— Скажу, что это бред! Я действительно висел на кресте, и с него же призвал рабов к восстанию — отрицать очевидное было глупо — но ко мне не являлись ангелы, я не воскресал. Какому-то юродивому, что-то показалась, и он крикнул об этом в толпе, так слух и пошёл в народ. Вы же знаете, как это бывает. Я сам выступал с обращением к рабам на главной площади Алжира, где прямо сказал, что распространяемые слухи не имеют под собой основания!
— Я вам верю Виктор! Не стоит горячится, сейчас мы разговариваем как друзья. Поверьте мне, я на вашей стороне! — скривился магистр — И я рад, что вы сами понимаете, в какую опасную авантюру, втравил вас этот самый «крикун». Как я вижу, вы самым решительным образом отрицаете эту ересь, и это отлично! Но это я. Сейчас во многих странах соберут церковные суды, ведь эта ересь распространилась как чума! При этом орден, имея вас под рукой, имеет приоритет в расследовании. Решения нашего суда будет поддержано Папой, я в этом даже не сомневаюсь! Вам нужно будет только подтвердить всё, что вы сказали во время дознания!
— Дознание будет вести Орден, я так понимаю? И как же меня будут допрашивать? — подобрался я — пытать будите?
— Но вы же сами прекрасно понимаете, что иначе никак! — вздохнул магистр — дело слишком серьёзное, чтобы ограничится простым допросом. Как видите, я с вами совершенно откровенен. Могу обещать только, что калечить вас не будут.
— То есть, совершив благое дело, освободив тысячи рабов, и уничтожив Алжир, я попаду на дыбу за всё это⁈ Вы издеваетесь⁈ — кровь прилила к моему лицу — неужели недостаточно того, что я и так всё отрицаю⁈ Ну а если невольники правы, и я действительно посланник божий? Не боитесь прослыть вторым царём Иродом⁈
— Но вы же не мессия! — удивлённо уставился на меня Карафа, в его глазах я заметил издёвку. Похоже он просто забавляется, наблюдая за моей реакцией.
— Чего вы хотите⁈ — прямо спросил я, пристально смотря в лицо магистру — давайте говорить прямо.
— Я не хочу проблем Виктор — вздохнул Магистр — А вы и есть проблема! Вы схизматик, от вас не известно, чего ждать. Всё может случится так, что под пытками вы будите стойко держатся и утверждать, что вы посланы богом. Схизматик не может быть посланцем всевышнего! Только католик. Мы много лет боролись с протестантами, и теперь православие⁈ Многие невольники, узнав какой вы веры, отрекаются от Рима и Папы!
— Я вас услышал. Что требуется от меня? — я пропустил мимо ушей это предисловие, магистр по сути ещё ничего не сказал.
— Вы становитесь католиком, и тогда, я сделаю вас Рыцарем Большого Креста Ордена. Кроме того, я открою новый оберж, главой которого станете вы! Пора уже обратить внимание на Русское царство, и отвести ему подобающее место в ордене — дождь из пряников посыпался на меня как из рога изобилия — после крещения суд всё же будет, но пройдёт быстро, и в любом случае, без последствий для вас!
— Другие варианты имеются? — это не всё, есть у них что-то на случай моего отказа…
— Да собственно их масса. В случае вашего отказа, до суда вас в любом случае не будет на Мальте! Выбирайте — несчастный случай, пьяная драка, сердечный удар? — теперь Карафа больше не походил на доброго дядюшку.
— Как-то выбор у вас совсем не богатый… — сглотнул я. Да собственно и первое предложение ничем от других не отличается. Разделаются со мной! Сейчас меня не трогают только из-за боязни возникновения волнений тысяч бывших невольников, которые заполонили Мальту и которые уже один раз добились своего силой. А как всё уляжется, от меня избавятся, нет человека — нет проблемы!
— Это политика Виктор, ничего личного — магистр усмехнулся — впрочем я готов выслушать и ваши предложения.
