Яркий, на мгновение ослепляющий луч света. Последнее увиденное изображение словно выжглось на сетчатке, оставив после себя лишь белую вспышку. Противный визг тормозных колодок резанул слух, дезориентировав. Липкий, всепоглощающий страх холодными лапами оплел тело, заставив застыть в ожидании чего-то ужасного.
Чей-то громкий, спасительный крик, раздавшийся слева от вспышки, вырвал из оцепенения, помог сбросить с себя невидимые оковы. Силы удвоились, а ноги почувствовали небывалую легкость.
Мужчина средних лет резко отскочил в сторону от несущегося на него черного автомобиля, упав на противоположную сторону тротуара. Нижняя часть спины и руки приняли на себя весь удар. Даже через толстую ткань куртки мужчина почувствовал, как кожа на локтях содралась и начала саднить. В голове звенело, словно по ней ударили чем-то тяжелым, разбив все мысли на мелкие осколки.
— Козел, куда ты лезешь под колеса?! — из открытого окна машины высунулось перекошенное от страха и злобы бородатое лицо, начав что-то орать в сторону мужчины. Но тот видел лишь то, как меж бровей водителя пролегла глубокая морщина, и как шевелились его губы, очевидно, осыпая мужчину ругательствами.
В голове продолжало шуметь, будто в ней завелся целый рой пчел. Но мыслей никаких не было. Их полностью вытеснил всепоглощающий страх. Мужчина продолжал полу-сидеть полу-лежать на тротуаре, невидящим взором прожигать пространство перед собой. Он не собирался что-либо отвечать водителю, у него не было сил даже просто собрать мысли в одну кучу.
Тем временем автомобиль уже уехал дальше. Водитель, убедившись, что человек не пострадал, решил вернуться к своим делам и не задерживать поток машин за собой. Люди, что видели происшествие, постояли какое-то время на месте, словно ожидая продолжения, но затем полностью потеряли интерес к происходящему.
Упавший мужчина, словно во сне, поднялся на ставшие ватными ноги. Колени подкашивались, он еле удержался на ходу. Удивительно, но дело обошлось лишь парой царапин на локтях, да несколькими синяками. Про таких, как он, говорят, что в рубашке родился.
Привалившись плечом к ближайшему фонарному столбу, мужчина поднял голову к ясному, голубому небу, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Тело вдруг пронзила страшная мысль о том, что он сейчас мог не стоять здесь, посреди тротуара, а лежать мертвым на дороге с перебитым позвоночником и месивом вместо органов. Невольно в голове всплыло воспоминание о крике, который так вовремя вернул его в реальность. Странно, но он даже не смог понять, кому этот крик принадлежал: мужчине или женщине. Он уже даже не был уверен, что кто-то действительно кричал.
Мужчина вдруг понял, что уже с минуту неотрывно смотрит на солнце. Как только эта мысль появилась в голове, глаза тут же больно защипало. Часто моргая, он поспешил опустить взгляд, мельком глянув на здания, растянувшиеся вдоль всей улицы, и остановившись на сером камне, которым был выложен тротуар. В голове мелькнула странная мысль о том, что он совершенно не узнавал место, где находился. Он даже не смог вспомнить, куда именно направлялся и почему чуть не попал под машину. Мужчина непроизвольно сжал руку в кулак, и та резко отозвалась ноющей болью. Посмотрев на свою ладонь, он стряхнул с нее мелкие камушки, оставшиеся после падения. Кожа кое-где порозовела, а где-то и вовсе содралась.
А затем мужчину прошиб холодный пот. Он начал вертеть перед собой обеими руками, с каждой секундой все больше осознавая, что не узнает собственное тело. Оно казалось совершенно чужим. А мгновением позже к горлу подступил удушающий ком тошноты: он не смог вспомнить собственное имя.
Кто он такой? Где вообще находится? Почему ничего не помнит? Это единственные мысли, которые сейчас вертелись в голове мужчины. И чем дольше они занимали его, тем сильнее накатывала паника. Страх перед неизвестностью уже полностью вытеснил страх перед недавней близостью смерти.
Мужчина оглядел себя от самых стоп до исцарапанных ладоней. Самая обыкновенная одежда, которая подходила к сезону. Какой сейчас сезон? Он решил, что сейчас середина весны. Да, апрель. Достаточно прохладно, но уже нет того пронизывающего зимнего холода. Пусть эта информация и не была главной, но она немного успокоила мужчину — память потеряна не полностью. А если так, то остатки следует постараться хоть как-то, но вернуть.
