— Отец, ты вернулся! Рад тебя видеть. — очень эмоционально проговорил мальчик.
— Да, уже давненько. Видел тебя с друзьями, не хотел мешать. — улыбнулся в ответ его отец.
Сана была очень рада видеть эту картину, но ужин уже был готов, и она позвала обоих к столу.
За ужином, они делились историями о прошедших нескольких днях. Триан много говорил об охоте, и как удачно она прошла, мужчина делился с парнем разными нюансами вылазок и очень красочно описывал как он и другие девять охотников проводили время в заснеженных горах. У Саны было довольно много работы, связанной с магазином, поступало много заказов на разные зелья, поэтому приходилось засиживаться допоздна. Элиас немного помогал матери, но его навыков не особо хватало. Да и в целом, основной задачей будущего воина было — учиться и еще раз учиться. Все дети деревни, с 5 до 15 лет, обучались разным знаниям и умениям. В школе дети изучали письмо и грамматику, что было крайне необычно для таких краев, также флору и фауну их королевства, помимо всего прочего, была военная подготовка для мальчиков и девочек, обучали работе по дому, общим навыкам земледелия, строительства и собирательства. В общем, всем полезным знаниям, которые необходимы для жизни в деревне.
Ужин уже подходил к логическому завершению и Триан внезапно обратился к сыну:
— Сын, видел твой бой сегодня днем, поздравляю с победой.
— Какой бой? — ошарашено спросила Сана, глядя на Элиаса.
Элиас от неловкости перед мамой вжал шею в плечи, немного посмеиваясь.
— Мама, все хорошо, не переживай. Это был бой за лидерство в классах одного года, и я победил. Теперь я лидер нашей группы.
— Ахахах, мой сын! Ничего не скажешь, — рассмеялся Триан — дорогая не переживай, я видел бой, он победил хитростью и смекалкой. Кроме того, чтобы стать хорошим воином, необходимо постоянно сражаться, ты же и сама это понимаешь.
— Ах… просто я не ожидала, что это случиться уже в 9 лет. Видимо наш мальчик уже хорошо подрос, а я и не заметила — вздохнула женщина с ноткой ностальгии.
— Сана, не переживай, с такими навыками он не пропадет, а в будущем, станет куда лучшим воином чем большинство мужчин в деревне. Для этого ему необходимо практиковаться, а незначительные царапины на нем не должны тебя беспокоить. Для детей его возраста это даже полезно.
Сана нежно взглянула на сына и молча согласилась с мужем. Она и сама понимала, что ее мальчик не может быть простым охотником на животных, а для этого, Элиасу необходим опыт.
— Кстати об этом, сын! В следующий раз мы собираемся на охоту в леса Картии, там нет опасных животных, и мы с другими отцами решили взять своих сыновей, что бы те смогли ощутить охоту и получить настоящий опыт. Уверен, ты не откажешься от такой возможности, я прав? — глядя на сына, улыбнулся мужчина.
Элиас был немного потрясен такой новостью, он совсем не ожидал, что сможет побывать на настоящей охоте до 15 лет. Именно после окончания школы, молодые парни становятся воинами деревни, и принимают участие в охоте со своими отцами и другими родственниками. Но сейчас, парень услышал нечто невероятное, этот вечер не мог быть еще лучше. Сначала он победил в важном бою, а теперь еще и идет на охоту вместе со своим отцом, это звучало как лучший день в его жизни.
— Отец, это правда? Я правда могу пойти на охоту с тобой?
— Конечно! Туда, куда мы пойдем, уже давно нет опасных зверей, мы уже много раз там охотились, и убили всех, более-менее сильных животных. Так что решили на пару дней сходить туда, показать все чудеса охоты своим сыновьям.
— Это лучшее, что могло со мной случиться. Я очень хочу пойти на охоту вместе с тобой. Спасибо отец.
Парень был возбужден до крайности предстоящей охотой. Через пару дней, он отправиться в леса вместе с другими, и это звучит как самое лучшее приключение, которое когда-либо с ним случалось.
Этой ночью Элиас смог уснуть лишь под утро. Весь в мыслях о будущем приключении, он представлял, как все будет по-настоящему. Он с друзьями часто играл в охоту, но вскоре эта игра станет реальной, а это звучит очень и очень круто.
Глава 4. Что со мной?
