— Я… — и нет слов, и перехватило горло, и попробуй объяснить, что — там, а объяснять и не надо, а мимо проплывает, кипя от злости, та коленопреклоненная девушка, и где-то в углу — жаркий шепот, и кажется, что все смотрят на нее, что все говорят — о ней, — А… Мне сегодня… негде ночева… — не может договорить до конца, тьфу, идиотка, что он сейчас подумает! — Нашу комнату уже заперли… — опять не то! И скороговоркой, мучительно вспыхнув, — Вы только не подумайте!
— Леди, я буду счастлив предложить вам лишний спальник, — серьезно, без малейшей насмешки проговорил Лютик и поднялся, и помог встать Аэниэ. Торжественно, словно на королевском балу, подвел ее к своему месту в зале, поклонился, выпустил руку. Спальное место он приготовил моментально, тем более, что все составляющие — пенка и спальный мешок — уже были развернуты, оставалось только расстелить, обернулся:
— Леди, прошу. Не побрезгуйте…
Аэниэ плохо помнила, как забралась в спальник, как застегнула «молнию», как ворочалась, пытаясь устроится поудобней — жестко, непривычно, да еще и сквозняк — вот продует, и придется весь КОН проходить с температурой и хлюпающим носом… Уже сквозь сон девочка попыталась натянуть край спальника на голову, закрыть хотя бы затылок — получилось не очень… Внезапно рядом — шаги, тихий шорох, шелест… И — кто-то устраивается вплотную, тепло чужого тела — даже через несколько слоев плотной ткани… Аэниэ резко обернулась, привстала на локте — и увидела совсем близко успокаивающую улыбку Лютика:
— Леди, не бойтесь… Вы совсем продрогли — я просто буду вас согревать, и честью клянусь — не посягну на ваш покой… Позвольте мне… — не дожидается ответа, крепче прижимается к девочке, одна его рука — у нее под головой, другая — обнимает, носом зарывается куда-то ей в волосы, и — едва слышное:
— Теплой ночи, леди…
"Что он… Зачем… Это же…" — сначала Аэниэ не могла расслабиться, но через несколько минут, убедившись, что Лютик действительно не делает никаких поползновений, успокоено закрыла глаза. Так — с Лютиком под боком — и в самом деле было теплей…
Оставшиеся дни КОНа пролетели мгновенно, и когда позже Аэниэ пыталась разложить спекшиеся в один огромный ком воспоминания по дням — ей никогда это не удавалось. Только — смех, музыка, песни с утра и до глубокой ночи, и — глаза Лютика, его тепло — совсем рядом, бок о бок, вот его рука лежит у нее на плече, вот он обнимает ее за талию, вот он поет на сцене, поет, глядя ей в глаза, поет — а потом на виду у всех целует ей руку и торжественно ведет по коридору… Лютик со стаканчиком кофе — рано утром, когда девочка только продирает глаза, Лютик в кабаке — отстаивает змеей изгибающуюся очередь, чтобы принести ей пирожок и чай, Лютик с бокалом вина — и откуда он раздобыл бокалы на КОНе, где даже дорогущее «Киндзамараули» хлещут из горла? — вечером, нет, ночью, Лютик — укладывает ее спать, баюкает на руках и, когда ему кажется, что она заснула, укладывает, укрывает спальником — а сверху еще и своим плащом, сам осторожно устраивается рядом, и утром — опять горячий кофе с булочкой…
За все эти дни Аэниэ почти не вспоминала Лави. Только забежала на следующее утро в «стойбище» — сказать, чтобы за нее не переживали, она тут, недалеко, и придет ночевать (в чем она, честно говоря, и сама была не уверена). Ее выслушал Гэль, молча кивнул — секунду девочка вглядывалась в его лицо — понять, как он отнесся к ее словам, но пойди пойми, это же Гэль… Ухватила свою сумку — попутно успела бросить взгляд на то место, где обычно спала Лави, увидела, что та спокойно дрыхнет, обняв одной рукой Нэр — что-то неприятно царапнуло по сердцу — и убежала. В конце концов, Лютик согласился не провожать ее до «стойбища» только при одном условии — что она управится не просто быстро, а очень быстро.
