— Братья, мне кажется, волки что-то обсуждают. Будьте начеку.
— Угу!
Воины тихо ему ответили, не отводя взгляда от хищников, которые начал необычно себя вести.
Наблюдая за волками, воины заметили, что те начали немного отступать, как будто отходят, однако в следующий миг их глаза чуть не полопались от напряжения. Два волка отделились от основной группы и ринулись со всей скорости в окружение людей. Они бежали так быстро, что не все даже, успели отреагировать. Эти метров десять, волки преодолели всего за пару мгновений и вот, на полной скорости, эти огромные и тяжелые машины для убийства столкнулись со стеной отряда, и просто смели троих воинов, врываясь в середину человеческого построения.
Эти два волка были «жертвой», для того, чтобы остальные 3 волка смогли ворваться следом и, внося суматоху в ряды людей, убить всех по одному. Эти два волка, врываясь через воинов, начали кусать всех, кто был перед ними, при этом размахивая лапами и роздерая свои цели.
Первыми жертвами стали трое ребят с луками, которые не успели ничего понять. Одному из них волк прокусил голову, ухватив пастью, зверь сильно мотанул им по сторонам, мешая людям контратаковать, второй волк укусил ребенка за талию. Одним сильным рывком, он просто перекусил маленького человечка пополам, и не раздумывая, опустил свою лапу с когтями на голову еще одному, оставив глубокие следы от когтей на голове бывшего будущего молодого воина. Естественно, от такого удара парень сразу погиб, не успев даже испугаться.
В это время, взрослые воины отреагировали на атаку снежных монстров. Те, кто стоял по бокам, лишь взглянули на тот ужас, которые постиг их, они с наполненными злобой и ужасом глазами, со всей яростью и силой, воткнули свои оружия в животных. Копья и мечи вошли в шею, спину, бедра зверей. В таких ситуациях, единственно правильным методом борьбы были именно колющие удары, они были наиболее эффективны. Однако несколько ран не смогут остановить таких огромных зверей, получив ранения, волки сквозь боль попытались напасть на взрослых воинов, ведь они представляют наибольшую опасность.
Всего пару мгновений, а люди понесли горькие потери. Волки, в окружении людей, бились отчаянно, они знали, что живыми им от сюда не выбраться, их целью было разобщить оборону людей, что бы остальные 3 волка смогли закончить начатое. И именно в тот момент, когда двух волков уже добивали, напали оставшиеся три. Воины успели перегруппироваться в один ряд, чтобы защититься от нападения, ведь теперь все волки были с одной стороны. Мощными прыжками, 3 машины для убийства запрыгнули в окружение своей добычи. Нацелены они были на взрослых воинов с оружием.
Триан и двое других, как раз добивали одного из волков, как над головами проскочили еще три. Они перепрыгнули редут солдат, и зашли с той стороны, откуда ушли мужчины, что бы стать в одну линию защиты. Это была фатальная ошибка. Волки напали на взрослых мужчин с краев. Один на один, у человека почти не было шанса выжить в сражении против снежного волка. Звери на скорости впивались своими пастями в тела мужчин и разгрызали их почти мгновенно. Даже получая ранения, волки были агрессивными и беспощадными.
Дети в панике начали разбегаться, крича и рыдая, они не знали что делать. Дети не привыкли к жестокости охоты, и в результате неопытности, они легко поддались панике. На земле уже валялись шестеро детей и 4 взрослых мужчины, с противоположной стороны, всего 2 волка были убиты.
Тактика «разделяй и властвуй» прошла очень удачно для волков. Люди были в панике, на поле боя творился хаос, убегающие дети мешали взрослым атаковать животных и те, в свою очередь, этим пользовались. Волки быстро передвигались по полю боя, им хватало всего одного взмаха, чтобы забрать жизнь ребенка, за мгновение еще двое детей были убиты.
Видя все это, отцы были в отчаянии, многие увидели смерти своих сыновей, это заняло всего мгновение, а сила воли для сражения стала покидать их. Многие воины думали в тот момент, что привести своих детей сюда было самой большой ошибкой в их жизни. Отчаяние и злоба наполняли сердца мужчин, они бросались на зверей с целью убить их, даже ценой своих жизней.
— Курс стой, успокойся!
— Викс, нет!
— Кортис, возьми того, слева!
— Ааааа, отееееееец, ааааа
— Я не хочу умирать, неееет.
— Сдохни!
— ААААААААА!!!