Мужчина осмотрелся: он находился на относительно неширокой улице, движение машин которой разграничивали зеленые насаждения, тянущиеся куда-то вдаль. Он решил просто идти вперед. Без цели, без четкого направления. Просто идти вперед, пока не вспомнится хотя бы название места, где он находился. Оторвавшись, наконец, от холодного столба, он медленно пошел вдоль несильно оживленной улицы.
Идя по тротуару, мужчина постоянно вертел головой из стороны в сторону: по левую руку тянулась дорога, по которой то и дело проезжали автомобили, а по правую, среди зеленеющих деревьев, мелькала полоса невысоких жилых домов, в которых первые этажи были заполнены всевозможными небольшими лавочками. Но сколько бы мужчина не разглядывал улицу, в голове продолжала клубиться пугающая тишина. Ничего из окружающего не пробуждало в мозгу ни одного воспоминания.
«Смотри-ка!»
И снова этот странный голос. Мужчина резко обернулся, пытаясь заметить того, кто его окликнул. Но людей рядом почти не было. А те, что и были, продолжали торопливым шагом свой путь, совершенно не обращая внимания на странного мужчину. И опять же, отметил он, голос невозможно было отнести ни к женскому, ни к мужскому. Он был безличным. Если вообще был. Вдруг ему снова показалось?
«Ближе…»
Мужчина вздрогнул, когда голос шепнул ему на ухо. Он казался настолько реальным, словно прямо за спиной кто-то стоял. Мужчина остановился в нерешительности, оглядевшись. Но рядом вновь никого не оказалось. Люди все еще не обращали на него никакого внимания, спеша по своим делам. Тогда мужчина признался сам себе, что ситуация уже начала его напрягать. Не каждый день теряешь память, а тебе в ухо начинают односложно шептать.
«Повернись!»
Мужчина чуть не подскочил на месте, когда голос стал громче. Он понял, что тот ведет его, когда звук начал отдаляться. Но вот только куда? И стоит ли ему прислушиваться?
Мужчина решил, что выбор у него невелик, а следование за голосом могло помочь вернуть память. И потому повиновался. Свернув с широкого тротуара на небольшую дорожку среди деревьев, он приблизился к витрине небольшой лавочки, носившей интересное название: «Saxophone-shop».
Остановившись у самого входа, мужчина вскинул голову, осматриваясь. Лавочка, под стать названию, оказалась магазином музыкальных инструментов. По бокам от входа располагались две большие витрины. Справа со струнными инструментами, а слева — с духовыми. Со стороны каждой витрины висело по яркой, розовой лампе, а за самим стеклом горел приятный, желтоватый свет. Все это создавало атмосферу уюта и тепла, что никак не вписывалось в холодную неизвестность города.
«Подойди»
Мужчина ощутимо дернулся, вновь услышав шепот над своим ухом. Этот раз сильно отличался от предыдущих, ведь голос изменился: он стал мужским. Чуть хрипловатым, и отчего-то манящим, не оставляющим возможности сопротивляться. Как завороженный, мужчина сделал шаг вперед, заглядывая в левую витрину. Оттуда с полок и подставок на него смотрело множество духовых: трубы, валторны и, конечно же, саксофоны. Все это казалось ему смутно знакомым, навевало какую-то мысль, но слишком далекую, слишком юркую для того, чтобы за нее ухватиться.
«Смотри внимательнее»
Внимательнее? Но куда? Мужчина искренне не понимал, чего от него хочет голос. Он стал усерднее вглядываться сквозь стекло, для прочности затянутое крупной металлической решеткой. Он смотрел так уже около пяти минут, до мельчайших деталей рассматривая каждый инструмент, но так и не нашел того, что искал. Точнее, он даже не знал, что ищет. Но голос упорно продолжал твердить:
«Внимательнее!»
— Да я скоро в стекле дыру прожгу! — мужчина тихо зарычал, до рези в глазах всматриваясь в витрину, но в конце концов в бессилии уронил голову на грудь. Он был готов поклясться, что услышал тихий раздраженный вздох в своей голове.
В следующую секунду мужчина краем глаза уловил какое-то движение в стекле. Словно что-то мелькнуло, проплыло возле его плеча. Резко вскинув голову, он обернулся, но, как и раньше, не увидел рядом с собой никого. Даже редкие прохожие сейчас куда-то исчезли.
