Возвращение домой выдалось достаточно бурным. Начну с того, что дриады встречали нашу компанию без энтузиазма. Поначалу. Еще бы, новых людей привел. Но вот стоило им увидеть мою добрую улыбку и проницательный чистый взгляд, как духи лесса моментально проявили инициативу и решили подружиться с новыми друзьями!
Шадры поступили умнее и прикинулись деревьями, как бы это не звучало. Мария, что ты так на меня смотришь? Не надо на меня так смотреть, я добрейшей души существо, разве что не пушистое, а чешуйчатое. И вообще, иди, поздоровайся с подругами, пока они детям сказку не разбили.
Так, после возвращения большой шумной компанией в замок, началось расселение. Порознь заселять малых было нельзя, ввиду стресса и возраста, поэтому пришлось переоборудовать одну из учительских комнат под неожиданные нужды, где все пятеро и разместились. Мария, кстати, под шумок перебралась в соседнюю комнату, обосновав это тем, что за малыми надо приглядывать. Вот ведь, хитрая моська. И апартаменты расширила и к моему кабинету ближе стала.
А дальше — началась Экскурсия по академии, которая продлилась до самого вечера. И даже когда солнце зашло, мы продолжали ходить и рассматривать уже знакомые коридоры, но в новом свете. Ведь ночью академия Дракнар — в прямом смысле слова — расцветала. Узоры на стенах начинали светиться, просторные залы покрывала имитирующая ночное небо пелена, а каменные статуи драконов начинали шевелиться.
Я не смог удержаться от смеха, когда малые спрятались за меня, заметив, как каменное изваяние словно бы стряхивает с себя пыль и поворачивает морду к ним, как бы изучая. А рассмотрев новых обитателей, каменный дракон вернулся к своему первозданному виду. Кто бы мог подумать, что я буду использовать боевые чары для бытовых нужд? Эту магию ведь разработали для создания и программирования боевых големов, а я тут декор с ними делаю. Видел бы меня Баргнор, автор этих чар, на месте удавил бы. Или нет? Сложно сказать, личность была непрошибаемая. Обычно.
Светильники немного притухали, чтобы зрители могли насладиться красками, но не в ущерб зрению, поэтому все было прекрасно видно. А дополняли картину тянущиеся по коридорам немного фосфоресцирующие лианы.
Я специально сделал такой контраст, чтобы попадающие сюда дети могли забыть о тяготах мира снаружи и почувствовать себя в волшебной сказке… или истории. А судя по раскрытым от восторга глазам, мне это удалось на все сто десять процентов.
Собравшись под конец экскурсии в столовой и накрыв стол, меня ожидал сюрприз. Прежде чем взяться за еду, Мария сложила руки в молитвенном жесте, и лишь шевеление губ показывало, что она что-то говорит.
— Что вы делаете? — озвучила Люми витавший в воздухе вопрос. Мне, кстати, тоже интересно, чего это Мари на молитву пробило. Она же буквально вчера, строго между нами, поминала Ириску непечатными идиомами.
— Молюсь дракону, что хранит это место, — спокойно ответила она, и начала сначала, но громче: — Я благодарю, великого дракона за то, что он подарил мне шанс на лучшую жизнь. За заботу, которую он мне оказал, за тепло крыла, которым он меня согрел, за еду на столе и силу, дарованную мне, как его избраннице. Да укажет он мне путь, по которому пойду я без оглядки. И семью названную, дарованную им сохраню, — закончила она, и посмотрела на детей, а те в свою очередь на неё. И слава создателю, что не на меня, так как моя челюсть была слегка на полу, а лицо перекошено от удивления, и никакой самоконтроль тут не помогал. Да уж.
Вот только, дальше, я обратил внимание, что дети так же сложили руки и тихонько начала повторять слова. После этого начался, собственно, сам ужин, на протяжении которого я нет-нет, но косился на ученицу.
Когда тарелки были пусты, Люми посмотрела на меня и задала так интересующий всех пятерых вопрос.
— А что будет завтра?
