Состояние после пробуждения напоминало таковое после долгой и не менее хорошей попойки: голова раскалывалась; во рту было сухо, как в Сахаре; присутствовало желание убивать, топить мир в крови и с чувством бить морды всем и каждому. Нужно отметить, что последнее на данный момент превалировало и было направленно непосредственно на тех, кто моему состоянию поспособствовал…
Тем не менее, с трудом разлепив глаза, я перенёсся в большую клетку, использующуюся, по идее, для содержания диких зверей. Несмотря на то, что света не наблюдалось — лишь естественный свет луны, льющийся в маленькую щёлочку, названную по ошибке окном — осмотреться я смог.
Вокруг клетки натурально высились серые и холодные стены, от которых тянуло не только сыростью и безысходностью, но и старостью. К счастью, под задницей находился не каменный пол, а вполне себе обыкновенные и грязные шкуры. Впрочем, они явно не сильно помогали, ведь даже сквозь штаны, кои индейцы всё-таки оставили — одарив ещё и связанными руками — я ощущал холод камня.
Ну, что можно сказать? Такого опыта у меня ещё определённо не было…
Что интересно, в плену я оказался не один — клетка была достаточно большой, чтобы поместить в себе с добрых пять человек, так же имеющие лишь штаны и «подарок»… Поэтому удивляться голой женской груди я не стал. Да, камера оказалась смешанной, и со мной сидели женщины. Девушка и женщина, если уж вдаваться в подробности.
Будь ситуация другой — с удовольствием бы осмотрел представшую картину более детально, но необходимость узнать, где мы и что с нами намереваются делать, всё же превалировала… хотя, «что», как раз понятно, интересует больше «когда».
И да, пожалуй, стоит перестать удивляться своему спокойствию — я уже, можно сказать, перенёс такое, что даже к некому подвид тюрьмы и своё пребывание в ней отношусь философски. Надеюсь, «отходняк» в виде истерики не наступит… меня вполне такое спокойствие устраивает.
— Я наверняка буду не первым, кто задаст этот вопрос, но всё же, кто-нибудь знает, где мы?.. — на лицо непроизвольно выползла ухмылка.
Впрочем, сокамерники оказались не шибко разговорчивыми, и меня проигнорировали. Лишь опасливо косились в мою сторону — точнее, на мои уши и хвост… Н-да, кажется, я невольно нашёл ответ на свой вопрос о здешней «гендерной толерантности». Ладно, будем работать с тем, что есть, как говорится…
— Что никто даже «привет» не скажет дружелюбному лису?.. — праведно-возмущённо продолжил я тормошить народ.
Несколько секунд царила мёртвая тишина, после чего самый храбрый из присутствующих подал голос. И им оказалась девушка…
— Здравствуйте…
— И тебе не хворать, — улыбнулся я, тут же переведя взгляд на собеседницу. — Меня Алексеем звать — можно Алексом, а тебя?..
— Дайна… — неуверенно отозвался девушка.
В груди что-то неприятно шевельнулось после этого имени, но пришлось откладывать свои чувства на потом и продолжать «точить лясы».
— Приятно познакомиться, — кивнул я, продолжая улыбаться. — Так вот, Дайна, ты знаешь, кто нас так настойчиво пригласил в гости? Или, быть может, есть какие-то догадки?
Собеседница как-то разом погрустнела — даже в такой темноте разобрал — и едва слышно ответила:
— Нас схватили каннибалы…
— О как… И как долго вы тут отдыхаете?.. — окинул я выразительным взглядом камеру. — И сколько здесь прохлаждаюсь я?
— Два дня, — донёсся знакомый голос из соседней клетки. — Тебя принесли вчера.
Прищурившись и посмотрев на говорившего мужчину, сгорбившегося в углу своей маленькой тюрьмы, я нахмурил брови и через минуту всё же не удержался от вопроса:
— Мужик, а не ты ли со мной на тракте с неделю тому назад разговаривал?
— Я, — коротко ответил он и замолчал.
