**Неизвестно где. Неизвестно когда**
Яркое и столько же огромное голубое солнце, застилающее половину неба, бережно и ласково согревало мир, состоящий из бесчисленного количества парящих островов. Каждый из них имел что-то, что отличало его от другого; подчёркивало индивидуальность, некую отчуждённость и разрозненность между парящими частями земли…
Но тем не менее, чувствовалось что-то цельное и монолитное при взгляде на подобную картину…
*****
На одном из островов, на самом высоком из горных плато, тихо и мирно расположившись в саду на булыжнике размером с небольшой домик, сидел молодой человек. С прикрытыми в явной задумчивости глазами он размерено дышал и наслаждался тёплыми лучами громадного голубого солнца, расположившегося над его головой.
Впрочем, на фоне всего великолепия лесов и гор, что простирались внизу и вокруг молодого парня, оный смотрелся как-то блекло и, можно сказать прямо, выбивался из гармонии мира своей чужеродностью и… силой, что переливалась внутри небольшого тельца. Хотя, судя по едва-едва нахмуренному лицу, человек как раз пытался решить проблему своей чужеродности в этом месте…
От своеобразной тренировки молодого парня отвлёк громкий топот ног по деревянному настилу, и человек горестно вздохнул — всё же, как бы долго он не откладывал проблему на дальнюю полку, она всё равно намеревалась выскочить, словно надоедливый прыщик на белоснежной коже. Впрочем, вряд ли угрозу жизни можно было сравнить с каким-то прыщиком…
Тем временем из одноэтажного дома, что располагался позади мужчины, вылетела молодая особа довольно экзотической наружности: большие лисьи уши цвета снега на макушке и столь же пушистые хвосты угольно-чёрного цвета в количестве шести штук явно намекали на нечеловеческую природу девушки.
Кубарем прокатившись по траве — видно, забыв о порожке на входе в сад — молодая кицунэ подскочила с земли и на первой космической рванула к парню, что смотрел за её неуклюжестью с грустной улыбкой на устах.
— Отец, я… — возмущённо начала она.
— Не хочешь с ним жить, потому что не видела его ни разу в своей жизни? — явно зная причину возмущения, поинтересовался человек. — И тем более не хочешь заводить с ним детей по той же причине?..
— Да! — усиленно закивала лиса, подтверждая сказанное качающимися в такт ушками. — Но мама… не хочу! Сделай что-нибудь! Я знаю, ты можешь!..
— Но ведь твоя мать сейчас здесь… — с явным намёком начал парень.
— Она сейчас гостит у своих подруг, я специально проверила! — выпалила девушка, схватив человека за грудки и начав трясти, пребывая в раздрае. — Судя по количеству бутылок, она точно не помешает! Пожалуйста, пап, помоги! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!..
Человек выдержал театральную паузу, задумчиво буравя пространство перед собой и намеренно нагнетая обстановку, благодаря которой молодая кицунэ начала уже откровенно паниковать, после чего всё высказался:
— Ты же понимаешь, что выполнение подобных просьб даже для меня довольно затруднительно?..
— Я сделаю всё, что требуется! — с готовностью заявила обрадовавшаяся лиса.
Ведь если пошёл об этом разговор, значит, отец согласия помочь!
*****
**Земля. Наше время. Алексей**
Через пелену сна до меня донёсся раздражающий звон будильника. Я уже грешным делом подумал, что забыл отключить будильник, на дворе воскресенье, и можно ещё поваляться в постели, предварительно выкинув куда-нибудь подальше адово устройство…
…но последнее не прекращало попытки достучаться до сонного сознания, и вскоре оно, сознание, с недовольством всё-таки констатировало, что сегодня понедельник…
Чёртов понедельник…
С протяжным воем убитого кита простонав в подушку с десяток матов сугубо для поднятия настроения, я всё же вытянул руку и с трудом нащупал «супостата», отравляющего мой сон. Правда, даже последовавшая за этим тишина не предавала уверенности в дальнейшей возможности уснуть…
В общем, пришлось вставать.
Поёжившись от утренней прохлады, просачивающейся в комнату через незакрытое вчера окно, я поплёлся в ванную, с заядлой периодичностью зевая и, не иначе как чудом, не встречаясь с дверными косяками… Мозг на подобную картину только и мог, что предлагать изменить график «универ — дом — комп — универ» на нечто более жизнеспособное, вот только был безжалостно послан в далёкие дали.
