— Штефан? Брат, ты чего? — Тойфель слегка потряс Штефана за плечо, возвращая того в реальность. Он уже давно заметил, что его товарищ перестал «фонить», но сильно взволновался, когда тот перестал откликаться.
Услышав свое имя, Близнец быстро потряс головой, рассеивая остатки ужасного наваждения. Что это было? Воспоминание? Или простая галлюцинация, не смешная шутка памяти, которая пытается «вспомнить» то, чего на самом деле не было? Как бы там ни было, но это точно произошло еще до того, как они все заснули на семьсот лет.
— Я в норме. Просто… Задумался. — Тойфель в недоверии сощурился, смотря на Штефана.
Тот попытался сделать самое спокойное выражение лица, на которое сейчас был способен. Тогда рогатый сделал шаг назад, отпустив плечи мужчины, убедившись, что тот больше не пытался раздвоиться. И все же он видел, что его товарищ был чем-то встревожен. Теперь взгляд Штефана выражал явно не желание продолжать поиски, а что-то совершенно другое. Что-то далекое, недостижимое, постоянно уползающее куда-то вдаль.
Близнец сосредоточился на своем коротком видении, которое, благо, еще не успело исчезнуть из памяти: тот демон, что стоял на эшафоте со связанными за спиной руками… Он же был совсем, как человек. Точнее, был бы им, если бы не поток Силы, исходивший от всей его сущности. Но, если он настолько силен, то почему не защищался? Почему просто стоял без движения, смирно ожидая гибели, спокойно смотрел на своих палачей? Почему он, Штефан, стоял посреди толпы и ничего не делал?
— Штефан, проснись, не время спать. — Тойфель уже несколько секунд щелкал пальцами перед лицом застывшего Близнеца. — Да что с тобой такое?
— Я что-то видел, — неуверенно начал демон. — Это было воспоминание. Мимолетное. Я видел, как люди пытались расправиться с одним демоном. А он был… Одним из наших…
Штефан был готов поклясться головой одного из своих двойников, что Тойфель почти отшатнулся от него, будто ошпарившись. Но затем его выражение лица впервые изменилось за сегодняшний день. Теперь рогатый выглядел уверенным, готовым идти куда угодно, сколько угодно, лишь бы дойти до цели.
— Ты запомнил его? Как он выглядит? — Тойфель вновь схватил своего брата за плечи, но на этот раз слегка тряс его. — Он живой?
— Я не знаю, Тойфель, — Штефан дернул плечами, избавляясь от хватки рогатого, сцепив руки на груди, вжав голову в плечи, словно стыдясь. — Видение оборвалось.
Услышав нервный, запинающийся, даже извиняющийся тон Близнеца, Тойфель тихо вздохнул, качнув головой из стороны в сторону. Отпустив Штефана, демон просто спомотрел себе под ноги. Он не мог винить товарища в том, что ему не открылись все подробности видения. Это было бы просто глупо.
— Ладно. — Рогатый поморщился. — Все равно мы бы не смогли ничего сделать с этим.
Ко вздоху Тойфеля прибавился более шумный выдох Штефана. Тот, не зная, куда себя деть, стал озираться по сторонам, скрестив руки на груди. Повисла неловкая пауза. Одна из тех, когда каждому есть, что сказать, но по каким-то причинам оба продолжали держать рот закрытым.
Не выдержав и минуты гнетущей тишины, когда был слышен каждый гудок машины, каждая отдельная фраза проходящих мимо людей, Тойфель посмотрел направо, на уходящую дальше дорогу. Вновь тяжело шумно вздохнув, он развернулся, как ему казалось, нужном направлении, и позвал за собой Штефана:
— Давай продолжим поиски. Может, по пути тебе еще что-нибудь вспомнится.
Уловив быстрый кивок Штефана, Тойфель уже сделал несколько шагов по узкому тротуару, намереваясь пройти мимо еще одной автобусной остановки, как в глазах резко, ненадолго потемнело. Но этого хватило, чтобы демон пошатнулся, сделав шаг назад в попытке удержать равновесие. Дыхание непроизвольно задержалось, когда Тойфель ощутил чужую, но такую знакомую Силу. След был гораздо мощнее, чем у Штефана, но и гораздо мимолётнее. Рогатый, зашипев от вспышки головной боли, потер виски, попытался сосредоточиться на месте, или хотя бы стороне, откуда чувствовалась чужая энергия.