Аэниэ не пришла ночевать. Все дни она провела рядом с Лютиком — была безумно счастлива, что он оказался московским, уже рисовала в мечтах, как они будут гулять по Москве, успела подсчитать разницу в возрасте, ужаснуться, наплевать и забыть, представить реакцию родителей… Ничего больше не имело значения. Оставалось только — сверкающее счастье, в котором она купалась с утра и до глубокой ночи…
Изредка они сталкивались с Лави — но так как девочка была не одна, да и за Лави паровозом тащилась вся свита, все ограничивалось приветственным кивком (он же прощальный). Пару раз Аэниэ все-таки пересеклась с эльфкой один на один. Лави пристально взглянула на девочку сухими покрасневшими глазами, неловко прижала к груди, быстро расспросила, как и что, выслушала все ее восторги, склонив голову набок. Секунду подумала, решительно встряхнула волосами и посоветовала быть осторожней. Мол, Лютика тут все знают. Такой… Мартовский кот. На это Аэниэ просто расплылась в улыбке — если бы было время, она, конечно же, объяснила бы все про внезапно возникшее взаимопонимание, про родство душ… Но пришлось только со всей доступной ей убежденностью сказать, какой он хороший. Лави, опять прыгнув в мужской род, хмуро прочитала наставление о хорошем поведении, посоветовала не забывать о времени отъезда и пожелала удачи. Уходя, эльфка обернулась, еще раз пронзила девочку внимательным взглядом темных миндалевидных глаз, и скрылась в толпе. Торопясь обратно к Лютику, Аэниэ не могла отделаться от странного ощущения, будто Лави — ревнует…
Лютик научил ее танцевать — обычно неловкая, в этот раз она хорошо схватывала все, что ей показывали, и на балу они составили красивую пару. Раскрасневшаяся, в синем атласном платье, с причудливым венцом светлого металла в пушистых волосах, Аэниэ была чудо как хороша — и Лютик гордо вел ее под руку, изредка наклоняясь и шепча комплименты, от которых девочка еще больше расцветала. Той ночью он целовал ее — в темном коридоре, когда выключили свет, и угомонились даже самые упорные гуляки. Девочка таяла в его руках, ее била дрожь, ноги подгибались, и Лютик усадил ее на подоконник, обнял, прижал к груди — сквозь тонкий шелк рубахи она чувствовала жар его тела. Поначалу Аэниэ просто уступала напору, подставив ему покорные, полуоткрытые губы — но он был мягок и нежен, и через некоторое время девочка осмелилась ответить на очередной поцелуй.
Выяснилось, что уезжают они в разные дни. На прощание Лютик подарил девочке красивый металлический браслет с вставленными камнями — матовые зеленые и красные — и выгравированной вязью рун, крепко поцеловал, взял у нее номер телефона, дал свой и пообещал звонить. К сожалению, он не смог помочь дотащить шмотки до станции — как раз в это время должен был проходить какой-то семинар, где он непременно должен был быть.
Аэниэ не очень расстроилась — все равно через пару дней он тоже приедет в Москву! — а пока можно и поболтать с Лави и другими существами…
В поезде Аэниэ, едва дождавшись момента, когда начали раздавать постель, растянулась на верхней полке и задремала. Внизу сидела Лави и с кем-то беседовала — по голосу было трудно разобрать, кто это был, но можно было точно сказать, кто это не был. Определенно не Йолли, и не Дарки, и не… Неважно. Поезд шел, уютный перестук колес убаюкивал девочку, и она лежала в сладкой полудреме, не открывая глаз и не обращая ни на что внимания. Но внизу произнесли ее имя — и она волей-неволей прислушалась.
— … будет чай? — шелест, шорох, совсем рядом тихий голос Лави, — Чай будешь, пушистая?
— Да оставь ты ее в покое. Спит уже, наверное. — это кто-то снизу.
— Наверное… — Лави нырнула обратно.
— Фига себе отколола… — смешок, — В тихом омуте…
— Нашла с кем связаться… — ворчит Лави, — узнаю, что он ее обидел — морду набью…
— Набьешь, как же. Тебе его фанатки глаза раньше выцарапают…
— Ни хрена не выцарапают. Царапки коротки! Сволочь…
— Да ладно тебе… — звон ложечки о стакан, еще звон, голос проводницы называет цену, шелест бумажек, брякает мелочь. — Пожалуйста… Нет, не найдется, к сожалению… Спасибо.