— Мне даже интересно стало, а как… вот это всё случилось? — красноречиво обвёл я взглядом окружение и посмотрел на, по сути, рыцаря. — Насколько могу судить, сталь всё же крепче дерева…
— «Деревянных» было слишком много. Внезапно напали, — лаконично ответил тот и опустил голову, мол, разговор окончен.
Я даже опешил на мгновение — настолько резко он оборвал диалог. Так что, собственно говоря, не удивительно, что мой вопросительный взгляд упёрся в остальных «сокамерников» в надежде получить ответы на немые вопросы.
Вот только никто более не захотел говорить: все словно воды в рот набрали. Прямо-таки военная тайна из разряда «перед прочтением — сжечь и съесть». Правда, потом меня посетила мысль, что моего интересующего взгляда попросту не видят: это у меня зенки оказались непростыми, а, помнится, люди в темноте видят хреново…
Однако информация от рыцаря оказалась полезной. Всё-таки знать, что индейцы могут запинать целый конный отряд, снаряжённый отнюдь не только пожеланиями доброго пути, лучше, чем этого не знать. Хотя, стоит сделать поправку на внезапность, наличие яда и превосходства в количестве у противника…
Тем не менее, утратив всякую надежду на продолжение увядшего разговора, я всё же решил заняться более полезным делом и подумать, как освобождаться и «героически превозмогать» невзгоды! Правда, не буду спорить, ощущение взглядов, похожих на «изыди, Дьяволь!» значительно повлияли на желание поскорее покинуть замкнутое пространство.
Не факт, что они были, конечно, но… В конце концов, это ведь те самые рыцари-наёмники, что меня на мечи насадить хотели! И не важно, что они этого не сделали — у них просто повода не было, да!..
В очередной раз прислушавшись, да ничего не услышав, я принялся самозабвенно ковыряться в узлах, что навязали местные индейцы.
Впрочем, несмотря на мнимое спокойствие, тихая обстановка за стенами не могла оставить равнодушным. Всё-таки за всё то время, что я провёл в этом мире, к новым чувствам получилось более-менее привыкнуть. И причины, почему ушки могут не слышать происходящего за стеной, у меня имеется всего две: либо за стенами действительно никого нет, либо пресловутая ворожба, сиречь магия, в этом деле принимает отнюдь не пассивное участие.
Из мрачных мыслей вырвала не менее мрачная ситуация — как ты ни старайся, а освободить руки без посторонней помощи не получится. Банально кисти под такими углами не выворачиваются… Попытки порвать верёвки с помощью своих физических сил — кои относительно моего прошлого были отнюдь не маленькими — ни к чему удачному также не привели.
В общем и целом, о магии я вспомнил да-а-алеко не сразу. А когда вспомнил — невесело усмехнулся. Наверное, сознанию сложно свыкнуться с тем, что тело умеет колдовать, и оно до сих пор относит магию к категории «невозможно, потому что так не бывает».
Вот только к хвосту, ушам и прочей дребедени, творящейся вокруг, я как-то слишком быстро адаптировался… Парадокс, «аднака».
Освободить руки с помощью крохотного огонька, подпалившего путы, и усилий мышц получилось настолько просто и быстро, что я даже сперва не поверил. Впрочем, делиться своим новообретённым счастьем в виде свободы мне показалось делом излишним, поэтому решение продолжать корчить из себя «жертву обстоятельств» выглядело как настоящий план и придавало собственной значимости! В своих глазах, конечно, но тем не менее…
Вот только способов выбраться как не наблюдалось, так и не наблюдается. Хотя, нет, один вариант всё же имелся, но оценивался он как безумный и крайний. Всё-таки выламывать собственными силами хлипкую и наполовину ржавую дверь клетки, может, ещё и выглядит нормальным… но вот что делать потом? Ведь совершенно непонятно, кто или что меня ждёт за стенами этой «тюрьмы». А я тут, между прочим, практически с голым задом сижу…
Так что хотелось дождаться хоть какой-то конкретики — не думаю, что нас будут жрать прямо сейчас.
Впрочем, не буду спорить, внутри присутствовал страх вот так, своими руками и вполне сознательно, убивать людей. То, что убивать всё же придётся, сомнений не возникало. Но дело заключалось даже не в моральном аспекте, который чётко говорил: «Каннибалы — не люди», а в психологическом, ведь выглядели каннибалы… как люди?