Ибо без компа я бы точно свихнулся от постоянной нагрузки на мой бедный мозг — каламбур однако — а жить в университете не позволил бы охранник, потому что сам облюбовал превосходный диван на проходной. А спать на стульях — чего только у студента не приключится? — было не комильфо, ибо потом спину ломит.
Плеснув холодной водой в лицо, я всё же смыл несколько неадекватные мыслишки и с красными от недосыпа глазами уставился на собственную небритую физиономию. Нет, ну, вылитый студент! Ажно гордость берёт…
Впрочем, дальнейшие гигиенические процедуры пришлось прервать, ибо бритва, из-за криворукости выскользнув из рук, упала прямиком в мусорное ведро, а зубная паста просто кончилась. Хотя вчера было явно половина тюбика!
Вздохнув и ещё разок щедро плеснув в лицо холодной водой, я направился заваривать кофе. Понедельник обещал быть, как обычно, противным…
*****
В университете всё было по-старому. Хотя, что могло измениться с субботы? В том-то и дело что абсолютно ни-че-го. От серой однообразности больная фантазия — под громкую музыку в наушниках — даже начала рисовать какой-то «кроваво-эпичный махач-перестрелку» на территории университета…
Впрочем, в преддверье летней «сетки» уж лучше мозг бы вспоминал пройденный материал… хотя представлять порушенные стены «обители знаний» оказалась немного приятно. Со-овсем чуть-чуть, так сказать…
Занятый подобными мыслями я и добрался до аудитории, а та-ам… никого не было. Впрочем, это ни капли не удивляло. Я уже, было, начал располагаться на подоконнике, чтобы подремать, как глаз зацепился за знакомые ботинки, хозяин которых скрылся за большим, неизвестным ботанике растением.
В очередной раз усмехнувшись выверту своей памяти — ботинки, Ал, ботинки! — я заглянул за своеобразное укрытие и обнаружил там своего знакомого, Глеба. Бледно-зелёного Глеба, если быть точным…
— Я бы сказал «доброго утра», но, смотря на твою физиономию, это будет издевательство… — вырвалось у меня.
— Я с Жанной больше не пью… — вяло отозвался парень, сидя на корточках и залипая в стену напротив.
— Где-то я определённо подобное слышал… Разве не это ты говорил в прошлый раз?..
— В этот раз точно!..
— И это я тоже слышал, — кивнул я, возвращаясь на присмотренный подоконник, и поинтересовался. — Неужто желание залезть ей в штаны так велико, что ты постоянно забываешь прописную истину — Жанну не перепить?
— Ал, три бутылки! Три! — всхлипнул Глеб от воспоминаний. — За половину часа!..
— На моей памяти она на спор выпила семь, и ничего, живу как-то с этим… — поделился «подвигом» я, припоминая, что началось после этого.
— …Ты не меньший монстр, чем Жанна… — вынес вердикт парень.
Я было уже хотел съехидничать, что Жанее в руки выпивку давать противопоказано, ибо у неё сносит любые моральные тормоза, да только в этот момент заприметил силуэт обсуждаемой девушки с каре огненно-рыжих волос и поправился:
— Я знаю Жанну с первого класса, и она, на мой взгляд, всегда была хорошей девушкой. Во всех смыслах.
— Неужто у меня появился поклонник? — хмыкнула подошедшая девушка, ехидно прищурившись. — Как приятно об этом слышать… Жаль, что ты навечно останешься всего лишь другом… — под конец в голосе явно прозвучала ирония.
— Ты слишком идеальна, так что, думаю, оставаться в твоей френдзоне к лучшему, — ответил я тем же, скосив взгляд на Жанну. — С твоими тараканами даже я дел иметь не желаю…
— Тут ты не прав! — демонстративно возмутилась подруга, многозначительно ткнув пальцем в потолок. — Мои тараканы давно ведут себя, как хорошие мальчики, и ходят по струнке!
— Ключевое слово в этом предложении именно «как» и несказанное «когда надо», да?.. — поинтересовался я, прикрывая глаза, всё-таки собираясь подремать.
К счастью, дальше компостировать мозги Жанна не стала — хотя очень даже любила — и я с радостью поблагодарил Марию, позвавшую подругу, за собственное спасение. Мысленно, конечно, поблагодарил, но тем не менее…
*****
День шёл по своей стандартной колее, и даже моя фантазия не могла придать меланхолично-созерцательному настроению пинка под зад. А с учётом того, что понедельник славился четырьмя парами лекций…
Организм требовал одного — спать!..