— Завтра… — повторил я, словно пробуя слово на вкус. — Завтра мне нужно будет отойти по делам, так что вы останетесь с Марией. Ну а когда вернусь, я предложу вам выпить один напиток. — все пятеро тут же округлили от удивления глаза. Хорошо хоть не в ужасе. — Он позволит вам колдовать магией драконов, но кто не хочет, может не пить. Говорю сразу, ничего неприятного не будет, просто на вас сразу же накатит сонливость, и все, — Люми кивнула и начала со старшими объяснять младшим. Я же дернул Марию.
— И что это было?
— Учитель. Дети разбиты. Им нужна ниточка, в которую они могут поверить, а с этим и надежда. Я посчитала, что вы сможете дать им это, — вот жжешь. И ведь не оспоришь. Хотя, с другой стороны, все же молодец. — Но куда интересней, почему же вы решились дать им крови? Это же…
— Концентрация Мария. Концентрация. Кровь будет разбавлена в специальном эликсире, а этап поделен на три стадии, во время которых они частично обретут силу дракона. Так что, единственное, что они получат из недостатков, это слабость после пробуждения, когда человеческая энергоструктура принимала в себя чужую, более сильную.
— То есть, в конце они могут стать похожими на меня?
— Нет. Все зависит от степени драконизации. Если они захотят, я могу продолжить их изменения, и тогда да, они станут похожими на тебя. В ином случае — они останутся людьми с кровью дракона. Именно что людьми, а не драконами в теле людей. Лично ты, все-таки, уже ближе к нам, чем к людям.
— Я пон… — тут она осеклась и увидела, что дети уже закончили и теперь смотрели на нас. Мы же говорили еле-еле, на драконьем языке, и человеческий слух такое бы не уловил. Забавный казус — в определенный момент процесса драконизации любое существо начинает понимать наш язык на инстинктивном уровне, как свой родной.
— Ну что? Договорились?
— Нет. Мы обсуждали другое, — я вопросительно поднял бровь, подталкивая к развитию мысли.
— А где же живет дракон?
— Вы помните гигантскую печать на площади внутреннего двора? — уточнила Мария, а дети кивнули. — Он сейчас в ней, и через Ароса наблюдает за вами.
— О-о-о-о!
— Зря ты это сказала, — шепчу, прислонив руку к лицу.
И действительно, сразу после этих слов начался форменный балаган. Ребята просто засыпали Марию вопросами:
— Значит, вы с ним знакомы?
— Да.
— А мы, мы его увидим?
— Да, конечно.
— А у него большие клыки?
— Очень!
— О-о-о-о!
— А что он любит?
— Молоко. Он очень любит молоко.
— Пф-ф-ф, — поперхнулся я, как раз делая глоток. Немая сцена, я смотрю на детей, те на меня.
— А он летает? — как ни в чем не бывало спросил Май.
— Да, у него гигантские крылья, а при их взмахе рождается настоящий ураган!
— Пф, — фыркаю, вытираясь.
— А когти?
— И когти есть. У всех драконов есть когти. А у него они во-о-о-от такие, — растянула Мария руки в разные стороны. Хмыкнув, по новой наливаю из кувшина молока.
— О-о-о-о!
— Они прочные как сталь, и способны рвать крепости в клочья.
— Ого!
— А он кушает людей? — воскликнула Мия.
— Кх-кх-кх, — не опуская кружку, тихонько давлюсь.
— Эм… Нет. Людей он не ест.
— А почему? — спросил Ния, да таким тоном, словно это обвинение. — Драконы ведь обязательно должны есть людей. Мне так папа о них рассказывал! — важно подняла пальчик Мия.
— Кха-кха-кха.
— Просто… люди не вкусные. Поэтому Арраманарос их не ест.
— …
— Значит, он все-таки людей пробовал? — тут же спросила Люми.
— Э-э-э… — взглянула на меня Мария, но я, старательно сохраняя на лице невозмутимость и сосредоточенность, по новой наливал себе молоко. — Нет. Вовсе нет. Просто он слышал об этом и даже пробовать не хочет.
— Даже ручку?
— Даже ручку, — серьезно кивнула Мария, а я тихонько заскулил. Да уж… Ну и «деточки».
— Даже пальчик?
— Так, не ест он людей, вообще, даже кусочками. И точка! — отрезала Мария.
— А-а-а. Значит он какой-то не правильный дракон.
Бум! — соприкоснулся мой лоб со столом, а внутри пробило на «хи-хи».
