Мы катались в пыли, пока не стали похожи на серых призраков. Сияние нашей магии мерцало сквозь пыль, как рождественская иллюминация сияет сквозь снег.
Чуть не с ног до головы покрыв нас похожей на пудру пылью, он демонстрировал мне, какие возможности, какие силы таятся в его теле, и я взмолилась:
— Пожалуйста, не дразни меня больше, Аматеон! Войди в меня, возьми меня!
— Кажется, ты собиралась быть сверху?
Голос дразнящий и полный наслаждения.
— Так ложись — и буду! — Я попыталась толкнуть его, но он прочно стоял на коленях, и мне не удалось повалить его наземь.
Его волосы обрамляли лицо густыми медными волнами, ласкали широкие плечи. Даже серовато-белая пыль не скрывала роскошный цвет его волос. Накладывающиеся друг на друга цвета в его глазах сияли каждый по отдельности, как драгоценные камни: сапфир, изумруд, рубин, янтарь и аметист. Даже черные зрачки в сиянии силы казались отполированными самоцветами.
Как только его французская косичка растрепалась, Аматеон остановился было и попытался собрать волосы, словно стыдился их длины — всего до плеч. Но я показала ему взглядом и жестами, что он — прекрасен, весь он целиком.
К моменту, когда он наклонялся ко мне, стоя на коленях, сияя магией сквозь пыльную пелену, от этой душевной раны ничего не осталось. И все же он отвергал меня.
— Пожалуйста, Аматеон, прошу, умоляю — ляг для меня или возьми меня. — Если б на нем была рубашка, я бы сграбастала его за грудки, но сейчас сграбастать я могла только одну деталь, а к ней он меня не подпускал. Он поймал мои руки и сказал:
— Я целую вечность не слышал, чтобы женщина, любая женщина, молила о моем прикосновении.
Он прижал мои и свои руки к груди и зажмурился, потом у него вырвался долгий вздох:
— Эта земля слишком долго была в запустении, Мередит, слишком долго не знала любви. Она боится, что уже слишком поздно, и в ней не осталось жизни, которую можно было бы пробудить.
— Земля — это ты, Аматеон, — возразила я. — И ты — живой. Доверься мне, и я буду тебя любить. Пожалуйста, Аматеон, дай мне любить тебя.
— Ты так легко говоришь о любви… ты подразумеваешь секс?
Я закрыла глаза и легла лбом на его соединенные с моими руки.
— Я уже не знаю, что я имею в виду. Наверное, сейчас я сказала бы что угодно и сделала бы что угодно, лишь бы ты согласился.
— На что согласился? — спросил он, в голосе снова появилась игривая нотка.
— Взять меня, — сказала я, не поднимая головы.
Он дернул меня за руки и бросил рядом с собой на землю. Я едва успела выставить руки вперед, чуть не угодив лицом в пыль. Я набрала воздуху, чтобы наорать на него, но тут он упал на меня сверху, вжав в грунт.
— Ты это чувствуешь? — спросил он.
— Да, — выдохнула я.
— Ты именно этого хочешь?
— В другой позиции…
— В какой?
— Я сверху.
— Почему?
— Я смогу контролировать. Ты слишком большой.
Он поднял меня за руку и развернул к себе лицом, падая наземь, и усадил меня на себя. Я запрокинула голову, сражаясь с собственным телом, сдерживаясь, но Аматеон сказал:
— Я хочу видеть твое лицо.
Я посмотрела ему в глаза и наконец увидела в них давно ожидаемое выражение. Темное желание, вожделение и нетерпение и еще… обладание. В его глазах светилось обладание, полная уверенность мужчины, что теперь ты уже не скажешь "нет". Что ты на этот миг, час или ночь принадлежишь ему.
Я смотрела в жар его глаз, не жар магии сидхе или волшебной страны, но вечной магии мужчины и женщины, того вечного танца, который действительно заставляет траву расти, бутоны — распускаться, зерно — наливаться соком. Все это было в его лице, та искра, которая дает начало всему.
— Аматеон… — зачарованно выдохнула я.
Он нахмурился:
— Что-то не так?
Я улыбнулась.
— Нет, все так. Все совершенно так, как надо.
И все было как надо, пока земля не начала меняться под моими коленями. Я опиралась на твердую поверхность, чтобы поддерживать ритм, но вдруг оказалось, что опора исчезла. Это был первый признак, что земля становится мягче. Аматеон начал погружаться в почву.
Я приостановилась в замешательстве, и он схватил меня за талию.
— Не останавливайся, о Богиня, не останавливайся!
