Космический корабль типа Энтерпрайз, самый совершенный звездолёт Федерации тысячелетней давности, мирно дожидался своего хозяина на орбите с обратной стороны Луны.
Он, как и три его пассажирки, о которых Брэд позабыл, находились в спящем режиме. Но биороботы не забыли о своём создателе. Очнувшись от спячки, после получения приказа на активацию корабля они приступили к проверке систем.
Как и положено кораблю, на борту которого находятся энергетический принтер и реактор на антиматерии, он сохранился в идеальном состоянии. Этот звездолёт способен сам себя пересобрать до последнего атома. Пока у него есть доступ к материи, он сохранится в первозданном виде, с полным боекомплектом и всем необходимым для жизни экипажа.
— Хелен, что происходит? — мысленно по технопатическому каналу обратилась к миниатюрной блондинке огненно-рыжая биоробот Анжелика.
— Брэд отдал приказ провести контртеррористическую операцию по спасению заложников и уничтожить врагов.
Биоробот с внешностью вулканки вклинилась в мысленный диалог подруг:
— Беру на себя обеспечение воинами.
— Кокой тип бойцов планируешь использовать? — обратилась к ней Анжелика. — Антиабордажных дроидов?
— Нет. У них низкая эффективность на поверхности планет. Я инициирую печать киборгов с детской внешностью.
— Прошу пояснений, — выдала в общий чат Хелен.
— Во-первых, при размерах киборга в пределах значений от ста двадцати сантиметров и до двух метров боевая эффективность отличается незначительно. Во-вторых, по небольшой цели сложнее попасть. В-третьих, детская внешность окажет сильный деморализующий эффект на противников и на первоначальном этапе станет дополнительным фактором неожиданности. В-четвёртых, это позволит сэкономить ресурсы и увеличит скорость печати боевых единиц.
— Я за, — выдала в чат Анжелика. — У меня есть предложение по плану освобождения заложников.
— Я тоже за, — ответила Хелен. — Направляю яхту на орбиту Земли для огневой поддержки. Беру поддержку с космоса на себя. Анжелика, какой план?
— У нас от Создателя есть доступ в планетарную инфосеть и имеется архив с личными делами на каждого из его врагов. Предлагаю создать киборгов с внешностью высшего командного состава и разработать операции по подмене верховного командования. После этого останется отдать приказать освободить заложников и уничтожить структуру противников изнутри.
— Согласна, — выдала Хелен. — Оба плана имеют высокую вероятность на успех. Действуем.
***
Мало было планете гражданской войны и разделения на княжества, так ещё началось это безумие, которое в прессе назвали апокалипсис.
Сначала на орбите в считанные минуты были уничтожены все спутники и космические станции. Тем самым была уничтожена планетарная связь. Миллиард человек лишился доступа к инфосети. Перестали должным образом работать Таймеры. Военные лишились основных каналов связи и исчезла геолокация. Электронные карты стали глючить. Приложения для доставки и навигации перестали работать.
Затем с орбиты по важным военным объектам Северной Америки были нанесены массированные удары фазерами и гиперторпедами. По своей разрушительной мощности взрывы напоминали ядерные и термоядерные взрывы, но без последствий в виде радиации. Вся военная инфраструктура княжеств и узлы связи оказались разрушены.
Этот кошмар не обошёлся без жертв среди мирных граждан. Но словно этого мало, на улицах крупных городов возле военных объектов стали появляться группы детей в возрасте от десяти до двенадцати лет. Милые с виду и опрятно одетые мальчики и девочки прорывались на военные базы и внезапно превращались в боевые машины смерти, до грязных штанишек пугая матёрых военных. Военные силы княжеств оказались добиты в считанные часы.
Княжеские резиденции подверглись дерзким налётам, которые «оказались отбиты». На деле же князья были успешно дезинтегрированы, а их места заняли киборги с внешностью убитых сановников. И те начали раздавать приказы об освобождении заложников и приставляли к ним надёжную охрану. Когда же заложники оказались на свободе… Вскоре после этого обыватели обнаружили абсолютно пустые княжеские резиденции. Все члены княжеских семей, высшие офицеры, связанные с ними высшие чиновники и промышленники таинственным образом исчезли.
