Секретарша бросила на меня быстрый взгляд, отложила зеркальце, посмотрела еще раз.
- А Саламов занят.
- Когда освободится?
Секретарша пожала плечами и, достав пилочку, занялась ногтями.
Все, кто находился в приемной, молча наблюдали за тем, как она орудовала пилкой. У посетителей были покорные, потные лица и застывшие глаза.
Подождав немного, я снова подошел к секретарше, которая, достав конфеты, собралась пить чай.
- Нас направили к товарищу Саламову, вы понимаете? Товарищ Мурадзаде...
- Мы счастливы! - усмехнулась секретарша, не дослушав. - Но начальник занят. Вон, все ждут.
Я невольно обернулся и посмотрел на сидевших здесь бог знает сколько времени людей. Их лица показались мне еще более жалкими. Нет, ждать покорно и терпеливо, как они, я не мог.
Взяв Сарыкейнек за руку и не обращая внимания на блондинку, я открыл дверь кабинета.
Саламов, оплывший, грузный мужчина, говорил по телефону, судя по игривому тону - с женщиной.
"Ну и ну, - поразился я. - До чего человек этот похож на Меджидова!.."
Тут товарищ Саламов увидел нас.
- Чего лезете? - рявкнул он, прикрыв трубку ладонью.
- А вы потише, - ответил я. - И не лезем, товарищ Меджидов, а входим.
- Какой Меджидов, а?
- Извините, я оговорился. Нас направил товарищ Мурадзаде.
- Как ваша фамилия?
- Валех Эйваз оглы.
- А... - Саламов сбавил тон. - Товарищ Мурадзаде, верно, звонил... - И с улыбкой, адресованной то ли нам, то ли кому-то на другом конце провода, Саламов сказал в трубку: - Извини, у меня посетители.
Положив трубку, Саламов оглядел нас - сначала Сарыкейнек, потом меня.
- Где стоите в очереди на квартиру?
- В поселке строителей, - ответил я и назвал поселок.
- Ну и езжайте к себе. Мы-то при чем?
- Но речь идет о временном жилье, - напомнил я.- Вместо общежития... Товарищ Мурадзаде сказал: в порядке исключения так делают. По ходатайству Министерства строительства. Он вам звонил...
- Ах, да. Припоминаю, - улыбка снова показалась на мясистом круглом лице Саламова. - Верно, я обещал помочь. Но пока у меня ничего нет, да и документы на вас не пришли... Загляните дня через три.
.. .Через три дня мы снова были в кабинете Саламова.
- Слушаю вас, - сказал он холодно.
- Наши документы еще не получены?
- Какие документы? - Саламов говорил так, будто видел нас впервые.
- Ходатайство из министерства, характеристики...
- Какие характеристики?
- Послушайте, - взорвался я, - вы что, не узнали нас? Вам звонил Мурадзаде, помните?
- Ах, товарищ Мурадзаде,- прищурился Саламов.- Тут, знаете, столько народу ходит... Строят, строят, а все не хватает... - Саламов помолчал. - Так что же вы хотите?
- Как что? - удивился я. - Квартиру.
- Квартиру? - хмыкнул Саламов. - Москва не сразу строилась. Не месили, не лепили, готовое на дороге нашли... да еще кусок пожирнее выбираете?
- Если дадите пожирнее, не откажемся, - сказал я как можно более спокойно.
- Ну, а что касается "месить-лепить", то с помощью вот этих рук не один жилой дом построен! - Глаза Сарыкейнек загорелись гневом.
- Вот этих? - Саламов ухмыльнулся и хотел было взять руку Сарыкейнек в свои жирные ладони. Но Сары-кейнек, покраснев, отшатнулась.
_ Вот что... - нахмурился я. - Не принимайте нас за деревенских дурачков. Если не собираетесь помочь, так и скажите. Тогда мы снова обратимся к товарищу Мурадзаде.
_ Зачем сердишься, юноша? - сладко улыбнулся Саламов. - Ночей не сплю, думаю, как бы вам помочь. А вы, простите, кем приходитесь товарищу Мурадзаде?
- Никем.
- Ну да? - не поверил Саламов. - Иначе зачем же он хлопочет за вас?
- Очевидно, потому, что мы того заслуживаем, - ответила Сарыкейнек. - Вы спросили, я отвечаю. С товарищем Мурадзаде не состоим ни в каких родственных отношениях, мы - рабочие со стройки. Приехали в Баку по направлению министерства. Как нам сказали, имеем право на жилье...
- На общежитие, - сказал Саламов.
- В общежитии уже пожили, хватит. К тому же мы хотим пожениться...
- Ах, вы еще не женаты? - Саламов опять глянул на Сарыкейнек.
- Поженимся, как только узнаем, что квартира есть. Теперь вам все понятно?
Не обидевшись на мой резкий тон, Саламов достал платок, вытер пот с жирного лица.