— Тойфель? — увидев резко изменившееся состояние товарища, Штефан вмиг оказался рядом, обеспокоенно заглядывая другу в лицо. А тот вдруг выпрямился, в упор глядя Близнецу в глаза. Словно секунду назад это не он почти упал от резких, новых ощущений.
— Шлаф… Брудер Шлаф. — Тойфель говорил так, словно Штефан умел читать мысли, и знал, о чем он говорит. Но он и понятия не имел.
— Что?
— Я вспомнил имя. — Рогатый завертел головой, высматривая что-то. — Вспышка Силы. Один из наших где-то здесь.
Тойфель увидел, как от удивления у Штефана округлились глаза. А вместе с тем, за его спиной он заметил совсем тонкую, периодически обрывающуюся нить Силы, ведущую куда-то за деревья, возле которых мужчины только что стояли. Демон, позабыв о головной боли, быстрым шагом, почти бегом направился в противоположную от остановки сторону:
— Нам туда, пойдем быстрее. — Через мгновение Штефан нагнал Тойфеля. Они все же перешли на бег, устремившись за призрачным следом, резко свернув в сторону под острым углом.
Штефан держался на небольшой дистанции от Тойфеля, чтобы если тот резко остановится, то Близнец не влетел бы в его спину на полном ходу. Демоны бежали по широкой улице с оживленным движением на дороге. В обе стороны размеренно плыли ряды разномастных автомобилей. Прохожие, идущие навстречу братьям, с удивлением провожали взглядами двух взрослых мужчин, которые друг за другом быстро бежали куда-то вперед. Штефан полностью положился на своего товарища, так как лишь ему было известно, где произошел всплеск Силы, и куда тянется заветная тонкая нить энергии, которая в первый раз привела рогатого к брату.
Остановиться им пришлось на широком перекрестке, через который можно было перебраться только по сигналу светофора. Тойфель остановился позади толпы, терпеливо ожидающей зеленый свет. Было видно, что он нервничал, топтался на месте, привставая на носочки. Будто даже совсем не устал после бега. Штефан же, напротив, остановился, пригнувшись, пытаясь отдышаться. Он не знал, сколько еще им придется бежать в том же темпе.
Наконец, когда светофор сменил свой цвет, Тойфель, расталкивая в стороны возмущающихся прохожих, двинулся через дорогу, стараясь как можно скорее достичь другой стороны. Штефан со вздохом последовал за братом. Он не хотел продолжать бежать, но боялся отстать и потеряться.
Бежали они прямо еще достаточно долго. Свернули только один раз — когда Тойфель протащил брата через дорогу на другую сторону. На этот раз им повезло, ведь светофор уже зажегся зеленым, и поэтому демонам ничего не помешало, не сбавляя скорости, перебежать на другую сторону улицы.
Затормозил рогатый только тогда, когда оба пересекли круговую дорогу. Но демон перешел на спокойный шаг только из-за того, что ему показалось, что нить энергии истончилась, померкла. Тойфель хотел убедиться, что он ее не потерял. Штефан был рад такой передышке, так как ему казалось, будто он оставил свои ноги где-то на половине пути, и те до сих пор пытались его догнать.
А Тойфель все шел вперед, воровато оглядываясь по сторонам, словно охотничий пес, выслеживая свою добычу. Он совсем немного прихрамывал, наверное, где-то при беге неудачно поставил ногу. Но рогатого это явно не беспокоило. Он рваными движениями, как зачарованный, следовал по известной только ему дороге, нагоняя исходящую от спящего демона Силу.
Неожиданно для себя Штефан почувствовал странное волнение внутри себя. Оно ничем не было обоснованно, но было крепким, липким. Неужели он тоже смог уловить нить Силы, которая тянулась от брата? Насколько же мощным должен быть этот член стаи, что его смог почувствовать даже обычный демон?
Нагнав почему-то остановившегося Тойфеля, Близнец вопросительно посмотрел на того. Волнение в груди никуда не делось, а только усилилось. Это значит, что они приближаются к цели? Но почему тогда его друг остановился посреди улицы?