В общем, объяснить моё состояние было сложно, ибо оно было слишком противоречиво и настолько запутано, что не давало толком определиться с «направлением».
*****
**Несколько часов спустя**
Кгхм, прошу прощения, кажется, я колебался? Так вот, забудьте.
Ведь стоило к нам «в гости» зайти одному из индейцев с горящим факелом наперевес, как меня буквально подменили. Не осталось даже капли сомнения. Либо они, либо я.
Всему виной стал, граничащий с вонью, запах крови, который настолько сильно ударил по мне, что спутать его с чем-то другим было попросту невозможно. Он вызывал даже не страх перед тем, от кого этим всем несло, а какую-то ненормальную и первобытную ярость.
Мол, думаете меня можно, как какую-то свинью, просто сожрать, а она даже не дёрнется?! Считаете, тварью дрожащей?!..
По правде говоря, «пыхтел» я долго и для себя алогично, ибо не находил нормальной причины это делать, но всё же взять себя в руки получилось. Переварить собственное состояние было сложно, но после этого стало легче думать. Впрочем, ярость всё равно бурлила внутри, словно просыпающийся вулкан.
— Хэ-эй, мужики, жить хотите?.. — даже для меня мой голос прозвучал пугающе.
Да, мне не ответили. Вот только взгляды оказались красноречивее слов: сдаваться как мне, так и индейцу на милость сокамерники не собирались. И это радовало!..
Так что не став откладывать, я буквально подскочил на ноги и, стоило обмазанному запахом крови каннибалу оказаться рядом с дверью клетки, атаковал — шар огня легко преодолел разделяющее нас расстояние, не встретив сопротивления в виде прутьев металла, и мгновенно убил людоеда.
Прямо, как и волков в тот день — мгновенно и гарантированно, оставив лишь обгоревший кусок мяса! Мощно и ненормально, но с недавнего времени это совершенно перестало волновать.
Работает же!..
— Что же, друзья мои вынужденные, обратной дороги нет! — натурально оскалился я побледневшим людям. — Либо мы, либо нас!..
Воодушевлённый своей же речью, я буквально выплавил замок и выбрался из клетки на относительную свободу, стараясь не задевать оплавленные края, после чего аккуратно пробрался в другую часть комнаты и выглянул из-за двери, в которую совсем недавно вошёл сгоревший заживо каннибал.
Перед глазами оказался один лишь длинный и освещённый всё той же луной коридор: ни живых, ни охраны — вообще никого. Хмыкнув себе под нос, я вернулся к людям и заговорил:
— Путь относительно свободен, и мы можем беспрепятственно покинуть сие негостеприимное место. Вот только сперва я бы хотел кое-что между нами решить…
— Что ты предлагаешь, лис?.. — нахмурил брови мужик-рыцарь.
Слово «лис» царапнуло слух, но я лишь больше оскалился.
— За помощь в освобождении и побеге отсюда прошу всего-ничего: проводить до ближайшего города, — фыркнул я и подсластил пилюлю. — Желающих полакомиться человеческим мясом, как показывает практика, слишком много, а нести значительные потери, сбегая отсюда, вам явно не хочется…
— Для такой помощи слишком мала плата… — подозрительно заметил визави,
— Обстоятельства не располагают требовать большего, — развёл я руками. — Золота или чего получше у вас явно нет и не предвидится, да оно мне сейчас и не нужно, а поспать в постельке хочется как можно скорее. Так, что скажете? По рукам?
Меня ещё пару мгновений посверлили подозрительным взглядом, после чего командир всё же решил воспользоваться моей помощью в этом «нехитром деле». Конечно, я сильно рискую, но… Огонь я уже показал, обратной дороги нет: либо всех тут убивать, если я правильно понял взгляды большинства людей, либо как-то выкручиваться с их помощью.
Не стану строить из себя невесть кого: убить всех тут находящихся мне не по силам… если только не залить помещение огнём, словно напалмом. Хотя, сказать по правде, об убийстве я думал лишь как о теоретически возможном исходе, ведь мне до зубного скрежета осточертел лес и своё пребывание в нём: хотелось в город! К обществу!
