— Старейшина! Вы шутите? — удивился парень, — да это самый лучший подарок в моей жизни!
Естественно Элиас не стал скрывать своих эмоций и своего восхищения. Эта книга открыла ему целый новый мир, было бы крайне странно, если бы был кто-либо, кто не был бы рад такому подарку.
— Ахах, вот и славно. Рад, что эта книга стала хоть кому-то полезной. Таки не зря ее купил много лет назад.
— Старейшина Гертак, эта книга поможет мне стать магом, но это будет лишь начало пути, сейчас, все что мне предстоит делать, так это усиливать свою душу постоянными тренировками.
— Что за тренировки?
— Все просто, мне нужно усиливать восприятие своей души. Это, примерно значит, что мне необходимо постоянно соприкасаться с другими душами.
— Звучит разумно.
— Да, однако есть проблема. Когда я пробудил свою истинную душу мага, она стала очень сильной, и я не могу постоянно взаимодействовать с другими душами людей из нашей деревни. Ведь у всех у них очень слабые души, и я боюсь их повредить.
Гертак задумался о проблеме мальчика, хотя и не знал как ее решить, но они еще некоторое время пообщались о медитации, о типе тренировок души и тела парня. Мужчина был очень начитанным, в его коллекции было много книг об окружающем мире, рассказы, исторические рукописи. Все это он прочитал и потому был более-менее осведомлен о положении вещей в мире.
Мужчина и мальчик еще некоторое время общались под ночным небом. Была отличная морозная погода. Мужчина был рад рассказывать юному собеседнику о том, что он вычитал из своей коллекции, а мальчик с огромным удовольствием слушал эти рассказы. Не зря говорят, что все мальчики и мужчины большие мечтатели, сколько мужчин разного возраста мечтают о приключениях, а сколько женщин?
В любом случае, Элиас запомнит этот вечер на долго. Гертак пообещал парню, что подумает над решением вопроса о том, как усилить его душу, а пока он будет продолжать свои обычные упражнения как тела так и души. Вскоре, Элиас и Гертак закончили свою беседу, было уже поздно, поэтому парень попрощался со всеми в доме и пошел обратно.
По дороге домой, он думал о всем том, что рассказал ему старейшина. Оказывается, королевство Морах, в котором расположена их деревня, это одно из 20 человеческих королевств. Также, помимо людей, этот мир населяют разумные звери, темные создания, магические существа, духи, люди природы и многие другие. Всего есть 4 континента, люди занимают 1 континент, так же 1 континент занимают разумные звери и магические существа, 1 континент занимают темные создания, а последний континент занимают все расы одновременно. Именно там, они ведут постоянные сражения между собой, но как не странно и торгуют тоже. Именно на том, центральном, континенте можно найти одни из самых экономически развитых городов любых рас. Все континенты так и называются: центральный, человеческий, темный, и звериный.
По площади, звериный континенты намного больше чем другие, примерно равен площади остальных вместе взятых, порядка 45 %. Площадь человеческого континента самая маленькая, около 5 %, центральный континент занимает примерно 20 % и темные континенты — остальные 30 %.
Парня удивляло, почему все сражаются друг против друга, но вместе с тем и торгуют между собой. Он не понимал этого. Ему, в свои 9 лет, даже не были знакомы такие понятия как: внешняя политика, интриги, манипуляция, и т. д. В этом Мире уже так давно идет соперничество между расами, что никто даже и не помнит, из-за чего возникли конфликты, с чего началась история противостояний целых континентов.
Все эти континенты находились в водах бесконечного океана, конца и края которого еще никто не видел. Многие отправлялись в дальние путешествия, но возвращались далеко не все. Те, кто выжил, рассказывали про огромных монстров, нападающих на корабли, волны, достигающие небес, невиданные природные явления, убивающие всех за мгновения. Поэтому, со временем, все меньше рисковых путешественников отправлялись на поиски неизведанного. Даже могучие магические летающие существа не могли добиться успеха, ведь все живые существа имеют лимит сил.
