Бить нас за то, что я успела за пять минут езды по городу чуть не задавить нескольких прохожих и опрокинуть три прилавка с фруктами, которые мирно стояли чуть ли не на обочине, нас не стали. И то только по тому, что у всех возмущённых мигом вылетели из головы эти невинные шалости, стоило им получше разглядеть нашу экзотическую одежду. Особенное внимание досталось Тути, который продолжал с достоинством кутаться в мою нижнюю юбку.
- Графиня Керсти... - эхом пронеслось по опознавшей меня толпе. Гаишник тут как-то скис и вроде уменьшился в размерах. Видимо, моя бабуля тоже не отличалась добропорядочностью и позаботилась о том, чтобы органы власти Дряново не слишком придирались к выходкам аристократки.
И всё-таки было непривычно наблюдать за тем, как страж закона отгоняет от меня возмущённое население Дрянново. Судя по его хмурому виду, он уже жалел не только о том, что именно в его дежурство я в недобрый час пронеслась мимо на дикой скорости, но и о том, что так непредусмотрительно выбирал себе профессию. Так как пообщаться на повышенных тонах со мной норовила добрая часть населения городка (которая сейчас была очень даже злой), а ему, по непонятным пока мне причинам, нужно было отрывать особо жаждущих от моей оторопевшей особы, то беднягу можно было только пожалеть.
- Ша, товарищи, нас на всех хватит! - крикнул Тути, взгромоздившись на багажник коллекционногоРоллса. Удивительно, но толпа примолкла и перестала высказывать свои претензии. Тем временем рыжий подросток, невозмутимо поправив юбку на плече, продолжил, - все пожелания, в том числе, материальные, будут рассмотрены в письменном виде, можете подавать их ему, графиня всё получит в лучшем виде..
Широким жестом указав на оторопевшего гаишника, которому великодушно отвели роль моего доверенного секретаря, Тути соскочил с багажника и потащил меня в какой-то проулок. Оглянувшись, я успела увидеть, как несчастного сотрудника болгарской дорожной полиции скрыло за жаждущими материальной и моральной справедливости.
- Как это у тебя получилось?! - изумлённо спросила я Тути, который вёл меня прямиком в гостиницу, будто бывал там каждый день.
- Ерунда, - ухмыльнулся он, - у тебя же вся городская полиция на неофициальной зарплате уже лет -цать как сидит... Ну, точнее, у Фредерики. Не может же он позволить горожанам разорвать неофициальное начальство и источник неплохой премии.
Угораздило же не самой богатой учительнице оказаться в ситуации, когда все кругом деньги трясти начинают! Такое впечатление, что, став наследницей, я разом всем задолжала. Но вот и гостиница - приземистое двухэтажное здание, откуда я так беззаботно вышла, казалось, вечность тому назад. Бассейн в виде капли, который прилагается к почти любой курортной гостинице, манил прозрачной водичкой и шезлонгами. Но неумолимыйТути опять протащил меня мимо отдыха. Может, в самолёте подремать получится, мелькнула тоскливая мысль, что я так толком и не спала уже долгое время.
- Какой номер? - обернулся ко мне Тути, который на удивление быстро освоился в теле пацана.
- Тридцать шесть, - сказала я после недолгих размышлений - успела уже подзабыть, за время своих злоключений. Он по-болгарски назвал изумлённо уставившемуся на нас портье номер, и тот отрицательно покачала головой. Что не так, интересно? Но тут же служитель повернулся и снял со стойки ключик с биркой. А, опять забыла, что у болгар всё как не у людей. Кивают, когда не согласны, головой мотают, когда надо сказать 'да'... Пойди разбери. А меня опять тащили сначала по лестнице, потом по коридору.
- Поесть бы... - мечтательно протянула я, ощущая неприятное бульканье в животе. Таскают туда-сюда, а то, что и графиням порой хочется позавтракать, забывают напрочь!
- Вот именно! - точно таким же тоном отозвался Тути, - у тебя ребёнок уже чёрт знает сколько некормленый, а тебе и дела нет.
- Я тебя ещё и кормить буду? - возмутилась я, вваливаясь в свой давно заброшенный номер. Горничная тоже не сильно ломалась на ниве уборки - за время, что меня не было, слой пыли покрыл не только плазменный телевизор, но и мои солнечные очки, которые я оставила на столе.