Это ещё не говоря о том, что может твориться за стенами: иметь за спиной более тридцати заинтересованных в побеге людей лучше, чем их не иметь! Поэтому выбор очевиден! Осталось всего-ничего — выбраться отсюда живым и невредимым.
Пф-ф, всего-то…
*****
Как ни странно, оказавшись на поверхности благодаря лестнице в конце коридора, я не испытывал мандраж. Меч, добытый в соседней комнате, видно, придавал сил. Жаль, что времени у нас было не так много — каннибал ведь для чего-то пришёл к пленникам — поэтому свои вещи у меня отыскать попросту не вышло. Напялил лишь ботинки не по размеру да первый попавшийся меч схватил…
Из мыслей вырвал далёкий мужской смех, и сознание сконцентрировалось на окружении. К счастью, охраны никакой поблизости не наблюдалось, поэтому можно было спокойно осмотреться и собраться с мыслями.
Неподалёку раскинулась небольшая деревушка, в которой после недолгих подсчётов оказалось не более двух десятков домов, перемешанных с палатками-вигвамами. Дома, как и палатки, были явно старые, сильно потрёпанные временем и погодой, но тем не менее они являлись местами, где можно сводить концы с концами. К «антуражу» также стоило добавить покосившиеся, прогнившие заборы и их разломанных собратьев, валяющихся в грязи…
Напоследок осмотревшись и потянув носом, чтобы поморщиться от перебивающего всё запаха крови, я аккуратно направился к ближайшему дому — поджог строения, по нашему плану, внесёт панику и даст шанс уполовинить вражеские силы. По крайней мере, так должно было случиться в идеале…
Как говорится, любопытство кошку сгубило — что-то дёрнуло меня заглянуть в окно одного из домов. Вид пятёрки существ, предающихся греху не удивлял: они пили какую-то бурду, от которой походили на пьянь… Вот только они трахались, словно безумные животные, обмазанные кровью, и жрали человечину!..
Увиденное настолько сильно вдарило по мозгам, что внутри будто что-то сломалось — померещился хруст — а после где-то в сознании всё-таки взорвался вулкан из ярости и отвращения!
— Монстры… — прошептали губы.
Секундой позже дом уже пылал огнём, а на крики сгорающих заживо стремительно из соседних жилищ выбегали каннибалы! Но я лишь с мрачным удовлетворением наблюдал за горящим строением…
Безумное улюлюканье отвлекло от мыслей, и тело само качнулось в сторону, уходя от брошенного камня, чтобы красиво «с разворота» метнуть в нападавших шар огня — раздались крики боли, а где-то внутри будто кто-то довольно оскалился, зажигая потухший на мгновение огонь ярости! Уже в следующее мгновение я отпрыгивал спиной вперёд, чтобы не попасть под удар палки-копья.
Впрочем, дальше сознание успевало отмечать только действия тела, которое, кажется, жило своей жизнью.
Руки с силой дёрнули на себя «оружие» подбежавшего каннибала, а нога двинулась навстречу удивлённо-безумному лицу, чтобы мгновением позже до моих ушей долетел хруст шеи, и голова людоеда запрокинулась назад. Правда, полученное оружие в руках не задержалось и буквально в следующую же секунду переломилось, с хрустом ударив в шею оказавшегося сбоку каннибала!
Вот только никто не обратил внимание на потери, и на место одного врага пришёл другой — меня просто старались бездумно пытались задавить мясом, вопреки предположениям об умениях людоедов, показанных в первую нашу с ними встречу. И ведь никто из каннибалов так и не воспользовался снотворным, благодаря которому меня и словили в прошлый раз…
Но я лишь скалился, буквально ломая лица врагов руками и видя разливающуюся вокруг кровь. Боль же от сломанных пальцев и от то и дело появляющихся ран ни капли не волновала — хотелось убивать, сжигать, рвать глотки и раздирать противников в клочья!
