**Где-то. Алексей**
Резко проснуться. Подскочить с кровати. Навернуться с неё и приложиться головой об пол, чтобы тут же потерять сознание — могу только я. Впрочем, сугубо по ощущениям, принудительно дрыхнуть пришлось недолго.
Вот только, сколько бы я после пробуждения не пытался подняться, ничего не выходило — даже пальцем, и тем пошевелить было трудно. Но нас на одном месте, как говорится, лопатой не пришибёшь, поэтому попытки встать с ледяного пола продолжались и продолжались, а телу постепенно возвращалась подвижность: сперва двинул пальцем, потом смог сжать кулак…
Правда, к тому моменту, когда у меня всё же получилось принять вертикальное положение, я был более, чем уверен, что нахожусь не дома. Просто потому, что каменной кровати у меня отродясь не наблюдалось, а камень не заменял дешёвый ламинат… Да и в моей квартире было посветлее, нежели в заднице — вокруг не было видно ни зги.
И стоило мысли о кромешной тьме оформиться, как глаза запылали огнём, будто в них плеснули кислоты, и пришлось прилагать значительные усилия, чтобы не выцарапать их самому себе. Хотя под конец неизвестной, но быстротечной процедуры я сорвал голос от неконтролируемо вырывающихся криков боли…
Нормально соображать и не бояться открыть глаза получилось нескоро.
Но стоило их открыть, предварительно «проморгавшись» от мутных пятен, как до этого кромешная тьма преобразилась в некую серую пещерку явно рукотворной работы. А оглянувшись на «каменную кровать», я с глазами-блюдцами лицезрел жертвенный алтарь из какой-нибудь фэнтезийной игрушки со всеми причитающимися атрибутами: будь то кости или же неизвестный мне язык в виде… рун?
И только спустя добрую минуту я понял, что всё это время не дышал. Так что медленно отвернувшись и успокоив «зачастившее» сердце, я постарался собраться с мыслями.
Можно было бы, конечно, уйти в полнейшее отрицание или несознанку, мол, сон-глюки-похмелье, но слишком реалистичный ледяной пол вместе со всеми остальными вытекающими деталями ненавязчиво — вот прямо-таки совсем — утверждали, что всё, что тут происходит очень даже реально.
Так что меня похитили!
Звучит абсурдно, согласен, но я ведь не уточнял, кто меня похитил, правда?.. Похититель может быть кем угодно: начиная от маньяка-сатаниста и заканчивая каким-нибудь богом, которому стало скучно. И последнее предположение было продиктовано, скорее всего, слишком глубоким ознакомлением с понятием «попаданец».
Не скрою, хотелось «попасть»… но как-то помягче, что ли…
Что интересно, даже понимание — точнее полное его отсутствие — задницы, в которой я оказался, не вызывало паники. Скорее, какое-то ненормальное недовольство, что сегодня не выйдет посидеть за компом. Можно было бы и посмеяться, мол, я психически здоров и просто так шучу, вот только кукушка у меня давненько слегка поехала… Хотя, думаю, все мы, так или иначе, тронулись умом.
За всеми этими не совсем адекватными мыслями я как-то даже не сразу заметил, как вернул возможность двигаться без «дёрганий» — поймал себя на мысли, что тело разминается самостоятельно. Впрочем, осознанно встав на ноги, я обнаружил некоторое несоответствие с исходной, так сказать, комплектацией… ибо она «перевешивала».
Несколько секунд молчания, после которых…
— А-а-а, караул, у меня грудь выросла!.. — вяло прокричал я, вскинув руками, после чего убито вздохнул. — Н-да, не канает… если не сказать «вообще пофиг»… Или это защитная реакция моей психики?.. Вполне возможно…
Впрочем, пока я раздумывал, привиделось или всё же нет, реальность внесла своё предложение… потому что грудь третьего — а то и четвёртого — размера бесследно пропала. Да и после ревизии нижнего инструмента оказалось, что всё в полном порядке. Но так как до этого я вполне себе ощущал тяжесть незадокументированных «холмов», то совсем уже сбрасывать со счетов произошедшее не стал.