— Арос, что с тобой? — подбежала ко мне Люми, взволнованно положив на спину ладошку.
— Ничего, Люми. Все хорошо.
— Правда?
— Да.
— Вы, если что, — начала шёпотом девочка, — не бойтесь, мы никому не расскажем! Кого-то ведь дракон кушает?
«Ох… дети», — мысленно закатываю глаза, снисходительно глядя на Люми.
— Не ест он людей.
— А кого он ест?
— Так… Мария, расскажи лучше о его характере, — заворачиваю тему, бросив стрелку на ученицу.
— С удовольствием! Арраманарос сам по себе замечательный дракон, — дети переключились на Марию, да и я с интересом посмотрел на ученицу. — Он добрый, сильный и невероятно заботливый, — хмыкнув, чуть улыбаюсь. Все-таки приятно, слушать о себе нечто подобное, тем более от члена стаи. — В конце концов, это ведь он построил это место. Построил для нас. Ну, вы и сами знаете.
— Ага!
— Но! Есть у него и пара недостатков.
Не понял. Это какие у меня недостатки? — удивленно вскидываю бровь, откинувшись назад.
— А?
— Какие? — заинтересовались мелкие.
— Ну, во-первых, он сибарит.
— Чего?
— Говоря иначе — тот еще лентяй.
Хм… Неужели она в обиде за те разы, когда я просто хотел полежать, и мне было лень даже шевелиться? Но я же всего пару раз так валял дурака! Хорошо, пару десятков раз. На несколько дней подряд. М-м-м, может и вправду обиделась?
— Во-вторых, наш дракон, очень хитрая жопка.
Точно обиделась!
— А еще у него шутки дурацкие.
Нет, ну сейчас обидно было. Вроде всегда мягко шутил, никого особо не подкалывал.
— И никогда не забывайте дети, что Арраманарос, он не человек, а дракон. А у каждого дракона, не только голова большая, но и тараканы в ней соответствующие.
— Ик!
— Тараканы? — не поняли малые.
— Ну… У него особые взгляды на обычные для нас вещи. Арос, сделай лицо попроще, что с тобой?
— Да так… Задумался.
Переняв эстафету у Марии, пока она еще чего не рассказала мелким, мы продолжили посиделки, пока дети уж совсем не начали клевать носом. Подобрав на руки Нию и Мию, мы с Марией сопроводили их до комнаты.
На мое удивление, у старших еще оставался запал, с помощью которого те всеми силами старались не спать, а Люми попросила напоследок рассказать какую-нибудь историю.
Вздохнув, присаживаюсь рядом с ней и начинаю рассказ. За основу рассказа взял наш Магистрат, но по ходу дела вносил для простоты значительные правки. А под конец заканчиваю тем, что в лоб говорю — они сами теперь находятся в этой сказке. Две пары (остальные спали) заинтересованных глаз, были мне ответом. А сколько любопытства, интереса, и… озорства что ли? Не суть. В общем, дальше я усадил каждого удобней и просто сторожил, что бы уснули, попутно гладя по волосам Мию.
— Из вас вышел бы хороший отец, — я посмотрел на стоящую в проходе Марию.
Поднявшись, выхожу наружу и прикрываю за собой дверь.
— У тебя на завтра какие-то планы? — уже серьезно спросила она.
— Вроде того. Хочу кое-кого посетить. Меня не будет от нескольких дней до недели. Посидишь с ними?
— Раньше вы не покидали так надолго лес, — забеспокоилась Мария.
— Раньше не было такой активности вокруг леса. Ты не обратила внимание, но в твоем родном городе сейчас слишком много стражи. Мне это не нравится и, чтобы не допустить конфликта, ну или сразу его решить на месте, мне нужно прогуляться.
— Понятно. Я присмотрю за детьми.
— Спасибо, Мари. А теперь спать, — щелкаю по носу девушку.
— Только после сказки! — безапелляционно заявили мне в лицо.
— Хех. Ну, пойдем, «детёныш», — усмехаясь, беру под локоток, и увожу в соседнюю комнату. Уложив уже шестое дитё в кроватку, накрываю своим плащом. Все же, она уже привыкла чувствовать прикосновение моего крыла, а плащ более всего на него и походил. Да и драконьи инстинкты сказываются, что ребенок будет спать только под крылом родителя. Еще хорошо, что её не кроет и мне есть на кого положиться.