— С одной стороны, суд — это даже хорошо. Он решит это дело раз и навсегда, не оставив кривотолков — задумался я — только вот может ли он пройти без главного свидетеля? А если я оставлю письменные показания и не явлюсь?
— Продолжайте — Карафа слушал меня внимательно.
— У меня готова эскадра, в любой момент я могу выйти в море. Скажем, для демонстрации своего флага Тунису или Марокко, или даже для оказания помощи Франции, в завоевании Алжира — на ходу лихорадочно выдавал я своё предложение.
— Только не Алжир! Туда вам теперь путь заказан Виктор — прервал меня магистр — впрочем продолжайте, мне ход ваших мыслей нравится.
— Ну да, в Алжире я уже был, чего мне там делать? — поправился я — я уйду с Мальты. Даже не так! Я по вашему прямому приказу отправлюсь выполнять задание Ордена. Приду к примеру, к порту Рабад или Сале, и выдвину требования освобождения рабов, а потом стану там и буду блокировать порт, ну допустим пару месяцев, как раз до сентября!
— Хорошо, это вполне нормальный вариант, однако мы отложим решение проблемы на пару месяцев, но ведь её не решим! Когда начнётся сезон штормов, вам придётся вернутся — вздохнул магистр — это всё полумеры Виктор!
— На сколько мне надо исчезнуть? — задал я прямой вопрос.
— Вам надо не просто исчезнуть, но и подружится с Римом — вздохнул магистр — ход ваших мыслей натолкнул меня на идею. Вы хороший человек, и не хотелось бы вас убивать. Всё-таки вы Виктор сделали для Ордена больше, чем подавляющая часть рыцарей. Папа шлёт призыв о помощи всем христианским государствам. Грядёт война Австрии и Османов. Даже больше того, она почти началась. Османов останавливает только то, что уже середина лета и начинать компанию уже поздно. К Ордену тоже поступила просьба присоединится к Лиге. Мы несомненно поможем нашим союзникам. С султаном Орден и так в состоянии войны, ежегодно мы строим всё новые и новые укрепления, боясь осады и десанта. Я думаю, а не блокировать ли вам Дарданеллы? Со своими кораблями и преданными вам людьми, в том числе заблуждающимися фанатиками и добровольцами? Это избавит вас и от суда, и подружит с Папой и Римом. Вы отвлечёте силы турок, и тем самым поможете в предстоящей войне христианам. А если захватите и удержите хотя бы год Тенедос, цены вам не будет!
— Вы предлагаете мне взять Тенедос⁈ — я был в шоке. Можно просто меня убить, зачем так извращаться? Остров был расположен всего в пяти километрах от материка, который контролировали турки, и находился практически на входе в пролив — а может ещё и Константинополь захватить?
— Ну не надо так драматизировать. Константинополь взять вы не сможете, а вот прорваться в Мраморное и Черное море, вполне по силам, хотя я от вас этого и не требую — рассмеялся магистр — пройти форты и береговые крепости, и даже их уничтожить не трудно, трудно их удержать! Мы с точностью до орудия знаем состав береговых батарей, их состояние и недостатки! Купцы ежегодно ходят торговать с османами, несмотря на нашу войну и запрет. В обмен на то, что мы скажем так, иногда вовремя закрываем глаза, они щедро делятся информацией. Но я повторюсь, я не требую от вас невозможного. Пошумите там, повоюйте, а вскоре туркам станет не до вас. Так что вы мне ответите Виктор?
— А у меня есть выбор⁈ — я сидел мрачнее тучи, и по взгляду магистра понимал — выбора у меня нет!
Глава 13
— Нужно валит с Мальты! И как можно скорее! Пора смазывать лыжи Витя! — мы сидим в гостиной моей вилы всем офицерским составом ближнего круга и обсуждаем свалившиеся на мою голову проблемы. Гриша нервно ходит вокруг стола -а напоследок хорошо бы из всех стволов засадить по резиденции этого гондураса магистра! В край охамели сволочи!