— Где-то совсем рядом. Но я не могу понять, куда дальше. — Рогатый растерянно смотрел перед собой, пытаясь понять, что происходит. — След почему-то разветвляется
Неуверенно двинувшись вперед, демон видел, как еле заметная ниточка раздваивалась и исчезала. Одна часть умчалась вперед, становясь совершенно незаметной, а вторая скрылась за ближайшим поворотом налево. Чуть ускорившись, Тойфель дошел до него. Поворотом оказался узкий проход между домом и небольшим магазинчиком. «Коридор» шел вперед, выводя на маленькую парковку с парой-тройкой машин, а после уходил вправо, огибая магазинчик.
Тойфель неуверенно переглянулся со вставшим рядом Штефаном. Рогатый увидел в глазах брата отражение своего собственного беспокойства. Да, это местечко внушало страх. Хоть и было оно самым обычным, но оба демона чувствовали, что если они зайдут дальше, то что-то точно да произойдет. Только не было ясно, произошедшее будет хорошим или неприятным.
Штефан глубоко вздохнул, стараясь успокоить бешено колотящееся в груди сердце. Внезапно ему в нос ударил резкий запах бензина. От него резало глаза, а все остальные запахи сильно заглушались. Мозг услужливо подсказывал, что где-то в нескольких шагах находилась заправочная станция для автомобилей. Близнец мог бы проигнорировать свои ощущения, но они его слишком сильно встревожили. Перед глазами уже оживали картины из далекого прошлого. Он видел огонь. Алые, словно кровь, языки пламени извивались в своем безумном танце. Отовсюду слышались оглушающие людские крики. Здесь была смесь ужаса, ярости и восторга. Пламя ревело, извивалось, пытаясь сожрать заживо фигуру, что сгорбилась темным тощим силуэтом на фоне ослепляющего огня.
Но затем что-то незримо изменилось. Восторженные крики людей сменились на вопли страха. А над ревущим огнем, над орущей толпой, взвился ввысь громогласный смех, от которого кровь стыла в жилах. Смех был хрипловатым, надсадным, словно тот, кто хохотал, бился сейчас в истерике.
А затем Штефан почувствовал тянущую боль. Словно из него капля за каплей высасывали кровь. Близнец пошатнулся, почувствовав неожиданную слабость в ногах. Мир перед глазами закружился, готовый в любой момент ударить его по голове. Сквозь боль демон увидел, как пламя перестало хаотично кружиться, приняло одну линию движения, и словно даже сжалось в плотный комок.
А затем все вокруг потемнело. Штефан почувствовал, как ноги теряют твердую опору под собой. Он будто отрывался от земли, взлетал. В следующий миг он ощутил, как его за плечи кто-то крепко схватил. От него тянулся тот же след, что и от демона, что стоял на эшафоте, но энергии было немного меньше. Сила того демона была чуть ниже. Но это был еще один брат.
Внезапно страшное видение оборвалось, и мир вновь обрел свои прежние краски. Штефан осознал, что твердо стоит на земле, на чуть теплом асфальте, слегка покачиваясь из стороны в сторону от ветра, что гулял по узкому проходу между зданиями. А на него смотрел Тойфель. В его глазах застыл страх. Он не знал, что происходило с его товарищем.
— Штефан, да что с тобой такое? — Голос рогатого дрогнул.
Близнец, не в силах что-либо сказать, тряхнул головой, отгоняя неприятное сковывающее ощущение внутри себя. Рукой он отмахнулся от Тойфеля, как бы давая понять, что с ним все хорошо. Рогатый окинул своего брата оценивающим взглядом. Штефан действительно почувствовал себя гораздо лучше, чем несколько секунд назад. Он, пожав плечами, одновременно с Тойфелем сделал шаг в проход.
Коридор изнутри был намного темнее, чем казалось с улицы. Демоны шли медленно, настороженно. Никому из них не нравилось место, куда они зашли. Казалось, что оно отрезано от всего города. Даже звуки со стороны дороги стали тише. Оба не понимали, как они могут найти здесь хоть кого-то, тем более одного из них.
Когда до поворота направо оставалось около метра, Штефан чуть ускорился, идя вперед Тойфеля. Странное чувство в груди продолжало усиливаться, грозясь вырваться наружу. Сердце непроизвольно ускорило свой ритм, когда Штефан подошел к углу коридора.