- А ты предпочитаешь, чтобы я упал в голодный обморок? - всхлипнул пацан, - давай, ничего другого я и не ждал. У тебя и дети, наверное, строем по школе ходили, боялись отпроситься в столовую.
Вытянув из чемодана лёгкое белое платье, я вытолкнула Тути за двери, несмотря на его возмущённые вопли. Но комната в номере была всего одна, а ванная больше напоминала ловушку для тараканов - тесная и душная, она не вызывала желания принимать душ подольше.
Прикинув, что я уже успела подрастерять половину своего гардероба - часть в замке Керсти, часть - в Англии, я поняла, что скоро придётся пройтись по магазинам. Кстати, это рыжее чудо тоже нужно одеть. Боюсь, что на парня в юбке, затянутой у шеи, прохожие будут реагировать более чем неадекватно.
Открыв дверь номера, и вытащив довольно лёгкий, но объёмный чемодан, я увидела Тути, который, нахохлившись, сидел на стульчике напротив. Выглядел он, и правда, очень молодо и беззащитно, хотя, когда я увидела, что именно он задумчиво крутит в руках, иллюзия рассеялась. Тележка уборщицы, которая стояла возле него, лишилась верхнего железного подноса, его теперь основательно скручивали в тугой жгут хрупкие на вид мальчишеские пальцы. Мигом сообразив, как можно использовать Тути по назначению, я взгромоздила на него чемодан, который был размером почти с него. Со стороны это выглядело довольно зверски - паренёк, согнувшись, тащит на спине огроменный чемодан - и я иду с пустыми руками и покрикиваю на него, чтобы не запинался, заботливо указывая все повороты, чтобы он в них вписался. Надо сказать, что Тути за себя отомстил при первой же возможности.
Едва мы зашли в столовую гостиницы, как он бросил чемодан прямо возле двери, рухнул на него и громко простонал на весь зал, в котором как раз собрались почти все постояльцы:
- Теперь я могу покушать, мамочка?
Очень хотелось пнуть его за 'мамочку', однако, оглядевшись и увидев кругом осуждающие лица, перекошенные в зависимости от того, кто на каком этапе перестал жевать, я выдавила из себя улыбочку:
- Ну конечно... СЫНОК, - прорычала я, стаскивая его с чемодана, и отправляя в сторону ближайшего свободного столика.
Конечно, от этого доброжелательности в глазах окружающих не прибавилось. Скорее всего, выглядела я, как настоящая рабовладелица, бессовестно использующая детский труд. Однако стоило видеть, как Тути, перестав изображать умирающего от нечеловеческой усталости, оживился при виде меню.
- Хочу непрожаренный бифштекс с уксусным соусом! - кровожадно заявил он.
- Да ну? - хмыкнула я, поворачиваясь к невысокой официантке, застывшей в ожидании заказа.
- Малышу дайте овсянки, самое то для завтрака, а мне - кофе и тосты. Спасибо.
- Какая ещё овсянка?! - завопил Тути на всё кафе, - хочу жареную корову!
- Вот видите, - вздохнула я, - как мальчик перевозбудился. Никакого мяса, только полезная кашка.
Когда несколько обескураженная официантка отошла от нашего столика, я обратила внимание на надутого Тути, и достала билеты из конверта с приглашением от Нади:
- Итак, ты в курсе, что у меня на руках только один билет? Причём денег на то, чтобы купить ещё один, до Майами, у меня нет. Так что, придётся тебе вернуться в замок, и ждать нас с Эсмеральдой. Заодно присмотришь за Плюгавеньким, что-то он мне не нравится. Как раз лет через тридцать он может и отстанет. Будешь жить без проблем.
- Ну да конечно, так я и останусь! - фыркнул Тути, - тебе же, ведьме недоделанной, дали приглашение - прочитай это слово по буквам! Билеты меняются раз в час, выбрать можешь любые.
С недоверием присмотревшись к билетам, я обнаружила, что на них, действительно, уже нет никакого упоминания о компании Майами Интернешнл, зато на пожелтевшей бумаге красуется изображение то ли орла, то ли галки, раскинувшей крылья - и мерцающая надпись "Экспресс".
- Самое то, - оживился глазастый Тути, увидев таинственно изменившийся билет, - у тебя осталось меньше часа, чтобы успеть на Экспресс, затем будет предложен другой, менее увлекательный путь до Майами.
Да? - с недоверием переспросила я, вспомнив, что в представлении неугомонного колечка, увлекательными могут быть только неприятности. Но ждать, что в следующий раз мне предложит приглашение из зазеркалья, я тоже не рисковала. "Экспресс" - знакомое слово успокаивало. Вдруг в следующий раз предложат полететь на метле.
- Феее, - на весь зал выдохнул Тути, глядя на тарелку с кашей, которую перед ним поставила официантка, - выглядит так, будто этим до меня кого-то ещё угощали.
- Не привередничай, - растерянно ответила я, с благодарностью принимая крепкий кофе, - ты наверняка не ел... никогда в жизни.
Глава 5
Тути набрал кашу в ложку и вылил обратно в тарелку. Я же тем временем изучала приглашение.
- И где же мне сесть на этот Экспресс? - задумчиво проговорила я, проворачивая лист приглашения в одной руке, - на автовокзале, что ли. Или просто сказать, что тороплюсь в Школу Магии...
- Стой! - взвыл Тути, кидаясь ко мне через весь стол, и вцепляясь мне в руку мёртвой хваткой. Не удержавшись на стуле от этого резкого движения, я упала на пол. Отчаянно ругаясь, я стряхнула с себя взбесившегося Тути, повисшего на мне как клещ. И тут же в недоумении завертела головой.
- Ты что натворил?! - задала я вполне резонный вопрос, так как обеденный зал трёхзвёздочного отеля бесследно исчез, и теперь я поднималась с травы, которая росла в довольно жутковатом лесу. Повисшие до самой земли ветки деревьев, практически лишённые листьев, угрожающе шелестели.
- Я натворил?! - возмутился фальшивый подросток, отряхивая своё подобие одеяния от земли, которая в этом лесу была на удивление прилипчивая, с зеленоватым оттенком, - это ты никак не научишься язык за зубами держать, ляпаешь ненужное и не вовремя.
Так... Я вгляделась в злополучное "приглашение", которое до сих пор держала в руке. Было ясно, что оно свою роль уже сыграло, безжизненно повиснув у меня в ладони. Попытавшись припомнить, что именно я сказала перед переносом, подумала, что, вроде, не ошиблась. Именно в Школу меня и приглашали. Вот только новая учительница оказалась редкой бестолочью, лучше бы я добиралась до места суда за свой счёт. Халява в очередной раз радостно повернулась ко мне задницей.
- Поздравляю, - произнёс Тути таким тоном, что стало ясно - графине Керсти пришла очередная хана, - ты выбрала самую неудачную формулировку пути прибытия. Это надо же быть такой...
- Сам такой, - перебила я, примерно представляя конец фразы.
- Главное, не перепутать бы... - Тути зачем-то послюнявил палец и проверил направление ветра, - в какую сторону нам бежать.
- От кого? - напряглась я, оглядываясь на непроницаемую стену из деревьев.
Тути коротко кивнул за мою спину, и, не тратя времени на лишние разговоры, понёсся, ломая ветки и подхватив юбку, вглубь леса. Я даже оглядываться не стала - чтобы так всполошить уверенное в своей безнаказанности колечко, нужен веский довод... Который немедленно прилетел мне в спину, толкнув на землю.
- А, чтобы ты треснул! - не своим голосом проверещала я, понятия не имея, кто меня атаковал, но уверенная, что оно наверняка или зубастое, или противное, как мои давние приятели-зомби, упокоившиеся, наконец, на кладбище Дряново. Очень хотелось встать и душевно поблагодарить того, кто устроил мне очередную пробежку, но Тути наверняка был уже в паре километров от меня, а в спину ощутимо давило тяжёлое нечто, не давая даже повернуть голову.
С помощью отчаянной ругани сквозь зубы и содранных в кровь локтей, я кое-как выбралась из ловушки, и обомлела. Надо же, никогда не думала, что лягушка может вырасти до размеров здоровенной овчарки... Убитой топором в спину, как мне показалось. По крайней мере, как раз вдоль позвоночника гигантской квакушки тянулась длинная рана, пропитанная мерзкой слизью. Интересно, кто её так?