Оставив Марию видеть сны, выхожу за дверь.
— Так. Сколько сейчас? Полночь?! Н-да, что-то мы немного засиделись.
Встряхнувшись, направляюсь к лаборатории. На ночь глядя куда-то идти смысла нет, прогуляюсь с рассветом, но вот подготовить зелье я успею. Хм… а еще комнату для обряда зачаровывать. В идеале, под это дело стоить выделить отдельное помещение… о котором я не подумал. М-м-м, ладно, сейчас сделаем так, но специальной комнатой надо будет озаботиться в ближайшее время.
Завалившись в личную лабораторию, находившуюся как раз за стеной от моего кабинета, разминаю руки и берусь за дело. Делать из драконьей крови малое драконье зелье непросто, а если ошибиться, можно сделать восхитительнейший яд, которые в течении часа будет выжигать родную энергоструктуру жертвы, доставляя последней ряд непередаваемых ощущений. Кстати, хорошее средство для пытки.
Для начала в котелок под номером один нацеживаем кровушки. М-м-м, вот и первая проблема. В этом теле у меня не кровь, а чистый магический концентрат белого светящегося цвета. Нацедив немного, буквально миллилитров сто в котелок на пол литра, сливаю половину. Потом заглядываю еще раз, помешиваю, окрашивая стенки котелка, и полностью выливаю. Еще раз заглядываю. Да, теперь в самый раз.
Теперь добавляем живой воды до половины. Кровь светиться перестала и даже смогла окрасить воду в слегка красноватый оттенок.
Щелчком пальцев разжигаю небольшую горелку и ставлю котелок сверху. Так-с, теперь достаем котелок под номером два и высыпаем в него двадцать грамм спиртового порошка, который заливаем уже готовой основой для зелий. У меня последней на пару литров будет, не сказать, что часто варили с Марией зелья, но варили. А теперь ставим котелок на вторую горелку.
Пока котелки грелись, вынимаю из шкафа компоненты. Корень дуба? Откуда он у меня. Хм… ладно. Так, что мне нужно? Нужны корешки огненных цветов, липы и имбиря. Еще берем пару листьев талисска и орхидеи. Так, а куда я положил соль пустыни? А, вот ты где!
Так, теперь отливаем мёда, берем пару стеблей алого горноцвета, эктоплазмы для стабилизации, и голову гнома. И кто только придумал называть этот вид бобовых «головой гнома»? Интересно, сами гномы не в обиде за такое?
Теперь за дело. Листы меленько нарезать, этот и этот корешок перетереть, а вот это надо почистить и кинуть во второй котелок. С головы гнома собираем выжимку и добавляем в первый котелок. Ух! Ну и ароматы пошли. Где там был мёд?
Помешав три раза против часовой стрелки, снимаю пенку в первом котелке, а со второго собираю осадок. Главное над котелками не наклоняться, от такого даже меня пробрать может, вот что-что, а технику безопасности нам между рогов вдалбливали основательно. Так, надо повесить над вторым выпариватель, а для первого подготовить дистиллятор.
А вот то, что от меня пытается уползти стебель горноцвета, это нехорошо. Эх, не люблю я живые ингредиенты, постоянно норовят убежать. О! Ли, ты как раз вовремя. Стой, куда? Нет, ты не ингредиент, не волнуйся, поможешь. Подай пожалуйста ступку. Быстренько пустив стебли на пыль, добавляю в первый котелок соль пустыни.
Лавируя между котелками, я и готовил зелье, пока не соединил компоненты в одном. Дело шло не быстро, а когда пошел процесс перегонки, то вообще растянулся на пару часов, так что закончил лишь когда дети уже встали и даже успели позавтракать.
Итого, из двух котелков по пол литра каждый, у меня получился один флакончик, который методом разбавления водой увеличился до пяти. Теперь поставить настаиваться и можно идти по делам.
Заглянув к себе в кабинет, сходу натыкаюсь на аккуратно сложенный плащ, а на столе остывающий завтрак. Улыбнувшись, чуть задерживаюсь. Что не говори, а приятно, когда о тебе помнят. Так что покидал академию сытый, довольный и с пополненными золотом карманами. Со своими воспитанниками решил не пересекаться, во избежание дальнейшие задержек, а если что — Мария за всем присмотрит, в неё я верю.
