Но поворачивать обратно было слишком поздно. Водитель Урала меня может быть и послушался... Но вот мой старший начальник... Он был твёрдо уверен в своих действиях и неминуемо следующих за ними наших поступках. Ротный внимательно всматривался в улочки частного сектора, негромко подсказывая водиле куда нужно поворачивать...
-Та-ак... - проворчал он, завидев очередной ориентир. -Вот эти днища... Всё правильно! Вперёд-вперёд... Но потихоньку! Чтобы не шуметь.
И наш боевой разведывательно-дозорный Урал осторожно ехалдальше... Причём, со скоростью в пять-шесть километров... А может быть и того меньше... У нас были выключены все бортовые огни... Естественно, не горели и фары... Данная светомаскировка осуществлялась для того, чтобы не привлекать ничьего внимания к нашей скромненькой и безобидненькой машинке.
В быстро надвигающихся сумерках я рассмотрел какие-то железные конструкции, лежащие почти что на дороге. Именно их Батолин и назвал "днищами". Как оказалось, он ничуть не ошибался...
-Тут, говорят, наша бронеколонна шла. - пояснил он. - Два танка: спереди и сзади. А посерёдке было три БМПешки. Духи их подбили. Они загорелись и взорвались. вот и всё!
-Понятно. - отозвался я с искренним сожалением. -Ну как можно было здесь пускать танки и БМПешки? Тут же сплошной частный сектор.
Это было действительно так. Ведь сейчас мы ехали по узкой улочке. Слева и справа находились одноэтажные дома. С их крыш, а то и прямо из окон или калиток можно было вести точный огонь прямо в упор. Вражеские гранатомётчики этим и воспользовались. Вполне возможно, что их всего-то было человека два или три. Ведь чеченцы действовали в городе именно такими мелкими группами, то есть по два или три боевика.
А ротный выдавал водителю новые целеуказания. Вот наш Урал подобрался к каким-то производственным зданиям, повернул вправо и спустя метров сто въехал в узкие ворота.
-Вот! - сказал Батолин. -Вроде бы всё!
На мой взгляд, сейчас это "всё" только-только начиналось. Ведь мы оказались в одном из промежутков между боевыми позициями наших войск и постоянно меняющимися рубежами чеченской обороны. И в данной ситуации следовало держать ухо, что называется, востро!
"Как там говаривал уголовный опер Серый?! - вспоминал я, оглядываясь вокруг. -Надо уши всегда держать востро! А если опустишь уши, то и уши откусят, и тебя опустят! Нда-а... Понабрались менты зековских поговорок... Вот теперь и болтают..."
Наш Урал уже свернул за левый угол и остановился. Водитель получил приказ осторожно развернуться в сторону ворот и ждать нашего возвращения.
-Смотри, движок не выключай. - произнёс Батолин вполголоса, тихонько выбираясь из кабины. -Ничего не бойся! Если что - мигни два раза.
Мы сейчас находились в небольшом заводском дворе и поэтому коротенькая подсветка фарами была бы замечена нами очень своевременно.
-Хорошо! -ответил солдат и Урал стал медленно разворачиваться в ограниченном пространстве двора.
Теперь я смотрел не столько на громоздкую нашу машину, сколько на окружающую нас действительность. Слева тянулись одноэтажные строения. Перед нами было заводское здание в два этажа. А вот справа находились огромнейшие цистерны серебристого цвета высотой метров в пятнадцать-двадцать и с таким же диаметром. Правда, в блестящей боковой поверхности зияли рваные пробоины. Скорей всего, сюда залетели шальные артиллерийские снаряды. А может быть и прицельные танковые... Как бы то ни было, но в этих здоровенных ёмкостях сейчас было пусто...
Однако кое-кто из нас всё же обладал самой наидостовернейшей информацией...
-Пошли! - произнёс ротный. -Кажись сюда!
Мы вошли в ближайшее помещение слева. Я осторожно подсвечивал фонарём, но кроме штабелей пустых деревянных ящиков здесь ничего не имелось. Потерпев неудачу, мы вышли наружу и перебрались в соседний цех...
-Блин... -выругался Батолин минут через пять. -И тут облом! Пошли дальше!
-Может домой? - предложил я.
Мне сейчас не было страшно. Просто я не любил рисковать совершенно зазря. Ведь у ротного были наготове две полуторалитровые фляги... Причём, пока ещё пустые... Да и заниматься поисками заводских ёмкостей с водкой - это лучше делать в более светлых и гораздо безопасных условиях.
Однако капитан Батолин являлся самым настоящим капитаном, о котором даже в песне поётся... А чтобы широко улыбаться... Ему требовалось срочно разыскать нашуродимую водичку-водочку...
В третьем или уже в четвёртом помещении мы обнаружили какую-то цистерну, вкопанную в землю почти до самого верха. Ну, разумеется... Находка сразу же разожгла в нас самое жгучее любопытство...