— Лимона пожабились, гады… Не, ну сам смотри, какое тут «ладно»! Когда мою жену — вот так вот! Кто-то уводит на фиг…
— Успокойся, Лав…
— Хрена успокойся! Я же люблю ее! Мне без разницы, кто тут в каком теле! Люблю, понимаешь!
— Да понимаю… Я ж тебя тоже люблю… Тише, тише…
— Эх… — тяжелый вздох, — главное — чтобы ей было хорошо… Но против предназначения-то не особо попрешь…
— Подожди немного, не лезь, пока не просят… — голос перешел на шепот, и после долгого перерыва — Лави:
— Ох, Гэль… Что б я без тебя делал…
Аэниэ лежала тихо, как мышка.
Наутро Аэниэ постаралась оставаться на своей полке как можно дольше, а когда все-таки пришлось слезть вниз, быстро привела себя в относительный порядок, нашарила ботинки, стараясь не встречаться глазами с Лави или Гэлем, выскочила в тамбур и притворилась, что ее очень интересует, сколько осталось до Москвы.
Девочка была в растерянности. Филавандрель, ее лорд, ее… Ее судьба? И — Лютик… Тогда, наутро, склоняясь над ней со стаканчиком кофе, он спросил, как ее зовут, и услышав в ответ робкое «Аэниэвьель», просиял — "Значит, мы из одной сказки!"… Но — Лави, но — та история… Ведь это же правда, а что здесь так сложилось, ну перепутаны тела, все стало с ног на голову… Но что же теперь будет?
В Москве она наспех попрощалась с Филавандрелью и свитой, и поспешила скрыться в ближайшем подземном переходе, спиной ощущая печальный взгляд эльфки.
На следующий день позвонил Лютик.
Они сидели в его комнате — оказывается, он жил с родителями, но днем они были на работе — и играл и пел для нее, только для нее, стоял перед ней на коленях, носил на руках — из комнаты на кухню и из кухни в комнату, рассказывал смешные истории, показывал фотографии — сколько знакомых лиц, а сколько монстров, и пару раз мелькнула Лави… И поцелуи становились все настойчивей, и Аэниэ не умела сказать «нет», да уже и не хотела — да и как сказать, если все равно они поженятся, обязательно поженятся, а что он не говорит об этом, так потому, что и говорить не о чем… Разве это не естественный ход событий? Он любит, она любит, какие вопросы? Разве они не сумеют уступать друг другу, когда надо, заботиться друг о друге? Это же естественно!
— Мне стыдно…
— Что стыдно, маленькая? Айя, что тут стыдиться, это же естественно…
И было больно, а потом больно не было, и Аэниэ тыкалась носом в подушку, пряча горящее лицо, а Лютик смешно щекотал губами ухо и шептал какую-то ласковую чепуху…
И была прогулянная неделя, и "Мама, скажи, что меня нету!" — когда на определителе высвечивался телефон Лави, и быстрые сборы — якобы в колледж, и бег по улице, поскальзываясь и чуть не падая, и звонок в знакомую дверь, и объятия прямо с порога…
И вдруг все кончилось.
На звонки Лютик отвечал кратко и сухо, цедил слова сквозь зубы, говорил, что приходить не надо, и встретиться — тоже не выйдет, и вообще сейчас нет времени говорить… Аэниэ рыдала ночами, вцепившись зубами в подушку, не понимая, что же она сделала не так. А потом — звонок от Лави, и на этот раз девочка взяла трубку.
— Привет, пушистая! Ты как там? Не слышно тебя, не видно… Заучилась совсем? Что у тебя такое жуткое творится?
— Привет… — говорить, преодолевая застрявший в горле ком, было неудобно, но преодолевать приходилось, — да так, по истории совсем загрузили… И по бутафории…
— Ну, — теплый смешок, — зато интересно, наверное!
— Угу…
— Слушай, тут концерт на днях будет, приходи! Да и вообще в гости приходи. Я соскучилась.
— Угу… А когда концерт?
— Мммм… В воскресенье. Где и всегда. Будешь?