Еще пол дня они потратили, что бы дойти до озера. Все воины, до единого, были на стороже. Больше не было веселых и бодрящих разговоров, каждый понимал, что стоит на кону, поэтому были максимально сосредоточены. Их взгляды постоянно блуждали по лесу в поисках врага, или хоть каких-то зацепок.
— Скорее всего, это чертово зверье поблизости, здесь удобное расположение для стаи.
В подтверждение слов старейшины, прозвучал голос Элиаса.
— Я их чувствую, несколько душ, скорей всего это волки. Вон в том направлении, — парень указал рукой в определенном направлении.
— Ты уверен, что то волки?
— Нет, но души, что я чувствую очень сильные. Если я буду ближе, то смогу лучше их ощутить. Но атаковать с такого расстояния я точно не смогу.
— С какого расстояния, ты сможешь их атаковать?
— Думаю, 150–170 шагов
— Неплохо… — промямлил старейшина. — Внимание воины! Слушайте мой приказ — идем по указанному направлению и готовимся к атаке. Будте начеку! Вперед!
Воины в ответ на слова кивнули и зашагали вперед. С этих пор, Элиас постоянно был с активированным восприятием, причем в полную силу. Таким образом, он сможет продержаться некоторое время. Элиас уже был немного истощен постоянным действием, но теперь он не имеет права даже передохнуть.
Они двигались максимально быстро по направлению к предполагаемой цели. 200 шагов они прошли очень быстро, даже не заметив. Как вдруг, Элиас снова вымолвил
— Нас окружают, с трех сторон, там, там и там, — Элиас указал направление. — около 15 душ с каждой стороны, примерно в 150 шагах, и они движутся к нам. Я думаю, это волки, готовьтесь.
Не было необходимости говорить что-либо еще. Их главный разведчик уже объявил, что нужно, пол сотни волков против сотни человек. Если что-то пойдет не так, они даже покинуть эти места не смогут, все тут погибнут.
Воины приняли боевой строй, по кругу все держали длинные копья, для того, чтобы не подпускать волков близко, дальше было 20 лучников по периметру, и уже третий ряд обороны состоял из круговой стены со щитов. Волки быстро приближались, Элиас постоянно озвучивал воинам, где были их цели. И хотя, никто еще не видел этих зверей визуально, Элиас очень четко обрисовывал им картину вырисовывающегося поля боя. Каждый был напряжен до предела.
— 150 шагов…
Воины все крепче сжимали свое оружие, на лице очень многих, можно было увидеть проступающий пот, не смотря на прохладную погоду.
— 120 шагов…
Можно было почувствовать как дрожат у некоторых руки. Воины были тесно прижаты друг к другу, напряжение росло очень быстро.
— 100 шагов…
А-а-у-у-у-у-у-у-у…
— Они остановились. Должно быть, это их вожак отдал команду.
— Надеюсь, они не собираются ждать ночи, как и в прошлый раз?
— Очень надеюсь, что нет, иначе будет куда сложнее. Я весь на взводе, солнце сядет еще не скоро, оно только недавно перешагнуло за горизонт.
— Старейшина Цина, боюсь, если волки будут ждать до вечера, моих душевных сил будет не достаточно для полноценной атаки. Я уже более чем на половину истощен.
— Это плохо, что предлагаешь?
— Думаю, если все будут очень тихо себя вести, я смогу немного помедитировать и восстановить силы, к тому же, я могу ограничить свою область восприятия до 50 шагов, что сильно облегчит мою усталость.
Такая детская простота загнала взволнованного мужчину в легкий ступор. Он не ожидал такого ответа
— Тихо себя вести? — почти неслышно повторил Цина, — ну… хорошо, мы попробуем, но ты уверен, что сможешь постоянно нести дозор по периметру?
— Да, это не проблема, если волки подойдут ближе чем на 50 метров, либо быстро побегут, я сразу дам знать.
— Тогда хорошо.
После быстрых переговоров, они так и поступили, все замолчали, а Элиас попытался медитировать. Но буквально сразу же, он понял, что в такой обстановке, медитировать, мягко говоря, не просто. Он закрыл глаза, удобно уселся в повозке и попытался отключить все свои чувства. Хоть у него и не сразу получилось, но со временем парень смог успокоиться и, в конце концов, все же смог помедитировать.
Звери и правда решили напасть вечером. Ночь это их время охоты, они прекрасно видят в темноте, в отличии от людей. Но вот чего они не ожидали, так это того, что все это время за ними следил один из этих людей, самый маленький, самый слабый и самый… незаметный.