Кажется, я смеялся. Мне было хорошо. И весело. Безумно весело…
*****
Поймав себя на мысли, что самозабвенно луплю уже давно мертвое тело, я остановился. А после пары секунд, потребовавшихся для того, чтобы вернуть возможность соображать, я поднялся на ноги и, качаясь, словно травинка на ветру, осмотрелся.
Многочисленные ранения быстро заживали на теле, принося боль, но даже не заинтересовали, а вот количество трупов, разбросанных вокруг, заставили глаза медленно, с нахлынувшим пониманием, расширяться. Картина была воистину сюрреалистична: каннибалы были убиты и разбросаны вокруг будто тряпичные куклы. Которые дети жгли, морозили, ломали, рвали и просто проверяли их на прочность…
Сознание заметило, что солидную часть противников мне помогли убить сокамерники, но всё же, медленно переведя взгляд на собственные руки, которые уже успели восстановиться, но были покрыты кровью, я постарался понять происходящее. Но, вопреки всем стараниям, ни паники, ни страха, ни ужаса отыскать внутри себя не удалось. Лишь лёгкая брезгливость, мол, изгваздался…
Да, убитые мной под характеристику «люди» не попадали от слова «совсем», но всё-таки… убить… столько и настолько… кроваво?
Руки, как и меня всего, начало потряхивать.
Правда, зациклиться на происходящем я не успел — впившийся в ногу нож попросту не оставил выбора! Вот только опомниться я всё равно не успел, и спустя мгновение позади меня появилась фигура, которая, видно, отработанными годами движениями попыталась срубить мне голову!
Нырнув вперёд, я подхватил с земли обломок копья и повернулся в сторону противника. Интуиция взвыла раненным зверем, и руки, не дожидаясь реакции мозга, воспользовались палкой, чтобы сбить ещё в воздухе летящие в меня ножи! Секундой позже пришлось бить обломком копья наотмашь, лишь бы не подпустить тёмный силуэт к себе со спины.
Вот только удар ногой оказался неожиданностью…
Прокатившись по земле «брёвнышком», я заприметил отбитые ранее кинжалы и, не будь дураком, попытался их схватить. Впрочем, тут же отказался от этой идеи — интуиция, не иначе — и вернул себе вертикальное положение… чтобы сразу же развернуться и схватить «тень» за горло, тут же вбивая её в землю!
Кто в этой ситуации больше удивился — не знаю, честно, ведь тело действовало быстрее мозга, будто зная, где окажется противник! Да и как-то уж больно удачно под руку подвернулся лежащий на земле камень, по которому уже бежали маленькие ручейки крови из разбитой головы каннибала…
С трудом разжав хватку и упав на задницу, стараясь набрать в грудь внезапно кончившийся воздух, я пустым взглядом уставился на полуголый труп, безучастно смотрящий в тёмное ночное небо. Звучит романтично и, может, поэтично, вот только у меня вновь начали трястись руки, а дыхание явно не спешило возвращаться к нормальному — я заглатывал кислород рывками, будто поднялся с большой глубины.
Похоже, наступил «отходняк»… Ну, хоть блевать не тянет, уже хорошо.
А такую фигню, как жестокое убийство пары десятков человекоподобных существ… пф-ф… в голове после этого крутится лишь некогда задаваемый вопрос: «Так лавры главного героя не просто дают прибавку к харизме?»
Хотя, думаю, магия против меча в данном случае эквивалентна пулемёту и мечу, ибо большинство каннибалов я убил всё-таки магией, а остальных «затыкал» ручками. Вот только от этого не легче…
*****
Тем не менее, до главного здания я добрался.
