- Хорошо, - сдался Мартемьянов, уступая настойчивости Николая. - Я еще раз пошлю запрос в штаб полка.
9
В тесной камере тюрьмы вместе с Николаем ожидали участи двое: рыжий детина с воспаленными белесыми глазами и благообразный старик, все время ощупывающий реденькую бородку. Рыжий обвинялся в том, что, будучи кондуктором товарных поездов, вскрывал вагоны, а благообразному мужику предъявлялось обвинение в уклонении от призыва в армию по религиозному мотиву: вера во Христа-де не позволяет ему браться за оружие. И тот и другой вызывали у Николая недоброе чувство. Его раздражал как животный страх рыжего перед неотвратимым возмездием за кражи, так и покорная готовность баптиста принять любое наказание, которое он считал едва ли не счастливой платой за его любовь ко всевышнему.
Наблюдая за своими соседями, Николай пытался представить себя на месте следователя, чтобы предугадать его возможные шаги после того, как из полка вторично придет отрицательный ответ. Но, как ни силился, ничего утешительного не видел: исход следствия виделся самым пагубным для всех его далеко идущих планов.
"Может, зря я это все затеял?.."
Тягостные размышления прервало позвякивание связки ключей, скрип задвижки и ворчливый голос надзирателя:
- Выходи на прогулку!
Шагая за рыжим железнодорожником-грабителем, Николай задумчиво глядел себе под ноги. В сердце его - непреходящая тревога: когда и как закончится опасная игра в дезертира?..
Но вот он поднял голову и на секунду-другую остолбенел, нарушив ритм прогулки: возле проходной стоял тот самый капитан, военный следователь, который допрашивал его после первого, рокового ареста. Он стоял рядом с начальником тюрьмы и, о чем-то тихо переговариваясь, посматривал на прогуливающихся арестантов. Николай живо представил себе, что произойдет, когда капитан увидит его: "А, скажет, старый знакомый!.. Но почему тебя до сих пор держат в тюрьме и не отправляют в исправительно-трудовой лагерь?.."
На этом и закончится "Дело Косаренко", а в "Деле Кравцова" появятся новые страницы допросов и новый, еще более суровый приговор, теперь уже за побег...
К счастью, капитан не узнал его. Тем не менее шоковый испуг не прошел у Николая и в камере: зачем, почему он тут, этот следователь военной прокуратуры?..
Неужели милиция, признав свое бессилие, передала "Дело Косаренко" армейским органам дознания?
Ну, конечно же, так оно и есть! Убедилась в том, что никакой он не дезертир, и передала. Поэтому-то капитан и появился в тюрьме. Теперь того и гляди придет надзиратель и с профессиональной бесстрастностью распорядится: "Косаренко, на допрос!"
В гулком коридоре и действительно послышались надзирательские неторопливые шаги - куда ему спешить? Вот он остановился возле двери, заглянул в оконце и... отошел. Но у Николая тревога не унялась: не вызвали в эту минуту, так вызовут через полчаса. Или через час.
Как птица, попавшая в клетку, Николай забегал, панически заметался по камере.
В оконце снова показался всевидящий глаз надзирателя:
- Косаренко, прекрати беготню!
Взбудораженный Николай послушно остановился, прислонясь спиной к стояку нар.
- И стоять не положено. Пора усвоить: в тюрьме сидят, а не стоят и не бегают...
...В тоскливом ожидании неизвестного замедленно тянулось однообразие тюремною времени. В голове Николая - бесконечный поток дум. Воспоминания переносят его то в Череповец, к Оле и детям, то в Репьевку.
Где-то там идет большая жизнь со всеми ее сложнейшими противоречиями, радостями и печалями, взлетами и падениями. Люди поднимаются в атаку, варят сталь, доят коров, пекут хлеб, оплакивают погибших, рожают детей, и только он, Николай Кравцов, отгорожен от всего этого толстыми стенами и к нему не долетают ее слабые отголоски...
На допрос Николая вызвали лишь в начале февраля сорок третьего. В этот раз Мартемьянов сам приехал в Вологду и разговор начал с радостного сообщения.
- Герои Сталинграда вчера окончательно добили трехсоттридцатитысячную армию Гитлера. Весь народ ликует, а я вот вожусь с тобой, подонком. Обидно и за себя, и, в конце концов, за тебя. Ведь тебя же, черт побери, родила русская мать. Разве ж о такой судьбе твоей она мечтала, когда растила тебя? Разве учила она тебя страшной подлости? Ведь - нет же!
- Нет, конечно, - подтвердил Николай. - Она учила меня быть честным и справедливым...