Наконец-то в лес пришла темнота, каждый воин наблюдал за исчезающими лучами солнца на деревьях, все ниже и ниже. С каждым мгновением подступающей темноты, их спокойное состояние тоже улетучивалось. И вот, когда последние лучи полностью исчезли, прозвучал тихий голос:
— Их всего 61, и они наступают.
Глава 20. Отчаянная душа
Волки быстро наступали, в темноте их не было видно, но отчетливо были слышны звуки шагов, ступающих по снегу. Эти звуки доносились отовсюду. Волки бежали быстро, словно готовы были ворваться в человеческие редуты живой стеной.
Люди были готовы, каждый воин боялся, но храбрость и ответственность за жизни других подавляли страх. Бояться — это нормально, в любой жизненной ситуации, главное не впадать в панику и не терять контроль над ситуацией. Страх можно подавить и использовать в своих целях.
И вот, когда враг пробежал воображаемую отметку в 60 шагов, первым за дело принялся Элиас. На тренировках с воинами деревни, он прикладывал ровно столько сил, сколько требовалось, чтобы вырубить воина на время, но чтобы убить его, необходимо было примерно в 2–3 раза больше силы души. Его сил хватало на 3, максимум на 4 тренировки. Но потом он всегда был крайне истощен. Сейчас же, для убийства такой сильной души волка, ему потребуется приложить в 5–6 раз больше душевных сил. Парень быстро прикинул, что его сил хватит на 20–25 волков, его это немного обескуражило. Он не предполагал, что души волков потребуют таких сильных затрат душевных сил.
Однако было поздно сожалеть, нужно было действовать. Когда волки стали подбегать, Элиас сразу начал атаковать их.
Сам процесс атаки душой, можно было описать приблизительно таким процессом: маг распространяет частички своей души (энергию) по площади, когда любая душа соприкасается с его частичкой, маг собирает крупицы энергии около этой души, превращая их в пучок энергии, который подражает виду любой души. Далее, этим пучком соприкасается с душой другого существа и рассеивает энергию чужеродной души. Однако, если сила атакуемой души будет сильнее, то рассеянной душой окажется атаковавшая. Из-за этого, душа атакующего мага может пострадать.
Элиасу хватало пары мгновений, что бы умертвить волка. Он убивал их по одному, чтобы точно контролировать состояние своей души. Когда парень ослабнет, он не сможет сражаться, более того, владелец души может истощить свои силы так сильно, что просто заболеет или даже умрет от истощения. Лучше четко контролировать использование своих сил.
Пока волки добежали до людей, они уже понесли первые жертвы. 7 волков упали замертво. Члены стаи все это видели, и не понимали, почему так происходит. Однако приказ есть приказ, они не могли ослушаться своего Альфы.
Наконец, люди смогли их видеть. Сквозь деревья, двигались огромные, белоснежные звери со страшными, красными глазами.
— Лучники приготовиться! … Огонь!
В сторону стаи со всех сторон полетели стрелы. Было сложно целиться сквозь деревья, однако, что было хорошо, так это их количество. Как только один залп прекращался, уже через миг происходил второй. Десятки стрел летели во врага. Большинство не попадали, но результат все же был, 4 волка были подстрелены. И когда обе стороны были уже совсем близко друг к другу, волки со всей силы прыгнули в стан людей. Это была их излюбленная тактика, ворваться в ряды врага, навести там беспорядок, а потом подоспевает следующая волна и добивает уже обескураженного врага.
Но на этот раз воины деревни подготовились намного лучше. Новые копья сделали свое дело, плотный ряд копий смог очень хорошо замедлить первую волну волков. Следующие выстрелы из луков добили уже раненых.
А-а-у-у-у-у-у
Снова послышался сигнал вожака. Услышав его, остальные волки быстро начали убегать прочь. Они не ожидали от людей такой сильной защиты. Волки, по натуре своей, охотники, и они привыкли нападать, но не защищаться, однако в этот раз звери сильно прогадали. Люди все же умнее животных, они намного лучше анализируют и учатся.
В свою очередь Элиас, продолжал атаковать волков по одному. Он успел убить за эту атаку 16 волков. При этом он ни разу не дрогнул, его разум был спокоен, и хотя прослеживалось небольшое волнение в его сознании, удивительным было то, на сколько он вел себя хладнокровно. Скорее всего, это благодаря отличным тренировкам с его соплеменниками.