-Ну-ка! - проворчал ротный, с трудом поднимая с горловины массивную крышку. -Что здесь такое?
Мы посветили туда фонариком, но слабеющие батарейки нас подвели - в чёрном чреве загадочной цистерны мы так ничего и не увидали. Затем ротный чуть ли не засунул внутрь свою голову... Чтобы проверить возможно существующее содержимое на, так сказать, алкогольные испарения...
-Здесь! - сказал он заметно оживившимся голосом. -Пахнет водкой!
В цистерну тутже полетел небольшой камешек, но из-за посторонних шумов тихого всплеска мы не услыхали. Следующий камушек тоже никак не отозвался... Тогда мы зашвырнули туда кирпичный обломок... И вот только теперь... Всплеск был слышен очень отчётливо...
-Ур-ра! - сказали мы хором.
Капитан Батолин радовался тому, что мы всё-таки обнаружили заветную добычу. А я ликовал по поводу того, что наша благороднейшая миссия находится почти что на полпути. В общем, скоро мы должны поехать домой...
Однако не тут-то было!.. Ведь до уровня спиртосодержащей жидкости мы не могли дотянуться. А фляги сами собой там не заполнятся. Поэтому мы занялись поисками подручных материалов, с помощью которых живая водичка сможет беспрепятственно пролиться в наши пластмассовые ёмкости. Минут через пять мы вновь сошлись у заветной цистерны. У ротного была какая-то проволока. Ну, а я нашёл старое и сплющенное ведро...
-Да тут ещё краска засохшая... - начал было возмущаться капитан Батолин. -А-а!.. Ладно!.. Сойдёт...
Проволока была быстро прикручена к якобы дужке и мятое-перемятое ведро тутже опустилось в цистерну. Товарищ капитан с видимым удовольствием побултыхал внутри нашей сомнительной ёмкостью, чтобы в неё набралось побольше водочки... Да и начал тянуть вверх...
-Ловись рыбка и большая, и маленька-а-ая-а...
Из нашего вроде бы ведра самым бессовестным образом лилось около десятка журчащих струек. Так что эту "ёмкость" нам даже не пришлось наклонять. Быстро выбрав самую солидную струйку, я подставил под неё узенькое горлышко первой фляги. И с первого захода мы набрали грамм с триста... При второй попытке процесс пошёл более удачными темпами. Ведь мы уже набили свои ловкие руки... И фляга заполнилась почти что наполовину... Если не больше...
Когда товарищ капитан зачерпнул якобы ведром уже в третий раз... Тут неожиданно начался миномётный обстрел... Сначала послышался недалёкий хлопок выстрела... Спустя полминутки на таком же удалении раздался разрыв... Затем полетели вторая, третья... Ну, и так далее... Было слышно, что миномётчики вошли в охотку и без устали зашвыривали в свои стволы очередные боеприпасы... Ну, разумеется... Сразу же поднялась автоматно-пулемётная стрельба...
Ну, разумеется... Всё это было тревожным фактором.
-Серёга! -сказал я ротному. -Поехали! Хватит нам одной фляги!
А товарищ капитан Батолин только-только начал заполнять нашу пластмассовую ёмкость... Всё ещё первую!..
-Не-е-ет! -отвечал он странным таким голосом. -Мы наберём в обе фляжки!.. И только потом отсюда уедем!
Уж чего-чего, но я такого от него совершенно не ожидал... Обычно ротный представлял собой достойный подражания образец... А тут он начал говорить умилённо-счастливым голосом какого-то забулдыги... Ну, по самые уши влюблённого в этого самого зелёного змия...
-Поехали! -заявил я тоном построже. -Обстрел ведь!
Моё упоминание о боевой действительности подействовало на Серёгу, как холодный душ... Всё на того же влюблённого алкоголика.
-Нет! - ответил Батолин своим привычным командирским голосом. -Что мы?!.. Только из-за одной фляжки сюда приехали? Рисковали... Еле-еле нашли эту цистерну... И это ведро... Раздолбанное.
И процесс продолжился. Я вполголоса матерился, но всё-таки подставлял фляжки под холодненькие струйки... Ротный без устали черпал и черпал из чеченской цистерны нашу русскую водочку... А засевшие вокруг нас грозненские боевики и российские военнослужащие поливали друг друга из автоматов да пулемётов... Не отставали от происходящего и заядлые любители миномётной стрельбы...
Наконец-то и вторая наша фляжка оказалась полной-преполной... Ротный с искренним сожалением зашвырнул в ближайший угол это дырявое ведро...
-В следующий раз надо со своим приезжать! - произнёс он бодро и радостно. -Ну, что?!.. Вперёд?!
А я уже шёл вдоль кирпичной стеночки к нашему Уралу. Но товарищ капитан всё ещё думал о своём...
-У тебя при себе никакой посудины нет? - спросил Батолин у солдата-водителя.-Хоть что-нибудь!