Спустя пару дней наступил день охоты. Элис все это время был в предвкушении, и постоянно ходил возбужденный. Естественно он поделился новостями со своими сверстниками, в их глазах Элиас стал еще более значительным. Никто и никогда не ходил на охоту в этом возрасте, так что можно представить какой ажиотаж среди детей это вызвало. Однако не менее громко стоял вопрос этой охоты и у взрослых.
Немало людей не одобрили такую задумку группы воинов, однако они не в праве были запрещать выходить на охоту, ведь каждый был в ответе за себя, и каждый для себя принимал риски. Если мужчины согласны взять своих сыновей в лес, значит, так тому и быть.
Все эти два дня, новость обговаривалась взрослыми, многие думали, что это глупая затея, однако поделать они ничего не могли. Даже главы основных семей, старейшины деревни, общались с отцами по этому поводу, однако охотники убедили, что ничего опасного не намечается, ведь место где они будут уже давно проверенное. Так что старейшины согласились и ничего больше не говорили по этому поводу.
Сама охота планировалась на 2 дня, пол дня пути в каждую сторону и две ночевки в лесах. Отцы планировали показать детям красоты природы, и тонкости выслеживания и загона добычи. Так же, они планировали потренировать детей навыкам боя и выживания в условиях дикой природы.
У воинов деревни были правила охоты, в которых были рекомендации по подготовке к вылазке за добычей. Если охота планировалась на 2 дня, значит было необходимо взять с собой еды и воды на 4 дня, обязательно необходимо было взять с собой 2 вида оружия для ведения боя на близких и дальних дистанциях, и одно запасное. Обычно, это были мечи, копья, луки и ножи либо топоры. Так же, необходимо было взять немного лекарства в дорогу, а также мазь, скрывающая их запахи. В дикой природе, любой охотник может превратиться в добычу, так что необходимо быть готовым ко всему.
И вот, упаковав все вещи, Триан на правах лидера группы, еще раз всех проинструктировал, и они вместе выдвинулись в глубины диких лесов. Путь занимал около 20 км по непересеченной местности, а это означает, путь будет не простой и это станет первым вызовом для юных воинов. Обычно такой путь занимает у взрослых 3–4 часа, однако по понятным причинам двигались они довольно медленно.
Во время дороги, взрослые рассказывали детям истории, которые случались с ними, в основном, все рассказы были смешными и забавными, а когда речь заходила о их павших товарищах, воины быстро меняли тему и начинали говорить о чем-нибудь другом. Также, дети узнали много о повадках разных животных, кого можно встретить в лесах и как на них охотиться.
В основном, в этих лесах звери живут стаями по 20–40 особей, есть и одинокие звери, которые живут семьями, на таких в основном и охотятся. Территории больших стай уже давно известны охотникам, они отмечены на картах. Периодически, воины деревни собираются по несколько групп и идут боем на такие стаи, чтобы обезопасить себя от близких и опасных «соседей». Именно в таких битвах больше всего случалось смертей среди воинов деревни, ведь чем глобальнее битва, тем более она не предсказуема. А если животные не хотят покидать свои владения, они бьются насмерть, ведь как известно, загнанный зверь — самый опасный.
Спустя пол дня пути, команда из 24 человек (10 взрослых и 14 детей, 9-11 лет) наконец прибыла на место привала, где они и заночуют. Детям было велено обосновать лагерь по инструкции и сделать все приготовления к ночевке. Естественно никто не рассчитывал на то, что они и вправду будут охотиться на опасных зверей, но взрослые все равно выставили ловушки на случай внезапного нападения. Они делали так всегда, это были базовые меры предосторожности, которые всегда должны были выполняться. Четыре взрослых и четверо детей ушли в дозор, а остальные остались в лагере заниматься приготовлениями.
Оставшееся время, все в лагере были чем-то заняты. Кто-то мастерил ловушки, кто-то обучался основам выживания в диких условиях. Всем было весело, как и предполагалось с самого начала.
Вечер уже подступал, и небо начало темнеть. Место, где остановился отряд, находилось в горах, на небольшой высоте, поэтому тут было довольно ветрено и холодно. Температура воздуха начала опускаться и все начали собираться у костра и ютиться ближе друг к другу. Ночью будет 2 смены дозорных по 3 человека, это делается для того, чтобы все могли одинаково отдыхать.
— Первыми в ночную смену заступим я, Верул и Кортис, — озвучил Триан.
