемых новостей, все жители деревни были в приподнятом настроении, хотя и не без волнений за успех этой компании.
В эту охоту отправиться не только Элиас, его отец пойдет с ним, он был выбран одним из членов защитного отряда. Сказать, что Триан был горд за своего сына это ничего не сказать. Его сын скоро станет спасителем и надежной опорой всей деревни, что могут чувствовать родители? Хотя Триан был уверен в успехе этой охоты, Сана все же волновалась, оно и понятно, любая мать будет переживать, отправляя маленького сына на такую опасную миссию. Но поделать с этим она ничего не могла, Сана уже давно приняла тот факт, что у Элиаса не обычная судьба и нормальная жизнь ему не светит, а значит, она будет заставлять себя поддерживать любые его решения. В глазах родителей, Элиас сильно повзрослел за последний месяц. Он не вел себя как остальные дети его возраста, часто тренируясь и медитируя, он почти не играл с другими детьми, но много времени проводил среди взрослых и вбирал в себя манеру их поведения.
Единственный ребенок, с кем он чаще всего общался, была дочь Гертака, девочка-сорванец Мара. Парень был частым гостем у них в доме, и со временем, они с Марой нашли общий язык. Девочка тоже была развита не по годам, ей было не интересно общаться со сверстниками, зато она любила боевые тренировки. Мара заставила Элиаса проводить с ней спарринги на мечах и в рукопашном бою. И хотя она никогда не побеждала, девочка была очень рада тренироваться вместе с ее новым другом, ведь по сути, он был единственным человеком, кто воспринимал нормально ее желание стать воином. Видя все это, Гертак никогда не мешал детям проводить вместе время, даже более того, он будет очень рад, если в будущем они станут парой.
С другими детьми Элиас виделся разве что в школе. У него не было лучших друзей или что-то типа того, Элиас хорошо ладил со всеми, а после того, как он стал звездой деревни, дети начали относиться к нему как к старшему и особо не звали играть. Но Элиас и не обращал внимания на это, почти все свободное время он проводил в тренировках.
Спустя три дня, наступило то самое утро. На площади у ворот снова собиралась толпа людей. Мужчины, женщины и дети наблюдали, как 100 храбрых воинов и 1 ребенок собираются на охоту. Они одевали снаряжение, готовили провизию и общались с родными Как и любой раз до этого, все проходило по одному сценарию. Было слышно как чьи-то жены и дети плачут, обнимая своих мужей и отцов, кто-то просто безмолвно стоял, но нашлись и те, кто бодро общались и задавали радостный настрой другим семьям вокруг.
Сана тоже пришла пожелать успеха своим мужчинам в предстоящем бою. На лицах ее мужа и сына не было ни капли страха, они выглядели уверенными и бодрыми, хотя женщина волновалась, она решила не подавать виду, что бы ни портить их настрой.
— Дорогой, береги нашего сына, всегда присматривай за ним, хорошо?
— Это мой долг как отца, не волнуйся. В этот раз мы вернемся с победой. Мы вырастили прекрасного мальчика.
— Элиас! — обернулась к нему Сана, — будь внимателен, слушай, что тебе говорит лидер, и не переживай.
— Хорошо мама, я понял.
Подобные разговоры происходили сейчас повсюду. Все понимали что на кону, нельзя было с уверенностью сказать, что охота пройдет гладко, и потому переживали, так или иначе, все.
Вскоре, к троице подошел Гертак, а с ним, неожиданно была Мара. Они тоже пришли пожелать успеха в предстоящей битве со стаей волков.
— Триан, Сана, Элиас, приветствую вас. Уверен в этот раз все пройдет успешно, и вы уничтожите этих опасных зверей. Мы будем ждать от вас хороших новостей.
— Старейшина Гертак, благодарим за добрые слова. Мы с сыном тоже считаем, что в этот раз победа будет нашей. Элиас хорошо подготовлен, с ним у нас действительно хорошие шансы на успех.
— Да, не волнуйтесь старейшина, я уверен, что у нас все получится, — подтвердил тот слова отца.
— Рад это слышать. — улыбнулся старейшина, — Элиас и правда очень хорошо постарался за последний месяц, все отзывались о нем как об очень сильном охотнике.
После этих слов, он взглянул на свою дочь и промолвил с широкой улыбкой:
— Кстати, тут еще кое-кто пришел тебя поддержать.
Мара взглянула неловко на Элиаса, она молчала и не готова была что-либо говорить. Девочка просто не привыкла провожать мужчин на большую охоту, потому просто стояла с опущенным взглядом, иногда поглядывая в сторону парня.
— Мара! Спасибо, что пришла нас поддержать, не переживай, я скоро вернусь и мы снова сможем тренироваться, а пока что отрабатывай те приему, которые мы с тобой проходили, договорились?