В ту же секунду из-за стены на него налетел вихрь, едва не сбив Близнеца с ног. Мужчина ростом чуть выше Тойфеля, облаченный в светло-серую толстовку, чей капюшон закрывал лицо незнакомца, пронесся мимо демонов, оттолкнув Штефана в сторону. Споткнулся и едва не упал. Мужчина шел настолько быстро, что, казалось, будто он от чего-то убегал. Не оборачиваясь и не извиняясь, странный незнакомец, все же удержавшись на ногах, стал удаляться еще более быстрым шагом. Одну руку он засунул в карман толстовки, а вторую сжимал в кулак.
Вернув равновесие, Штефан покачал головой, прогоняя разноцветные круги перед глазами, оставшиеся после сильного удара. Эта ситуация так бы и осталась просто неприятной и вскоре бы забылась, если бы не одно «но». Чувство, направлявшее демона. Во время столкновения оно словно поднялось вверх, в голову Штефана, выжгло перед глазами короткое слово.
Резко подняв голову, Близнец встретился взглядом с Тойфелем. Тот во все глаза посмотрел сначала на Штефана, а после на быстро удаляющегося мужчину в капюшоне. Кажется, рогатый догадался еще быстрее товарища.
— Подожди, это ведь…
— Да. — Тойфель сорвался с места, быстрым шагом направляясь к незнакомцу.
Штефан, развернувшись, позвал демона. Он был уверен, что слово, появившееся в памяти — имя:
— Рене!
Мужчина дернулся, резко обернувшись. Глаза под капюшоном на секунду сверкнули ужасом. Он начал быстро пятиться от надвигающегося Тойфеля, собираясь развернуться и пуститься бегом из прохода. Думая, что его сейчас поймают. Но стоило ему обернуться, как он на полном ходу врезался в кого-то еще.
Тойфель остановился в нерешительности, рассматривая высокую, худощавую фигуру в черных джинсах и куртке. А тот, смотря на замершего перед собой мужчину, что сжался от страха, не обращая на Тойфеля внимания, заговорил спокойно, чуть хрипло:
— Некрасиво, Рене, красть то, что сам когда-то подарил. — Фигура неодобрительно хмыкнула и, размахнувшись, с силой ударила по сжатой в кулак руке мужчины. Та раскрылась, и на землю, поблескивая на солнце, упал аккуратный фигурку в виде небольшого черного паука.
Названный Рене отшатнулся в сторону, ожидая, что следующий удар обрушится прямо ему в челюсть. Но мужчина, так вовремя зашедший в этот проход, лишь окинул его оценивающим взглядом. Затем наклонился и легким движением руки подхватил с земли сверкающий на солнце красивую фигурку очень тонкой работы.
Внезапно вор во все глаза уставился на украшение, лежавшее в жилистой руке. И тут Тойфель заметил, как его зрачки расширились, а затем изменили свой цвет. Теперь оба глаза целиком были подернуты лиловой пеленой, светясь из-под капюшона. Сам Рене застыл на месте, будто обратившись в камень. Рогатый уже видел такое. Да, это было пробуждение демона.
— Ты… Ты… — Тойфель не заметил, как сзади к ним подошел Штефан, первым обретя дар речи. Но говорил он явно через силу. — Брудер… Шлаф?
— Он самый, — коротко буркнул демон, сделав шаг в полутень коридора. Теперь оба могли разглядеть его: уставшее, чуть сонное лицо, короткие, вьющиеся волосы, затронутые сединой, такая же короткая щетина, болотного оттенка глаза. Высокий демон являлся самым сильным среди всей стаи. Даже сильнее Тойфеля. Но своими «ледяными» способностями он пользовался достаточно редко.
Он, коротко глянув на демонов, покосился на Рене. А тот, наконец сдвинувшись с места, тихо зашипел, потирая заболевший висок. Начал с интересом и одновременно непониманием рассматривать окружающие его строения, стараясь понять, где он находился, но наткнувшись на взгляд ледяного демона, дернулся в сторону. Тойфель уже успел подумать, что пробуждение Рене провалилось, и он каким-то образом потерял память насовсем. Но тут демон в толстовке буквально накинулся на Брудер Шлафа, стискивая того в объятиях. Рогатый был уверен, что услышал тихий хруст чужих позвонков.