Пока шёл по лесу, подбрасывал в руке местную золотую монету. Золотую лишь формально, в металл были добавлены примеси для поддержания целостной структуры. Из тех денег, с которыми мне довелось работать, гномьи монеты были самыми чистыми. Интересно… а если я начну выпуск нашей валюты? Можно, конечно, но не думаю, что оно того стоит. Собственных золотых запасов у нас нет, добывать негде, менять поступающие нам монеты на свои? Проще этими же и пользоваться. Возможно, в дальнейшем, если мне не будет лень, и займусь чем-то подобным, но сейчас — нет.
Глянув на небо, прикидываю, что идти-таки далеко, а времени жалко. Немного постояв, обдумывая мысль — как сократить путь, обращаюсь к ближайшему дереву:
— Ли, Чи.
— Да, Арос? — высунулись с небольшой задержкой две мордашки.
— Уберите, пожалуйста, деревья, я хочу взлететь.
— Сейчас!
Дриады спрятались, а затем из деревьев вышли их сестры. Деревья тут же пришли в движение и, приподнявшись, отталкиваясь корнями начали расступаться. Подождав, пока мне освободят место, оборачиваюсь и, накинув на себя отвод глаз, взмываю в небо, порождая две волны ураганного ветра.
Поднявшись повыше, прячась среди облаков, лечу вперед. Отвод глаз, это конечно хорошо, но даже с ним я достаточно заметная персона в небе. Жаль, туч не наколдую, не моя область, а так хочется…
О! А вот и город. Пролетая над ним, меняю оболочку и свечой устремляюсь вниз. Летать без крыльев нельзя, это правда. Но приземляться без крыльев — это другое дело! Метров за сто до земли выставляю руки и, применив воздушную подушку, относительно мягко приземляюсь прямо между домами. Н-да, человек таких перегрузок точно не выдержит.
Поправив плащ и отряхнув одежду от поднявшейся пыли, выхожу на улицу. Так, где там был храм Ириски? Вроде налево. Хм… Так, сюда, сюда, теперь сюда повернем-с. О! Молочко!!! Это я удачно пришел. Завернув на соседнюю улицу, быстренько заскакиваю в магазин. Продавщица, только завидев меня, сразу же отослала мальчонку за молоком.
Расплатившись с приветливой женщиной, потягивая вкусняшку, иду к двери на улицу. Может, стоит задуматься разведением коров где-то возле себя? Блин, не выйдет. Лес не резиновый, лугов нет. Хотя, если поставить фермы на границах с лесом…
— Стоять! — внезапно рявкнул стоявший на улице чародей, и меня сковали вырвавшиеся из земли оковы. Я только и успел дернуть кувшин вверх, спасая от острых камней. — Именем его величества, ты арестован!
— Хм… — осматриваю собравшуюся кучку. Восемь магов, двадцать стражников. — Мужики. Вот вы сейчас даже не представляете, как вам повезло, — по каменной тюрьме пошли трещины.
— Что за…
Под стук опадающих камней, я выхожу на изломанную каменную кладку и делаю глоток. Народ при этом шарахнулся от меня как от прокаженного.
— Парни, я не хочу вас не то, что убивать, а даже калечить. Этот город — родной город моей подопечной, а кроме того, на него у меня есть определенный планы. Поэтому давайте вы сейчас опустите оружие и просто сделаете вид что меня не видели?
Вместо ответа в меня сразу с восьми сторон полетело что-то убойное, но ни одно из заклятий не достигло цели, разбившись о поставленный барьер.
— Нет? Жаль.
Сделав еще один глоток, пускаю им навстречу поток огня. На этот раз я не просто пугал, нет. Сейчас, после того как огонь растворился, люди стояли в зафиксированных позах и физически не могли пошевелиться. При этом каждый человек еле-еле горел синеньким огоньком. Еще мгновение, и все они разом падают на землю.