Виляя по синусоидальной траектории, запинаясь обо всё, что можно и нельзя, а также порой замирая на месте, но добрался. Впрочем, был ли в первоначальном плане смысл — неизвестно, ведь предполагалось захватить объект, чтобы, в крайнем случае, обороняться, но… зачем, если, похоже, всех каннибалов перебил я вместе с отрядом наёмников? Тем не менее, в здание я зашёл…
Хотя всё равно не отпускала мысль, что мы легко отделались… Ведь каннибалы, оказывается, имели при себе оружие, смазанное какой-то дрянью, которая не давала с моей-то регенерацией нормально заживать ранам! Радовало, что, похоже, не у всех этих монстров в человеческой шкуре имелось подобное оружие — раны ныли лишь после убийства «тени»…
Главное здание, оказавшееся единственным каменным строением в деревне, встретило меня темнотой, сквозняком из-за разбитых окон на первом этаже, грязью и засохшей кровью. Задуматься о том, сколько же народа здесь сожрали, я не успел — на втором этаже послышалось копошение. И, судя по громкости «копошения», это была далеко не крыса…
Прикрыв глаза и, отчего-то, догадываясь, что встречу наверху, я медленно направился по широкой лестнице на второй этаж, захватив по пути лежавший на тумбе бесхозный, окровавленный нож.
Определить по звуку, в какую именно комнату мне нужно, труда не составило. Ну, а то, что меня там встретил, скажем, «очень в меру упитанный человек» с широкой костью, залысиной и дорогой одеждой… Право слово, такой поворот событий после месяца жизни в обнимку с монстрами и недавней бойни — ни капли не удивлял и вызывал лишь желание приподнять бровь, мол, правда что ли?!
Даже сарказм проснулся и замогильным голосом протянул: «Кли-и-ише, Ал! Вокруг одно клише!» Так что не дав человеку и рта раскрыть, я метнул нож точно ему в лоб — сам удивился точности, ведь бросал наобум и уже сделал рывок вперёд, но остановился, поняв, что противник уже труп.
Можно, конечно, было вновь удариться в панику, мол, что может делать такой кадр в центре поселения каннибалов, у которых из одежды не убиваемый бренд «Адам» и верная палка?
Вот только… мне было плевать. До меня только в этот момент дошло, что я настолько вымотался за этот час, день, неделю или месяц, что, думаю, убил бы даже белого и пушистого кролика, невинно лопающего морковку, лишь бы дать отдохнуть своему разуму от этой пытки!
И, нужно отметить, тело старательно пыталось моё желание удовлетворить…
— Клептомания — одно слово, а сколько смысла!.. — криво усмехнулся я, когда бездумно осматривая мебель, наткнулся на целый серебряник.
Ну, или просто блестяшку, похожую на серебряную монету. Совершенно не важно, как это выглядит, ибо оно блестит! Может, тут серебро дороже золота? М? Ну, а вдруг? Дайте помечтать, в конце-то концов!..
Во всяком случае, я ведь даже и не подозревал, что смогу опуститься до банального воровства. Или мародёрства? Эх, и ведь поди да пойми, что из этого хуже. Впрочем, хуже ли? Или банальное желание найти средства к существованию, забрав их у трупов, не является чем-то аморальным? Трофеи — так, кажется, раньше говорили, да?..
В общем, покидая холодные и неприветливые стены здания и держа в ладони три медных монеты ценой в десяток да одну серебряную, я был морально разбит, если не убит. По крайней мере, философские мысли, появляющиеся в момент дичайшей усталости, не оставляли воспалённый разум и продолжали «философствоваться».
А картина тлеющей горы трупов только усугубляла хандру…
*****
Не могу точно сказать, когда наткнулся на своих бывших сокамерников и стал пристально рассматривать одну заинтересовавшую меня особу.
Просто в какой-то момент, блуждая среди трупов и горящих домов, я наткнулся на Дайну, стоящую в стороне от общего «табора», значительно поредевшего после небольшого и явно скоротечного сражения: от былых четырёх с лишним десятков осталось едва ли двадцать пять человек…
Возвращаясь же к девушке, надо отметить, что узкие штаны с приталенной рубашкой на ней будоражили фантазию, которой вторил разум, говоря, что секс — вещь хорошая и вообще помогает расслабиться!
А сказать что-то против было решительно невозможно, потому что сейчас, в отсутствие опасности, тёмно-красные волосы, спадающие до лопаток; ярко-голубые глаза, обращённые в даль; точёная фигура с выдающимися формами; а также приятное глазу лицо… Перечислять можно долго, но, если не вдаваться в подробности — в паху стало жарко.