Раздосадованно качнув головой, мужчина уже думал бросить эту затею, и попытаться вернуть память другими, более нормальными способами. Он уже поднял глаза, чтобы последний раз взглянуть на отполированные инструменты, как остолбенел. Взгляд сам собой сфокусировался на стекле, с которого на мужчину теперь смотрело его же отражение: гладко выбритое лицо, маленькие морщинки возле глаз, как если бы он много смеялся или жмурился. Светло-голубые, пронзительные глаза, сейчас искрящиеся любопытством и удивлением одновременно… А на голове, вместо привычных для людей волос, два аккуратных алых рога.
Мужчина почувствовал, как из легких вмиг вышел весь воздух. Потянувшись к своей голове, он осторожно, с опаской дотронулся до самого кончика одного из рогов. Тот оказался жестким, холодным. Настоящим.
Внезапно в сознание вихрем ворвались тысячи воспоминаний. Большинство были смутными, расплывчатыми, но некоторые были яркими и красочными. Они полностью заполонили голову мужчины, и все вдруг встало на свои места. Он знал, вспомнил, кто он такой. Тот, кто когда-то давным-давно бросил вызов Тьме, и победил, тем самым обменяв свою жизнь на жизни тысяч.
«Тойфель»
У мужчины перехватило дыхание от осознания того, что только что произошло. Он вспомнил! Вспомнил то, кем является на самом деле — совсем не человеком, о нет! Смешно думать о том, что даже такое короткое время тот считал себя человеком. Нет, он был кое-кем большим. Демоном. Одним из тех многих, что населяли и населяют Ад. Ту самую Преисподнюю, которую боялись все верующие, боялись все живые существа.
Но сейчас Тойфель был слаб. Он не чувствовал в себе той Силы, что должна быть у каждого демона. Он не ощущал внутри себя того, что делало его им же. Словно не хватало какого-то куска, выдранного насильно.
Но вот, что странно: Тойфель точно знал, что никогда не был один. Он являлся… частью чего-то. Но чего? В голове начали всплывать обрывки воспоминаний. Воспоминаний о группе. Или, точнее сказать, стае. Стае, в которой было ещё шесть таких же демонов. И он, Тойфель, был их официальным предводителем.
Но сейчас… Сейчас он был один. Как король без своего королевства. Но где же остальные члены стаи? Где остальные его братья, с которыми он всегда был неразлучен? Где те, за кого он нёс ответственность?
Внезапно Тойфель поймал себя на мысли, что думает об остальных, как о чем-то цельном. Он не выделял ни одного из них на данный момент. И вдруг отчётливо осознал, что… Не помнит ни единого имени. Ни одного лица своего товарища. Эти воспоминания никак не хотели всплывать наружу, упорно прятались, не хотели, чтобы их вытащили из закоулков памяти.
Неожиданно Тойфель почувствовал себя совсем беспомощным, уязвимым, потерянным. Куда делась его Сила? Где его братья? Почему он не может их вспомнить? И как он собирается их искать, если даже не помнит, как они выглядят? Но несмотря на сомнения, роившиеся в голове, он вдруг наполнился горячей решимостью. Он найдет их, чего бы это ему ни стоило. Он обязан.
Решив, что сейчас самым правильным будет осмотреться, Тойфель отошел от магазинчика на несколько шагов и, коротко взглянув на витиеватую вывеску, двинулся вправо. Он не знал, куда именно ему надо. С воспоминаниями пришло знание о том, что он находится в столице Германии, но этого все равно было недостаточно. Он не помнил ничего о жизни его физического тела: где жил, кем работал, чем занимался, с кем общался. Даже не знал, какой сейчас год, или даже столетие.
Идя по вечерним улицам Берлина, Тойфель старался запомнить как можно больше, ведь это может здорово помочь ему в поисках. Он не был уверен, как именно почувствует то, что перед ним — его давний товарищ, а не простой прохожий. Возможно сейчас, в беспамятном состоянии, они ничем и не отличались от простых людей.
В который раз завернув за угол одного из многочисленных многоэтажных зданий, Тойфель заметил на противоположной стороне достаточно неприметную вывеску, означающую, что где-то здесь есть место для ночлега. Внезапно на плечи мужчины навалилась жуткая усталость, которую тот раньше вовсе не замечал.