Были слышны крики, вопли, плачь. Элиас, глядя на то, как его друзей разрывают в клочья, не знал что делать. Страх сковал его на месте, он упал на колени и не мог даже встать, чтобы бежать. Возможно, именно это и спасло его жизнь, ведь все это время он находился рядом со взрослыми воинами, которые, так или иначе, защищали его. Слезы полились из его глаз, он никогда не ощущал таких чувств ранее. Все действия вокруг, происходили для него как будто в замедленной сьемке, без звуков, без шумов. Он был как будто в прострации, смотря в одну точку на земле, его состояние можно было описать фразой «выпал из реальности». Отец парня пытался что-то кричать сыну, но тот не слышал, он никого и ничего не слышал.
В конце концов, спустя всего пару минут боя, все волки были убиты. К сожалению, отряд людей понес огромные потери. В основном, жертвами стали дети, которые не смогли себя защитить. Шесть воинов и восемь детей были убиты волками, двое взрослых и трое детей были ранены, но и те и другие были в состоянии передвигаться.
Отцы и дети, стоя на коленях, оплакивали погибших родственников и товарищей. Никто не думал, что обычный поход на безопасную территорию обернется таким ужасом. Да, они выжили в этом сражении, но какой ценой? Все были обессилены, морально и физически.
Триан убедился, что с его сыном все хорошо, он еще долго думал над произошедшим. Если бы не его сын, погибли бы все до единого. В свою очередь, сам Элиас продолжал сидеть на коленях, у него сильно щемило в груди. Он не знал что с ним происходит и почему его чувства так сильно обострились. Было такое ощущение, что где-то там, в глубине, его будто кто-то режет, а огромная тяжесть давит его вниз. Со временем он немного успокоился, и это странное чувство понемногу стало уходить. Успокоившись, Элиас наконец обратил внимание на побоище, вид крови, ошметки тел и убитые товарищи вызвали в нем рвотный позыв, его вырвало прямо на месте. Вонь стояла ужасная, запах крови разносился по округе и был очень насыщенным. Это был запах смерти, который молодой парень никогда не сможет забыть, а увиденная картина смерти будет еще долго сниться ему по ночам.
Глава 7. Действия и их последствия
— Все, слушайте! Необходимо быстро покинуть это место, ведь это была лишь часть стаи волков, вскоре должна подойти основная часть группы. Если мы не успеем уйти, нам не выжить.
— Триан, что предлагаешь делать с погибшими?
— Послушайте! Мне сложно это произносить, но мы не можем взять тела с собой. Путь назад займет около двух дней, если мы решим взять их с собой, но в таком случае, стая может успеть нас нагнать и тогда всем нам придет конец.
— Тебе легко говорить, твой сын жив.
— Верно! Триан, ты наш лидер, но я не могу оставить сына в таком состоянии, что бы его доели животные.
— Пониманию, тогда нельзя никого оставлять, необходимо забрать все 14 тел, кто будет их нести? Дети? А если по дороге на нас нападут, уже через пол дня мы устанем, тогда нам не пережить битвы. Вы этого хотите?
Воины тихо задумались, Триан был прав, но от этого было не легче. Было почти невозможно бросить своих близких валяться на земле, посреди леса, понимая, что в будущем их тела будут сожраны лесными животными. Но и взять их с собой тоже не выход. Всегда, во время охоты, когда их партнеры по охоте гибли, их тела оставляли там. Так было принято, таков уговор, дабы не обременять своих партнеров по охоте, ведь лишний груз может быть фатален. Раньше все были с этим согласны.
Дети продолжали оплакивать своих отцов, и лишь две пары семей остались в живых. Триан и Элиас и Кортис со своим сыном Корианом. Они были единственными «счастливчиками», которые остались целыми.
Побыв наедине с погибшими родственниками еще немного, люди начали собирать свои вещи. Все же, было принято решение оставить тела в лесу и быстро покинуть поле боя. Нельзя рисковать выжившими ради возможности принести тела в деревню. Собрав вещи, десять человек двинулись в путь. Дорога домой обещала быть долгой. Ночью передвигаться опасно, и все шли довольно медленно. По пути они не общались и все время молчали. Каждый обдумывал события этой ночи, и что теперь будет дальше. Они молча оплакивали своих близких, а взрослые думали, как к этому отнесутся в деревне.