Тем не менее, всё имеет свойство заканчиваться, и понедельник не исключение. Так что покидая стены родного университета, я в тайне надеялся, что сегодня всё-таки смогу нормально выспаться: вот как приду, так сразу в койку…
Впрочем, подобные надежды появлялись каждый день. И каждый день разрушались под тяжестью обстоятельств: то отключат электричество, и холодильник внезапно не выдержит да падёт смертью храбрых; то нагрянут гости-родственники; то мозг внезапно вспомнит о недоделанной курсовой; то сяду за комп и просижу за ним весь день…
Последнее, конечно, случалось много чаще остального, но «постенать» ведь можно? Как ни странно, но трюк с «загнать себя в пучину отчаяния, а потом находить небольшие плюсы» помогал собраться и начать хоть что-то делать.
Иначе наступала противная стагнация, если не деградация…
— Ал, ты бы вытащил голову из собственной задницы, пока под колёса не угодил… — достучалась до меня Жанна, шедшая рядом.
— Ты как всегда сама вежливость… — вяло отозвался я.
— Так идеал же!.. — ухмыльнулась девушка. — Ещё бы грудь побольше, и я была бы довольна!
Скосив взгляд на упомянутую часть тела Жанны, я лишь хмыкнул себе под нос, потому что казалось, будто «больше» уже некуда, ибо достоинство, на которое большинство парней «залипало» минут так на пять — и я, пока не привык, тоже — было и без этого объёмное.
Жанна же, заметив мой взгляд, хитро улыбнулась и демонстративно сложила руки под грудью, делая последнюю визуально чуть больше.
— Так и быть, может прикоснуться к Великому! — вздёрнула девушка носик.
Усмехнувшись и щёлкнув Жанну по носу, я ответил:
— Успокойтесь, девушка, нас могут неправильно понять.
— Но я ведь не против… — надула губки та.
— Зато я очень даже против, ибо, прожив всё детство с тобой бок о бок, прекрасно понимаю, как ты умеешь выедать мозг. Может, периодически это и забавно, вот только не каждый день… — открестился я. — Поэтому, увольте, парой нам не стать.
— Серьёзность чувствую в тебе я… — хмыкнула Жанна, после чего хитро улыбнулась. — Я ведь пошутила… твою физиономию даже мне с трудом удаётся переварить… а видеть её каждый день, просыпаясь в одной постели… На кошмар, если честно, смахивает!
— Ну, спасибо на добром слове…
— Всегда пожалуйста! — оскалилась девушка. — Ладно, Ал, удачи, мне сегодня в другую сторону.
— Ну, пока, — подозрительно осмотрел я Жанну.
Подруга только шире мне улыбнулась и, развернувшись, бодро зашагала по мостовой, виляя попкой, будто знала, что я на неё смотрю. Смотрел, конечно, и не раз, ибо парнем был не особо искушённым, вот только логического продолжения такие взгляды не несли по уже озвученным причинам.
Правда, долго взгляд на попе подруги не задержался, ибо предчувствие чего-то не совсем приятного не отпускало, да и улыбка Жанны казалась какой-то… странной.
Нет, подруга и раньше очень даже отличалась поведением от остальных знакомых мне девушек — далеко не каждая могла улыбнуться и прищуриться так, что возникали вполне логичные ассоциации с лисами — но сегодня Жанна явно превзошла сама себя.
Из пространных дум вывел писк светофора, и я, встрепенувшись, направился на другую сторону улицы.
Вот только свет был не зелёный…
*****
**Неподалёку. Жанна**
Едва заметно дёрнувшись от эфемерной боли, девушка проследила, как тело молодого парня поближе познакомится с твёрдой землёй после встречи с автомобилем, и направилась к трупу.
По мере приближения девушки к телу время, кажется, замедляло свой ход, а сама девушка преображалась — к мёртвому парню подошла уже не студентка университета, а мифическое существо, внешне выглядящее как кицунэ, но при этом имеющее десять хвостов, мерно качающихся за спиной.
На фоне окончательно замершего и начавшего медленно распадаться города, подобное существо смотрелось по-настоящему фантастически…
Присев на корточки рядом с мертвецом, девушка прикрыла остекленевшие глаза парня ладонью и по-доброму усмехнулась:
— Надеюсь, маленькая госпожа получит хоть каплю от его спокойного характера…