— Тут я согласен с вашим братом, господин Виктор — Дайон тоже нервничает. У него за эти несколько дней случился когнитивный диссонанс. Из богатой и успешной корсарской команды, мы мгновенно превратились в задолжавших всем бедняков и потеряли корабль с командой, а потом буквально в один день снова стали богаты, и пополнились кораблями и людьми чуть ли не в десять раз. И всё это свалилось на его голову. Как и любого завхоза, такие перепады активов его выводили из себя и заставляли мучатся кошмарами по ночам — поставленная магистром задача не выполнима. Снабжать такую большую флотилию мы долго не сможем. Предлагаю продать лишние корабли и идти в Англию или Голландию, там всегда пригодятся такие решительные люди как вы господин Жохов. Во Франции многим из нас хода нет, вы же помните, как мы познакомились?
— А командиру нет хода в Голландию. Нашим ирландцам и шотландцам в Англии будут не рады. Тут думать надо — буркнул Гриша.
— А я бы турку пощипал! — Сидор уже полностью оправился от ран и горел жаждой мести — Если прорваться в Чёрное море, можно на Дунай или в Днепр уйти. Там казаки боярин! С такой ватагой как у нас, любой атаман тебя с радостью в войско примет. Хош к Запорожцам иди, а хош к нам, на Дон! Лучше к нам конечно! На Дону лепота!
— И чего мы там делать будем? На Доне твоём⁈ — уставился на него Гриша — мы зарабатываем морем, морда твоя казацкая! А Черное море сейчас полностью турецкое. Ну пройдём мы туда, ну пограбим и пожжём крепости, татарам в Крыму наваляем, а потом? Назад нас точно уже не выпустят, что нашим кораблям в Днепре делать? Сжечь их и к тебе на Дон перебираться? Коровам хвосты крутить и за сиськи их дёргать? Мы все моряки, на коне и сабелькой по степям скакать, это не наш метод!
— Надо идти в Новый свет господа! Португальский генерал-губернатор примет нас с радостью. В Новом свете терпимо относятся к вопросам религии. Инквизиция там слаба. А если мы поможем расширить колонию, то португальский король не обойдёт нас милостью! Через пару лет всё уляжется, и можно будет вернутся в Европу, богатыми и солидными людьми! — на удивление всегда флегматичный Ален активно включился в обсуждение.
— Если мне позволено будет сказать — подключился к разговору Идум — то я бы посоветовал вам господин всё же принять предложение магистра. Богоугодное ведь дело! С вашей удачей и божией милостью, мы справимся!
— Тенедос мы возможно и сможем захватить, если использовать фактор внезапности. Только вот турки не дураки Идум, они выбьют нас оттуда быстро! Даже мальтийцы и венецианцы, объединив свои силы, не смогли там долго протянуть, и не смогли помешать османам захватить Крит. Там не стабильные ветра, часто штиль, а у турок множество галер. Как только случится безветренная погода, они нас в тонкий блин раскатают — выслушав всех, я начал говорить сам — я тебя понимаю Идум, это греческий остров и грекам воевать за него не впервой. Только вот скажи мне, долго ли мы сможем продержаться? В эту экспедицию придётся вложить всё, до последнего гроша! Людей надо кормить, корабли оснащать и ремонтировать, нужен порох, нужно оружие, и самое главное, нам негде будет взять резервы! Год мы не продержимся, а если и продержимся, то от нашей компании останется только жалкая тень. В Чёрном море нам пока делать нечего, вот если бы русские войска начали свою компанию по захвату Азова, тогда можно было бы и попытаться. Прорыв через проливы возможен, только вот при прорыве нам напротив каждой крепости придётся оставлять заслон из одного корабля! Мальтийцы посчитали, что чтобы дойти до моря, потребуется флот не менее чем в сорок вымпелов, и выйдут в море далеко не все. По их подсчётам не меньше десяти кораблей линии, которые пойдут передовыми, погибнут, а остальные получать различные повреждения. А теперь подумай, стоит ли оно того⁈
— Сколько у нас есть времени Витя! — подошёл ко мне Гришка.