Связь уничтожена, инфраструктуре континента нанесён серьёзный урон, правительство исчезло, военные силы прекратили существование. Вся Северная Америка оказалась в глубокой кроличьей норе. И на всё это ушёл всего один световой день.
Жуткие дети-убийцы как неизвестно откуда появились, так неизвестно куда и исчезли. После них в сердцах людей остался страх перед милыми детишками. Взрослые в ужасе шарахались от каждого встречного ребёнка.
Почти не пострадала только Калифорния. Там были минимальные разрушения, а резня власть имущих прошла без лишних жертв.
В это время Брэд и все члены его семьи, которые хотели, улетели вместе с ним на яхту. Таковых потомков набралось всего триста человек, включая их семьи, то есть детей, жён, мужей, их братьев, сестёр и родителей. Родни Грина по крови едва насчиталось сто семь человек. На борту звездолёта он организованно направил всех к медкапсулам в порядке очередности, начав со стариков. Всю родню он превращал в биокиборгов, способных жить тысячелетия и не испытывать проблем со здоровьем. При этом у них сохранялась детородная функция, а дети будут рождаться такими же, как полноценные люди Федерации, то есть с исключительным здоровьем и возможностью прожить до тысячи лет.
Вначале вся родня была шокирована. Когда же народ пришёл в себя и все князьки в Северной Америке были подавлены, половина народа пожелала вернуться назад. Брэд не стал этому препятствовать.
Высадив желающих обратно в Калифорнии, он вернулся на яхту и начал серию перемещений в другие вселенные, пока не обнаружил подходящую планету.
На ней люди так и остались на уровне развития каменного века. Аборигены продолжали жить небольшими родоплеменными сообществами. В некоторых местах произошло одомашнивание диких животных и началась выплавка медной руды для производства металла. Кое-где имелось примитивное сельское хозяйство. Но на планете всё ещё оставалось много необитаемых регионов.
Брэд высадил своё семейство на крупном необитаемом острове в Средиземном море. С ним отправились и биороботы, которые к ужасу беты, гаммы и дельты присоединились к гарему на правах первых жён, поскольку были с Брэдом раньше них. Никто из гарема не подозревал, что три дамы на самом деле биороботы. С их слов они решили, что это жёны Брэда, которые дожидались его в состоянии анабиоза на звездолёте.
Грин не возражал против такого расширения гарема, он успел соскучиться по своим старым «подружкам». К тому же биороботы оказались невероятно полезными. В основном на их плечи легло возведение жилья и инфраструктуры. В итоге всего за пару недель появился коттеджный городок уровня Федерации, который был далек от дремучих технологий, привычных всем колонистам, за исключением Брэда.
Сам Брэд со своими шестью женами расположился подальше от родни в роскошной вилле на берегу моря с выходом к райскому песчаному пляжу.
Он наслаждался морем, солнцем, природой и спокойствием. И неожиданно нашёл для себя новое хобби — стал писать картины. А для того, чтобы написать очередной красивый пейзаж, он соорудил летающий дом-флаер размером с приличный коттедж и с супругами стал летать по всей планете в поисках живописных мест. Иногда им попадались аборигены, которые то пытались их убить и умирали сами, то принимали за богов и приносили подношения. Последним в качестве благодарности Брэд проводил сеансы массового исцеления, тем самым в их глазах подтверждал свою божественность.
Его потомки тоже не смогли усидеть на месте, но по иной причине. Шило в одном месте не давало им сидеть на попе ровно и толкало на приключения. Еду им добывать не нужно, поскольку существуют пищевые синтезаторы. Готовка на тех же синтезаторах. Уборка на дроидах. Со стиркой тоже справляются дроиды и стиральные машины-автоматы. Любые необходимые вещи можно распечатать на трёхмерном принтере. Им остаётся только развлекаться. А многие люди в таких условиях либо найдут себе занятие, либо сопьются. Последнее невозможно, поскольку на киборгов алкоголь не действует. Так что расстроенные потомки, которые и рады бы спиться, да не могут, нашли себе занятие. Они между собой договорились и придумали общую цель — просвещение тупых дикарей-аборигенов, то есть прогрессорство.