Угу, и карандашиком мысленно поставил галочку напротив предположения — попаданец. Вот только разбираться со всем нужно где-нибудь в другом месте. Желательно, безопасном, теплом… и на сытый желудок, естественно.
*****
Как я выбирался из пещеры-лабиринта — история отдельная и явно матерная.
Ибо одно только то, что я кубарем вывалился наружу, запнувшись на ровном месте, вполне себе описывало все мои чувства по этому поводу. И я бы «завернул», честное слово, «завернул» бы, да печальный первый опыт, когда стены пещеры с намёком тряхнуло от моего ора, не давал этого сделать… вот отойду подальше и выскажу всё, что думаю!
Но на выходе меня встретил сосновый лес, подобный которому я видел только на профессиональных «артах», и из некультурно открытого в шоке рта вырывалось только три слова: «Восхитительно. Величественно. Волшебно!»
Впрочем, запах свежего мяса быстро вернул меня с небес на «грешну землю», а живот издал звук умирающего кита и потребовал пищи… которая, фигурально выражаясь, нашлась за соседним деревом. Правда, тот факт, что «едой» я посчитал труп человека, несколько меня подкосил…
Хотя довольные морды трёх волков, узревших свой полдник, не дали сознанию зациклиться на трупе и конкретизировали мои желания. Желания поскорее отсюда съе ретироваться!
Секунда, и я всё-таки дал дёру, прекрасно осознавая глупость подобного решения. А когда тело на каких-то рефлексах несколько изменило траекторию бега, и я услышал, как позади смыкается пасть — понимания стало в разы больше… попутно добивая осознанием того, что «волчата» раза в полтора-два больше, нежели должны быть.
Что странно, несмотря на явное превосходство в скорости, волки не могли меня догнать до того самого момента, пока я сам не решил остановиться. И не потому что устал, нет… впереди был чёртов обрыв!
А понял своё положение я слишком поздно, чтобы куда-то сворачивать, да и волки уже успели отрезать мне пути отступления… Можно было прямо-таки видеть, как хищники довольно скалятся, смотря на свою добычу, хоть и не спешат логически завершать наши «догонялки», продолжая двигаться из стороны в сторону, иногда порыкивая да нагоняя дрожь.
Но всё вмиг изменилось.
Первую зверюгу я на одном кураже отправил полетать в бурлящую внизу реку, просто перекинув через себя, когда та напала. Вот только от второй твари, будучи лежачим, уйти уже не получилось, и в руку впились длинные острые зубы — как кость не перекусили, непонятно.
Удивляясь своему хладнокровию, вмазал волку по глазам и, когда тот со скулежом отпрыгнул в сторону, я быстро перевернулся и, не вставая, сам спрыгнул вниз — там хоть есть шанс выжить, а не быть стопроцентно сожранным на обед…
Впрочем, погрузившись в воду и вызвав фонтан брызг, я тут же ударился головой о какой-то камень, и все планы попытаться хоть как-то догрести до берега канули в лету — сознание отключилось.
*****
Пришёл в себя я на берегу реки, в которую, скорее всего, и угодил. «Д» — значит дедукция, угу. В ней я силён…
Ну, а если серьёзно, то дело воняло керосином, ибо тело ощущало себя так, словно его пропустили через мясорубку. Хотя, вспоминая бурлящую реку, можно вполне с этим согласиться — иначе как мясорубкой подобное не назвать.
Так что пришлось лежать на песочке под солнышком довольно долго, пока в глазах не перестало двоиться, и у меня не появились силы банально сесть.
— Ё-о-обушки-воробушки… — протянул я, всё же усевшись и увидев своё состояние.
Куча синяков и ссадин — это так, фигня, и не такое переживали. Порванную в лохмотья одежду тоже вынести можно, а вот торчащую из руки кость… скажу честно, такого опыта в жизни у меня ещё не было. К счастью, из-за перманентного шока боли я не чувствовал… хотя паника всё же где-то на задворках сознания бродила.
