Вечернее солнце раскраснелось, опрометчиво обещая ночь и новый день.
- И что ты себе мыслишь? - обратился к нему Захария Фролыч. - Что держишь ты в деснице своей? Это? - и он обвел рукой леса и поля. - Или это? - он постучал себя кулаком по макушке. - Нищий управитель, дутый авторитет! Вот! - Спящий потряс полупустой бутылкой.
Беседуя таким образом с солнцем, Будтов заметил еще одну торговую точку. Надо спешить. Надо уладить кое-какие дела, оставшиеся у него в этом мире. И в первую очередь ему нужен телефон.
Захария Фролыч привинтил колпачок, сунул бутылку в карман и прибавил шагу.
Сарай, до которого он добрался через пять минут, торговал запчастями и машинным маслом. Чумазый мужик, одетый в комбинезон землистого цвета, сидел на корточках и курил. От сигареты остался только фильтр, но сотрудника сарая это ничуть не тревожило.
Будтов деловито присел перед ним и заглянул в глаза.
- Сейчас вынесу телефон, - сказал мужик, помолчав. Спящий протянул руку, вынул из его рта горящий фильтр и аккуратно положил на придорожный камушек.
Рабочий трусцой побежал в помещение и быстро вернулся. Он передал Будтову мобильник, заляпанный масляной краской.
Захария Фролыч набрал 02.
- Милиция слушает, - ответил бесцветный голос гермафродита.
- Мне нужно девятое отделение, - сказал Спящий.
Поскольку Будтов не пожаловался ни на убийство, ни на мужеложство, голос абонента украсился облегчением. Он отбарабанил номер, и Захария Фролыч машинально разложил числительные на звуковые ряды. Возмутившись сумбуром, который у него получился, Спящий решил навести здесь порядок при первой возможности. Тем временем его палец вполне самостоятельно тыкал в кнопки.
- Дежурный бур-бур-бур, - послышалось в трубке.
Будтов поглядел на рабочего мужика. Тот излучал преданность и обожание, и в этом каким-то чертом участвовал даже комбинезон.
- Я хочу поговорить с майором Де-Двоенко, - сказал Захария Фролыч.
- По какому вопросу?
- По жизненно важному. Скажите, что с ним будет говорить Спящий.
- Ага, - иронически хмыкнули в трубке и отлучились. Будтов ждал. Через полминуты он услышал взволнованный голос майора. Это свое волнение Де-Двоенко безуспешно пытался скрыть.
- Я слушаю! Где вы находитесь, Будтов?
- Это пока неважно, - сурово ответил Захария Фролыч. - Гораздо важнее, где находится гражданка Капюшонова.
- Важнее? Вы уверены? - Де-Двоенко истерически хохотнул. - Вот что, Спящий, приезжайте к нам, и я обещаю вам радостную встречу. Ваша дама в сравнительной безопасности. Она сидит в обезьяннике.
- Не вам диктовать условия, любезный, - возразил Будтов, изъясняясь свысока. - Со мной не все так гладко, как вы надеетесь. Запущены странные процессы... в общем, вас снова могут опередить.
- Какие процессы? - спросил майор ненатуральным голосом. - Что вы имеете в виду?
- Я был бы рад вам ответить, но и сам не понимаю. Возможен катаклизм. Так как самоубийство мне недоступно, то вам разумнее всего поторопиться. Но прежде я требую, чтобы вы отпустили Дарью. Я не хочу, чтобы последним, что она увидит в этом мире, был обезьянник. Вы трус, Де-Двоенко. Вы побоялись сразиться со мной один на один. Вы привезете ее туда, куда я скажу.
- Хорошо, - быстро согласился Де-Двоенко. - Называйте адрес.
Захария Фролыч задумался. Настоящее кино, обмен незадачливыми шпионами. Пустырь?... .Шоссе? Середина моста?... . Место, собственно говоря, большой роли не играет. Все едино... А уйти дворами, если повезет, можно из...