— Не думаю, что смогу найти хоть кого-то в ночной темноте, — зачем-то вслух проговорил демон, заходя в «тоннель», проходящий сквозь дом.
Цены здесь были не из маленьких. Лишь по счастливой случайности Тойфель нашел в своей куртке кошелек с достаточной суммой, чтобы оплатить несколько ночей проживания, пока он будет искать остальных членов стаи. Зайдя в свой одноместный номер и сняв с себя верхнюю одежду с обувью, мужчина упал на кровать, заснув еще до того, как коснулся лицом подушки. Все мысли вдруг потухли, оставляя после себя лишь пустоту.
***
Усталость после вчерашнего дня была такой сильной, что Тойфель проснулся только тогда, когда за окном уже вовсю светило солнце. Он бы проспал еще дольше, но открыть глаза его заставило странное чувство, вмиг скрутившее живот. Сев на кровати, не обращая внимания на поднявшихся в воздух нескольких мушек, до этого вертевшихся у него перед носом, демон прислушался к своим ощущениям, кладя ладонь себе на живот.
Кажется, он был голоден. Будучи демоном, Тойфель мог лишь слышать о таких чувствах, как жажда или голод в привычном для людей понимании. Но проведя, судя по всему, не одно столетие на поверхности, мужчина сильно изменился, еще больше «очеловечился», и теперь нуждался в еде и регулярном отдыхе.
Спустившись в столовую при гостинице, в которую он вчера заселился, Тойфель набрал себе небольшую тарелку еды, не совсем понимая, сколько ему нужно съесть, чтобы почувствовать насыщение. Сев за удаленный столик, мужчина еще долго сидел перед тарелкой, смотря на несколько теплых булочек на ней, а также на дымящуюся чашку кофе рядом. Взяв одну булочку в руку, мужчина втянул носом приятный запах свежей выпечки, осторожно делая первый маленький укус. Булочка оказалась мягкой, и небольшой кусочек тут же попал Тойфелю на язык. Рогатый впервые улыбнулся с момента «пробуждения», почувствовав приятную сладость булочки. Сразу после первого укуса последовал второй, уже более смелый. А затем еще один. Потребность в еде с этого момента больше не казалась Тойфелю чем-то лишним.
Доедая первую булочку, демон скользил взглядом по ухоженному помещению, светлым стенам и окнам, начинающимся чуть выше пола, и заканчивающимся у самого потолка. По углам помещения были прикручены колонки, из которых лилась приятная музыка. Как оказалось, не вся жизнь физического тела Тойфеля забылась: он, несмотря на совсем недолгую осознанную жизнь, откуда-то знал, как назывались и для чего использовались большинство приборов. Он не удивлялся, что под потолком вращались лопасти вентиляторов, знал, что делать с кофемашиной. Он даже не удивился, что большинство людей, сидящих за столиками, что-то увлеченно выискивали в плоских коробочках, именуемых телефонами, и огорчился, когда, вывернув все карманы своей черной кожаной куртки, не нашел телефона, принадлежавшего его человеческому телу.
Постепенно Тойфель потерял интерес к гаджетам людей, и вновь стал рассматривать столовую. На одном из столиков он заметил простенький календарь, на котором большими красными цифрами было выведено число «2019», а чуть ниже маленькое слово «Апрель».
— Почти семьсот лет… — Тойфель на мгновение забыл, что в помещении находился не один. Несколько пар любопытных глаз покосились на него, но тот не обратил на это внимания. В голове демона сейчас бушевали сомнения: удастся ли ему найти своих товарищей? Где они могут быть? Город ведь такой большой… Живы ли они вообще? Может, Тойфель оказался последним демоном, получившим второй шанс на жизнь?
Нет, такого точно не могло было быть. Почему-то рогатый был уверен в этом. По крайней мере, до последнего будет сохранять надежду. Шумно вздохнув, демон еще раз посмотрел на календарь.
На календаре в металлической рамочке было выделено шестнадцатое число. А если верить часам, висевшим на стене, то сейчас было девять часов утра. Запомнив время и дату, Тойфель быстро доел свой завтрак и, убедившись, что наелся, направился к выходу из гостиницы.
Выйдя за дверь на улицу, Тойфель увидел уже знакомое ему окружение. Все та же улица, уходящая вдаль, длинная парковка, аккуратно расчерченная на «ячейки» какой-то стойкой белой краской. Сейчас всего лишь несколько машин было припарковано здесь. И неудивительно, ведь сегодня был рабочий день.