Впрочем, увиденное секундой позже мгновенно выбило из головы любые мысли…
Уверен, увидь хоть кто-нибудь, как прямо на глазах будет заживать открытый перелом, у него бы тоже пропал дар речи. Нет, я, конечно, был не против подобного поворота событий… впрочем, кто был бы против?.. Но, как бы это сказать? Это странно?..
А пока я сидел в полнейшей прострации, рука успела восстановиться до той степени, когда можно спокойно шевелить пальцами. Естественно, при движении чувствовался некий дискомфорт, но тем не менее, восстанавливать порванную картину мира пришлось ещё долго… до того момента, пока мозг не подкинул идею весь сегодняшний стресс заесть. А живот ему вторил, прилипнув к позвоночнику…
Аргументов против поиска еды — мне ведь нужно было топливо для восстановления — я не нашёл, так что, ковыляя и несколько потеряно осматриваясь, чуть углубился в лес, стараясь не отдаляться от реки. Впрочем, запнувшись о первую же корягу, я распластался на земле и, перевернувшись на бок, чтобы легче было вставать, сквозь зубы пробормотал:
— День, однозначно, дерьмо…
А, может, и целых два. Я ведь не знаю, сколько провалялся не берегу реки. Может, нырнул позавчера, а проснулся только сегодня, кто знает?..
Дождавшись, когда чувство пространства перестанет лихорадить, я с трудом поднялся и углубился в лес, стараясь держаться поближе к самим деревьям, справедливо опасаясь вновь упасть и уже не встать — ноги начали подавать признаки усталости и целенаправленно подгибались. Правда, к моему счастью, буквально через пять минут я напоролся на кусты то ли лесной смородиной, то ли калиной, то ли вообще вишней…
— Ну, жаловаться было бы глупо, поэтому… загнусь, так загнусь…
От пуза я, конечно, не наелся, но первичный голод утолил и решил немного передохнуть, усевшись под деревом. Впрочем, уже через пару минут живот вновь взвыл, переварив прошлую и потребовав следующую пищу…
Хотя этот позыв стал для меня самой меньшой проблемой, ибо прямо передо мной, словно призрак, появилась девушка: вот её нет, а потом сразу есть. Но дерево за спиной не дало мне отшатнуться, и я успел проклясть его пару раз, прежде, чем понял, что убивать меня никто не собирается — откуда вообще такие мысли, интересно? — и немного успокоился, медленно подняв на гостью взгляд.
Передо мной стояла девушка с угольно-чёрными волосами ниже пояса и прямо-таки сверлила мою тушку желтовато-зелёными глазами с вертикальным зрачком. Впрочем, такие «мелкие» детали, как слишком идеальная фигура с дьявольски красивым лицом, так и облегающая белая одежда, меня мало волновали… ибо на макушке у девушки торчало два больших лисьих уха, а позади вился вполне себе настоящий лисий хвост.
Выглядело, скажу я вам, несмотря на ситуацию, довольно мило… и даже желание «поскорее ретироваться» ушло куда-то на задний план. Хотя, в противовес, так сказать, изучающий взгляд вертикальных зрачков заставлял спину обливаться холодным потом… да и кирпичный завод наверняка открылся.
— Чем обязан?.. — всё же сипло заговорил я.
Девушка на мой вопрос лишь вопросительно наклонила голову набок и забавно качнула ушками, заставив в ответ дёрнуть губами в намёке на нервную улыбку.
Что же, меня, судя по всему, не понимают. Ожидаемо, но не шибко-то и критично. В конце концов, найти общий язык всегда можно… если собеседник адекватен и вполне себе идёт на контакт. Дьявол, чувствую себя каким-то умудрённым жизнью стариком… или дебилом. Да-а, последнее вероятнее…
Правда, пока я придумывал, как же начать общение, девушка молча развернулась и отошла к противоположному дереву, после чего вновь повернулась ко мне лицом и пальцем указала вверх. Пришёл мой черёд наклонять голову, теряясь в догадках, чего от меня вообще хотят… ну, а пока я размышлял, лиса медленно испарилась.