Как бы там ни было, картам этого мира было известно всего 5 континентов. Население этого мира было огромным. 20 человеческих королевств вмещало в себя примерно 35–40 млрд человек. Никто точно не мог знать, ведь постоянные войны и сражения внутри человеческой расы были бесконечными. Вся история людей, а это более 70 000 лет, сопровождалась сражениями. В каждом королевстве были области, а в них города и деревни. Сила городов и самих королевств измерялась военной и экономической силой. Изначально было более 30 королевств, однако бесконечные войны привели к тому, что некоторые были поглощены другими. Но также, был ряд договоренностей среди людей. Например, была введена единая денежная валюта человеческой расы — зен. Они были 3-х видов, соответственно и 3-х номинальных значений. Белый зен, желтый зен и самый дорогой — фиолетовый зен. 1 фиолетовый зен был эквивалентом 1000 желтых зен, а 1 желтый зен был эквивалентом 1000 белых зен. Помимо этого, были и другие, дополнительные валюты для обмена, и одной из таких валют были магические камни, необходимые магам для культивации и много другого. Также, людям из различных королевств позволялось свободно торговать с другими, но законы и правила в каждом королевстве были индивидуальны.
У людей были также боевые классы: обычные воины, как воины в их деревне, истинные воины, они владели удивительными боевыми способностями, и конечно же маги, самые сильные из людей. Маги не часто принимали участие в сражениях между расами, но если такое случалось, то это даже приводило к изменению статус-кво на центральном континенте.
В свою очередь, самый огромный по территории континент принадлежал магическим зверям и другим волшебным расам. Всего их насчитывалось около 1 млрд, существ, но вот почему этот континент был одним из гегемонов, так это потому что помимо магических, тут обитали и обычные звери, которые подчинялись разумным. Точного их количества никто не знал, но предполагалось, что их может быть несколько сот млрд существ. К тому же они известны своей плодовитостью. Однако не все так просто, если бы их было так много, они бы уже давно могли захватить все другие континенты, так почему же не захватили? Все дело в экологии их континента. Старейшина не рассказал почему именно, звери не хотят покидать свой континент, но он сказал, что они не смогут жить так же на других континентах, как на своем.
Более того, животные есть животные, не все из них охотники, но у всех есть звериные инстинкты, а потому живут они все по закону зверей. Постоянные сражения за еду, территорию, статус, и т. д.
Что касается последнего, темного континента, то о нем мало что известно. Никто не зарится на их территории, потому как мало кто может выжить на их землях. Они почти не торгуют ни с кем другим, но постоянно сражаются как с людьми, так и со зверями. Жители темного континента владеют сильной магией и артефактами, но их население крайне мало. Никому точно не известно сколько их там проживает, но они по праву считаются самой сильной расой среди всех.
Обычно, во время сражений, звери ведут количественную борьбу, люди тактическую, а темные расы индивидуально-силовую. Десяток темных существ может с легкостью уничтожить десятки тысяч зверей.
Почему же тогда еще ни одна раса не вторглась на континент любой другой? Ответ до банального прост — дело в том, что экология каждого континента отличается, и не способствует жизни любой другой расы, исключением из правил послужил именно центральный континент. Он и стал полем боя в этом Мире.
Обдумывая все это, Элиас успел дойти до дома. Естественно Сана ждала прихода сына и не тушила свет. Они немного поговорили, Элиас рассказал о встрече со старейшиной, и они пошли спать.
Сегодняшняя встреча со старейшиной заставила Элиаса взглянуть на этот Мир совсем по-другому. Его деревня всегда была для него огромным домом, а леса и горы вокруг были бесконечны. Однако сегодня он призадумался о том, в каком Мире он живет, на сколько он обширен, и не изучен. Парень снова размечтался о том, как станет магом и о том, что рано или поздно ему придется покинуть деревню и родителей. Все его мысли были сосредоточены на неизведанных далях, которые он мечтал изучить.
Но это все в будущем, а пока что у него есть эта жизнь и что бы стать магом ему следует многое узнать и многому научится.
Глава 15. Возвращение
Со дня начала охоты прошло уже 8 дней. Настроения в деревне начали меняться не в лучшую сторону. Сегодня глава деревни собрал оставшихся 2 старейшин деревни на совещание, чтобы обсудить возможные действия. Их воины до сих пор не вернулись, хотя обычно такой поход занимает не больше 7 дней. Деревенские начали волноваться за родных и стали чаще обращаться к главе деревни за новостями.