Я перенесла основной упор с колен на бедра, напрягала мышцы бедер и живота, чтобы продолжать движение, пока земля уходила из-под нас. Теперь я двигалась изо всех сил, как можно быстрее, снова, и снова, и снова, пока его руки не впились мне в бока, а он не закричал:
— Мерри, посмотри на меня!
Я заглянула в его бешеные глаза за миг до того, как тело его выгнулось подо мной и все напряглось, за миг до того, как оргазм настиг и меня. Я боролась с собой, стараясь не отвести взгляда, не запрокинуть голову, не закрыть глаза, когда наслаждение залило меня, волнами тепла потекло по коже, и мы закричали одновременно. Я старалась, чтобы он видел мои безумные глаза, эту почти болезненную гримасу на женском лице. Я сделала все, что было в моих силах, но наконец сопротивляться оргазму стало невозможно, и я заорала в голос, запрокинув голову и закрыв глаза. Я кричала, а он вжимался в меня, и земля расступалась под нами, будто черные воды.
Потом я почувствовала, как он покидает мое тело, и тогда смогла открыть глаза и увидеть, что стою коленями на роскошном черноземе. Я потрогала землю, и она подалась под моими пальцами, черная и влажная.
Я оглядела долину — она вся, до самого горизонта, была черной и плодородной. Я стояла на коленях на влажной мягкой земле и ничего не понимала — и никого, кроме меня, не было.
— Аматеон, ты где?
А потом я вдруг очутилась на грубом каменном полу в полумраке ситхена, по-прежнему на коленях. Только что посреди видения и тут же — в сумрачном коридоре. Не будь я на коленях, я бы упала, а так от встречи с каменным полом мое лицо спасли выставленные вовремя руки да еще рука Холода, ухватившая меня за плечо.
— Спаси нас Консорт, — пробормотал он, давая мне первый намек на то, что стряслось что-то неладное.
И тут же я оказалась лицом вниз на полу, а Холод навалился на меня сверху, закрывая от пуль. Все было слишком похоже на вчерашнее покушение во время пресс-конференции. Сердце мигом ушло в пятки, и я боролась с двумя противоречивыми желаниями: оглядеться по сторонам и постараться представлять собой как можно меньшую мишень. Впрочем, Холод не оставил мне выбора. Пока он накрывал меня, грудью вжимая мою голову в пол, я не могла двигаться.
Он чуть приподнялся, левой рукой вытаскивая пистолет. Я видела, как он выбрал цель где-то дальше по коридору. Мне хватило обзора понять, что мы находимся не во входном коридоре. Больно прижатая к каменному полу телом Холода, я почувствовала отдачу от его выстрела, эхом прогремевшего по стенам. Он опять выстрелил и дернулся от отдачи. Раздался мужской крик, голос я не узнала.
— Сейчас я тебя отсюда выведу.
Он сказал это так, словно ждал, что я начну спорить, но я не собиралась возражать. Убраться отсюда — было как раз то, что надо. Где все остальные? Почему возле меня только Холод?
Он дважды выстрелил почти без паузы, уже ухватив меня за плечо свободной рукой. Потом вскочил на ноги и потащил меня за собой. Он уже почти увел меня в другой коридор, побольше, отделенный стеной от наших врагов, но тут я увидела, что лежало в маленьком коридоре. Я запнулась и, может, высвободилась бы из хватки Холода, если бы он дал мне шанс. Но он, наверное, предвидел это и поволок меня со всей скоростью и силой, которые давала ему принадлежность к чистокровным сидхе. Он увел меня за поворот коридора, вывел из поля зрения и из-под обстрела нападавших, которых я так и не разглядела. Разглядела я только Кристалла с одетыми белым сиянием руками и Адайра, бросающегося в схватку с мечом, уже обагренным кровью. Но не из-за этого я билась в руках Холода, приковавших меня к стене. На полу, в луже крови, растекающейся из-под тела, лежал Гален. Он не двигался.
— Пусти меня! — велела я Холоду.
Он качнул головой, с болью глядя на меня.
— Нет. Твоя безопасность важнее всего.
Я заорала на него и попыталась вырваться, но это было все равно что сражаться со стальными тисками в оболочке из мускулов. Я не могла и дернуться, если он не позволит. Он прижался ко мне всем телом, распластав по стене, я даже ударить его не могла. Он знал, что я стану сопротивляться.
Я выкрикивала единственное слово, которое сейчас имело для меня значение:
— Гален!
Я выкрикивала его имя, пока не сорвала голос, но ответа не было.