— Угум…
Девочка не нашлась что ответить, и просто кивнула в ответ на слова Элиаса. Она не привыкла к душевным разговорам.
Вскоре после этого, все были готовы к отбытию. Воины приняли боевое построение с повозками в центре отрядов, на одной из которых и находился Элиас. Он тоже был одет в броню и имел при себе меч. Несмотря на то, что целая куча отличных воинов будет его всеми силами защищать, никто не застрахован от случайностей. Кроме того, он сам настоял на таком обмундировании, ведь с ним ему было спокойнее.
Им предстоял долгий путь, а учитывая, что было принято решение двигаться медленнее обычного, до стаи волков они доберутся уже на утро третьего дня.
За месяц тренировок, Элиас уже привык к заснеженным пейзажам гор. И хотя в этот раз, он понимал, что они идут не на экскурсию как в прошлый раз, он совсем не чувствовал давления со стороны предстоящей битвы. Возможно это было в следствии его более развитой души, но парень был очень спокоен, без предвкушения и адреналина в крови. Чего нельзя было сказать о многих других охотниках.
Цина предупредил Элиса, что бы через день пути, тот постоянно проверял местность на наличие волков, кто их знает, возможно они устроили людям засаду. Что бы пресечь любые попытки внезапной атаки, парень будет периодически пользоваться своим восприятием для поиска душ животных.
Идя по лесу, воины постоянно подбадривали себя и парня, все они верили в способности Элиаса. Хоть они и не общались постоянно, воины частенько перекидывались разными фразами друг с другом. Это было необходимо что бы поддерживать боевой дух. Ведь по плану, на третий день охоты, они вступят в логово своей цели, там уже будет не до разговоров.
Небо было светлым и безоблачным, яркие солнечные лучи падали на заснеженную землю и из-за этого на снегу постоянно переливался свет. Ветер хоть и был морозный, но вовсе не сильный. В этой заснеженной части континента всегда был один тип погоды, не было никакой смены сезонов. Всегда был снег, иногда было ветряно, иногда были метели, но в основном стояла вот такая вот теплая но зимняя картина. Снег был по всюду, на многие месяцы пути вокруг.
Глава 19. Первое сражение
Как и предполагалось, на утро третьего дня, они прибыли на место, неподалеку от которого, в прошлый раз произошла засада со стороны волков. Прошло уже довольно много времени, и в лесу уже ничего не напоминало о прошлом сражении. Не было ни трупов, ни крови, все покрыл снег. Тишь да гладь. До предполагаемой стоянки стаи было пол дня пути. Разведка обнаружила следы волков, а тот факт, что волки еще ни разу не показались им на глаза, говорило об одном из двух.
Либо волки их избегают, а значит, в прошлый раз стая понесла серьезные потери, и сейчас у людей отличная возможность уничтожить врага. Либо волки специально их заманивают и снова готовят засаду, в таком случае опасно идти по следам этих зверей.
— Элиас, как дела? Поблизости есть волки? — задал вопрос Дерас.
Это интересовало не только его одного, поэтому многие обратили свои взгляды в сторону парня, ожидая ответ.
— Господин Дерас, в радиусе 200 шагов нет ни одного волка.
— Ты уверен, что они не могут скрыться от твоего восприятия?
— Я не могу быть полностью уверенным на этот счет, но в книге магии, однажды упоминалось, что лишь опытные маги могут скрывать свои души от восприятия другими магами, но для этого душа должна быть примерно на одном уровне силы. Однако, я почти уверен, что моя душа куда сильнее чем у этих волков. Так что…
— Я понял, но тогда странно. Почему ты еще ни разу их не обнаружил?
— Должно быть, они перенесли стоянку, — вмешался другой глава, Вьюга.
— Согласен, они же не на столько глупы, чтобы оставаться на том же месте что и раньше. Тем более после нашего сражения, — вмешался еще один воин.
— В любом случае, мы будем ожидать результатов разведки, прежде чем двинемся дальше.
— Элиас, с этих пор, всегда будь наготове. Если что-либо, повторяю — хоть что-либо обнаружишь, сразу давай знать. Понял?
— Да, старейшина!
Элиас почти все время находился в повозке, в самом центре группы охраны. Ему нельзя было покидать оцепление, он лишь изредка вставал, чтобы размять ноги и спину. В таких, походных условиях, ему было очень тяжело медитировать, он лишь изредка мог войти в это состояние. Постоянные дергания повозки, шумы вокруг и другое, отвлекало его. Лишь в моменты остановок, когда его не трясло, он мог отключать свое сознание и чувства на некоторое время. Это позволяло ему немного восстановить душевные силы.