Слова, которые хотел уже произнести Тойфель, так и застряли у него в горле. Он хотел поприветствовать своего брата после пробуждения, но что-то его беспокоило, не давало сказать то, что произносил уже раза четыре за прошедшее время. А вот остальных, похоже, ничего не смущало.
— Ну что, Лань, допрыгался? — Усмехнулся Брудер, дружески хлопнув Алекса по плечу.
— Так это был ты! — С притворным возмущением воскликнул тот. — То-то я думаю, почему металл вытек у меня из рук, как расплавленный лед.
— Подожди-подожди. — Тойфель, наконец, понял, что именно его напрягло. — Ты помнишь, что было с тобой до пробуждения? Помнишь человеческую жизнь?
Алекс неопределенно пожал плечами, как бы намекая на то, что не видит в этом ничего странного. Остальные так же замолчали, внезапно осознав, о чем говорил Тойфель. Наверняка они негодовали, как так вышло, что только один из них помнит все. То же было и с Шлафом, который помнил абсолютно противоположные вещи. Вот тогда в голову рогатого пришла одна интересная мысль.
— Алекс, ты помнишь, что было с тобой до того, как стал человеком? — Как бы невзначай поинтересовался рогатый.
Лань кивнул и уже даже открыл было рот для того, чтобы ответить, но внезапно остановился. Задумчиво почесал затылок, пытаясь припомнить хоть что-нибудь. Затем снова взглянул на Тойфеля, растерянно отрицательно покачав головой.
— А нас-то ты всех помнишь? — Штефан подошел ближе, с надеждой вглядываясь в лицо Алекса.
— По правде, это и есть то все, что я помню. — демон сник, вновь пожав плечами. Но теперь этот жест больше походил на извиняющийся.
Догадка Тойфеля, мелькнувшая в его голове около часа назад, полностью подтвердилась. Один из всей группы помнит все о них, как о демонах, а второй в подробностях запомнил человеческую жизнь. И рогатый понятия не имел, как дополнить воспоминания обоих, да и вернуть свои собственные.
— Что ж, теперь нас шестеро. Но точно было больше. — Пиро задумчиво скрестил руки на груди, мельком глянув на Шлафа. Тот, уловив взгляд огненного, согласно кивнул.
— Остался последний. — По голосу мужчины было ясно, что тот несколько нервничает. — И нам нужно найти его как можно скорее. Мне не нравится появление Теней в городе.
— Теней? — Брови Алекса взметнулись вверх. Слово казалось ужасно знакомым, но Лань никак не мог вспомнить, что оно значит и кого описывает.
— Расскажем по пути. — Тойфель, повернувшись в сторону баскетбольной площадки, стоящей за зданием с лестницей, сделал пару шагов в ее сторону. — Пойдем.
— Народ? — Алекс вдруг нахмурился, слегка повысив голос. — Не знаю, относится ли это к делу, но я кого-то видел.
На замечание товарища обернулись все, включая Тойфеля. Уловив вопрос и интерес в глазах друзей, а особенно тревогу на лице Шлафа, Алекс нервно прочистил горло, кивая на пожарную лестницу позади себя:
— Оттуда я увидел группку людей. Может, около десятка. Они шли как-то странно, будто крались, и… Не знаю, почему, но мне показалось, что ни у кого из них не было глаз. Просто… белые прорези.
Демоны недоуменно переглянулись. Брудер Шлаф вместе с Рене узнали из описания Алекса других демонов, которые вышли на Землю, используя тела обычных живых людей. Это была неприятная доля почти всех демонов, которые не считали людей за равных себе — лишь источником энергии. Но демоны редко выходили из Ада, лишь одна стая, кроме команды Тойфеля, славилась своими похождениями по Земле. Стая Темного Всадника.
— Нам нужно срочно уходить отсюда! — воскликнул Брудер. Его зрачки резко расширились от страха. — В людном месте Тени не посмеют…
Что хотел сказать ледяной, было известно только ему, закончить не дали. Откуда-то сбоку послышался яростный рев, будто там стоял настоящий медведь. Какое-то крупное тело с размаху налетело на Шлафа, сбив того с ног. Мгновенно послышался глухой удар и болезненный стон.