Рогатый огляделся. С правой стороны от него был небольшой магазинчик с сувенирной продукцией. Всевозможные открытки с панорамами города, разнообразные магнитики. Ну и прочая мелочь, которая могла бы заинтересовать туристов. Тойфель, правда, себя к этой группе не приравнивал, поэтому не проявил интереса к товарам. Совсем вплотную к этой лавочке находился магазинчик чуть побольше. В нем продавали велосипеды и запчасти к ним.
«Наверное, на одном из них было бы удобнее передвигаться по городу, чем пешком» — лениво подумал демон. Да, было бы неплохо обзавестись велосипедом. Но, увы, на данный момент денежные средства не позволили бы так разгуляться. Хотя, если бы он имел хоть каплю своей былой Силы, то смог бы убедить продавца в том, что один из велосипедов уже принадлежит Тойфелю.
Откуда начать? Куда идти? В голове рогатого вертелись тяжелые вопросы, на которые невозможно было найти определенного ответа. Да и спросить не у кого — посчитают сумасшедшим. Тойфель ответил сам себе, что стоит идти в противоположную сторону от той, откуда он пришел — вдоль улицы, на которой он находился. Он не знал точно, как долго ему придется плутать по городу, но поставил сам себе цель — отыскать хотя бы одного товарища.
Дойдя до первого перекрестка, демон вновь посмотрел по сторонам: впереди тянулась длинная шеренга из парковочных мест. Слева дорога заканчивалась стеной из только начавших зеленеть деревьев, а вдали виднелся шпиль какой-то постройки. Тойфель решил идти направо, мимо располагающейся на углу улицы небольшой антикварной лавки. Если брать демонический возраст Тойфеля, то он был намного старше вещей, продающихся в этом магазинчике.
Пройдя до конца улицы, демон вновь вышел к перекрестку. На этот раз он был еще более обширным, чем предыдущий. Решив держаться правой стороны, Тойфель завернул за угол, продолжив свой путь вдоль серых домов. Когда до очередного поворота оставалось совсем немного, он увидел два ярко-зеленых от окислившейся меди шпиля, возвышающихся над остальными постройками. Это была старая католическая церковь Святого Бонифация, которую мужчина проходил с большой неохотой.
Нет, вовсе не из-за атмосферы этого места, предназначавшейся для того, чтобы отпугивать «нечистую Силу». Демон, не желающий причинить людям зло, может без труда зайти в церковь. Тойфелю просто не нравились осуждающие взгляды людей, смотрящих ему вслед, на его рога. Они видели в этом прямое оскорбление. И хоть он и знал, что вместо костей прохожие видели лишь аккуратно уложенные алые волосы, он всем телом чувствовал исходящую от них негативную энергию.
Рогатый помнил, что некоторые демоны предпочитают «питаться» исключительно ею, ведь негатив было легче вызвать. Он мог наполнить и Тойфеля, сделать его сильнее. Он мог бы пользоваться своими способностями, подпитываясь людским мраком… Но рогатый лучше останется совсем без Сил, чем прибегнет к подобному. Он не для того рисковал собственной жизнью, и жизнями своих товарищей, а после «проспал» семьсот лет, чтобы стать таким. Энергия от плохих эмоций отравляла. Заставляла не только страдать тело, но и уподобиться негативу.
Ускорив шаг, Тойфель как можно быстрее прошел церковь, не забывая при этом посматривать по сторонам. Как он найдет того, чьей внешности не помнит? Вряд ли «очеловеченные» демоны выделялись из простой толпы, особенно в современном мире.
Тойфель плутал по городу уже не один час. Часы, висевшие на одном из домов, уже отсчитывали без десяти минут пятого. Демон не помнил, сколько раз сворачивал сначала направо, потом налево, а потом снова направо. Все здания были похожи друг на друга, и Тойфель был готов поклясться, что уже третий раз проходит мимо ларька с лотерейными билетами. Очевидно, что он заблудился. А как искать кого-то там, где потерялся сам?
Тяжело, устало вздохнув, мужчина привалился спиной к холодной стене, смотря на свое же отражение в витрине противоположного магазина. Он вновь почувствовал себя потерянным, как и в ту самую минуту, когда к нему вернулась память. Если подумать, то он совершенно не продвинулся: всего лишь нашел временное решение проблемы с жильем, на которое скоро перестанет хватать средств. И он вновь придет к началу.