Тихо усмехнувшись, ледяной, ничуть не смутившись, обнял товарища в ответ, похлопывая того по спине.
Хохотнув, Тойфель покосился на Штефана, что сейчас стоял с огромными глазами, полными вопросов. Очевидно, что самым главным из них был «Что вообще происходит?»
— На перекрестке я почувствовал Силу Шлафа. И только потом, на подходе к повороту, Рене. — Рогатый не знал, поможет его объяснение хоть чем-то, но похоже, что Штефан для себя что-то уяснил.
— Так вот почему след энергии раздваивался. — Близнец покосился на двух своих товарищей, что уже отошли друг от друга, и теперь наблюдали за их с Тойфелем разговором. Дослушав Штефана, высокий демон шумно, как-то виновато вздохнул, чуть опустив голову.
— Извините, что не пришел раньше. Я бы нашел вас, но я почувствовал Силу еще одного демона. Мне нужно было его найти и вернуть ему память. — Шлаф кивнул в сторону Рене.
Тот лишь коротко с любопытством взглянул на брата, но потом его внимание привлекли стоящие за поворотом припаркованные автомобили.
— Сними, паучок, тебе это уже не нужно. — Ледяной протянул руку к голове товарища, резко сдернув с того капюшон, дав возможность двоим демонам получше рассмотреть брата: коротко стриженные виски и затылок с полосой длинных темных волос посередине, завязанных в хвост, короткая борода, и темно-карие, несколько печальные глаза, которые тот сейчас жмурил от яркого солнца. В притворном недовольстве покосившись на Брудера, Рене тихо хмыкнул.
— Шлаф? — Штефан все же не выдержал, обратившись к товарищу. — Почему ты все помнишь? Сам. — тот лишь пожал плечами.
— Я все вспомнил еще день назад. И сразу почувствовал, что где-то рядом есть еще демон. — Брудер вновь посмотрел на Рене. — А после он сам меня нашел, стащив у меня свой же подарок.
Ледяной поймал удивленный взгляд Рене, который, скорее всего, и не помнил о том, что украл что-то у своего брата. Шлаф небрежно отмахнулся, как бы говоря, что данное обстоятельство не имеет больше никакого значения. Тойфель заметил, как тот прячет свою фигурку во внутренний карман куртки.
— Кстати, — снова подал голос Штефан, — почему ты назвал его пауком?
Брудер недоуменно воззрился на товарища, будто тот сморозил какую-то глупость. Тойфель с Рене переглянулись, чувствуя, что в разговор добавилась доля неловкости. Порывшись в своих мыслях, рогатый и сам осознал, что не понимает, почему Шлаф назвал Рене пауком. Но, судя по глазам демона, тот был прекрасно осведомлен о своем прозвище.
— Ты… Не помнишь? — еле выдавил из себя ледяной. Но затем он вновь взял себя в руки, приняв спокойный невозмутимый вид. — Разберемся.
— Ты знаешь, — начал Тойфель, — я и сам мало, что помню. Я не помню имен остальных братьев. Я не помнил, как вас зовут, пока не почувствовал Силу и не столкнулся с вами.
Шлаф задумался. Тойфель и без слов понял, что информация его озадачила. Ни сам рогатый, ни Близнец, ни Рене не могли вспомнить имена оставшихся трех членов стаи. Тойфель поймал себя на мысли о том, что не помнит очень многого, что было в его жизни до пробуждения. Тут даже дело не в жизни человеческой оболочки, а именно в его собственной, демонической. Почему-то рогатый подумал, что его братьев занимает та же самая мысль. И только выражение лица Брудера было таким, будто он помнил абсолютно все.
— Но с другой стороны, имена же вспомнились, когда мы увидели друг друга? — уточнил Рене. — Может, если мы разыщем остальных, то вся память вернется?
— Пока это единственная дельная мысль, прозвучавшая за последние пять минут, — хмыкнул Брудер, пожав плечами.
Только сейчас Штефан понял, что хотел спросить еще кое-что. Так он бы смог понять, что не сходил с ума. Близнец сделал шаг вперед, привлекая внимание ледяного демона.