Тойфель хотел было кинуться на помощь своему товарищу, но кто-то уже подбежал к нему набросившись сзади. Кинулся на спину, пытаясь прижать к асфальту. Рогатый взвыл сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как что-то острое, словно кинжалы, вонзилось ему в плечо. Рогатый завертелся на месте, пытаясь сбросить с себя нападающего.
Где-то сбоку послышался истошный визг, в котором Тойфель с ужасом узнал голос Рене. Да вот не была понятна эмоциональная окраска этого крика. В следующий миг что-то длинное и изворотливое подсекло его под ноги так. Рогатый не смог удержать равновесия, вместе со своим оппонентом на спине повалился на землю. Тяжелое тело давило ему на грудь.
Но внезапно тяжесть куда-то исчезла. Тойфель приподнялся на локтях, оглядевшись. Рядом с собой он увидел, как по земле катался ком из двух рычащих извивающихся тел. Он видел Рене, своего брата, у которого из спины торчали три пары длинных изворотливых конечностей, которые напоминали паучьи лапы. Сейчас демон пытался опутать ими Тень, который старался достать длиннющими когтями до горла Рене.
Время для рогатого вдруг замедлилось, а изображение перед глазами стало нечетким и расплывчатым. Четко он видел лишь дерущихся перед собой двух демонов. Тень, чья кожа пошла пятнами, похожими на тигриные полоски, вот-вот должен был достать до шеи Рене, вспоров кожу.
Что-то щелкнуло в голове Тойфеля. Не поднимаясь с земли, рогатый инстинктивно сфокусировался на голове, белесых глазах Тени, невидимыми волнами воздействуя на чужой разум, пытаясь достучаться до человеческой оболочки. Голова Тойфеля загудела изнутри. Появилась ужасная боль в висках, но вместе с тем Тень, уже размахнувшаяся для смертоносного удара, вдруг задергалась в страшных конвульсиях.
Пальцы с длинными когтями сомкнулись в нескольких сантиметрах от кожи Рене. Этой секундной заминки было достаточно. Рене оплел двумя паучьими лапами шею и торс Тени, сильно сдавив. Второй парой, замахнувшись, ударил по земле, проехавшись коготками на конце лап по плечам врага, вспарывая одежду, добираясь до кожи.
Тойфелю показалось, что он услышал треск, а потом и звон разбитого стекла. Вместе с тем рогатый увидел, как глаза Тени меняются, становясь обычными, человеческими, а из-под одежды мужчины взвились в воздух клубы черного дыма, постепенно растворяясь в воздухе. Тень отделилась от человеческой оболочки, оставив ее в покое, была отправлена обратно в Ад, совершенно обессиленная. Рене отнял лапы от лежащего на земле мужчины. Он был жив. Но очнется еще не скоро.
Тойфель вдруг почувствовал, что все тело словно разрывает от нестерпимой головной боли, разошедшейся от висков по всему организму. Сквозь пелену от увидел, как новая Тень, — крепко сложенный мужчина — подлетел к Рене со спины. Резким ударом отбросил того к стене. С глухим вскриком паук ударился о бетон, так и оставшись лежать, пытаясь подняться на ноги, помогая себе лапами. Но каждый раз падал обратно на землю. Если бы тот не был демоном, то уже бы сломал себе хребет.
А Тень с неимоверной силой в руках уже подлетел к Штефану, замахнувшись. Тот, оказавшись более ловким, успел раздвоиться, и кулак пролетел между двумя близнецами, — белым и черным, — уволакивая хозяина за собой. Отпрыгнув от Тени, Штефан вновь собрался, готовясь уворачиваться. Во всем теле того пульсировал адреналин, не давал нормально думать.
Демон с огромными кулаками, быстро развернувшись, вновь размахнулся. Штефан уже приготовился раздваиваться, как был сбит на землю мощным ударом второго кулака, подлетевшим со стороны. Проехавшись спиной по траве, Близнец наткнулся лопатками на камень. Воздух вышибло из легких. Штефан с ужасом наблюдал, как Тень снова замахнулся. Целился в голову.
