-Нет, Зина, - сказала она, - я здесь привыкла. 4 В трехкомнатной квартире живут три семьи - смежные комнаты без дверей, потому что война пустила их на растопку. В шкафу стоят стеклянные баночки с рисом, гречкой, вермишелью, сметаной. На баночках наклеены бумажные полоски. Они показывают уровень продуктов. Если становится меньше, белокурая поднимает скандал. Мама плачет - она клянется, что ничего не брала. Павел боится подходить к этому шкафу. Вторая соседка пожилая, почти старуха. Голос у нее сиплый, мужской. Муж у нее генерал. Мама и генеральша подружились сразу. По вечерам они кладут на блюдце скомканную бумагу и поджигают. На стенку падают причудливо пляшущие тени - по ним женщины гадают, живы их мужья или нет. У третьей соседки муж погиб. Сына зовет Федькой. Сегодня Федька целый день убивал мух, особенно гонялся за жирными. Мухам не повезло - в руках у охотника была резинка. Подбирая с пола очередную жертву, Федька клал ее на язык и проглатывал.
-Зачем ты их кушаешь? - спросил Павел. Он ответил ему:
-Они сладкие! 5 Птичка весело прыгает в витрине. Приподнявшись на цыпочки, Павел смотрит на заводную игрушку.
-У тебя есть деньги?
-Нет.
-Приходи с мамой, - говорит сердитая продавщица, пряча игрушку в картонную коробочку. 6 В соседнем дворе жгли костры, играли в войну, спорили, кому быть фашистом, добывали из найденных патронов порох...
-Мама! - позвал проголодавшийся Павел. Вместо мамы на подоконник облокотился мужчина - страшно некрасивый - похожий чем-то на обезьяну: только краешек маминой головы выглядывал из-за его плеча.
-Это твой папа! - крикнула мама, - мы тебя ждем!
Павел убежал - домой вернулся к вечеру. Дверь открыла мама. В комнате пахло спиртом. На кровати, которая принадлежала ей и ему, лежал он похрапывал.
-Это же твой отец! - сказала мама и голос у нее прозвучал радостно и застенчиво, - он тебе подарок привез, - добавила она, показав на прислоненное к кровати ружье.
Павел сосредоточенно посмотрел на маму, отвернулся и плечи у него начали вздрагивать. 7 Приближался Новый Год. В доме появилась елка - ее усыпали ватой и украсили картинками, вырезанными из журналов. 8 Из соседнего города приехал дядя - родной брат отца. Отец встретил его в офицерском кителе при орденах и медалях. 9 Мама накрыла на стол. 10 Дядя не воевал.
-Кем работал? - спросил отец.
-Председателем колхоза.
-Да.., - сказал отец неопределенно, - за всю войну ты о них ни разу не вспомнил, - он кивнул в сторону сына, - а если бы меня убили?
-Миша, перестань, - сказала мама и включила радио.
Стало веселее. Павел отставил ситро, встал из-за стола, поставил на подоконник спичечный коробок, зарядил воздушное ружье хлебной крошкой и прицелился.
-Вояка! - сказал отец, освобождая дядю от цепкого взгляда, - приклад к плечу прижимать надо!
Дядины глаза блестели злостью.
-Ружье у тебя ненастоящее, - сказал он и подошел к племяннику.
-А какое же?
-Игрушечное, - сказал дядя, приставив ладонь к дулу.
-Нет, настоящее. Оно доску пробить может,если свинцовой пулькой.
-Не верю.
-Вот выстрелю, тогда поверите.
-Пли! - скомандовал дядя.
От неожиданности Павел нажал курок. Раздался выстрел - глухой, как при осечке. Дядя посмотрел на ладонь и, выжимая из себя улыбку, вернулся к столу.
-Выпьем за победу!- сказал он, наполнив свой и отцовский стакан.
-Покажи ладонь, - пробасил отец.- Ничего страшного, - сказал дядя, показывая ладонь: от выстрела то место, которое было приставлено к дулу, превратилось в кровавый волдырь.
Отец подхватился и, подскочив к сыну, вырвал ружье.
-Фашист! - процедил он яростно и, ударив ружье об колено, переломил.
-Зачем ты обидел ребенка? - возмутился дядя.
-Он фашист! - повторил отец.
-Это вы фашисты - вы! Оба! - крикнул Павел и в зрачках у него вспыхнула ненависть.
-Не надо, Миша, - сказала мама, загораживаясына.Отец успокоился. Мать открыла шкатулку. -Стерилизованный! - сказала она, вскрывая пакет.
-Пройдет! - сказал дядя, подставляя руку под бинт. 11
Через месяц отец получил письмо. Фронтовой друг приглашал его в Среднюю Азию.
-Поедем? - спросил отец.
-Куда ты, туда и я, - сказала мама. 12 Стоит невыносимая жара, но приходит вечер, а с ним и легкий ветерок, освежающий кожу - аул оживает... По аулу идет девочка - растирает кулачками слезы, оглядывается - вслед за ней по пыли волочится кишка... Мама принесла девочку домой, поставила в тази обмыла кишку теплой водой. Затем она положила девочку животом на подушку, выпавшую кишку смазала вазелином и прикрыла марлей. Надавливая на кишку пальцами, начала вправлять...
-Ай, ай, ай! - закричала девочка.
-Как тебя зовут? - спросила мама.
-Нургуль.** 13
Павел чуть не умер - его укусил скорпион. 14
Мать заболела экземой. 15
Папа решил, что лучше возвратиться на Украину. 16
Сегодня учительница разрешила писать чернилами.
-Напиши букву а, - говорит она.
Действие промокашки завораживает. Павел нажимает на перо так, чтобы получилась клякса. ______
* ии - иудей
** Нургуль - волшебный цветок ( казахское)