Саргус собрал у себя дома двух старейшин и еще несколько глав других семейств, которые не пошли на охоту, но остались охранять деревню. Они были сильными воинами, но деревня всегда должна оставаться под охраной мужчин. На данный момент, на охране деревни осталось не многим более 200 мужчин, а собрались главы для того чтобы решить, что делать дальше.
— Глава! Я думаю стоит отправить 2 разведотряда, чтобы те раздобыли информацию. Возможно все очень плохо и нашим людям необходима помощь.
— Согласен. К тому же, если случилось непоправимое, и все они мертвы, значит, мы недооценили стаю волков, и нам потребуется информация о стае. Быстрый, мобильный отряд будет лучшим решением, — уверенным голосом молвил второй оставшийся в деревни старейшина по имени Герас. Он был очень опытным охотником и многое повидал, после его слов другие мужчины немного насупились.
— Гертак, — обратился к нему глава Саргус.
— Слушаю?
— Что ты думаешь по этому поводу? Стоит ли нам посылать отряд на поиски наших воинов?
— Мне кажется, что стоит еще немного подождать. Подумайте, мы же не зря приняли правило: набирать провизии в два раза больше необходимой. Уже бывали случаи, когда отряды задерживались на несколько дней, возможно погода испортилась, возможно случились непредвиденные обстоятельства, а возможно…, они победили стаю и остались обработать туши зверей. Мы не знаем, кроме того, если все наши воины убиты, значит стая куда сильнее чем мы предполагали, и послав небольшой отряд на разведку, мы просто отправим людей на убой. Я считаю, что нам необходимо удвоить дозорных и на этом все.
— Я понял тебя Гертак, твои разъяснения тоже разумны. Что думают другие?
Глава деревни обратился к остальным главам семей, которые присутствовали на собрании.
— Я, Всеваш, думаю, что старейшина Гертак прав, нам не стоит торопиться с выводами и поддаваться панике.
— Мне кажется, все же было бы разумным отправить 1–2 отряда на разведку, наших людей уже давно нет.
— …
— …
Все главы по очереди высказали свое мнение. Глава немного задумался, большинство высказали за отправку разведотряда, но итоговое решение за ним. С одной стороны, это нормально, что воинов так долго нет, но люди волнуются, а с другой стороны, послать немного людей в разведку, не сильно повлияет на боевой стан деревни.
Нахмурившись, глава некоторое время обдумывал решение, и вот уже обдумав все за и против он решил дать ответ.
ГРУУУУУУ…
Послышался звук горна. Это был специфический сигнал, означающий прибытие воинов с охоты. Услышав этот сигнал, все бодро отправились к воротам, встречать своих охотников. Все люди деревни начали собираться на площади у ворот. Они были счастливы узнать, что их близкие вернулись, раз охотники пришли, значит они победили стаю. Среди толпы витало бодрое и радостное настроение.
Прибежав на площадь, Гертас взобрался на площадку у стены, чтобы увидеть войско. Когда же он таки взглянул в сторону идущих людей, то не мог отвести ошарашенного взгляда от охотников.
На охоту отправилось 300 хорошо обученных воинов, то, что видел сейчас старейшина, бросало его в дрожь. По полю, в сторону деревни, медленно шло около ста человек, а вид у них был крайне пугающий.
Наконец ворота открылись что бы впустить во внутрь своих жителей, и когда люди увидели то, что осталось от бравых воинов, многие впали в отчаяние. То, что видели люди, это не бодрые и энергичные мужчины, это понурые, уставшие и отчаявшиеся сгорбленные люди. Каждый нес в руках носилки со своими ранеными товарищами. Все были в крови с ног до головы, от вида этих воинов бросало в дрожь. Рядом ехали повозки, набитые трупами снежных волков. От них воняло кровью.
Люди с ужасом рассматривали эту картину, никто ничего не говорил. Не считая стонов и плача, нельзя было услышать никаких других звуков и голосов. Все понимали, что произошло. У всех на устах блуждало слово, которое они не решались вымолвить.
БОЙНЯ!