У меня, конечно, от сердца сразу отлегло, ибо, несмотря на всё мнимое спокойствие, было некомфортно рядом с подобной девушкой… вот только вопросов это всё равно не отменяло: у меня в гостях побывало привидение или ягодки всё же были не совсем обычными и имели в себе галлюциногены?..
Впрочем, прикрыв на секунду глаза, чтобы собраться с мыслями, я незаметно для себя уснул…
*****
Просыпаться от того, что тебе на голову падает деревяшка… скажу, не самое приятное в моей жизни. Но в последние несколько дней этой самой жизни вообще всё идёт в одно место, поэтому приходится стоически переносить пинки "по почкам".
Так что отбросив философские мысли в сторону, я, кряхтя, уселся поудобнее и обратил внимание на деревяшку, что разбудила меня. А повертев оную в руках, наткнулся на вполне себе русскую Букву: «Я оставила тебе подарки, а ты спать завалился!?»
И, знаете, возникло дикое желание постучаться головой о ствол дерева… с силой, упорством и рвением! Что я с чистой совестью и сделал. Но надпись на деревяшке не пропала. Даже больше — на ней появился постскриптум: «Подарок рядом с деревом! Ищи, зараза! Для кого я старалась!?»
Подозрительно осмотрев ствол дерева, о которое только что бился головой, и не найдя в нём ничего ненормального… я снова о него побился. В надежде выбить остатки здравого смысла из рационального разума, не иначе. И вынужден констатировать… не помогло. Мысли оставались кристально ясными: «Такого, мать твою, не бывает! Галлюцинации! Психбольница по мне плачет!»
— Ладно, не можешь остановить — возглавь… — вздохнул я через какое-то время, поднимаясь с колен. — В параде психов я, конечно, ещё не участвовал… но опыт будет занимательным.
В общем, так как никаких, в принципе, целей у меня пока что не имелось, начались поиски. А когда они закончились успехом…
Передать те чувства, когда я взял в руки небольшой сундучок, найденный в корнях дерева, попросту не получится. Вроде и бросить хочется со словами «да ну нахер», а вроде бы и подарок. Не пойми от кого и не пойми зачем, но всё-таки до этого ведь здравый смысл помахал ручкой, так что «глупыми» вопросами можно не задаваться.
— А ключей-то и не завезли. Очешуительный подарочек получился… — буркнул я, осмотрев сундучок, и с чистой совестью бросил его в кусты.
Но едва сундучок коснулся ветвей, как неведомые мне инстинкты взвыли благим матом — тело рвануло вперёд, а позади взорвалась земля, ударной волной отбросив меня в неведомые дали. Точнее в ближайшие кусты, но ощущения были, в любом случае, далеки от радужных…
С матами выбравшись из колючек и изорвав всю одежду окончательно, я чихнул. Ибо пыли в воздухе было просто немереное количество, и вся она, как назло, забивалась в нос. Впрочем, пыль нисколько не мешала рассмотреть огромный булыжник, внезапно объявившейся посреди лесной полянки.
Понимание ситуёвины настигло моментально, и дышать как-то стало тяжеловато. Да и захотелось оттянуть воротник рубашки, которой не было. Ведь если бы я не рванул вперёд, то вполне себе мог бы закончить под этим к-камушком…
Поздравляем-си, Вы только что разминулись со смертью. И, судя по творящейся вакханалии, второй…
Появившуюся страшную мысль я развить, правда, не успел, потому что рядом с булыжником начал медленно проявляться женский силуэт. Но хоть он и был полупрозрачным, в нём всё-таки можно было определить женщину с красными волосами… от которой, я бы сказал, «пахло» опасностью.
Вот только своими первыми словами женщина сломала атмосферу опасной напряжённости об колено:
— Преклонись передо мной! Я — Богиня Войны, Асира!..
Маразм крепчал, но я держался. Поправка, старался…