Мы остановились. С видом деланного изумления на лице Раджаб стал бегать по кругу, взывая к публике, к судье, - судьей на этот раз был старый мастер уста Мадат. Я видел, как уста развел руками, не выдержав напора настырного начальника.
- Победа спорная, - промолвил он наконец. - Хотя мне показалось, что ты коснулся лопатками земли.,,
- Коснулся! Коснулся! - кричали вокруг.
- Но... Давайте еще! - Никогда, наверное, старый мастер не был в таком затруднительном положении, как сейчас. Он поднял руку и повторил: - Пусть борются еще раз.
- Послушай, уста, мы все видели. Он его уложил по всем правилам! - не мог успокоиться Придира Зейнал.
- С судьей нельзя спорить. Нельзя! - подскочил к нему Раджаб.
Но тут уже вмешался я сам:
- Ладно. Будь, как сказал уста Мадат, - сказал я. - Начнем заново!
И буквально через несколько секунд Раджаб лежал на земле на обеих лопатках, а я его давил вниз, давил... Еле оторвали.
- Ура! - орали ребята в радостном возбуждении, А Придира Зейнал подступил к судье:
- Ну что, уста Мадат! Что скажешь на этот раз?
- Теперь все и ребенку ясно, - разгладил усы старый мастер, большой поклонник борьбы. Видно было, что он доволен исходом схватки и моя победа принесла ему истинное удовольствие. - Теперь все по правилам. Комар носу не подточит.
И уста Мадат подошел ко мне, пожал руку своей жесткой рукой.
Ребята схватили меня и стали качать. Я еле вырвался.
А Сарыкейнек, вижу, так и сияет от радости. Нет, что бы она там ни говорила раньше, а моя победа или мое поражение для нее не безразличны.
Пока мы торжествовали победу, глянь - начальника и след простыл. Смылся под шумок.
- А что приз? Где ж его денежки? - спросил дотошный Зейнал. - Сам же условие поставил. И еще, помните, говорил: мол, не забудьте...
- Не сбежит, - сказал Сарвар. - Никуда он от нас не денется.
- А может, он за деньгами побежал? - предположил Эльдар и сам же рассмеялся от нелепости такого предположения. Начальник был явный жмот.
В тот день Раджаба мы так нигде и не нашли.
Зато на другой день в столовой столкнулись с ним нос к носу.
- Салют! - Он глянул на нас со своей хитренькой улыбочкой, но победно руки над головой уже не поднял, с невинным видом хотел продолжить свой путь.
- Уважаемый Раджаб-муаллим, а приз? - преградил ему дорогу Зейнал.
- Какой такой приз? - сделал большие глаза наш "бизнесмен", как со вчерашнего дня мы прозвали его.
- А такой... Сами ж ведь настаивали. Условие поставили сами. Кто проиграет...
- Ах, это... - деланно протянул Раджаб. - Это я так, ребята. Пошутил. Что вы, шуток не понимаете?
- Как это - пошутил? - спросил Зейнал и гневно покраснел.
- Ну, если по справедливости, то... мы квиты!- нагло заявил, видя, что мы не собираемся отступать, Раджаб. - Один раз победил я, один раз Валех. Ничья... Вот, если хочешь, давай поборемся еще раз, выявим, кто из нас абсолютный чемпион? Чемпион стройки, - хихикнул он, обернувшись ко мне. - Вот если на этот раз...
- Давай, - решительно сказал я.
Наутро в укромном местечке в лесу - на этот раз Раджаб сам попросил нашу схватку не предавать гласности!- я его уложил на лопатки в два счета. Тот не успел и глазом моргнуть. Я его уложил и держал так до тех пор, пока он сам не сказал, что сдается, что проиграл.
Он встал, оделся, с шутовскими ужимками поднял мою руку над головой: дескать, поздравляю, абсолютным победителем оказался ты! И повернулся уходить.
- Постойте. Вы куда? - окликнул его Зейнал.
- А что? - остановился Раджаб. - Бой окончен. Результат налицо.
- Значит, счет в матче два - один в пользу Валеха, не так ли? - спросил Зейнал.
- Я же сказал, что...
- Тогда гони денежки.
Он расхохотался. Он хохотал долго и, по-моему, искренне. Мы стояли и ждали, пока он замолкнет и что будет дальше.
- Хи-хи, - хихикнул он напоследок, утихая, - и вы поверили? Да разве советский спортсмен может бороться за деньги?! - проговорил он с неожиданным пафосом и даже покачал головой неодобрительно, будто это мы затеяли все, не он сам. - Да если узнают про такое ваше требование, про вас напечатают фельетон!
Такого нахальства мы даже от него не ожидали, Дело, конечно, было не в деньгах. Его, этого наглеца, следовало проучить. И как следует!.
Мы не отступали.
- Это про тебя фельетон напишут, про тебя!..- Зейнал угрожающе надвинулся на Раджаба.- Давай сюда двести рублей! А не то...
- Триста, - подсказал Сарвар.
- Да! Триста...
- Не забывай, ты говоришь с начальником, - отступая, сделал последний демагогический ход Раджаб.
- Гони денежки! - продолжал наступать на него Зейнал.
Эльдар подлил масла в огонь.
- Знаете, - с деланной заботой, искусно подражая голосу самого Раджаба, сказал он, - этот наш Зейнал такой нервный!.. Чуть что, рвется в драку, а как вцепится, так его не оторвешь. Силен драться, особенно головой...
Криво улыбнувшись, Раджаб промямлил:
- При мне нет денег, ребята. Я не захватил... Я принесу позже. Завтра.