Резко и глубоко вдохнув раскаленный от напряжения воздух, Штефан раздвоился прямо на земле. Близнецы раскатились в стороны. Огромной силы удар пришелся на тот самый небольшой камень. Волна жгучей боли прокатилась по руке Тени. Послышался отвратительный треск костей.
Тот, до этого оставаясь безмолвным, громко взвыл. Связь с оболочкой на миг разорвалась, и мужчина, переставший быть вместилищем для демона, повалился на траву, испуская из тела дым. Штефан, слушая гул в собственных ушах, прерывисто выдохнул, сев на траве. Но расслабляться было слишком рано.
Вдруг Близнец краем глаза заметил странный блеск слева от себя. Все, что он успел сделать — повернуть голову. Тело словно сковало невидимыми цепями ужаса. Прямо на него пикировала девушка с огненно-рыжими волосами. Бледные руки превратились в сверкающие на солнце медные крылья. Там, где должны были быть пальцы, теперь блестели острые когти.
Тени оставалось пролететь несколько метров до Штефана. Тот бы успел увернуться, перекатиться, но не мог. Тело от страха отказывалось слушаться. Близнецу оставалось лишь с ужасом наблюдать, как на него летит смерть. Очеловеченные демоны полностью связаны с их оболочкой. Она становится их частью, а не просто вместилищем. И если умирает оболочка — умирает и демон. И прямо сейчас Штефан смотрел в белесые, будто слепые, глаза своей собственной погибели.
Что-то резво пролетело мимо Тойфеля, словно легкий порыв ветра. В ноздри ударил едкий запах дыма, а лицо опалило жаром, будто рядом вспыхнул клочок бумаги. Над Штефаном нависла чья-то крупная тень. Близнец успел только отвернуться, закрыть лицо руками.
Раздался протяжный вой, от которого кровь стыла в жилах. Тойфель не понял, кому он принадлежал. Но сразу же отвратительно запахло жареным мясом со смесью горящего пуха. Тряхнув головой, рогатый, наконец, разглядел над Штефаном могучую фигуру Пиро. Выставив обе ладони вперед, он держал крылатую Тень за лодыжки. Она страшно верещала. Судорожно взмахивала крыльями, пытаясь вырваться из хватки огненного. Кожа на ногах обугливалась, от нее исходил легкий дымок.
Тойфель на какой-то миг подумал, что Пиро сейчас спалит Тень дотла так, что на землю упадет самая обычная девушка, лишившись чувств. Но огненный дрогнул. На мгновение он расслабил хватку. Тень взвилась в воздух, взмахнув широкими крыльями, что ярко вспыхнули на солнце, будто были сделаны из чистого золота, покинула место сражения.
А Пиро, подхватив Штефана за подмышки, отскочил вместе с ним в сторону. Увернулся от невесть откуда взявшегося разряда молнии. Тот ярким серебристым росчерком ударил по траве, где мгновение назад находились братья. Земля с травой на месте удара превратилась в кучку пепла.
Тойфель хотел уже было сфокусировать свою Силу на демоне, что метал молнии, но его опередили. Внезапно ноги Тени разъехались в разные стороны, словно тот находился на скользком льду. Нелепо взмахнул руками и повалился на спину. Но в том месте, где должна была оказаться его голова, внезапно образовался крепкий, заостренный кверху кусок льда.
Тень упал прямо затылком на ледяное острие. В стороны брызнула алая кровь, окропив лед и траву рядом с ним. Послышался скулеж и тихое шипение. Из тела в очередной раз исходил густой темный дым, просачиваясь сквозь землю в саму Преисподнюю. Сам же человек, что бесчувственно повалился ничком вниз, отделался лишь синяком и головной болью.
Рядом уже выросла поджарая фигура Брудер Шлафа. Тойфель заметил, что его руки, от кончиков пальцев до самого локтя, сплошь были покрыты инеем, даже приобрели светлый голубоватый оттенок. Ледяной оттащил обмякшее, но живое, тело мужчины в сторону, чтобы его не задели в будущем.