- Вот видишь, я в точку попал! - обрадовался Мартемьянов. - А ты?
- Я всю жизнь стремился быть таким!
- Не похоже...
Следователь прошелся по кабинету, размышляя о загадочном арестанте. Он рассуждал: раз человек выдает себя не за того, кто он есть на самом деле, то, надо полагать, имеет какие-то веские причины. Но какие именно? Что побудило его взять на себя тягчайшее воинское преступление, которое он, судя по всему, не совершал? Участковый со станции Лежа в своем донесении о задержании бездоказательно и не совсем грамотно утверждает: "Данные действия показывают на человека, занимающегося шпионажем". Что если он прав?..
- Слушай, Косаренко, или как там тебя, - скорее для проформы, нежели ради дела, сказал Мартемьянов, - а может, тебя забросили с той, с фашистской стороны?
"Вон ты куда хочешь повернуть!"
- Вы шо - смеетесь?
- Не строй из себя Ивана-дурачка! Ты же не можешь не понимать: только искренность и чистосердечие спасут тебя от расстрела... Ведь как ты дошел до этого? В тяжелой обстановке попал в плен, побоями и издевательствами фашисты принудили тебя к измене и забросили в наш тыл... Но Родина готова великодушно сохранить тебе жизнь, если во всем сознаешься.
- Гражданин следователь, вы ведете несерьезный разговор! Если бы я був предателем... Фашисты-то, я думаю, не дураки и своего шпиона снабдили бы документами. И с их точки зрения - надежными. Так что не приписывайте мне лишних грехов: в чем виноват - не скрываю и готов отвечать по всей строгости закона...
- Что ж, Косаренко, пускай будет по-твоему,- неохотно согласился с доводами подследственного Мартемьянов. - Ты предстанешь перед военным трибуналом. Он и определит что-то одно из двух: либо жизнь, либо... Да чего же тут на правду-то глаза закрывать? Трибунал вполне может и к стенке поставить. Чтоб у других субъектов, вроде тебя, отбить охоту отсиживаться в кустах в тяжелое для Родины время. И совет мой тебе таков: сумел нашкодить, сумей и ответ держать. На суде, это тоже берется во внимание. Судьям, я так думаю, небезразлично знать, до конца ль ты потерянный для общества, иль в тебе еще жив человек...
10
Сипловатый голос председательствующего - тучного подполковника с отечными кругами под глазами - был подчеркнуто строг и официален:
- Подсудимый Косаренко, признаете ль вы себя виновным в предъявленном вам обвинении?
- А як же, конечно, признаю! - с готовностью подтвердил Николай. Отпираться не стану - виноват я, нарушив присягу...
На все последующие вопросы, а их было немало, он отвечал заученно и с подкупающим "чистосердечием", наигранно сожалея о содеянном.
Как и у следователя, у членов военного трибунала острое недоумение вызвало то, что воинская часть, из которой подсудимый, по его словам, дезертировал, не признавала ни факт дезертирства, ни самого Косаренко.
- Вы, может быть, перепутали номер полка? - допытывался председатель.
- На свою память, гражданин судья, я пока не жалуюсь...
- Допустим, но чем же тогда объясните такую странность: штаб полка не подтверждает ваших показаний?
Николай пожал плечами:
- Откуда мне знать?
- А все-таки? - Председательствующий, как впрочем и остальные члены трибунала, не сводил с него подозрительного взгляда, от которого Николаю становилось не по себе. - Ведь должна быть какая-то причина? Как вы сами истолковываете эту несообразность?
- Граждане судьи, вы же хорошо знаете: бойцу про своих командиров не то шо говорить - думать плохо не положено. Иначе яка же это будет армия?.. И если мои командиры отказываются от меня, значит, у них есть причина. К примеру, така. За дезертирство с них могут спросить, и строго, вот они и решили избавить себя от неприятностей... Но я-то почему из-за этого должен дополнительно страдать? При том же, граждане судьи, я ведь еще следователя своего просил... В протоколе его записано... Я просил отправить меня в полк, на очную ставку... Это сделать и вам не поздно...
- М-мда, - председательствующий обменялся многозначительными взглядами с членами трибунала. - А что вы скажете суду в своем последнем слове?
- А шо иного я могу сказать? Виноват и заслужил самую суровую кару... И все же буду просить вас, чтобы вы не наказывали меня смертью. Отправьте меня на фронт, доверьте снова оружие... Понимаю: немногого стоит слово дезертира, но я его все равно произнесу: беспощадно буду мстить фашистам!..