Брэд, узнай об отношении своих потомков к аборигенам, с ними не согласился бы. Он не считал их тупыми. Там интеллекта не больше, но и не меньше, чем в головах его внуков. Но мозги дикарей заточены на другие задачи: на выживание, охоту, скотоводство и тому подобное. И в этом они дадут фору любому цивилизованному человеку. Но Брэд в это время на пленэре рисовал очередной пейзаж, расположившись неподалёку от действующего вулкана, и ему было плевать, чем занимаются взрослые, самодостаточные и всем обеспеченные люди.
На острове остались лишь семьи с детьми, которых было немного. Им не до поиска приключений, ведь за детьми нужен глаз да глаз. А в отсутствии школы их всему учить приходится самим.
***
Брэд всего семьдесят лет не появлялся на острове, а когда вернулся, то острова не обнаружил.
Вместе с женами он обалдел от такой картины, после чего вызвал с яхты десантный бот и перебрался на космический корабль. Там он посмотрел прошлое и офигел повторно.
Детишки и внуки не скучали, а развлекались по полной программе. Они разделились на два лагеря, выбрав себе в качестве объекта прогрессорства разные племена. Начиналось всё хорошо. Они учили дикарей плавить металл, сельскому хозяйству и животноводству, учили их эсперанто, письму и счёту.
Эти племена набрали силу, и как это водится у людей, пошли наносить добро и справедливость, то есть завоевывать соседние племена.
В итоге это привело к тому, что прокачанные прогрессорами племена сошлись в военных конфликтах. Великовозрастные идиоты, которым кибергизация снесла башню, возомнили себя настоящими богами и слишком заигрались. Это были типичные олимпийские боги, которые занимались сексом с симпатичными девушками-аборигенами, строили друг против друга козни, а под конец и вовсе стали воевать друг с другом.
Ложные боги посчитали, что их предок бесследно сгинул со своим гаремом. Они стали сражаться за контроль над трёхмерным принтером и за власть над островом. В результате они подорвали и утопили остров вместе со всей выстроенной инфраструктурой и оборудованием.
Перед взрывом большинство потомков успели эвакуироваться на флаерах и утащить с собой немного барахла. Это было пять лет назад. С тех пор они стали пытаться выжить в суровых условиях, и поняли, что без трёхмерного принтера, пищевых синтезаторов и дроидов живётся плохо. Реакторы флаеров выработали запас топлива, превратив их в бесполезные груды металла.
В итоге божкам пришлось прибиться к самому большому племени в качестве нахлебников. К этому времени племя превратилось в небольшую страну с несколькими крупными городами. Они заняли местность в междуречье, где когда-то находился древний Вавилон. В этом государстве все важные должности заняли представители главного племени, а простым народом стали люди из завоёванных племен. Их научили земледелию, скотоводству, пивоварению и ремёслам.
Раньше «боги» делали дорогие подарки аборигенам, были наставниками, учителями, лекарями и советниками, а теперь сплотились в одну команду и превратились в рэкетиров. Они требовали строить им роскошные виллы, а также платить дань в виде продуктовых и вещевых подношений, рабов и поставок девственниц для сексуальных утех.
В общем, чтобы узнать, чем занимались самозваные боги, достаточно почитать мифы Древней Греции.
Брэд не хотел иметь ничего общего с такими придурками, будь они даже его детьми, внуками, правнуками и так далее. Поэтому он не стал ничего предпринимать, несмотря на просьбы беты и гаммы. При этом дельта была с ним полностью солидарна, а биороботы всегда вставали на его сторону.
***
Брэд выбрался из медкапсулы. Он не мог вспомнить, как и почему тут оказался. Последнее воспоминание было о том, как он заснул в кровати с бетой и гаммой.
— Что происходит?
Хелен подала ему комбинезон.
— Тебя пытались убить.
— Убить? На звездолёте?! — от шока он оцепенел. — Тут же только свои…
— Брэд, тебя пытались убить Меган и Элис.
— Стоп, погоди, — выставил он перед собой ладони. — Мы с ними больше тысячи лет вместе. Ты ничего не путаешь?