Закончив работу, Брудер остановился на месте, словно раздумывая над чем-то. Он выпрямил свои ладони, вытянув вперед пальцы. Тойфель видел, как они покрывались толстой ледяной корочкой. Спустя несколько секунд, ладони Шлафа теперь напоминали два широких острия копий. Больше не раздумывая ни секунды, Брудер сорвался с места к все еще лежащему около бетонной стены Рене. Ктому широкими рваными прыжками уже приближался Тень.
Паук, заметив приближение врага, вновь постарался встать на ноги. Он не желал просто валяться у стены и ждать, когда его убьют. Но подняться он так и не успел. Тень с непропорционально длинными ногами и руками добрался до него быстрее. Схватил за горло, оторвав паука от земли. Разрывая щеки своей человеческой оболочки, Тень открыл уродливую, зубастую пасть и, смотря на тщетные попытки Рене высвободиться, искривил ее в зловещей улыбке:
— С возвращением, Рене. — Голос Тени больше был похож на шипение змеи.
Паук, ничего не поняв, сильнее задергался в цепкой хватке врага. Попытался достать лапами до его тела или хотя бы нормально вздохнуть. Но с каждой секундой силы и такой нужный воздух покидали тело Рене. Нападающий рукой схватил одну из лапок паука, что была дефектной, резко дернул за нее. Рене тоненько взвизгнул от боли, тут же обмяк в хватке противника.
Тойфель увидел, как Тень поднял его товарища в воздух, вжимая в стену. Превозмогая боль и рябь в глазах, рогатый вновь сосредоточил все свое внимание на враге, заставляя того противно завизжать, хватаясь за свою голову руками, пошатываясь. А в следующий миг к Тени подлетел Шлаф, обрушив на его голову и спину прозрачные ледяные копья. Но этого рогатый уже не увидел. Сразу после того, как он обезвредил одного врага, ему в глаз тут же прилетел кулак другого. Упав спиной на землю, Тойфель мельком смог разглядеть, как вдалеке на Алекса на двигались сразу двое демонов.
Одной из двух Теней была женщина с телом, которое, казалось, вовсе не имело костей. Конечности могли растягиваться и выкручиваться под невероятными углами. Но сколько бы одна Тень ни пыталась схватить Алекса, а второй, — управляющий землей, — ни попасть в него каменной пулей, тот все время оказывался легче и быстрее. Успевал отскакивать и уворачиваться. Так и не успев вспомнить многое о демонах и, в частности, своих способностях, Алекс не знал, как именно ему обезвредить противников.
Замешкавшись, Лань пропустил удар по ногам и, не устояв, упал на спину. Тогда второй демон сделал так, чтобы земля под мужчиной разверзлась. Асфальт втянулноги Лани по лодыжки. Острые края камней врезались в кожу. Демон зашипел от боги. Усмехнувшись, Тень уже хотел завершить то, что начал, но прервал его визг, что издала крайне эластичная Тень. В ее растянутые руки врезался столб огня.
Пиро боролся с явной неохотой. Несмотря на суровую внешность, он больше всех не любил насилия. Но оставить своих друзей никак не мог. Притянул врага за руку, уперся ладонью в лицо Тени, слушая истошные крики. Дождался, когда оболочка, защищающая человека, лопнет, и демон покинул тело, оставив носителя практически невредимым.
Противник, управляющий землей, побагровел от злости. И хоть почти всех его напарников перебили, но он не проиграет. Притянув к себе острый, продолговатый камень, Тень раскрутил его, намереваясь запустить в лоб Алексу. А тот, поняв, что не может вырваться, уставился на демона, ожидая скорой боли.
Внезапно, на всю округу раздался высокочастотный вой, закладывающий уши. Звуковая волна, пролетевшая над местом битвы, сбила с ног двух последних Теней. Послышался звук лопающегося стекла, и двое людей, испуская черный дымок, упали на землю. Шесть пар глаз уставились в ту сторону, откуда прилетела волна. Мужчина с индийскими чертами лица, длинными, темными каштановыми волосами, и большими, темными глазами, стоял посреди поля сражения, до побеления костяшек сжимая ремень походной сумки, тяжело дыша.