— Я выторговал у магистра всего месяц на подготовку. В августе нас уже не должно быть на Мальте — вздохнул я. Разговор с Карафой вышел тяжёлым, мы торговались за каждый день. Магистр был не преклонен. Месяц и не больше!
— Клипера не успеют доделать… — подал голос Дайон — разве что только корпуса, ведь они уже почти готовы. На рангоут и такелаж ещё месяц потребуется, и это если работать день и ночь.
— Да, клипера — это проблема — согласился я — но с другой стороны, к Григорию и вам у магистра нет вопросов, по сути только мне и Сидору надо уходить. Надо обдумать, может кому-то придётся остаться и дождаться окончания работ.
— Уйдём вместе! — сказал, как отрезал Гришка — хрен с ними с клиперами! Продадим нахер, я даже знаю кому их пихнуть! Нельзя нам разделятся! Да и наделали мы там глупостей в проекте, сам же знаешь. Заложим новые, в другом месте, уже умнее будем!
— Это не дело Гриша. Корабли я не оставлю. Значить так, я пока думаю, чего будем делать, но вы все готовьтесь к выходу. В любом случае, что так, что иначе, через месяц мы покидаем Мальту! Дайон, найми ещё плотников, делай что хочешь, но к выходу на клиперах должно стоять хотя бы по одной мачте, способной нести паруса! Сидор, твоя задача собрать всех русских на острове и сагитировать их идти с нами. Деватся им тут некуда, а мы готовы их взять всех. Теперь у нас будет отряд греков, русских и европейцев. На подобии ордена, я ввожу обержи! Ты Сидор возглавишь русских, Идум греков, а Алан будет старшим над всеми остальными. Дайон остаётся моим заместителем по хозяйственным вопросам, Гриша ясное дело будет моим первым заместителем. Провести инвентаризацию кораблей и имущества. Лишние корабли, которые нам не подходят и не выдержат дальний переход — продать! Ну или поменять. Хорошо бы выкупить те фрегаты, что нанял Гришка, они все в отличном состоянии. На оставшиеся корабли представить мне кандидатов в капитаны и офицеры. Сидор, отдельно займись формированием абордажных отрядов, что бы на каждом корабле был полноценный и готовый к бою отряд! Ты знаешь, что делать, мы это уже проходили. Пока разделимся на три эскадры по десять кораблей, больше нам пока не надо. Десять греческих, десять русских и десять европейских. Учтите, это просто название, для удобства управления, я его выбрал по принадлежности командиров! Формирование команд, должно быть по профессиональным признакам, а не по национальности и вероисповеданию! Тех же греков и русских у нас не так много. Снарядите «Матильду», пусть смотается к месту нашего боя и обследует остров, там должны быть выжившие, мы своих не бросаем, так что их надо вернуть! За работу! Гришка, останься, поговорить надо наедине.
Офицеры разошлись, и мы остались с Гришкой вдвоём. Несмотря на то, что тот же Дайон был уже со мной два года, доверять полностью я мог только своему другу. Бывший мелкий уголовник, боцман моего первого китобойца и мой боевой товарищ, который за годы войны дослужился до командира крейсера, понимал меня всегда с полуслова. Друг за друга мы были готовы идти в огонь и воду.
— В Россию пойдём? — Гришка налил себе вина и уселся рядом — к родным берегам, в Архангельск?
— Тоже об этом думал — признался я другу — только вот Пётр ещё не полноправный царь. Минимум лет пять-семь нам там делать нечего. Корабли просто сгниют в Архангельском порту, сейчас Россия на море ни с кем не воюет. Чего мы там делать будем? Рыбу ловить, бить моржей или торговлей заниматься?