Подойдя к магу с капитанскими нашивками на груди, приседаю у головы. Люди были живы, но парализованы. Создав огненную волну, я почти мгновенно пропитал их своей силой, а дальше точечным воздействием ударил по нервам, создав временный паралитический эффект. Процедура схожа с той, которой я дважды подвергал Марию, с той лишь разницей, что метода одна, но эффекты разные. В реальных боевых условиях данный процесс неактуален из-за высокого расхода энергии, идущей впустую, но вот так, показать разницу в силе — очень даже подойдет.
— Ну что? Есть еще желание драться? — человек перевел на меня взгляд.
— Нхет… — кое-как выдавил он из себя.
— Ну так в чем проблема? Я же предлагал разойтись мирно.
— Пхрикхаз…
— М-м-м, давай я тебе помогу, — щелкнув пальцами, сбрасываю и с него, и с остальных паралич. Пока моя сила из них не выветриться, я могу делать с ними все что захочу, кроме контроля или подчинения. — Лучше?
— Да… — вокруг нас сразу же началось копошение. Да, когда тебя отключают от управления тушкой, удовольствие ниже среднего. Сейчас у всех людей как бы покалывания по всему телу, но ничего, оно быстро пройдет.
— Итак, что за приказ?
— Арестовать для допроса всех с символикой аналогичной той, что носите вы. А в случае невозможности ареста — устранить.
— Надо же. И откуда он пришел?
— С самого верха.
— Даже так? Спасибо, я обязательно с этим разберусь, но чуть-чуть попозже. А теперь прошу меня простить, но мне пора. Да, рекомендую немножко полежать, хотя бы пару минут, за это время вы вернетесь в норму.
— Вот так просто?
— Ну да.
— И вы… с нами ничего не сделаете?
— Нет. Зачем? Вы же как-никак наши если не друзья, то соседи точно.
— Спасибо…
— Нет проблем. Кстати, а храм Ириса, это куда?
— Туда, — указал он пальцем себе за плечо.
— Благодарю.
Поднявшись, напевая себе под нос, я пошел по улице. Зрителей давно нет, стоило волне огня пойти в стороны, как народ с улиц буквально испарился. Хм… испарился. Какая забавная игра слов.
О! А парни-то пришли в себя быстрее, чем я думал. Вся та кучка за мной по пятам идет, дистанцию держит, и отваживает своих коллег от меня подальше.
Добравшись до храма, прохожу внутрь и притворяю за собой дверь. А внутри неплохо. Просторный зал, вдоль стен идущие к потолку колонны, в конце зала прямо на стене выгравированный силуэт по видимому их бога. М-м-м, мужик с мечом в одной руке и светящимся шаром в другой, одетый в рясу монаха.
Добила меня золотая арка. Не позолоченная, а именно золотая. Здесь в принципе желтого металла было более чем много.
«Мародеров на вас нет», — хмыкаю про себя.
— Ты. Ты тот самый человек, которому было плохо! — вышел в зал знакомый священник.
— Добрый день. Сёрб-сёрб. Я тут мимо проходил, да и решил заглянуть. Сёрб-сёрб.
— Да как ты смеешь себя вести?! Где твое почтение в Его храме, невежда?
— Ну, буду говорить честно, эту веру я не уважаю. Я в принципе не уважаю веру, которая призывает убивать, но этого «бога» особенно, — киваю на выгравированный силуэт. — В общем, не суть. Я хотел задать пару вопросов, собственно, я здесь из-за… них… — я замолчал, так как на крик священника прямо за ним появилось еще одно действующее лицо. — Оп-па. Какие люди!
— ТЫ?! — отшатнулся прислужник, который недалече запугивал крестьян в моей деревне.
— Рад видеть знакомое лицо. Молока? — протягиваю кувшинчик. Но мужчина только сбледнул и попятился. — Нет? Ну как хочешь.
— Кант, что такое? — обернулся священник.
— О-о-он н-не ч-человек, святой отец, это д-д-демон! Демон! — указали на меня пальцем.
— Чего сразу демон, так, всего лишь дракон, — при этом скидываю иллюзию. — Зовите меня Арос. Рад знакомству. И пальцем тыкать невежливо.
— Что ты забыл на святой земле, монстр? — не растерялся святой отец. Оно и понятно, мужик видать опытный, да и по силе в два раза опаснее своего коллеги. Для обычного человека.