Тойфель активно потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. После схватки он смог только усесться на землю, не в силах подняться на ноги. Рогатый попытался получше разглядеть вмешавшегося в схватку мужчину, но внезапно понял, что в глазах у него все расплывалось, а один безнадежно опух, заплыл. Он приложил ладонь к лицу, чтобы больной глаз не мешал ему видеть.
— Шумон! — в полной тишине раздался звонкий восхищенный голос Штефана.
Близнец выскочил из-за спины Пиро. Похоже, он единственный, кого не сильно потрепало во время сражения. И если бы не вовремя подоспевший Шумон, которого Тойфель так же узнал, то исход схватки мог быть оказаться более плачевным. Штефан подскочил к озадаченному демону, попытался по-дружески хлопнуть его по плечу.
Ко всеобщему удивлению, Шумон вежливо, но настойчиво выставил вперед свободную от ремня сумки ладонь в сторону Штефана, прося, чтобы тот к нему не прикасался. Близнец растерянно остановился, оглядев остальных своих товарищей, задавая взглядом немой вопрос.
— Он не пробудился, — вздохнул Брудер, зябко растирая себе плечи бледными ладонями.
— Но как тогда использовал Силу? — Поинтересовался Пиро, держа ладони в воздухе, болезненно хмурясь.
— А… Привет? Я все еще здесь. — Шумон привлек к себе внимание, помахав рукой. — О чем вы говорите?
Тойфель вздохнул, аккуратно поднялся на ноги, продолжая прижимать ладонь к лицу. Настало его время говорить. Все-таки он должен придумать, как именно разбудить своего шестого, последнего потерянного собрата. Конечно, у рогатого пока не было идей, как именно это сделать, но он мог хотя бы попытаться задержать спящего демона, чтобы он не потерял интереса. Вокруг тела Шумона извивалась петлями нить Силы, словно дразнила.
— Да, в это трудно поверить, — начал Тойфель, — но мы знакомы. Просто ты этого не помнишь. А то, что ты сделал — спасло нам всем жизни.
Шумон хотел было что-то сказать, но тут же закрыл рот, когда поднял взгляд на рогатого. Спящий настойчиво отнял ладонь демона от его лица, внимательно вглядываясь в поврежденный глаз, оценивающе его осматривал. Затем бросил взгляд на разодранное плечо под курткой, кровь на котором уже успела немного засохнуть. Оглядел остальных, больше обращая внимания не на них самих, а на их раны.
— Собственно, это моя работа. — Шумон попытался усмехнуться, но получилось как-то вяло. — Жизни спасать.
Тойфель удивленно вскинул брови, пытаясь отследить Силу демона. Но она так и вилась вокруг его тела, и будто бы издевательски мерцала перед внутренним взором рогатого. Но его удивило совсем другое — Шумон в стае был не только почти боевым звуковым демоном, но и прекрасным лекарем, чьи навыки не раз выручали всю команду. Но как так получилось, что этот момент из жизни Шумон помнил?
Тем временем, звуковой уже отошел от Тойфеля, приблизился к Алексу, который безуспешно пытался выдрать свои ноги, по лодыжку зарытые в асфальт. Но у него совсем не получалось раздвинуть землю так, как делал это Тень, поэтому любая попытка пошевелить стопами, причиняла лишь дополнительную боль.
— Не шевелись, — спокойно проговорил Шумон. — будет неприятно, но иначе никак.
Алекс, повинуясь тихому голосу, оставил бесплотные попытки высвободиться самостоятельно. Спящий демон приложил ладони к асфальту так, словно обхватывал кольцами лодыжки Лани, но не касаясь их. Буквально через несколько секунд асфальт начал бурлить, измельчаться в мелкую крошку. В конце концов, Алексу удалось вытащить свои ноги из подавшегося камня.
Теперь, когда кожу больше ничего не закрывало, начала течь кровь. Она бежала тонкими струйками по бледной коже, затекая на носки. Но внезапно начало происходить нечто необычное. Хоть рана и была достаточно глубокой, но она буквально на глазах покрывалась багровой корочкой, застывая за считанные секунды. Тонкие стекающие струйки мгновенно застывали на воздухе, бледнели.