Вот только самое интересное заключалось в другом. Не спорю, я хотел эту девушку, как «истинный мужиг», но лишь мысль перенести знакомство в постель остужала голову, словно поток ледяной воды: подобный коитус казался неправильным в плане личности, с которой этот коитус и будет происходить.
Мотнув головой, прогоняя идиотские и похабные мысли, раз не могу их нормально реализовать, я направился к Дайне в надежде разузнать у неё что-нибудь относительно моих вещей, которые наверняка находились в той свалке, в которой на данный момент копался народ. В конце концов, Асира, может быть, та ещё стерва, но подаренная ей одежда была хороша…
— Не стоит отдаляться от своих защитников так далеко, — хмыкнул я, подобравшись к девушке со спины, с трудом не поддавшись соблазну шлёпнуть ей по попке.
— Ой!.. — отскочила в сторону, словно ошпарившись, Дайна. — А… а… а…
— Спокойствие, только спокойствие, — в примирительном жесте поднял я руки. — Сглотни, отдышись и говори, а то без смеха я на подобное смотреть не могу.
На губы налезла непрошенная лукавая улыбка, но и на душе как-то полегчало — хандра слегка отпустила хватку. Впрочем, надо отдать Дайне должное, девушка справилась с удивлением быстро и вскоре уже задавала вопрос, опасливо на меня посматривая из-под нахмуренных бровей:
— Извините… но… кто Вы такая?..
И именно после этого вопроса, послужившего, видимо, спусковым крючком, усталое сознание отметило, что грудь как-то неестественно тяжела, а в паху жарко, но никак не тесно. Догадка впилась в мозг, словно раскалённая игла!..
Не знаю, что меня спасло от крика во всё горло, когда взгляд метнулся вниз, но я промолчал — лишь с силой сжал кулак и зажмурился. Потом открыл глаза и вновь опустил взгляд, осмотрев тело. Впрочем, мозг всё равно предложил повторить процедуру для профилактики… что я и сделал.
Вот только чуть погодя вновь опустившийся взгляд всё равно упёрся в непомерно большую с такого ракурса женскую грудь с нежно-розовыми сосчками, а рука, потянувшаяся к паху, не обнаружила предусмотренный у мужчин орган.
«Пи-и-исе-е-ец! Я пол сменил!» — промелькнула в голове громогласная мысль под аккомпанемент сверкнувшей молнии.
Правда, в ступоре, что удивительно, я оставался недолго, и уже в следующие секунды тянул Дайну за ближайшую стену. Девушка брыкалась и пыталась кричать, но удушающий захват и зажатый рот работали на «ура». Да, при этом я чувствовал себя подонком! Но и показываться кому-нибудь в таком виде не хотелось!
Отпустив и ловко перехватив девушку, я упёр её спиной в стену, повторно зажав открытый, было, ротик.
— Я не желаю тебе зла, — сглотнув, заговорил я. — Мне нужно только поговорить и, желательно, чтобы ты при этом не кричала. Понимаешь?
Надо отдать должное Дайне, она быстро успокоилась и утвердительно, хоть и с опаской кивнула. Я же медленно убрал руку, но, к счастью, девушка не стала кричать и звать подмогу, а только напряжённо на меня уставилась.
— З-зачем я В-вам?.. — тихо прошептала Дайна.
— Здесь ты мне нужна только для того, чтобы убедиться, что ты никому не расскажешь о смене облика одного дружелюбного лиса. Иначе наши пути разойдутся… не самым приятным для тебя образом, — показательно зажёг я пламя в ладонях. — Так что спрошу только один раз. Каков твой положительный ответ?
Девушка, бросив на пламя взгляд, быстро закивала головой, однозначно отвечая на поставленный вопрос — я же в этот момент чувствовал себя грязной и последней сволочью. Вот только всё равно продолжил:
— Отлично. Теперь сходи к своей охране и принеси мне мою сумку и какие-нибудь вещи: желательно, отыщи мой зелёный плащ с хорошими сапогами. Думаю, перепутать их с чем-то другим ты не сможешь. Всё понятно?..