Все пути ведут в Рим, сообразил Спящий. В каморку папы Карло - он ведь жил в Риме? Во всяком случае, в Италии. Все пути ведут в каморку папы Фрола, где хоть и нет нарисованного очага, но можно нарисовать.
- Вы, конечно, знаете, где проживает мой отец, - Спящий погладил кота и в последний раз прикинул, правильно ли он поступает. Наверно, правильно. Привезите Дашу туда. И никого с собой не берите, я буду следить за квартирой. Помните, что время работает против вас.
- Это на Колокольную? - уточнил Де-Двоенко, именно время и выгадывая. Я не ошибаюсь?
- Вы не ошибаетесь, - успокоил его Захария Фролыч и завершил сеанс.
Он прищурился на горизонт, оценивая расстояние. Далеко. В тот же момент подступила лингвистическая геометрия, и Будтов, выронив телефон, вцепился себе в волосы. Услужливый работяга бросился за водой.
- Не надо, - прохрипел Будтов, отводя его руку и вынимая початую бутылку. Кот шипел и выл, встревоженный болезнью хозяина. - Машину... Вы можете довезти меня до города?
- Без проблем, старик, - кивнул продавец машинного масла. - Сейчас залью канистру, и готово. Подождешь?..
- А то нет, - и Захария Фролыч утомленно опустился на землю. Он широко разбросил ноги и начал вычерчивать ногтем круги и пучки прямых, сходящихся в общей точке. - Подождем, - пробормотал он, хотя его никто не слышал. Мужик возился в ветхом гараже, собирая в дорогу престарелый "фольксваген".
Глава 10
В квартире было шумно: свистели сквозняки, журчал бачок.
Невидимая клейкая субстанция затопила комнаты и коридор. Те немногие движения, которые могли позволить себе находившиеся в квартире, встречали сопротивление, необъяснимое с позиций гравитации и атмосферного газа. Было что-то еще.
Фрол Захарьевич, одетый для выхода, по-прежнему сидел у окна, Он исполнял роль оптической линзы, собирая нити бытия в единый фокус и после распуская их уже странным, ни на что не похожим веером. Все, что пребывало вне этого веера, оставалось для гостей Фрола Захарьевича непознанной террой.
С пола послышался хриплый клекот, но хозяин даже не повернул головы. Клекот не противоречил вееру. И рука тоже не противоречила - длинная, дрожащая, протянувшаяся к миру. Теперь уже никто не взялся бы отгадать, какой отдельной засаде принадлежала эта рука: бесспорным было лишь то, что она ищет жизни и растет из кого-то отдельного.
- Жизни-то уж никакой нет, - вздохнул Фрол Захарьевич, улавливая невысказанное желание.
Рука упала, лишившись надежды и веры.
- Выпили до донышка, жизню-то, - хозяин сдвинул брови, сурово оглядывая строй пузырьков. Посуда подтянулась и сделала равнение: половина направо, половина налево.
Фрол Захарьевич почесал в затылке.
- Слышь, ребятки, - позвал он озабоченно. - У меня тут одна вещица есть... Сходите на угол, предложите. Вещь достойная...
Старик полез под матрац и вынул очередную картинку. На ней была изображена маленькая черная собачка, выполненная в стиле вольного формализма. Рисунок настораживал своей продуманной законченностью.
- Возьми, сынок... Иди, продай. Купи волосьон...
- Дед, я не дойду, - из-под ног Фрола Захарьевича донесся камышовый шорох, похожий на человеческую речь.
- Дойдешь, - уверенно возразил хозяин. - Куда ж тебе деться?
Он не различал между ведомствами, которые оставили засады. И вообще не воспринимал новоявленных сожителей как засаду, относясь к их приходу с философской всепрощающей мудростью. "Захара ждут, - думал он равнодушно. Ну, пускай". За несколько дней засада, сраженная общей бедой, сдружилась, сроднилась и спаялась, совершенно забыв о причинах своего появления в квартире. Принадлежность к той или иной стороне оказалась условностью.