— Никогда подобного не видел, — удивился Шумон, рассматривая затянувшуюся рану. — Какая-то…Скорость…Нечеловеческая…
Внезапно демон резко вскинул голову, уставившись куда-то прямо перед собой, застыв без движения. Тойфель робко заглянул ему в лицо и увидел, что глаза Шумона подернулись темно-зеленой пеленой, полностью скрыв все яблоко, радужку и зрачок. Он пробуждался! Самостоятельно, без чьей-либо помощи.
Но вместе с радостью от пробуждения товарища, Тойфель ощутил и еще что-то. Еле заметное волнение, заставившее прислушаться к собственному телу и мыслям. Это чувство заставило дыхание сбиться и участиться, а сердце забиться быстрее.
Вдруг к рогатому пришло осознание, что он помнит все. Помнит себя и своих друзей семьсот лет назад и раньше. Помнит, как все они встретились, образовав стаю. В мелочах помнит изгнание болезни. Может прочувствовать заново все те эмоции, которые он испытывал, когда растворялся в воздухе. Память окончательно вернулась к нему.
Конечно, некоторые воспоминания были утеряны, забыты за казавшейся тогда ненадобностью и пустяковостью еще много веков назад, когда стая только формировалась. И как же Тойфель теперь жалел, что так относился к собственной памяти. Сейчас он бы многое отдал за хоть еще одну крупицу его и товарищей удивительной жизни.
Дьявол с легкой, не поддающейся контролю улыбкой взглянул на своих друзей, словно в первый раз. Про каждого из них он мог вспомнить столько, сколько ему хотелось. Теперь братство не казалось лишь иллюзией, а стало настоящим. И сейчас рогатый видел в их глазах то же, что и ощущал сам.
Тойфель ненадолго задержал взгляд на Шлафе. Тот, в отличие от всех, помнил практически все. Но даже его взгляд изменился. Он перестал смотреть на мир, дома, машины, окружавшие его, как на что-то чужое. Теперь он тоже чувствовал себя комфортно.
Только у Штефана выражение лица несколько отличалось от остальных. Как обычно, оно раздвоилось: тело и лицо выражало радость, но глаза были несколько печальными. Близнец почему-то стыдливо их прятал, изредка посматривая на Пиро. Тойфель не знал, что сейчас Штефана буквально раздирало чувство вины, что тот ничего не смог сделать, когда на них напали.
«Я только мешал…» — Навязчивая мысль уже несколько минут находилась в голове Близнеца.
— Ну и жизнь у нас, оказывается. — рогатый услышал довольный голос Алекса.
Даже будучи повернутым к нему спиной, Тойфель знал, что тот улыбался.
— Блин, да я мог навалять тем двоим. — Лань бухнулся спиной на асфальт, раскидывая руки в сторону.
Тот, наконец, вспомнил, что обладает очень легким и быстрым телом, способным разгоняться до огромных скоростей, и имеющее силу прыжка во много раз превышающую человеческую. И теперь, похоже, злился на себя, что только уворачивался, а не нападал.
— Кстати, о «тех двоих», — Шумон, не вставая с земли, оглядел место сражения. Вокруг лежало человек восемь. — Что с ними делать?
— Нужно сообщить о них, а самим быстро уходить. — Пиро скрестил руки на груди, осматривая каждого человека, бывшего вместилищем для демона. Все они хоть и тяжело, но дышали, и были относительно в порядке. Во всяком случае, оболочкам досталось меньше, чем Теням или самим братьям.
— Сообщить-то нужно, но как? — Рене, до этого молча стоявший рядом со Шлафом, сейчас заговорил, разведя руками в стороны.
— А я знаю как. — Алекс с победной улыбкой достал из кармана шорт что-то прямоугольное, отбрасывающее блики на солнце, поднимая вверх над головой, помахивая. Да, это оказался телефон.
— Откуда? Как? — Тойфель зачем-то пошарил по карманам, будто надеясь, что найдет там еще один телефон. Но, как и в самый первый день после его пробуждения, его там не было. И, судя по ошарашенным взглядам остальных, у них все обстояло точно так же.
