Будущее вырисовывалось как в тумане, и оттого на душе было неспокойно.
Едва ли кто мог упрекнуть меня в трусости, в боязни трудностей. А теперь меня будто что-то пугало. И, сам того не сознавая, я ждал, что кто-то со стороны поддержит меня, приободрит. Не потому ли приход к нам тетушки Джейран, ее бесхитростные советы оказались мне так необходимы. Я это понял не сразу. "Что с тобою, Валех?!- спрашивал я сам себя. - Ты всегда был уверен в себе. И за школьной партой, в детдоме, и в кабине самосвала, когда колеса машины повисали над пропастью. Ты не терял присутствия духа даже в тюрьме. Знал, что невиновен, знал - правда возьмет свое. А теперь что произошло с тобой? Или тебя испугали повылезавшие из дыр крысы, или трахомные глаза Забиты и странные звуки, которые издает старуха, когда ее бьет дочь, навели на тебя тоску?! Или твой дух сломили хождения к Саламову?"
В раскрытое окно дохнул ночной ветерок. Стало прохладно. Я хотел было встать, закрыть окно, но веки слиплись. Из последних сил я натянул на себя одеяло, ощутил кожей его ласковую крахмальную свежесть и с нахлынувшим ощущением радости, полноты жизни заснул.
Глава одиннадцатая
СВАДЬБА
С первого сентября у нас начались занятия в институте, хлопот был полон рот. Но и свадьбу откладывать не хотелось. Решили сыграть ее пятнадцатого числа.
- А успеете подготовиться? Ведь осталось всего ничего, - сказала тетушка Джейран.
- Что тут готовиться, - отшутился я. - Как говаривал покойный Солтан-бек, нужны всего-то головка сахару, три рубля денег и молла!
- Солтан-бек, судя по всему, был скуп, - улыбнулась тетушка Джейран. - А мы должны сделать хорошую свадьбу...
Мы прикинули наши возможности и сошлись на том, что пригласим самых близких ребят со стройки, Джамал-муаллима, тетушку Гюллюбеим, говорившую не раз, что хочет поплясать на нашей свадьбе. Угощение решили устроить у тетушки Джейран.
В тот же день позвонили на стройку.
Первым трубку взял Сарвар.
Я сказал, что свадьба назначена на следующее воскресенье.
- Если сможете, приезжайте в субботу.
- Во-первых, поздравляем,- ответил Сарвар.- А во-вторых, что это значит "если сможете"? Говоришь как чужой... Конечно, приедем. Что привезти?
- Ничего не нужно. Приезжайте сами... Мы решили устроить небольшое угощение.
- Что значит - "небольшое угощение"?! - раздался сердитый голос Зейнала. Сколько времени мы ждали вашей свадьбы, а вы теперь хотите скомкать все, жметесь, как бедные родственники?
- Мы вам настоящую свадьбу устроим! - крикнул в трубку Эльдар. - Я привезу мою маму, она столько всего напечет-наварит...
- Но, ребята, - взмолился я, - зачем затевать большую свадьбу? Здесь, в городе, у нас нет близких людей.
- А мы что?! Нагрянем всей стройкой.
- Спасибо, ребята, - ответила за меня Сарыкейнек. - Мы с радостью встретим всех. Вот только квартира, где мы живем, небольшая.
- А двор есть?
- Есть, а что?
- Ничего... Ждите нас в субботу! - крикнул Зейнал.
- Да, ребята, Гюллюбеим-халу не забудьте, - напомнил я.
- Возьмем, возьмем... Передай трубку Сарыкейнек. Я передал.
- Сарыкейнек, сестричка, красавица невеста, что это с вами? - сказал Сарвар. - Твой жених - мужчина гордый, к нему не подступишься. Скажи хоть ты, сколько верблюдов надо, сколько батманов с рисом-мукой? Сколько сот баранов? Какой дичи настрелять в наших горных лесах? Говори не таясь. Ведь предстоит свадьба нашего храброго Кероглы!
- Дорогой аксакал Сарвар, - ответила ему Сарыкейнек, - скажу вам, чем питается нынче наш Кероглу.
Несколько сосисок запивает стаканом какао... Вот и вся его еда за день!
_ Тогда караваны верблюдов с провизией мы вышлем завтра же. Ведь надо подкормить жениха перед свадьбой! Не так ли?
Посмеялись.
.Когда мы вышли из загса и стали садиться в машину, чтобы ехать к памятнику Двадцати шести бакинским комиссарам, где собирались возложить цветы и сфотографироваться, - Сарыкейнек вдруг заплакала.
- Что с тобой? - наклонился я к ней.
- Ничего, - дрожащими губами ответила она и заплакала пуще прежнего. Сейчас пройдет...
С нами были студенты - несколько парней и девушек. Они деликатно отвернулись, будто не видели слез невесты.
Только тетушка Джейран восприняла все это спокойно, как должное. Поцеловала Сарыкейнек и ни о чем ее не спросила.
Позже я не раз интересовался причиной этих слез, и каждый раз она отвечала неопределенно.
- Не знаю, Валех... Что-то со мной сделалось такое. ..
Честно сказать, и у меня на сердце творилось неладное. Было такое чувство, будто мы расстаемся с чем-то... Со свободой, с молодостью? Едва ли. Свободу от Сарыкейнек я ни прежде, ни теперь не представлял. Зачем? Что касается молодости, то мы и теперь молоды!.. Трудно объяснить свое состояние. Нечто похожее я испытывал, когда вечером, перед заходом солнца, смотрел на горы.
В субботу только-только я пришел к тетушке Джейран, как во двор въехала "Волга" и за ней грузовик. Сидевшие в кузове Зейнал, Эльдар и другие наши товарищи шумно высыпали из машины. Затем открылась дверца кабины, и на подножку ступила могучая нога стокилограммовой тетушки Назлы, матери Эльдара. Из "Волги" вышли Джамал-муаллим, Гюллюбеим-хала, Сарвар и еще... кто бы вы думали? Заведующий хозяйством, мой бывший соперник по борьбе Раджаб.
Увидев меня, Раджаб по свойственной ему привычке поднял руки, как знаменитый спортсмен.
- Физкульт-привет!
Его появление, признаться, было неожиданным, но приятным. Былую размолвку между нами размыло - унесло время. Я видел, что и Раджаб рад встрече.
Кроме друзей-шоферов, знакомых ребят со стройки, среди прибывших, конечно, были каменщики Зелимхан и Бабаш, играющие на барабане-нагаре и на зурне, Саяд, у которого был прекрасный голос.
Тетушка Джейран как хозяйка дома тепло и сердечно приветствовала гостей.
- Мы очень рады видеть вас, Джейран-ханум. Сарыкейнек и Валех много рассказывали о вас, - сказал Джамал-муаллим.
- Спасибо на добром слове, - ответила тетушка Джейран, и было видно, что ей по душе учтивые слова начальника одной из крупнейших в республике строек. И о вас я много наслышана. Газеты читаем.
Пока я представлял тетушке Джейран гостей, ребята под руководством Раджаба спустили с грузовика двух баранов, связанных кур, корзины с деревенским сыром-моталом и сушеными фруктами. Затем стали выгружать металлические стойки, брезент.
- А это свадебная палатка. Под таким навесом всем места хватит! - с гордостью произнес Раджаб. - Моя идея.