— Дракон, я. Дра-ко-о-он. Я хотел задать пару вопросов и, как только получу на них честные ответы, — выделяю голосом нужное слово, — тут же уйду.
— Кем бы ты не был, наглости тебе не занимать. Вот так вторгнуться в храм Великого Ириса, и что-то требовать с его хранителя… необычный способ самоубийца.
— Может, сначала поговорим? — наклоняю голову. — А подраться всегда успеем.
— Ну давай. Я тебя слушаю.
— Я слышал, что некто стал косо реагировать на артефакты с этой символикой, — разворачиваюсь на пару секунд к ним спиной. Вопреки ожиданиям, удара не последовало. — Да и вообще с силуэтом дракона. Причем этот некто имеет прямое отношение к вашей секте. Кто так мной заинтересовался?
— Это тебя не касается!
— Ошиба-а-аетесь, еще как касается, — возмущаюсь. — Сёрб-сёрб. Я — существо мирное и дружелюбное, но рука у меня очень тяжелая, а дыхание — немножко горячее. Давайте жить дружно, а? — при этом, снимаю кольцо, давая магам прочувствовать опустившееся на них давление. Угу, обоих вона как проняло, но если святой отец устоял, его напарник упал в обморок. Хм, пунктик к уважению от меня он определенно заслужил.
— Ты… что ты за монстр?!
— Дракон я. Дра-кон. Дошло, нет? А, не важно. Так кто отослал приказ на мой счет?
— Приказ… пришел от святого апостола Нарконта.
— Ага. Следующий вопрос. Тут неподалеку была деревня Мурмурка. Я знаю, что её уничтожили ваши… коллеги. Внимание, вопрос — почему?
— Мы не вправе… — я наклонил голову набок. — Кха. Это… был отряд из столицы. Внутри нашего ордена есть особый отдел. Для борьбы с внутренними врагами. У них есть полномочия действовать на месте по обстоятельствам. Они в последнее время частенько уходят в рейды по городам и селам. В той деревне была найдена скверна, и её сожгли.
— Скверна, скверна, — вздыхаю, — я вас так оскверню, что прахом посыплетесь, нелюди. Кто куратор?
— Сам святой апостол Нарконт.
— И оно того стоит, посылать такую группу ради одной деревни?
— Посылать одну группу в рейд. Они действуют по обстоятельствам.
— Даже так. Ладно, спасибо за помощь, — салютую кувшинчиком. — Не волнуйся, мы еще обязательно встретимся, как-никак соседи. На будущее, не посылай больше своих подчиненных в мой лес, они его уже видеть не могут. Пожалейте несчастных.
Мужчина не ответил, только зубами скрипнул. Развернувшись, покидаю храм. Оп-па. Как интересно. На улице меня встречала преинтереснейшая картина. Перепуганные добела маги, кто-то без сознания, и ничего не понимающие стражники. То-о-очно! Я же кольцо не надел.
Быстренько исправив сие небольшое упущение, вспоминаю что забыл уточнить у настоятеля храма и заглядываю обратно. Этот даже не шелохнулся.
— Простите, у меня есть еще один вопрос. Ваш апостол, он ведь в главном храме, верно?
— Да.
— А где главный храм?
— В столице, — подтвердил мои домыслы настоятель.
— Ага. Спасибо.
Прикрыв дверь, достаю карту. Столица, столица, далековато конечно, но, думаю, если быстро все сделать — к завтрашнему обеду успею, а может и раньше.
Город я покидал в компании стражи. Чтобы не пугать людей и не смущать стражу, пригласил капитана магов составить мне компанию. Пока шли на выход, поинтересовался, как у них вообще дела, много ли бандитов, не намечаются ли какие-то проблемы… странно, и почему на этом вопросе он так на меня покосился? Странные они, люди. Я же к ним по-доброму, а в меня ножами. Психи.
В общем расстался я с ним на положительной ноте. По крайней мере, мужик смирился и перестал дергаться на любой мой жест. Да и остальные как-то успокоились. Когда спросил, чего они таки нервные, я же не буяню и никого не трогаю, сослался на тяжелый день. Посочувствовал, и намекнул на отличные травяные настои, идущие из деревни в лесу.
Отойдя от города по дальше, меняю облик и снова взмываю в небо. Теперь мой путь лежал в столицу.