Тойфель раздраженно ударил кулаком по стене, тут же зашипев от резкой боли в еще не зажившей руке. Рогатый прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, привести мысли в порядок… Как вдруг все тело словно пронзило новым, неизвестным до этого чувством. Это было похоже на то, как если бы он купил в том самом ларьке лотерейный билет, заранее зная, что сорвет крупную сумму. Вмиг встрепенувшись, демон распахнул глаза, озираясь по сторонам. Странная энергия исходила откуда-то из-за угла. Она будто предстала перед ним тонкой нитью, протянувшейся по воздуху.
Не до конца понимая, что происходит, Тойфель сорвался с места, ринувшись до противоположного конца улицы. Пока он бежал, еле успевая огибать прохожих, энергия постепенно затухала, растворялась в воздухе. Словно тот, от кого она исходила, быстрым шагом удалялся от демона.
Завернув за угол, Тойфель стал искать глазами того, кто мог бы испускать поток такой мощной энергии. Ноги сами понесли его дальше по дороге. Усталость тут же отступила перед решимостью, и уже совсем скоро, миновав с десяток широких домов, Тойфель оказался возле шоссе, по одну сторону которого находились дома, а по другую начинался зеленеющий парк. И рогатый догадывался, что ему нужно именно туда.
Перейдя дорогу, Тойфель вновь перешел на бег. Ему хотелось как можно скорее настигнуть источник странной энергии, которая так быстро уходила от него. Больше всего демон боялся того, что он упустит свою цель. А это бы значило то, что все его поиски прошли напрасно. Именно это и подстрекало рогатого бежать все быстрее и быстрее. Тойфель несся по узкой улочке, по тротуару, мимо высокой живой изгороди. Вскоре он бежал уже вдоль совсем низенького заборчика, через который не составило бы труда перепрыгнуть.
Рогатый упорно продолжал бежать, стараясь не отставать от тонкой, уже еле уловимой нити энергии. Она была манящей, ее невозможно было игнорировать. В груди демона затеплилось какое-то странное тянущее чувство того, что он на правильном пути. Ведь другие люди не чувствовали этого потока энергии, так? Иначе бы они со всех ног бежали к нему.
Наконец, Тойфель добрался до поворота направо, который вел непосредственно к самому парку. Демон чувствовал, что поток энергии находился где-то внутри спутанных тропинок, где-то среди всей этой зелени. Рогатый свернул прямо в парк, замедлив шаг. Бег вымотал его, и больше не было сил его продолжить. Но ничего, Тойфель уже крепко схватил кончик нити, поэтому ни за что не упустит своей цели, которая медленно, но верно, становилась все ближе и ближе. Оставалось лишь дойти до нее.
***
Он уверенно шел по извилистым тропинкам в самую глубь парка, обходя небольшие группки людей. Чувствовал, что поднимается все выше и выше, пока наконец не вышел к небольшой площади, в центре которой, огороженный забором, стоял памятник. Он представлял собой высокий шпиль с большим крестом на самом верху, вокруг которого было построено множество башенок поменьше. Все сооружение имело серо-зеленый цвет.
Прислушавшись к своим ощущениям, Тойфель понял, что ему нужно наверх. Поднявшись по каменным ступенькам на возвышение, построенное для памятника, демон уже надеялся увидеть того, кому принадлежала та самая нить энергии, что привела его сюда. Но рогатый внезапно остановился на самой последней ступеньке: вокруг памятника, о чем-то оживленно беседуя с гидом, стояла большая группа туристов. Она занимала большую часть площади, а на остальной стояли люди в парах и поодиночке.
Уверенность демона резко упала. Как он найдет нужного человека среди такой толпы? Он ведь где-то среди них… Стараясь не отчаиваться, Тойфель сильнее сосредоточился на энергии, исходившей из скопления людей. Время замедлило свой ход, когда он увидел среди туристов невысокую мужскую фигуру в черной шляпе, заинтересованно разглядывающий памятник позади гида. А вокруг него тонкой нитью вилась та самая энергия. Отголосок спящей демонической Силы.
С этого момента у Тойфеля не осталось сомнений — это тот, кого он искао. Его товарищ. Тот, с которым они не виделись на протяжении семи веков, находился всего в нескольких метрах от него, и сейчас их разделяла лишь группка приезжих. У Тойфеля вдруг сперло дыхание, а голова, пока он на негнущихся ногах все ближе и ближе подходил к мужчине, начала заполняться страхом.