— Тогда что? Ты Витя хвостом не крути, я тебе не портовая прошмандовка! Говори, чего задумал. Ты же знаешь командир, я всегда за тобой пойду! Мне на Мальте тоже не нравиться. Тепло конечно тут, море спокойное и бабы жаркие, но не то это! Я по снегу скучаю, по бане! Да ещё и эти церковники! От них одни проблемы! Я атеист, ты знаешь, а тут стою каждое воскресение в соборе на молебне, как сектант какой-то! Задрало всё! Может во Владик двинем?
— Так нету Владивостока ещё. Практически не освоенные территории — вздохнул я — надо отсидеться Гриша. И потому предлагаю идти в Америку. Сейчас Аляска свободна. Она ничья. Нам нужна река Юкон и Клондайк. В притоках этих рек полно золота. Там есть пушнина, в море есть киты, заложим городок и тихо и мирно будем мыть золото и готовится. Тот район мы с тобой хорошо знаем, дело привычное и без добычи мы не останемся. Если всё выйдет нормально с клиперами, то связь с материковой Европой и Азией у нас будет хорошая и относительно быстрая. Юкон в Берингово море впадает, хотя сейчас оно называется вроде или Камчатским, или Бобровым. Будет морем Жохова теперь. Бухт там много, и они вполне способны принимать корабли с большой осадкой. Леса там хоть завались! Поживём спокойно, мускулы нарастим. Лет через десять посмотрим. Может быть отправимся к Петру, и предложим присоединить Аляску к России. Я уверен, он с радостью согласится. Ему нужно золото так же, как и всем. От Аляски до Камчатки и Сахалина рукой подать. Нам вся эта возня в Европе не нужна. Эти религиозные войны будут тут идти непрерывно почти пару столетий и, если мы продолжим в том же духе, что и сейчас, сложим голову как нефиг делать. Уже по краю ходим! Меня в покое не оставят, сам знаешь. Вчера в порт пришёл корабль из Неаполя, с паломниками! Они приплыли получить моё благословение! Ты представляешь себе⁈ Церковники долго ждать не будут, как бы скоро мне на костре не оказаться! Но этим можно и воспользоваться! Нет худа без добра! Эти фанатики пойдут за мной куда угодно, с поселенцами у нас не будет проблем!
— Нам не только бойцы понадобятся — задумался Гриша — нужны кузнецы, плотники, крестьяне, геодезисты нужны, рудокопы. Бабы нужны в конце концов! Такая толпа мужиков!
— С этих проблем не будет. Возьмём с собой бывших полонянок. Они никому не нужны, Дайон уже волком воет, из-за того, что я приказал их разместить и кормить. Да и не пустые там земли, там есть индейские племена. Пушнину и золото можно на первых порах выменивать у индейцев. Я много думал, и другого выхода не вижу. Идти к примеру, в Калифорнию не вариант. Слишком далеко от России, слишком на неё много желающих. Нас оттуда выбьют! А вот Аляска и так была русской, только когда её продавали, не знали, что там есть хоть что-то кроме леса и зверей. А мы с тобой точно знаем, что там есть золото! Знание сила Гриша, а мы с тобой тупые недоумки, которые в школе нихера не учили! Сколько голову себе ни ломал, не смог вспомнить другие места, где можно золото-бриллианты нарыть! Помню, что их много в Южной Африке, так и она сама большая! Где искать? А там уже осели голландцы, хер подвинешь! Если бы не Джек Лондон, я бы и про Клондайк не знал! Хорошо книжки в детстве мне бабушка читала.
— Это ты Витя тупой, а я кое-что помню — усмехнулся Гриша — знаю к примеру, где уголь есть рядом с Владивостоком, знаю где вольфрамовые шахты были! Я там батрачил, когда срок мотал!
— Уголь — это хорошо — одобрительно покачал я головой — а вольфрам сейчас без надобности. Но на карту нанесём. Я тоже помню, где на Камчатке серу добывали, рудовозы нас иногда попутно углём снабжали, когда я на Алеуте работал. Можно будет пороховой заводик заложить!