Дождавшись нервного, подтверждающего кивка от девушки, я отпустил её и проследил взглядом, как она убегает в сторону «табора». Принесёт вещи или нет, мои или же чужие — совершенно не важно. Просто потому, что и так, и так мне придётся… а чёрт знает, что придётся! Я, твою мать, пол поменял без какого-либо хирургического вмешательства! Прямо в поле во время боя! А-а-а, с-с-сука!..
С силой пнув стену и поморщившись от боли в пальце, я матюгнулся и всё-таки собрался с мыслями, стараясь унять взбесившееся сердце.
Ладно, криками и орами делу не поможешь — надо что-то делать. Отказываться от проводников до города я, конечно, не стану, но держать ухо надо в остро: сомневаюсь, что люди спокойно примут существо, которое меняет пол, да ещё и в средневековье. В рабство продадут! На каменоломни! Или на кол посадят! А могут и в бордель на х…
Хлёсткий удар по щекам выбил не месту всплывшие истеричные мысли, и, обратившись в слух, я принялся быстро осматривать своё тело, стараясь понять, как же так вышло, да придумать, что делать дальше.
Хотя, осматривать — громко сказано, потому что всё, что осматривалось, это грудь и пах, как самые непривычные вещи. Ну, разве что ещё волосы удостоились короткого взгляда, потому как отросли до икр. Отрезать показалось тем ещё кощунством, так что я просто обвязался ими на манер шарфа. Да, при неудачном стечении обстоятельств могу повеситься на них, но… идите лесом, мне так хочется.
Прикосновение к одному из холмов, не помещающегося в двух ладонях, отозвались странными, но от этого не менее неожиданными и приятными ощущениями, которые заставили закусить губу, опереться спиной о стену и сползти по ней, оставшись на корточках.
А, ради интереса и с детской непосредственностью, поиграв с сосками, то сжимая, то скручивая их, я к своему удивлению понял, что не на шутку возбудился! И опустив руку к своей промежности, только убедился в этом.
«Стыд и срам» — промелькнула мысль, но отклика не нашла.
Как и бывает с приятными вещами и удовольствием, мозг слегка отпустил поводок, и захотелось ещё и побольше! Руки уже принялись повторять ранее сделанные манипуляции, и неумело мастурбировать…
…вот только до ушек долетели звуки шагов, и пришлось споро подниматься на ноги, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло — что, при довольно отвлекающем жаре в промежности, томном дыхании и торчащих сосках, было довольно сложно и наверняка смотрелось со стороны комично.
Тем временем из-за стены вышла Дайна и, стараясь на меня не смотреть, протянула вещи: принесла девушка явно больше, чем было у меня изначально, но отказываться я посчитал излишним и спрятал ненужный скарб в сумке, которая, на удивление, ранее всё-таки принадлежала мне. К счастью, плащ с сапогами отыскались! Рубашки, конечно, не хватает — материал мне нравился, но, Дайна, ты — золото!..
Во всяком случае, вскоре я был готов к трудовым подвигам!..
Правда, грудь, сдавленная тканью, чтобы не выдавала во мне особь другого пола, порядком мешала дышать. Но, думаю, в таком виде я долго ходить не буду и вскоре избавлюсь от «недомогания». По крайней мере, надеюсь на это…
— Пойдём, тебя наверняка уже обыскались, — заметил я, натягивая капюшон с импровизированной маской и выходя из-за стены.
— Не думаю… — шёпотом отозвалась девушка, но я всё-таки услышал.
Впрочем, спрашивать не стал — не до этого. Хотя странное чувство по отношению к Дайне и старалось изменить моё решение. Мысль о любви с первого взгляда благополучно послались к чёрту, ибо это была точно не она. Чувство напоминало… беспокойство? Но почему и зачем?
Бросив короткий взгляд на Дайну, я покачал головой и решил отложить сию проблему до лучших времён.
Табор, по-другому назвать у меня язык не поворачивался, встретил меня небольшой горсткой людей, которые помогали немногочисленным пострадавшим быстрее встать в строй: это на мне всё заживало аномально быстро, а вот на обычных людях раны требовали времени…
Впрочем, помогать я не спешил. Во-первых, мог сделать только хуже, во-вторых… мне ведь нужен только один проводник…
Цинично? Возможно. Но отторжения это не вызывало…