— Ты очень многое помнишь. — Штефан не очень хотел возвращаться в эти отнюдь не радостные воспоминания, но он знал, что не уснет, пока не спросит. — У меня было странное воспоминание… Я видел тебя на эшафоте… Вернее мне кажется, что это был ты. Скажи, такое было когда-нибудь?
Повисло молчание. Брудер, тяжело вздохнув, медленно, неохотно кивнул:
— Было.
— Но как так получилось? — В этот момент три пары разноцветных глаз уставились на ледяного демона.
— Потом ты сам сможешь вспомнить, — тот говорил явно через силу, подбирая слова. — А сейчас лучше не забивать этим голову.
Штефан остался не совсем удовлетворен ответом, но он понимал, что расспрашивать дальше будет просто неприлично, и потому кивнул. Шлаф же, осознав, что тема закрыта, тихо облегченно выдохнул, подняв голову к небу, меняя тему:
— Я не знаю, удастся ли нам найти кого-то еще до заката.
— Я не чувствую никого из наших. — Тойфель неуверенно пожал плечами. — До того, как мы нашли вас, искали еще два дня. Так что могут пройти дни или даже недели, пока мы найдем остальных.
Брудер Шлаф некоторое время постоял молча, а после задумчиво, несколько печально протянул:
— Если бы только была возможность ориентироваться в городе.
— Вообще-то, — Штефан вдруг просиял, запустив руки в карманы куртки. Под довольную улыбку Тойфеля, тот с шуршанием вытащил свернутую в несколько раз карту, протягивая ее товарищу. — У нас есть такая возможность.
Ледяной демон удивленно вскинул брови, принимая карту, развернув ее. Четверо склонились над спасительным буклетом. Штефан ткнул пальцем куда-то в середину карты:
— Мы сейчас в этой округе.
Задумчиво хмыкнув, высокий демон начал бегать глазами по всей карте, изучая множество небольших пометок. Как оказалось, они находились рядом с рекой, и что-то привлекло внимание Брудер Шлафа на другой ее стороне: он вдруг указал на уже почти стершуюся надпись «Der Krystall-Laden». Кажется, словно ее написали, не подумав и после попытались стереть.
— Кажется, я знаю, где нам стоит поискать одного из наших.
И вновь трое непонимающе глянули на товарища. Тот, поборов странное ощущение смятения, что он должен рассказывать товарищам об их общем друге и брате, пояснил:
— Один из наших братьев, — Пиро, — еще при жизни в Аду занимался изучением магии, скрытой в амулетах. Думаю, нам стоит заглянуть в лавку, где полно того, из-за чего амулеты и получают свою силу и предназначение.
Тойфель почувствовал себя неуютно, что не смог вспомнить этого сам. Но как бы то ни было, он был благодарен Брудеру.
— Зачем вообще моему телу надо было посещать эту лавку? — Штефан недоуменно выгнул бровь, вновь склонившись над картой. Рене на это усмехнулся, тыча пальцем в нужное место:
— А ты, похоже, уже тогда успел передумать. Смотри, как старательно тер!
Устало вздохнув, Близнец принял свою карту обратно из рук Брудера, спрятав ее в привычное место. Он перевел взгляд за спины Рене и Шлафа, вдруг кое-что вспомнив:
— Есть еще одна проблема. — Штефан покосился на Тойфеля. — У нас нет места, в которое мы можем вернуться. Гостиницу, которую снимал Тойфель, мы больше не потянем. Да и находится она на другом конце города.
Выслушав товарища, ледяной так же перевел взгляд на рогатого:
— Мы можем воспользоваться твоей Силой, чтобы убедить их дать нам номера за более низкую плату. Ты ведь и раньше иногда такое делал.
— Моей Силы будет недостаточно. — Тойфель и хотел бы согласиться, но все же отрицательно покачал головой, скрестив руки на груди. — Ее слишком мало.
— Это не проблема. Демоны могут добровольно делиться частью своей Силы. Для общего блага. — Брудер Шлаф обвел всех присутствующих взглядом, на секунду задержавшись на Штефане. Тот этого не заметил, и тут же добавил:
— Нам все равно слишком долго добираться до того места.
— А вот с этим все еще проще, — до этого молча стоявший Рене вдруг заговорил. — Кажется, я видел здесь неподалеку что-то похожее на гостиницу.