— Брэд, я обладательница мощнейшего квантового процессора из существующих. Естественно, я уверенна в этом. Мы с девочками по горячим следам провели расследование, посмотрели записи с камер дроидов.
Брэд крепко сжал зубы и принялся молча облачаться в комбинезон. Ему было мучительно больно выслушивать слова о предательстве тех, кому он привык доверять.
— Меган и Элис хотели помочь своим детям. Ты был против.
— Было такое…
— Они сговорились о похищении десантного бота, на котором установлен энергетический принтер и хроносканер. Но они думали, что ты разозлишься, начнешь преследовать их и помешаешь спасению детей, поэтому спланировали твоё убийство.
— Твою мать! Ты серьёзно?!
— Да, Брэд.
— Разве я за всё время хоть раз поднял на них руку? Хоть раз дал им понять, что стану их преследовать за то, что взяли моё имущество без спроса?
— Не могу знать, я в это время находилась в спячке. Но зная Создателя, уверена, что ничего такого не было. Могу предположить, что причиной покушения послужила так называемая женская логика, непостижимая моему интеллекту. Плюс материнский инстинкт. В совокупности эти два фактора отключили у беты и гаммы возможность логического мышления.
— И как им удалось меня вырубить?
— Синтепирин.
— Что?
— Синтетический наркотик, который на этой планете синтезировали ваши потомки для обхода невозможности получать удовольствие от алкоголя. Это вещество из-за схожести с человеческим гормоном удовольствия проходит через все системы фильтрации и воздействует напрямую на мозг. Ваши потомки назвали его Амброзия.
Брэд вспомнил, что после стакана сока у него резко поднялось настроение и его потянуло на сексуальные подвиги. Тут-то Меган и Элис затащили его в постель.
— Это пьют?
— Синтепирин разводят в различных напитках, которые пьют на манер алкоголя. Ты принял наркотик с соком, вскоре после этого потерял связь с реальностью и не чувствовал боли. В этот момент бета и гамма вооружились фазерами и попытались тебя убить. Поскольку твоя спальня защищена от средств слежения и хорошо экранирована, о покушении никто не узнал. Разрядив в тебя по полной батарее, бета и гамма посчитали тебя мертвым. Ты действительно выглядел ужасно и напоминал развороченный кусок мяса, когда тебя обнаружила Лия. У неё после этого случился нервный срыв. После покушения бета и гамма воспользовались своим полным доступом и улетели на десантном боте в сторону поселения аборигенов, которое выбрали для жизни остальные колонисты.
Брэд молча пытался переварить новость. Выходило не очень. Он впал в глубочайший ступор и разрывался от внутренних противоречий. Те, кого он так долго любил. Те, кому он подарил всё и раскрыл свои тайны, предали его и пытались убить. И за что? За то, что не помог идиотам, которые разрушили их поселение и заигрались в богов? Да, среди них их дети, но они же взрослые. Некоторым из них больше тысячи лет. Они сами отвечают за свои поступки. Поздно уже им сопли подтирать. Сами разрушили комфортный колониальный посёлок, значит, хотели жить так, как живут сейчас. Если человек хочет находиться в куче навоза, даже если его оттуда вытащить, он обязательно вернётся и снова залезет туда по уши.
— Брэд, что нам делать?
— А?
— Я спрашиваю, что делать? Нам послать киборгов-убийц по следу преступниц?
— Чего?
— У тебя шок. Я встречала в медицинских данных, что у людей такое бывает. Брэд, ты не думал перейти на квантовый процессор вместо мозга?
— Хелен, что за чушь ты несла про киборгов-убийц?!
— Это не чушь. Бета и дельта нарушили первый закон — не причинять вреда Создателю и своим бездействием допустить, чтобы Создателю был причинён вред… Преступниц следует наказать.
— Нет.
— Точно нет?
— Точно нет. Хелен, мы не будем их наказывать. По крайней мере, не киборгами-убийцами. Если они дуры, что с них взять? Пусть развлекаются со своими чадами, а мы посетим другой мир и построим свою лучшую жизнь с Блэк-Джеком и куртизанками.
— Как скажешь, Брэд. Но я бы наказала предательниц, нарушивших первое правило.