Но как же помочь ему вернуть память? Демон не помнил даже имени одного из своих спутников. Тойфель с каждой секундой шел все медленнее, осторожно огибая остальных туристов, пока между ним и спиной его товарища не осталось около метра. Но внезапно для самого себя рогатый сделал резкий рывок вперед, выбросив вперед руку, коснулся плеча мужчины, который был совсем немного ниже самого Тойфеля. В голову вновь хлынул поток воспоминаний, главным из которых было имя. Оно словно выжглось в воздухе, повиснув над головой его обладателя. Тойфель чуть потянул на себя плечо мужчины, медленно развернув того к себе лицом.
— Штефан?
На Тойфеля взглянула пара светло-голубых глаз с зеленым оттенком. Мужчина недоуменно воззрился на рогатого, не понимая, что тот от него хотел. Но рогатый уже полностью убедился в том, что не ошибся со своим выбором. Это точно был его товарищ. Сила тонкой нитью вилась вокруг спящего демона, едва-едва касаясь его своим краем. Но, похоже, сам Штефан этого не чувствовал.
— Мужчина… Что вам от меня надо? — неуверенно произнес тот, настороженно косясь на руку Тойфеля на своем плече.
И как теперь быть? Рогатый надеялся, что после того, как он подойдет к своему брату и назовет его имя, тот сразу очнется. Но все катилось в Тартарары. Сила так и не вернулась к Штефану, тот оставался в дремлющем состоянии. Без памяти. Думая, что является человеком.
— Знаете, — продолжил спящий демон, аккуратно сбрасывая с плеча руку Тойфеля, — я все-таки вернусь к своим делам. И вам советую. Вы, наверное, меня с кем-то перепутали.
— Стой! Подожди! — в отчаянии воскликнул демон, не обратив внимание на то, что обращается на «ты». — Неужели ты меня не узнаешь?
Штефан скривился, словно действительно пытался припомнить лицо того, кто стоит перед ним. Но это явно получалось у него плохо. Человеческое тело Близнеца никогда не встречалось с телом собеседника. И тут мужчина, поняв, что не знает человека, который к нему обращался, недоуменно изогнул одну бровь. Тойфель мгновенно поник. Он не знал, как вернуть память своему товарищу. Но внезапно рогатый кое-что осознал. Именно в тот момент, когда Штефан изогнул бровь. Это была единственная зацепка, что могла помочь в данный момент.
— Я как будто сразу в два лица смотрю, — печально усмехнувшись, озвучил свое наблюдение Тойфель. — Одна половина отстраняется, а вторая интересуется. Как вообще можно изображать две эмоции сразу?
Штефан как-то неоднозначно посмотрел на Тойфеля. В его глазах сверкнуло что-то такое, что вновь пробудило в рогатом надежду. А мужчина тем временем опустил глаза, слегка улыбнувшись своим воспоминаниям:
— Ну, меня иногда называют… — вдруг Штефан резко поднял голову, во все глаза смотря на Тойфеля. — …Близнецом.
Мгновением спустя рогатый впервые увидел, как демон возвращает себе память: один глаз товарища цветом слился с белком, а зрачок второго словно затопил всю вмиг почерневшую поверхность глаза. Секунду Тойфель смотрел в глаза Штефана, не веря в то, что у него получилось. А Близнец вдруг часто заморгал, закрыв лицо ладонью. Время стало тянуться мучительно долго. Тойфель даже перестал дышать, и незаметно для себя закусил нижнюю губу.
Осторожно потерев пальцами глаза, Штефан отвел руку, продолжив смотреть себе под ноги. Тойфель видел, как тот в непонимании рассматривал свою обувь, а после, заметив чьи-то ноги рядом, медленно поднял голову, заглянув в глаза рогатому. Обе брови Близнеца тут же взметнулись вверх, и его лицо приняло общее, очень редко единогласное выражение удивления.
— …Тойфель?
Рогатый резко выдохнул от облегчения, счастливо улыбнувшись. У него получилось. Теперь на него смотрели большие, вернувшие свою синеву глаза товарища, а не простого прохожего.
— С возвращением, брат.