Элиас шел, обдумывая, что с ним произошло. То странное чувство изнутри уже полностью прошло, однако послевкусие осталось. Это был не совсем страх и не совсем паника, это было нечто более значительное, что сложно объяснить. Если максимально точно описать его состояние, то это как будто вся его душа дрожала. Это было впервые, и ему было очень интересно, что именно вызвало эти чувства. Другие соплеменники тоже изредка поглядывали на парня, они понимали, что это странное поведение парня спасло их, они не были в состоянии или настроении выразить ему свою благодарность, но все до единого чувствовали это. Они были действительно рады, что парень почувствовал опасность заранее, и они смогли подготовиться к битве.
На пол пути начало светать, теплые, солнечные лучи немного начали согревать идущих. После долгой и холодной ночи, рассвет показался большинству крайне ободряющим и придал немного новых сил. Четыре воина и шестеро детей шли теперь довольно быстро, каждый хотел добраться до деревни максимально быстро, ведь лишь придя домой, они смогут насладиться чувством безопасности и успокоить тревогу. Это близко каждому человеку, у всех есть место в жизни, которое ассоциируется с уютом и безопасностью, но у всех оно разное: для кого-то это дом, для кого-то это человек, а для кого-то это поляна под деревом глубоко в лесу.
Дорога домой была тяжелой, всем было понятно, что отныне их будет преследовать чувство вины перед погибшими, а дети так и вовсе получили горькие психологические травмы. В 9-10 лет, видеть ужасные смерти своих друзей крайне тяжело, это невозможно забыть. Не каждый взрослый воин за свою жизнь переживает такие сражения, а тут дети… Все шли по тропе, каждый думая о своем, и вскоре, они уже вышли на знакомую поляну, что была перед их деревней. Эта поляна разделяла поселок людей от леса, что бы можно было заранее видеть приближающуюся опасность и подавать сигнал тревогу.
В этот раз, однако, сигнала не последовало, дозорные лишь дали знак о прибытии своего отряда после охоты. Подходя к деревне, ворота открылись, и группу людей вышел встречать обеспокоенный отряд обороны деревни. Они знали, что ушло 24 человека, но никто не понимал, почему вернулось всего 10? Когда обе стороны приблизились, старшина отряда обороны по имени Орис, увидел окровавленную одежду идущих, мурашки пробежали по его спине, он тяжело вымолвил:
— Триан, что произошло, где остальные?
— Ночью, в лесу, на нас напали снежные волки. Остальные погибли.
Эти слова повергли, услышавших, людей в полный шок. Никто не ожидал такого, и было очень тяжело переварить такую информацию. Охрана провела выживших в здание охраны деревни чтобы допросить всех. Необходимо разобраться в произошедшем, такого у них еще никогда не было во время охоты. Новости быстро распространились по деревне, и вскоре, к ним пришли старейшины. Разговор был очень бурным и громким. Скорее даже, тяжело было назвать это разговором. Старейшины кричали и отчитывали охотников за случившееся, они были в ярости. Безрассудство 10 воинов привело к гибели стольких человек, и среди них дети. Невозможно было описать скорбь и разочарование многих людей по отношению к этим воинам. Естественно, такие действия не могли остаться без последствий. Если бы все прошло хорошо, и никто не пострадал, то не было бы никаких претензий, но действия мужчин привели к смерти детей и сильных воинов деревни, семьи которых остались без кормильцев. Это была халатность, которую старейшины не могли простить. Мужчин необходимо было наказать, чтобы с другими подобного больше не случалось.
Все старейшины деревни и многие главы семейств обсуждали будущие действия. Во-первых, необходимо наказать провинившихся, во-вторых, нужно что-то делать со стаей волков, которые расположились недалеко от деревни и могут стать очень серьезной угрозой для жителей.
— Как предлагаете наказать воинов?
— Большинство потеряли своих близких там, они итак уже сильно наказаны и понимают это. Не вижу смысла делать что-либо еще.
— Возможно, но чтобы обезопасить деревню от подобных проступков в будущем, нам требуется придумать меры пресечения таких действий, и все же стоит наказать их.
— Согласен, это серьезный проступок, подобного больше не должно повторятся.
— Я тоже согласен.
— И я.
— Тогда что предлагаете?
Голос взял глава деревни по имени Саргус. Он был взрослым мужчиной 60-ти лет, сильным, рослым. Большинство глав семей выбрали его на место главы деревни за его ум, отвагу и решительность. Все уважали его, поэтому 25 лет назад он принял этот почетный пост от предыдущего главы, который погиб в одной из битв. Он дал высказаться всем присутствующим, но его голос был решающим: