Мы с Тути решили было пойти к выходу, решив, что поговорить можно и по дороге, нам не терпелось переодеться. Эсмеральда нас остановила у самого входа и показала на дверь.
- Сейчас прозвенит колокол, - пояснила она, и действительно, раздался гулкий протяжный звук, от которого Тути затрясся.
- Сейчас по расписанию в классе адаптации урок медитации, - спокойным голосом сказала она, а Тути трясся всё больше.
- Представляю себе картину - стая демонов мирно медитирует, сидя на мне... Меня тянет! Тянет! - крикнул он и, неестественно вытянувшись, выскочил за дверь.
- Ученики не имеют права прогуливать уроки, а посторонние в кабинете не должны быть, - пояснила мне Эсмеральда, а я с испугом оглядела кабинет.
- А они не вернутся?
- Инкубы? О нет, на сегодня ваши уроки уже закончены, вам ведь дали всего одни класс. Они сейчас у другого учителя. Мы можем выйти, пожалуй, уже все собрались в кабинетах.
Мы вышли в пустой школьный коридор. Везде была странная тишина, будто двери в кабинеты были звуконепроницаемыми. Возможно, так оно и было.
- А с ним всё будет в порядке? - поинтересовалась я, имея в виду Тути. Эсмеральда меня поняла.
- Конечно. Его уже "прописали" в Школе, как и вас. Считается, что если ученик или учитель достойно пережил первый урок, то его трогать не будут. Тути доказал, что неубиваем, это вполне достойно уважения.
- А та учительница, которая пряталась в заговоренном шкафу? - вспомнила я рассказ Тути.
- А вот ей сложнее, - покачала головой Эсмеральда, - такие шкафы есть во всех классах...
- Спасибо, что предупредила, - ввернула я, злясь, что от меня утаили такую важную деталь.
- Вряд ли бы вам понравилась перспектива провести пятьдесят лет в шкафу, - серьёзно ответила служанка, выводя меня из Школы и показывая в сторону, где находится деревня, - я была уверена, что с вашим уровнем магии вам ничего не угрожает.
Глава 11
Намёк Эсмеральды насчёт моей силы польстил. Но я снова напомнила себе, что доверять ей не стоит. Как обычно, призраку ничего не будет. Ну, кроме того, что накинут новый срок службы в Школе. А у меня есть все шансы появиться здесь уже в качестве привидения, не понимающего, с чего бы очередная задумка служанки оказалась слишком смертельной.
- За что мы хоть сюда угодили? - наконец, поинтересовалась я, когда мы вышли на песчаную дорогу, - никак не соображу что-то, где это меня заметили.
Эсмеральда на меня покосилась и вздохнула.
- Это моя вина, - призналась она, - я заслужила наказание. Плохо за вами смотрела, рано отдала это невменяемое кольцо. Однако и тянуть с передачей наследства тоже не могла. Так что, госпожа Надя заметила абсолютно всё, что происходило в замке Керсти. Никому не позволено настолько явно демонстрировать свою силу людям. И, подозреваю, она испугалась, насколько сильной ведьмой вы оказались. Умения - ноль. Зато потенциал... Она надеется, что в Школе он у вас не раскроется. И вполне ожидаемо надеется, к сожалению.
Мне было о чём подумать. Поэтому предпочла помолчать и поразмышлять, как буду жить дальше. Мы совсем недолго шли по широкой, хорошо вытоптанной тропинке, когда показались первые дома деревни. По улицам ходили вполне обычные, на первый взгляд, люди. Однако одеты они были очень интересно - наряды разных временных эпох и сословий создавали убойную смесь разнотряпья. Хотя я со своим горелым сарафаном, безусловно, выделилась и привлекла внимательные взгляды.
Эсмеральда кивнула на одну из лавочек, которые располагались на главной улице, и толкнула двери. На мелодичный звук колокольчика, подвешенного над дверью, из внутреннего помещения вышла молодая темноволосая девушка довольно потрёпанного вида. Такое впечатление, будто её долго-долго таскали по подвалу, настолько грязным было длинное платье. Помятый вид объяснился достаточно быстро - за ней показался мужчина неопределённого возраста в старомодном твидовом костюме. Гладкая кожа и при этом седые волосы производили двоякое впечатление. Мельком на нас глянув, он выскользнул за дверь смазанным движением.
Девушка выглядела запыхавшейся и недовольной, застёгивая пуговки на декольте. Я постеснялась спросить, суккуб она или демон, решив это уточнить у Эсмеральды. Интересоваться, чем продавщица занималась в подсобке с мужчиной тоже не было смысла - это и так было очевидно.
- Ну, народ наглый, у нас же закрыто, - возмутилась девушка, - обед. Читать не умеете?!
Она выразительно показала на табличку, висевшую на двери. Эсмеральда, сняв дощечку с крючка, продемонстрировала её продавщице. На дереве было выжжено: 'Работаем'.
- Вы бы здесь ещё грустный смайлик дорисовали, - присоветовала я, глядя, как девушка, горестно вздохнув, вешает на двери табличку с надписью 'Обед'.
- Что дорисовать? - не поняла продавщица, нехотя откатывая в сторону длинную занавеску, за которой скрывались полки с одеждой. Эсмеральда тут же полезла перебирать неаккуратно сложенные тряпки. Видимо, уважая лень продавщицы, самообслуживание здесь было в почёте.
В обычный день я бы с восторгом присоединилась к поискам понравившихся вещей в куче шмоток . Но, во-первых, товар слишком напоминал склад секонд-хенда, а, во-вторых, я слишком устала от насыщенных событий дня. Поэтому, взяв уголёк, пририсовала к табличке 'Работаем' зверски недовольный насупленный смайлик. Продавщице, которая представилась как Катарина, идея понравилась. Но менять табличку на двери отказалась, заявив, что иначе набегут другие посетители, а для неё и нас много.
Мы с Катариной сидели на узком диванчике, наблюдая за Эсмеральдой. Та, добыв очередное платье или юбку, демонстрировала нам находку. После чего я или мотала головой, либо соглашалась примерить. Катарина только поражалась, откуда у неё столько барахла, что было очень странно для продавщицы лавки с одеждой. Так мы подобрали для меня кое-что из одежды и, спохватившись, перед самым уходом схватили несколько вещей и для Тути.
Эсмеральда расплатилась, и мы, попрощавшись, вышли из лавки. Катарина на прощание дружелюбно пожелала мне поскорее скончаться, желательно до вторника, когда будет 'шикарный выбор саванов'. Я уклончиво пообещала зайти как-нибудь, не уточняя, буду ли я при этом живой или не очень. Уже смеркалось, и большая туча ползла на деревню со стороны замка.
- Ну, теперь я за вас точно спокойна, - неожиданно сказала Эсмеральда, когда мы быстро шли в сторону Школы, торопясь успеть зайти в дом до дождя.
- В каком смысле? - не поняла я, - теперь я буду самой модной на работе?
- Несомненно, - подтвердила служанка, которая несла пакет с одеждой, - у нас в Школе модно быть живучим. А вы добрых полчаса прохихикали с демоном, которого перед этим оторвали от занятия любовью. Если вы её не раздражали, то остальным тоже понравитесь.
Я не смогла проронить ни слова в ответ, так как выражения на ум лезли только ругательные, которые педагогу знать не полагается. Эсмеральда была в своём репертуаре - похоже, в следующий раз она столкнёт меня в яму с ядовитыми змеями. Просто для того, чтобы посмотреть, будут меня кусать или примут за свою.
- И куда теперь? - мрачно осведомилась я, то и дело спотыкаясь на неровной дороге, сумерки здесь наступили нереально быстро.
Эсмеральда плавно шла вперёд. Хотя ровной походке я быстро перестала завидовать, когда пригляделась, что она и вовсе не касается ступнями земли, а чисто символически делает вид, будто перебирает ногами. Не успела я подумать, что "мне бы так", как тут же себя одёрнула. 'Так' я ещё успею научиться, когда проживу положенный мне как ведьме долгий срок.
- Я сразу же начала готовить вам дом, когда сюда прибыла, - ответила служанка, ускоряясь. Я припустила за ней, чтобы не потеряться. Ночёвка в лесу на дереве в мои ближайшие планы не входила. Хотя всегда можно изобразить банши - я недавно читала об этих ирландских привидениях, которые возвещали о близкой смерти окружающих диким воем. Но здесь были такие окружающие, что запросто сбили бы меня с дерева камнями, безошибочно распознав во мне лёгкую добычу.
Радость от того, что я не должна буду клянчить у лешего жильё для себя, была безнадёжна испорчена лицезрением предъявленной мне для одобрения халупой. Избушка находилась прямо за Школой. Даже хорошо подумав, я не смогла добавить к этому больше никаких плюсов.
- Позволь поинтересоваться, как именно ты "готовила" для меня дом? - поинтересовалась я, осматривая съехавшую на бок стену.
Эсмеральда уверенным жестом отодвинула в сторону деревянную дверь, прислонив её к окну, и пригласила меня войти внутрь.
- Здесь никто не жил до вас, - с гордостью сказала она, обведя рукой пространство, - я только начала расчищать кухню, постелила для вас матрац. Надо же, такой домик - и никто даже не подумал в нём поселиться!
Я честно пыталась зайти, но в последний момент передумала.
- Не буду обещать, что никогда не зайду сюда, - сказала я, - но только по очень сильной надобности.
- Какой? - удивлённо высунулась Эсмеральда, огорчённая моим нежеланием заселяться в будущее ведьминское гнездо.
- Естественной надобности, - прорычала я, с возмущением отходя подальше, - скажи-ка, а призраки могут чувствовать запахи?!
- Только очень сильные, - удивилась служанка, идя за мной и оглядываясь на отвергнутое жилище.
- То есть, вонь от общественного туалета не считается сильной? - недоверчиво переспросила я, - Эсмеральда, с какого перепугу ты решила, что я буду рада полвека провести в сортире?!
Минута горестного молчания. Затем Эсмеральда резко повернулась и пошла в сторону леса.
- Ты куда?
Я и не подумала идти вслед за ней. Подумалось вдруг, что безопаснее действительно выбрать себе дерево поуютнее.