Естественно своих сыновей они берут с собой, ведь охота это не только веселье, но и ответственность перед соплеменниками. И чем раньше дети узнают все тонкости воинской судьбы, тем будет лучше для них же самих.
Воины молча кивнули и пошли на свои посты вместе с сыновьями. Элиас, естественно, пошел с Трианом. Было довольно холодно, и парень еле справлялся с этим дискомфортом. Они отошли от лагеря, примерно на 30 метров, и взобрались на дерево. Отсюда было видно лагерь и это было оптимальное расстояние в случае, если необходимо будет поднять тревогу и подготовиться к атаке. Вокруг было множество ловушек-погремушек, если кто-либо заденет ее, то звук будет слышен по всему лагерю.
И вот, отец и сын, в полном молчании сидя на дереве, наблюдали за окрестностями. Иногда, лишь шёпотом, они между собой переговаривались, мужчина давал некоторые наставления своему сыну о том, как необходимо вести дозор. Так прошло пару часов.
Вскоре, Элиас стал чувствовать сильную усталость и его начало клонить ко сну. Естественно отец это заметил, но не стал мешать сыну, ведь ему все еще 9 лет, и он явно не так вынослив как взрослые. Чудо уже то, что он продержался на ногах весь день, да еще и пол ночи, так что отец просто проигнорировал беспечность парня.
Элиас действительно сильно устал, он еще никогда не был так измотан, и держался из последних сил, чтобы показать отцу свою подготовку и преданность делу. Уже проваливаясь в глубокий сон, парень перестал осознавать реальность и что он сидит на дереве под завывающим ветром в дозоре. Он был настолько беспечен, насколько мог позволить себе девятилетний ребенок. Ему начал сниться сон о том, как он, уже взрослый, сражается с ордами опасных зверей в одиночку, защищая королевство от нашествия орды, и все идет к победе, все складывается просто прекрасно.
Однако в этот момент, сидя на дереве, Элиас стал хмуриться. Его сон стал смазанным и не четким, он потерял нить событий, и какое-то странное чувство изнутри стало его беспокоить. Это чувство быстро выдернуло его из сна, на него нахлынуло необъяснимое чувство тревоги и беспокойства.
— Отец! — прошептал Элиас. — Что-то со мной не так. Сейчас мне очень страшно, и я не знаю почему.
— Что ты имеешь в виду? — Триан не понимал что случилось, он решил, что сыну приснился страшный сон.
Однако Элиас начал всматриваться в даль, его глаза бегали по темному лесу, будто хотели кого-то найти… или что-то. Элиас не понимал что с ним происходит, его терзала беспокойство но он не понимал почему, у него было такое чувство, что вскоре должно произойти нечто страшное, и его это пугало до жути.
— Элиас что случилось, тебе приснился кошмар?
— Отец, я не знаю что произошло, но мне очень страшно. Мне кажется, что за нами кто-то наблюдает издалека, но я никого не вижу.
В этот момент Триан и сам начал беспокоиться. Он не был суеверным или слабохарактерным человеком, однако будучи охотником уже более пятнадцати лет он многое повидал и о многом слышал. Обычно, когда у кого-то появляется тревога и беспокойство, это говорит о приближающейся опасности. Это не всегда так, но когда на кону жизни, лучше убедиться, что ты готов к бою, чем ждать смерти. Триан оглянулся и посмотрел в направлении места, куда смотрел его сын, он тоже ничего не увидел, мужчина колебался некоторое время и ничего не говорил. На его лице появилась тревога, он стоял перед выбором — поднимать тревогу или нет, ведь по идее, здесь не должно быть никаких опасных зверей. С другой стороны, чувство тревоги как у его сына говорит об обратном, причем, если появляется такая сильная тревога, значит дела плохи.
Еще раз взглянув в глаза своего сына, Триан задумался в последний раз перед тем как принять решение. Мальчик выглядел так, как будто сейчас заплачет, он смотрел на своего отца и видел, что тот тоже сильно нервничает, но не понимал почему. В голове крутились десятки мыслей, он был крайне напуган до такой степени, что из глаз уже подступали слезы.
— Отец, что со мной?
— Все в порядке, быстро спускайся и беги в лагерь.
После этих слов Элиас наконец понял, что дела плохи. Он быстро спрыгнул с дерева и метнулся в лагерь. Тем временем, Триан достал специальный свисток и со всей силы подул в него. После этого, он тоже спрыгнул на землю и, не отводя взгляд от темноты, начал двигаться спиной по направлению к лагерю.