«Брат». Он давно уже не употреблял это слово, когда к кому-то обращался. Тойфель почувствовал, как в груди потеплело. Это была надежда. Надежда на то, что в конечном итоге все снова встанет на свои места, что все снова будет, как прежде. Осталось ведь всего лишь найти пятерых. Да, это будет непросто, но вдвоем уже не так страшно идти в неизвестность.
Рогатый ощутил, как нить энергии, что все это время обвивалась вокруг Штефана, осела, впитываясь в его тело. А вместе с тем Тойфель почувствовал, как его собственное нутро наполняется тяжелой, но при этом теплой и приятной Силой. Его собственной, той, которую он когда-то потерял.
И тут Дьявол увидел, что Штефан странно переминался с ноги на ногу, ошалело оглядываясь. Тогда Тойфель ощутил за собой вину за то, что даже не потрудился объяснить своему брату, что здесь происходит. Тот же даже не понимал, как здесь очутился.
— Да, в это трудно поверить, — начал он, неловко почесав затылок. — Но мы проспали около семисот лет. Сейчас… Двадцать первый век…
Штефан угрюмо промолчал, пытаясь переварить полученную информацию. Хотя нет, он сейчас буравил взглядом лица людей, которые недоуменно обернулись, услышав высказывание Тойфеля. Второй раз за несколько минут рогатый почувствовал себя виноватым. Наверное, не стоит трепать языком о том, кто они такие, в таком людном месте.
Спохватившись, Тойфель кивнул головой в сторону противоположного конца платформы, где практически не было народу. Поняв, о чем просит брат, Штефан последовал за ним в более уединенное место. Туристы, не желая больше смотреть на странных мужчин, поспешили отвернуться, продолжив слушать гида, а Близнец, даже не заметив этого, удивленно разглядывал виднеющиеся вдалеке многоэтажные дома.
— Мы… — Близнец неуверенно покосился на Тойфеля.
— В Берлине. Да, — продолжил за товарища рогатый. — И сейчас середина апреля.
Штефан вновь вскинул брови, медленно кивнув. А после перевел изучающий взгляд на людей рядом. Было видно, что он напряженно о чем-то думает, но глаза — зачастую, самый верный показатель его эмоций — выражали крайнюю растерянность. Прямо сейчас Штефан рылся в своей памяти, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из последних часов его жизни, или жизни его тела вообще. Прямо как Тойфель день назад.
— Почему я… Ничего не помню? О том, что со мной было? — наконец обратился к товарищу Близнец, очевидно, не найдя ответов в своей памяти. На это рогатый лишь помотал головой.
— Я тоже ничего не знаю о том, кем мое тело являлось. Тебя я вытащил из толпы туристов, — Тойфель многозначительно посмотрел в сторону уже переместившейся группки приезжих. — Вполне возможно, что твое тело было не отсюда.
Штефан еще некоторое время поразглядывал тех, с кем несколько минут назад ходил по городу, в надежде вспомнить хоть что-нибудь. Но поняв, что из этого ничего не выйдет, быстро бросил эту затею. Близнец тихо несколько печально вздохнул, засунув руки в карманы кожаной куртки. В одном из них что-то громко зашуршало.
Демоны одновременно переглянулись. Широко раскрыв глаза, и не отводя взгляда от Тойфеля, Штефан осторожно вынул из кармана шуршащий предмет. Им оказался сложенный вдвое буклет. Аккуратно развернув его, мужчины обнаружили большую карту Берлина, на которой красным карандашом были отмечены некоторые дороги и, очевидно, достопримечательности, которые физическое тело Штефана хотело посетить.
— Вот так удача, — Тойфель рассматривал карту с быстро наползающей на лицо улыбкой. — Повезло, что ты приезжий.
Штефан тихо усмехнулся, продолжив что-то выискивать, водя пальцем по запутанной сети дорог, изредка поднимая голову, осматриваясь. В конце концов, ткнув пальцем в левый нижний угол карты, Близнец заговорил:
— Мы сейчас где-то здесь. Смотри, тут пометка, — Штефан указал Тойфелю на выведенное карандашом "Prussian Monument for the Liberation Wars".
— Значит, где-то здесь же и место, где я остановился, — Дьявол шумно выдохнул, смотря на то, насколько Берлин разросся за те семьсот лет, что они пребывали во «сне». Несмотря на кажущуюся безысходность, в груди Тойфеля с новой силой затеплилась надежда и уверенность:
— Что ж. С этого момента наши шансы найти остальных возрастают.