Тойфель наблюдал за тем, как Алекс говорил по телефону и видел, что ему было достаточно тяжело говорить нормальным темпом. Язык Лани постоянно норовил ускориться, как он и сам часто делал в своей жизни. Но тот с трудом пересилил себя, сумев объяснить своему незримому собеседнику о пострадавших. Конечно, он откровенно врал, чтобы не впутывать всю стаю в неприятности. Тойфель удивился, как он смог на ходу сочинить правдоподобную историю.
— Это все, конечно, замечательно, — скептично заметил Брудер, — но что нам делать теперь?
Все остальные в упор уставились на Тойфеля, ожидая, что тот выдаст какую-то умную мысль, как вожак стаи. Но рогатый неловко объяснил, что пока не думал о том, что будет дальше. На самом деле, его планом все это время был просто поиск братьев. Он не ожидал, что управится так быстро.
— Давайте отталкиваться от того, что нам известно, — подал голос Рене. Все обратили на него внимание. — Если Тени напали на нас, значит, Темный Всадник уже знает, что мы пробудились. И просто так в покое он нас не оставит. А раз так, то он все еще преследует свою цель — расширить границы Ада, уничтожив всех людей на Земле.
— То есть, мы будем заниматься тем же, что и семь веков назад? — Уточнил Пиро. — Защищать людей музыкой?
— Земля сильно расширилась за прошедшее время, — заметил Тойфель. — даже при полной Силе я бы не смог докричаться до каждого человека.
— Да и мы бы никого не впечатлили той музыкой, какую раньше играли, — хмыкнул Алекс. — Уж поверьте мне. Жанры, инструменты, техники — все изменилось. Надо меняться и нам.
— И что ты предлагаешь? — Шумон скрестил руки на груди.
— Сейчас покажу и объясню, — усмехнулся Лань. — Думаю, вам понравится.
***
Рыжеволосая девушка стояла посреди плохо освещенного помещения, уставившись в пол, смотря на свои обугленные лодыжки. Но она не чувствовала боли. Все ее тело сковал страх. Страх перед демоном в черном балахоне, с кровавыми, горящими из-под глубокого капюшона огоньками, заменяющими существу глаза. Тот медленно приближался к Тени, чувствуя ее трепет. А Тень знала, что ей стоит бояться.
— Вы никчемные идиоты. — голос Темного Всадника напоминал завывания холодного ветра. Он шел словно отовсюду, не только от фигуры. От этого кровь Тени стыла в жилах, а тело начинало мелко дрожать.
— Я отправил вас расправиться с демонами, практически лишенными Силы. — Древний, вдруг рассыпавшись в пыль, в следующую секунду оказался прямо перед гарпией, нависая над ней. — А вы все провалились, не убив ни одного!
Тень вжала голову в плечи, стремясь сделаться как можно более незаметной. Всадник не прощает ошибок. Являясь главарем самой многочисленной и сильной стаи в округе, он не позволял никому перечить себе.
— Семь веков я ждал, когда Силы будет достаточно, чтобы довести дело до конца, а эти демоны продолжают вертеться у меня под ногами. — Темный отступил от девушки вглубь помещения, презрительно взглянув на подчиненную. — Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам… — Всадник направил на Тень костлявую руку, сосредоточившись.
Тонкая нить отделилась от тела Тени, перейдя к демону. Глаза всех его прислужников были его глазами, а их уши — его ушами. Воспоминания мелькали одно за другим: бесконечные улицы ненавистного ему города, толпы людей, и… Они. Его давние знакомые, сейчас о чем-то беседующие возле странной лавчонки «Der Krystall-Laden». Вскоре к ним вышли еще двое.
Теперь их пятеро. Но не это привлекло внимание демона. Весь его внутренний взор был сосредоточен на невысоком мужчине с черными волосами и короткой бородкой, растерянно смотрящим в сторону демонов из-за витрины магазина. Тот взял в руки такой знакомый Всаднику гагат, продолжая коситься на незнакомцев на улице.
Леденящий душу скрипучий смех раздался на весь зал, в котором находился уже только Всадник. Тень поспешила скрыться с глаз вожака, как только выдалась возможность. А тот, обернувшись облаком густого тумана, ненадолго покинув Ад бесплотной массой, направился на поиски нового мостика к победе.